ملحمة إريك الأحمر

كان أولاف الأبيض ، فاتح دبلن الفايكنجي ، متزوجًا من أود ذات العقل الراجح ، التي اعتنقت المسيحية. بعد وفاة أولاف في المعركة، غادرت هي وابنها ثورستين الأحمر أيرلندا إلى جزر هبريدس ، حيث أصبح ثورستين ملكًا محاربًا عظيمًا. بعد وفاته، أبحرت إلى أوركني ، حيث زوجت ابنة ثورستين، غروا، ثم إلى أيسلندا ، حيث كان لها أقارب، ومنحت أراضي شاسعة لأفراد حاشيتها.

تسبب أتباع إريك الأحمر في انهيار أرضي دمر مزرعة، مما أدى إلى نزاع أسفر عن نفي إريك أولاً من المنطقة ثم من أيسلندا؛ أبحر بحثًا عن أرض قيل إنها تقع غربًا، واستكشف غرينلاند وأطلق عليها اسمًا جذابًا لتشجيع المستوطنين. أصبح المكان الذي استقر فيه يُعرف باسم إيريكسفيورد .

ثوربيورن، ابن عبدٍ من عائلة نبيلة كان قد رافق أود ذات العقل الثاقب ومنحته أرضًا، لديه ابنة تُدعى غودريد. في أحد فصول الخريف، رفض بفخر عرض زواجٍ لها من إينار، تاجر ثريّ هو أيضًا ابن عبدٍ مُعتَق. إلا أنه كان يمرّ بضائقة مالية؛ وفي الربيع التالي أعلن أنه سيغادر أيسلندا متوجهًا إلى غرينلاند. واجهت السفينة التي كانت تقلّ عائلته وأصدقاءه طقسًا سيئًا، ولم يصلوا إلى غرينلاند إلا في الخريف، بعد أن مات نصفهم بسبب المرض.

في ذلك الشتاء، كانت المجاعة تعصف بغرينلاند؛ فطلب ثوركيل، المزارع البارز الذي كانت تقيم معه مجموعة ثوربيورن، من بائعة متجولة تُدعى ثوربيورغ " الفولفا الصغيرة " أن تحضر وليمة الشتاء وتتنبأ حتى يعرف أهل المنطقة متى ستتحسن الأوضاع. طلبت ثوربيورغ من أحدهم أن يُنشد أغاني الحماية (فاردلوكور )؛ غودريد، رغم ترددها لأنها مسيحية (فقد رحل والدها بينما كانت الطقوس الوثنية سائدة)، تعلمتها من أمها بالتبني وأدتها ببراعة. تنبأت ثوربيورغ بأن المجاعة ستنتهي قريبًا وأن غودريد ستتزوج زواجين سعيدين، أحدهما في غرينلاند والآخر في أيسلندا، وسيُرزقان بعائلة كبيرة. في الربيع، أبحر ثوربيورن إلى براتاهليد ، حيث استقبله إريك الأحمر ومنحه أرضًا.

يُقدّم هذا الفصل ابني إريك الأحمر، ليف وثورستين . يُبحر ليف إلى النرويج ، لكنّ الرياح تُغيّر مساره إلى جزر هبريدس، حيث يُرزق بابنٍ يُدعى ثورجيلز من امرأةٍ نبيلةٍ يرفض الزواج منها. عندما يكبر ثورجيلز، تُرسله والدته إلى غرينلاند ، حيث يتعرّف عليه ليف. في النرويج، يُصبح ليف جزءًا من بلاط الملك أولاف تريغفاسون ، الذي يُكلّفه بنشر المسيحية عند عودته إلى غرينلاند. في رحلة العودة، تأخذه العواصف إلى أرضٍ مجهولةٍ حيث يكتشف قمحًا بريًا، وكرومًا، وأشجار قيقب (وفي إحدى روايات الملحمة، أشجارًا ضخمةً جدًا). ​​يُنقذ ليف أيضًا بحارةً غارقين، فيرعاهم ويُهيّئهم إلى المسيحية. عند عودته إلى غرينلاند، يُهيّئ ليف الكثير من الناس، بمن فيهم والدته التي تبني كنيسةً، لكنّه لا يُهيّئ والده إريك، ممّا يدفع زوجة إريك إلى تركه. بعد ذلك، يُنظّم شقيقه ثورستين رحلةً استكشافيةً لاستكشاف البلد الجديد. بالإضافة إلى الأخوين، كان من المقرر أن تضم المجموعة والدهما، لكن إريك سقط عن حصانه وأصيب أثناء توجهه إلى السفينة. (تشير إحدى الروايتين إلى أنه ذهب رغم ذلك). لم تنجح الرحلة الاستكشافية؛ فبعد أن شتتتهم العواصف طوال الصيف، عادوا إلى إيريكسفيورد في الخريف.

يتزوج ثورستين من غودريد، لكنه سرعان ما يموت في وباءٍ انتشر في المزرعة التي كانا يعيشان فيها مع مالكها الآخر، ثورستين آخر، وزوجته سيغريد. قبل وفاته بقليل، تنهض سيغريد، التي كانت قد ماتت، على هيئة دراوغر وتحاول الصعود إلى فراشه. بعد وفاته، يعود هو نفسه إلى الحياة ويطلب التحدث إلى غودريد؛ ويطلب منها إنهاء عادة دفن الموتى في أرض غير مقدسة ، وهي عادة مسيحية في غرينلاند ، وأن تدفنه في الكنيسة، ويلقي باللوم في ظهور الأشباح مؤخرًا على مشرف المزرعة، غاردي، الذي يقول إنه يجب حرق جثته ، ويتنبأ لها بمستقبلٍ باهر، لكنه يحذرها من الزواج من غرينلاندي آخر ويطلب منها التبرع بأموالهما للكنيسة. ثم مات بعد ذلك بوقت قصير في كوخه القديم المبني من رفات بشرية.

زار ثورفين كارلسفني، وهو تاجر آيسلندي ثري، غرينلاند ضمن مجموعة تجارية على متن سفينتين. قضوا الشتاء في براتاهليد وساعدوا إريك الأحمر في إقامة وليمة عيد الميلاد الرائعة ؛ ثم طلب كارلسفني الزواج من غودريد، وتم تمديد الوليمة لتصبح وليمة زفاف.

انطلقت مجموعة من 160 شخصًا على متن سفينتين، من بينهم كارلسفني وبعض الأيسلنديين، لكن أغلبهم من سكان غرينلاند، بحثًا عن الأرض الواقعة غربًا، والتي تُعرف الآن باسم فينلاند . حملتهم الرياح إلى مكان أطلقوا عليه اسم هيلولاند ، حيث توجد ألواح حجرية ضخمة وتكثر الثعالب، ثم اتجهوا جنوبًا إلى منطقة حرجية أطلقوا عليها اسم ماركلاند، وإلى نتوء أرضي أطلقوا عليه اسم كيالارنيس. رست سفينتهم في خليج، واستعانوا بعبدين اسكتلنديين سريعَي الجري، كانا هدية من الملك أولاف إلى ليف إريكسون، لاستكشاف الأرض، وعادوا بالعنب والقمح. قضوا الشتاء في الداخل، بعيدًا عن مضيق بحري أطلقوا عليه اسم ستراومفيورد ، في منطقة جبلية ذات أعشاب طويلة؛ وجزيرة عند مصب المضيق تعج بالطيور المُعششة. ورغم إحضارهم حيوانات الرعي، إلا أنهم لم يكونوا مستعدين لقسوة الشتاء هناك، ونفد طعامهم. ثم اختفى ثورهال الصياد ، صديق إريك الوثني وخادمه، ليجدوه بعد ثلاثة أيام مستلقيًا على قمة جرف، يتمتم ويقرص نفسه. وسرعان ما جرف الموج نوعًا غريبًا من الحيتان إلى الشاطئ؛ أصابهم لحمها بالغثيان جميعًا، ثم ادعى ثورهال أنه سبب ذلك، كإجابة على تأليفه قصيدة لثور ، الذي يسميه إلهه الحامي . فألقوا بالباقي من فوق الجرف وصلّوا إلى الله؛ ثم انقشع الغيم، وحصلوا على صيد وفير وطعام كافٍ.

في الربيع، قرر معظم أفراد البعثة التوجه جنوباً بحثاً عن فينلاند. أراد ثورهال التوجه شمالاً، وانضم إليه تسعة آخرون على متن سفينة واحدة، لكن الرياح دفعت السفينة شرقاً عبر المحيط الأطلسي إلى أيرلندا، حيث تعرضوا للضرب والاستعباد، ومات ثورهال.

تكتشف البعثة الأكبر، بقيادة كارلسفني، مكانًا يُطلقون عليه اسم هوب (النهر المدّي)، حيث يتدفق نهر عبر بحيرة إلى البحر؛ وتزخر البلاد بالحياة البرية، وصيد الأسماك فيها ممتاز، وينمو القمح والعنب بوفرة، ولم يتساقط الثلج في ذلك الشتاء. وكان أول لقاء لهم مع السكان الأصليين الذين يُطلقون عليهم اسم سكرالينغز ، والذين يستخدمون قوارب مغطاة بجلود الحيوانات ويُلوّحون بالعصي في الهواء مُصدرين صوتًا يُشبه صوت الدراس ؛ ويعرض النورسيون درعًا أبيض كعلامة على السلام.

عاد السكرالينغ في مجموعة أكبر، فبادل النورسيون القماش الأحمر بجلود الحيوانات (رافضين مقايضة السيوف والرماح) حتى فزع السكرالينغ وغادروا عند رؤية ثور طليق. بعد ثلاثة أسابيع، عادوا بأعداد أكبر، يديرون العصي عكس اتجاه عقارب الساعة بدلًا من اتجاهها، ويطلقون عواءً. اندلعت المعركة، واستخدم السكرالينغ ما يشبه المنجنيق لقذف كرة كبيرة وثقيلة فوق رؤوس النورسيين، مما أجبرهم على التراجع. ثم خرجت فريديس ، ابنة إريك الأحمر غير الشرعية، من كوخها وهي حامل في شهورها الأخيرة، وطاردتهم، ووبختهم واصفة إياهم بالجبناء؛ وعندما حاصرها السكرالينغ، سحبت سيفًا من يد رجل ميت، وكشفت عن أحد ثدييها، وصفعت السيف عليه، مما أخاف السكرالينغ ودفعهم إلى المغادرة. أدركت المجموعة أن بعض القوة المهاجمة كانت مجرد وهم. بعد أن فقدوا اثنين من رجالهم، قرروا أن المكان غير آمن، فأبحروا عائدين شمالًا إلى ستراومفيورد، وفي طريقهم صادفوا خمسة رجال نائمين يحملون أوعيةً من نخاع ودم الغزال، فقتلوهم ظنًا منهم أنهم خارجون عن القانون. ثم استقل كارلسفني سفينةً شمالًا بحثًا عن ثورهال، فوجد منطقةً حرجيةً مهجورةً، حيث لجأوا إلى ضفة نهر يتدفق غربًا نحو البحر.

قُتل ثورفالد، الذي كان مسافرًا مع كارلسفني، على يد وحشٍ ذي قدمين أطلق عليه سهمًا في منطقة حساسة. دفنه كارلسفني في فينلاند، في المنطقة التي تُعرف اليوم بنوفا سكوتيا، كندا. عادت السفينة إلى ستراومفيورد، ولكن وسط تصاعد الخلافات، قرروا العودة إلى ديارهم. كان ابن كارلسفني، سنوري ، المولود في الأرض الجديدة، يبلغ من العمر ثلاث سنوات عند مغادرتهم. في ماركلاند، التقوا بخمسة من السكرالينغ؛ اختبأ البالغون الثلاثة في الأرض وهربوا، لكنهم أسروا الصبيين وعمّدوهما؛ علموا منهما أن السكرالينغ هم سكان كهوف يحكمهم ملكان يُدعيان أفالدامون وأفالديديدا، وأن بلدًا مجاورًا يسكنه أناس يرتدون ملابس بيضاء، ويحملون عصيًا مُعلقة بها أقمشة، ويصرخون؛ يقول كاتب الملحمة إن هذا كان يُعتقد أنه هفيترامانالاند الأسطورية ، وتضيف إحدى الروايات أنه كان يُطلق عليه أيضًا اسم أيرلندا العظمى . يبحرون عائدين إلى جرينلاند ويقضون فصل الشتاء مع إريك الأحمر.

انحرفت السفينة التي تقل بقية أفراد البعثة، بقيادة أيسلندي آخر يُدعى بيارني غريمولفسون، عن مسارها بفعل الرياح، لتسقط إما في بحر غرينلاند أو في البحر الواقع غرب أيرلندا، وذلك بحسب الرواية، حيث هاجمتها ديدان بحرية وبدأت تغرق. كان قارب السفينة مقاومًا، إذ عُولج بقطران مصنوع من دهن الفقمة ، لكنه لم يستطع حمل سوى نصف من كانوا على متنها. وبناءً على اقتراح بيارني، أجروا قرعة، لكنه تنازل عن مقعده في القارب لشاب أيسلندي بناءً على طلبه. غرق بيارني ومن تبقى على متن السفينة، بينما وصل من كانوا في القارب إلى البر.

بعد عام ونصف في جرينلاند، عاد كارلسفني وجودريد إلى أيسلندا، حيث رُزقا بابن ثانٍ؛ وأصبح أحفادهم آباء لثلاثة أساقفة.