إليزابيث كوستوفا

بدأ اهتمام كوستوفا بأسطورة دراكولا من خلال القصص التي كان يرويها لها والدها عن مصاص الدماء عندما كانت طفلة. ^{[ 4 ]} عاشت العائلة في ليوبليانا ، سلوفينيا عام 1972، بينما كان والدها يُدرّس في إحدى الجامعات المحلية؛ وخلال ذلك العام، سافرت العائلة عبر أوروبا. تقول كوستوفا: "لقد كانت تلك التجربة التي شكلت طفولتي". ^{[ 5 ] [ 6 ]} لقد "انبهرت [بقصص دراكولا التي كان يرويها والدها] لأنها كانت  ...  مستوحاة من التاريخ بطريقة ما، على الرغم من أنها لم تكن تدور حول أحداث تاريخية حقيقية، لكنني كنت أسمعها في تلك الأماكن التاريخية الجميلة". ^{[ 4 ]} كما بدأ اهتمام كوستوفا بالكتب والمكتبات في سن مبكرة. كانت والدتها، وهي أمينة مكتبة، تصطحبها هي وشقيقاتها إلى المكتبة العامة بشكل متكرر - حيث كان يُسمح لكل واحدة منهن باستعارة 30 كتابًا، وكان لكل منهن رف خاص بكتب المكتبة. ^{[ 7 ]}

في طفولتها، استمعت إلى تسجيلات الموسيقى الشعبية البلغارية، فازداد اهتمامها بهذا التراث. وخلال دراستها الجامعية في جامعة ييل، غنّت في جوقة سلافية وقادتها . [1] في عام ١٩٨٩، سافرت مع بعض الأصدقاء إلى أوروبا الشرقية، وتحديدًا بلغاريا والبوسنة ، لدراسة ^{العادات الموسيقية المحلية} . وستُودع التسجيلات التي قاموا بها في مكتبة الكونغرس . ^{[ 1 ]} وبينما كانت كوستوفا في أوروبا، انهار جدار برلين ، مُعلنًا سقوط الشيوعية في أوروبا الشرقية، وهي أحداثٌ شكّلت فهمها للتاريخ. ^{[ 1 ]}

بعد خمس سنوات، في عام ١٩٩٤، بينما كانت كوستوفا تتنزه في جبال الأبلاش مع زوجها، استعادت ذكريات تلك اللحظات التي كانت تروي فيها القصص مع والدها، وتساءلت: "ماذا لو كان الأب يروي حكايات دراكولا لابنته المفتونة، وكان دراكولا يستمع؟ ماذا لو كان دراكولا لا يزال على قيد الحياة؟" ^{[ ٦ ] [ ٨ ]} سارعت إلى تدوين سبع صفحات من الملاحظات في دفتر ملاحظاتها. وبعد يومين، بدأت العمل على الرواية. ^{[ ٨ ]} في ذلك الوقت، كانت تُدرّس اللغة الإنجليزية كلغة ثانية، والكتابة الإبداعية، والإنشاء في جامعات فيلادلفيا، بنسلفانيا . ثم انتقلت إلى آن أربور، ميشيغان، وأنهت الكتاب أثناء دراستها للحصول على درجة الماجستير في الفنون الجميلة من جامعة ميشيغان . ^{[ ١ ] [ ٩ ]} ولإعداد الرواية، أجرت بحثًا مستفيضًا حول أوروبا الشرقية وفلاد تيبس .

أنهت كوستوفا روايتها في يناير 2004 وأرسلتها إلى وكيل أدبي محتمل في مارس. ^{[ 6 ]} بعد شهرين، وفي غضون يومين من إرسال مخطوطتها إلى دور النشر، عُرض على كوستوفا صفقة رفضتها. ^{[ 10 ]} ثم بيعت حقوق الكتاب في مزاد علني، واشترتها دار نشر ليتل، براون وشركاه مقابل مليوني دولار أمريكي (30 ألف دولار أمريكي هو السعر المعتاد لرواية أولى لمؤلف غير معروف ^{[ 11 ]} ). فسّرت مجلة بابليشرز ويكلي السعر المرتفع بأنه حرب مزايدة بين دور النشر التي اعتقدت أنها قد تمتلك رواية ناجحة أخرى مثل "شفرة دافنشي" . قال أحد نواب الرئيس والناشرين المساعدين: "بالنظر إلى نجاح " شفرة دافنشي" ، يعرف الجميع في الأوساط الأدبية مدى شعبية مزيج الإثارة والتاريخ، وما يمكن أن يصبح عليه هذا المزيج من ظاهرة". ^{[ 12 ]} باعت دار نشر ليتل، براون وشركاه الحقوق لاحقًا في 28 دولة. ^{[ 13 ]} نُشر الكتاب في الولايات المتحدة في 14 يونيو 2005.

تمزج الرواية بين تاريخ وفولكلور فلاد تيبس ونظيره الخيالي الكونت دراكولا، وقد وُصفت بأنها مزيج من عدة أنواع أدبية، منها الرواية القوطية ، ورواية المغامرات ، والرواية البوليسية ، ورواية الرحلات ، والرواية التاريخية ما بعد الحداثية ، والملحمة الرسائلية ، والرواية التاريخية التشويقية . كانت كوستوفا عازمة على كتابة عمل أدبي جاد، ورأت نفسها وريثة للأسلوب الفيكتوري . ^{[ 4 ]} على الرغم من استنادها إلى رواية دراكولا لبرام ستوكر ، فإن رواية "المؤرخ" ليست رواية رعب، بل هي حكاية غريبة. ^{[ 5 ] [ 14 ]} تتناول الرواية أسئلة حول التاريخ، ودوره في المجتمع، وكيفية تمثيله في الكتب، بالإضافة إلى طبيعة الخير والشر. ^{[ 10 ]} وكما توضح كوستوفا، "دراكولا استعارة للشر الذي يصعب محو آثاره في التاريخ". ^{[ 10 ] [ 15 ]} تُعدّ الشرور الناجمة عن الصراع الديني موضوعًا رئيسيًا، وتستكشف الرواية العلاقة بين الغرب المسيحي والشرق الإسلامي . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

روّجت دار نشر ليتل، براون، وشركاه للكتاب بشكل مكثف، ليصبح أول رواية أولى تتصدر قائمة نيويورك تايمز للكتب الأكثر مبيعًا ، وفي عام 2005، كانت الرواية الأولى الأسرع مبيعًا في تاريخ الولايات المتحدة. ^{[ 4 ] [ 18 ]} بشكل عام، تباينت آراء النقاد حول الرواية. ^{[ 19 ]} أشار العديد من النقاد إلى أنها وصفت بيئة روايتها بدقة. ^{[ 20 ] [ 21 ]} مع ذلك، انتقد بعض النقاد بنية الكتاب وافتقاره إلى التنوع في الأسلوب . ^{[ 22 ]} حصلت كوستوفا على جائزة بوك سينس لكتاب العام 2006 لأفضل رواية للكبار، وجائزة كويل لعام 2005 لأفضل كاتبة صاعدة. ^{[ 23 ] [ 24 ]} اشترت شركة سوني حقوق الفيلم المقتبس من الرواية مقابل 1.5 مليون دولار. ^{[ 4 ]}

في مايو 2007، تأسست مؤسسة إليزابيث كوستوفا. وتساهم المؤسسة في دعم الكتابة الإبداعية البلغارية، وترجمة الأدب البلغاري المعاصر إلى الإنجليزية، وتعزيز الصداقة بين المؤلفين البلغاريين والمؤلفين الأمريكيين والبريطانيين. ^{[ 25 ]}

أصدرت كوستوفا روايتها الثانية The Swan Thieves في 12 يناير 2010. أما روايتها الثالثة The Shadow Land فقد صدرت في عام 2017. ^{[ 26 ]}