جورج واشنطن جوثالز

سيطرت الولايات المتحدة على الممتلكات الفرنسية - بعد إفلاس شركة Compagnie Universelle du Canal Interocéanique de Panama الفرنسية التي بدأت أعمال البناء في قناة بنما تحت قيادة فرديناند دي ليسبس - في 4 مايو 1904. وتمت الإشراف على منطقة التحكم الجديدة في قناة بنما من قبل لجنة قناة البرزخ (ICC) أثناء عملية البناء.

ورثت الولايات المتحدة قوة عاملة صغيرة ومجموعة متنوعة من المباني والبنية التحتية والمعدات، والتي أُهمل معظمها لمدة خمسة عشر عامًا في بيئة الغابات الاستوائية الرطبة. لم تكن هناك مرافق مناسبة لقوة عاملة كبيرة، وكانت البنية التحتية متداعية. ^{[ 11 ]}

على الرغم من الضغوط التي مورست على كبير المهندسين جون فيندلي والاس لاستئناف أعمال البناء، إلا أن البيروقراطية في واشنطن عرقلت جهوده للحصول على المعدات الثقيلة، مما أدى إلى توتر العلاقة بين والاس وهيئة قناة بنما. وقد شعر والاس وكبير مسؤولي الصرف الصحي ويليام سي. جورجاس بالإحباط من التأخير، فاستقال والاس عام ١٩٠٥. وخلفه جون فرانك ستيفنز ، الذي وصل في ٢٦ يوليو ١٩٠٥. تمثلت استراتيجية ستيفنز في المضي قدمًا أولًا ثم الحصول على الموافقات لاحقًا. وقد حسّن معدات الحفر وإزالة الأتربة في قناة كوليبرا لزيادة الكفاءة، كما عدّل الأحكام غير الكافية المطبقة للتخلص من التربة. وفي نوفمبر ١٩٠٦، زار روزفلت بنما لتفقد سير العمل في القناة، وكانت هذه أول رحلة خارج الولايات المتحدة يقوم بها رئيس في منصبه.

كان اختيارُ مُقاولي العقود أو موظفي الحكومة لبناء القناة أمرًا مثيرًا للجدل. فُتحت عروض بناء القناة في يناير 1907، وكان المقاول ويليام ج. أوليفر ، من نوكسفيل بولاية تينيسي، صاحب أقل عرض. لم يكن ستيفنز مُعجبًا بأوليفر، وعارض اختياره بشدة. مع أن روزفلت كان يُفضّل في البداية الاستعانة بمقاول، إلا أنه قرر في النهاية أن يُنفّذ مهندسو الجيش العمل. ^{[ 12 ]} ووفقًا لكتاب "قناة بنما: مشروع الجيش" ، فقد ترك غوثالز انطباعًا قويًا لدى ويليام هوارد تافت ، وزير الحرب آنذاك ، لدرجة أن تافت رشّحه مهندسًا لقناة بنما. ^{[ 4 ]} استقال ستيفنز من منصبه، مُحبطًا من تقاعس الحكومة وتدخل الجيش. ^{[ 13 ]}

في فبراير 1907، عيّن الرئيس الأمريكي ثيودور روزفلت العقيد جورج واشنطن جوثالز كبير مهندسي قناة بنما . ^{[ 14 ] [ 15 ]} اكتمل بناء القناة في عام 1914، أي قبل عامين من الموعد المستهدف في 10 يونيو 1916. ^{[ 16 ]}

حظي العقيد جوثالز بإشادة واسعة من المهندسين الزائرين والصحافة التقنية العالمية. في عام ١٩١٣، منحته جامعة بنسلفانيا درجة الدكتوراه في القانون ، وفي ربيع عام ١٩١٤، نال ميداليات من الجمعية الجغرافية الوطنية ، والمنتدى المدني (نيويورك)، والمعهد الوطني للعلوم الاجتماعية. وفي عام ١٩١٤، مُنح جوثالز وويليام كروفورد جورجاس وسام الرعاية العامة الافتتاحي من الأكاديمية الوطنية للعلوم . ^{[ ١٧ ]} كما كرّم الكونغرس جوثالز ومنحه ترقية إلى رتبة لواء. وعيّنه الرئيس ويلسون أول حاكم مدني لمنطقة قناة بنما . ^{[ ٤ ]}

في أبريل 1917، كان جورج دبليو جوثالز يعمل بناءً على طلب الرئيس وودرو ويلسون ، كمدير عام ومدير لشركة أسطول الطوارئ - المكلفة بإنشاء سفن مرتجلة لنقل الجيش الأمريكي وإمداداته إلى فرنسا في أقصر وقت ممكن. ^{[ 19 ]}

لم يكن لدى الولايات المتحدة حتى عام 1917 سوى جيش صغير، أصغر من جيوش ثلاث عشرة دولة وإمبراطورية كانت منخرطة في الحرب آنذاك. بعد إقرار قانون الخدمة الانتقائية في مايو 1917، جندت الولايات المتحدة أربعة ملايين رجل في الخدمة العسكرية، وكانت متطلبات الدعم اللوجستي غير مسبوقة. ^{[ 20 ]} وبحلول صيف عام 1918، وصل حوالي مليوني جندي أمريكي إلى فرنسا، وكان ما يقرب من 10 آلاف جندي جديد يصلون إلى أوروبا يوميًا. ^{[ 21 ]}

نتيجةً لأخطاء في الإمدادات خلال شتاء عام 1917 القارس، بدأ تحقيقٌ في الكونغرس، حين استُدعي الجنرال جوثالز للخدمة الفعلية، وطُلب منه في 19 ديسمبر 1917 قبول منصب القائم بأعمال رئيس أركان التموين. لم يقبل جوثالز المنصب إلا بعد أن أكد له وزير الحرب نيوتن د. بيكر صلاحياته الكاملة وعدم وجود أي تدخل في شؤونه، وبعد تسعة أيام عُيّن مديرًا لدائرة التخزين والنقل. ويُجسّد رد الفعل على تعيينه في الداخل والخارج رسالةٌ يُقال إنه تلقاها من الرئيس السابق ثيودور روزفلت: "أهنئك، وأهنئ البلاد ثلاث مرات". ^{[ 22 ]}

عانت سلسلة إمداد الجيش من ثلاث مشكلات رئيسية: نقص في الأفراد المتخصصين، والتنظيم اللامركزي، وتعدد الوظائف غير المنسقة. عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب، عانى سلاح التموين من نقص في الأفراد - حيث أُرسل معظم الضباط إلى الجبهة - وكانت هذه أول مشكلة تستدعي الاهتمام. وإيمانًا منه بأن تنظيم شؤون الجيش يمكن أن يكون أفضل على غرار التنظيم المدني، وظّف رجالًا عسكريين قادرين على التوافق مع الصناعيين، وبنى شبكة علاقات مع عدد من المديرين التنفيذيين ورجال الأعمال ذوي الكفاءة العالية (كان من بين المجندين الجدد هيو إس. جونسون وروبرت جيه. ثورن ). رُقّي بعض هؤلاء الرجال إلى رتبة ضابط، بينما كان البعض الآخر يتقاضى راتبًا سنويًا قدره دولار واحد ، ولم يحصل معظمهم على هذا المبلغ. ^{[ 19 ]} من الجنرال جوثالز إلى أدنى رتبة، كان الجميع تقريبًا يعملون من الصباح الباكر حتى وقت متأخر من الليل، سبعة أيام في الأسبوع. ^{[ 19 ]}

أعاد غوثالس تنظيم الفيلق وفقًا للأسس الوظيفية ، وبحلول 26 يناير، نُقلت عمليات الشراء من الوكالات الخارجية إلى سيطرته. وتم تحديد مهام كل قسم وفرع بدقة، وتعيين المسؤولين عنها رسميًا. ^{[ 23 ]}

أقرّ قانون أوفرمان ، الذي جاء نتيجةً للتحقيقات التي أجراها الكونغرس في ديسمبر 1917، ما عُرف لاحقًا باسم "نظام الشراء المشترك بين المكاتب"، وجعل من فيلق التموين أهم وكالة شراء تابعة لوزارة الحرب. أنشأ غوثالز نظامًا لتوحيد حفظ سجلات المكتب وتخطيط سلسلة التوريد. كما عمل على وضع سياسات شراء موحدة، بهدف تقديم تقديرات موحدة إلى الكونغرس. ^{[ 24 ]}

في أبريل 1918، أدت إعادة تنظيم أخرى لهيئة الأركان العامة إلى إنشاء قسم المشتريات والتخزين والنقل، وعُيّن الجنرال جوثالز مديرًا له ومساعدًا لرئيس أركان الجيش . وجاء إنشاء هذا القسم نتيجةً لاحتجاجات الجنرال جوثالز، الذي رأى أنه على الرغم من أن تنسيق معالجة مشاكل الإمداد اللوجستي للجيش كان هدفًا رئيسيًا عند إنشاء هيئة الأركان العامة عام 1903، إلا أن هذا التنسيق كان شبه معدوم. ^{[ 25 ]} وفي الأشهر اللاحقة، تولى قسمه مسؤولية المشتريات والتخزين للجيش ككل، بالإضافة إلى النقل البري والبحري. وبذلك، أصبح شخص واحد يُنسق جميع مكاتب الإمداد، التي كانت تتنافس سابقًا على موارد الدولة، ضمن نظام أدى حتمًا إلى إبطاء تدفق الإمدادات الحربية.

في اجتماع لأفراد التموين في واشنطن، في 8 أغسطس 1918، قال وزير الحرب بيكر: ^{[ 22 ]}

كم هو محظوظ هذا الجيش العظيم بوجود مُزوّدٍ كفؤٍ ومُؤهلٍ كهذا. حقًا، عندما يُكتب تاريخ هذه الحرب، ستكون هناك فصولٌ كادت أن تُغفل حتى الآن... اليوم، تلقيتُ رسالةً من الجنرال جون ج. بيرشينغ يُعلّق فيها على اكتمال الإمدادات لدى الجانب الآخر...

لم تكن فرنسا وإنجلترا الوجهتين الخارجيتين الوحيدتين لإمدادات التموين. من بين الوجهات الأخرى إيطاليا، وهاواي، والفلبين، وبورتوريكو، والصين، وروسيا، وسيبيريا. وفي كلمة ألقاها الجنرال وود في هذا الاجتماع، ذكر ما يلي:

... وللتعامل مع هذه المهمة، يوجد الآن في سلاح التموين أكثر من ثمانية آلاف ضابط، ومائة وخمسة وخمسين ألف جندي، وخمسة وستين ألف موظف مدني، ويجري زيادة هذا العدد باستمرار لمواكبة احتياجات جيشنا المتزايد باستمرار.

في عام 1919، طلب غوثالس تسريحه من الخدمة الفعلية.

تقديراً لخدمته في الحرب العالمية الأولى، مُنح الجنرال جوثالز، الذي تقاعد في الأول من مارس عام ١٩١٩، والذي وصفه رئيس أركان الجيش ، الجنرال بيتون سي. مارش ، بأنه "مهندس عظيم، وجندي عظيم، وأعظم رئيس إمداد أنجبته أي دولة في الحرب العالمية"، وسام الخدمة المتميزة للجيش ؛ وعُيّن قائداً لوسام جوقة الشرف من قِبل فرنسا، وفارساً قائداً فخرياً من قِبل بريطانيا العظمى؛ كما مُنح وسام القديس ميخائيل والقديس جورج البريطاني ، والوشاح الأكبر لوسام ون هو من قِبل الصين. وكان قد حصل سابقاً على العديد من الأوسمة من الجمعيات العلمية والجغرافية، ونحو خمس عشرة درجة دكتوراه فخرية من الجامعات والكليات. ^{[ ٢٢ ]} وجاء في حيثيات منحه وسام الخدمة المتميزة للجيش ما يلي:

يسر رئيس الولايات المتحدة الأمريكية، بموجب قانون صادر عن الكونغرس في 9 يوليو 1918، أن يمنح وسام الخدمة المتميزة للجيش إلى اللواء جورج واشنطن جوثالز، من جيش الولايات المتحدة، تقديراً لخدماته الجليلة والمتميزة لحكومة الولايات المتحدة، في مهمة بالغة الأهمية خلال الحرب العالمية الأولى، في إعادة تنظيم إدارة التموين وفي تنظيم وإدارة قسم المشتريات والتخزين والنقل خلال الحرب. ^{[ 26 ]}