تشارلز سويني

أصبح سويني مدربًا في مشروع تدريب المهمات الذرية، مشروع ألبرتا ، في قاعدة ويندوفر الجوية التابعة للجيش في ولاية يوتا . وبعد اختياره للانضمام إلى المجموعة المركبة 509 بقيادة العقيد بول تيبتس ، عُيّن قائدًا لسرب نقل القوات 320 في 6 يناير 1945. في البداية، استخدم سربه طائرات النقل C-47 سكاي ترين و C-46 كوماندو المتوفرة لديه لتنفيذ العمليات السرية للغاية لإمداد المجموعة 509، ولكن في أبريل 1945 حصل على خمس طائرات من طراز C-54 سكاي ماستر ، والتي كانت تتمتع بالمدى الكافي لنقل الأفراد والمعدات إلى منطقة غرب المحيط الهادئ.

في 4 مايو 1945، أصبح سويني قائدًا لسرب القصف الثقيل 393، وهو العنصر القتالي التابع للفرقة 509، وكان مسؤولاً عن 15 طائرة من طراز بي-29 سيلفر بليت وأطقمها الجوية والأرضية، أي ما مجموعه 535 رجلاً. وفي يونيو ويوليو، نقل سويني وحدته إلى نورث فيلد في جزيرة تينيان في جزر ماريانا .

إضافةً إلى إشرافه على التدريب المكثف لأطقم طائراته خلال شهر يوليو 1945، كان من المقرر أن يقود سويني مهمة إلقاء القنبلة الذرية الثانية. تدرب مع طاقم الكابتن (تشارلز د.) دون ألبوري على متن طائرتهم من طراز بي-29 "ذا غريت آرتيست" ، وكان قائد الطائرة في مهمة التدريب التي جرت في 11 يوليو. قام هو والطاقم بخمس من أصل تسع عمليات إسقاط تجريبية لقنابل " ليتل بوي" و "فات مان" الخاملة استعدادًا للمهام.

في 6 أغسطس 1945، قام سويني وألبوري بقيادة طائرة الفنان العظيم كطائرة دعم للأجهزة والمراقبة لهجوم القنبلة الذرية على هيروشيما .

في 9 أغسطس 1945، قاد الرائد سويني طائرة بوكسكار ، التي حملت القنبلة الذرية " الرجل البدين" من جزيرة تينيان إلى ناغازاكي. بالإضافة إلى بوكسكار ، شملت المهمة طائرتين من طراز B-29 للمراقبة والدعم اللوجستي، وهما "الفنان العظيم" و "الرائحة الكريهة" ، واللتان كان من المقرر أن تلتقيا ببوكسكار فوق جزيرة ياكوشيما . خلال الإحاطة التمهيدية للمهمة، صدرت الأوامر للطائرات الثلاث بالالتقاء فوق ياكوشيما على ارتفاع 9100 متر (30000 قدم) بسبب سوء الأحوال الجوية فوق إيو جيما (موقع الالتقاء في مهمة هيروشيما). في صباح اليوم نفسه، يوم المهمة، أبلغ الطاقم الأرضي سويني أن عطلاً في مضخة نقل الوقود حال دون استخدام حوالي 2370 لترًا (625 جالونًا أمريكيًا ) من الوقود في الذيل، لكن سويني، بصفته قائد الطائرة، قرر المضي قدمًا في المهمة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}   

قبل الإقلاع، حذر تيبتس سويني من أنه خسر ما لا يقل عن 45 دقيقة من وقت الطيران بسبب مشكلة مضخة الوقود، وألا يمكث أكثر من خمس عشرة دقيقة في نقطة الالتقاء قبل التوجه مباشرة إلى الهدف الرئيسي. ^{[ 3 ]}

بعد الإقلاع من تينيان، وصلت بوكسكار إلى نقطة الالتقاء، وبعد تحليقها لفترة طويلة، عثرت على ذا غريت أرتيست ، لكنها لم تعثر على ذا بيغ ستينك . ^{[ 4 ]} صعدت الطائرتان إلى ارتفاع 30,000 قدم، وهو الارتفاع المحدد للالتقاء، وحلّقتا ببطء حول جزيرة ياكوشيما. على الرغم من أن سويني قد تلقى أوامر بعدم الانتظار في نقطة الالتقاء لأكثر من خمس عشرة دقيقة قبل التوجه إلى الهدف الرئيسي، إلا أنه استمر في انتظار ذا بيغ ستينك ، ربما بتحريض من القائد فريدريك آش وورث ، مسؤول تسليح الطائرة. ^{[ 5 ]} بعد تجاوز الحد الزمني الأصلي للالتقاء بنصف ساعة، توجهت بوكسكار ، برفقة ذا غريت أرتيست ، إلى الهدف الرئيسي، كوكورا . ^{[ 6 ]} نُفذت ثلاث غارات جوية على الأقل، لكن التأخير في نقطة الالتقاء أدى إلى تغطية الهدف الرئيسي بسحابة كثيفة بنسبة 7/10، مما حال دون تمكن قاذف القنابل من الإسقاط. ^{[ 7 ]} وبحلول وقت الغارة الجوية الثالثة، كانت نيران المدفعية المضادة للطائرات اليابانية تقترب، وشوهدت طائرات مقاتلة يابانية تصعد لاعتراض بوكسكار . ^{[ 8 ]}

أدى ضعف الرؤية أثناء القصف ونقص الوقود الحاد إلى إجبار طائرة بوكسكار على تغيير مسارها من كوكورا ومهاجمة الهدف الثانوي، ناغازاكي. ^{[ 9 ]} عند اقترابهم من ناغازاكي، كان قلب المدينة مغطى بسحب كثيفة، فقرر سويني وأشوورث في البداية قصف ناغازاكي باستخدام الرادار. ^{[ 10 ]} إلا أن فتحة صغيرة في السحب سمحت لرامي القنابل في بوكسكار بالتأكد من أن الهدف هو ناغازاكي. كان الطاقم قد تلقى أوامر بإسقاط القنبلة بصريًا إن أمكن؛ فقرر سويني المضي قدمًا في عملية القصف البصري. ^{[ 11 ]} ثم أسقطت بوكسكار قنبلة "الرجل البدين" ، بقوة انفجار تعادل 21 كيلوطن من مادة تي إن تي . انفجرت القنبلة بعد 43 ثانية على ارتفاع 469 مترًا (1539 قدمًا) فوق سطح الأرض، على بعد 2.5 كيلومتر (1.6 ميل) على الأقل شمال غرب نقطة الهدف المخطط لها. ^{[ 12 ] [ 13 ]} تسبب فشل إسقاط قنبلة "الرجل البدين" في نقطة الهدف المحددة في حصر الانفجار الذري في وادي أوراكامي. ونتيجة لذلك، حمت التلال الواقعة بين الجزأين جزءًا كبيرًا من المدينة، ودُمر حوالي 30% من ناغازاكي. كما أدى القصف إلى توقف إنتاج شركة ميتسوبيشي للأسلحة بشكل كبير، وأسفر عن مقتل ما يُقدر بنحو 35,000 إلى 40,000 شخص على الفور، من بينهم 23,200 إلى 28,200 عامل صناعي ياباني، و2,000 عامل كوري من عمال السخرة، و150 جنديًا يابانيًا. ^{[ 14 ]}

مع انخفاض مستوى الوقود، بالكاد تمكنت طائرة بوكسكار من الوصول إلى مدرج أوكيناوا. وبوجود وقود يكفي لمحاولة هبوط واحدة فقط، قام سويني بإنزال بوكسكار بسرعة وقوة، وأمر بإطلاق جميع مشاعل الاستغاثة المتاحة على متنها. ^{[ 15 ]} تعطل المحرك الثاني بسبب نقص الوقود مع بدء بوكسكار هبوطها النهائي. ^{[ 16 ]} عند ملامسة المدرج بقوة، انحرفت طائرة بي-29 الثقيلة إلى اليسار باتجاه صف من قاذفات بي-24 المتوقفة قبل أن يتمكن الطياران من استعادة السيطرة. ^{[ 16 ]} وبينما كان كلا الطيارين يضغطان على المكابح، قام سويني بانعطاف حاد بزاوية 90 درجة عند نهاية المدرج لتجنب السقوط من فوق الجرف في المحيط. ^{[ 17 ]} يتذكر الملازم الثاني جاكوب بيسر أنه في هذه اللحظة، تعطل محركان بسبب نقص الوقود، بينما "كانت قوة الطرد المركزي الناتجة عن الانعطاف كافية تقريبًا لدفعنا عبر جانب الطائرة". ^{[ 18 ]}

بعد عودة بوكسكار إلى تينيان، دوّن تيبتس أنه واجه معضلة التفكير في "ما إذا كان ينبغي اتخاذ أي إجراء ضد قائد الطائرة، تشارلز سويني، لتقصيره في القيادة". ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} بعد اجتماعه مع تيبتس وسويني في غوام، واجه الجنرال كورتيس ليماي ، رئيس أركان القوات الجوية الاستراتيجية، سويني قائلاً: "لقد أخطأت، أليس كذلك يا تشاك؟"، ولم يُجب سويني. ^{[ 22 ]} ثم التفت ليماي إلى تيبتس وأخبره أن التحقيق في سلوك سويني خلال المهمة لن يُجدي نفعاً. ^{[ 22 ]}

في نوفمبر 1945، عاد سويني مع المجموعة المركبة 509 إلى قاعدة روزويل الجوية التابعة للجيش في نيو مكسيكو لتدريب أطقم الطائرات على مهمة الاختبار الذري، عملية كروسرودز .