مدفوعات التوازن في كندا

توجد آليةٌ تُمكّن الحكومة الفيدرالية الكندية من تقديم الأموال إلى المقاطعات عبر التحويلات المالية منذ تأسيس الاتحاد الكندي ، وقد تمّ تكريسها لأول مرة في المادة 119 من قانون الدستور لعام 1867، كآليةٍ تُمكّن الحكومة الفيدرالية الجديدة من تقديم منحٍ إضافيةٍ لمقاطعة نيو برونزويك. ويمنح الدستور نفسه الحكومة الفيدرالية صلاحياتٍ ضريبيةً أوسع بكثير في المادة 91، التي تنصّ على " جمع الأموال بأيّ طريقةٍ أو نظامٍ ضريبي "، بينما تقتصر صلاحيات المجالس التشريعية للمقاطعات على " فرض الضرائب المباشرة داخل المقاطعة لجمع الإيرادات للأغراض الإقليمية ".

تم تقديم نظام رسمي لمدفوعات التسوية لأول مرة في عام 1957. ^{[ 8 ] [ ملاحظات 1 ]}

كان الهدف من البرنامج الأصلي هو منح كل مقاطعة نفس نصيب الفرد من الإيرادات مثل أغنى مقاطعتين، أونتاريو وكولومبيا البريطانية، في ثلاثة قواعد ضريبية: ضرائب الدخل الشخصي، وضرائب دخل الشركات، ورسوم الميراث (ضرائب الإرث).

صرح وزير مالية ألبرتا، جو سيسي، في مقابلة مع صحيفة "ذا غلوب آند ميل" بتاريخ 19 يونيو 2018 ، بأن صيغة التوازن لم تكن فعالة "بالنسبة لألبرتا، حتى خلال ذروة الركود الاقتصادي الذي بدأ في أواخر عام 2014 واستمر في عامي 2015 و2016 وجزء من عام 2017. أود أن أرى تغييرات عليها حتى نتمكن نحن سكان ألبرتا من الحصول على صفقة أفضل من التوازن." ^{[ 20 ]}

في عام 2018، لم تتلقَ مقاطعات ألبرتا، وكولومبيا البريطانية، وساسكاتشوان، ونيوفاوندلاند ولابرادور أي مدفوعات معادلة. ^{[ 20 ]} ومع ذلك، في عام 2020، ضاعفت ألبرتا تقريبًا ما تلقته من الإنفاق الفيدرالي في عام 2019، مما أسفر عن مكسب صافٍ لألبرتا قدره 10.9 مليار دولار، على الرغم من أن هذا التدفق يعكس إنفاقًا فيدراليًا ممولًا بالعجز غير مسبوق، وليس تحويلات ممولة من عائدات الضرائب، وظلت ألبرتا أكبر مساهم للفرد في المالية الفيدرالية. ^{[ 35 ]}

أعربت مقاطعات مثل ألبرتا وساسكاتشوان، التي ترتبط اقتصاداتها ارتباطًا وثيقًا باستخراج الموارد، عن استيائها من أن صيغة معادلة التوزيع لا تسمح لها بالاستفادة بشكل عادل، إذ لا تأخذ في الحسبان ضعف اقتصاداتها منذ عام 2014. وقد أدى هذا، بالإضافة إلى معارضة الحكومات المحلية والإقليمية، أو الاحتجاجات في مناطق أخرى من البلاد، والتي نجحت في عرقلة أو إبطاء تنفيذ مشاريع البنية التحتية الرئيسية للطاقة، مثل خط أنابيب " إنرجي إيست " وتوسعة خط أنابيب " ترانس ماونتن "، إلى مزيد من الإحباط. ^{[ 20 ]}

بحسب مقال نُشر في صحيفة إدمونتون جورنال بتاريخ 21 ديسمبر/كانون الأول 2018، انتقد جيسون كيني ( من حزب المحافظين المتحدين ) ما زعمه من عدم عدالة في برنامج التوازن الفيدرالي. وقال: "منذ إنشاء برنامج التوازن (عام 1957)، لم تتلقَ ألبرتا سوى 0.02% من إجمالي المدفوعات، وكان آخرها في الفترة 1964-1965". ^{[ 36 ]} وكان كيني سابقًا عضوًا في حكومة ستيفن هاربر الفيدرالية التي طبقت صيغة التوازن الحالية حتى عام 2020.

بحسب مقال رأي للخبير الاقتصادي تريفور تومبي، فإن ألبرتا "تدفع أكثر وتحصل على أقل" بسبب "ظروف غير متكافئة". وأوضح تومبي أن سكان ألبرتا أصغر سناً، مع وجود عدد أكبر من أصحاب الدخل المرتفع. وهي المقاطعة التي تضم أقل عدد من السكان الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاماً، مما يعني وجود عدد أقل من متلقي معاشات التقاعد الكندية (CPP) ومعاشات الشيخوخة (OAS). ووفقاً للإحصاءات، فإن "واحداً من كل ثمانية من سكان ألبرتا ممن تزيد أعمارهم عن 15 عاماً" يكسب أكثر من 100,000 دولار سنوياً. ^{[ 29 ]} يعيش 11% فقط من الكنديين في ألبرتا، لكن 21% من "أصحاب الدخل الكندي الذي يزيد عن 100,000 دولار" يعيشون فيها. وتحصل ألبرتا على حوالي 21% من "دخل الشركات الخاضع للضريبة في كندا". ^{[ 29 ]} وتحصل الحكومة الفيدرالية على ضريبة السلع والخدمات (GST) من ألبرتا بشكل أكبر لأن الأسر ذات الدخل المرتفع تنفق أيضاً بشكل أكبر في ألبرتا. وفي عام 2015، بلغ صافي التدفق الخارج من ألبرتا 27 مليار دولار. ^{[ 29 ]}

على الرغم من ارتفاع الدخول ووفرة عائدات ضرائب الشركات، فإن معدل ضريبة الدخل في ألبرتا أقل بكثير من المتوسط ​​الكندي، إلا أنها سجلت عجزًا قدره 10.5 مليار دولار بحلول عام 2017. وأوضح تومبي أنه لو كان معدل الضريبة في ألبرتا مماثلًا للمتوسط ​​الكندي، لكانت المقاطعة تحقق فائضًا بدلًا من عجز. ^{[ 29 ]} وأضاف تومبي أن ألبرتا تتمتع بأقوى اقتصاد في كندا، مما يعني قدرتها على زيادة الإيرادات. ولكي يضعف اقتصاد ألبرتا إلى الحد الذي يؤهله للحصول على مدفوعات التوازن، يجب أن ينكمش بأكثر من 33%، وهو ما لم يحدث حتى خلال فترات الركود الاقتصادي عندما انخفضت أسعار النفط بشكل حاد. ^{[ 29 ]}

في استفتاءٍ أُجريَ في 18 أكتوبر 2021 حول نظام معادلة الطاقة ، صوّت 61.7% من ناخبي ألبرتا بـ"نعم" على السؤال التالي: "هل ينبغي حذف المادة 36(2) من قانون الدستور لعام 1982 - التزام البرلمان وحكومة كندا بمبدأ تقديم مدفوعات معادلة الطاقة - من الدستور؟" ^{[ 37 ] [ 38 ].} ورغم أن ألبرتا وحدها لا تملك صلاحية تغيير دستور كندا ، فقد صرّح رئيس وزراء ألبرتا آنذاك، جيسون كيني، قائلاً: "لقد منحت هذه النتائج حكومة ألبرتا تفويضًا قويًا لإجراء تغييرات على نظام معادلة الطاقة وغيره من التحويلات الفيدرالية". ^{[ 39 ]} ومن بين الحجج المؤيدة للتصويت بـ"نعم" أنه على الرغم من أن البرنامج يفترض أن يعتمد على صيغة قائمة على المبادئ، إلا أنه غالبًا ما تُستخدم ترتيبات مخصصة ، مثل استبعاد عائدات الطاقة الكهرومائية في كيبيك (وهو ما يصب في مصلحة كيبيك). ^{[ 40 ]} جادل مؤيدو الرفض بأن سكان ألبرتا الذين ينتقلون إلى المقاطعة أو يغادرونها يستفيدون من الإنفاق على التوازن في أماكن أخرى، وأن التوازن برنامج اتحادي (وليس إقليمي). ^{[ 41 ]}  

تُعزى فائض ميزانية كيبيك إلى ارتفاع الضرائب الإقليمية، مع العلم أنه لولا نظام التوازن الضريبي لكانت كيبيك تعاني من عجز. ^{[ 29 ]} يدفع سكان كيبيك أعلى ضريبة إقليمية في البلاد، لكنهم يدفعون أقل ضريبة اتحادية. ^{[ 42 ]} يدفع سكان كيبيك ضريبة دخل اتحادية أقل بنسبة 16.5% سنويًا مقارنةً بالمقاطعات الكندية الأخرى، وذلك بفضل برنامج الإعفاء الضريبي في كيبيك . ^{[ 43 ]} يُؤخذ هذا الانخفاض في ضريبة الدخل المباشرة لسكان كيبيك في الحسبان عند تحويل الحكومة الاتحادية للأموال (التحويل الصحي الكندي، والتحويل الاجتماعي الكندي، ونظام التوازن الضريبي) إلى حكومة كيبيك. ^{[ 43 ]}

أشار رئيس وزراء ألبرتا، كيني، إلى أنه منذ بدء صرف مدفوعات التوازن في عام 1957، "تلقت كيبيك أموال التوازن كل عام من البرنامج، بإجمالي 221 مليار دولار، أي ما يعادل 51% من إجمالي المدفوعات". ^{[ 36 ]} ووفقًا لتقرير مكتبة البرلمان ، تتلقى كيبيك نسبة أكبر نظرًا لكثافتها السكانية العالية التي تمثل ربع سكان كندا تقريبًا. وهي أكبر بكثير من معظم المقاطعات الأخرى المتلقية لمدفوعات التوازن. ^{[ 8 ] [ ملاحظات 6 ] [ 44 ] [ 45 ]} وفي عام 2007، أُدخلت تعديلات على صيغة التوازن، استنادًا بشكل كبير إلى طريقة استخدام عائدات ضريبة الأملاك كأحد العوامل. ونتيجة لذلك، زادت حصة كيبيك من المبلغ الإجمالي بشكل أكبر منذ عام 2007. ^{[ 8 ]}

تعرضت صيغة معادلة الطاقة لانتقادات لعدم مراعاتها بيع الطاقة الكهرومائية للمستهلكين المحليين بأقل من سعر السوق عند حساب مدفوعات المعادلة. فقد تبين أن مقاطعة كيبيك تلقت، بين عامي 2005 و2010، 51% زيادة في مدفوعات المعادلة (42.4 مليار دولار مقابل 28.1 مليار دولار) عما كانت ستحصل عليه لو تم تعديل الصيغة بنفس الطريقة لتشمل استخراج الموارد والطاقة الكهرومائية. ^{[ 46 ]}

في عام 2018، تلقت كيبيك 11.7 مليار دولار من إجمالي أموال البرنامج الفيدرالي البالغة 19 مليار دولار، وهو أكبر مبلغ من بين جميع التحويلات المقدمة للمقاطعات والأقاليم. ^{[ 20 ]} وستحصل كيبيك على أكبر حصة من مدفوعات التوازن في السنة المالية 2019-2020. ^{[ 18 ]}

في 28 فبراير/شباط 2001، صرّح برنارد لاندري ، زعيم حزب كيبيك الذي تولى منصب رئيس وزراء كيبيك في 8 مارس/آذار، بأن حصول كيبيك على 1.5 مليار دولار إضافية كمدفوعات معادلة في عام 2001 أمرٌ "مهين"، وأن المقاطعة تتلقى هذه المدفوعات منذ أكثر من 40 عامًا. وقد حظيت كيبيك بنصيب الأسد من مدفوعات المعادلة لعام 2001. في عام 2000، كان النمو الاقتصادي في كيبيك أبطأ من نظيره في المقاطعات الست الأخرى المؤهلة أيضًا للحصول على هذه المدفوعات. وألقى لاندري باللوم على الحكومة الفيدرالية لفشلها في إعادة توزيع "الثروة الحقيقية"، قائلاً إن كيبيك "حُرمت من نصيبها" لعقود لأن الحكومة الفيدرالية لم "تنفق ما يكفي في كيبيك على البحث والصناعة". ^{[ 47 ]} وقال بول مارتن ، وزير المالية الفيدرالي، إن الانفصاليين في كيبيك "يسعون وراء أجندات سياسية بدلاً من الأجندات الاقتصادية"، وهذا لم يُسفر عن "نتائج إيجابية لسكانهم". ^{[ 47 ]}

في عام ٢٠١٧، صرّح ائتلاف مستقبل كيبيك بأن مدفوعات التوازن الفيدرالية لكيبيك قد تضاعفت ثلاث مرات منذ عام ٢٠٠٣ لتتجاوز ١١ مليار دولار. ووصف زعيم الحزب، فرانسوا ليغو ، ذلك بأنه "مخزٍ". ^{[ ٤٨ ]} وفي عام ٢٠١٩، كتب وزير مالية الائتلاف ، إريك جيرار ، في مقال رأي بصحيفة فايننشال بوست ، مؤكدًا دعم الحزب لرفع معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي المحتمل لكيبيك إلى ٢٪ بهدف سد فجوة الثروة مع بقية كندا وتولي دور قيادي اقتصادي أكبر داخل الاتحاد. واختتم مقاله بالقول: "سيأتي يوم تتوقف فيه كيبيك عن تلقي مدفوعات التوازن، وسيكون ذلك يومًا عظيمًا لكيبيك وكندا". ^{[ ٤٩ ]}

قال النائب الفيدرالي السابق وزعيم حزب الشعب الكندي، ماكسيم بيرنييه، إن برنامج التوازن المالي يدفع المقاطعات إلى ما أسماه " فخ الفقر "، حيث تصبح معتمدة على الأموال الحكومية. ^{[ 50 ]} وفي خطاب ألقاه عام 2010، داعيًا إلى مزيد من الاستقلال الذاتي في كيبيك، قال: "صحيح أن مقاطعات أخرى، مثل مانيتوبا والمقاطعات البحرية الثلاث، تحصل على أموال توازن مالي للفرد أكثر من كيبيك، وبالتالي فهي أكثر اعتمادًا على أوتاوا. لكن هذا ليس عذرًا. بصفتي من سكان كيبيك، لست فخورًا حقًا بكوننا مقاطعة فقيرة تحصل على أموال التوازن المالي." ^{[ 51 ] [ 52 ]} وفي مايو/أيار 2019، دعا حزب الشعب الكندي إلى صيغة توازن مالي جديدة، تحترم الدستور، وتمنح المقاطعات ذات الدخل المنخفض، مثل كيبيك، حوافز لتطوير سياسات اقتصادية داعمة للنمو، وبالتالي تجنب "فخ الرعاية الاجتماعية". ^{[ 53 ]}

وفي نفس العام، تعهد شون غراهام ، رئيس وزراء نيو برونزويك، بجعل المقاطعة مكتفية ذاتياً، أي ألا تعتمد بعد الآن على مدفوعات التوازن الفيدرالية ، بحلول عام 2026.

في عام 2007، وبسبب التعديلات التي أُدخلت على معادلة حساب إيرادات ضريبة الأملاك، ارتفعت حصة جزيرة الأمير إدوارد من المبلغ الإجمالي بشكل ملحوظ. وفي الفترة 2013-2014، سجلت جزيرة الأمير إدوارد أعلى نصيب للفرد من مدفوعات معادلة الضرائب، حيث بلغ 2326 دولارًا أمريكيًا للفرد. ^{[ 8 ]}

حتى السنة المالية 2009-2010، كانت أونتاريو المقاطعة الوحيدة التي لم تتلقَّ مدفوعات التوازن. في السنة المالية 2009-2010، وبسبب الركود الاقتصادي العالمي الكبير ، بدأت أونتاريو بتلقي مدفوعات التوازن ^{[ 17 ]} ، حيث بلغت أول دفعة لها 347 مليون دولار. ^{[ 54 ]}

تعتمد صيغة معادلة الدخل على متوسط ​​النمو الاقتصادي على مدى ثلاث سنوات. ومنذ ركود عام 2008، تحسن اقتصاد أونتاريو، مما أدى إلى انخفاض مدفوعات معادلة الدخل. ^{[ 17 ]}

في الفترة 2012-2013، ارتفعت مدفوعات التوازن في أونتاريو إلى ذروتها عند 3.3 مليار دولار. وكان من المتوقع أن تصل إلى ملياري دولار في الفترة 2014-2015. وفي أواخر يناير/كانون الثاني 2012، استنادًا إلى النسخة غير الخاضعة للرقابة من تقرير فيدرالي خضع للرقابة عام 2006، أعده بيتر غوسن، مدير العلاقات الفيدرالية الإقليمية آنذاك في وزارة المالية، بعنوان "صيغة معادلة احتياجات الإنفاق التشغيلي لكندا"، زعمت صحيفة تورنتو ستار أن أونتاريو وكولومبيا البريطانية قد تعرضتا للظلم في نظام التوازن لأن الأجور وتكاليف المعيشة لم تُؤخذ في الحسبان من قبل أوتاوا. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

في عام ٢٠١٤، كانت أونتاريو مؤهلة للحصول على مدفوعات برنامج النقل عبر المحيط الهادئ (TTP) لأول مرة، بقيمة ٦٤٠ مليون دولار. في عام ٢٠١٣، أنهى ستيفن هاربر برنامج النقل عبر المحيط الهادئ. ووفقًا لمقال نُشر في صحيفة غلوب آند ميل بتاريخ ١٢ ديسمبر ٢٠١٣ ، كان إلغاء البرنامج قرارًا سياسيًا من جانب المحافظين الفيدراليين. إذ كان من شأنه أن يرفع ميزانيتهم، بينما يُجبر حكومة أونتاريو الليبرالية الأقلية على إيجاد حل للعجز قبل إعداد ميزانية كان من شأنها أن تُؤدي إلى انتخابات إقليمية. ^{[ ١٧ ]} في الفترة ٢٠١٣-٢٠١٤، كانت مدفوعات أونتاريو للفرد هي الأدنى، حيث بلغت ٢٣٠.٢٠ دولارًا. ^{[ ٨ ]}

اعتبارًا من عامي 2019-2020، توقفت مقاطعة أونتاريو عن تلقي مدفوعات التسوية. ^{[ 17 ]}

ستبدأ مقاطعة أونتاريو في تلقي مدفوعات التسوية مرة أخرى للفترة 2023-2024.