حملة بوغانفيل

كان تقليص القاعدة اليابانية الرئيسية في رابول الهدف النهائي للهجوم الذي شنّه الحلفاء على جزر سليمان. ولتحقيق ذلك، وضع مخططو الحلفاء عملية "كارتويل" . وبحلول عام 1943، أصبحت رابول ضمن مدى قاذفات الحلفاء الثقيلة، ولكن كانت هناك حاجة إلى مطار أقرب للقاذفات الخفيفة والمقاتلات المرافقة. ولذلك، لم تكن هناك حاجة لاحتلال جزيرة بوغانفيل بأكملها؛ بل كان المطلوب فقط مساحة كافية من الأرض المستوية نسبيًا لدعم قاعدة جوية. ووفقًا للمؤرخ صموئيل إليوت موريسون ، كان هذا "السبب الوحيد الذي دفع هيئة الأركان المشتركة إلى تفويض هالسي بالاستيلاء على جزء من بوغانفيل: إنشاء مطارات أمامية لشنّ غارات على رابول". ^{[ 15 ]}

تم تحديد المنطقة المحيطة برأس توركينا كموقع مناسب. لم يكن اليابانيون متواجدين بكثافة هناك، ولم يكن لديهم مطار. كان خليج الإمبراطورة أوغستا يتمتع بمرسى محمي إلى حد ما، والحواجز الطبيعية شرق الرأس - كالسلاسل الجبلية والغابات الكثيفة - تعني أن شن هجوم مضاد سيكون فوق قدرة اليابانيين لأسابيع، إن لم يكن لأشهر، مما يسمح للقوات الأمريكية بتعزيز مواقعها بعد الإنزال، ويمنحها الوقت الكافي لتأسيس محيط دفاعي قوي. ^{[ 16 ]} عُرفت الاستعدادات لعمليات الإنزال في رأس توركينا باسم عملية زهر الكرز. ^{[ 17 ]}

تقع بوغانفيل ضمن منطقة جنوب غرب المحيط الهادئ ، لذا كانت العمليات اسميًا تحت قيادة الجنرال دوغلاس ماك آرثر ، الذي كان مقره في بريسبان، أستراليا. ورغم أن ماك آرثر كان عليه الموافقة على جميع التحركات الرئيسية، إلا أنه فوّض التخطيط والسيطرة العملياتية للأدميرال ويليام ف. هالسي ، قائد الأسطول الثالث الأمريكي ، ومقره في نوميا في كاليدونيا الجديدة . ^{[ 18 ]} في منتصف أكتوبر، حدد هالسي الأول من نوفمبر 1943 موعدًا لغزو بوغانفيل. ^{[ 19 ]}

بحلول أوائل أكتوبر، كان واضحًا لليابانيين أن الحلفاء يخططون لهجومٍ لاحقٍ بعد استيلائهم على جزر جورجيا الجديدة ، على الرغم من عدم وضوح الهدف. أرسل قائد الأسطول الياباني الموحد ، الأدميرال مينيتشي كوغا ، الذي كان يرفع علمه على متن البارجة موساشي من بحيرة تروك ، جميع طائراته الحاملة إلى رابول. كان من المقرر أن تنضم هذه الطائرات إلى القوات الجوية البرية الموجودة هناك لقصف قواعد الحلفاء وطرق إمدادهم، وذلك ضمن خطة أطلق عليها اليابانيون اسم عملية RO. ^{[ 19 ]} في الواقع، لم تُحقق هذه الخطة سوى القليل، باستثناء إلحاق المزيد من الخسائر بالسلاح الجوي الياباني، حيث تكبدت الطائرات اليابانية خسائر فادحة، ^{[ 20 ]} مما حال لاحقًا دون تدخلها ضد عمليات الإنزال الأمريكية في جزر جيلبرت ومارشال . ^{[ 21 ]}

لتضليل اليابانيين بشأن الهدف الحقيقي للحلفاء، نُفذ غزوان آخران. احتلت المجموعة الثامنة من اللواء الثالث التابع للفرقة النيوزيلندية ، بقيادة العميد روبرت رو، جزر تريجوري، الواقعة جنوب غرب جزر شورتلاندز ، في 27 أكتوبر، كما نُفذ إنزال مؤقت في جزيرة تشوازول ، إحدى الجزر الرئيسية في سلسلة جزر سليمان. ^{[ 22 ]} على عكس غوادالكانال وجزر جورجيا الجديدة ، لم يتمكن مخططو الحلفاء من الحصول على معلومات استخباراتية قيّمة من مراقبي السواحل أو مفارز الجيش الأسترالي الصغيرة، إذ كان اليابانيون قد طردوهم من الجزيرة قبل وقت طويل من بدء خطط عملية زهر الكرز. ^{[ 17 ]}

كُلِّف الأدميرال ثيودور ويلكنسون ، قائد القوات البرمائية للأسطول الثالث، من قِبَل هالسي، بتوجيه عمليات الإنزال في رأس توروكينا من على متن سفينته الرئيسية، سفينة النقل الهجومية جورج كلايمر . ^{[ 23 ]} وكان من المقرر أن تُنزل السفن التي يقودها ويلكنسون فيلق مشاة البحرية البرمائي الأول ، بقيادة اللواء ألكسندر فانديغريفت ، المنتصر في الحملة البرية على غوادالكانال . وتألفت قوة فانديغريفت، التي بلغ قوامها 14321 رجلاً، من فرقة مشاة البحرية الثالثة (المعززة)، بقيادة اللواء ألين إتش. تورناج ، وفرقة المشاة 37 التابعة للجيش الأمريكي ، بقيادة اللواء روبرت إس. بيغلر ، ووحدة القاعدة البحرية المتقدمة رقم 7. ^{[ 24 ]}

في صباح الأول من نوفمبر، تجمعت ثلاث مجموعات من سفن النقل في خليج الإمبراطورة أوغستا. كانت الخرائط المتوفرة لدى الحلفاء لساحل بوغانفيل عبارة عن خرائط غير دقيقة صادرة عن الأميرالية الألمانية تعود إلى حوالي عام 1890. ورغم إجراء بعض التصحيحات الطفيفة من خلال رحلات الاستطلاع والغواصات، إلا أن بعض خطوط الطول ظلت خاطئة. ويروي موريسون أنه "قرب نهاية الاقتراب، عندما سأل القبطان ضابط الملاحة في إحدى سفن النقل عن موقع سفينته، ​​أجاب: 'على بعد حوالي ثلاثة أميال من الداخل يا سيدي!'" ^{[ 25 ].} ويصف موريسون مشهد الإنزال في المقطع التالي:

بينما كانت القوات تقترب، شكّل خليج الإمبراطورة أوغستا مشهداً مهيباً ولكنه مرعب بعض الشيء. فخلف امتداد الشاطئ المنحني، امتدت غابة كثيفة خضراء داكنة... فوق سفوح التلال والتلال المتعرجة وصولاً إلى سلسلة الجبال التي يتوّجها بركان بارانغا المتصاعد منه الدخان، على ارتفاع 8650 قدماً فوق مستوى سطح البحر... لقد كان مشهداً أكثر وحشية وجلالاً مما رآه أي شخص حتى الآن في جنوب المحيط الهادئ... ^{[ 26 ]}

من خلال عمليات الإنزال الصعبة في غوادالكانال وجزر جورجيا الجديدة ، استخلص الأدميرال ويلكنسون درسًا بالغ الأهمية حول ضرورة الإنزال السريع ونقل سفن النقل البطيئة والهشة بعيدًا عن منطقة الإنزال. ولتحقيق هذه الغاية، حمّل سفن النقل بنصف حمولتها فقط، وسفن الشحن بربعها، وحرص على مشاركة 30% من القوات على الشاطئ في عملية الإنزال. ^{[ 27 ]} وبسبب عنصر المفاجأة، لم يتمكن اليابانيون من شن هجوم جوي على أسطول الغزو. وشعر ويلكنسون بالامتنان لتمكن سفن النقل من إنزال كامل القوات تقريبًا وكمية كبيرة من المعدات دون أن تتعرض لهجوم جوي، فأمرها بالانسحاب من المنطقة عند غروب الشمس. ^{[ 28 ]}

كانت القوات اليابانية المحيطة بمنطقة الإنزال محدودةً بحجم فصيلةٍ فقط، إذ لم تكن تتوقع هجومًا في المنطقة، ولم يكن نظامها اللوجستي قادرًا على دعم أعدادٍ أكبر. ^{[ 14 ]} عندما وصلت أنباء الإنزال إلى رابول، قام نائب الأدميرال توموشيغي ساميجيما ، قائد الأسطول الثامن الياباني ، على الفور بنقل 1000 جندي من الكتيبة الثانية، فوج المشاة 54 ^{[ 29 ]} على متن خمس سفن نقل مدمرة في رابول، وأرسلهم إلى رأس توركينا. وكانت ترافق سفن النقل قوةٌ مؤلفة من طرادين ثقيلين، وطرادين خفيفين، وست مدمرات بقيادة نائب الأدميرال سينتارو أوموري . وخلال الرحلة الليلية إلى توركينا، رصدت غواصة أمريكية السفن اليابانية، وربما رصدتها طائرة استطلاع. خشية أن يكون قد فقد عنصر المفاجأة، اتصل أوموري لاسلكيًا بساميجيما ليطلب الإذن بإعادة سفن النقل البطيئة إلى رابول، مع الاستمرار في استخدام سفن القتال لمهاجمة سفن النقل الأمريكية التي افترض أنها لا تزال في خليج الإمبراطورة أوغستا. وافق ساميجيما، فتقدم أوموري بطراداته ومدمراته. ^{[ 30 ]}

في الوقت نفسه، كان الأدميرال ستانتون ميريل يبحر باتجاه الخليج برفقة أربع طرادات خفيفة وثماني مدمرات. والتقى الطرفان في الساعات الأولى من صباح الثاني من نوفمبر في معركة خليج الإمبراطورة أوغستا ، التي خسر فيها اليابانيون الطراد الخفيف سينداي والمدمرة هاتسوكازي . ^{[ 31 ]}

لم يكن الأدميرال كوجا راغبًا في المخاطرة بحاملات طائراته الثمينة، فقرر إرسال سبع طرادات ثقيلة إلى رابول. وصلت هذه الطرادات في 3 نوفمبر. أثار نبأ وصول الطرادات إلى منطقة العمليات قلقًا بالغًا لدى هالسي: فرأس جسر بوغانفيل كان لا يزال عرضة للخطر، ولم يكن لديه طرادات ثقيلة لمواجهة القصف . وفي مقامرة كبيرة، أمر هالسي قوة حاملات الطائرات الوحيدة تحت قيادته المباشرة، وهي فرقة العمل 38 بقيادة الأدميرال فريدريك سي. شيرمان ، بتعطيل أو إغراق أكبر قدر ممكن من السفن الحربية في رابول. الغارة الجوية الناتجة ، التي انطلقت من حاملة الطائرات ساراتوغا التابعة لشيرمان وحاملة الطائرات الخفيفة برينستون في 5 نوفمبر - بمرافقة طائرات مقاتلة من قيادة جزر سليمان الجوية، ومتابعتها بطائرات من القوات الجوية الخامسة - ^{[ 32 ]} لم تغرق أي سفن، لكنها ألحقت أضرارًا كافية لإقناع كوجا بسحب الطرادات الثقيلة، دون أن يتمكن من مهاجمة رأس الجسر. ^{[ 33 ]}

شُنّت غارة ثانية في 11 نوفمبر/تشرين الثاني بطائرات من حاملات الطائرات إسيكس وبانكر هيل وإنديبندنس ، إلى جانب قوة كبيرة من قاذفات بي-24 البرية. لم تُحقق القاذفات أي نجاح يُذكر، لكن الطائرات المحمولة على حاملات الطائرات حققت بعض النجاح، حيث أغرقت مدمرة وألحقت أضرارًا بثلاث مدمرات وطرادين. ^{[ 34 ]}

تطلّب الدفاع عن القاعدة الأمريكية في رأس توروكينا وتوسيعها حربًا طويلة الأمد وشرسة في الأدغال ، أسفرت عن العديد من الخسائر البشرية نتيجة الملاريا وغيرها من الأمراض الاستوائية. وباستثناء مناوشات الدوريات، دارت جميع المعارك الرئيسية لتوسيع رأس الجسر في قطاع مشاة البحرية. ^{[ 35 ]} في الفترة من 6 إلى 19 نوفمبر، تم إنزال الفوج المتبقي من فرقة مشاة البحرية الثالثة وفرقة المشاة 37 التابعة للجيش الأمريكي ، وتوسع رأس الجسر تدريجيًا. ^{[ 36 ]} في محاولتهم الثالثة، نجح اليابانيون في إنزال أربع سفن محملة بالجنود على متن مدمرات، مباشرةً بعد الحد الغربي لرأس الجسر الأمريكي، قبل فجر 7 نوفمبر. وعلى الرغم من وجود زوارق دورية تعمل انطلاقًا من جزيرة بورواتا، نفّذ اليابانيون هذا الإنزال دون أن يكتشفه الأمريكيون. ^{[ 37 ]} ومع ذلك، سحق مشاة البحرية هذه القوة في اليوم التالي في معركة بحيرة كوروموكينا . ^{[ 38 ]} بالتزامن مع قوات الإنزال، بدأ فوج المشاة الياباني الثالث والعشرون ، التابع للفرقة السادسة، بمهاجمة القوات الأمريكية بنجاح نسبي في 7 نوفمبر قبل أن يتم صده في اليوم التالي. ^{[ 29 ]}

أثناء مرافقة إحدى فرق الغزو إلى رأس جسر توروكينا في 9 نوفمبر، يروي موريسون أن بعض بحارة ميريل شهدوا حادثة غير عادية سلطت الضوء على بعض الاختلافات الثقافية الشديدة السائدة في المحيط الهادئ:

أثناء توجههم شمالًا، انبهر البحارة على سطح المدمرة سبنس بمشهدٍ من فنون البوشيدو اليابانية . أُمروا بفحص طوف نجاة، فلاحظوا ما بدا أنه سبع جثث بداخله. نهضت الجثث فجأة وبدأت تتحدث. أخرج أحدهم، ويبدو أنه الضابط، مدفع رشاش عيار 7.7 ملم، ووضع كل رجلٍ على حدة مدفعًا في فمه، بينما أطلق الضابط رصاصةً أصابت مؤخرة رأس الرجل. بعد مقتل ستة منهم، نهض الضابط، وألقى خطابًا قصيرًا باليابانية على قائد سبنس على الجسر، ثم أطلق النار على نفسه. ^{[ 39 ]}

تمكنت أجزاء من كتيبتين من قوات المارينز الخاصة من طرد اليابانيين الذين كانوا يعرقلون فرع بيفا من ممر نوما نوما خلال معركة ممر بيفا التي دارت رحاها في الفترة من 8 إلى 9 نوفمبر . ثم اختارت قوات المارينز مواقع في المنطقة لإنشاء مهبطين للطائرات (كان مهبط الطائرات المقاتلة على الشاطئ قيد الإنشاء بالفعل). وفي 9 نوفمبر أيضًا، تولى اللواء روي إس. جايجر قيادة فيلق المارينز البرمائي الأول من فانديغريفت. وبعد أربعة أيام، تولى قيادة منطقة رأس جسر توروكينا بأكملها من ويلكنسون. وبحلول ذلك الوقت، كان المحيط، كما كان يُطلق عليه، يغطي حوالي 7000 ياردة من واجهة الشاطئ ويبلغ محيطه حوالي 16000 ياردة. ^{[ 40 ]} وكان لا بد من تمهيد الطرق المؤدية إلى مواقع مهابط الطائرات الجديدة، وقد أوكل تورناج هذه المهمة إلى فوج المارينز الحادي والعشرين . أسفر كمين ياباني في المنطقة عن معركة كوكونت غروف التي دارت رحاها في الفترة من 13 إلى 14 نوفمبر ، والتي انتهت بسيطرة قوات المارينز على النقطة التي يتقاطع فيها طريقا نوما نوما والشرق والغرب. ^{[ 40 ]}

خلال أوائل نوفمبر، شنّ اليابانيون غارات جوية على القوات الأمريكية حول توروكينا؛ إلا أنه بحلول 17 نوفمبر، كانت الخسائر فادحة لدرجة اضطرت معها الفرقة اليابانية الأولى لحاملات الطائرات، التي بدأت بـ 370 طائرة في 1 نوفمبر، إلى الانسحاب إلى تروك. وبذلك، تمكنت القوات الأمريكية من توسيع محيطها تدريجيًا إلى ما بين 8 و10 كيلومترات ، واستولت في نهاية المطاف على مطارين مكّناها من شنّ هجماتها على رابول. وعلى إثر ذلك، أصبحت القوات اليابانية في بوغانفيل معزولة فعليًا. ^{[ 29 ]} 

في رابول، كان إمامورا لا يزال مقتنعًا بأن الحلفاء لا ينوون البقاء طويلًا في توركينا، فقد كان متأكدًا من أنها مجرد محطة عبور. ولذلك، لم يكن لديه أي رغبة في شن هجوم مضاد حاسم على رأس جسر الحلفاء باستخدام العدد الكبير من القوات التي كانت لديه بالفعل في الجزء الجنوبي من بوغانفيل. بدلًا من ذلك، عزز منطقة جزيرة بوكا ، قبالة الساحل الشمالي لجزيرة بوغانفيل، معتقدًا أنها الهدف الحقيقي للحلفاء. وهكذا، كرر الجيش الياباني خطأ غوادالكانال، بينما لم تتمكن البحرية من إقناع إمامورا بالنوايا الحقيقية للأمريكيين. ^{[ 41 ]}

أسفرت معركة بيفا فوركس، التي دارت رحاها بين 18 و25 نوفمبر، عن إبادة فوج مشاة ياباني بأكمله. ومع ذلك، لم يكن رأس الشاطئ آمناً تماماً. ففي اليوم التالي لانتهاء معركة بيفا فوركس، وبينما كانت الكتيبة السادسة من قوات الغزو تُنزل حمولتها على رأس الشاطئ، قصفت المدفعية اليابانية سفن الإنزال، مُلحقةً بها خسائر بشرية. وفي اليوم التالي، أسكتت قوات المارينز هذه المدافع. ^{[ 42 ]}

في الخامس والعشرين من نوفمبر، ومع اقتراب نهاية معركة بيفا فوركس، دارت معركة رأس سانت جورج في المياه الواقعة بين بوكا ونيو أيرلندا . كانت ثلاث سفن نقل مدمرة محملة بالجنود، برفقة مدمرتين، جميعها بقيادة الكابتن كيوتو كاغاوا ، في طريقها لتعزيز بوكا. وجّه هالسي خمس مدمرات بقيادة الكابتن أرلي بيرك لاعتراضها. أسفرت المواجهة عن غرق المدمرات أونامي وماكينامي ويوجومو ، بالإضافة إلى مقتل كاغاوا. لم تُسجّل أي إصابات على سفن بيرك. ^{[ 43 ]}

لم تكن المعركة من جانب واحد تمامًا. ففي 28-29 نوفمبر، وفي محاولة لمنع وصول التعزيزات من فوج المشاة الياباني الثالث والعشرين، شنت كتيبة المظليين البحرية الأولى غارة على كوياري ، التي تبعد حوالي 15 كيلومترًا شرق توروكينا. وبعد إنزال قواتها دون مقاومة، شن اليابانيون هجومًا مضادًا عنيفًا، واضطرت قوات المارينز، التي كانت على وشك الاجتياح، إلى طلب الإنقاذ بواسطة زوارق الإنزال، التي استغرقت ثلاث محاولات للوصول إلى الشاطئ. ^{[ 44 ] [ 45 ]} 

تعرضت رابول لغارات جوية متكررة بين 12 أكتوبر و2 نوفمبر من قبل قاذفات القنابل الثقيلة التابعة لقوات الحلفاء الجوية بقيادة الجنرال جورج سي. كيني في منطقة جنوب غرب المحيط الهادئ. ولحقت أضرار جسيمة بالمنشآت الأرضية، إلا أن اليابانيين تكيفوا مع الوضع بنقل مرافق الطائرات تحت الأرض. ^{[ 53 ]} ولم يكن بالإمكان تحقيق الدقة المطلوبة لتحديد مواقع هذه المنشآت، فضلاً عن تحييد أسلحة الدفاع الجوي ومهاجمة السفن في الميناء، إلا باستخدام تقنيات التحليق المنخفض، مثل القصف الانقضاضي والقصف الانزلاقي. ولتحقيق ذلك، بدأ الحلفاء بإنشاء عدة مهابط طائرات في بوغانفيل، مما سمح لهم باستخدام طائراتهم الأصغر حجماً والأكثر قدرة على المناورة ضد رابول. وبدأ مهبط الطائرات المقاتلة على شاطئ توروكينا عملياته في 10 ديسمبر، بينما تبعه مهبط القاذفات الداخلي "بيفا أنكل" في يوم عيد الميلاد، ومهبط الطائرات المقاتلة الداخلي "بيفا يوك" في 22 يناير. ^{[ 54 ]}

تولى اللواء رالف ج. ميتشل ، من مشاة البحرية الأمريكية، قيادة جميع الطائرات البرية في مسرح العمليات، والتي تُعرف باسم قيادة القوات الجوية في جزر سليمان (AirSols) ، في 20 نوفمبر. وبمجرد أن أصبحت مدارج الطائرات الثلاثة في محيط توروكينا جاهزة للعمل بكامل طاقتها، نقل ميتشل مقر قيادة AirSols إليها من موندا في جزيرة نيو جورجيا. ^{[ 54 ]} حققت الغارات الأولى التي شنتها طائرات AirSols نجاحًا محدودًا. فقد تحسنت نيران الدفاع الجوي اليابانية، وخاصة من السفن، بشكل كبير منذ غارات كيني، وألحقت أضرارًا جسيمة بالطائرات. وطوّر الأمريكيون تشكيلات وتكتيكات جديدة أدت إلى زيادة الخسائر في صفوف سلاح المقاتلات الياباني. ولم يعد بإمكان البحرية اليابانية المخاطرة بتعريض سفنها للهجمات الجوية المتواصلة، وبحلول أواخر يناير، حظر كوساكا دخول جميع السفن باستثناء البوارج إلى ميناء سيمبسون، مما أزال أي تهديد بحري متبقٍ لرأس جسر توروكينا. ^{[ 55 ]}

قررت هيئة الأركان المشتركة تطويق رابول، مع بدء عمليات إنزال جزر الأميرالية وكافينغ الواقعة على الطرف الشمالي لجزيرة أيرلندا الجديدة في الأول من أبريل كأقرب تقدير. وحرصًا على الحفاظ على زخم الهجوم، لم يكن هالسي راغبًا في ترك قواته عاطلة عن العمل حتى ذلك الحين. ولتحقيق هذه الغاية، ولتوفير مطار آخر بالقرب من رابول، أمر هالسي قواته البرمائية بغزو الجزر الخضراء ، وهي مجموعة من الجزر المرجانية الصغيرة تقع على بعد حوالي 115 ميلًا شرق رابول. وأظهرت بعثات الاستطلاع أن سكان ميلانيزيا الأصليين هناك كانوا يكنّون ودًا للأوروبيين وأن اليابانيين قد نفّروهم. ونتيجة لذلك، قرر مخططو الحلفاء عدم القيام بأي قصف تمهيدي. ^{[ 56 ]}

في الخامس عشر من فبراير، أنزل ويلكنسون فرقة من النيوزيلنديين من الفرقة الثالثة بقيادة اللواء هارولد إي. باروكلو . وقد ساهمت الخبرة المكتسبة من عمليات الإنزال السابقة، إلى جانب العمل الدقيق للهيئة، في إتمام عمليات الإنزال بكفاءة نسبية. علاوة على ذلك، كان تدخل الطائرات اليابانية ضئيلاً. ويعزو موريسون ذلك إلى الخسائر السابقة التي مُني بها سلاح الجو الياباني، حيث كتب أن حقيقة تمكن أسطول ضخم كهذا من إنزال آلاف الجنود على الشاطئ دون عقاب على بُعد 115 ميلاً فقط من رابول، تُثبت العمل الجيد الذي أنجزته قوات "إيرسلز" بالفعل. ^{[ 57 ]}

مع الاستيلاء على الجزر الخضراء، لم تعد القاعدة اليابانية قادرة على استخدام قوتها الجوية للتدخل في الهجمات على رابول. وفرت الجزر الخضراء موقعًا لقاعدة زوارق دورية، وخلال ليلة الأول من مارس، دخل الزورق PT-319 ميناء سيمبسون دون أن يرصده اليابانيون. كان هذا الأمر مستحيلاً قبل شهرين فقط. إضافةً إلى ذلك، أنشأت فرقة من قوات الهندسة البحرية (Seabees) مهبطًا للطائرات، مما جعل القاعدة اليابانية في كافينغ في مرمى طائرات القوات الجوية اليابانية (AirSols) لأول مرة. ^{[ 58 ]} ابتداءً من 8 مارس، بدأت قاذفات القوات الجوية اليابانية بالتحليق دون مرافقة إلى رابول. ^{[ 59 ]} يصف موريسون هذا التأثير قائلاً: "من اللافت للنظر أن الميناء الرائع الذي كان يستوعب في أكتوبر 1943 نحو 300 ألف طن من سفن العدو، والذي كان يؤوي قوات بحرية يابانية قوية، قد تحول إلى مستودع متواضع للبوارج." ^{[ 60 ]}

قاد هياكوتاكي حوالي 40,000 جندي من الجيش السابع عشر. كما كان هناك حوالي 20,000 من أفراد البحرية في الجزء الجنوبي من الجزيرة تحت قيادة نائب الأدميرال توموشيغي ساميجيما . وكانت إحدى الوحدات التي قادها هياكوتاكي، وهي فرقة المشاة السادسة بقيادة الفريق ماساتاني كاندا ، تُعرف بأنها الأقوى في الجيش الإمبراطوري الياباني. في البداية، لم يكن هياكوتاكي مقتنعًا بنية الحلفاء البقاء بشكل دائم في توروكينا، ونتيجة لذلك، اتخذ موقفًا دفاعيًا. وقد أتاح التأخير الناتج في الهجوم الياباني لغريسولد وقتًا كافيًا لنشر رجاله في مواقع دفاعية مناسبة. ^{[ 61 ]}

في ديسمبر 1943، عزم هياكوتاكي على شن هجوم على القوات الأمريكية المحيطة بالحدود، وطوال الأشهر الأولى من عام 1944، أجرى طاقمه الاستعدادات والخطط اللازمة. ^{[ 62 ]} كان هجوم هياكوتاكي سيستعين بـ 12,000 جندي من الفرقة السادسة للمشاة بالإضافة إلى 3,000 جندي احتياطي. كان إيمانه بالنصر النهائي راسخًا لدرجة أنه خطط لإجبار غريسولد على الاستسلام في مهبط توروكينا الجوي في 17 مارس. حشد اليابانيون أكبر تجمع لمدفعية الميدان لديهم حتى ذلك الحين على التلال المطلة على الحدود. قرر غريسولد أن السماح لليابانيين بالسيطرة على هذه التلال أفضل من تشتيت خطوطه باحتلالها بنفسه. ^{[ 63 ]}

على الجانب الأمريكي، تولت فرقة أميريكال بقيادة هودج وفرقة المشاة السابعة والثلاثون بقيادة بيغلر حماية المحيط، بينما قامت كتيبة الدفاع البحري الثالثة وكتيبة المدفعية الساحلية التاسعة والأربعون التابعة للجيش الأمريكي بحماية رأس الجسر. كان غريسولد قد تعلم في نيو جورجيا أن انتظار هجوم اليابانيين كان طريقًا أكثر ضمانًا للنصر من شن عمليات هجومية خاصة به في الأدغال. ^{[ 64 ]}

بالنسبة للصحافة والرأي العام الأمريكي، كانت الحرب قد تجاوزت معركة بوغانفيل. وكما كتب موريسون، "مرّ الصراع على المحيط دون أن يلاحظه أحد تقريبًا خارج المحيط الهادئ". ^{[ 65 ]} شنّ هياكوتاكي هجومه الشامل لطرد الأمريكيين من بوغانفيل، والذي عُرف ببساطة باسم الهجوم المضاد ، في 9 مارس، ونجح رجاله في الاستيلاء على التل 700 وتلة كانون؛ واستعادت الفرقة 37 هذه المواقع بعد ظهر يوم 12 مارس. وأشاد غريسولد بالمدمرات التي قصفت المواقع اليابانية، وأخمدت محاولاتهم للوصول إلى تعزيزات. ^{[ 66 ]}

تأخر الهجوم الثاني لهياكوتاكي حتى 12 مارس. تقدم اليابانيون عبر وادٍ عميق للوصول إلى مهبط طائرات بيفا يوك، ونجحوا في اختراق محيط القاعدة في إحدى النقاط. رد بيغلر بإرسال دبابات ومشاة مشتركة لصدّهم. كما تم إسكات المدفعية اليابانية التي كانت تقصف جميع مهابط الطائرات الأمريكية الثلاثة بواسطة قاذفات إيرسولز . انتهى هذا العمل في 13 مارس. حاول هياكوتاكي مرتين أخريين اختراق محيط القاعدة، في 15 و17 مارس، لكنه صُدّ في كلتا المرتين. شنّ اليابانيون هجومًا أخيرًا ليلة 23-24 مارس، حقق بعض التقدم لكنه صُدّ بعد ذلك. في 27 مارس، طردت فرقة أميريكال اليابانيين من التل 260، وانتهت المعركة. ^{[ 67 ]}

خلال معركة المحيط، واصلت طائرات القوات الجوية الخاصة قصف رابول، مما أدى إلى تقليص قدرتها الهجومية بشكل كامل. ووفقًا لموريسون، "...شنت القوات الجوية الخاصة غارة واحدة على الأقل على رابول يوميًا عندما سمحت الأحوال الجوية بذلك. وقد أُلقي ما معدله 85 طنًا من القنابل على المنطقة يوميًا من 20 فبراير إلى 15 مايو  ، بإجمالي 7410 أطنان خلال ما يقرب من 9400 طلعة جوية." ^{[ 68 ]}

بعد تكبّد الجيش الياباني خسائر فادحة خلال هذه العمليات، سحب معظم قواته إلى عمق الأراضي وإلى الأطراف الشمالية والجنوبية من بوغانفيل. ^{[ 69 ]} في 5 أبريل، شنّ فوج المشاة 132 التابع لفرقة أميريكال ، بعد قيامه بدوريات استطلاعية على طول خليج الإمبراطورة أوغستا، هجومًا ناجحًا للاستيلاء على قرية مافافيا التي كانت تحت سيطرة اليابانيين. وبعد يومين، وأثناء مواصلة تمشيطه بحثًا عن قوات العدو، واجه الفوج دفاعات معادية محصنة، حيث دمّر حوالي 20 موقعًا يابانيًا باستخدام متفجرات وقاذفات بازوكا . لاحقًا، كُلّف الفوج 132، بالتعاون مع عناصر من قوات الدفاع الفيجيية، بتأمين المرتفعات غرب نهر ساوا. واستولت قوات الحلفاء على التلال 155 و165 و500 و501 في قتال ضارٍ استمر حتى 18 أبريل، حين قُتل أو أُجبر آخر المدافعين اليابانيين على التراجع. ^{[ 70 ]}

تلقى الأمريكيون تعزيزات من الفرقة 93 مشاة ، ^{[ 71 ]} وهي أول وحدة مشاة أمريكية من أصل أفريقي تشارك في الحرب العالمية الثانية. ^{[ 72 ]} أما اليابانيون، المعزولون والمفصولون عن أي مساعدة خارجية، فقد ركزوا بشكل أساسي على البقاء، بما في ذلك إنشاء مزارع في جميع أنحاء الجزيرة. ^{[ 69 ]} ووفقًا لموريسون، فقد "انخفضت معنويات القوات اليابانية بشكل كبير... بعد خسارة معركة المحيط؛ ويشير الأدميرال تاكيدا، في روايته، إلى عمليات سطو وعصيان وحتى تمرد. فرّ مئات الجنود وتجولوا في الأدغال، يعيشون على أي شيء يجدونه، حتى على الثعابين والفئران والتماسيح." ^{[ 73 ]}

تفاقمت أزمة الإمدادات لدى اليابانيين لدرجة أنه، بحسب غايلي، "تم تخفيض حصة الأرز المعتادة لكل جندي من 750 غرامًا إلى 250 غرامًا في أبريل 1944، وبدءًا من سبتمبر، انقطعت حصص الأرز تمامًا. واضطر جزء كبير من أفراد الجيش والبحرية المتاحين إلى العمل في زراعة الغذاء. وكان طيارو الحلفاء يستمتعون بإلقاء النابالم على هذه الحقول كلما سنحت لهم الفرصة." ^{[ 74 ]}

قدّر ضباط المخابرات الأستراليون، بعد دراسة السجلات، أن 8200 جندي ياباني قُتلوا في المعارك خلال المرحلة الأمريكية من العمليات، بينما توفي 16600 آخرون بسبب الأمراض أو سوء التغذية. ^{[ 75 ]} ومن بين القتلى والجرحى في المعارك، كانت الغالبية العظمى منهم خلال الهجوم على المحيط الذي تسيطر عليه الولايات المتحدة حول توروكينا، حيث بلغت الخسائر اليابانية 5400 قتيل و7100 جريح قبل أن يُلغي إمامورا الهجوم. ^{[ 76 ]}

كان من المقرر غزو الفلبين في يناير 1945، لكن وتيرة انتصارات الحلفاء السريعة في المحيط الهادئ دفعت ماك آرثر إلى تقديم عملية الفلبين إلى أكتوبر 1944. وكان ماك آرثر بحاجة إلى كل القوات البرية التي يمكنه الحصول عليها لإنزال ليتي ، لذلك بحلول منتصف يوليو قرر ماك آرثر سحب الفيلق الرابع عشر بقيادة غريسولد من بوغانفيل للراحة وإعادة التجهيز، ليحل محله الفيلق الأسترالي الثاني . ^{[ 77 ]}

اختارت الحكومة والجيش الأستراليان شنّ عمليات عسكرية مكثفة في بوغانفيل بهدف تدمير الحامية اليابانية. وقد استند هذا القرار إلى رغبة في إنهاء الحملة، وبالتالي تحرير القوات لاستخدامها في أماكن أخرى، وتحرير الأراضي الأسترالية وسكان الجزيرة من الحكم الياباني، وإثبات أن القوات الأسترالية تلعب دورًا فاعلًا في الحرب. ^{[ 78 ]}

كان الفيلق الأسترالي الثاني بقيادة الفريق السير ستانلي سافيج قوة قوامها ما يزيد قليلاً عن 30,000 رجل. وتألف من الفرقة الأسترالية الثالثة ( الألوية 7 و 15 و 29 ) بقيادة اللواء ويليام بريدجفورد ^، بالإضافة إلى اللواء 11 واللواء 23. ^{[ 77} ]

في السادس من أكتوبر، نزلت أولى وحدات مقر الفرقة الثالثة. وبحلول منتصف نوفمبر، حلت اللواء السابع محل فوجي المشاة الأمريكيين 129 و145. وفي 22 نوفمبر، تولى سافيج رسميًا قيادة عمليات الحلفاء في بوغانفيل من غريسولد. وبحلول 12 ديسمبر، اكتمل استبدال القوات الأمريكية في الخطوط الأمامية بالقوات الأسترالية، وباستثناء عدد قليل من القوات الخدمية، غادر جميع الأفراد الأمريكيين بحلول 1 فبراير 1945. ^{[ 79 ]} تم نشر الفرقة الثالثة واللواء الحادي عشر، المعززين بفوج مشاة فيجي ، في بوغانفيل. وتمركز اللواء الثالث والعشرون في الجزر المجاورة. ^{[ 80 ]}

خلص الأستراليون إلى أن القوات اليابانية في بوغانفيل، التي يبلغ تعدادها حوالي 40,000 جندي، لا تزال تحتفظ بنحو 20% من أفرادها في مواقع متقدمة، وأنها، على الرغم من نقص قوتها، كانت منظمة في تشكيلات قتالية قادرة، بما في ذلك اللواء المختلط المستقل الثامن والثلاثون والفرقة السادسة القوية بقيادة الجنرال كاندا. ^{[ 75 ]} أصدر سافيج تعليماته في 23 ديسمبر. ستتألف العمليات الهجومية من ثلاث هجمات منفصلة: ^{[ 81 ]}

• وفي الشمال، ستجبر الفرقة الحادية عشرة اليابانيين على دخول شبه جزيرة بونيس الضيقة وتدمرهم.
• في الوسط، كان من المقرر دحر العدو بعيدًا عن بيرل ريدج، وهي نقطة مراقبة يمكن منها رؤية سواحل الجزيرة التي يبلغ عرضها 30 ميلاً. ومن هناك، يمكن شن دوريات هجومية لتعطيل الاتصالات اليابانية على طول الساحل الشرقي.
• كان من المقرر أن يتم الهجوم الأسترالي الرئيسي في الجنوب حيث تتمركز غالبية القوات اليابانية (الفرقة السادسة بقيادة كاندا). ولهذا الهدف، خصص سافيج الفرقة الثالثة بقيادة بريدجفورد.

الجبهة الشمالية

امتثالاً لأمر سافيج الصادر في 31 ديسمبر ببدء العمليات في القطاع الشمالي الغربي عند أول فرصة، تقدمت اللواء الحادي عشر بقيادة الجنرال جيه آر ستيفنسون على طول الساحل، ووصلت إلى قرية روكوسيا بحلول منتصف يناير 1945. ^{[ 82 ]} ومع ذلك، ولأن السهل الساحلي كان خاضعاً لسيطرة سلسلة جبال تسيمبا، لم يكن من الممكن عبور نهر جينجا بقوة حتى تم إخراج اليابانيين من قمة تلك السلسلة. وفي معركة تسيمبا ريدج التي تلت ذلك ، واجه الأستراليون مقاومة شرسة في مواقع شديدة التحصين، ولم يتم القضاء على آخر اليابانيين المتمركزين على الحافة الغربية للسلسلة إلا في 9 فبراير. ^{[ 84 ]}

خلال ما تبقى من شهري فبراير ومارس، دفع الأستراليون اليابانيين شمالًا متجاوزين مزرعة سوركين. وفي نهاية المطاف، تراجع ما يقارب 1800 جندي ياباني إلى خط دفاعي قوي عبر عنق شبه جزيرة بونيس. ونظرًا لإرهاق اللواء الحادي عشر جراء ثلاثة أسابيع من القتال في الأدغال، استُبعدت الهجمات المباشرة، وجرت محاولة للالتفاف على المواقع اليابانية بإنزال برمائي في 8 يونيو. إلا أن قوة الإنزال وجدت نفسها محاصرة وعلى وشك الإبادة. ورغم أن الخسائر اليابانية في معركة مزرعة بورتون التي تلت ذلك كانت على الأرجح أكبر، إلا أن المدافعين تلقوا دفعة معنوية، وألغت القيادة الأسترالية العمليات الهجومية في هذا القطاع مؤقتًا. ^{[ 85 ]} وبدلًا من ذلك، تقرر احتواء اليابانيين على طول جبهة راتسوا ^{[ 86 ]} بينما تم تحويل الموارد إلى القطاع الجنوبي للزحف نحو بوين. ^{[ 87 ]}

انتهت العمليات القتالية في بوغانفيل باستسلام القوات اليابانية هناك في 21 أغسطس/آب 1945. واستسلمت الإمبراطورية اليابانية في خليج طوكيو في 2 سبتمبر/أيلول 1945. شهدت المرحلة الأخيرة من الحملة مقتل 516 أستراليًا  وإصابة 1572 آخرين.  في الوقت نفسه، قُتل 8500 ياباني، ^{[ 93 ]} بينما أودى المرض وسوء التغذية بحياة 9800 آخرين،  واستسلم نحو 23500 جندي وعامل في نهاية الحرب. ^{[ 75 ]} وعن الخسائر التي مُنيت بها أستراليا خلال المرحلة الثانية من الحملة، كتب المؤرخ هاري غايلي: "كانت خسائر فادحة لجزيرة لم يكن لسيطرتها بعد مارس/آذار 1944 أي تأثير يُذكر في إنهاء الحرب... إن الأداء المتميز للجنود الأستراليين، رغم علمهم بأن ما يقومون به غير ضروري وغير مُقدّر في الداخل، يُظهر شجاعة وانضباط جندي المشاة الأسترالي العادي". ^{[ 94 ]}

في المقابل، يرى المؤرخ الأسترالي كارل جيمس أن حملة بوغانفيل في الفترة 1944-1945 كانت مبررة، إذ لم يكن من المعروف آنذاك أن اليابان ستستسلم في أغسطس 1945، وكانت هناك حاجة إلى تحرير القوات الأسترالية للعمليات في أماكن أخرى، وتحرير سكان الجزيرة المدنيين. ^{[ 95 ]} وبحسب تقديرات هانك نيلسون ، انخفض عدد سكان بوغانفيل بنسبة 25% بعد عام 1943، من أكثر من 52,000 نسمة في ذلك العام إلى أقل من 40,000 نسمة بحلول عام 1946. ^{[ 96 ]}

مُنحت ثلاث أوسمة صليب فيكتوريا خلال الحملة. حصل العريف سيفانيا سوكانايفالو من فيجي على الوسام بعد وفاته لشجاعته في ماواراكا في 23 يونيو 1944؛ وهو الفيجي الوحيد الذي نال هذا الوسام حتى الآن. ^{[ 97 ]} ونال العريف ريج راتي الوسام لأعماله خلال القتال حول سلاترز نول في 22 مارس 1945، بينما نال الجندي فرانك بارتريدج وسامه في إحدى المعارك الأخيرة للحملة في 24 يوليو 1945 خلال القتال على طول جبهة راتسوا. ^{[ 98 ] [ 99 ]} وكان بارتريدج العضو الوحيد في الميليشيا الذي حصل على صليب فيكتوريا، والذي كان أيضًا آخر وسام يُمنح لأسترالي خلال الحرب. ^{[ 100 ]}