قانون تعديل الدستور (حق الاقتراع للبالغين) لعام 1894

كان قانون تعديل الدستور (حق الاقتراع للبالغين) لعام ١٨٩٤ قانونًا صادرًا عن برلمان جنوب أستراليا لتعديل قانون دستور جنوب أستراليا لعام ١٨٥٦ ليشمل حق المرأة في الاقتراع . ^{[ ٢ ]} وكانت هذه المحاولة السابعة لإقرار حق المرأة في التصويت، وحظيت بتأييد شعبي واسع النطاق، بما في ذلك أكبر عريضة قُدّمت على الإطلاق إلى برلمان جنوب أستراليا. وتم تعديل التشريع المقترح أثناء المناقشة ليشمل حق المرأة في الترشح للبرلمان، بعد أن أخطأ أحد المعارضين في تقديراته، إذ اعتقد أن مثل هذا البند سيؤدي إلى رفض مشروع القانون. وبمجرد إقراره، أصبحت جنوب أستراليا رابع ولاية في العالم تمنح المرأة حق التصويت، والأولى التي تمنحها حق الترشح للبرلمان.

قدّم السير إدوارد تشارلز ستيرلنغ أول قرار في مجلس نواب جنوب أستراليا لمنح المرأة حق التصويت عام 1885، وتمت الموافقة عليه لكن لم يُفعّل. ^{[ 3 ]} وقُدّمت ستة مشاريع قوانين إلى البرلمان دون جدوى خلال العقد التالي، لكن لم يُفعّل هذا القرار. ^{[ 3 ]}

قادت رابطة حق الاقتراع النسائية ، التي تأسست عام 1888، حملة المطالبة بحق المرأة في التصويت في جنوب أستراليا، ^{[ 4 ]} وضمت في صفوفها ناشطات بارزات مثل ماري لي ، وماري كولتون ، وكاثرين هيلين سبنس . ^{[ 5 ]} جمعت الرابطة توقيعات من مختلف أنحاء المستعمرة، مما أسفر عن عريضة حق الاقتراع للنساء في جنوب أستراليا . ^{[ 6 ]} وكانت هذه العريضة الأكبر على الإطلاق التي قُدمت إلى برلمان جنوب أستراليا، إذ بلغ طولها 120 مترًا (400 قدم) وحملت أكثر من 11600 توقيع، ^{[ 2 ]} وقدمها إلى البرلمان جورج ستانلي هوكر . ^{[ 4 ]} 

قُدِّم مشروع قانون التعديل الدستوري (حق الاقتراع للبالغين) لأول مرة إلى المجلس التشريعي من قِبَل جون هانا غوردون في 23 أغسطس 1894. ^{[ 4 ]} وأشار جون وارن إلى الاعتراض الشائع بأن التصويت سيجعل المرأة "تتصرف كرجل"، وقال جون دارلينغ إن مشروع القانون "أكثر من اللازم بالنسبة له" لأن "مكان المرأة هو رأس الأسرة، لتزيين زوجها ومساعدته..." ^{[ 4 ]} ومع ذلك، تمت الموافقة على القراءة الثالثة لمشروع القانون بأغلبية 13 صوتًا مقابل 9. ^{[ 4 ]}

طُرحت تعديلاتٌ عديدة على مشروع القانون خلال المناقشات اللاحقة، شملت منع النساء من التصويت في مجلس النواب، وحصر حق التصويت بالنساء فوق سن الخامسة والعشرين، والسماح للنساء بالتصويت عبر البريد في ظروفٍ معينة، وقد رُفضت جميع هذه التعديلات. ^{[ 7 ]} كان الهدف من القانون في البداية توسيع نطاق حق التصويت ليشمل النساء البالغات، كما هو الحال بالنسبة للرجال البالغين. ^{[ 8 ]} وفي محاولةٍ لعرقلة إقرار مشروع القانون ، قدّم إبينزر وارد ، المعارض الصريح لحق المرأة في الاقتراع، تعديلاً في المجلس الأعلى "لحذف البند 4 الذي يمنع النساء من أن يكنّ عضواتٍ في البرلمان". ^{[ 7 ]} كان من شأن هذا التعديل أن يمنح النساء الحق في الترشح للانتخابات ، وهو حقٌ لم يطالب به حتى دعاة حق المرأة في الاقتراع. ^{[ 9 ]} كان هدف وارد أن يبدو هذا التعديل "سخيفاً" لدرجةٍ تُؤدي إلى رفض مشروع القانون برمته. ^{[ 3 ] [ 8 ]} وُصفت جهوده بأنها "خطأ فادح في التقدير"، ^{[ 7 ]} مما أدى إلى أن تصبح نساء جنوب أستراليا في ذلك الوقت "أكثر النساء تمتعاً بحقوق التصويت في العالم". ^{[ 10 ]}

بما أن مشروع القانون كان يقترح تعديلًا دستوريًا ، فقد تطلب الأمر أغلبية ثلثي الأعضاء لإقراره. ^{[ 9 ]} قدّم جون كوكبيرن مشروع القانون للمرة الثالثة في 17 ديسمبر، واستمر النقاش حتى وقت متأخر من الليل، مع تقاعس الأعضاء المحافظين عن المشاركة . ^{[ 11 ]} أُقرّ مشروع القانون في مجلس النواب في 18 ديسمبر 1894، بأغلبية 31 صوتًا مقابل 14، بحضور نحو 200 امرأة يتابعن ويشجعن. ^{[ 2 ] [ 9 ]} وحصل على الموافقة الملكية من الملكة فيكتوريا في مارس 1895. ^{[ 5 ]}

كان هذا القانون أول تشريع في العالم يمنح المرأة حق الترشح لعضوية البرلمان ، ^{[ 12 ]} وجعل المستعمرة رابع دولة في العالم تمنح المرأة حق التصويت بعد جزيرة مان (1880) ونيوزيلندا (1893) وكولورادو (1893). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

منح القانون حق التصويت للمواطنات في جنوب أستراليا، بمن فيهن نساء السكان الأصليين . ^{[ 2 ] [ 15 ] [ 16 ]} ومع ذلك، فقد استُبعد السكان الأصليون الأستراليون الذين لم يكونوا مسجلين في القوائم الانتخابية بحلول عام 1901 من التصويت بعد الاتحاد بموجب قانون حق الاقتراع الفيدرالي لعام 1902 ، وهو حق لم يُستعاد إلا بعد تعديل قانون الانتخابات الفيدرالي في عام 1962. ^{[ 16 ]}

وصف رئيس وزراء جنوب أستراليا، تشارلز كينغستون، التشريع بأنه "أعظم إصلاح دستوري" في المستعمرة، لكن الملكة فيكتوريا وصفته بأنه "حماقة مجنونة وشريرة". ^{[ 13 ]} أدلت نساء جنوب أستراليا بأصواتهن لأول مرة في العام التالي لإقرار القانون، حيث كانت نسبة مشاركة النساء المؤهلات للتصويت أعلى من نسبة مشاركة الرجال في انتخابات مستعمرة جنوب أستراليا عام 1896. ^{[ 3 ] [ 17 ]}

كانت كاثرين هيلين سبنس أول مرشحة سياسية في جنوب أستراليا ، حيث ترشحت للمؤتمر الفيدرالي عام 1897. ^{[ 18 ]} أما أول امرأتين ترشحتا للبرلمان فكانتا سيلينا سيغينز وجين يونغ في انتخابات الولاية عام 1918 ، حيث ترشحتا كمستقلتين ولم يحالفهما الحظ. ^{[ 19 ]} ومن المفارقات أن جنوب أستراليا كانت آخر ولاية في أستراليا تُنتخب فيها امرأة لعضوية برلمان الولاية، وذلك بانتخاب جيسي كوبر للمجلس التشريعي وجويس ستيل لمجلس النواب عام 1959. ^{[ 20 ]} وكانت نانسي باتفيلد قد انتُخبت لعضوية مجلس الشيوخ الفيدرالي ممثلةً لجنوب أستراليا قبل ذلك بأربع سنوات في الانتخابات الفيدرالية الأسترالية عام 1955. ^{[ 21 ]}

تم إلغاء القانون مع دستور عام 1856 واستُبدل بقانون الدستور لعام 1934. ^{[ 22 ]}

• صور للوثيقة الموقعة