جورج فوستر (لاعب بيسبول)

في بداية موسم 1975 ، قام سباركي أندرسون، مدرب فريق ريدز ، بنقل بيت روز، النجم المتألق، إلى مركز القاعدة الثالثة ، واستخدم بالتناوب فوستر ودان دريسن في مركز الجناح الأيسر. ^{[ 14 ]} سرعان ما حجز فوستر مكانه في التشكيلة الأساسية بفضل معدل ضربات بلغ 0.300، و23 ضربة منزلية، و78 نقطة مسجلة في 134 مباراة. ^{[ 5 ]} ومع وجود فوستر في مركز الجناح الأيسر، اكتملت بذلك القطعة الأخيرة من "الآلة الحمراء الكبيرة". فاز فريق ريدز بـ108 مباريات في ذلك العام، متعادلًا مع فريق بالتيمور أوريولز ، بطل العالم عام 1970 ، في عدد مرات الفوز في الموسم العادي خلال ذلك العقد. سيطر الفريق على فريق بايرتس في سلسلة بطولة الدوري الوطني عام 1975 ، متفوقًا على خصمه بنتيجة 19-7 ليحسم السلسلة بثلاث مباريات متتالية. من جانبه، حقق فوستر معدل ضربات بلغ 0.364 وسجل ثلاث نقاط. ^{[ 15 ]}

أثبت فريق بوسطن ريد سوكس أنه خصمٌ أشدّ ضراوةً في سلسلة بطولة العالم، حيث احتاج الريدز إلى سبع مباريات للفوز بلقبهم الأول في بطولة العالم منذ عام 1940. سجّل فوستر ضربتين من أصل ست محاولات، وأحرز نقطتين في المباراة السادسة الكلاسيكية من سلسلة بطولة العالم على ملعب فينواي بارك . ^{[ 16 ]} كانت لحظته الأبرز على أرض الملعب. كانت النتيجة متعادلة، ومع امتلاء القواعد وعدم وجود أي إخراج في الشوط التاسع، رفع فريد لين، حامل لقب أفضل لاعب في الموسم وأفضل لاعب مبتدئ ، الكرة على طول خط الملعب الأيسر. أمسك فوستر بالكرة بالقرب من المدرجات ليُسجّل أول إخراج في الشوط . تقدّم ديني دويل في اللعبة، وأُخرج عند القاعدة الرئيسية برمية قوية من فوستر. ^{[ 17 ]} أُخرج ريكو بتروتشيلي بضربة أرضية إلى روز عند القاعدة الثالثة ليُسجّل الإخراج الأخير، وتُرسل المباراة إلى أشواط إضافية.

نقل أندرسون فوستر إلى المركز الرابع في ترتيب الضرب خلال سلسلة من 17 مباراة متتالية سجل فيها ضربات ناجحة في يونيو 1976، عندما بلغ متوسط ​​ضربات فوستر ذروته عند 0.343. ومع 17 ضربة منزلية و71 نقطة مسجلة قبل استراحة مباراة كل النجوم ، تم اختياره للعب أساسيًا في أول مباراة له في مباراة كل النجوم . وقدّم أداءً استثنائيًا استحق به لقب أفضل لاعب ، حيث سجل ضربة منزلية منحت فريقه نقطتين وثالث نقطة مسجلة، ليقود فريقه إلى فوز ساحق بنتيجة 7-1 على فريق نجوم الدوري الأمريكي . ^{[ 18 ]} أنهى الموسم بمتوسط ​​ضربات 0.306، مسجلاً 29 ضربة منزلية و121 نقطة مسجلة، وهو رقم قياسي في الدوري الرئيسي، في 144 مباراة. ^{[ 5 ]} بعد انتهاء الموسم، حلّ فوستر في المركز الثاني، خلف زميله جو مورغان فقط ، في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني . كما حلّ روز وغريفي ضمن المراكز العشرة الأولى. ^{[ 19 ]}

فاز فريق سينسيناتي ريدز بلقب القسم الغربي من الدوري الوطني بفارق عشر مباريات عن لوس أنجلوس دودجرز . وأصبح الفريق الوحيد الذي لم يُهزم في تاريخ الأدوار الإقصائية منذ بدء عصر التقسيمات عام 1969، وذلك بعد فوزه الساحق على فيلادلفيا فيليز في سلسلة بطولة الدوري الوطني عام 1976، وعلى نيويورك يانكيز في سلسلة بطولة العالم. أما فوستر، فقد بلغ معدل ضرباته 0.167 فقط في سلسلة بطولة الدوري الوطني، لكنه سجل ضربات حاسمة في المباراتين الأولى ^{[ 20 ]} والثالثة ^{[ 21 ].} وقفز معدله إلى 0.429 في سلسلة بطولة العالم، مسجلاً أربع نقاط ^{[ 11 ] .}

قدّم فوستر أحد أعظم المواسم على الإطلاق في عام 1977، متوجًا بجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني. في 14 يوليو، سجّل فوستر ثلاثة أشواط منزلية ضد فريق أتلانتا بريفز . ^{[ 22 ]} وفي اليوم التالي، سجّل شوطًا منزليًا آخر ضد جين بنتز لاعب فريق هيوستن أستروس ، ليصل رصيده إلى 29 شوطًا منزليًا قبل استراحة مباراة كل النجوم. ^{[ 23 ]} شارك فوستر أساسيًا في مباراة كل النجوم للمرة الثانية على التوالي، وقاد هجوم الدوري الوطني بضربة مزدوجة في الشوط الأول ، مسجلاً أول نقطة في المباراة عن طريق ديف باركر . ^{[ 24 ]} في 23 سبتمبر، وخلال الشوط التاسع من فوز فريق ريدز على أتلانتا بريفز بنتيجة 5-1، سجّل فوستر شوطه المنزلي الخمسين في الموسم ضد باز كابرا ، ^{[ 25 ]} ليصبح بذلك أول لاعب منذ ويلي مايز في عام 1965 يحقق هذا الإنجاز. ^{[ 26 ]} لم يُحقق رقم 50 ضربة منزلية مرة أخرى حتى سجل سيسيل فيلدر 51 ضربة منزلية في عام 1990. ^{[ 27 ]} كان فوستر عاشر لاعب فقط في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي يصل إلى هذا الرقم، وأول لاعب من فريق سينسيناتي ريدز على الإطلاق. ^{[ 28 ]} في 158 مباراة، بلغ متوسط ​​ضرباته 0.320 مع 52 ضربة منزلية و149 نقطة مُسجلة، متصدرًا بذلك لاعبي الدوري الرئيسي في الفئتين الأخيرتين. ^{[ 5 ]} احتل المركز الرابع في الدوري الوطني في الضرب، بفارق 0.018 نقطة فقط عن ديف باركر ليفوز بالتاج الثلاثي . كما تصدر الدوري الوطني في نسبة الضربات القوية (0.631)، والنقاط المُسجلة (124)، والقواعد الإجمالية (388). ^{[ 5 ]}

استأنف فوستر تألقه من حيث توقف في عام 1978 ، مسجلاً 18 ضربة هوم رن و63 نقطة RBI في النصف الأول من الموسم، ليضمن بذلك مشاركته الثالثة على التوالي في مباراة كل النجوم. ^{[ 29 ]} خلال الموسم، لعب 158 مباراة، وبلغ متوسط ​​ضرباته 0.281، متصدراً الدوري الوطني في كل من ضربات الهوم رن ونقاط RBI برصيد 40 و120 نقطة على التوالي. ^{[ 5 ]} تم اختياره للمشاركة في مباراة كل النجوم للمرة الرابعة على التوالي في عام 1979 ، لكنه اضطر للخروج في الشوط الثاني بعد إصابته في فخذه. ^{[ 30 ]} خسر فريق الريدز فوستر لمدة شهر، وتعرض لإصابات عديدة، لكنه تمكن من البقاء في المنافسة على لقب القسم الغربي من الدوري الوطني خلال فترة غيابه. ^{[ 31 ]} بعد عودته بفترة وجيزة، حقق الريدز سلسلة انتصارات متتالية في ثماني مباريات، مما مكنهم من التقدم إلى المركز الأول بفارق مباراة ونصف عن فريق هيوستن أستروس. تغلّب فريق الريدز على فريق أستروس ليحرز لقبه الأول في القسم منذ عام 1976، لكنه خسر أمام فريق بايرتس في سلسلة بطولة الدوري الوطني عام 1979. وكان أبرز إنجازات فوستر تسجيله ضربة هوم رن معادلة للنتيجة في المباراة الأولى من سلسلة بطولة الدوري الوطني. ^{[ 32 ]}

بعد موسم 1979، انتقل جو مورغان إلى فريق هيوستن أستروس كلاعب حر. ومع رحيل توني بيريز وبيت روز، بدأت "الآلة الحمراء الكبيرة" بالتفكك، وتراجع فريق ريدز إلى المركز الثالث في عام 1980. حقق فوستر معدل ضربات بلغ 0.273، وتصدر الفريق بـ25 ضربة منزلية و93 نقطة مسجلة في 144 مباراة. ^{[ 33 ]} فاز فريق ريدز المُجدد بأفضل سجل في الدوري الرئيسي بـ66 مباراة في موسم 1981 المختصر بسبب الإضراب ، لكنه لم يتأهل للأدوار الإقصائية نتيجة لنظام الموسم المنقسم المُستخدم في ذلك الموسم. ^{[ 34 ]} عاد فوستر إلى مستواه المعهود، حيث حلّ ثانياً بعد مايك شميدت في سباق النقاط المسجلة في الدوري الوطني. في هذه المرحلة من مسيرته، عندما بدا وكأنه سيُصنف يوماً ما بين أعظم لاعبي البيسبول على مر العصور، أدرجه لورانس ريتر ودونالد هونيغ في كتابهما " أعظم 100 لاعب بيسبول على مر العصور" .

كان فوستر يبلغ من العمر 37 عامًا وفي السنة الأخيرة من عقده عندما بدأ موسم 1986. ورغم أنه كان لاعبًا جيدًا لعدة سنوات، إلا أنه لم يُلبِّ تمامًا التوقعات التي وضعها له فريق ميتس، وبدأ عمره يُؤثر عليه أيضًا. حقق أرقامًا جيدة في الضرب (13 ضربة منزلية و38 نقطة)، لكن  متوسط ​​ضرباته كان 0.237، وفقد الكثير من مهارته في مركز الجناح الأيسر. ^{[ 5 ]} في هذه الأثناء، كان مدرب ميتس، ديفي جونسون، يبحث عن لاعب متعدد المراكز ، كيفن ميتشل، ليلعب معه بشكل أساسي . عندما توجه ميتس إلى سينسيناتي لخوض سلسلة من ثلاث مباريات في 21 يوليو، غاب فوستر عن السلسلة، ولم يشارك إلا كبديل في المباراة الثانية. ^{[ 43 ]}

شهدت هذه المباراة شجارًا عنيفًا اندلع عندما سرق إريك ديفيس ، لاعب فريق ريدز ، القاعدة الثالثة في الشوط العاشر. بعد لمسة قوية من راي نايت ، لاعب القاعدة الثالثة في فريق ميتس ، تبادل الرجلان الكلمات، ما أدى إلى لكم نايت لديفيس في وجهه. ^{[ 44 ]} وخرج جميع لاعبي الفريقين من الملعب باستثناء فوستر. وقال فوستر إنه تجنب الشجار لأنه يُعطي مثالًا سيئًا للأطفال. ^{[ 45 ]} بعد انتهاء السلسلة في سينسيناتي، أعلن المدرب جونسون رسميًا أن ميتشل هو لاعب الجناح الأيسر الأساسي. ^{[ 46 ]}

على الرغم من تبرير جونسون بأن ضعف أداء فوستر يستدعي استبعاده، اشتكى فوستر من أن قرار إقصائه كان بدافع عنصري، وانتقده مايك داوني، كاتب صحيفة لوس أنجلوس تايمز، لتصريحه هذا، خاصةً وأن ميتشل، الذي حلّ محل فوستر، كان أسود البشرة (مثل فوستر). ^{[ 47 ]} إضافةً إلى ذلك، صرّح زميلاه في فريق ميتس، والي باكمان وموكي ويلسون، بأن شخصية فوستر المسالمة لم تكن مناسبة للفريق. شارك فوستر في 14 مباراة فقط بعد ذلك، وحصل على قاعدة مجانية واحدة، وضربة فردية واحدة، وخرج بالضربة القاضية ست مرات. في 7 أغسطس، استغنى فريق ميتس عن فوستر واستبدله بلي مازيلي في قائمة الفريق الأساسية . ^{[ 48 ]}

في 18 أغسطس، وقّع فوستر عقدًا مع فريق شيكاغو وايت سوكس ، ^{[ 49 ]} وبدأ مسيرته مع فريقه الجديد بقوة. في مباراته الأولى، حقق ضربتين من أصل أربع محاولات، إحداهما ضربة هوم رن. ^{[ 50 ]} بعد ذلك، تراجع مستواه، وتم الاستغناء عنه في 7 سبتمبر بعد 15 مباراة مع فريقه الجديد. ^{[ 51 ]} عندما فاز فريق نيويورك ميتس ببطولة العالم عام 1986 ، منحوا فوستر خاتم البطولة (الثالث في مسيرته) وحصة ثلاثة أرباع كعضو في الفريق لجزء من الموسم. ^{[ 52 ]} حاول التوقيع مع نادٍ جديد عام 1987 ، لكنه لم ينجح. ^{[ 53 ]}