محاكم جمهورية أيرلندا

ينص الدستور على وجود المحكمة العليا، ومحكمة الاستئناف، والمحكمة العليا. تُعرَّف المحكمة العليا في أيرلندا بأنها محكمة الاستئناف النهائي، ولكنها عادةً ما تنظر في الطعون المتعلقة بالمسائل القانونية فقط. وتُعدّ قراراتها بشأن تفسير الدستور والقانون نهائية. كما تتمتع محكمة الاستئناف والمحكمة العليا بصلاحية تفسير الدستور. وتنظر المحكمة العليا أيضًا في أخطر القضايا الجنائية والمدنية، وتنظر في بعض الطعون المقدمة من المحاكم الأدنى. وعندما تنعقد المحكمة العليا بصفتها محكمة جنائية، تُسمى المحكمة الجنائية المركزية، وتجتمع بهيئة محلفين.

تضم المحكمة العليا قسمًا للمحكمة التجارية ^{[ 3 ]} "يتعامل مع جميع أنواع النزاعات التجارية بما في ذلك الإخلال بالعقد، والضرر، والملكية، والوصايا والميراث، ونزاعات تكنولوجيا المعلومات، والمراجعة القضائية، وعمليات اندماج الشركات، وإعادة الهيكلة العالمية، ونقل محافظ التأمين، والمقايضات الدولية والمشتقات أو غيرها من النزاعات الاستثمارية، ونزاعات الملكية الفكرية". 

تُعد محكمة الاستئناف أحدث المحاكم العليا حيث تم إنشاؤها في عام 2014. وقد تولت الاختصاص الاستئنافي السابق للمحكمة العليا (في الطعون المدنية من المحكمة العليا)، واختصاص محكمة الاستئناف الجنائية السابقة (في الطعون الجنائية من المحكمة العليا ومحكمة الدائرة).

المحكمة العليا، ومحكمة الاستئناف، والمحكمة العليا هي المحاكم الوحيدة التي ينص عليها الدستور صراحةً. أما المحاكم الأخرى فتنشأ بموجب القانون. ويلي المحاكم العليا محكمة الدائرة ومحكمة المقاطعة . تختص محكمة الدائرة بالنظر في القضايا التي يجب عرضها على هيئة محلفين، بينما تختص محكمة المقاطعة بالنظر في القضايا البسيطة التي يمكن البت فيها بإجراءات موجزة.

ينص الدستور على مؤسستين فقط يمكن فيهما محاكمة الجرائم الخطيرة دون هيئة محلفين: محكمة عسكرية ، ومحكمة خاصة أنشأها القانون لمحاكمة الجرائم الخطيرة متى ما اقتضت مصلحة العدالة أو النظام العام ذلك. وقد أُنشئت محكمة جنائية خاصة ، تُستخدم لمحاكمة المتهمين بالانتماء إلى منظمات شبه عسكرية كالجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت ، أو بقيادة عصابات الجريمة المنظمة.

محكمة الأسرة هي قسم من المحاكم الابتدائية والثانوية والعليا، وتختص بقضايا قانون الأسرة . وقد تعرضت تاريخيًا لانتقادات، مما أدى إلى إدراج إجراءاتها في البرنامج الثالث لإصلاح القانون ، فضلًا عن محاولة تطبيق إجراءات جديدة. ووفقًا لمارك غاريت، المدير العام لنقابة المحامين الأيرلندية ، فقد بدأت هذه الإصلاحات في سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 4 ]} ومن الأهداف الرئيسية للإصلاح إنشاء محكمة أسرة ابتدائية، ومحكمة أسرة ثانوية، ومحكمة أسرة عليا، كأقسام من المحكمة الابتدائية والثانوية والعليا القائمة. ^{[ 4 ]} وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2022، قدمت وزيرة العدل هيلين ماكنتي مشروع قانون محاكم الأسرة لعام 2022، الذي سعى إلى إنشاء مجمع لمحاكم قانون الأسرة في هاموند لين بالحي القانوني في دبلن . ^{[ 4 ]} وفي العام التالي، أعرب وزير العدل سيمون هاريس عن أمله في أن يؤدي تعيين 24 قاضيًا إلى تسريع هذه العملية. ^{[ 5 ]}

من حيث المبدأ، تُعقد جميع الجلسات سراً ، وتكون التقارير مجهولة المصدر ومقيدة، ويصدرها صحفي واحد كل ثلاثة أشهر .

يُعيّن رئيس جمهورية أيرلندا القضاة بناءً على توصية الحكومة الملزمة . وتلتزم الحكومة بتوصيات المجلس الاستشاري للتعيينات القضائية الذي يُقدّم قائمة بسبعة مرشحين مُوصى بهم. مع ذلك، فإن الحكومة غير مُلزمة باتباع توصيات المجلس، ويجوز لها تعيين أفراد مؤهلين آخرين. يُعلن المجلس عن الوظائف الشاغرة، لكنه لا يبحث عن مرشحين ولا يُجري مقابلات. ^{[ 6 ]}

كان قضاة المحكمة العليا ومحكمة الدائرة تقليديًا من المحامين قبل تعيينهم في مناصبهم القضائية، بينما كان قضاة محكمة المقاطعة من المحامين . أصبح مايكل وايت أول محامٍ يُعيّن في محكمة الدائرة عام 1996 ^{[ 7 ]} ، وأصبح مايكل بيرت أول محامٍ يُعيّن في المحكمة العليا عام 2002 ^{[ 8 ].} عُيّن وايت قاضيًا في المحكمة العليا عام 2011 ^{[ 7 ].}

يُعتقد في كثير من الأحيان أن التعيينات القضائية ذات دوافع سياسية. في مقابلة نُشرت في عدد خريف 2012 من مجلة "ذا بارتشمنت" ، صرّح بيتر كيلي ، رئيس المحكمة التجارية ورئيس رابطة قضاة أيرلندا، بأن التعيينات في المحكمة العليا "سياسية بحتة". ^{[ 9 ] [ 10 ]} وأضاف أن إنشاء المجلس الاستشاري للتعيينات القضائية (JAAB) عام 1996 "كان يهدف إلى إضفاء مظهر من الاستقلالية على آلية تعيين القضاة"، لكن "المجلس الاستشاري للتعيينات القضائية، بتوافق الآراء، لا يُؤدي وظيفته على النحو الأمثل". ^{[ 9 ] [ 10 ]} وتابع قائلاً: "نعرف جميعًا حالات لأشخاص كانوا مؤهلين تمامًا لشغل مناصب قضائية، ولكن تم تجاهلهم لصالح أشخاص أقل كفاءة". ودعا إلى إنشاء هيئة مستقلة لتعيين القضاة. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وفي عام 2015، عيّنت الحكومة القاضي كيلي رئيسًا للمحكمة العليا.

كان الدستور ينص في الأصل على عدم جواز تخفيض رواتب القضاة طالما بقوا في مناصبهم. إلا أنه في عام 2011، أضاف التعديل التاسع والعشرون لدستور أيرلندا بنداً يسمح بذلك، وينص على ما يلي:

"حيثما تم، قبل أو بعد سن هذا القسم، تخفيضات بموجب القانون في أجور الأشخاص المنتمين إلى فئات الأشخاص الذين تُدفع أجورهم من المال العام، وينص هذا القانون على أن تلك التخفيضات تصب في المصلحة العامة، يجوز أيضاً وضع أحكام بموجب القانون لإجراء تخفيضات متناسبة في أجور القضاة."

في قضية أوبيرن ضد وزير المالية (1959)، سبق للمحكمة العليا أن قضت بأن زيادة ضريبة الدخل التي تؤدي إلى خفض رواتب القضاة لا تنتهك الحظر الدستوري على خفض رواتب القضاة. ^{[ 11 ]}

ينص الدستور على إجراءات عزل قضاة المحكمة العليا، ومحكمة الاستئناف، والمحكمة العليا، إلا أن القانون يُطبّق الآلية نفسها على قضاة المحاكم الأدنى. ولا يُعزل القاضي إلا في حالة "سوء السلوك المُعلن أو العجز"، وذلك فقط إذا اعتمد مجلسا البرلمان قرارًا مشتركًا بهذا الشأن. وبعد الموافقة على هذا القرار، يُصدر رئيس الجمهورية قرارًا بعزل القاضي. ولم يُعزل أي قاضٍ منذ تأسيس الدولة عام ١٩٢٢.

في عام ١٩٩٩، قدم رئيس القضاة آنذاك، هاميلتون، تقريرًا عن تدخلات قاضيين، هما القاضي هيو أوفلاهيرتي من المحكمة العليا والقاضي سيريل كيلي من المحكمة العليا، في الإفراج المبكر عن فيليب شيدي ، الذي أُدين بتهمة التسبب في الوفاة نتيجة القيادة المتهورة. ووصف رئيس القضاة تصرفاتهما بأنها غير لائقة وغير حكيمة. ^{[ ١٢ ]} وعقب ردود فعل سياسية قوية، ومواجهةً لنقاش في البرلمان حول التقرير وطلب من السلطة التنفيذية الاستقالة، استقال القاضيان. ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ]} وفي بيان استقالتهما، قالا إنهما لم يرتكبا أي خطأ، لكنهما يستقيلان "لإعادة الثقة في النظام القضائي".

في عام ٢٠٠٤، قُدِّم اقتراحٌ لعزل قاضي محكمة الدائرة، برايان كورتين ، في البرلمان الأيرلندي (الدايل) ، في سابقةٍ هي الأولى من نوعها. جاء ذلك عقب ردود فعلٍ شعبيةٍ غاضبةٍ على تبرئته من تهمة حيازة مواد إباحية للأطفال ، وذلك بسبب رفض الأدلة التي ضبطتها الشرطة الأيرلندية (غاردا) قبولها كدليل، ورفض القاضي طلب الحكومة بالاستقالة. شكّل البرلمان لجنةً مشتركةً لدراسة الأدلة وتقديم تقريرٍ إلى البرلمان، وهي عمليةٌ أيدتها المحكمة العليا بعد طعنٍ من القاضي. في نوفمبر ٢٠٠٦، وتحت ضغط استجواب اللجنة، استقال القاضي كورتين لأسبابٍ صحية، منهيًا بذلك إجراءات العزل. ^{[ ١٥ ]}

في 20 نوفمبر/تشرين الثاني 2012، أصبحت قاضية المحكمة الجزئية هيذر بيرين أول قاضية في تاريخ أيرلندا تُدان بجريمة جنائية خطيرة. أدانتها هيئة المحلفين بالإجماع بتهمة الاحتيال، وقد ارتُكبت الجريمة أثناء ممارستها لمهنة المحاماة، قبل شهر من تعيينها في السلك القضائي. ^{[ 16 ] [ 17 ]} واستقالت لاحقًا من منصبها كقاضية. ^{[ 18 ]}