كونفوي TM 1

في عام ١٩٤٢، غرقت ١٦٦٤ سفينة تابعة للحلفاء، بإجمالي حمولة ٧,٧٩٠,٦٩٧ طنًا، منها ١١٦٠ سفينة (٦,٢٦٦,٢١٥ طنًا) غرقت على يد غواصات يو. انخفضت واردات بريطانيا من الوقود بمقدار الثلث عن معدلها في زمن السلم، لتصل إلى ٣٤ مليون طن (٣٥ مليون طن متري) سنويًا. في ٤ نوفمبر، شكّل رئيس الوزراء، ونستون تشرشل ، لجنة وزارية لمكافحة الغواصات وترأسها. وبحلول نهاية العام، لم يتبق في بريطانيا سوى ٣٠٠ ألف طن (٣٠٠ ألف طن متري) من وقود السفن، بينما بلغ الاستهلاك الشهري ١٣٠ ألف طن (١٣٠ ألف طن متري ) . كان لدى الأميرالية احتياطي قدره مليون طن (مليون طن متري)، لكنه كان مخصصًا لحالات الطوارئ. ^{[ 1 ]}     

أدى التأخير غير المتوقع في الاستيلاء على تونس بعد عملية الشعلة إلى استنزاف مخزونات الوقود البريطانية، حيث كانت شحنات المنتجات البترولية إلى تونس للقوات البريطانية في مسرح العمليات تأتي من بريطانيا. وتسببت الحاجة إلى بدء قوافل الإمداد في المياه الأمريكية في تأخير رحلات ناقلات النفط عبر المحيط الأطلسي، وبين 1 يناير و31 ديسمبر 1942، غرقت 218 ناقلة نفط. وكان الطقس العاصف بشكل استثنائي خلال خريف وشتاء عام 1942 مدمراً بشكل خاص لناقلات النفط، وبحلول نهاية العام، كانت 1,700,000 طن ساكن (25%) من أسطول ناقلات النفط البريطاني البالغ 7,600,000 طن ساكن قيد الإصلاح أو خارج الخدمة. ^{[ 2 ]}

أُبلغ تشرشل من قبل الأدميرال السير دادلي باوند ، قائد البحرية الأول، أن "وجود مخزون وفير من الوقود على هذا الجانب من المحيط الأطلسي هو أساس جميع أنشطتنا". تم تمديد دورة القوافل في المحيط الأطلسي من ثمانية إلى عشرة أيام، ووُجّهت الأموال المُوفّرة من السفن المرافقة إلى منطقة الكاريبي لمرافقة 18 قافلة من ناقلات النفط (CU-UC) من أروبا إلى بريطانيا في دورة مدتها عشرون يومًا، لنقل 1,200,000 طن (1,200,000 طن متري) من المنتجات البترولية في عام 1943. كما تم تنظيم مسار جديد للقوافل مباشرة إلى البحر الأبيض المتوسط، باتجاه ترينيداد (OT) ومن شمال أفريقيا إلى منطقة الكاريبي (TO)، وذلك للحد من استنزاف مخزونات النفط في بريطانيا. كان من المقرر أن تتألف قوافل OT–TO من سفن "Greyhounds" فقط، القادرة على بلوغ سرعة لا تقل عن 14.5 عقدة (26.9 كم/ساعة؛ 16.7 ميل/ساعة) ، وأن ترافقها مدمرات حديثة تابعة للبحرية الأمريكية ؛ أما سفن Greyhounds الأخرى فكان من المقرر أن تبحر بشكل مستقل إلى بريطانيا. ^{[ 3 ]}    

كانت غواصات زرع الألغام الألمانية من طرازَي IX و VIID ، العاملة في المياه الأمريكية، تتمتع بقدرة تحمل كافية، لكنها لم تكن مناسبة لمهاجمة القوافل أو الغوص السريع للتهرب من هجمات الطائرات. أرسل الأدميرال كارل دونيتز، قائد الغواصات (BdU)، ست غواصات من طراز VII للقيام بدوريات قبالة ناتال في البرازيل لمهاجمة طرق قوافل الحلفاء الجديدة. أبحرت الغواصات من 17 إلى 22 ديسمبر تحت اسم " مجموعة دلفين" ( Wolfpack Delphin ) للالتقاء بالغواصة الألمانية U-463، وهي غواصة إمداد تحمل اسم "بقرة الحليب" ( Milchkuh ). أبلغت وحدة فك الشفرات (B-Dienst) التابعة لجهاز الاستخبارات البحرية الألمانية ، دونيتز بوجود طريق قافلة جديد جنوب جزر الأزور ، فتم تحويل مسار "مجموعة دلفين" للبحث جنوب غرب جزر الأزور. لم تسفر عملية البحث عن أي شيء، وفي 2 يناير/كانون الثاني، صدرت الأوامر للقوارب بالتزود بالوقود من الغواصة يو-463 واستئناف الرحلة إلى ناتال. ^{[ 4 ]}

تألفت القافلة من تسع ناقلات وقود سريعة، وهي: السفينة البريطانية RFA Albert L. Ellsworth ، والسفينة البريطانية Dominion ، والسفينة البريطانية Vigilance ، والسفينة Cliona ، والسفينة Empire Lytton، والسفينة Oltenia II ، والسفينة النرويجية Ministry Wedel، والسفينة Vanja ، والسفينة البنمية Norvik . ^{[ 5 ]}

كانت مجموعة المرافقة B5 ( بقيادة القائد ريتشارد بويل) منتشرة في منطقة الكاريبي لمدة ستة أشهر، وتتألف من المدمرة HMS Havelock من فئة H والطرادات HMS Godetia و Pimpernel و Saxifrage من فئة Flower . وقد فقدت المجموعة خبرتها في عمليات مرافقة القوافل عبر المحيط الأطلسي. طلب ​​قائد الجبهة البحرية الشرقية الأمريكية طلاء السفن باللون الرمادي، ولم يكن هناك وقت لإعادة طلائها بتمويه قيادة المداخل الغربية . كانت Havelock و Saxifrage مزودتين بجهاز تحديد اتجاه عالي التردد ( Huff-Duff )، لكن الجهاز الموجود على متن Havelock كان معطلاً. تعطل الرادار الموجود على متن Godetia في 2 يناير 1943، وبعد 8 يناير، فقد الجهاز الموجود على متن Pimpernel كفاءته. ^{[ 6 ]}  

أُضيفت أعمدة إلى القوافل الأكبر حجمًا، مع الحفاظ على شكلها المستطيل. ^{[ 7 ]} أبحرت القافلة من ميناء إسبانيا ، ترينيداد، في 28 ديسمبر متجهةً إلى جبل طارق، ولكن بدون المدمرة جوديتيا التي كانت ترافق ناقلتين نفطيتين كانتا تلحقان بالقافلة. ^{[ 6 ] [ أ ]} كانت القافلة برفقة طائرة كاتالينا المائية، وفي وقت مبكر من يوم 29 ديسمبر، أبلغ طاقمها عن غواصة ألمانية ( يو-124 ) طافية على السطح على بعد حوالي 20 ميلًا بحريًا (37 كيلومترًا؛ 23 ميلًا) خلف القافلة. هاجمت الكاتالينا الغواصة بقنابل الأعماق وقنابل الفخاخ ، مما أجبرها على الغوص. أجرت جوديتيا عملية بحث أثناء اقترابها من القافلة، ولكن دون جدوى. كانت ناقلات النفط سريعة، لكن استهلاك الوقود من الكورفيتات في أسطول المرافقة حد من سرعتها إلى حوالي 8 عقدة (15 كم/ساعة؛ 9.2 ميل/ساعة) ، وانخفضت سرعتها أكثر بسبب الرياح المعاكسة والتيار المحيطي المعاكس. ^{[ 8 ]}      

تعثرت محاولات تزويد السفن المرافقة بالوقود بسبب نقص التدريب وضعف المعدات، لكن كليونا تمكن من نقل بعض الوقود إليها. بعد رصد أول غواصة ألمانية، ساد الهدوء لثلاثة أيام؛ وفي ظهيرة الثالث من يناير، عندما كانت القافلة TM 1 على بعد حوالي 1050 ميلًا بحريًا (1940 كيلومترًا؛ 1210 أميال) شرق ترينيداد، تلقت القافلة إشارة من الأميرالية تفيد بوجود غواصة ألمانية أخرى في الجوار، وفي وقت لاحق، أمر قائد الجبهة البحرية الشرقية الأمريكية بتغيير المسار إلى شمال شرق القافلة مباشرة. ومع حلول الليل، رُصدت غواصة ألمانية من مسافة بعيدة، وفي الساعة 9:35 مساءً ، تلقى هافلوك إشارة من جهاز أسديك على بعد 3 أميال بحرية (5.6 كيلومترات؛ 3.5 أميال) أمام القافلة. ^{[ 8 ]}      

في الثالث من يناير، وبعد تلقي إشارة من جهاز أسديك، تسارعت سفينة هافلوك باتجاه غواصة ألمانية، لكن الرادار رصد غواصة أخرى. وفي الساعة 9:46 مساءً، رصد ضابط المناوبة على متن السفينة البريطانية فيجيلانس مخطط غواصة أمامها، ثم أصاب طوربيد السفينة، واشتعلت النيران في حمولتها البالغة 11000 طن من البترول، مما أضاء الغواصة يو-514 أثناء مرورها بجانب السفينة الأيسر. فتحت جميع المدافع المتاحة في ناقلات النفط النار على الغواصة، وحاولت السفينة إمباير ليتون ، وهي السفينة الثانية في الرتل الثالث، الاصطدام بالغواصة يو-514 ، وزعمت أنها أصابتها بحوالي 200 مرة بمدفعيها من طراز أورليكون عيار 20 ملم من مسافة 200-300 ياردة (180-270 مترًا) قبل أن تختفي الغواصة عن الأنظار؛ وادعى طاقم مدفع عيار 4 بوصات على متن السفينة أولتينيا 2 أنه نجا بأعجوبة. ^{[ 9 ]}   

أمر بويل بمناورة "راسبيري" ، لكن لم يرصد سوى "بيمبرنيل" أي شيء، وهو اضطراب في الماء على الجانب الأيمن من القافلة، ربما كان ناتجًا عن غواصة ألمانية تغوص. أمر الكابتن إيفان إيفانز، قائد "بريتيش فيجيلانس"، بإخلاء السفينة ، فقفز هو و26 ناجيًا إلى البحر، وانتشلتهم "ساكسيفراج" . أما بقية أفراد الطاقم البالغ عددهم 27، فقد تُركوا على حطام السفينة الذي انجرف خلف القافلة واحترق؛ وبعد ثلاثة أسابيع، أغرقت الغواصة الألمانية " يو-105" الحطام . تم إصلاح جهاز "هاف-دوف" المُثبّت على "هافلوك" ، وتمكنت سفن المرافقة من التزود بالوقود في 5 يناير، مما مكّنها من القيام بعدة عمليات تمشيط هجومية، لكن لم يُعثر على شيء حتى وقت متأخر من مساء 8 يناير. ^{[ 9 ]}

في الثامن من يناير، تواصلت الغواصة يو-381 مع القافلة ، واقتربت منهاالغواصات الخمس الأخرى التابعة لمجموعة دلفين . حوّل دونيتز مسار الغواصتين يو-511 ويو -522 ، وهما غواصتان من طراز IX تابعتان لمجموعة سيهوند ، كانتا متجهتين للخارج . كما وُجّهت الغواصتان يو-128 ويو -134 ، العائدتان من دوريات في جنوب المحيط الأطلسي، والغواصة يو-181، وهي غواصة بعيدة المدى من طراز IXD2 عائدة من المحيط الهندي ، لمهاجمة القافلة. أصدرت دونيتز أوامرها بإرسال خمس غواصات من طراز IX، وسبع غواصات من طراز VII، وطراد يو-كروس للهجوم على القافلة، لكن الغواصات يو-125 ويو -128 ويو -514 كانت بعيدة جدًا عن القافلة بحيث لم تتمكن من اللحاق بها. ^{[ 10 ]} في الساعة 9:35 مساءً، كانت هافلوك متقدمة على القافلة ومتجهة إلى اليسار؛ وتم رصد اتصال راداري بينها وبين القافلة. هاجمت هافلوك بأقصى سرعة، ورصدت غواصة ألمانية على السطح وحاولت الاصطدام بها، لكن الغواصة غاصت. تم التقاط إشارة من جهاز أسديك، وأُلقيت خمس قنابل أعماق. ^{[ 11 ]}

وقعت انفجارات في القافلة عندما أصيبت السفينة ألبرت إل. إلسورث، في الموقع 1:1 (السفينة الأولى، الرتل الأول)، والسفينة أولتينيا 2 ، في الموقع 6:1 (السفينة الأولى، الرتل السادس)، بطوربيدات من الغواصة الألمانية يو-436 ، مما أدى إلى انفجار أولتينيا 2. وبينما كانت ألبرت إل. إلسورث تتراجع للخلف مشتعلة، تفادتها السفن الأخرى القريبة، وتخلى طاقمها عنها. رصد بويل هدفًا بالرادار على بعد 1000 ياردة (910 أمتار) ، وأطلق قذيفة مضيئة أضاءت غواصة ألمانية أثناء غوصها. وفي الساعة 9:47 مساءً، أدى رصد آخر بالرادار إلى إلقاء 14 قنبلة أعماق، تلتها خمس قنابل أخرى في الساعة 10:10 مساءً، قبل أن يُسمع دوي انفجار تحت الماء، ثم فُقد الاتصال. وخلال البحث خلف القافلة، لم يعثر هافلوك إلا على جثث بحارة السفن التجارية. راقبت سفينة ساكسيفراج الوضع بينما أنقذ هافلوك 43 رجلاً من سفينة أولتينيا 2 وجميع أفراد طاقم سفينة ألبرت إل. إلسورث، ثم عادوا إلى القافلة. قُتل قائد القافلة، الكابتن لادل، و16 رجلاً من سفينة أولتينيا 2، وأصبح جيه دي ميلر من شركة بريتيش دومينيون قائد القافلة الجديد. رصدت سفينة بيمبرنيل غواصة ألمانية أخرى على الجانب الأيمن من القافلة (بين 120° و180° إلى اليمين) وهاجمتها بمدفعها عيار 4 بوصات، ثم ألقت عشر قنابل أعماق في الساعة 10:33 مساءً، وسمع طاقم جهاز أسديك صوت انفجار تحت الماء. بحلول الساعة 2:00 صباحًا، عادت سفن المرافقة إلى مواقعها. ^{[ 12 ]}  

حوالي الساعة 5:15 صباحًا، أصابت الغواصة الألمانية يو-575 السفينة "مينستر ويدل" في الموقع 9:1، ثم السفينة "نورفيك" في الموقع 7:2، مما أدى إلى اشتعال النيران فيهما. استدارت السفينتان "هافلوك" و "ساكسيفراج" ، فألقت كلتاهما قنابل أعماق على يو-575 ، وسُمع دوي انفجار آخر تحت الماء. تمركزت "هافلوك" بالقرب من ناقلات النفط لنصب كمين لغواصة ألمانية إذا حاولت تدميرها. في الوقت نفسه، وبينما كانت القافلة تتجه شرقًا وشمالًا شرقيًا بسرعة 9 عقد (17 كم/ساعة؛ 10 ميل/ساعة) ، هاجمت السفينتان "بيمبرنيل" و "جوديتيا" نقاط اتصال أسديك على الجانب الأيسر من القافلة. تمكنت الغواصة يو-442 من إصابة السفينة "إمباير ليتون" ، لكن الطوربيد اخترق السفينة على بُعد 7 أقدام (2.1 متر) من مقدمتها، وأصاب الجزء العلوي من الخزان رقم 1. ^{[ 13 ]}     

كان الخزان محملاً بزيت ثقيل انسكب على مقدمة السفينة، مغطياً قضبان إطلاق قوارب النجاة قبل أن يسقط في البحر ويشتعل. تسببت الأبخرة في إغماء الضابط الأول إيه جيه دي باون؛ فأمر القبطان جيه دبليو أندروز بإخلاء السفينة، مستخدماً قوارب النجاة في المؤخرة. حاول العديد من أفراد الطاقم إنقاذ أنفسهم بإطلاق قارب النجاة الأيسر قبل أن تتوقف السفينة عن الحركة ويتحطم القارب، ليسقط الطاقم في الماء وزيت الوقود. أنقذ أندروز 10 ناجين ودي باون، الذي لم تظهر عليه علامات حياة تُذكر؛ وشوهد ما بين 10 إلى 12 رجلاً آخرين في الماء. غادرت هافلوك كمينها وألقت قنبلة أعماق على جهاز أسديك إيكو ثم عادت لتجد نورفيك تغرق؛ أراد قبطان مينستر ويدل إنقاذ السفينة، ولكن مع ورود تقارير عن وجود ما بين 6 إلى 7 غواصات ألمانية في الجوار، قرر بويل إغراق السفينتين. أنقذ ساكسيفراج 33 رجلاً من إمباير ليتون وأرسل باون إلى هافلوك ، ليجده طبيب السفينة ميتاً. ^{[ 13 ]}

في تمام الساعة 2:30 مساءً ، تفادت فانيا طوربيدًا، وأطلق رماة المدفعية على متن بريتيش دومينيون النار على منظار الغواصة. تمكنت غوديتيا من منع غواصات يو من مواصلة هجماتها، وبحلول الساعة 3:30 مساءً، انسحبت الغواصات بانتظار حلول الظلام، ليتقلص عدد أفراد القافلة إلى بريتيش دومينيون وكليونا وفانيا . [ ^{14 ] وفي} مساء 9 يناير، أغرقت الغواصة يو-620 ، التي كانت تتبع القافلة، حطامي نورفيك ومينستر ويدل . وأنهت الغواصة يو-442 إغراق إمباير ليتون ، بينما أغرقت الغواصة يو-436 ألبرت إل. إلسورث بقذائف من مدفع سطح السفينة. وأغرقت الغواصة يو-511 ويليام ويلبرفورس ، وهي سفينة تجارية كانت تبحر بشكل مستقل. ^{[ 15 ]} وخلال الليل، رصدت هافلوك وساكسفراج غواصات أمام القافلة وخلفها، لكن لم تقع أي هجمات مع بزوغ الفجر. أفادت غرفة تتبع الأميرالية (خطأً) أن غواصة واحدة فقط لا تزال على اتصال بالقافلة، وأن أربع غواصات أخرى كانت على بعد 90 ميلًا بحريًا (170 كم؛ 100 ميل) ، وأن 4-5 غواصات كانت على بعد 150 ميلًا بحريًا (280 كم؛ 170 ميلًا) . ^{[ 14 ]}      

في العاشر من يناير، وهو يوم مشمس، اتجهت القافلة شمال شرق نحو ماديرا، وارتفعت معنويات من تبقى منها. وخلال الليل، تم تغيير مسارها إلى الشرق والجنوب الشرقي، لكن الغواصة "ساكسيفراج" هاجمت هدفًا على الجانب الأيمن الخلفي في الساعة 7:23 مساءً ، وألقت عشر قنابل أعماق، ثم عادت إلى موقعها بعد 20 دقيقة أخرى. وفي الساعة 11:30 مساءً ، استأنفت القافلة مسارها نحو الشمال الشرقي. وفي الساعة 11:41 مساءً، أصيبت السفينة "بريتيش دومينيون" في جانبها الأيسر بثلاثة طوربيدات من الغواصة الألمانية " يو-522" ، واشتعلت النيران في حمولتها من وقود الطائرات التي تزن 9100 طن ، مما أدى إلى إضاءة المنطقة المحيطة وكشف الغواصة بين "بريتيش دومينيون" و "فانيا" . وتكبدت "بريتيش دومينيون" خسائر بشرية بلغت 37 قتيلاً. ^{[ 16 ]} 

أنقذ القبطان، جيه دي ميلر، 15 من أفراد الطاقم في قارب نجاة، ليتم انتشالهم بواسطة غوديتيا . انحرفت فانيا إلى اليسار، وفتح مدفعيوها النار بمدفعها عيار 4 بوصات ورشاشاتها، لكن الغواصة يو-522 تمكنت من الفرار. أمر بويل بإطلاق قذيفة راسبيري، وبينما استدارت السفن المرافقة وأطلقت قذيفة نجمية، رُصدت ثلاث غواصات يو في غضون دقائق. رصد المراقبون على متن هافلوك ، ساكسيفراج ، وبيمبرنيل الغواصة يو-522 التي غاصت في الساعة 11:43 مساءً ، وهاجمت غوديتيا غواصة أخرى غاصت بعيدًا. هاجمت هافلوك الغواصة الثالثة التي رصدها جهاز أسديك، وألقت عليها قنبلة أعماق. سُمع صوت انفجار خزانات الغواصة، ثم سُمع دوي انفجار هائل، وأُلقيت المزيد من قنابل الأعماق، ولكن فُقد الاتصال بها حوالي الساعة 00:39 صباحًا . ^{[ 16 ]}

وصلت المدمرة الأسترالية "إتش إم إيه إس كيبرون"  صباحًا، ورافقت القافلةَ سفنٌ من طراز "كاتالينا". لاحقًا، انضمت إليها فرقاطتان من فئة "فلاور"، هما "إتش إم إس بنتستيمون"  و "سامفاير" ، لكن لم يتبقَّ سوى ناقلتي نفط لمرافقة القافلة إلى جبل طارق، حيث وصلتا في 14 يناير. ^{[ 16 ] [ ب ]} في 24 يناير، اكتُشفت بقايا السفينة البريطانية "فيجيلانس" ، التي أُصيبت بطوربيد من الغواصة الألمانية "يو-514" في 3 يناير، بواسطة الغواصة "يو-105 " وأُغرقت. ^{[ 18 ]}

كتب كلاي بلير في عام 2000 أنه كان من الصعب على غواصات يو الألمانية تقييم نتيجة العملية ضد القافلة TM 1، لكن الغواصات زعمت إصابة 25 سفينة، وإغراق 15 منها. وعلى الرغم من المبالغة الواضحة في الادعاءات، حيث أطلقت الغواصات النار على السفن نفسها، إلا أن دونيتز سمح بهذه الادعاءات. وقد أرسل الأدميرال إريك رايدر تهانيه إلى دونيتز وطواقم مجموعة دلفين . وزعمت آلة الدعاية إغراق 15 سفينة بوزن 142,000 طن (144,000 طن متري) مقابل سبع ناقلات نفط من أصل تسع، بوزن إجمالي 56,453 طن (57,359 طن متري) ، والذي بلغ وزنه مع إضافة ويليام ويلبرفورس 61,457 طن (62,443 طن متري) . وأدى الهجوم على القافلة TM 1 إلى تغييرات جوهرية في خطة نشر الغواصات لشهر ديسمبر. ولم تصل أي من الغواصات التي كانت متجهة إلى الأمريكتين. أُلغيت دورية مجموعة دلفين المتجهة إلى ناتال، إلى جانب غواصتين ألمانيتين كانتا متجهتين إلى جزر الهند الغربية. فقد أطلقت الغواصتان يو-511 ويو -522 عددًا كبيرًا من الطوربيدات واستهلكتا كمية كبيرة من الوقود، ما حال دون مشاركتهما مع مجموعة سيهوند المتجهة إلى كيب تاون والمحيط الهندي. وبقيت مجموعة دلفين، التي تضم أربع غواصات من طراز 9 شاركت في الدورية ( يو-125 ، يو-511 ، يو-514 ، يو-522) ، بالإضافة إلى خمس غواصات من طراز 7 أبحرت في يناير، بالقرب من جزر الأزور، لتحل محل مجموعة ويستوال الملغاة . ^{[ 19 ]}   

في عام 2004، كتب ريتشارد وودمان أن أداء قافلة TM 1 كان كارثيًا. اعتقد الألمان أنهم ألحقوا خسائر أقل مما كانت عليه في الواقع، حيث زعموا تدمير 15 ناقلة نفط. وفي عام 1989، كتب جي. هيسلر أن "مرافقة القافلة... كانت غير متمرسة وتفتقر إلى المثابرة". ^{[ 17 ]} في الوقت نفسه،

سرعان ما تسبب انشغال السفن بناقلات النفط التي تعرضت لهجمات طوربيدية وهجمات العدو بقنابل الأعماق في تراجع العديد منها إلى الخلف، بحيث لم يتبق بعد اليوم الثاني سوى أربع سفن على اتصال، وتم التخلي عن المطاردة في 11 يناير بالقرب من ماديرا. ^{[ 17 ]}

تم إغراق حطام السفن الأربع العائمة، لكن لم تصمد أي من الغواصات الألمانية التي أغرقت ناقلات النفط طويلاً، وقد استُخدم هذا لانتقاد بويل وسفن مرافقته، لكن هذا لم يأخذ في الاعتبار ضعف سفن المرافقة والصعوبات التي كانت تواجهها أطقم البحرية الملكية في التزود بالوقود في البحر. ^{[ 17 ]}