رائدات الأعمال

تُعتبر السومرية أما-إي أقدم سيدة أعمال معروفة وموثقة جيداً ، وقد انخرطت في مختلف التجارة والاستثمارات العقارية (حوالي 2330 قبل الميلاد). ^{[ 11 ]}

ومن الأمثلة الأخرى على سيدات الأعمال الموثقة جيداً سيدة أعمال آشورية من مدينة آشور تدعى أهاها ، والتي عملت في القرن التاسع عشر قبل الميلاد. وهي معروفة بملاحقتها لحل قضية احتيال مالي تعرضت لها. ^{[ 12 ]}

تُظهر المعالم الجنائزية والنقوش وغيرها من البقايا الأثرية أن النساء كنّ فاعلات في عدد من المهن المختلفة وفي عالم الأعمال: من البنّاءات إلى عاملات المصانع، ومن بائعات الأسواق اللواتي يبعن كل شيء من الفاصوليا إلى المسامير، إلى صانعات العطور ووكيلات الأعمال والطبيبات. ^{[ 13 ]} تُقدّم مدينة بومبي الرومانية القديمة، التي تُوفّر توثيقًا غنيًا بشكل استثنائي لمجموعة مهن النساء وفرص العمل المتاحة لهن، عددًا من الأمثلة على نساء رومانيات ذوات مهن متنوعة. وقد برز عدد من سيدات الأعمال بين سكان بومبي، من بينهن نيفوليا تيكي ، وهي عبدة سابقة وسيدة أعمال ومستثمرة، أصبحت ثرية بما يكفي لبناء نصب تذكاري فخم على قبرها؛ ومالكة العقارات جوليا فيليكس ؛ ومقرضة الأموال فاوستيلا ؛ ومنتجة العنب كايسيا هيلبيس ، التي كانت تبيع كرمها تاجرة العنب فيبيا ؛ وبائعة صلصة السمك أومبريسيا فورتوناتا ؛ وصانعة العطور غافيا سيفيرا . وإيوماتشيا الناجحة للغاية ، التي كانت مالكة مصنع وكاهنة وراعية لمنظمة نقابية مهنية. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

في أوروبا في العصور الوسطى ، احتكرت النقابات معظم المهن التجارية في المدن ، وهي عبارة عن جمعيات من العمال المهرة الذين نظموا التجارة وحموا المصالح الاقتصادية لأعضائهم. لم تقبل غالبية النقابات النساء كعضوات، إلا أنها كانت تسمح عادةً لأرامل أعضائها بمواصلة أعمال أزواجهن الراحلين. ولذلك، كانت معظم سيدات الأعمال في العصور الوسطى من الأرامل. ومع ذلك، لم يكن من النادر العثور على سيدات أعمال ناجحات في مدن أوروبا في العصور الوسطى ممن تولين أعمال أزواجهن وطورنها، مثل جيرترود مورنويغ ، التي تولت إدارة الأعمال المصرفية الكبيرة لزوجها الراحل في مدينة لوبيك الهانزية عام ١٢٨٦، ^{[ ١٦ ]} وجان لا فواسيير الفرنسية، التي سيطرت على تجارة الكتان في باريس في أواخر القرن الثالث عشر وأوائل القرن الرابع عشر. ^{[ ١٧ ] [ ١٨ ]}

استمر نظام النقابات في أوروبا حتى القرن التاسع عشر، وكذلك نظام سيدات الأعمال الأوروبيات، ومعظمهن أرامل ورثن أعمال أزواجهن الراحلين. إلا أنه خلال أوائل العصر الحديث ، تراجع نظام النقابات مع ظهور مهن جديدة لم تكن مدرجة فيه. وشهدت أوروبا في أوائل العصر الحديث العديد من الأمثلة على سيدات أعمال ثريات وناجحات. كانت غراسيا مينديز ناسي (1510-1569) سيدة أعمال يهودية سفاردية، أصبحت واحدة من أغنى وأكثر النساء نفوذاً في عصر النهضة الأوروبية، حيث أدارت إمبراطورية تجارية ومصرفية، كازا مينديز-بينفينيست، التي امتدت أعمالها في جميع أنحاء أوروبا والبحر الأبيض المتوسط. ^{[ 19 ]} وفي القرن الثامن عشر، أصبحت تاجرة الأزياء الفرنسية روز بيرتان (1747-1813) مصممة أزياء فرنسية مشهورة عالمياً، ويُنسب إليها الفضل على نطاق واسع في وضع الموضة والأزياء الراقية في صدارة الثقافة الشعبية، كونها مصممة أزياء الملكة ماري أنطوانيت . ^{[ 20 ]}

في القرن التاسع عشر، أُلغي نظام النقابات في أوروبا، مما أنهى شرط أن تكون سيدات الأعمال أرامل ورثن أعمالهن من أزواجهن الراحلين، ومكّن النساء من بدء أعمالهن التجارية بشكل مستقل. ويُقدّم القرن التاسع عشر أمثلة عديدة لسيدات أعمال رائدات عصاميات، مثل بائعة الزهور مدام بريفو من باريس وصانعة العطور أنطوانيت نوردينغ من السويد. ^{[ 21 ]}

مع ذلك، ورغم إلغاء نظام النقابات، ظل القرن التاسع عشر فترةً صعبةً بالنسبة للمرأة لبدء مشروع تجاري. فقد كانت النساء المتزوجات خاضعاتٍ للوصاية القانونية، ولذا، عمليًا، كانت حرية بدء مشروع تجاري متاحةً بالدرجة الأولى للنساء غير المتزوجات والأرامل. بالتوازي مع ذلك، كانت هناك تحيزات ضد نشاط المرأة في مجال الأعمال خلال العصر الفيكتوري ، إذ كان النموذج الفيكتوري للمرأة يتمحور حول دورها كربة منزل، وليس كامرأة منخرطة في الحياة العامة والأعمال التجارية الراقية، حيث ستضطر للتعامل مع الرجال.

خلال القرن العشرين، مُنحت النساء قانونياً نفس الحقوق التي يتمتع بها الرجال في مجال الأعمال. ويُقدم هذا القرن أمثلة عديدة لسيدات أعمال ناجحات تبوّأن مناصب رفيعة في عالم الأعمال. مع ذلك، بقيت بعض العوائق غير الرسمية، كالتعصب والتمييز، قائمة.

من بين الحجج المطروحة في دراسة التمييز بين الجنسين في تمويل رأس المال المخاطر، أن الطلب على رائدات الأعمال الماهرات يفوق العرض. في عام ١٩٩٩، أظهر مشروع ديانا أنه خلافاً للاعتقاد السائد، فإن العديد من النساء اللواتي لم يحصلن على تمويل من خلال رأس المال التنموي يمتلكن المهارات اللازمة لبناء أعمال تجارية سريعة النمو. ^{[ ٤٦ ]}

أظهرت أبحاث أخرى أن رائدات الأعمال يُطلقن بالفعل مشاريع طموحة في قطاع التكنولوجيا المتقدمة، ويُوسّعن شبكاتهن الاجتماعية، ويُحسّنّ عروضهن لتكون أكثر ملاءمةً لقطاع رأس المال الاستثماري الذي يهيمن عليه الرجال، على الرغم من اعتقاد العديد من المتخصصين في هذا القطاع أن النساء لا يفعلن ذلك. مع ذلك، تناولت بعض الدراسات الشبكات الاجتماعية لرائدات الأعمال، مُبينةً أن شبكاتهن تختلف عن شبكات نظرائهن من الرجال، ولا تتداخل بنفس القدر مع الشبكات المالية. ^{[ 47 ]} يُعرَّف رأس المال الاجتماعي لرائد الأعمال بالشبكات التي يُمكنه الوصول إليها، ويتأثر الحصول على تمويل الأسهم الخاصة بشكل كبير برأس المال الاجتماعي لرائد الأعمال، ومدى تداخله مع رأس مال أصحاب رؤوس الأموال الاستثمارية. ^{[ 48 ]} وبالتالي، لا تزال النساء يُعانين من الحرمان في هذا الصدد عند البحث عن تمويل الأسهم الخاصة. ^{[ 48 ]}

يُعد رأس المال البشري لرائد الأعمال ، المُستمد من التعليم والتدريب والخبرة، عاملاً هاماً آخر في الحصول على تمويل من رأس المال الخاص. وقد أظهرت بعض الدراسات أن النساء أقل حظاً في امتلاك الخبرة اللازمة في الإدارة التنفيذية أو التقنية، نظراً لتواجدهن الأكبر في قطاعات التجزئة والتمويل والخدمات والعقارات. ^{[ 48 ]} وقد دفع هذا باحثين آخرين إلى دراسة رائدات الأعمال اللاتي يتمتعن برأس مال بشري واسع، لتحديد ما إذا كنّ لا يزلن يواجهن تمييزاً في سعيهن للحصول على التمويل. وفي دراسة استخدمت بيانات من خدمة الإرشاد الاستثماري في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وُجد أن النساء ذوات رأس المال البشري القوي لا يزلن أقل ميلاً لمتابعة أفكارهن التجارية عالية النمو بدوام كامل. ^{[ 49 ]} ويُعدّ التعليم، وخاصة في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، عائقاً آخر تواجهه النساء في اكتساب رأس المال البشري اللازم. ^{[ 50 ]}

يتمثل أحد الأساليب المختلفة للبحث في التمييز بين الجنسين في تمويل رأس المال الاستثماري في دراسة العمليات المتعلقة بالجنسين والمتضمنة في التمويل.

لقد ثبت أن هناك ميلاً قوياً نحو التماثل في عالم رأس المال المخاطر، بمعنى أن الأشخاص ذوي الخلفية المتشابهة يميلون إلى الارتباط بأفراد من خلفيات مماثلة. وهذا ما يدفع رواد الأعمال إلى البحث عن التمويل من النساء. وتؤكد نتائجهم هذه الفرضية، إذ لم تتجاوز نسبة المقترحات المقدمة لشركات رأس المال المخاطر المقدمة من النساء 8.9%، على الرغم من أن الباحثين لم يجدوا فرقاً ذا دلالة إحصائية بين احتمالية حصول النساء والرجال على حصص ملكية. ^{[ 54 ]} ويشكل هذا تحدياً كبيراً لرائدات الأعمال اللواتي يسعين إلى التمويل من نساء أخريات، نظراً لانخفاض نسبة النساء المستثمرات في رأس المال المخاطر من 10% عام 1999 إلى 6% عام 2014، ولذا يرى مشروع ديانا أنه لزيادة فرص حصول المشاريع التي تقودها النساء على رأس المال، ينبغي زيادة عدد النساء المستثمرات في رأس المال المخاطر. ^{[ 46 ]}

في الوقت نفسه، يمكن تفسير هذه الإحصائيات أيضًا بالمتطلبات الأعلى التي تواجهها النساء عند تقديم مقترحات تمويل رأس المال المخاطر. فقد وجدت إحدى الدراسات أن مُقيّمي التمويل ينظرون إلى النساء غير الحاصلات على خلفية تقنية على أنهن أقل كفاءة من الرجال غير الحاصلين على خلفية تقنية. وتتمتع النساء الحاصلات على خلفية تقنية بميزة على نظرائهن من الرجال، إذ يُنظر إليهن على أنهن أكثر اجتماعية ويتمتعن بمهارات قيادية أفضل. ويعني هذا أيضًا أنه لكي تُعتبر النساء رائدات أعمال حقيقيات، عليهن إظهار مؤهلات أعلى من رواد الأعمال الرجال، إذ يحتجن إلى كل من الخلفية التقنية ورأس المال الاجتماعي الأكبر، وبالتالي علاقات اجتماعية قوية مع العاملين في هذا المجال. ويُظهر هذا أنه لكي يثق المُقيّمون بقدرات رائدات الأعمال، عليهم أن يروا فيهن إمكانات أكبر من نظرائهن من الرجال، وهو ما يُعزى على الأرجح إلى الصور النمطية للجنسين. ^{[ 50 ]}

Other studies, though, have shown that these are not the only obstacles women face due to the stereotypes associated with their gender. Multiple studies on discrimination faced by women seeking financing for their ventures have been built on top of the gender role congruity theory, which states that individuals expect men and women to act in ways that match their gender stereotypes. In one study, it was observed that qualities associated with successful entrepreneurs converged to attributes that evaluators assigned to male entrepreneurs, while the characteristics opposite to those of an ideal entrepreneur were generally attributed by evaluators to femininity. This highlights the fact that gender stereotyping is consistently being used in venture capitalists' decision-making process.^[55] Gender stereotyping in the VCs' decision making was also emphasised in a different study that showed that men and women get asked different questions during their pitches. The questions targeted towards the women entrepreneurs are focused on prevention and loss, while their male counterparts receive questions focused on potential gains. While women got asked questions like: "How predictable are your future cash flows?", men were asked: "What major milestones are you targeting for this year?" The authors note that this approach sets up women for failure from the very beginning.^[56]

Entrepreneurs are not the only ones affected by gender stereotypes. The whole process of seeking financing, from the relationships between entrepreneurs and investors to the human and social capital, have been shown to have gender embedded in them. It has been shown that women tend to emphasise the human and social capital they have, in an effort to compensate for the lack of resources usually associated with the ideal entrepreneur, especially since other studies have shown that the ideal entrepreneur usually has attributes generally associated to male entrepreneurs.^[3] In an effort to emphasise their potential, women also tend to stress the involvement of men as board members and board chairs in their ventures. The authors have classified women entrepreneurs' strategies that emphasise more "masculine" attributes of their venture, such as growth ambitions, as compensatory signalling strategies.^[57] Another aspect highlighted by this study is that industry experience in "feminine" industries, such as the spa and fitness industry, is seen as less valuable by investors than experience in industries generally associated to masculinity, such as the petrol industry.^[57]

إن نظرة أصحاب رؤوس الأموال المغامرة المتحيزة جنسيًا لتجربة رواد الأعمال ليست سوى مثال واحد على كيفية تطبيق معايير مختلفة على رائدات الأعمال مقارنةً بنظرائهن من الرجال. في دراسة ركزت على التمويل الذي تلقاه رواد الأعمال من البنوك، وُجد أن رواد الأعمال الذكور حصلوا على تمويل أكبر من نظرائهم الإناث، على الرغم من امتلاكهم نفس عدد الموظفين وسجل الأداء السابق (وهما عاملان يدلان على جدوى المشروع). وبالتالي، لم يكن لسجلات الأداء القوية للنساء نفس الارتباط القوي بالتمويل الذي حصلن عليه كما هو الحال بالنسبة للرجال، ولذلك كان مكافأتهن أقل لنفس سمات العمل. ^{[ 58 ]}

التماثل هو مفهوم اجتماعي يصف ميل الأفراد إلى البحث عن الأشخاص الذين يشبهونهم أو الانجذاب إليهم. ^{[ 59 ]} تؤثر هذه النظرية على عدد النساء القادرات على تأسيس شركات جديدة، إذ يقل عدد النساء المالكات لشركاتهن الخاصة مقارنةً بالرجال؛ فالنساء يشكلن حوالي نصف القوى العاملة، لكنهن يمتلكن 36% فقط من الشركات الأمريكية. ^{[ 60 ]} تُظهر هذه الإحصائية بوضوح عدم تناسب عدد النساء في هذا المجال مع نسبتهن في المجتمع. تشير البيانات الحديثة إلى أن رائدات الأعمال، عند تأسيسهن لمشاريعهن، يمتلكن رأس مال أقل بكثير من الرجال. ^{[ 61 ]} كما يُشكل عدم التناسب في الوصول إلى رأس المال، مقارنةً برواد الأعمال من الرجال، عائقًا هيكليًا أمام إنشاء شركات جديدة. ^{[ 62 ]} تزداد احتمالية نجاح النساء اللواتي يؤسسن شركاتهن الخاصة إذا توفر لديهن رأس مال مالي أو اجتماعي متاح. ^{[ 63 ]} وبدون هذه الفرصة، تواجه النساء العديد من العقبات التي تضعهن في وضع غير مواتٍ مقارنةً بنظرائهن من الرجال. تواجه رائدات الأعمال تحدياتٍ عند تأسيس شركاتهن، مما يُصعّب عليهنّ اجتياز المراحل الأولى من تنمية أعمالهنّ الشخصية. ومن بين العقبات الأخرى أن الشركات المملوكة للنساء عادةً ما تكون أصغر حجمًا من تلك المملوكة للرجال، وأكثر عرضةً للفشل، وأقلّ مبيعاتٍ وأرباحًا وتوظيفًا. ^{[ 64 ]} قد يُثني وجود هذه العوائق رائدات الأعمال، أو قد يزيد من احتمالية نجاح شركاتهنّ. تشمل العناصر الهيكلية التمييز الجنسي والقوالب النمطية المُتأصّلة التي تُساهم في خلق هذه العوائق. علاوةً على ذلك، تُشكّل الشركات المملوكة للنساء جزءًا كبيرًا من قطاعي الخدمات والتجزئة. ^{[ 65 ]} يُسلّط تركيز الشركات التي تُديرها النساء في قطاعٍ مُحدّد الضوء على القوالب النمطية المُتأصّلة فيما يتعلق بقدرات رائدات الأعمال واهتماماتهنّ. ^{[ 61 ]}

بشكل عام، تمتلك النساء أصولاً مالية شخصية أقل من الرجال. وهذا يعني أنه في حال توفر فرصة معينة وشخص يتمتع بنفس الكفاءة، يتعين على النساء تأمين موارد إضافية مقارنة بالرجال لاستغلال الفرصة، نظراً لقلة رأس المال الذي يمتلكنه. وقد أصبح التساؤل حول ما إذا كانت النساء يواجهن صعوبة أكبر من الرجال في تأمين التمويل لنفس الفرصة التجارية مجالاً فرعياً قائماً بذاته. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} ومن بين المشكلات المحتملة في جمع رأس المال الخارجي أن 96% من كبار المستثمرين في رأس المال المخاطر هم من الرجال، وقد لا يكونون متفهمين للشركات التي تركز على النساء. ^{[ 69 ]} ومع ذلك، يبدو أن الوضع آخذ في التحسن. فقد أظهرت دراسة أجرتها كلية بابسون أنه في عام 1999، كانت أقل من 5% من استثمارات رأس المال المخاطر موجهة إلى شركات تضم امرأة في فريقها التنفيذي. وفي عام 2011، بلغت النسبة 9%، ثم قفزت إلى 18% في عام 2013. ^{[ 70 ]}

يُعد التمويل الأصغر أحد الحلول التي تُسهم في التغلب على صعوبات حصول المرأة على التمويل . وقد اكتسبت مؤسسات التمويل الأصغر شعبيةً واسعةً، لا سيما في الاقتصادات النامية. كما حققت رائدات الأعمال نجاحًا ملحوظًا في الحصول على التمويل عبر منصات التمويل الجماعي مثل كيكستارتر . ^{[ 70 ]}

بسبب نقص التمويل المخصص للنساء في الشركات الناشئة، اضطرت العديد من المؤسسات من النساء إلى توظيف أو إنشاء حسابات وهمية لرجال ليقوموا بدور المؤسسين المشاركين أو المديرين التنفيذيين أو واجهة شركاتهن لتحقيق التقدم. ^{[ 71 ]}

تُظهر الدراسات التي أُجريت على رائدات الأعمال أن النساء يواجهن يوميًا مواقف نمطية تجاههن. فالعلاقات التجارية، بدءًا من العملاء والموردين وصولًا إلى البنوك، تُذكّر رائدة الأعمال باستمرار بأنها مختلفة، وأحيانًا بطريقة إيجابية، كأن يُشيدوا بها لنجاحها في ريادة الأعمال رغم كونها امرأة. ويميل الموظفون إلى خلط تصوراتهم عن المديرة بصورهم عن النماذج النسائية الناجحة، مما يؤدي إلى توقعات متضاربة من المديرة، إذ يُتوقع منها أن تكون مديرة و"أمًا" في آن واحد. كما أن عبء العمل المرتبط بإدارة مشروع صغير لا يُمكن التوفيق بينه بسهولة وبين رعاية الأطفال والأسرة. ومع ذلك، حتى وإن كانت الإيرادات أقل نوعًا ما، تشعر رائدات الأعمال بمزيد من التحكم والرضا عن وضعهن مقارنةً بما لو كنّ موظفات. ^{[ 72 ]}

يُعتبر ريادة الأعمال النسائية مصدراً هاماً للنمو الاقتصادي. إذ تُساهم رائدات الأعمال في خلق فرص عمل جديدة لأنفسهن وللآخرين، كما يُقدمن للمجتمع حلولاً مبتكرة لمشاكل الإدارة والتنظيم والأعمال. ومع ذلك، لا يزلن يُمثلن أقلية بين رواد الأعمال. غالباً ما تواجه رائدات الأعمال عوائق قائمة على النوع الاجتماعي في بدء وتنمية أعمالهن، مثل التمييز في الملكية، وقوانين الزواج والميراث، والممارسات الثقافية، وقلة فرص الحصول على التمويل الرسمي، ومحدودية التنقل والوصول إلى المعلومات والشبكات، وغيرها.

يمكن لريادة الأعمال النسائية أن تُسهم إسهامًا كبيرًا في الرفاه الاقتصادي للأسر والمجتمعات، والحد من الفقر، وتمكين المرأة، وبالتالي تحقيق أهداف التنمية المستدامة . ولذا، تعمل الحكومات في جميع أنحاء العالم، فضلًا عن مختلف المنظمات التنموية، بنشاط على دعم رائدات الأعمال من خلال برامج وحوافز وتدابير ترويجية متنوعة. وتُمثل رائدات الأعمال في الولايات الجنوبية الأربع وولاية ماهاراشترا أكثر من 50% من إجمالي الوحدات الصناعية الصغيرة التي تُديرها النساء في الهند. ^{[ 73 ]}

يبدو أن إحدى المشكلات الخاصة برائدات الأعمال هي عدم قدرتهن على تحقيق النمو، وخاصة نمو المبيعات. ^{[ 74 ]}

تُعدّ مسألة التمويل من القضايا الأخرى، وكما ذُكر سابقًا، فإنّ عملية ريادة الأعمال تعتمد إلى حدٍّ ما على الظروف الأولية. بعبارة أخرى، نظرًا لأنّ النساء غالبًا ما يواجهن صعوبة في جمع الموارد الخارجية، فإنّهنّ يبدأن كشركات أقل طموحًا، يُمكن تمويلها بشكل أكبر من مواردهنّ الذاتية المتاحة. وهذا بدوره يؤثر على نمو الشركة مستقبلًا. ففي الأساس، الشركات التي تمتلك موارد أكثر عند التأسيس لديها احتمالية أكبر للنمو من الشركات التي تمتلك موارد أقل. وتشمل هذه الموارد: المكانة الاجتماعية، والموارد البشرية، والموارد المالية. ويُعدّ هذا الرصيد الأولي للشركة بالغ الأهمية لبقائها، ولا سيما لنموّها. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

أظهرت دراسة أجرتها مؤسسة كوفمان على 570 شركة تقنية متقدمة تأسست عام 2004 أن الشركات المملوكة للنساء كانت أكثر عرضة لأن تُنظم كملكية فردية، سواءً خلال عام التأسيس أو في السنوات اللاحقة. كما كانت رائدات الأعمال أكثر ميلاً لبدء شركاتهن من منازلهن، وأقل احتمالاً لتوظيف موظفين. قد تشير هذه الحقيقة إلى أن النساء إما توقعن بدء شركات أصغر حجماً، أو كنّ يعملن في ظل قيود على الموارد حالت دون إطلاق شركات أكبر تتطلب المزيد من الأصول أو الموظفين أو الموارد المالية. ووجدت هذه الدراسة أيضاً أن النساء لم يجمعن سوى 70% من المبلغ الذي جمعه الرجال لبدء شركاتهن، مما أثر في نهاية المطاف على قدرتهن على طرح منتجات وخدمات جديدة أو توسيع أعمالهن من حيث عدد الموظفين أو المواقع الجغرافية. ^{[ 69 ]}

على الرغم من مواجهة العديد من رائدات الأعمال لعقبات في النمو، إلا أنهن ما زلن قادرات على تحقيق نمو كبير لشركاتهن. وقد نجحت منظمات مثل "غريتي إن بينك" - وهي منصة مرتبطة بميليسا إيثريدج تُعنى بتمكين المرأة في مجال الموسيقى - من خلال شراكات مع برامج مثل "مسرّع لونغ بيتش"، الذي يعمل مع "صنستون مانجمنت" للاستثمار في الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا ويركز على التنوع. ^{[ 79 ]}