إريك الأحمر

وُلد إريك ثورفالدسون في روغالاند ، النرويج، عام 950 ميلادي، وكان ابن ثورفالد أسفالدسون (أو أوسفالدسون). ^{[ 3 ]} عندما نُفي ثورفالد من النرويج لارتكابه جرائم قتل غير عمد، ^{[ 7 ]} أبحر غربًا من النرويج مع عائلته، بمن فيهم إريك البالغ من العمر 10 سنوات. استقروا في هورنستراندير ، شمال غرب أيسلندا ، حيث توفي ثورفالد قبل عام 970 ميلادي. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]}

بعد وفاة والده، تزوج إريك من ثيوديلد جوروندسدوتير وانتقل إلى هاوكادالر (وادي الصقور) حيث بنى مزرعة أطلق عليها اسم إيريكسستادير . كانت ثيوديلد ابنة جوروندور أولفسون وثوربيورغ جيلسدوتير. ^{[ 7 ]} تروي التقاليد الأيسلندية في العصور الوسطى أن إريك وزوجته ثيوديلد أنجبا ثلاثة أطفال على الأقل: ثلاثة أبناء، والمستكشف ليف إريكسون ، وثورفالد ، وثورستين . تختلف المصادر حول ابنة إريك، فريديس ، حيث تصفها ملحمة غرينلاند بأنها شقيقة ليف، بينما تصفها ملحمة إريك الأحمر بأنها أخته غير الشقيقة. ^{[ 4 ] [ 10 ]} على عكس ابنه ليف وزوجته ثيوديلدور، اللذين اعتنقا المسيحية، ظل إريك على المذهب الوثني النوردي . بينما اعتنقت زوجة إريك المسيحية بحماس، حتى أنها أمرت ببناء أول كنيسة في غرينلاند، كان إريك يكرهها بشدة وظل متمسكًا بآلهته الإسكندنافية، الأمر الذي، كما تروي الملاحم، دفع ثيوديلد إلى الامتناع عن معاشرة زوجها. ^{[ 11 ] [ 10 ]}

على غرار والده، وجد إريك نفسه منفيًا لفترة من الزمن. وقعت المواجهة الأولى عندما تسبب عبيد إريك في انهيار أرضي في مزرعة مجاورة لرجل يُدعى فالتجوف، فقام قريب فالتجوف، إيجولف الشرير، ^{بقتل العبيد} . ردًا على ذلك، قتل إريك إيجولف بالإضافة إلى هرافن المبارز (هولمجانج-هرافن). ^{سعى أقارب إيجولف إلى مقاضاته ، ونُفي إريك لاحقًا} من هوكاديل لقتله إيجولف الشرير ^{حوالي عام 982 .}

ثم انتقل إريك إلى بروكي وجزيرة أوكسني (إيكسني) في بريدافوردور غرب أيسلندا. ^{[ 13 ]} طلب إريك من رجل يُدعى ثورجست أن يحتفظ بأعمدة سيستوكر - وهي أعمدة مزخرفة موروثة ذات قيمة روحية كبيرة - كان والده قد أحضرها من النرويج. ^{[ 14 ]} عندما انتهى إريك من بناء منزله الجديد، عاد ليسترد أعمدته من ثورجست؛ إلا أن ثورجست رفض إعادتها، فذهب إريك إلى بريدابولستادر واستعاد الأعمدة. ونتيجة لذلك، طارده ثورجست ورجاله، وفي المعركة التي تلت ذلك، قتل إريك ابني ثورجست بالإضافة إلى "بعض الرجال الآخرين". ^{[ 7 ]} بعد هذا الصراع، حافظ كل من إريك وثورجست على عدد كبير من الحلفاء المقربين.

قدّم ستير المساعدة لإريك، وكذلك فعل إيولف من سفيني، وثوربيورن فيفيلسون، وأبناء ثوربراند من ألبتافيورد (سوانفيرث). أما أبناء ثورد جيلير، وكذلك ثورجير من هيتاردالر (هوتديل)، وأسلاك من لانغادالر (لونغديل)، وابنه إيلوجي، فقد قدّموا المساعدة لثورجيست. ^{[ 7 ]}

تم حل الخلاف بين إريك وثورجيست لاحقًا في ثورسنيس ثينج ، حيث تم منع إريك والرجال الذين انحازوا إليه من دخول أيسلندا لمدة ثلاث سنوات؛ وانضم العديد من هؤلاء الرجال بعد ذلك إلى إريك في رحلته الاستكشافية إلى جرينلاند. ^{[ 7 ]}

أصبح ليف إريكسون، ابن إريك ، أول نورسي يستكشف أرض فينلاند - وهي جزء من أمريكا الشمالية، يُفترض أنها بالقرب من نيوفاوندلاند الحالية - ودعا والده للانضمام إليه في الرحلة. إلا أنه، وفقًا للملاحم، سقط إريك عن حصانه في الطريق إلى السفينة، واعتبر ذلك نذير شؤم، فترك ابنه يُكمل الرحلة بدونه. ^{[ 11 ]} توفي إريك لاحقًا في وباء أودى بحياة العديد من المستوطنين في الشتاء الذي تلى رحيل ابنه. ^{[ 6 ]}

خلال منفاه، حوالي عام 982، أبحر إريك إلى أرض غامضة وغير معروفة نسبيًا، كان سنايبورن غالتي هولمستينسون قد حاول الاستيطان فيها قبل بضع سنوات دون جدوى. دار إريك حول الطرف الجنوبي للجزيرة، التي عُرفت لاحقًا باسم رأس الوداع ، وأبحر شمالًا على طول الساحل الغربي. في نهاية المطاف، وصل إريك إلى جزء من الساحل بدا خاليًا من الجليد في معظمه، وبالتالي كانت ظروفه - المشابهة لظروف أيسلندا - تبشر بالنمو والازدهار في المستقبل. ^{[ 18 ]} وفقًا لملحمة إريك الأحمر ، أمضى إريك سنوات منفاه الثلاث في استكشاف هذه الأرض. قضى الشتاء الأول في جزيرة إيريكسي، والشتاء الثاني في إيريكشولمار (بالقرب من هفارفسغنيبا). في الصيف الأخير، استكشف إريك شمالًا حتى سنايفيل وداخل هرافنسفيورد. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

عندما عاد إريك إلى أيسلندا بعد انتهاء منفاه، يُقال إنه جلب معه قصصًا عن "غرينلاند". تعمّد إريك اختيار اسمٍ أكثر جاذبيةً للأرض من "أيسلندا"، إذ قال: "سيجذب الاسم الجيد الناس إلى هناك". ^{[ 19 ] [ 20 ]} كان إريك يعلم أن نجاح أي مستوطنة في غرينلاند يتطلب دعم أكبر عدد ممكن من الناس.

أثبتت جهود إريك في الترويج لغرينلاند نجاحها، فبعد أن قضى الشتاء في أيسلندا، عاد إلى غرينلاند صيف عام 985 مصطحبًا معه عددًا كبيرًا من المستوطنين. مع ذلك، من بين 25 سفينة أبحرت إلى غرينلاند، لم تصل سوى 14 سفينة، إذ عادت بعض السفن الـ 11 الأخرى أدراجها، بينما يُرجح أن سفنًا أخرى قد غرقت. ^{[ 20 ] [ 21 ]} أسس الأيسلنديون مستوطنتين على الساحل الجنوبي الغربي: المستوطنة الشرقية (Eystribyggð) في ما يُعرف اليوم باسم كاكورتوك ، والمستوطنة الغربية بالقرب من نوك الحالية . لاحقًا، نمت مستوطنة وسطى ، لكن يُرجّح الكثيرون أنها كانت جزءًا من المستوطنة الغربية. وقد أثبتت المستوطنتان الشرقية والغربية، اللتان أُنشئتا على الساحل الجنوبي الغربي، أنهما المنطقتان الوحيدتان المناسبتان للزراعة. خلال فصل الصيف، عندما يكون الطقس أكثر ملاءمة للسفر، كانت كل مستوطنة ترسل جيشًا من الرجال للصيد في خليج ديسكو فوق الدائرة القطبية الشمالية للحصول على الطعام والسلع الثمينة الأخرى مثل الفقمات (المستخدمة في صناعة الحبال)، والعاج من أنياب الفظ ، والحيتان التي جرفتها الأمواج إلى الشاطئ . ^{[ 22 ]}