خليج كوس

تُعدّ المسطحات المدّية مناطق تتراكم فيها الرواسب التي تحملها الأنهار والمد والجزر. يتكون خليج كوس بشكل أساسي من مسطحات طينية ورملية تتشكل في مناطق ذات نشاط مدّ منخفض. ^{[ 3 ]} يغطي مصب النهر مساحة 10,973 فدانًا عند متوسط ​​المد العالي و5,810 فدانًا عند متوسط ​​الجزر، ونحو 48% من مستجمع المياه عبارة عن أراضٍ مدّية. ^{[ 2 ]} يمكن أن تمتد تأثيرات المد والجزر على طول الروافد لمسافة 27 ميلًا من المحيط. ^{[ 2 ]} من بين المسطحات المدّية في مصب خليج كوس، يكون المحتوى العضوي أعلى في المسطحات الطينية (8-18% من الوزن الجاف، 19.77 جزءًا في الألف) مقارنةً بالمسطحات الرملية (1-2% من الوزن الجاف، أقل من 0.1 جزء في الألف). ^{[ 4 ]} تميل هذه المناطق إلى الافتقار إلى الغطاء النباتي المرئي، لكنها تدعم الدياتومات القاعية ، وحصائر الطحالب الخضراء والصفراء ، وأحواض الأعشاب البحرية ( Zostera marina و Z. japonica ). تحتوي المسطحات المدية في مصب النهر على شبكة من القنوات الضحلة التي تسمح بتصريف المياه عندما تكون المسطحات فوق سطح الماء، وعندما تكون مغمورة، تسمح بمرور المياه والرواسب عبرها. ^{[ 4 ]} وبهذه الطريقة، تعمل المسطحات كحاجز يبطئ مرور المياه، ويقلل من كمية المياه التي يمكن أن تتدفق، ويشجع على ترسب الجزيئات وإعادة تعليقها ونقلها مع المد والجزر، حيث تتعرض المسطحات باستمرار للترسب والتعرية. ^{[ 4 ]}

تتكون المسطحات الطينية بشكل أساسي من مزيج من الرمال متوسطة وناعمة الحبيبات، والطمي، والطين، بينما تتكون المسطحات الرملية بشكل أساسي من حبيبات رمل متوسطة الحجم ناتجة عن تآكل المنحدرات القريبة. ^{[ 4 ]} يتكون المحتوى العضوي العالي للمسطحات الطينية من أنسجة ومخلفات نباتية وحيوانية، ودياتومات، وبكتيريا، ومواد مُرَسِّبة ، وهي مواد كيميائية تسحب الجزيئات العالقة من الماء لتكوين الرواسب. ^{[ 4 ]} لا تحتوي البيئة على بعد بضعة سنتيمترات أسفل الرواسب على كمية كافية من الأكسجين، لذلك تعيش هناك بكتيريا مُختزلة للكبريتات ، تقوم بتحليل المواد العضوية وإنتاج كبريتيد الهيدروجين ، مما يُعطي المسطحات الطينية رائحة "البيض الفاسد" المميزة. ^{[ 4 ]}

يُصنف مناخ خليج كوس البحري المعتدل ضمن منطقة مناخ البحر الأبيض المتوسط ​​المعتدل ( Csb) ^{[ 14 ]} ، ويتأثر بشكل كبير بالمحيط الهادئ وهطول الأمطار من سلسلة جبال الساحل. ^{[ 15 ]} يتميز مناخ المنطقة بموسم شتوي بارد ورطب (من نوفمبر إلى مارس) بمتوسط ​​هطول أمطار سنوي يبلغ 56 بوصة، وموسم صيفي معتدل وجاف (من مايو إلى سبتمبر) بمتوسط ​​هطول أمطار أقل من 4 بوصات. ^{[ 3 ]} ويتبع جريان المياه هذا النمط نفسه، مع تأخر زمني يقارب شهرًا واحدًا. ^{[ 16 ]} تتراوح درجات حرارة الهواء بين 40 و75 درجة فهرنهايت. وتؤدي العواصف الشتوية إلى تراكم هطول الأمطار الشتوية، مما يُشكل مصدرًا هامًا للمياه العذبة والرواسب. ^{[ 3 ]} 

علم الجيومورفولوجيا النهرية هو دراسة كيفية تحرك الأنهار عبر المناظر الطبيعية المحيطة بها وتأثيرها عليها. ^{[ 17 ]} بالنسبة للمصب، يشمل ذلك الروافد ومعدلات تدفقها، وتضاريس القاع، وتصريف المياه وحوض التصريف ، والترسيب والتراكم.

تُسبب الرياح الموسمية المد والجزر والتيارات الصاعدة التي تؤثر على المغذيات والكيمياء الحيوية لمصب خليج كوس. يُعزى ثلث إنتاج النباتات المائية في المصب إلى التيارات الصاعدة. ^{[ 22 ]} في الصيف، تهب الرياح بشكل أساسي من الشمال على طول ساحل أوريغون، حاملةً معها المياه العميقة الغنية بالمغذيات ومعززةً الإنتاج الأولي . ^{[ 23 ]} ثم تنقل تيارات المد والجزر القوية هذه المغذيات الصاعدة إلى أعلى النهر، مما يحفز الإنتاج الأولي في المصب. تشهد أوريغون مدًا وجزرًا نصف يومي مختلطًا ، أي أن هناك مدّين عاليين ومدّين منخفضين يوميًا يختلفان في الارتفاع. ^{[ 4 ] [ 16 ]} في عام 2000، بلغ متوسط ​​الفرق بين المد والجزر العالي والمنخفض نصف اليومي 0.3-0.5 متر، وكان متوسط ​​سعة المد والجزر بين أعلى مستوى للمد العالي وأدنى مستوى للمد المنخفض حوالي 2.1 متر. ^{[ 4 ]} يُمثل حجم المد والجزر ، أو كمية المياه بين متوسط ​​المد العالي ومتوسط ​​الجزر، 30% من حجم المصب. ^{[ 8 ]} يعتمد اختلاط المياه وتطبقها في المصب على تدفق المد والجزر وتدفق النهر. كما تتأثر أنماط الدوران بالمد والجزر. ^{[ 4 ]} يكون المصب مختلطًا جيدًا في الصيف، ولكنه يكون شديد التطبق في الشتاء. ^{[ 8 ] [ 23 ]} علاوة على ذلك، يكون تأثير المياه المالحة أكبر في أشهر الصيف نظرًا لانخفاض تدفق المياه العذبة إلى المصب. ^{[ 4 ]} بعد عمليات التعميق والتوسيع البشرية، أصبح متوسط ​​سعة المد والجزر في المصب أكبر بنسبة 33%، وطول توغل المياه المالحة أكبر بنسبة 18%. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

تختلف مدخلات النيتروجين موسمياً وعلى طول تدرج الملوحة. ^{[ 3 ]} يُعدّ ازدياد هطول الأمطار خلال موسم الأمطار مصدراً رئيسياً للنيتروجين الأرضي، وكذلك مستجمعات المياه المرتبطة بجريان النيتروجين الزراعي وتثبيت النيتروجين بواسطة أشجار الألدر الأحمر . تحتوي جداول سلسلة جبال ساحل أوريغون عادةً على كميات أكبر من النترات مقارنةً بجداول شمال غرب المحيط الهادئ الأخرى، وذلك بفضل وفرة أشجار الألدر الأحمر القادرة على تثبيت النيتروجين. ^{[ 24 ]} خلال موسم الجفاف، يأتي المصدر الرئيسي للنيتروجين من المحيط عقب ظاهرة الصعود التي تجلب مغذيات مثل النيتروجين إلى مصب النهر. ^{[ 25 ]} في أواخر الصيف والخريف، تتفاوت تركيزات النترات المقاسة عند انخفاض المد، حيث تكون أعلى التركيزات في مناطق المد والجزر من مصب النهر، وأدناها عند نهايات النهر. ^{[ 4 ]} في الشتاء، خلال ذروة تدفق المياه العذبة، تكون تركيزات النترات عالية ومتجانسة إلى حد كبير في جميع أنحاء مصب النهر. ^{[ 4 ]} يشير هذا إلى أنه في موسم الجفاف، تأتي مصادر المغذيات من المحيط، بينما في موسم الأمطار، تأتي المغذيات مع المياه العذبة. ^{[ 4 ]} خلال أشهر الصيف عندما تستمر الظروف الجافة ويحدث صعود المياه، يكون المصدر الرئيسي للفوسفور من المحيط. ^{[ 26 ]} وبالتالي، تختلف تركيزات الفوسفور أيضًا باختلاف الموقع في مصب النهر، سواء عند طرف المحيط أو طرف النهر. ^{[ 3 ]}

يُخزَّن ما يقارب نصف إجمالي المواد العضوية في مصب خليج كوس على شكل كربون عضوي في الرواسب. وتتميز جزيئات الطين والطمي عادةً بأعلى تركيزات من المواد العضوية. ^{[ 27 ]} تعمل عملية التمثيل الضوئي التي تقوم بها الكائنات المنتجة الأولية على امتصاص ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي ، ويؤدي دفن هذه الكائنات، مثل الأعشاب البحرية والطحالب، في نهاية المطاف إلى تراكم الكربون على المدى الطويل في رواسب المصب. ويمكن أن تُشكّل مصبات الأنهار مستودعًا هامًا لزيادة تركيزات ثاني أكسيد الكربون العالمية، حيث تستطيع رواسبها تخزين الكربون بسرعة تبعًا لتدفقات المد والجزر. ^{[ 27 ]}

على غرار النيتروجين والفوسفور، يعتمد الكلوروفيل على تيارات الصعود والاختلاط المدّي، ويتفاوت تركيزه تبعًا لتدرج الملوحة. ^{[ 3 ]} تؤثر هذه العمليات الفيزيائية على الكلوروفيل في مصبات الأنهار إما بنقل الكلوروفيل المرتبط بالنباتات مباشرةً من المياه الساحلية إلى المصب، أو بنقل المياه الغنية بالمغذيات التي صعدت حديثًا إلى المصب، مما يحفز الإنتاج الأولي. ^{[ 28 ]}

تتفاوت درجات الحرارة والملوحة ومستويات الأكسجين المذاب تبعًا لقوة الرياح وتدفق النهر والمد والجزر، وذلك على فترات زمنية مختلفة تتراوح من يومية (مدية) إلى سنوية. ^{[ 23 ] [ 18 ]} كما تُراقَب هذه القيم [غير واضحة] ودرجة الحموضة في مواقع مختلفة في جميع أنحاء ساوث سلو. ^{[ 4 ]} في موسم الشتاء الممطر (ديسمبر - فبراير)، تميل المياه القاعية المقاسة في المياه المدية لساوث سلو في جزيرة فالينو إلى أن تكون باردة نسبيًا، حيث تتراوح درجات الحرارة من 5 إلى 11  درجة مئوية، وتتفاوت الملوحة بشكل كبير (0-20 وحدة ملوحة عملية). ^{[ 4 ]} في الربيع (مارس - مايو)، ترتفع درجات الحرارة إلى 13 إلى 23  درجة مئوية، وتصبح الملوحة أكثر استقرارًا (27 ± 4 وحدة ملوحة عملية) نظرًا لانخفاض تدفق المياه العذبة. ^{[ 4 ]} خلال موسم الصيف الجاف (يونيو - أغسطس)، ترتفع درجة حرارة القاع إلى حوالي 15  درجة مئوية، وتزداد الملوحة مع تقلبات أقل (31 ± 3 وحدة ملوحة عملية). ^{[ 4 ]} في الخريف (سبتمبر - نوفمبر)، تنخفض درجات الحرارة وتصبح الملوحة أكثر تقلبًا (30 ± 5 وحدة ملوحة عملية). ^{[ 4 ]} من المتوقع حدوث أنماط مماثلة في جميع أنحاء المصب، على الرغم من أن الموقع داخل المصب سيؤثر على الديناميكيات والقيم.

تشمل التغيرات الموسمية للأكسجين المذاب ارتفاعات نسبية في فصلي الخريف والشتاء (ديسمبر - يناير؛ >8  ملغم/لتر ⁾ مع تقلبات عبر مصب النهر، وانخفاضات في فصلي الربيع والصيف خلال موسم التيارات الصاعدة (أبريل - سبتمبر؛ ما يقارب 5 ^ملغم/  لتر )، مع بعض التباين. ^{[ 23 ] [ 4 ]} وتُسجل أدنى مستويات الأكسجين المذاب عند مصب النهر في الربيع، وعند طرفه النهري في أواخر الصيف وأوائل الخريف. ^{[ 23 ] [ 4 ]} وبينما تجلب التيارات الصاعدة المياه الفقيرة بالأكسجين إلى السطح، فإن قوة هذه التيارات وحدها لا تُعد مؤشرًا دقيقًا لانخفاض مستويات الأكسجين المذاب؛ إذ يلزم أيضًا مراعاة تأثير عوامل فيزيائية وبيولوجية أخرى لتفسير أنماط تركيز الأكسجين. ^{[ 23 ]} وبشكل عام، فإن احتمالية نقص الأكسجين ضئيلة بسبب التبادل المدّي السريع والمياه الضحلة، استنادًا إلى محتوى الأكسجين المذاب المُثبت في مصب النهر على مدار العام. ^{[ 4 ]}

لم يُظهر جنوب سلاو أي نمط موسمي واضح في درجة الحموضة في أي من مواقع الرصد، بل بقيت ضمن نطاق 7.5 إلى 8.2 على مدار العام في جزيرة فالينو. ^{[ 4 ]} تميل درجة الحموضة إلى الانخفاض في المواقع النهرية، حيث تتراوح بين 6.5 و7.8. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، لوحظت تقلبات يومية قوية في درجة الحموضة تبعًا للمد والجزر وضوء النهار في جميع مواقع الرصد، كما يتضح من الارتباط القوي بينها وبين الموصلية والملوحة. ^{[ 4 ]}

بشكل عام، تكون مستويات العناصر الغذائية والملوحة والتوصيل الكهربائي النوعي والكلوروفيل في مستويات صحية في مصب النهر، وكذلك درجة حرارة الماء والأكسجين ودرجة الحموضة. ^{[ 3 ]}

لطالما عانت خليج كوس من تلوثات متنوعة من مصادر مختلفة، بدءًا من مصانع الأخشاب وصناعة القوارب وصولًا إلى مياه الصرف. كما أن المنطقة معرضة بشكل خاص لأي تسربات نفطية أو كيميائية في ميناء كوس باي الدولي ، نظرًا لتياراتها المدية القوية. ^{[ 3 ]} بدأت إدارة جودة البيئة في ولاية أوريغون (DEQ) بجمع عينات من الملوثات في أواخر التسعينيات، واكتشفت أن أحد أكبر مصادر التلوث في مصب خليج كوس هو مادة ثلاثي بوتيل القصدير (TBT) المستخرجة من حوضين لبناء السفن يعملان داخل المصب. ^{[ 29 ]} أصبحت مادة TBT مصدر قلق بيئي في أواخر الثمانينيات بعد أن لاحظ مزارعو المحار التجاريون تشوهات في أصداف المحار. ^{[ 30 ]} بعد أن أظهرت نتائج العينات مستويات سامة من مادة TBT، تعاون حوضا بناء السفن مع إدارة جودة البيئة لتنظيف الرواسب الملوثة وتطبيق ممارسات أكثر مراعاة للبيئة، مما سمح لخليج كوس بتجنب إدراجه ضمن قائمة المواقع الملوثة الخطيرة . ^{[ 29 ]} يقع جنوب شرق خليج كوس أحد أكبر حقول الفحم في الولاية، بمساحة تبلغ 250 ميلاً مربعاً. وقد شكّل تسرب المياه الجوفية من هذا الحقل مصدراً للتلوث تاريخياً. ^{[ 2 ]}

تدعم الحياة النباتية في خليج كوس أنظمة بيئية متنوعة بيولوجيًا ضمن مستجمع المياه هذا، بدءًا من الغابات في المرتفعات وصولًا إلى مروج الأعشاب البحرية في الخليج. وقد تعرضت المناطق الحرجية في خليج كوس لقطع الأشجار مرة واحدة على الأقل خلال القرن الماضي، وأُعيد تشجير بعض هذه المناطق بأشجار التنوب دوغلاس فقط . ^{[ 3 ]} كما توجد أشجار التنوب سيتكا ، والشوكران الغربي ، وأرز بورت أورفورد في مستجمع مياه خليج كوس، ويتراوح عمرها بين 15 و75 عامًا. ^{[ 3 ]} وتشمل النباتات الرئيسية في منطقة المرتفعات أيضًا عنب هاكلبري دائم الخضرة ، وسرخس سيف المحيط الهادئ ، ونبات السلال ، وتوت السلمون . ^{[ 3 ]} تشمل نباتات المستنقعات العذبة والمد والجزر: نبات الأسل البلطيقي ، ونبات الجاوميا اللحمي ، ونبات السعد لينغبي ، ونبات الفضة الباسيفيكي ، ونبات البيكلويد ، ونبات حشيشة الملح ، ونبات السهم الساحلي ، ونبات الملفوف النتن ، ونبات السعد المستنقعي ، ونبات منقار الطائر في المستنقعات المالحة ، ونبات زنبق المستنقعات الغربي ، ونبات حشيشة الشعر المتكتل . ^{[ 3 ]}

عشب البحر

في المناطق المائية، يغطي نبات عشب البحر ( Zostera marina و Zostera japonica ) حوالي 1400 فدان من خليج كوس. ^{[ 10 ] [ 31 ]} تُعدّ مروج عشب البحر موطنًا حيويًا للعديد من أنواع اللافقاريات. بالإضافة إلى ذلك، يؤثر عشب البحر على تدفق المياه عبر المنطقة، ويُثبّت الرواسب، ويتبادل العناصر الغذائية بين عمود الماء والرواسب، كما يُعدّ مصدرًا للغذاء للكائنات المستهلكة. ^{[ 4 ]} توفر هذه المروج غطاءً للحيوانات المفترسة والفرائس على حد سواء، بما في ذلك الأسماك ذات الأهمية البيئية أو الاقتصادية (انظر قسم الأسماك أدناه). ^{[ 4 ]}

تُعدّ الأعشاب البحرية ذات أهمية بالغة للنظام البيئي، إلا أنها عُرضة للاضطراب. ففي دراسة أُجريت عام ١٩٩٦، انخفضت كثافة نباتات الأعشاب البحرية ( Zostera marina ) بنسبة ٥٩.٤٪ على مدى ٧٥ يومًا في قطع الأراضي التي خضعت لتربية محار المحيط الهادئ، مقارنةً بانخفاض قدره ٢٨.٨٪ فقط في قطع الأراضي الضابطة. ^{[ ٤ ] [ ٣٢ ]} كما انخفضت مساحة تغطية Z. marina في ظل ظروف المعالجة، بنسبة ٧٠.٧٪ في المناطق المرتفعة و٣٦.٧٪ في المناطق المدية المنخفضة من الدراسة. ^{[ ٤ ] [ ٣٢ ]} بعد إزالة ممارسات تربية المحار هذه، واجهت أحواض Z. marina صعوبة في التعافي، واعتمد التعافي بشكل أساسي على عدد نباتات Z. marina الموجودة عند بدء التعافي، وليس على النمو الجديد. ^{[ ٤ ] [ ٣٣ ]} ومع ذلك، فقد تعافت نباتات Z. marina المنقولة بشكل أفضل من قطع الأراضي التي تُركت لتتعافى من تلقاء نفسها. ^{[ 4 ] [ 33 ]} إلى جانب التأثيرات البشرية، تتأثر أعشاب البحر بعوامل أخرى. فقد وجدت دراسة أجريت على مروج Z. marina في خليج كوس بين عامي 1998 و2001 أن كثافة Z. marina تزداد في المناطق ذات الملوحة الأعلى ودرجة الحرارة الأقل؛ وهي تدرجات تختلف داخل المصب تبعًا للموقع. ^{[ 34 ]} وخلال فترة الدراسة، التي شملت الانتقال من ظاهرة النينيو إلى ظاهرة لا نينا ، مما أدى إلى شتاء أكثر دفئًا وصيف أكثر برودة، زادت كثافة أعشاب البحر وكتلتها الحيوية وازدهارها. ^{[ 34 ]}

يُعدّ عشب البحر الياباني ( Zostera japonica ) نوعًا غازيًا، يُرجّح أنه دُخِلَ خلال زراعة المحار التجارية في عام 1970 أو قبل ذلك. ^{[ 4 ]} انتشر عشب البحر الياباني من أعالي مصب نهر ساوث سلو في سبعينيات القرن الماضي إلى المنطقة الوسطى من المصب بحلول عام 1987. ^{[ 4 ]} وبحلول أوائل ثمانينيات القرن الماضي، أصبح منتشرًا في جميع أنحاء المصب، وخاصةً في منطقة المد والجزر الوسطى. ^{[ 4 ]} يُحوّل عشب البحر الياباني المسطحات الطينية غير المُغطاة بالنباتات إلى أحواض عشب البحر، مما يؤدي إلى تغييرات كبيرة في تكوين الأنواع ووفرة مجتمعات اللافقاريات في المنطقة. ^{[ 4 ]} وبشكل عام، كان ثراء الأنواع أعلى بكثير في المناطق التي يهيمن عليها عشب البحر الياباني مقارنةً بما كان عليه قبل غزوه. ^{[ 4 ]}

تزخر خليج كوس بأنواعٍ عديدة من الطحالب، وخاصةً الطحالب الدقيقة أو العوالق النباتية ، كالدياتومات . ويُعدّ خليج كوس من بين أكثر مصبات الأنهار إنتاجيةً أوليةً على الساحل الغربي. ^{[ 29 ]} في الجزء السفلي من الخليج، توجد أنواعٌ مثل Chaetoceros و Skeletonema و Thalassiosira . أما في الجزء العلوي، فتوجد أنواعٌ مثل Melosira و Skeletonema . ^{[ 31 ]} في عام 1973، كانت العوالق الحيوانية أكثر وفرةً بالقرب من المحيط، ثم بدأت أعدادها بالتناقص كلما توغلنا في الخليج. وقد وُجدت أنواعٌ سابحةٌ (نيريتية) في الأجزاء السفلية من المصب. ^{[ 31 ]} في السنة العادية، يحدث ازدهارٌ طفيفٌ للدياتومات في أواخر الشتاء وأوائل الربيع قبل أن يُحدّ ضغط الرعي الشديد من قِبل العوالق الحيوانية من وفرتها الإجمالية. كما يُحدّ نقص ضوء الشمس من نمو الدياتومات في فصلي الخريف والشتاء. ^{[ 4 ]} توجد معظم الطحالب عند مصب الخليج، ومن الملاحظ وجود تحول في أنواعها من نباتات المياه المالحة إلى نباتات المياه قليلة الملوحة هنا. ^{[ 31 ]} كما توجد في الخليج أحواض عشب البحر، وتحديداً أحواض عشب البحر العملاق ( Nereocystis leutkeana ). ^{[ 31 ]}

يوفر خليج كوس موطنًا للأسماك المقيمة والمهاجرة بين المياه العذبة والمالحة . ويُعدّ المصب الجنوبي بيئة حضانة أساسية للعديد من الأسماك البحرية في مراحلها اليرقية واليافعة. ^{[ 4 ]} بالقرب من مصب الخليج، توجد أسماك الفرخ ، والسكولبين ، والصخرية . ^{[ 2 ] [ 3 ]} وقد أظهرت الدراسات الاستقصائية في المصب الجنوبي، وهو الجزء الأكثر دراسة من خليج كوس، أن سمك الفرخ اللامع هو أكثر الأسماك وفرة في المصب. ^{[ 4 ]} يشكل سمك الفرخ اللامع 76% من الأسماك التي يتم صيدها بشباك الجر، وعادةً ما يرتبط ارتباطًا وثيقًا بأحواض الأعشاب البحرية. ^{[ 4 ]} يُعدّ السكولبين القرني نوعًا مهيمنًا آخر. ^{[ 4 ]} تنتقل العديد من الأنواع المقيمة، بما في ذلك سمك الفرخ اللامع، إلى المسطحات المدية خلال فترات المد والجزر. ^{[ 4 ]} بشكل عام، يقلّ وفرة الكتلة الحيوية للأسماك مع ازدياد المسافة عن المحيط. ^{[ 4 ]} تهاجر أسماك السلمون الفضي (كوهو) ، والسلمون الملكي (شينوك) ، والسلمون المرقط (ستيلهيد) ، وسمك السلمون المرقط الساحلي ( كاتثروت) ، والقاروص المخطط ، واللامبري الهادئ ، واللامبري الغربي ، والشاد الأمريكي عبر خليج كوس في أوقات مختلفة من السنة. ^{[ 2 ] [ 3 ]} يوفر مصب خليج كوس موطنًا حيويًا للعديد من صغار هذه الأنواع التي هاجرت عكس التيار للتكاثر. ^{[ 4 ]} تاريخيًا، كان من الممكن أيضًا العثور على سمك الحفش الأبيض ، وسمك الحفش الأخضر ، وسمك السلمون الأحمر (تشوم) في خليج كوس. ^{[ 35 ]}

تُعدّ خليج كوس من أكثر مناطق صيد المحار إنتاجية في ولاية أوريغون. ^{[ 36 ]} خليج كوس هو أكبر خلجان أوريغون، ويُتيح الجزء السفلي منه فرصًا عديدة لصيد المحار، مثل صيد السلطعون والمحار. ^{[ 36 ]} يمتد الجزء السفلي من الخليج من المطار إلى مدخل المحيط، وهو ذو طابع بحري (أي أن تأثير المياه العذبة فيه ضئيل). من بين مواقع صيد المحار الشهيرة وسهلة الوصول إليها، تلك الواقعة على طول طريق كيب أراغو السريع ، حيث يُمكن لهواة صيد المحار البحث عن محار جابر ومحار الزبدة في المسطحات الطينية الواسعة خلال فترة الجزر. ^{[ 36 ]} وقد عُثر في الخليج على أنواع مختلفة من المحار، مثل جابر ، وكوكل ، والزبدة ، وليتل نيك ، وريزور ، وسوفتشيل . ^{[ 2 ]} وقد تم حصاد أنواع مختلفة من المحار تجاريًا حتى عام 1985. ^{[ 35 ]} كما يصطاد الصيادون الهواة سلطعون دونجينيس بكثرة داخل الخليج. ^{[ 35 ]} كما يوجد الروبيان الشبح والروبيان الطيني في المسطحات المدية، ويتم صيدهما من قبل الصيادين الهواة والتجاريين لاستخدامهما كطعم. ^{[ 35 ]}

في ساوث سلو، تُشكّل الديدان الحلقية (مثل الديدان الحلقية) 38% من الأجناس الموجودة، مما يجعلها الأكثر تنوعًا في النظام البيئي. في المقابل، تُشكّل القشريات عشرية الأرجل (مثل السرطانات) 16% فقط، والرخويات ثنائية الصدفة (مثل المحار) 13% فقط. ^{[ 4 ]} عمومًا، يقلّ تنوّع الأنواع مع ازدياد المسافة عن المحيط. ^{[ 4 ]}

تعيش أنواع البط البري ، والبط ذو الذيل المدبب ، والبط الصفار ، والبط الرخامي ، والغطاس في مصبات الأنهار. ^{[ 2 ] [ 3 ]} أما الأنواع المهاجرة، مثل البط ذي الظهر الأبيض ، والبط ذو الذيل المدبب، والإوز الأسود، فتقضي فصل الشتاء في مصبات الأنهار. [2] [3] كما يمكن مشاهدة العديد من الطيور البحرية التي توجد عادةً على طول ساحل أوريغون، مثل البجع والنوارس، في الخليج ^{. [ 4 ] ويمكن مشاهدة} الفقمات وأسود البحر عادةً في المناطق ^{البحرية . [} 4 ] ويمكن العثور ^{على ثعالب الماء} في أعالي مصب النهر. ^{[ 4 ]} وتُعد المستنقعات العذبة والمدية موطنًا للقنادس الأمريكية . ^{[ 4 ]} ويعيش أيل روزفلت في المرتفعات. ^{[ 4 ]}

المستنقعات المدية هي مستنقعات تقع على طول الساحل وتتعرض لفيضانات وجفاف دوريين بفعل المد والجزر. وتكتسب أهمية بالغة لأنها توفر الحماية من العواصف المدية ، وتقلل من التعرية ، وتحسن جودة المياه، وتدعم نظامًا بيئيًا متنوعًا بيولوجيًا، وتوفر فرصًا للترفيه، مما يعزز الاقتصاد المحلي. ^{[ 37 ]} وتعتمد قدرة المستنقعات المدية على الصمود على أنواع الغطاء النباتي وموقعه في نطاق المد والجزر، ومدى تعرضه للضغوط، واستخدامات الأراضي المحيطة، وتوفر مساحة كافية للهجرة. ^{[ 37 ]} وتتميز تربة المستنقعات المدية بملوحتها وانخفاض نسبة الأكسجين فيها ، مع وجود غطاء نباتي متكيف مع هطول الأمطار المنتظم والفيضانات المدية. ^{[ 37 ]} وتُعد هذه المناطق عرضة بشكل خاص للتغيرات في هذه الأنظمة، لا سيما ارتفاع مستوى سطح البحر. ^{[ 37 ]} وتعمل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ونظام المحميات الوطنية لأبحاث مصبات الأنهار معًا لتقييم قدرة المستنقعات المدية على الصمود في جميع أنحاء البلاد وتقديم توصيات لإدارتها وحفظها. ^{[ 37 ]} يتكون خليج كوس من عدة أنواع من المستنقعات المدية، وفقًا لتقارير من عام 1974، ^{[ 31 ]} 1979، ^{[ 16 ]} و2021: ^{[ 38 ]}

المستنقع الرملي المنخفض رملي في معظمه ، ولكنه قد يحتوي على طمي وطين . ينحدر هذا النوع من المستنقعات انحدارًا طفيفًا عند الحواف باتجاه المنطقة المحيطة. تشمل النباتات الشائعة فيه: نبات الساليكورنيا ، ونبات السهم الساحلي ، ونبات الملح الصحراوي ، ونبات الأسل ثلاثي المربعات ، ونبات الجاوميا ، ونبات الشعر القزم ، ونبات لسان الحمل البحري ، ونبات الفرشاة ، ونبات الجلاكسو البحري ، ونبات الكاركس لينجبي ، ونبات الشعر المتكتل . أما المستنقع الطميي المنخفض فهو طمي وطيني في الغالب، ويفتقر إلى قنوات تصريف مياه المد والجزر. تشمل النباتات الشائعة فيه: نبات التريجلوشين البحري، ونبات السكيربوس القوي ، ونبات الكاركس، ونبات الجاوميا، ونبات السبرجولاريا ، ونبات الجونكوس ليسكوري، ونبات الكوتولا كورونوبيفوليا . يتكون مستنقع السعد من مستنقعات منخفضة ومستنقعات مرتفعة، والتي من المرجح أن يكون لها تصريف مياه المد والجزر منتشر وقنوات يصل ارتفاعها إلى أربعة أقدام، على التوالي. تشمل النباتات الشائعة في هذه المستنقعات: Carex lynghyei، و Triglochin ، وDeschampsia caespitosa ، و Hordeum nodosum . يسهل تمييز المستنقعات غير الناضجة لأنها مسطحة وترتفع بضعة أقدام فوق المسطحات الطينية المحيطة بها. كما تحتوي على قنوات تصريف عميقة. تشمل النباتات الشائعة فيها: Carex، وDeschampsia، وHordeum، وJuncus lesccurii، و Potentilla pacifica ، وDistichlis ، وArtiplex natula، و Agrostis alba . أما المستنقعات الناضجة، فعادةً ما تكون أعلى من المستنقعات غير الناضجة، وتحتوي على قنوات تصريف تحت الأرض. تشمل النباتات الشائعة فيها: Remex occidentalis ، و Grindelia stricta ، و Trifolium wormskjoldii ، وVicia gigantea، و Lathyrus japonicus . توجد مستنقعات البردي والسعد عادةً على ضفاف الأنهار أو المستنقعات، وخاصةً تلك التي تحتوي على مياه عذبة. تشمل النباتات الشائعة نبات السكيربوس فاليدوس ونبات الكاركس لينغبي . يتميز المستنقع المحاط بسدود بتنوع واسع، فهو ليس نوعًا "طبيعيًا" من المستنقعات. بل يتشكل عندما يُمنع دخول المياه المالحة إلى المستنقع السابق. من المرجح أن معظم المستنقعات الموجودة في خليج كوس كانت مستنقعات مرتفعة أو غير ناضجة قبل أن تُحاط بسدود وتُستخدم كمراعٍ. مع مرور الوقت، ستحل نباتات المياه العذبة محل نباتات المياه المالحة. ومن نباتات المياه المالحة التي قد تبقى...نبات الجونكوس ليسكوري . أما النباتات البديلة، فتشمل الأعشاب والشجيرات ونبات الحوذان والأعشاب وأشجار الألدر وغيرها من الأشجار. ويُعدّ السهل الفيضي نتاجًا لفيضان الجداول التي تم سدّها، ولذلك فهو يتميز بتنوع واسع.

يُعدّ مصب ساوث سلو، وهو حوض فرعي من مستجمع مياه نهر كوس، من المناطق التي حظيت بدراسة مستفيضة. ^{[ 3 ]} وكانت محمية ساوث سلو الوطنية لأبحاث مصبات الأنهار ، التي تمتد على مساحة 4771 فدانًا، أول مصب نهري تتم حمايته من قبل المحمية الوطنية لأبحاث مصبات الأنهار في عام 1974. ^{[ 29 ] [ 38 ] [ 39 ]} ومنذ ذلك الحين، تخضع المصب ومستجمع المياه المحيط به لمراقبة مستمرة من قبل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ووزارة أراضي ولاية أوريغون . ^{[ 37 ] [ 39 ] [ 3 ]} وتشمل المراقبة جودة المياه، ودراسات النظام البيئي، وقياسات المرونة. ^{[ 37 ] [ 39 ]} وقد صنّفت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ونظام المحميات الوطنية لأبحاث مصبات الأنهار مصب ساوث سلو على أنه أكثر عرضة للخطر من المتوسط ​​الوطني نظرًا لصغر نطاق المد والجزر فيه ووجود معظم الغطاء النباتي تحت مستوى المد المتوسط. ^{[ 37 ]} إضافةً إلى ذلك، فإن معظم حواف المستنقع خالية من الغطاء النباتي. ^{[ 37 ]} ومع ذلك، فقد صُنِّف مستنقع ساوث سلو أعلى من المتوسط ​​من حيث القدرة على التكيف نظرًا لوجود مساحة واسعة لهجرة المستنقع مع ارتفاع منسوب سطح البحر؛ وتشمل توصيات الإدارة حماية هذه المناطق المحيطة. ^{[ 37 ]}

تشمل النظم البيئية المتنوعة التي تضم محمية ساوث سلو مستنقعات ملحية، وأحواض أعشاب بحرية، ورمال، وطين، ومسطحات مد وجزر، وبرك ومستنقعات مياه عذبة، وحتى موائل قاعية في القنوات المفتوحة العميقة. ^{[ 3 ] [ 39 ]}

تشمل التهديدات التي تواجه التنوع البيولوجي في مستجمع مياه خليج كوس الأنواع الغازية ، ومسببات الأمراض التي تصيب الغابات، وحرائق الغابات . يُعد سرطان البحر الأخضر ، وهو نوع موطنه الأصلي أوروبا، ^{[ 40 ] من الأنواع الغازية في خليج كوس. [ 38 ]} كما يُعد نوع من أنواع الأعشاب البحرية، وهو Zostera japonica ، من الأنواع الغازية أيضًا. ^{[ 41 ]} شهدت الأعشاب البحرية زيادة في وفرتها حتى عام 2015، ^{[ 41 ]} لكن باحثين من جامعة ولاية أوريغون أشاروا إلى حدوث انخفاض حاد مؤخرًا في متوسط ​​كثافة الأعشاب البحرية في أجزاء من ساوث سلو بعد بلوغها ذروتها في عام 2015. ^{[ 42 ]} بالإضافة إلى ذلك، أدخلت القوارب والسفن عن طريق الخطأ أنواعًا نباتية برية مثل نبات القُطْب ، واللبلاب الإنجليزي ، وعشب الكناري ، وأنواع نبات السبارتينا . ^{[ 3 ] [ 38 ]} تُدرك محمية ساوث سلاو للأبحاث وجود هذه الأنواع، ووفقًا لخطة إدارتها للفترة 2017-2022، فإنها "تسعى جاهدةً للحد من آثارها الضارة في وقت مبكر". ^{[ 3 ]} قد تُصاب أشجار التنوب دوغلاس بمرض تساقط الإبر السويسري نتيجة إصابتها بالعدوى الفطرية Nothophaeocryptopus gaeumannii . ^{[ 38 ]} يؤدي ذلك إلى توقف نموها. كما تُصاب أشجار أرز بورت أورفورد ، وأحيانًا أشجار الطقسوس الباسيفيكي، بتعفن الجذور الناتج عن فطر Phytophthora lateralis . ^{[ 38 ]} ينتشر هذا التعفن إلى أعلى الشجرة ويقتل اللحاء الداخلي، مما يؤدي إلى موت الشجرة. ^{[ 38 ]} علاوة على ذلك، يستمر خطر حرائق الغابات في الازدياد مع تغير المناخ العالمي الذي يؤدي إلى ظروف أكثر حرارة وجفافًا.

يُعدّ مصب النهر أرضًا لقبيلتي كوس وكوكيل ، وتحديدًا شعب ميلوك، الذين سكنوا المنطقة لما يقارب 6000 عام. ^{[ 3 ] [ 38 ]} وقد وفّرت النباتات والحيوانات في حوض النهر كميات كبيرة من الغذاء والمواد اللازمة للصيد والمأوى. وكانت القرى تضمّ عادةً حوالي 100 شخص. بعد وصول المستوطنين الأوروبيين في خمسينيات القرن التاسع عشر بفترة وجيزة، أُجبر السكان الأصليون على النزوح ومُنعوا من العودة إلى أراضيهم. وفي سبعينيات القرن التاسع عشر، خُصصت قطع أراضٍ للسكان الأصليين "المؤهلين" لإعادة بناء منازلهم. كان هذا البرنامج متأصلًا بعمق في الاستعمار، وبالتالي عزز الاندماج في الثقافة الأوروبية الأمريكية. واليوم، تُعدّ قبيلة كوس جزءًا من القبائل الكونفدرالية لكوس، وأومبكوا السفلى، وسيوسلو . ^{[ 38 ]}

يتمتع مصب النهر بتاريخ طويل من التجريف والتعميق والتخلص من المخلفات، يعود إلى بدايات التنمية في منتصف القرن التاسع عشر. ^{[ 8 ]} في عام 1976، تم تجريف خليج كوس كجزء من مشروع الملاحة في المياه العميقة، وهي حملة نفذها فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي لزيادة عمق وعرض القناة لاستخدام السفن. ^{[ 16 ]} في حالته الطبيعية، كان مدخل المصب يبلغ عرضه حوالي 200 قدم وعمقه 10 أقدام؛ وقد عدّل هذا المشروع المدخل ليصبح عرضه 700 قدم وعمقه 45 قدمًا. ^{[ 16 ]} ازداد إجمالي حجم المصب بنسبة 21% بينما انخفضت مساحته الإجمالية بنسبة 12%. ^{[ 7 ] [ 8 ]} في المقابل، تُدار مساحة 25  كيلومترًا ^{مربعًا من المصب في ساوث سلاو من قِبل} المحمية الوطنية لأبحاث مصبات الأنهار ، ولم تتأثر بالتنمية. ^{[ ٨ ]} تم إنشاء ميناء وجسر عند مدخل ساوث سلو، وتم تحويل مسار نهر كوس إلى المصب غربًا، مما أدى إلى فصله جزئيًا عن سهول المصب الشرقية. ^{[ ٧ ] [ ٨ ]} ونتيجة لذلك، تُظهر النماذج أن المصب أصبح أكثر تدرجًا في الطبقات ويتراكم فيه المزيد من الرواسب مقارنةً بما كان عليه تاريخيًا. ^{[ ٧ ]} وقد تم اقتراح زيادة عمق قناة الملاحة من ١١ إلى ١٤ مترًا وتوسيعها بحوالي ٤٥ مترًا في الجزء الغربي. ^{[ ٧ ] [ ٨ ]} ولا تزال قناة الملاحة في مصب نهر كوس تُجرف بانتظام حتى يومنا هذا للسماح بالملاحة التجارية. ^{[ ٣ ]}

يبلغ عدد سكان مقاطعة كوس الكبرى ، التي تضم مستجمع المياه، حالياً أكثر من 64 ألف نسمة. وقد صنّف تقرير مجتمعي صدر عام 2014 المنطقة في مرتبة متدنية في مجالات التكيف مع تغير المناخ، والحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، وكفاءة استخدام الموارد، إلى جانب بعض الجوانب الاجتماعية والمجتمعية. ^{[ 38 ]}

تضم منطقة خليج كوس العديد من مزارع تربية المحار . تقع مزارع كلاوسن للمحار في هاينز إنليت عند الطرف الشمالي للمصب. ^{[ 43 ]} وتقع مزارع كوالمان للمحار بالقرب من مدخل ساوث سلو. ^{[ 44 ]} بالإضافة إلى ذلك، يُجمع المحار لأغراض ترفيهية. ^{[ 38 ]} وتُعد تشارلستون ميناءً للعديد من السفن التجارية التي تصطاد قبالة سواحل ولاية أوريغون. وكما هو الحال في موانئ أخرى في أوريغون، تشمل هذه المصايد سرطان البحر دونجينيس ، والروبيان الوردي، ^{[ 45 ]} وسمك القد الباسيفيكي ، وسمك السلمون شينوك ، وسمك التونة البيضاء ، وسمك الهلبوت الباسيفيكي . ^{[ 6 ]} ويساهم ازدهار هذه الصناعات في الحفاظ على جودة المياه. ^{[ 38 ]}

يُعد ميناء خليج كوس أحد أكبر وأعمق الموانئ بين سان فرانسيسكو، كاليفورنيا، ونهر كولومبيا . ^{[ 46 ]} تُفرغ غالبية البضائع في الركن الجنوبي الشرقي من خليج كوس، ^{[ 47 ]} بالقرب من مدخل الخليج، مقابل مدخل نهر كوس. حاليًا، يمر عبر الميناء مليونا طن من البضائع. ^{[ 47 ]} هناك خطط لتوسيع القناة من 300  قدم إلى 450  قدمًا وتعميقها من 37  قدمًا إلى 45  قدمًا، مما يسمح بتوسيع نطاق عمليات الشحن. ^{[ 46 ]} وبالإضافة إلى خط سكة حديد خليج كوس ، الذي يمر عبر سلسلة جبال ساحل أوريغون إلى يوجين ، من المتوقع أن يشهد الميناء زيادة في الاستخدام خلال السنوات القادمة. ^{[ 48 ]}

كان خليج جوردان، الواقع على الجانب الآخر من المدخل المائي المقابل للمطار، الموقع المقترح لإنشاء محطة للغاز الطبيعي المسال من قِبل مشروع جوردان كوف للطاقة . وكان من المقرر أن تُصدّر المحطة الغاز الطبيعي المسال من خط أنابيب تحت الأرض يتصل بخطوط الأنابيب القائمة بالقرب من مالين . وقد أُلغي مشروعا المحطة وخط الأنابيب في عام 2021. وأعرب حاكم ولاية أوريغون، كولونغوسكي، عن مخاوف بيئية عديدة. ^{[ 49 ]}