كاثرين هيلين سبنس

بدأت سبنس الكتابة للصحف دون الكشف عن هويتها في أربعينيات القرن التاسع عشر. وساهمت بعمود منتظم في صحيفة " ذا أرجوس" في ملبورن حتى عام ١٨٥٨، حيث كانت تُطلع القراء أسبوعيًا على آخر المستجدات في أديلايد. وبحلول عام ١٨٧٦، كانت تكتب للصحف باسمها الحقيقي، واشتهرت ككاتبة وناقدة موهوبة. وفي يوليو ١٨٧٨، أصبحت عضوًا مدفوع الأجر في فريق عمل الصفحات الأدبية لصحيفة " ساوث أستراليان ريجستر" ، خلفًا لجون هوارد كلارك بعد وفاته في وقت سابق من ذلك العام. وقد وصفت المؤرخة سوزان ماغاري أسلوبها الصحفي بأنه "واضح، وموجز في الغالب، ومؤثر ومباشر". كما نُشرت كتاباتها خارج جنوب أستراليا، بما في ذلك في مجلتي "كورنهيل " و "فورتنايتلي ريفيو" الإنجليزيتين . ^{[ ١ ] [ ٩ ] [ ١٠ ]}

كتبت في مواضيع "منزلية" راقية، وفي النقاشات الاجتماعية والسياسية المعاصرة، بما في ذلك إدارة الأراضي والسياسة الاقتصادية لمستعمرة جنوب أستراليا. وكثيراً ما استخدمت مقالاتها للدفاع عن القضايا الخيرية والسياسية التي انخرطت فيها، كالتخفيف من حدة الفقر والإصلاح الانتخابي. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 10 ]} كما وظّفت صحافتها لدعم نظريات " الضريبة الموحدة " التي نادى بها المنظّر الاقتصادي الأمريكي هنري جورج ، ولدعم حركة اللباس العقلاني ، وللمطالبة بتحسين فرص تعليم المرأة وعملها. وقد وصفها ماغاري بأنها من أوائل المفكرين العموميين والمؤرخين الاجتماعيين . وتميزت صحافتها بنظرتها المثالية لمستعمرة جنوب أستراليا، وبانخراطها الواسع في كتابات مفكري عصرها. ^{[ 11 ]}

بعد فترة وجيزة من تركها وظيفتها التدريسية الأخيرة، أنجزت سبنس روايتها الأولى "كلارا موريسون" . أرسلت مخطوطتها إلى إنجلترا وبدأت بكتابة روايتها الثانية " رقيقة وصادقة" . رُفضت "كلارا موريسون" في البداية من قِبل دار النشر اللندنية "سميث، إلدر وشركاه" ، لكن صديق سبنس، ويليام باكيويل ، تمكن من إيجاد ناشر بديل لها. نُشرت الرواية في مجلدين عام 1854، وتلتها "رقيقة وصادقة" بعد عامين في 1856. نشرت سبنس روايتها الثالثة " وصية السيد هوغارث " عام 1865، وهي مقتبسة من مسلسل كتبته لصحيفة "ويكلي ميل" في العام السابق. نُشرت روايتها التالية " مُجتمعون" مسلسلة في صحيفة "أديلايد أوبزرفر" في الفترة 1881-1882، لكنها لم تُنشر حتى عام 1977. وفي عام 1984، بعد أكثر من قرن على إنجازها، نُشرت روايتها السادسة غير المنشورة " مُرتبطة برباط" . نُشرت آخر أعمالها الروائية الطويلة، " أسبوع في المستقبل "، مسلسلةً في مجلة سينتينيال ، ثم نُشرت عام ١٨٨٩. ^{[ ١٢ ]} لم تجنِ سبنس الكثير من المال من رواياتها، التي لم تحقق مبيعات جيدة، وحظيت باستقبال نقدي دافئ، لكنه لم يكن حماسياً للغاية، خلال حياتها. ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ]}

في عام ١٨٥٠، بدأت سبنس، العضوة مدى الحياة في كنيسة اسكتلندا ، تعاني من أزمة إيمان، فأخبرت قسيسها أنها لن تتناول القربان المقدس بعد الآن ، مع أنها كانت لا تزال تحضر الصلوات في ذلك الوقت. ^{[ ١٥ ]} بدأت سبنس تجد اللاهوت الكالفيني للكنيسة خانقًا، وكتبت لاحقًا في حياتها أن "الدين الكئيب" جعلها "تشك في خلاصها وتيأس من خلاص أي شخص سوى نسبة ضئيلة جدًا من سكان العالم". ^{[ ١٦ ]} في عام ١٨٥٦، قررت أن تصبح موحدًا وانضمت إلى جماعة كنيسة أديلايد المسيحية الموحدة . ^{[ ١٧ ]} وبإلهام من القسيسة الموحدة مارثا تيرنر من ملبورن ، التي كانت تعظ في كنيسة أديلايد في مناسبات قليلة في سبعينيات القرن التاسع عشر، أصبحت سبنس واعظة منتظمة منذ عام ١٨٧٨ فصاعدًا. كانت تُلقي خطبها بشكل أساسي في كنيستها في أديلايد، لكنها وعظت أيضًا في ملبورن وسيدني والولايات المتحدة. وقد ركزت معظم خطبها، لا سيما في سنواتها الأخيرة، على مُثلها التقدمية وإيمانها بالإصلاح الاجتماعي. ^{[ 18 ]} كما أن رفضها المبكر للكالفينية ترك لديها شكوكًا راسخة حول عقيدة الخطيئة الأصلية والتزامًا لاهوتيًا بالعقل والتقدم العلمي. ^{[ 19 ] [ 16 ]}

أمضت سبنس عامًا في بريطانيا بين عامي 1865 و1866، حيث تعرفت على روزاموند دافنبورت هيل ، وفرانسيس باور كوب ، وباربرا لي سميث ، وغيرهن من النسويات والمصلحات الاجتماعيات. ولاحظت اهتمامًا متزايدًا بالأعمال الخيرية بين النساء في هذه الأوساط، فقررت نقل قضاياهن إلى جنوب أستراليا. ^{[ 20 ]} في عام 1866، عملت مع صديقتها إميلي كلارك للضغط من أجل مشروع " إقامة مؤقتة " للأطفال المقيمين في ملاجئ الفقراء وغيرها من المؤسسات مع عائلات محلية. وفي عام 1872، واستجابةً لأزمة متفاقمة بين الأطفال الفقراء الذين كانوا يموتون بسبب الأمراض نتيجة ظروفهم المعيشية غير الملائمة، أسست سبنس وكلارك "جمعية الإقامة المؤقتة" ونجحتا في الضغط على حكومة جنوب أستراليا لإصدار تشريع يسمح بهذه الممارسة. وقبلت الحكومة عرض الجمعية بتحمل مسؤولية زيارة الأطفال والإشراف على المشروع. وكانت الجمعية تجتمع شهريًا، بتمويل من تبرعات المشتركين، وبلغ عدد المتطوعين "الزائرين" 123 متطوعًا في ذروة نشاطها. وقد منحتها عضويتها، التي شملت زوجات العديد من أغنى الشخصيات في المستعمرة، نفوذاً كبيراً. شغل سبنس منصب أمين صندوق الجمعية، ومنصب سكرتيرها بشكل متقطع، منذ تأسيسها وحتى عام 1886. ^{[ 21 ]}

في عام ١٨٨٥، أوصت لجنة برلمانية بإنشاء هيئة حكومية جديدة لمواصلة عمل الجمعية، وتعيين كلارك وسبنس في مجلسها. انضمت سبنس إلى مجلس أطفال الدولة عند تأسيسه عام ١٨٨٧. وكجزء من عملها في المجلس، اضطلعت سبنس بدور فاعل في نشر نموذج "الإقامة الخارجية" والدعوة إليه. ألقت كلمة في مؤتمر الجمعيات الخيرية الأسترالي عام ١٨٩٠، وفي المؤتمر الدولي للجمعيات الخيرية والإصلاحية والعمل الخيري في شيكاغو عام ١٨٩٣. كما ألّفت تاريخًا لجمعية الإقامة الخارجية ومجلس أطفال الدولة، الذي سُمّي لاحقًا " أطفال الدولة"، في أديلايد عام ١٩٠٧. ^{[ ٢٢ ]} وفي عام ١٨٩٧، عُيّنت في مجلس رعاية الفقراء، حيث ركّزت عملها على تدابير منع الفقر، داعيةً إلى إنشاء نظام ادخار إلزامي لضمان امتلاك العمال مدخرات كافية لإعالة أنفسهم عند التقاعد. ^{[ ٢٣ ]}

ابتداءً من سبعينيات القرن التاسع عشر، أبدت سبنس اهتمامًا بالغًا بالنقاشات الدائرة حول إصلاح التعليم. نُشرت كتاباتها حول السياسة التعليمية في صحف جنوب أستراليا، وفي عام ١٨٧٧، عُيّنت في مجلس إدارة مدرسة إيست تورينز. وفي عام ١٨٨٠، ألّفت أول كتاب مدرسي في أستراليا في التربية المدنية والاقتصاد، بعنوان " القوانين التي نعيش في ظلها" . [ ^{٢٤ ] [ ١ ] كما} كانت سبنس من دعاة تعليم الفتيات، وكتبت في الصحف دفاعًا عن تأسيس المدرسة المتقدمة للبنات عام ١٨٧٩. ^{[ ٢٥ ]}

كانت إحدى القضايا السياسية الرئيسية التي دافعت عنها سبنس، لا سيما في سنواتها الأخيرة، هي حملة التمثيل النسبي . ^{[ 27 ]} خشيت سبنس من أنه بدون التمثيل النسبي، ستُحرم الأقليات السياسية من حقوقها وتُترك تحت رحمة حزب مهيمن واحد. ^{[ 28 ]} في عام 1861، كتبت سبنس كتيبًا تحث فيه على تبني نظام توماس هير للتمثيل النسبي. لم يحظَ الكتيب باهتمام كبير في جنوب أستراليا، لكنه نال استحسان توماس هير والفيلسوف السياسي جون ستيوارت ميل . أمضت سبنس وقتًا مع هير وميل وغيرهما من الإصلاحيين خلال زيارتها لإنجلترا عام 1865، مما زاد من اهتمامها بالقضية. وقد تضمّنت روايتها الرومانسية "وصية السيد هوغارث" التي نُشرت عام 1865 دعوةً للتمثيل النسبي . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر، بدأت سبنس حملة نشطة للمطالبة بالتمثيل النسبي بدعم من حزب العمال والجماعات الاشتراكية. ^{[ 1 ]} وقد تطورت دوافعها لدعم هذه السياسة منذ ستينيات القرن التاسع عشر؛ فبدلاً من الخوف من هيمنة حزب واحد، باتت تخشى أن ينغمس النظام الديمقراطي في صراع بين العمال ورأس المال، دون أي مجال للمعتدلين أو الأحزاب الأخرى للتدخل. وبدلاً من التعامل مع كل ولاية كدائرة انتخابية واحدة، أيدت تقسيم كل ولاية إلى دوائر انتخابية متعددة، تضم كل منها من 5 إلى 6 ممثلين. وتوقعت أن يُسهم ذلك في خلق نوع من التواصل بين الناخبين وممثليهم. ^{[ 31 ]}

خلال فترة اثني عشر شهرًا بدأت في فبراير 1892، ألقت، بحسب التقارير، أربعين محاضرة عامة حول موضوع التمثيل النسبي، الذي أعادت تسميته بـ"التصويت الفعال". ^{[ 32 ]} جالت الولايات المتحدة وكندا في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر للترويج لهذه القضية. وألقت محاضرات في أنحاء الولايات المتحدة عام 1893، بما في ذلك في المعرض الكولومبي العالمي في شيكاغو، للدفاع عن هذه القضية. لاقت محاضراتها استحسانًا كبيرًا في الولايات المتحدة، وأقنعت الكثيرين في حركة حق الاقتراع الناشئة هناك بتبني التمثيل النسبي. ^{[ 33 ]} بعد عودتها من أمريكا الشمالية، أسست رابطة التصويت الفعال لمواصلة الدعوة لهذه القضية في جنوب أستراليا. ^{[ 1 ]}

انخرطت سبنس أيضًا في حركة حق المرأة في التصويت في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر. حضرت أول اجتماع لها في رابطة حق المرأة في التصويت عام ١٨٩١، وهو إنجاز كبير للرابطة نظرًا لشهرتها العامة، وبحلول مايو/أيار، عُيّنت نائبة لرئيسة المنظمة. ^{[ ٣٤ ]} في عام ١٨٩٤، بينما كانت سبنس في الولايات المتحدة، قُدِّم مشروع قانون يسمح بحق المرأة في التصويت إلى برلمان جنوب أستراليا. عادت سبنس في ١٢ ديسمبر/كانون الأول وسط حشد هائل لدعم مشروع القانون. استقبلتها حركة حق المرأة في التصويت بحفاوة بالغة، واستمعت إليها وهي تروي لقاءاتها مع ناشطات حق المرأة في التصويت من أمريكا الشمالية وأوروبا. بعد خمسة أيام، أقرّ برلمان جنوب أستراليا مشروع القانون، وأصبحت جنوب أستراليا أولى المستعمرات الأسترالية التي تمنح المرأة حق التصويت. ^{[ ٣٥ ]}

مع تراجع زخم قضية الإصلاح الانتخابي والتمثيل النسبي، حوّلت سبنس اهتمامها إلى الحركة المتنامية المطالبة بالاتحاد الأسترالي . وقد خاضت حملة غير ناجحة للمطالبة باستخدام التصويت الفعال في انتخابات المؤتمر الفيدرالي الأسترالي الآسيوي عام 1897 ، ثم قررت الترشح بنفسها. ورغم المخاوف من رفض ترشيحها بسبب جنسها، قُبل ترشيحها وأصبحت أول مرشحة سياسية في أستراليا. لم تُنتخب - إذ لم يُنتخب سوى عشرة مرشحين، وحصلت على المركز الثاني والعشرين من بين 33 مرشحًا. ^{[ 36 ] [ 1 ] [ 37 ]} في النصف الثاني من تسعينيات القرن التاسع عشر، واصلت سبنس نشاطها السياسي بإلقاء محاضرات لرابطة النساء لتزويد النساء بالتثقيف السياسي، وأصبحت نائبة رئيس فرع جنوب أستراليا للمجلس الدولي للمرأة . كما أسست شركة الملابس التعاونية، وهي تعاونية عمالية مملوكة بالكامل للنساء. ^{[ 38 ]}