برايان كولفاج

بحلول عام 2013، بدأ كولفاج بنشر نظريات المؤامرة على وسائل التواصل الاجتماعي. ^{[ 2 ]}

بعد أن أصبح ناشطًا سياسيًا يمينيًا، أسس كولفاج مشاريع تجارية متنوعة، بما في ذلك مواقع إلكترونية عديدة للأخبار الكاذبة التي روجت للعناوين المثيرة ونظريات المؤامرة. ^{[ 14 ] [ 7 ] [ 15 ]}

كثّف كولفاج حضوره على الإنترنت في عام 2015. وشملت المواقع التي امتلكها أو كان مرتبطًا بها ارتباطًا وثيقًا: Freedom Daily، وKeep America First، وRight Wing News، وTrump Republic، وVeteranAF. وقد حظيت هذه المواقع بترويج مكثف على فيسبوك. ^{[ 7 ]} وادّعى كولفاج في رسائل نصية أن مواقع الويب وصفحاته على فيسبوك كانت تدرّ عليه ما يصل إلى 200 ألف دولار شهريًا. ^{[ 2 ]} وأشارت صحيفة الإندبندنت إلى أن هذه المواقع اعتمدت على عناوين مثيرة للغضب، "غالبًا ما تكون كاذبة وعنصرية واستفزازية، لزيادة عدد المشاهدات والمشاركات"؛ ومن بين العناوين التي نُشرت على الموقع: "السود البغيضون يفقدون صوابهم عندما تنطق عارضات فيكتوريا سيكريت بهذه الكلمة في بث مباشر" و"ترامب ينشر مقاطع فيديو محرجة لأصدقاء أوباما المسلمين لم يكن يرغب أبدًا في نشرها". ^{[ 14 ]} كما بدأ أيضًا بكتابة مقالات لموقع The Blaze . ^{[ 7 ]} نفى كولفاج مرارًا وتكرارًا امتلاكه لصحيفة فريدوم ديلي، لكن شبكة إن بي سي نيوز ذكرت في عام 2019 أن "موظفين سابقين ومنافسين، طلب معظمهم عدم الكشف عن هويتهم خوفًا من الانتقام، قدموا رسائل بريد إلكتروني خاصة بالشركة ووثائق توظيف وشيكات من الشركة تُظهر عنوان منزل كولفاج كعنوان العمل الرسمي لصحيفة فريدوم ديلي". ^{[ 16 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2018، أُزيلت جميع صفحات الأخبار الخاصة بكولفاج على فيسبوك، بالإضافة إلى صفحته "قهوة عسكرية"، ضمن حملة فيسبوك لإزالة البريد العشوائي والمواقع التي تدّعي النشاط غير الموثوق. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} وأشار فيسبوك إلى قيام كولفاج بإنشاء حسابات وهمية متعددة ونشر روابط لـ"مزارع إعلانية". ^{[ 2 ]}

استخدم كولفاج وسائل التواصل الاجتماعي بشكل متكرر لمهاجمة منتقديه شخصيًا ونشر معلومات مضللة ضد من اعتبرهم خصومًا، بمن فيهم التقدميون ورفاقه من المحاربين القدامى وحلفاؤه المحافظون السابقون. ^{[ 2 ]} أدى تشويه كولفاج لسمعة منتقديه على وسائل التواصل الاجتماعي إلى استهداف أتباعه لهم بالشتائم والمضايقات والتهديدات بالقتل . ^{[ 2 ]} بعد أن عارض كاهن كاثوليكي من كنيسة لا لوميتا (موقع كاثوليكي تاريخي كانت أرضه مهددة بالجدار) المشروع، اتهمه كولفاج بأنه مروج "للاتجار بالبشر وإساءة معاملة النساء والأطفال". ^{[ 21 ]} ومن بين أهداف كولفاج الأخرى على وسائل التواصل الاجتماعي المركز الوطني للفراشات ، الذي يقع بجوار سياج حدودي تم بناؤه في وادي ريو غراندي. ^{[ 2 ] [ 21 ]} في عام 2019، ^{[ 2 ]} نشر كولفاج 30 تغريدة هاجم فيها مركز الفراشات، واصفًا إياه بأنه "بلطجية يساريون ذوو أجندة فراشات زائفة" ^{[ 21 ]} ، واتهم المركز بدعم "الهجرة غير الشرعية والاتجار بالجنس بالنساء والأطفال". ^{[ 2 ]} كما هاجم كولفاج اللجنة الدولية للحدود والمياه وعمدة مدينة سانلاند بارك، نيو مكسيكو ، محملًا الأخير مسؤولية التباطؤ في منح تراخيص بناء جدار الحدود. ^{[ 2 ]}

في عام ٢٠١٣، نشر كولفاج صورة مفبركة لمنشور لامرأة من ماساتشوستس ، تم التلاعب بها لتظهر وكأنها وصفت المحاربين القدامى المعاقين بأنهم عديمو القيمة؛ وبعد نشر كولفاج للمحتوى، تلقت المرأة، وكذلك والدتها المسنة، مئات التهديدات العنيفة عبر الإنترنت ومكالمات هاتفية تهديدية. ^{[ ٢ ]} أدت القضية إلى دعوى مدنية في محكمة مقاطعة أريزونا الأمريكية ، وفي عام ٢٠١٥، قدم كولفاج اعتذارًا رسميًا للمرأة. ^{[ ٢ ]}

أغلق كولفاج حسابه على تويتر بعد توجيه الاتهامات الفيدرالية إليه، لكنه أعاد تفعيله في سبتمبر/أيلول 2020 للترويج لادعائه بأن الملاحقة الجنائية ضده ما هي إلا "حملة اضطهاد" ذات دوافع سياسية. ^{[ 2 ] [ 22 ]} دفعت تغريدات كولفاج على مواقع التواصل الاجتماعي المدعين الفيدراليين إلى التذمر من أن تصريحاته "قد تؤثر على نزاهة هيئة المحلفين في المستقبل". ^{[ 22 ]} أصدر قاضٍ فيدرالي تحذيراً لكولفاج، لكنه رفض إصدار أمر بمنعه من النشر . ^{[ 2 ]}

إلى جانب صفحاته على فيسبوك ومواقعه الإلكترونية، أدار كولفاج العديد من حملات جمع التبرعات عبر الإنترنت. وخلال حملته لبناء جدار على الحدود، ادعى كولفاج أنه جمع 3.5 مليون عنوان بريد إلكتروني، بالإضافة إلى أرقام هواتف وأسماء، وهو رصيد هائل لدعم جهود مؤيدي ترامب. ^{[ 16 ]} في عام 2019، أفادت شبكة إن بي سي نيوز أنه "وفقًا لموظفين سابقين وسجلات عامة، بما في ذلك أرشيفات مواقع الويب، وسجلات الشركات في نيفادا، وسجلات الملكية، أنشأ كولفاج مرارًا وتكرارًا حملات على موقع GoFundMe ونشر مقالات إخبارية كاذبة تحريضية، ناشرًا إياها من مواقع إلكترونية سعى لإخفائها خلف شركات وهمية وهويات مزيفة، جزئيًا لجمع عناوين البريد الإلكتروني" التي "استُخدمت بعد ذلك لإعادة توجيه الناس إلى مواقع كولفاج الإلكترونية، لبيع علامة تجارية للقهوة يملكها، أو لتخزينها لاستخدامها مستقبلًا من قبل الحملات المحافظة." ^{[ 16 ]} خلال الحملات السياسية لعام 2020، أفادت التقارير أن كولفاج عرض قائمته على مستشار جمع تبرعات جمهوري، مقترحًا الاحتفاظ بنصف أي عائدات تحققها القائمة. ^{[ 23 ]}

في فبراير 2020، أسس كولفاج شركة "أمريكا فيرست ميديكال" لتصنيع المعدات الطبية، وسط مخاوف متزايدة بشأن نقص معدات الوقاية الشخصية المرتبطة بجائحة كوفيد-19 . وصرح لوكالة رويترز بأنه يخطط لأن تستحوذ الشركة على أجهزة التنفس N95 من مخزونات عثر عليها حول العالم، وأن تتوسط في بيعها بكميات كبيرة، وأن تحصل على ما يصل إلى 3% من إجمالي كل عملية بيع. ^{[ 24 ]} ولم يوضح مكان وجود هذه المخزونات المزعومة، ولا كيف عثر عليها. ^{[ 24 ]}

في مارس 2020، طلب كولفاج ما مجموعه 25 مليون كمامة لشركة أمريكا فيرست ميديكال من شركة مامز جلوبال تريدينج هاوس (شركة مصنعة وموزعة للأدوات الكهربائية ومعدات السلامة مقرها دبي ). كان الطلب الأول لـ 10 ملايين كمامة، بقيمة إجمالية قدرها 1.5 مليون دولار. ووفقًا للوثائق التي توضح تفاصيل الصفقة، وافقت شركة أمريكا فيرست ميديكال على تحويل نصف المبلغ (750 ألف دولار) مقدمًا، والباقي عند تسليم الكمامات. ^{[ 25 ]}

لم تُبرم الصفقة بنجاح. صرّح الرئيس التنفيذي لشركة MAMS أنه قبل استلام الشركة للمبلغ، اعترض كولفاج على العملية لدى بنكه، وأبلغ شرطة دبي عن الشركة بتهمة الاحتيال. كما طلب كولفاج من بنكه إيداع مبلغ 750 ألف دولار في حسابه الشخصي بدلاً من حساب AFM. ^{[ 25 ]} رفض البنك الطلب. ^{[ 25 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2018، بدأ كولفاج، برفقة حلفاء آخرين لترامب، ^{[ 26 ]} حملة لجمع مليار دولار عبر منصة GoFundMe لبناء جدار حدودي بين الولايات المتحدة والمكسيك. وصرح كولفاج بأن المبلغ المستهدف قابل للتحقيق، مضيفًا: "لن يكون الأمر سهلاً، لكنه واجبنا كمواطنين". ^{[ 27 ]} وفي رسالة بريد إلكتروني إلى صحيفة واشنطن بوست ، ذكر كولفاج أنه بدأ حملة جمع التبرعات لأن "المناورات السياسية من كلا الحزبين" تعرقل تمويل الجدار. ^{[ 28 ]} وفي غضون ثلاثة أيام، تم جمع أكثر من 9 ملايين دولار. ^{[ 29 ]}

كان كولفاج أحد المؤسسين الأربعة للمجموعة. ^{[ 26 ]} أما المؤسسون الثلاثة الآخرون فهم ستيف بانون ، المستشار السابق لترامب؛ وتيموثي شيا، رجل أعمال من كاسل روك، كولورادو، والذي أدار مجموعة مؤيدة لترامب؛ وأندرو بادولاتو، ممول مقيم في فلوريدا. ^{[ 26 ] [ 30 ]} كان كولفاج بمثابة الواجهة العامة للمجموعة. ^{[ 26 ]} تفاخرت المنظمة على وسائل التواصل الاجتماعي بعلاقتها بترامب. ^{[ 26 ]} ضم مجلسها الاستشاري حلفاء لترامب، من بينهم إريك برينس ، مؤسس شركة بلاك ووتر العسكرية الخاصة (التي عُرفت لاحقًا باسم أكاديمي)؛ ^{[ 26 ]} وتوم تانكريدو ، عضو الكونغرس الجمهوري السابق عن ولاية كولورادو؛ ^{[ 30 ] [ 31 ]} وكورت شيلينغ . ^{[ 31 ]}

في يناير 2019، نشر كولفاج رسالةً على صفحة GoFundMe يُفيد فيها بأنه قرر أن جمع التبرعات من خلال منظمة غير ربحية سيكون أكثر نجاحًا. تم إنشاء منظمة غير ربحية جديدة من نوع 501(c)4 تحت اسم "نبني الجدار" ، والتي خطط كولفاج من خلالها لبناء أجزاء من الجدار بشكل خاص عبر مفاوضات مع مُلّاك الأراضي على طول الحدود. ^{[ 31 ] [ 32 ]} تم تحويل التمويل عبر شركة ذات مسؤولية محدودة يديرها شيا. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

في مايو/أيار 2019، شيدت المنظمة سياجًا من أعمدة فولاذية مقاومة للعوامل الجوية بطول يتراوح بين 0.80 و1.61 كيلومترًا (0.5 إلى 1 ميل) بالقرب من مدينة إل باسو بولاية تكساس، على أرض خاصة متاخمة للحدود، مستخدمةً ما بين 6 و8 ملايين دولار من التبرعات. وادّعت المجموعة أنها تخطط لبناء المزيد من الحواجز على أراضٍ خاصة متاخمة للحدود مع المكسيك في ولايتي تكساس وكاليفورنيا، لكنها لم تفعل ذلك قط. ^{[ 35 ] [ 1 ]} 

أشاد دونالد ترامب الابن بالمجموعة ، الذي كان "ضيف شرف" في فعالية استضافتها المجموعة في يوليو 2019؛ وأثنى ترامب الابن على جهودهم قائلاً: "هذا هو جوهر الرأسمالية. هذه هي المبادرة الخاصة في أبهى صورها. القيام بالأمور بشكل أفضل وأسرع وأرخص من أي شيء آخر. ما تفعلونه يا رفاق مذهل." ^{[ 36 ]}

كان كريس كوباك ، وزير خارجية ولاية كانساس الجمهوري السابق ، والذي يشغل الآن منصب المدعي العام، متورطًا أيضًا. ففي عام 2019، خلال حملته الانتخابية لمجلس الشيوخ الأمريكي ، أرسل حملة لجمع التبرعات مستخدمًا اسم الشركة وقائمة البريد الإلكتروني للمتبرعين لحملة "نبني الجدار". أثار انخراطه في منظمة "نبني الجدار"، بصفتها منظمة غير ربحية (501(c)(4))، واستخدامه لقوائم جمع التبرعات والبريد الإلكتروني التي كانت تجمعها، مخاوف، إذ يُحظر قانونًا على المنظمات غير الربحية (501(c)(4)) التنسيق مع الحملات الانتخابية الفيدرالية. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

في 20 أغسطس/آب 2020، وُجهت إلى كولفاج تهمة الاحتيال على المتبرعين لبناء جدار حدودي على طول الحدود المكسيكية الأمريكية، وتحويل الأموال لاستخدامهم الشخصي، وأُلقي القبض عليه مع ستيف بانون واثنين آخرين من المتهمين (أندرو بادولاتو وتيموثي شيا). ولا تزال القضية قيد النظر في محكمة فيدرالية في نيويورك. ^{[ 1 ] [ 41 ] [ 42 ]} وفي حين أصدر دونالد ترامب عفوًا عن بانون في الساعات الأخيرة من رئاسته (قبل بدء المحاكمة)، إلا أنه لم يعفو عن كولفاج أو المتهمين الآخرين. ^{[ 43 ] [ 42 ]} وبسبب العفو عن بانون، قد تُقيد قدرته على التمسك بحقه الدستوري في عدم تجريم نفسه ، ما يعني إمكانية استدعائه كشاهد ضد شركائه الثلاثة السابقين في القضية، بمن فيهم كولفاج. ^{[ 42 ]} لم يحمِ العفو الفيدرالي الذي صدر بحق بانون من الملاحقة القضائية بتهم ارتكاب جرائم على مستوى الولاية، وقد وُجّهت إليه لائحة اتهام في عام 2022 في ولاية نيويورك. ^{[ 26 ]} أدلى كولفاج بشهادته أمام هيئة محلفين كبرى في مانهاتن قبل توجيه لائحة الاتهام إلى بانون. ^{[ 26 ]}

في أوائل مايو/أيار 2021، وجهت هيئة محلفين كبرى في محكمة فيدرالية في بينساكولا، فلوريدا، لائحة اتهام منفصلة إلى كولفاج بتهم الاحتيال وتقديم إقرارات ضريبية كاذبة. ^{[ 44 ] [ 43 ] [ 12 ]} واتهمت لائحة الاتهام كولفاج بتعمد التقليل من دخله المُبلغ عنه لمصلحة الضرائب الأمريكية ، وتحديدًا، بادعائه دخلًا قدره 63,000 دولار أمريكي في إقراره الضريبي لعام 2019، بينما لم يُبلغ عن أكثر من 350,000 دولار أمريكي أُودعت في حسابه المصرفي الشخصي من متبرعين لمشروع "نبني الجدار" ومصادر أخرى. ^{[ 43 ] [ 12 ]}

في 21 أبريل/نيسان 2022، أقرّ كولفاج بالذنب في تهمة واحدة بالتآمر لارتكاب الاحتيال الإلكتروني، وتهمة واحدة بالتآمر لغسل الأموال، وتهمتين بتقديم إقرار ضريبي كاذب (لعدم الإبلاغ عن الدخل المحوّل). كما أقرّ شريكه في الجريمة، أندرو بادولاتو، بالذنب في تهمة الاحتيال. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} وكان شيا قد أُدين سابقًا في محاكمة جرت في أكتوبر/تشرين الأول 2021. ^{[ 48 ]}

أقر كولفاج، بعد إقراره بالذنب، بأنه حث المتبرعين على المساهمة في المجموعة "جزئياً من خلال التضليل بأنه لن يستفيد من مشروع "نبني الجدار" أو يتقاضى راتباً أو تعويضاً"، وأنه "تآمر عن علم وإرادة لتلقي أموال من التبرعات". ^{[ 45 ]}

في 26 أبريل/نيسان 2023، حكمت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية أناليسا توريس على كولفاج بالسجن 51 شهرًا (أربع سنوات وأربعة أشهر) في سجن فيدرالي، تليها ثلاث سنوات من الإفراج المشروط ، وأمرته بمصادرة مبلغ 17,872,106 دولارًا أمريكيًا، ودفع تعويضات بقيمة 2,877,414 دولارًا أمريكيًا . ^{[ 48 ] [ 49 ]} خلال جلسة النطق بالحكم، أعرب كولفاج عن ندمه، قائلاً إنه "يشعر بالاشمئزاز والإذلال... ويأسف بشدة" لجرائمه. ^{[ 26 ]} وفي معرض دفاعهم عن كولفاج، وصفه محاموه بأنه مجرد "قائد رمزي" للجماعة، واستشهدوا بخدمته العسكرية وتعبيره عن ندمه في طلبهم لعقوبة "الإقامة الجبرية". ^{[ 26 ]} عند النطق بالحكم، وصف توريس عملية الاحتيال بأنها "سيئة السمعة" وقال إنها لم تضر فقط المتبرعين الأفراد الذين تعرضوا للاحتيال، بل أضرت أيضًا " بالمجتمع السياسي " بشكل عام لأنها أحدثت " تأثيرًا مثبطًا على المشاركة المدنية في المجال السياسي". ^{[ 48 ]}

في 25 يوليو/تموز 2023، بدأ كولفاج تنفيذ عقوبته وسُجن برقم 26978-017 ^{[ 50 ]} في سجن المركز الطبي الفيدرالي ( FMC Rochester ) في روتشستر، مينيسوتا. وبدون أي تخفيف للعقوبة أو إفراج مبكر، كان من المفترض إطلاق سراحه في 25 يناير/كانون الثاني 2027، إلا أنه وفقًا لسجلات مكتب السجون الفيدرالي ^{[ 51 ]} ، لم يكن محتجزًا حتى 6 مارس/آذار 2026، دون وجود أي سبب للإفراج المبكر (تغيرت التواريخ ست مرات على الأقل منذ دخوله السجن وفقًا لسجلات مكتب السجون الفيدرالي). وبعد الإفراج عنه، سيخضع كولفاج لثلاث سنوات إضافية من الإفراج المشروط وفقًا لحكمه. ^{[ 49 ]}