خنفساء حراس الموت

خنفساء الموت ( Xestobium rufovillosum ) نوع من الخنافس التي تحفر الخشب ، وتصيب أحيانًا الأخشاب الإنشائية للمباني القديمة. الخنفساء البالغة بنية اللون، ويبلغ متوسط ​​طولها 7 ملم (0.3 بوصة) . تضع الإناث بيضها في الشقوق المظلمة في الخشب القديم داخل المباني أو الأشجار، أو في الأنفاق التي خلفتها اليرقات السابقة. ^{[ 1 ]} تحفر اليرقات في الخشب، وتتغذى لمدة تصل إلى عشر سنوات قبل أن تتحول إلى خادرة، ثم تخرج من الخشب كخنافس بالغة. يكون الخشب الرطب والمتضرر من العفن الفطري لينًا بما يكفي لتتمكن اليرقات من مضغه. تحصل اليرقات على غذائها باستخدام الإنزيمات الموجودة في أمعائها لهضم السليلوز والهيميسليلوز الموجودين في الخشب.  

تُضعف يرقات خنافس الموت الهياكل الخشبية للمباني عن طريق حفر أنفاق فيها. ويُعدّ استخدام المبيدات الحشرية للقضاء على اليرقات غير فعال في الغالب، وقد يكون قتل الخنافس البالغة عند ظهورها في الربيع وبداية الصيف خيارًا أفضل. ومع ذلك، غالبًا ما تقتصر الإصابة بهذه الخنافس على المباني التاريخية، لأن المباني الحديثة تميل إلى استخدام الأخشاب اللينة في العوارض والأسقف ، بدلًا من أخشاب البلوط القديمة التي تُفضلها الخنافس.

لجذب الشريك، تُصدر الحشرات البالغة صوت نقر أو دقات يُمكن سماعها أحيانًا في عوارض المباني القديمة في ليالي الصيف. ولهذا السبب، ارتبطت خنفساء حراسة الموت بالليالي الهادئة التي لا ينام فيها أحد، فسُميت بهذا الاسم نسبةً إلى الحراسة التي تُمارس بجانب المحتضر أو ​​الميت. وبناءً على ذلك، توجد خرافة مفادها أن هذه الأصوات نذير شؤم.

خنفساء حراس الموت تنتمي إلى عائلة الخنافس Ptinidae ، المعروفة سابقًا باسم Anobiidae. تضم هذه العائلة عددًا من الفصائل الفرعية ، منها Ptininae ، وهي خنافس العنكبوت التي تتغذى في الغالب على الجيف ، وAnobiinae ، وهي خنافس ثاقبة للخشب، و Ernobiinae ، وهي خنافس حراس الموت، وهي أيضًا ثاقبة للخشب. في عام 1912، أنشأ موريس بيك فصيلة Ernobiinae للخنافس التي كانت مصنفة سابقًا ضمن Dryophilini بحلول عام 1905. رفع وايت هذا التصنيف إلى رتبة فصيلة فرعية في عامي 1962 و1971، وفي عام 1974 ضم 14 جنسًا إلى هذه الفصيلة الفرعية. ^{[ 2 ]}

البيض أبيض اللون، مدبب قليلاً من أحد طرفيه ولزج. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  يبلغ طول البيضة في المتوسط ​​0.7 ملم (حوالي 0.03 بوصة)  وعرضها 0.5 ملم (حوالي 0.02 بوصة). ^{[ 1 ]}

تتميز اليرقات بلونها الأبيض الكريمي، ولها ستة أرجل، وفكوك سوداء، وزوج من البقع العينية على جانبي الرأس. يبلغ طولها حوالي 11 ملم (0.4 بوصة) ، مما يجعلها أكبر أنواع فصيلة Ptininae الموجودة في بريطانيا. وتتميز هذه اليرقات بمنطقة صدرية منتفخة وشعيرات ذهبية متعددة. ^{[ 1 ]}  

تكون العذراء، عند تشكلها حديثًا، لامعة وبيضاء اللون. ثم يغمق لونها تدريجيًا مع نضوج اليرقة ونمو عيونها وأرجلها و"أسنانها". خلال هذه المرحلة من النمو، يتغير مظهر اليرقة تمامًا بتكوين رأس وعيون كاملة وأجزاء فم وقرون استشعار وأرجل. يبلغ  طول العذراء 7-8 ملم  وعرضها حوالي 3 ملم. ^{[ 1 ]}

خنفساء حراس الموت البالغة أسطوانية الشكل، ويبلغ طولها في المتوسط ​​من 6 إلى 7.5 ملم (0.24 إلى 0.30 بوصة) . يُغطى الرأس في معظمه بدرع صدري بني اللون . الدرع والأجنحة الأمامية بنية داكنة أو بنية محمرة، مع طبقة متفرقة من شعيرات قصيرة رمادية مصفرة. تتكون قرون الاستشعار من أحد عشر جزءًا، وتكون الأجزاء الثلاثة الأخيرة منها متضخمة نوعًا ما. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

توجد هذه الخنفساء في أوروبا، بما في ذلك المملكة المتحدة ، وكذلك في أمريكا الشمالية، وكورسيكا ، والجزائر ، وكاليدونيا الجديدة . ^{[ 1 ]} موطنها الطبيعي هو الخشب الصلب الميت أو المتحلل ، أو في بعض الحالات الخشب الصنوبري ، خاصةً عندما يلين الخشب بفعل الفطريات. ^{[ 1 ]} قد يعود ذلك إلى تأثير الفطريات على استقلاب النيتروجين في الخشب المتحلل لدى خنفساء الموت. ^{[ 5 ]} كما أن الخشب المتحلل أسهل بكثير ليرقات خنفساء الموت في اختراقه، مما يسمح لها بالنمو بمعدل أسرع. ^{[ 5 ]} يُعدّ خشب العصارة أكثر تغذية، وعادةً ما يتعرض للهجوم أولاً، يليه خشب القلب الذي أصبح ليناً بفعل التحلل. يُعدّ البلوط ( Quercus spp.) المضيف الرئيسي، حيث يكون البلوط الأمريكي أكثر عرضة للإصابة من البلوط الأوروبي. كما تتعرض أشجار الصفصاف المقلمة للهجوم في المملكة المتحدة. لا تصيب الخنفساء الخشب الميت حديثًا. يجب أن تمر حوالي ستين سنة حتى يصل خشب البلوط الميت إلى حالة مناسبة للهجوم. ^{[ 4 ]} تميل هذه الخنافس إلى البقاء على نفس قطعة الخشب لعدة أجيال حتى تنفد الموارد وتصبح قطعة الخشب غير كافية. ^{[ 6 ]}

في بريطانيا، تظهر الحشرات البالغة في أبريل أو مايو أو يونيو. يظهر الذكور أولًا، وتكون الإناث مستعدة للتزاوج فور ظهورها، غالبًا في فترة ما بعد الظهر. ^{[ 4 ]} لا يظهر هذا النوع من الحشرات إلا في درجات حرارة أعلى من 10 درجات مئوية (50 درجة فهرنهايت) . ^{[ 7 ]} يحدث التزاوج في مكان مخفي، غالبًا على سطح الخشب، ويستمر لمدة ساعة تقريبًا. تضع الإناث البيض في شقوق الخشب أو في الثقوب التي تتركها الخنافس الخارجة. لا تتغذى الحشرات البالغة، وبالتالي تموت في غضون أسابيع قليلة، وخلال هذه الفترة قد تكون الأنثى قد وضعت من 40 إلى 80 بيضة على دفعات صغيرة. ^{[ 4 ] [ 7 ]}  

تفقس البيوض بعد حوالي شهر. اليرقات حديثة الفقس صغيرة جدًا، وتشق طريقها داخل الخشب متغذيةً عليه. نموها بطيء، وقد يستغرق الأمر من سنتين إلى عشر سنوات، أو حتى أكثر، لتصل إلى حجمها الكامل. في هذه المرحلة، تتحول إلى خادرة في حجرة قريبة من سطح الخشب، ثم تخرج إما من خلال ثقب حديث التكوين بعد عشرين إلى ثلاثين يومًا، أو تخرج في الربيع التالي (بعد حوالي أحد عشر شهرًا). ^{[ 4 ] [ 8 ]}

في المباني، تُصيب خنافس الموت أخشاب البلوط القديمة، وخاصةً تلك التي تعرضت للتعفن الفطري، وعادةً ما يكون ذلك بسبب فطر دونكيوبوريا إكسبانسا . يُصيب هذا الفطر الأخشاب الرطبة، وغالبًا ما يدخل من خلال العوارض الخشبية أو الجوائز المُثبتة في الجدران الحجرية، أو بالقرب من الأسقف المُتسربة أو المزاريب المُمتلئة. ليس الحشرات البالغة هي التي تُسبب الضرر الهيكلي للمبنى، بل يرقاتها التي تحفر أنفاقًا في الخشب. ^{[ 9 ]}

يُعدّ الخشب صعب الهضم، ولكن طالما أن الخشب قد أصبح طريًا بفعل التحلل الفطري، فإن الإنزيمات الموجودة في أمعاء اليرقات قادرة على هضم السليلوز والهيميسليلوز اللذين يشكلان جدران الخلايا ؛ وهذا يمكّن اليرقات من الاستفادة من البروتين والنشا والسكريات الموجودة داخل الخلايا. ^{[ 10 ]}

الخنفساء الزرقاء الفولاذية ( Korynetes caeruleus ) مفترسة لخنفساء حراس الموت وخنفساء الأثاث الشائعة ( Anobium punctatum ). تضع أنثى الخنفساء الزرقاء البالغة بيضها في ثقوب الخروج التي تُحدثها حفارات الخشب، وتتجول اليرقات اللاحمة في الأنفاق التي تُحدثها حفارات الخشب، متغذيةً على يرقاتها. ^{[ 11 ]} خنافس حراس الموت البالغة ضعيفة الطيران، وقد تجري على سطح الخشب بدلًا من الطيران. أحيانًا تقع فريسة للعناكب ، حيث تُعثر على قشورها المُغلفة بالحرير على خيوطها. ^{[ 12 ]}

تتميز أنثى خنفساء الموت البالغة بقصر عمرها (شهر إلى شهرين)، ولذا يجب عليها إيجاد عائل مناسب لوضع بيضها فيه بسرعة نسبية. وهي قادرة على استخدام حاسة الشم لتحديد موقع الخشب المتحلل بفعل الفطريات، والذي يُعد عائلاً مثالياً لها. ^{[ 13 ]} عند اختيار العائل، يُفضل الخشب القديم (الذي يزيد عمره عن قرن)، مع أنه من غير المعروف ما إذا كان ذلك بسبب انتشار الفطريات، أو حالة التحلل العامة، أو عوامل أخرى. ^{[ 14 ]} كما تُفضل الأشجار ذات الشقوق العميقة، لأنها توفر مأوىً مظلماً وآمناً للبيض. ^{[ 15 ]}

تتواصل خنفساء الموت عن طريق ضرب رأسها على سطح ما لإصدار صوت، وهي طريقة تُعرف بالنقر. ^{[ 16 ]} يختلف الذكور عن الإناث في أن الذكور عادةً ما تنقر أولاً، بينما تنقر الإناث فقط استجابةً للذكور. تستجيب الأنثى في غضون ثانيتين من نقر الذكر. بعد استجابة الأنثى، ينقر الذكر مرة أخرى بعد فترة تتراوح بين ثانيتين و30 ثانية. تُحدث هذه النقرات اهتزازًا ينتقل عبر السطح. يختلف نمط التواصل بعيد المدى هذا عن نمط معظم خنافس حفر الخشب، التي تستخدم الفيرومونات . ^{[ 17 ]}

للعثور على الإناث، يسير الذكور مسافة قصيرة، ثم يتوقفون وينقرون، ويتجهون نحو استجابة الأنثى، ويكررون ذلك. إذا استجابت الإناث، فإنهم يعلنون استعدادهم للتزاوج. أما الإناث التي تزاوجت حديثًا فلا تستجيب. ^{[ 17 ] [ 6 ]} تتضمن كل جولة نقر ما بين 4 إلى 11 نقرة بتردد متوسط ​​يبلغ 10 هرتز . ^{[ 17 ]} لا تستجيب الإناث إلا لجولات النقر التي تحتوي على 6 نقرات أو أكثر، وبتردد يتراوح بين 4 و20 هرتز. الذكور الذين يستخدمون ترددات أعلى يكونون أكثر حظًا في الحصول على شريكة من الذكور الذين يستخدمون ترددات أقل. ^{[ 6 ]}  

أظهرت الدراسات أن الإناث انتقائية في اختيار الذكور للتزاوج. خلال التزاوج، يتخلى الذكور عن نسبة كبيرة من كتلة أجسامهم، بمعدل 13.5%، عبر قذف الحيوانات المنوية . تُعد هذه هدية غذائية للأنثى. ورغم أن الإناث لا تستطيع تحديد كتلة الذكر بمجرد النظر إليه، إلا أنها تستطيع تحديدها عندما يحاول الذكر الصعود على ظهرها والتزاوج معها. ولأن ذكور خنافس الموت لا تتغذى، فإن مواردها اللازمة لهذه الهدية تكون قد خزنتها منذ مرحلة اليرقة. الذكور الأثقل وزنًا قادرة على منح الإناث كتلة أكبر من الذكور الأخف وزنًا، مما يدفع الإناث لاختيار الذكور الأثقل ورفض الأخف. بتخلي الذكور عن هذه الكمية من وزن الجسم، فإنهم يقللون من احتمالية تزاوجهم مع أنثى أخرى بسبب نقص الموارد اللازمة لهدية أخرى. ^{[ 6 ]}

تُبنى العديد من المباني الإنجليزية، وخاصة في جنوب البلاد، من خشب البلوط القديم الذي يبدو أن هذه الخنافس تنجذب إليه، وتتركز أكبر الأضرار الاقتصادية التي تسببها هذه الخنافس في إنجلترا. ^{[ 1 ] [ 14 ]}

يصعب تحديد نوع الحشرة الموجودة في الأخشاب الداخلية؛ فبطبيعتها، تختبئ اليرقات بعيدًا عن الأنظار في أنفاقها. ويمكن الاستدلال على وجود حشرات ثاقبة للخشب من خلال وجود فضلاتها (بقايا البراز) والغبار الطازج. غالبًا ما تكون حواف ثقوب الخروج الحديثة لامعة، بينما تصبح حواف الثقوب القديمة باهتة. ويمكن أحيانًا تحديد نوع الحشرات المعنية بفحص كرات البراز الموجودة في الفضلات. وقد توجد الخنافس البالغة، حية أو ميتة، على الزجاج أو عتبات النوافذ، وكذلك أعداء الخنافس في نفس المواقع - وهو مؤشر محتمل على وجود حشرات ثاقبة للخشب محددة في الداخل. ^{[ 11 ]}

غالبًا ما يكون الفحص المباشر لداخل الخشب بوسائل تخريبية غير مقبول، وتُعدّ الوسائل غير الجراحية ضرورية. تشمل الوسائل الأخرى لتحديد الحشرات التي تحفر الخشب مصائد الفيرومونات ؛ وهي فعّالة ضد خنفساء الأثاث الشائعة وخنفساء القرون الطويلة المنزلية ( Hylotrupes bajulus )، ولكنها غير فعّالة ضد خنفساء الموت. مع ذلك، تنجذب خنفساء الموت البالغة إلى الضوء. يمكن سماع أصوات اليرقات أثناء التغذية إما بالعين المجردة أو باستخدام سماعة طبية ، كما يمكن استخدام الأشعة السينية والتصوير المقطعي المحوسب . وبالمثل، يمكن تحديد اليرقات النشطة من خلال الاهتزازات في نطاق الموجات فوق الصوتية. ^{[ 11 ]} يبلغ قطر ثقوب خروج خنفساء الموت من 2 إلى 3  ملم (حوالي 0.1 بوصة)، وهي أكبر من تلك التي تُحدثها خنفساء الأثاث الشائعة. ^{[ 9 ]}

لا تهاجم خنافس الموت إلا المباني المصنوعة أساسًا من الخشب الصلب. أما الأخشاب الصنوبرية في المباني فلا تُهاجم إلا إذا كانت على اتصال مباشر بالخشب الصلب. ^{[ 1 ]}

وُصفت هذه الخنفساء لأول مرة عام 1668 على يد جون ويلكنز ، ولكن لم تُجرَ أول دراسة علمية عليها إلا عام 1913 على يد البروفيسور ماكسويل-ليفروي في محاولة لإيجاد حل لإدارة هذه الخنافس. ^{[ 14 ] [ 1 ] [ 18 ]}

تتغذى يرقات خنفساء الموت في أعماق الأخشاب. وقد أشارت دراسات حديثة إلى أن معظم الممارسات المقبولة سابقًا للرش الخارجي بالمبيدات الحشرية غير فعالة إلى حد كبير. يبقى التبخير بالغاز هو الطريقة الوحيدة الفعالة، ولكنه يطرح تحديات عملية كبيرة في إحكام إغلاق المباني التاريخية الكبيرة التي تجذب هذه الخنافس في الغالب. ^{[ 19 ]} قد يُلحق الرش الخارجي بالمبيدات الحشرية ضررًا أكبر من النفع بقتله الأعداء الطبيعيين للخنفساء. إحدى طرق معالجة هذه المشكلة هي استخدام أجهزة "الطاردة للحشرات" بالأشعة فوق البنفسجية، لجذب وقتل الحشرات البالغة التي تخرج من الخشب في الربيع. في حال وجود مخاوف بشأن متانة الأخشاب الإنشائية، يمكن لمهندس متخصص في المسح الإنشائي أخذ عينات لبية لتحديد حالة الخشب. ^{[ 9 ]}

تتيح التقنيات الحديثة لفحص الموجات فوق الصوتية تحديد مدى انتشار الإصابة داخل الأخشاب بدقة عالية، وفي المباني التاريخية التي يجب تجنب إتلاف أعمال الجص المزخرفة فيها، يمكن إجراء حفر دقيق وحقن مبيد حشري موضعي باستخدام إبرة تحت الجلد. أما في حال قبول قدر من الضرر في هيكل المبنى،  فيمكن حفر ثقوب أكبر بقطر 6 مم في الأخشاب، ثم وضع معجون سميك مشبع بالمبيد الحشري لا يتسرب إلى المناطق المحيطة. وفي جميع الأحوال، يجب معالجة أي تلف هيكلي سمح بتسرب الماء وترطيب الأخشاب المتضررة لإبطاء دورة حياة الحشرات، وبالتالي الحد من انتشارها. ^{[ 19 ]}

لطالما ارتبط صوت نقر خنفساء الموت بنذير الموت، إذ يُسمع بوضوح أكبر في الليالي الهادئة في عوارض المنازل القديمة، وفي لحظات السهر الصامتة بجانب سرير المحتضر. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

حاول الكاتب والطبيب وعالم الطبيعة الإنجليزي توماس براون (1605-1682) تصحيح المفاهيم الخاطئة حول خنفساء الموت باعتبارها نذير شؤم في فهرسه الموسوعي للأخطاء الشائعة، Pseudodoxia Epidemica :

قلّما نجا أحد من صوت "ساعة الموتى"، أي ذلك الصوت الطقطقي الخفيف الذي يُسمع غالبًا في غرف كثيرة، ويشبه إلى حد ما صوت الساعة؛ ويُعتقد أنه نذير شؤم أو تنبؤ بوفاة شخص ما. مع ذلك، لا يوجد ما يدعو للقلق أو الخوف لدى أصحاب العقول الكئيبة والدقيقة. فهذا الصوت يصدر عن حشرة رمادية صغيرة ذات أجنحة غمدية، توجد غالبًا في ألواح الجدران والمقاعد والأعمال الخشبية في فصل الصيف. لقد أخذنا الكثير منها، وحفظناها في صناديق رقيقة، حيث سمعتها ورأيتها تعمل وتدق بخرطوم صغير على جانب الصندوق، مثل نقار الخشب على الشجرة... من يستطيع إخماد المخاوف المرعبة من هذا، قد يمنع انفعالات القلب، والعديد من حالات التعرق البارد لدى الجدات والممرضات، اللواتي يفزعن من هذه الأصوات عند مرض الأطفال. (II.vii، طبعة 1650) ^{[ 22 ]}

وقد أشير إلى شهرتها كفأل سيئ في الكتاب الرابع من قصيدة جون كيتس " إنديميون " التي كتبها عام 1818:

... في الداخل تسمعون صوتاً أعلى من صوت دقات ساعة الموت على النعش المغطى بالستائر. ^{[ 23 ]}

وقد تم تطبيق مصطلح "مراقبة الموت" على مجموعة متنوعة من الحشرات الأخرى التي تصدر صوت دقات، بما في ذلك Anobium striatum ؛ وبعض ما يسمى بقمل الكتب من عائلة Psocidae ، ^{[ 24 ]} و Atropos divinatoria و Clothilla pulsatoria (في الأساطير اليونانية، كانت أتروبوس وكلوثو اثنتين من المويراي الثلاث (القدر) المرتبطة بالموت).

في عام ١٨٣٨، نشر هنري ديفيد ثورو مقالًا ذكر فيه خنفساء الموت. من المحتمل أن يكون هذا المقال قد أثر على قصة إدغار آلان بو القصيرة " القلب الواشي " التي نُشرت عام ١٨٤٣، وأن الصوت الذي سمعه بطل القصة في نهايتها كان صوت خنفساء تنقر داخل الجدار، وليس دقات قلب الضحية (الميتة). ^{[ ٢٥ ]} مع ذلك، يُرجّح أن يكون الصوت دقات منتظمة لحشرة قمل الكتب، وليس مجموعات النقرات التي تتراوح بين ست إلى ثماني نقرات التي تُصدرها خنفساء الموت. ^{[ ٢٤ ]}

وقد أشير إلى الخنفساء في رواية مارك توين "مغامرات توم سوير" التي صدرت عام 1876 : "ثم جعل صوت دقات ساعة الموت المرعبة في الحائط عند رأس السرير توم يرتجف - لقد كان ذلك يعني أن أيام أحدهم باتت معدودة." ^{[ 26 ]}

حتى بياتريكس بوتر أشارت إلى الخنفساء في كتابها للأطفال " خياط غلوستر" (الذي كتب عام 1901، ونُشر عام 1903) عندما بدأت الفئران تحت أكواب الشاي "بإصدار جوقة من النقرات الصغيرة، تصدر جميعها معًا، وتجيب بعضها البعض، مثل خنافس الساعة في مصراع نافذة قديم أكلته الديدان".

في كتاب دوروثي إل. سايرز " ليلة صاخبة " (الفصل 17)، تتم مناقشة آلية دقات خنفساء مراقبة الموت، ويتم مقارنتها بصوت النقر الصادر عن الجزء الأمامي الصلب غير المناسب للقميص.

في عام 1988، كتبت ليندا باستن قصيدة بعنوان "خنفساء حراسة الموت". ^{[ 27 ]} وفي عام 1995، أشارت أليس هوفمان إلى خنفساء حراسة الموت في روايتها "السحر العملي" ، مستخدمةً إياها كعلامة على الموت؛ إذ تسمعها الشخصية الرئيسية قبل وفاة زوجها بفترة وجيزة. ^{[ 28 ]}

• خنفساء مراقبة الموت تنقر على الخشب
• موقع Museumpests.net - ورقة حقائق عن خنفساء مراقبة الموت
• بيانات متعلقة بـ Xestobium rufovillosum على ويكي الأنواع