أسوار مدينة تشيستر

أسوار مدينة تشيستر على مدى ألفي عام

الجدران الرومانية الأصلية على طول قناة تشيستر

الجدران التي تم ترميمها بعد الحرب الأهلية الإنجليزية

جدران ممشى جورجي بالقرب من بريدججيت

ساعة إيستجيت الفيكتورية

في حوالي عام 74 أو 75  ميلاديًا، أنشأ الفيلق الروماني الثاني المساعد (Legio II Adiutrix) حصنًا في تشيستر. ^{[ 2 ]} دُعم الحصن في البداية بسور ترابي يعلوه سياج خشبي، ومحاط بخندق ذي شكل حرف V حاد. ^{[ 3 ]} يُرجح أن ارتفاع السور كان حوالي 3 أمتار (10 أقدام) على قاعدة طولها حوالي 6 أمتار (20 قدمًا) . استُخدم التراب المُستخدم في بناء السور في حفر الخندق. وُضع السور على قاعدة من جذوع الأشجار، ورُبط بأغصان وأغصان صغيرة. وعلى مسافات متساوية تبلغ حوالي 160 مترًا (520 قدمًا) على طول الأسوار، وُضعت أبراج خشبية ذات قاعدة مربعة يبلغ طول ضلعها حوالي 4.5 متر (15 قدمًا) ؛ وربما كان ارتفاعها حوالي 7.5 متر (25 قدمًا) . ^{[ 4 ]} كان لكل جانب من الجوانب الأربعة بوابة رئيسية مزودة بأبراج خشبية. وكانت البوابتان الشمالية والشرقية تقعان في الموقعين الحاليين لبوابتي نورثجيت وإيستجيت . ^{[ 3 ]} منذ حوالي عام 90 ميلادي، احتلت الفيلق العشرين فاليريا فيكتريكس مدينة تشيستر ، وبدأت برنامجًا لإعادة بنائها، بما في ذلك تحسين الأسوار. وبدءًا من حوالي عام 100 ميلادي، أُعيد بناء الأسوار الترابية باستخدام الحجر الرملي . ^{[ 5 ]} أُضيف جدار حجري إلى السور الترابي. ويتكون هذا الجدار من كتل حجرية مربعة كبيرة مبنية على قاعدة مشطوفة تصل إلى ممر يرتفع حوالي 4.9 متر (16 قدمًا) فوق القاعدة. ويعلوه كورنيش منحوت بدقة ، وسور يعلوه أحجار مدببة . ^{[ 4 ]} كما أُعيد بناء البوابات والأبراج بالحجر. ^{[ 5 ]} يُعتقد أن البوابة الشمالية كانت ذات قوس واحد، بينما كانت البوابات الأخرى ذات بوابتين . وشكلت البوابة الشرقية المدخل الرئيسي للقلعة، وكانت مثيرة للإعجاب بشكل خاص، وربما كانت تتكون من ثلاثة طوابق. ^{[ 4 ]} وقد استُخرج الحجر محليًا من المنطقة المجاورة مباشرة للقلعة. ^{[ 6 ]} على الرغم من أن إعادة بناء الأسوار بدأت حوالي عام 100 ميلادي، إلا أنها توقفت في أوائل القرن الثاني، ربما مع عدم اكتمال الأسوار، ولم تُستكمل إلا بعد أكثر من 100 عام. ^{[ 4 ]}                 استمرت صيانة الأسوار طوال فترة الاحتلال الروماني، مع إجراء إصلاحات رئيسية خلال  القرن الرابع. ^{[ 7 ]}

لا يُعرف شيء عن حالة الأسوار بين نهاية الاحتلال الروماني في أواخر  القرن الرابع الميلادي وإعادة تأسيس تشيستر كمدينة على يد إيثلفليد عام 907 كجزء من استعادة الأنجلو ساكسون لمرسيا . كانت أجزاء من الأسوار الرومانية لا تزال قائمة، كما هي عليه اليوم. ^{[ 8 ]} من المؤكد أن الأنجلو ساكسون قاموا بترميم الأجزاء الشمالية والشرقية من الأسوار الرومانية. في وقت ما، استُخدمت أحجار رومانية، بما في ذلك شواهد القبور، في أعمال الترميم، ولكن من غير المؤكد ما إذا كان ذلك خلال تلك الفترة أو لاحقًا. هناك أدلة، من بينها اكتشاف خندق ساكسوني على شكل حرف U، تشير إلى أن السور امتد من الزاوية الجنوبية الشرقية للسور الروماني إلى النهر، مشكلاً دفاعًا على شكل حرف L، ولكن من غير المعروف ما إذا كان هذا الدفاع حجريًا أم ترابيًا. ^{[ 4 ] [ 9 ]} ورد ذكر ترميم الأسوار في مسح يوم القيامة . ^{[ ٨ ]} بعد الغزو النورماندي، وصل جيش ويليام الفاتح إلى تشيستر في الفترة ما بين عامي ١٠٦٩ و١٠٧٠، فأمر الملك ببناء قلعة. شُيّدت هذه القلعة خارج موقع الحصن الروماني، إلى الجنوب الغربي في موقع مرتفع يُطل على نهر دي . ^{[ ١٠ ]} استلزم ذلك توسيع الأسوار غربًا وجنوبًا لتضمين القلعة، مما أدى إلى تشكيل الأسوار الدائرية الحالية. بُنيت ثلاث بوابات جديدة: بوابة الماء في الجدار الغربي، وبوابة السفن، وبوابة الجسر . من المؤكد أن البوابتين الأخيرتين بُنيتا بحلول عشرينيات القرن الثاني عشر، ويُعتقد أن الأسوار الدائرية التي تعود للعصور الوسطى كانت قد اكتملت بحلول عام ١١٦٢. كانت الأسوار آنذاك تتألف من الجدار الساتر نفسه، والبوابات، والأبراج، وخندق. ^{[ ٤ ] [ ١١ ]} رُدم الخندق الساكسوني، وحُفرت الخنادق التي تعود للعصور الوسطى على مسافة أبعد من الأسوار. كان الخندق السابق ضحلاً، ربما لا يتجاوز عمقه مترًا واحدًا (3 أقدام) . ومع ذلك، بعد حصار قلعة تشيستر خلال حرب البارونات الثانية عام 1265، تم حفر خندق أكبر، بلغ عمقه أكثر من مترين (6 أقدام). ^{[ 12 ]}    

كانت الأموال اللازمة لصيانة الأسوار تُستمد أساسًا من سلسلة من الرسوم الجمركية التي منحها الملك، وهي رسوم تُفرض على البضائع الداخلة إلى المدينة والخارجة منها. وكانت البوابات الرئيسية تحت سيطرة رقيبات وراثيات كنّ يجمعن الرسوم وينظمن الحراسة على الأسوار. خلال القرن الخامس عشر، أُسند منح هذه الرسوم إلى سلطات المدينة، إلا أن مواكبة أعمال الترميم اللازمة ظلت مشكلة مستمرة. وحدثت ثغرات في الأسوار أعوام 1569 و1608 و1629، ووُصفت الأسوار في عامي 1589 و1641 بأنها "متداعية". ^{[ 4 ]} تحسبًا للحرب الأهلية الوشيكة ، أُجريت أعمال ترميم في أوائل أربعينيات القرن السابع عشر، وأُضيفت تحصينات أخرى إلى الأسوار وفي الضواحي الخارجية. ^{[ 4 ]} تضررت الأسوار بشدة خلال حصار المدينة من قبل القوات البرلمانية عام 1645، وشمل ذلك ثغرتين رئيسيتين. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

بعد انتهاء الحرب الأهلية، فقدت الأسوار وظيفتها العسكرية والدفاعية، وأصبحت تُستخدم بشكل متزايد لأغراض ترفيهية. في عام ١٧٠٧، خصص مجلس المدينة منحة قدرها ١٠٠٠ جنيه إسترليني (ما يعادل ٢١٠٠٠٠ جنيه إسترليني في عام ٢٠٢٥ ) ^{[ ١٤ ]} لإصلاح الأسوار وإعادة تبليطها لإنشاء ممر للمشاة ذي سور غير محصن . ومن بين الشخصيات البارزة التي سارت على الأسوار في أوائل القرن الثامن عشر جون ويسلي وصموئيل جونسون . وبحلول ذلك الوقت، أصبحت البوابات الرئيسية ضيقة للغاية بالنسبة لحركة المرور المتزايدة، لذلك أُعيد بناؤها جميعًا بأقواس أوسع. كما أن البوابات كانت تعيق التجول الحر على الأسوار، فتم استغلال الفرصة لمدّ الممر فوق البوابات الجديدة. استُبدلت بوابة إيستجيت في عام ١٧٦٨، وبوابة بريدججيت في عام ١٧٨١، وبوابة ووترجيت في عام ١٧٨٨. ^{[ ٤ ] [ ١٥ ]} واتُخذت تدابير أخرى لتحسين إمكانية الوصول للمشاة. وشملت هذه الأعمال بناء درج المسجل عام ١٧٢٠ على الجزء الجنوبي من الأسوار، ودرج الأمنيات عام ١٧٨٥ على قسم شديد الانحدار شرق درج المسجل. ^{[ ٤ ]} بين عامي ١٨٠٨ و١٨١٠، أُعيد بناء بوابة نورثجيت. كانت هذه البوابة تضم سجن المدينة، وبُني سجن جديد في جنوب المدينة. امتدت ساحة السجن جنوبًا باتجاه النهر، مما استلزم إزالة بوابة شيبجيت، وبالتالي إحداث ثغرة دائمة في السور. ^{[ ١٦ ]}

أدت التحسينات التي طرأت على وسائل النقل في القرنين التاسع عشر والعشرين إلى إجراء تعديلات إضافية على الأسوار. وحتى أوائل القرن التاسع عشر، كان الجسر الوحيد الذي يعبر نهر دي هو جسر دي القديم الواقع جنوب بوابة الجسر مباشرةً. وفي عشرينيات القرن التاسع عشر، بُني جسر غروفينور ، الذي يمر عبر الأسوار عند الزاوية الجنوبية الغربية. ^{[ 4 ] [ 17 ]} وفي عام 1846، شُيّد خط سكة حديد تشيستر وهوليهيد ، الذي شقّ الأسوار ومرّ عبر أقواس أسفل الزاوية الشمالية الغربية. ^{[ 4 ] [ 18 ]} وبحلول ثلاثينيات القرن العشرين، ازدادت حركة المرور على الطرق، مما تسبب في ازدحام مروري خانق في وسط المدينة، وخاصةً عند تقاطع تشيستر . ولذلك، شُقّ طريق جديد جنوب مركز المدينة، مخترقًا الجدار الشرقي غرب المدرج الروماني . وبُنيت بوابة نيوجيت للسماح بمرور حركة المرور وإنشاء ممر للمشاة فوق الطريق. افتُتح هذا الطريق عام ١٩٣٨. ^{[ ١٩ ]} بعد الحرب العالمية الثانية، ازدادت حركة المرور بشكل ملحوظ، وفي ستينيات القرن العشرين، شُيّد الطريق الدائري الداخلي لنقل حركة المرور من جسر غروفينور إلى غرب مركز المدينة، مما أدى إلى ثغرة كبيرة في الأسوار. عند نقطة الثغرة في الجدار الشمالي، بُني جسر مشاة خرساني، سُمّي بوابة سانت مارتن، وافتُتح عام ١٩٦٦. ^{[ ٤ ]}