حلبة سباق دارلينجتون

يبلغ طول حلبة دارلينجتون بشكلها الحالي 1.366 ميل (2.198 كيلومتر) ، مع ميلان بزاوية 25 درجة في أول منعطفين، و23 درجة في آخر منعطفين، و6 درجات في المسارات المستقيمة. ^{[ 1 ]} تشتهر الحلبة بتصميمها غير المتناظر، حيث يكون نصف قطر أول منعطفين أكبر من نصف قطر آخر منعطفين. ^{[ 2 ]} نظرًا لعوامل عديدة، منها سطح الحلبة الخشن للغاية، وشكلها غير المتناظر، ومسار السباق المفضل بالقرب من الجدار، غالبًا ما يعتبر سائقو ناسكار هذه الحلبة واحدة من أصعب الحلبات في جدول سباقات ناسكار، حيث غالبًا ما تضحي الفرق بالأداء في مجموعة من المنعطفات لتحقيق أداء أفضل في مجموعة أخرى. ^{[ 3 ]}  

يقع مضمار سباق دارلينجتون في دارلينجتون، بولاية كارولاينا الجنوبية ، ويخدمه الطريق السريع الأمريكي رقم 52 ، بالإضافة إلى الطريق السريع رقم 34 والطريق السريع رقم 151 في ولاية كارولاينا الجنوبية . ^{[ 4 ]} وبحسب صحيفة "ذا ستيت" ، تبلغ سعة المضمار 47,000 متفرج اعتبارًا من عام 2021. ^{[ 5 ]}

بعد أن شاهد هارولد براسينغتون، المقيم في دارلينغتون بولاية كارولاينا الجنوبية ، سباق إنديانابوليس 500 عام 1933 ، أبدى اهتمامًا بإعادة إحياء نجاح هذا السباق في جنوب شرق الولايات المتحدة من خلال سباقات السيارات المعدلة . وبعد بحثٍ في مواقع عديدة في فرجينيا وتينيسي وأتلانتا ، استقرّ على شراء أراضٍ في مسقط رأسه نظرًا لانخفاض أسعارها. ^{[ 6 ]} وبعد 15 عامًا من امتلاكه شركة نقل بالشاحنات، تمكّن براسينغتون من جمع ما يكفي من المال، واتفق شفهيًا على بناء مضمار لسباق السيارات المعدلة على قطعة أرض مساحتها 105 فدان (42 هكتارًا) مملوكة لجيه إس رامزي، وهو صديق شخصي لبراسينغتون. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} تاريخ بدء إنشاء حلبة السباق محل خلاف: ففي تقرير نشرته صحيفة "كولومبيا ريكورد" عام 1950 ، ذكر المهندس العام لحلبة دارلينجتون، بول بسيليوس، أن الإنشاءات بدأت في 13 يناير 1950. ^{[ 9 ]} ومع ذلك، ووفقًا للعديد من الصحف في ولاية كارولينا الجنوبية بعد عقود من افتتاح الحلبة، فقد بدأت الإنشاءات في وقت ما من عام 1949، ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 10 ]} حيث ذكر الكاتب بوب مايرز من صحيفة "شارلوت نيوز" أن وضع حجر الأساس تم في 12 ديسمبر. ^{[ 11 ]} ووفقًا للعديد من الصحف في ولاية كارولينا الجنوبية، فقد أثيرت حول حلبة دارلينجتون الكثير من الشكوك والتكهنات، حتى أن السكان المحليين أطلقوا عليها لقبًا ازدرائيًا هو "حماقة هارولد". ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 10 ]} 

بعد الانتهاء من تسوية المنعطفين الثالث والرابع، انتاب رامزي قلقٌ من احتمال تسبب المضمار في تدمير بركة صيد كان يرتادها بانتظام، وذلك بعد أن شاهد سرعة وتيرة بناء الموقع. ^{[ 6 ] [ 12 ]} واستجابةً لذلك، قرر براسينغتون تضييق نصف قطر المنعطفين الأول والثاني مقارنةً بالمنعطفين الثالث والرابع. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وفي فبراير 1950، ذكرت روبي أرنولد من صحيفة شارلوت نيوز أن المنشأة ستستضيف سباقًا لمسافة 800 كيلومتر (500 ميل) في عيد العمال من ذلك العام. ^{[ 13 ]} وبحلول أبريل، اكتمل 50% من أعمال التسوية في المنشأة. ^{[ 14 ]} وبعد شهر، ومع تعيين مجلس إدارة جديد، أُعلن عن تاريخ الانتهاء في الأول من أغسطس. ^{[ 15 ]} وفي الأول من يوليو، بدأت أعمال رصف سطح المضمار. ^{[ 16 ]} عند اكتمال حلبة دارلينجتون الدولية، التي كانت تُعرف آنذاك بهذا الاسم، بلغت سعتها حوالي 10,000 مقعد، وكان طولها 1.25 ميل (2.01 كم)، ما جعلها تُقارن بحلبة إنديانابوليس موتور سبيدواي من حيث المكانة. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}  

افتُتح مضمار دارلينجتون الدولي رسميًا للجمهور في 19 أغسطس 1950، لإقامة سباقات تأهيلية لسباق ساوثرن 500 لعام 1950. ^{[ 20 ]} أُقيم سباق ساوثرن 500، وهو أول سباق رئيسي يُقام على المضمار، في 4 سبتمبر، وفاز به جوني مانتز . ^{[ 21 ]} في نوفمبر، استضاف المضمار أول سباقات الدراجات النارية بمناسبة عطلة نهاية أسبوع يوم الهدنة . ^{[ 22 ] [ 23 ]} في العام التالي، عُيّن بوب كولفين رئيسًا للمضمار خلفًا لبراسينغتون، ^{[ 24 ]} ثم قطع براسينغتون جميع علاقاته بالمضمار بعد أربع سنوات. ^{[ 25 ]}

تحت قيادة كولفين، شهد المكان توسعة كبيرة؛ ففي عام 1953، تم تمديد ميل "المنعطف الجنوبي" للمضمار من 3.7 متر (12 قدمًا) إلى 7.9 متر (26 قدمًا) . ^{[ 26 ] [ 27 ]} كما تم النظر في تركيب أضواء لسباق ساوثرن 500 لعام 1953 ؛ ^{[ 28 ]} إلا أن الاقتراح رُفض لعدم جدواه وقلة تأييد الجماهير له. ^{[ 29 ]} وفي العام التالي، أضاف المكان 6000 مقعد في المدرجات، مما رفع سعتها إلى 16000 مقعد وفقًا لكولفين. ^{[ 30 ]} وفي عام 1955، أُعلن عن إنشاء مدرج جديد يتسع لـ 13200 مقعد في الجزء الخلفي من المضمار لزيادة سعته إلى 29200 مقعد؛ ^{[ 31 ]} وبحلول وقت اكتماله في عام 1956، تم توسيع المدرج ليشمل 14500 مقعد. ^{[ 32 ]} وفي عام 1963، تم بناء مدرج آخر يتسع لـ 3300 متفرج، سُمّي على اسم الجنرال روبرت إي. لي، قائد جيش الولايات الكونفدرالية، عند المنعطف الرابع آنذاك للمضمار. ^{[ 33 ]} وفي عام 1965، أُعيد رصف المضمار بالكامل لأول مرة. ^{[ 34 ]}    

لقي العديد من السائقين حتفهم في دارلينجتون خلال سنواتها الأولى. أولهم، روبرت بيرنز، الذي توفي إثر حادث تحطم خلال سباق دراجات نارية في نوفمبر 1950. ^{[ 22 ] [ 23 ]} بعد ذلك بعامين، تحطمت سيارة ريكس ستانسيل خلال سباق سيارات معدلة ورياضية وتوفي متأثراً بإصابة في الرأس. ^{[ 35 ]} في عام 1954، تعرض بوب سكوت لكسر في رقبته وتوفي إثر حادث تحطم خلال سباق لمسافة 320 كيلومتراً . [ 36 ^{] في سباق} ساوثرن 500 عام 1957 ، قُتل بوبي مايرز عندما اصطدمت سيارته بسيارة فونتي فلوك المتوقفة وانقلبت عدة مرات؛ ^{[ 37 ]} وتوفي متأثراً بكسر في الرقبة و"تهشم في الصدر ونزيف حاد"، وفقاً لصحيفة فلورنس مورنينج نيوز . ^{[ 38 ]} في سباق ساوثرن 500 عام 1960 ، شهد المضمار أسوأ حادثة في تاريخه، عندما تحطمت سيارة بوبي جونز وانقلبت على طريق الصيانة الخلفي للمضمار، مما أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص: جو براون تايلور، مسؤول ناسكار، إلى جانب بول ماكدوفي وتشارلز إرنست سويتلاند، وكلاهما من أعضاء فريق الصيانة الخاص بجو لي جونسون . ^{[ 39 ]} في سباق ساوثرن 500 عام 1965 ، توفي بورين سكين متأثرًا بإصابات في الرأس والبطن نتيجة حادث تصادم عندما اصطدمت سيارة ريب ويكرشام بجانب سيارة سكين من جهة السائق. ^{[ 40 ] [ 41 ]}  

سياسات كولفين العنصرية ودعمه للكونفدرالية

اشتهر كولفين أيضاً بتطبيق سياسات الفصل العنصري في الحلبة خلال فترة إدارته: فقد ظلت مقاعد المدرجات مخصصة للبيض فقط، ورفض كولفين السماح لأي متفرج أسود بدخولها، وبدلاً من ذلك كان يعرض إما استرداد ثمن التذاكر أو منح تذكرة دخول إلى منطقة الحلبة الداخلية إذا تم ضبط متفرج أسود بحوزته تذكرة مدرجات، وذلك وفقاً لتقرير نشرته صحيفة "مورنينغ نيوز" عام 1960. ^{[ 42 ]} كما رفض السماح لأي سائق أسود بالتسابق في الحلبة طوال معظم فترة إدارته؛ فقد مُنع سائق ناسكار الأسود المبكر، ويندل سكوت، من التسابق في الحلبة طوال معظم مسيرته المهنية. ^{[ 43 ]}

بعد أن سمح كولفين لسكوت بالمشاركة في سباق ريبل 300 عام 1965 ، ^{[ 44 ]} طلب السائق من مالك الحلبة مصروف السفر الذي كان يحصل عليه السائقون البيض. فقال كولفين لسكوت: "يا زنجي، من الأفضل لك أن تعود أدراجك إلى ذلك الطريق ^. " ^[ 43 ^]

بحسب المصور الرسمي للحلبة آنذاك، توم كيركلاند، قال كولفين إنه إذا رأى أي سائق أسود يفوز على الحلبة، فلن يصل إلى منصة التتويج أبدًا، وأضاف كيركلاند: "لقد كان عنصريًا بكل معنى الكلمة". ^{[ 45 ]} خلال فترة إدارة كولفين، تم الترويج علنًا لفعاليات الحلبة الرئيسية، سباق ساوثرن 500 وسباق ريبل 400 ، على أنها احتفالات بالكونفدرالية . ^{[ 33 ] [ 45 ] [ 46 ]}

في 24 يناير 1967، توفي كولفين إثر نوبة قلبية في منزله. ^{[ 47 ]} بعد ستة أيام، انتُخب بارني والاس مديرًا عامًا للحلبة، وبعد حوالي أربعة أشهر، انتُخب رئيسًا خلفًا لكولفين. ^{[ 48 ] [ 49 ]} كان والاس بطيئًا في تحديث وصيانة المنشأة. وصفه ستيف وايد، كاتب ناسكار، بأنه "رجلٌ باهتٌ تمامًا... لم يكن يهتم بإنفاق فلسٍ واحدٍ إلا للضرورة القصوى". ^{[ 50 ]} في عام 1969، أُعيد تصميم المنعطفين الثالث والرابع من 15 درجة إلى 25 درجة، ووُسِّعا إلى 9.4 متر . ^{[ 51 ]} خلال العام نفسه، أُجريت تحسيناتٌ أيضًا على منصة الصحافة في المنشأة ، إلى جانب تركيب جدارٍ خرسانيٍّ جديدٍ في المنعطفين الأول والثاني. ^{[ 52 ] [ 53 ]} بعد أربع سنوات، أُعلن عن تجديد منطقة مرآب المضمار بتكلفة 100,000 دولار (بعد تعديلها وفقًا للتضخم، بلغت 725,262 دولارًا). ^{[ 54 ]} في عام 1975، أُحيط المضمار بالكامل بجدار خرساني. ^{[ 55 ]} أُمر بإعادة رصف المضمار بالكامل مرة أخرى، واكتملت العملية بعد ثلاث سنوات. ^{[ 56 ]} في عام 1982، أُعيد تسمية المدرج الرئيسي في المسار المستقيم آنذاك إلى مدرج كولفين تكريمًا لبوب كولفين. ^{[ 57 ]} في العام التالي، أُضيف 2,157 مقعدًا إلى المكان. ^{[ 58 ]}  

في مارس 1982، أفادت صحيفة "ذا نيوز آند أوبزرفر " أن حلبة دارلينجتون للسباقات تعاني من "خسائر كبيرة في الإيرادات" . ^{[ 59 ]} وفي الشهر التالي، نشرت وكالة "يونايتد برس إنترناشونال" شائعات عن عروض بيع محتملة، من بينها عروض من رجل الأعمال وارنر دبليو هودجدون من كاليفورنيا ، ورجل الأعمال هاري رانيير المتخصص في رياضة السيارات . ^{[ 60 ]} وفي 11 يونيو 1982، أُعلن عن بيع الحلبة لشركة "إنترناشونال سبيدواي كوربوريشن" (ISC) المملوكة لعائلة فرانس ، حيث عرضت الشركة شراء حصة السيطرة بسعر 70 دولارًا للسهم. ^{[ 61 ]} ووافق مجلس إدارة الحلبة على البيع في 28 يونيو، مع بقاء والاس رئيسًا لها. ^{[ 62 ]} لم تدم فترة والاس في رئاسة ISC طويلًا؛ إذ توفي في 10 مايو 1983، متأثرًا بمرض السرطان. ^{[ 63 ]} وبعد 20 يومًا، تم اختيار نائب الرئيس والتر "ريد" تايلر ليحل محل والاس رئيسًا لحلبة دارلينجتون للسباقات. ^{[ 64 ]} في عام 1985، هُدم الجدار الاستنادي الداخلي لحفرة السباق في الجزء الأمامي من المضمار، واستُبدل بجدار أحدث وأطول بمقدار 217 مترًا (712 قدمًا ) . ^{[ 65 ]} بعد أربع سنوات، حلّ وودرو "وودي" مكاي محل تايلر في منصب الرئيس. ^{[ 66 ]}  

في عام ١٩٩٠، بدأ مشروع ترميم ضخم متعدد السنوات. خلال السنة الأولى، تم إنشاء منطقة مرآب جديدة بالتزامن مع هدم مقاعد المقصورة القديمة في الجزء الخلفي من المضمار. ^{[ ٦٧ ]} إلا أن المشروع تأخر بشكل كبير بدءًا من عام ١٩٩١ بسبب مشاكل اقتصادية. ^{[ ٦٨ ]} في العام التالي، تم اختيار جيم هانتر، رئيس ناسكار للإدارة والتسويق، ليحل محل ماكاي كرئيس بدءًا من عام ١٩٩٣. ^{[ ٦٩ ]} في عام ١٩٩٤، استمر المشروع مع بناء برج تايلر الجديد الذي يتسع لـ ٨٠٠٠ مقعد، والذي سُمي تكريمًا لريد تايلر، فوق مدرج والاس الكبير في الجزء الخلفي من المضمار آنذاك، مع وضع خطط مستقبلية لتوسيع البرج. ^{[ ٧٠ ] [ ٧١ ]} في العام التالي، أُعيد رصف المضمار بالكامل ^{[ ٧٢ ] [ ٧٣ ]} إلى جانب إضافة ٥٠٠٠ مقعد إلى الموقع. ^{[ 74 ]} في عام 1997، تم تبديل خط البداية والنهاية بين المسار الأمامي والمسار الخلفي، مما أدى إلى تغيير أرقام المنعطفات؛ فأصبح المنعطفان الأول والثاني هما المنعطفان الثالث والرابع، والعكس صحيح. ^{[ 75 ] [ 76 ]} وفي العام نفسه، تم بناء مدرج إضافي يتسع لـ 7700 متفرج، إلى جانب تحديثات لمنطقة الفوز في الحلبة وإنشاء مركز إعلامي جديد. ^{[ 77 ]} وفي عام 1999، تم توسيع ممر الصيانة في المسار الأمامي بإضافة سبعة مرائب، مما أدى إلى إزالة ممر الصيانة في المسار الخلفي، ليصبح ممر صيانة واحد بدلاً من اثنين. ^{[ 78 ]}

دعوى قضائية ضد فيركو، إعادة جدولة جنوب 500

في مارس 2001، حلّ أندرو جورتيس، المدير التنفيذي لشركة ISC، محلّ هانتر كرئيس للحلبة. ^{[ 79 ]} وفي عام 2003، وبعد محاولة فاشلة سابقة في عام 1999، أعلن مسؤولو الحلبة عن إضافة إضاءة دائمة لاستضافة سباقات ليلية. ^{[ 80 ]} وفي العام التالي، أُعلن عن إضافة حواجز SAFER ذات الجدران المرنة؛ ^{[ 81 ]} وقد أُضيفت كلتا الميزتين إلى الحلبة في الوقت المناسب لسباق ماونتن ديو ساوثرن 500 لعام 2004. [ ^{82 ] [ 83 ] وفي} مايو 2004، وبعد تركيز ناسكار على التوسع الوطني وتداعيات دعوى فيركو القضائية التي رفعها أحد مساهمي شركة سبيدواي موتورسبورتس (SMI) ضد ناسكار وISC لانتهاكهما اتفاقية ضمنية لمنح حلبة تكساس موتور سبيدواي موعدًا ثانيًا في سلسلة كأس ناسكار، خسرت حلبة دارلينجتون موعدها في سباق ساوثرن 500 الخريفي لصالح حلبة كاليفورنيا سبيدواي . ^{[ ٨٤ ]} في الشهر نفسه، استُبدل غورتيس برئيس حلبة روكينغهام سبيدواي، كريس براونينغ، كرئيس لحلبة دارلينغتون. ^{[ ٨٥ ]} وللحفاظ على سباق يُشبه سباق ساوثرن ٥٠٠، حُوِّل سباق الربيع إلى سباق لمسافة ٥٠٠ ميل (٨٠٠ كيلومتر)، إلى جانب إعادة جدولة السباق ليُقام في عطلة نهاية أسبوع عيد الأم . ^{[ ٨٦ ]}  

في عام 2006، هُدم مدرج براسينغتون القديم عند المنعطف الثاني، واستُبدل بمدرج جديد يتسع لـ 6300 مقعد، وظل يحمل اسم براسينغتون، مما أضاف حوالي 3000 مقعد ^{[ 87 ] [ 88 ]} ليصل إجمالي السعة المسجلة إلى 62000 مقعد. ^{[ 89 ]} وفي العام التالي، وافقت لجنة سباقات إنديانابوليس (ISC) على مشروع تجديد بقيمة 10 ملايين دولار أمريكي، يهدف إلى إعادة رصف المضمار، وإضافة نفق داخلي، وإجراء تحسينات أخرى. ^{[ 90 ]} اكتملت إعادة رصف المضمار بالكامل وإضافة النفق في الوقت المناسب لسباق دودج تشالنجر 500 لعام 2008. [ ^{91 ] وفي} أبريل 2013، أعلن وايل عن خطط محتملة لتوسيع المقاعد، مما سيؤدي إلى خفض السعة إلى أقل من 60000 مقعد؛ ^{[ 89 ]} وبحلول عام 2018، بلغت السعة المعلنة للمضمار 58000 مقعد. ^{[ 92 ]} بعد أربعة أشهر، استقال براونينغ من منصبه كرئيس للحلبة، وتم تعيين تشيب وايل، مدير تطوير الأعمال في شبكة سباقات السيارات، خلفًا له. ^{[ 93 ]} في عام 2015، أضافت الحلبة ما يقارب 1400 متر من حواجز الأمان (SAFER ) استجابةً لإصابة كايل بوش في حلبة دايتونا الدولية . ^{[ 94 ]}  

عاد سباق ساوثرن 500 إلى موعده التقليدي في عطلة عيد العمال عام 2015. ^{[ 95 ]} نُقل وايل ليصبح رئيسًا لحلبة دايتونا الدولية في يونيو 2016، وخلفه كيري ثارب، المدير الأول للعمليات في ناسكار. ^{[ 96 ]} في فبراير 2018، بدأ مشروع تجديد بقيمة 7 ملايين دولار أمريكي لتجديد مدرجات تايلر ووالاس وكولفين في الحلبة؛ واكتمل المشروع بحلول أغسطس 2018، ^{[ 97 ]} مما أدى إلى خفض سعة الحلبة إلى 47,000 متفرج. ^{[ 98 ]} في عام 2019، انتقلت ملكية الحلبة إلى ناسكار بعد أن استحوذت الهيئة المنظمة على شركة ISC. ^{[ 99 ]} في يونيو 2023، أعلن ثارب تقاعده في نهاية موسم ناسكار 2023، ^{[ 100 ]} وخلفه جوش هاريس، نائب رئيس العمليات التجارية في الحلبة. ^{[ 101 ]}

يستضيف مضمار دارلينجتون سباقين سنويين ضمن سلسلة ناسكار: سباق ساوثرن 500 وسباق جوديير 400. يُعتبر سباق ساوثرن 500، الذي أُطلق عام 1950، من أهم سباقات ناسكار ^{[ 102 ]} ، وكان يُقام تقليديًا كحدث مستقل في عيد العمال . ^{[ 103 ] [ 104 ]} في عام 1957، أُضيف سباق ثانٍ ضمن سلسلة كأس ناسكار، وهو سباق جوديير 400 ، وظل المضمار يستضيف سباقين سنويًا حتى عام 2004. ^{[ 86 ] [ 105 ]} في عام 2005، حلّ سباق ساوثرن 500 محل سباق جوديير 400 في الجدول الزمني نتيجةً لدعوى فيركو القضائية. ^{[ 86 ] [ 106 ]} تم نقل سباق ساوثرن 500 مرتين - أولاً إلى أبريل في عام 2014، ^{[ 107 ]} قبل أن يعود إلى موعده التقليدي في عطلة نهاية الأسبوع لعيد العمال في عام 2015. ^{[ 95 ]} تمت إعادة إدراج سباق جوديير 400 في جدول سلسلة كأس ناسكار في عام 2021. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

بدأ سباق سلسلة ناسكار أورايلي لقطع غيار السيارات في حلبة دارلينجتون عام 1982، وكان أول سباق يُقام هناك هو سباق سبورت كليبس هيركاتس في إف دبليو 200. وفي عام 1983، أُضيف سباق ثانٍ هو دارلينجتون 200. وفي عام 2005، أُلغي السباق الثاني بسبب دعوى فيركو القضائية، ثم أُعيد في عام 2021، وأُلغي مرة أخرى في عام 2025، ثم أُعيد في عام 2026. ^{[ 110 ]} وفي عام 2001، أُقيم سباق سلسلة ناسكار كرافتسمان للشاحنات، وهو سباق باكل أب ساوث كارولينا 200. ^{[ 111 ]}

• في أعوام 1950 و 1951 و 1954 ، استضافت حلبة دارلينجتون سباقات ضمن سلسلة بطولة AAA للسيارات . وبعد أن أصبحت السلسلة معتمدة من قبل USAC ، استضافت دارلينجتون سباقًا أخيرًا في عام 1956. ^{[ 112 ]}
• استضاف مضمار دارلينجتون للسباقات حدثاً سنوياً لسباق الأبطال الدولي (IROC) في الفترة من عام 1993 إلى عام 1995. ^{[ 113 ] [ 114 ]}
• في عام 2007، استضافت حلبة دارلينجتون سباقاً لمرة واحدة ضمن سلسلة سباقات USAC Silver Crown . ^{[ 115 ] [ 116 ]}

• دونوفان، برايان (2008). القيادة المتهورة: قصة ويندل سكوت (  الطبعة الأولى). نيو هامبشاير: دار ستيرفورث للنشر. ISBN 978-1-58642-144-1.