الكشف المستمر

تُفرّق كنيسة قديسي الأيام الأخيرة بين الوحي الشخصي والوحي الموجه لجميع أعضاء الكنيسة. يؤمن الأعضاء بأن الوحي الشخصي قد يأتي إلى أي فرد لديه رغبة صادقة، كأن يُرشد شخصًا ما في بحثه عن الحقيقة. في المقابل، لا يأتي الوحي للكنيسة بأكملها إلا لمن دعاهم الله أنبياء ، ويشمل ذلك في كنيسة قديسي الأيام الأخيرة الرئاسة الأولى ورابطة الرسل الاثني عشر . ^{[ 10 ]}

يرى أعضاء الكنيسة أن الميل إلى رفض فكرة أن الله قد يدعو أنبياء معاصرين يُشابه موقف أولئك الذين ورد ذكرهم في الكتاب المقدس والذين رفضوا أنبياء ورسل عصرهم؛ إذ دفع الشعور بالتغيير في رسالة يسوع ورسله الكثيرين إلى اعتبارهم أنبياء كذبة. وقد حذّر يسوع نفسه من الأنبياء الكذبة، مُعلِّمًا أن سبيل التمييز بين النبي الصادق والنبي الكاذب هو "بثمارهم"؛ ^{[ 11 ]} ومع ذلك، كان التهديد المُتصوَّر للتقاليد في كثير من الأحيان رادعًا قويًا بما يكفي ليدفع شهود الثمار الصالحة (مثل المواعظ المؤثرة أو المعجزات الشافية) إلى رفضها باعتبارها من عمل الشيطان. ^{[ 12 ]} وبعد أن رسّم يسوع رسله، حذّرهم من المعارضة الشديدة التي سيواجهونها لهذه الأسباب، قائلًا لهم: "ستكونون مكروهين من جميع الناس لأجل اسمي". ^{[ 13 ]} وقال يسوع أيضًا: «ويل لكم إذا أثنى عليكم جميع الناس! فكذلك أثنى آباؤهم على الأنبياء الكذبة»، مما يدل على أن المعارضة ستصاحب النبي الصادق بشكل طبيعي إذا كان يؤدي عمله على أكمل وجه. ^{[ 14 ]}

أحيانًا، تصاعدت معارضة أنبياء الله إلى حد العنف والاستشهاد، وهو ما أشار إليه يسوع والرسل مرارًا وتكرارًا أثناء تبشيرهم لمعارضيهم (متى ٢٣: ٣١-٣٧، لوقا ١١: ٤٧-٥١، أعمال ٧: ٥٢، رومية ١١: ٣، ١ تسالونيكي ٢: ١٥). وبهذا المعنى، يُقرّ أعضاء الكنيسة بأن الوحي لم يستمر دون انقطاع عبر التاريخ، إذ إن قتل أنبياء الله أدى أحيانًا إلى فترات انقطاع الوحي على مستوى الكنيسة بأكملها، وهو ما يُشير إليه أعضاء الكنيسة بالردة. وكما استُشهد الأنبياء من قبلهم، استُشهد بطرس والرسل أيضًا على أيدي مضطهديهم، باستثناء يوحنا الذي نُفي إلى جزيرة بطمس. ^{[ ١٥ ]} يتناقض هذا الرأي مع الرأي المسيحي السائد بأن العصر الرسولي قد انتهى باكتمال الوحي. ^{[ ١٦ ]}

يعتقد أعضاء كنيسة قديسي الأيام الأخيرة أنه بمجرد أن توقفت الكنيسة المسيحية عن الاسترشاد بالوحي، بدأ اللاهوتيون في تحريف عقيدتها، إذ أخذوا على عاتقهم تطويرها، رغم عدم دعوتهم أو تفويضهم لتلقي الوحي نيابةً عن الكنيسة. وفي غياب الوحي، لجأ هؤلاء اللاهوتيون غالبًا إلى التكهنات، ^{[ 17 ]} مما أدى، إلى جانب تفسيراتهم واستنباطاتهم الخاصة للنصوص المقدسة، إلى خلافات وانقسامات حول العديد من النقاط العقائدية. ^{[ 18 ]} عُقدت مجامع مسكونية لتسوية هذه الخلافات، ولكن في غياب أنبياء مدعوين ومفوضين لكشف إرادة الله في المواضيع المطروحة للنقاش، لم يكن أمام الحضور سوى التصويت على النظريات المطروحة لتحديد أيها سيصبح العقيدة الرسمية ^{[ 19 ]} ، وهي ممارسة أدت إلى نبذ من لم يوافقوا على هذه القرارات ووصفهم بالهرطقة، وفي بعض الحالات إلى انشقاقات كبيرة في الكنيسة. ويرى أعضاء الكنيسة أن عملية تطوير العقيدة هذه غريبة تمامًا عن نمط الله الراسخ في كشف العقيدة من خلال نبي. يستشهدون بالتاريخ كدليل قاطع على عجز البشر عن الاتفاق على تفسير الكتاب المقدس (2 بطرس 1: 20)، وهو ما يُعد مؤشراً قوياً على أن غاية الله من الكتاب المقدس لم تكن استنباط العقيدة، بل دعمها. فعندما لا تُرسخ العقيدة وتُحافظ عليها من خلال الوحي المستمر، يرى أعضاء الكنيسة أن النتيجة الحتمية هي "فلسفات بشرية ممزوجة بالكتاب المقدس". ^{[ 20 ]}

يستشهد أعضاء كنيسة قديسي الأيام الأخيرة مجددًا بالكتاب المقدس ليُبينوا أنه بعد كل فترة ارتداد، كان الله يدعو نبيًا آخر في الوقت المناسب. وانطلاقًا من هذا المبدأ، يدّعي أعضاء الكنيسة أنه ما إن تهيأت الظروف، حتى استأنف الله نمطه في إعلان إرادته عبر الأنبياء، وذلك بدعوة جوزيف سميث، الذي أعاد من خلاله كمال إنجيل يسوع المسيح، مُزيلًا الضلال الذي انتشر خلال الارتداد العظيم. ويؤمن أعضاء الكنيسة أنه منذ ذلك الحين، استمر الوحي عبر الأنبياء والرسل دون انقطاع حتى يومنا هذا، إذ وعد الله ألا يُقطع الوحي عن الأرض قبل المجيء الثاني للمسيح. ^{[ 21 ]}

تستند النصوص المقدسة المفتوحة لكنيسة قديسي الأيام الأخيرة إلى مبدأ الوحي المستمر. وتنص المادة التاسعة من بنود الإيمان فيها على ما يلي:

نحن نؤمن بكل ما كشفه الله، وكل ما يكشفه الآن، ونؤمن بأنه سيكشف المزيد من الأمور العظيمة والمهمة المتعلقة بملكوت الله.

يتوقع أعضاء كنيسة قديسي الأيام الأخيرة إضافات إلى قانونها، بما في ذلك ترجمة الثلثين المتبقيين من الألواح الذهبية ، والتي كانت مصدر كتاب مورمون .

في السنوات الأخيرة، بدأت الكنيسة في إعادة تعريف عملية الوحي، من كونها عمليةً تُفرض من أعلى إلى أسفل، حيث يُعيّن نبيٌّ ليُلقي الوحي على الكنيسة، إلى عمليةٍ أكثر تعاونًا وتشاركًا، حيث يزداد انخراط الناس في عملية الوحي كجماعة. وقد شمل هذا التغيير تعديلاتٍ لاهوتية وإجرائية، بما في ذلك مفاهيم مثل "الاختلاف المحمود" ^{[ 23 ]} ، الذي يُتيح النقاش والحوار والاختلاف المفتوح داخل الكنيسة دون عواقب.

تم إدراج أحد أوضح التفسيرات لدور الشعب النبوي في الكنيسة في كتاب المبادئ والعهود الخاص بالكنيسة في 29 مارس 2004. ^{[ 24 ]}