سباق المضمار الخشبي

كانت سباقات المضمار الخشبي نوعًا من رياضة السيارات شائعًا في الولايات المتحدة خلال العقدين الثاني والثالث من القرن العشرين. أُقيمت المنافسات على مضامير دائرية أو بيضاوية الشكل ذات أسطح مصنوعة من ألواح خشبية . استُخدم هذا النوع من المضامير في البداية لسباقات الدراجات النارية ، حيث كانت تُسمى "موتوردرومز" ، قبل أن يتم تعديلها لتناسب أنواعًا مختلفة من سيارات السباق . أُقيمت غالبية سباقات البطولة الوطنية الأمريكية في مثل هذه المضامير خلال عشرينيات القرن العشرين.

انتشرت مسارات السكك الحديدية الخشبية جزئياً لأنها كانت رخيصة البناء، لكنها افتقرت إلى المتانة وتطلبت صيانة مكثفة لتبقى صالحة للاستخدام. وقد صمدت العديد من هذه المسارات لمدة لا تتجاوز ثلاث سنوات قبل أن تُهجر.

مع بداية الكساد الكبير في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، اختفت سباقات المضمار الخشبي بسرعة. ومع ذلك، استمرت العديد من أبرز جوانبها في التأثير على رياضة السيارات الأمريكية حتى يومنا هذا، بما في ذلك: التركيز التقني على السرعة القصوى الناتجة عن المنحدرات الحادة ؛ وعرض المضمار الواسع الذي يسمح بالتجاوز المستمر بين المتسابقين؛ وتطوير مدرجات واسعة أو مقاعد للمشاهدين على طراز الملاعب تحيط بالعديد من الحلبات.

كان أول مضمار خشبي لسباقات السيارات هو مضمار لوس أنجلوس الدائري ، الذي بُني عام 1910 في المنطقة التي أصبحت فيما بعد حي بلايا ديل ري في المدينة. ^{[ 1 ]} استنادًا إلى نفس تقنية مضامير الدراجات الأوروبية المستخدمة في سباقات الدراجات الهوائية، تم بناء هذا المضمار وغيره من المضامير المماثلة باستخدام ألواح خشبية بقياس 2×4 ، وغالبًا ما كانت المنعطفات مائلة بزاوية تصل إلى 45 درجة. في بعض الحالات، مثل مضمار كولفر سيتي ، كانت زاوية الميل 50 درجة أو أكثر. ^{[ 2 ]} تم بناء مضامير أطول لاحقًا - وصل طول بعضها إلى 3.2 كيلومتر بحلول عام 1915 - وأصبحت سرعات اللفة التي تتجاوز 160 كيلومترًا في الساعة شائعة. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} 

شهدت رياضة السيارات إقبالاً متزايداً خلال هذه الفترة، وبحلول عام 1929، تم بناء ما لا يقل عن 24 مضماراً خشبياً في أنحاء البلاد، إلا أنه بحلول عام 1931، تم إغلاق أو هجر 20 مضماراً منها، ومنذ عام 1932 لم تعد تُقام سباقات على مستوى البطولات على هذه المضامير. ^{[ 6 ] [ 7 ]} كانت تكلفة بناء هذه المضامير منخفضة نسبياً مقارنةً بالمنشآت الدائمة - إذ بلغت التكلفة الإجمالية لمضمار تاكوما سبيدواي الذي يبلغ طوله ميلين (3.2 كم) 100 ألف دولار فقط في عام 1915، مقارنةً بـ 700 ألف دولار أُنفقت في عام 1909 لتعبيد مضمار إنديانابوليس موتور سبيدواي الذي يبلغ طوله 2.5 ميل (4.0 كم) فقط . ^{[ 8 ] [ 9 ]}  

غالباً ما كانت سباقات هذه الحلبات تجذب حشوداً غفيرة من المتفرجين الذين يدفعون ثمن التذاكر. ففي عام 1915، سُجّل حضور 80 ألف شخص في شيكاغو ، بعد ثلاثة أسابيع من حضور 60 ألف شخص فقط سباق إنديانابوليس 500. ^{[ 6 ]} أما مدينة تاكوما الصغيرة والمعزولة نسبياً (التي بلغ عدد سكانها 83 ألف نسمة عام 1910)، فقد استقطبت 35 ألف شخص لمشاهدة سباق في العام السابق. ^{[ 11 ] [ 12 ]} ولجذب المتسابقين والمشجعين على حد سواء، قدّم منظمو السباقات جوائز مالية كانت تُعتبر آنذاك مبالغ طائلة - إذ لم يكن مجموع الجوائز البالغ 25 ألف دولار أمراً غير مألوف في فترة الحرب العالمية الأولى. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

بعد الحرب العالمية الأولى، استأنف مجلس مسابقات جمعية السيارات الأمريكية ( AAA) نظام البطولة الوطنية وأعاد تنظيمه. ^{[ 15 ]} منذ بداية موسم 1920 وحتى نهاية عام 1931، رخصت الجمعية 123 سباقًا ضمن البطولة على 24 حلبة سباق مختلفة، منها 82 سباقًا على أسطح خشبية. (أما السباقات المتبقية، فأقيم 12 منها على حلبة إنديانابوليس المرصوفة بالطوب، و29 على حلبات ترابية أو طرق معبدة ). ^{[ 16 ]}

كان أول مضمار في بلايا ديل ري مائلاً بنسبة 3:1 (حوالي 20 درجة)، ولكن تم بناء مضامير لاحقة بميلان أعلى، ووصل ميل بعض مضامير الدراجات النارية إلى 60 درجة. ^{[ 17 ] [ 18 ]} على الرغم من أن فيزياء تصميمات هذه المضامير كانت بديهية، إلا أنه لم يبدأ البناة في دمج المعرفة الهندسية التي كانت معروفة لشركات السكك الحديدية لعقود إلا مع بناء مضمار بيفرلي هيلز عام 1919. في بيفرلي هيلز، استخدم المصمم آرت بيلسبري، الذي عمل لاحقًا على أكثر من نصف مضامير السباق الخشبية ذات المستوى الاحترافي على مستوى البلاد، منحنى سيرل الحلزوني لأول مرة ، وكان تأثيره على تحكم السيارات واضحًا. ^{[ 19 ] [ 20 ]} وفقًا لبيلسبري، يمكن قيادة السيارة على مضمار مصمم هندسيًا بشكل صحيح دون تدخل من السائق - ستوجه السيارة نفسها، ببساطة بسبب هندسة المضمار. ^{[ 19 ]}

كان من آثار هذه التغييرات زيادة سرعات الانعطاف وزيادة قوى التسارع على السائقين، ولكن ليس بالضرورة زيادة السلامة. استمرت وفيات السائقين في التزايد على الحلبات الخشبية حتى عشرينيات القرن الماضي، وشملت أربعة فائزين بسباق إنديانابوليس 500 ، ثلاثة منهم على حلبة ألتونا (وهي تصميم آخر من تصميم بيلسبري) في تيبتون، بنسلفانيا ، وثلاثة في نفس السنوات التي فاز فيها السائق في إنديانابوليس. توفي هاودي ويلكوكس، الفائز بسباق إنديانابوليس 500 عام 1919، في سباق ألتونا في 4 سبتمبر 1923، بينما تعرض كل من جو بوير، الفائز المشارك عام 1924 ، وراي كيتش، الفائز عام 1929، لحوادث مميتة في نفس الحلبة في نفس عام فوزهما بسباق إنديانابوليس 500 - حيث توفي كيتش بعد سبعة عشر يومًا فقط، في 15 يونيو 1929. أما جاستون شيفروليه ، الفائز بسباق إنديانابوليس 500 عام 1920 ، فقد لقي حتفه في خريف ذلك العام نفسه، في 25 نوفمبر 1920، في سباق عيد الشكر في بيفرلي هيلز. ^{[ 21 ]}

حتى عندما لم تكن السيارات تتعرض لحوادث، كان السباق على مضمار خشبي شديد الخطورة بسبب تطاير شظايا الخشب والحطام، وبسبب بدائية تقنية الإطارات ووسائل حماية الرأس في ذلك الوقت. ^{[ 22 ] [ 23 ]} في إحدى الروايات الشفوية التي رواها سائق، تحدث عن شظايا خشبية أصابت وجوه السائقين وفنيي الصيانة، وعن انفجارات مفاجئة وكارثية للإطارات بسبب حالة المضمار. ^{[ 24 ]} كانت السيارات مزودة بأجهزة مضادة للشظايا لحماية مشعاتها. ^{[ 25 ]} كما لم تكن وسائل السلامة الأخرى قد اختُرعت بعد (أحزمة الأمان، وقضبان الحماية من الانقلاب، أو وسائل الحماية من الحرائق). ^{[ 26 ]} غالبًا ما كان السائقون يُقذفون من سياراتهم ويسقطون من ارتفاع عدة أمتار. ^{[ 26 ]} وكثيرًا ما كان السائقون وفنيو الصيانة يُدهسون بسياراتهم أو سيارات أخرى. ^{[ 26 ]} كتب بيت ديباولو في كتابه Wall Smacker أن السباق على الألواح كان "إحساسًا رائعًا، حيث ينطلق بسرعة حول مضمار خشبي ويتفادى الحفر والأخشاب المتطايرة". ^{[ 26 ]}

في حلبات سباق الدراجات النارية ، كان الوضع شديد الخطورة، وتفاقمت هذه الخطورة بسبب افتقار المتسابقين لمعدات السلامة المناسبة. ^{[ 27 ]} كان المشجعون يجلسون فوق حافة المضمار، يراقبون المتسابقين. وعندما يفقد المتسابق السيطرة، كان من الممكن أن ينزلق خارج المضمار ويسقط بين الجمهور. وقد وقعت العديد من الحوادث المميتة، غالباً ما شملت المتفرجين. كانت حلبة نوتلي للدراجات في نوتلي، نيو جيرسي ، وهي حلبة بيضاوية الشكل بطول 200 متر (1/8 ميل ) مائلة بزاوية 45 درجة (مما ينتج عنه أزمنة دورات لا تتجاوز 8 ثوانٍ) ومبنية من ألواح خشبية بأبعاد 25 مم × 300 مم ( 1 بوصة × 12 بوصة ) موضوعة على حافتها، "بلا شك الأخطر". ^{[ 28 ]} في 8 سبتمبر 1912، قُتل " إيدي هاشا الملقب بـ"إعصار تكساس" في حلبة سباق في نيوارك، نيو جيرسي، في حادث أسفر أيضاً عن مقتل متسابق آخر وأربعة متفرجين، وإصابة عشرة آخرين. تصدرت الوفيات الصفحة الأولى من صحيفة نيويورك تايمز ، ^{[ 29 ]} وبدأت الصحافة تُطلق على حلبات السباق القصيرة التي يبلغ طولها ربع وثلث ميل اسم "حلبات القتل". ^{[ 18 ]} نُقلت سباقات بطولة الدراجات النارية لعام 1913 إلى مضمار ترابي لأنه كان أكثر أمانًا. ^{[ 30 ]} حظرت المنظمة الوطنية المشرفة على سباقات الدراجات النارية جميع المنافسات على المضامير الخشبية التي يقل طولها عن ميل واحد (1.6 كم) في عام 1919. ^{[ 31 ]} سحب المصنعون دعمهم واحدًا تلو الآخر بسبب الدعاية السلبية. ^{[ 27 ]}         

كان ارتفاع تكلفة الصيانة أحد الأسباب الرئيسية لزوال حلبات السباق الخشبية. لم تكن هناك مواد حافظة مناسبة للخشب متوفرة، وبحسب المناخ، كانت الحلبات تحتاج إلى ألواح جديدة كل خمس سنوات في المتوسط. ^{[ 20 ]} تطلبت إعادة تسطيح الحلبة ما يصل إلى مليون قدم لوحي من الأخشاب الجديدة لكل 2.01 كيلومتر (1.25 ميل) من الحلبة، وهو ما كان سيكلف حوالي 125 ألف دولار بالأسعار السائدة آنذاك. ^{[ 20 ]} وهكذا، خلال العقد الأخير من عمر الحلبات الخشبية، كان النجارون يصلحون الحلبات من الأسفل، حتى أثناء السباق أحيانًا، بينما كانت السيارات تتسابق فوقها بسرعة 190 كيلومترًا في الساعة (120 ميلًا في الساعة) أو أكثر. ^{[ 24 ]}   

كان من بين العوامل الإضافية أنه مع ازدياد السرعات، أصبح التجاوز أكثر صعوبة، إذ كانت السيارة الأسرع تفوز بالسباق في أغلب الأحيان، طالما أنها حافظت على تماسكها حتى النهاية. وقد دفع هذا الأمر المتفرجين إلى تحويل أنظارهم إلى السباقات الأقل قابلية للتنبؤ التي كانت تُقام على المسارات الترابية. ^{[ 32 ]}

رغم اختفاء حلبات السباق الخشبية من ساحة البطولة الوطنية عام 1932، إلا أن بعض الحلبات الصغيرة استمرت في العمل لسنوات لاحقة. فعلى سبيل المثال، استضافت حلبة كوني آيلاند فيلودروم سباقات السيارات الصغيرة حتى عام 1939 على الأقل، كما استمرت حلبة كاسل هيل سبيدواي في برونكس في استضافة سباقات السيارات الصغيرة حتى أربعينيات القرن العشرين. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• القوة الطاردة المركزية
• طريق خشبي
• ملعب رياضي
• الارتفاع الجانبي
• مضمار الدراجات

• "حلبة السباق الخشبية المتحركة" ، فيلم قصير صامت يصور سباقات الدراجات النارية على الألواح الخشبية في دايتونا بيتش، فلوريدا.
• سباق الدراجات النارية على مضمار بيفرلي هيلز (1921)، مؤرشف بتاريخ 6 أكتوبر 2018 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine )، فيلم عن سباقات الدراجات النارية في مضمار بيفرلي هيلز سبيدواي.