جورج واشنطن فاندربيلت الثاني

كان جورج واشنطن فاندربيلت الثاني (14 نوفمبر 1862 - 6 مارس 1914) جامعًا فنيًا أمريكيًا وعضوًا في عائلة فاندربيلت البارزة ، التي جمعت ثروة طائلة من خلال السفن البخارية والسكك الحديدية ومشاريع تجارية متنوعة . ^{[ 1 ]} وقد كلف ببناء قصر مكون من 250 غرفة، وهو أكبر منزل مملوك للقطاع الخاص في الولايات المتحدة ، والذي أطلق عليه اسم بيلتمور إستيت .

كان جورج دبليو فاندربيلت الثاني أصغر أبناء ويليام هنري فاندربيلت وماريا لويزا كيسام (1821-1896) التسعة. ورغم عدم وجود دليل يشير إلى أنه كان يُشير إلى نفسه باستخدام لاحقة عددية، فقد ذكرت مصادر مختلفة اسمه جورج واشنطن فاندربيلت الثاني والثالث. ويُقرّ بيلتمور بأنه جورج دبليو فاندربيلت الثالث، لوجود عمّين يحملان هذا الاسم، توفي أولهما في الرابعة من عمره. ^{[ 2 ]}

كان جورج، أصغر أبناء ويليام، محبوبًا لدى والده ورفيقه الدائم. وصفه أقاربه بأنه نحيل، ذو شعر داكن وبشرة فاتحة. كان خجولًا ومنطويًا، وانصبّ اهتمامه على الفلسفة والكتب ومجموعة اللوحات في معرض والده الفني الكبير. وقد جمع مكتبة خاصة تضم أكثر من عشرين ألف مجلد. في الثانية عشرة من عمره، بدأ جورج بتدوين ملاحظات وسجلات مفصلة عن الكتب التي يقرأها. وواصل جورج جمع كتبه وفهرستها طوال حياته. ^{[ 3 ]} بالإضافة إلى زياراته المتكررة إلى باريس ، حيث امتلك العديد من أفراد عائلة فاندربيلت منازل، سافر جورج فاندربيلت كثيرًا وأتقن عدة لغات. ^{[ 4 ]}

كان والده يمتلك قصورًا فخمة في مدينة نيويورك ونيوبورت ، بالإضافة إلى عقار ريفي مساحته 800 فدان (3.2 كيلومتر ^مربع ) في لونغ آيلاند. عندما توفي ويليام عام 1885 إثر سكتة دماغية، ترك ثروة تُقدّر بنحو 200 مليون دولار، قُسّم معظمها بين ابنيه الأكبرين، كورنيليوس فاندربيلت الثاني وويليام ك. فاندربيلت . ورث جورج دبليو فاندربيلت مليوني دولار من جده، وحصل على مليون دولار أخرى في عيد ميلاده الحادي والعشرين من والده. بعد وفاة والده، ورث 5 ملايين دولار إضافية، بالإضافة إلى دخل صندوق استئماني بقيمة 5 ملايين دولار. 

أدار مزرعة العائلة في نيو دورب وودلاند بيتش، التي تُعرف الآن بحي ميدلاند بيتش ، في جزيرة ستاتن ، نيويورك ، حيث وُلد، ثم عاش مع والدته في مانهاتن حتى اكتمل بناء منزله الخاص في 9 غرب شارع 53 عام 1887. كان إخوته الأكبر سنًا يديرون أعمال عائلة فاندربيلت، مما أتاح له وقتًا لممارسة هواياته الفكرية. في عام 1891، انضم إلى جمعية أبناء الثورة الأمريكية في نيويورك . وفي العام التالي، تبرع فاندربيلت بمعرضه الخاص في شارع 58 في مانهاتن لجمعية الفنون الجميلة الأمريكية . ^{[ 5 ]} خلال أوائل القرن العشرين، شيدت عائلة فاندربيلت منزلين في 645 و647 الجادة الخامسة . وكان جورج أول مالك للمنزل رقم 647. ^{[ 6 ]}

بعد أن عاش فاندربيلت في أحد مساكن عائلته حتى بعد بلوغه سن الرشد، قرر بناء قصره الريفي الخاص وعقاره في عام 1888. ولتحقيق هذا الغرض، اشترى 125 ألف فدان من الأراضي الحرجية في ولاية كارولاينا الشمالية، واستعان بالمهندس المعماري ريتشارد موريس هانت لتصميم منزل من الحجر الجيري على غرار قصر بلوا وغيره من قصور وادي اللوار في فرنسا. ويُعتقد أن هذا المنزل، الذي تبلغ مساحته أربعة أفدنة، هو أكبر مسكن تم بناؤه في الولايات المتحدة على الإطلاق. ^{[ 7 ]}

في بيلتمور، عاش فاندربيلت حياة رجل ريفي نبيل. ولشغفه الكبير بالبستنة والعلوم الزراعية، أشرف على تجارب في الزراعة العلمية، وتربية سلالات الحيوانات، وزراعة الغابات . وكان هدفه إدارة بيلتمور كعقار مكتفٍ ذاتيًا. في عام ١٨٩٢، اقترح فريدريك لو أولمستيد على فاندربيلت تعيين جيفورد بينشوت لإدارة غابات العقار. ووفقًا لبينشوت، الذي أصبح فيما بعد أول رئيس لدائرة الغابات الأمريكية ، كانت بيلتمور أول غابة تُدار باحترافية في الولايات المتحدة. كما كانت موقعًا لمدرسة بيلتمور للغابات ، وهي أول مدرسة من نوعها في أمريكا الشمالية، والتي أسسها الدكتور كارل أ. شينك عام ١٨٩٨ .

كان جورج واشنطن فاندربيلت معروفًا بكرمه تجاه موظفيه في بيلتمور. ففي كل عام، كان يقيم احتفالًا بمناسبة عيد الميلاد لأطفالهم، يتضمن شجرة مزينة وهدايا لكل طفل، حتى أولئك الذين لم يتمكنوا من الحضور. كما تكفل بجميع نفقات كاتدرائية جميع الأرواح ، وهي كاتدرائية أسقفية بناها وكان من روادها، وتقع مباشرةً مقابل البوابة الرئيسية لعقار بيلتمور في قرية بيلتمور ( القرية النموذجية التي بناها لأولئك الذين عملوا في بناء العقار أو كانوا موظفين فيه)، حتى تذهب تبرعات الكنيسة الأسبوعية مباشرةً إلى الأعمال الخيرية والتواصل مع المجتمع. ^{[ 8 ]}

في الأول من يونيو عام 1898، تزوج جورج واشنطن فاندربيلت من إديث ستويفسانت دريسر (17 يناير 1873 - 21 ديسمبر 1958) في الكاتدرائية الأمريكية في باريس ، فرنسا. أنجب جورج وإديث ابنة واحدة، كورنيليا ستويفسانت فاندربيلت (22 أغسطس 1900 - 7 فبراير 1976).

في عام ١٩١٢، حجز جورج وإديث مقعدين على متن سفينة تايتانيك المنكوبة ، لكنهما غيّرا خططهما في اللحظة الأخيرة عبر الهاتف، وقررا السفر على متن سفينة شقيقتها، أولمبيك . غادرت أولمبيك الميناء قبل تايتانيك ، ووصل آل فاندربيلت إلى نيويورك قبل غرقها. تتباين الروايات، لكن يُقال إن أحد أفراد العائلة (يُقال إنها شقيقة زوجته كثيرة الترحال) حذّر الزوجين من السفر على متن تايتانيك ، قائلاً: "قد تحدث أمور كثيرة خاطئة في الرحلة الأولى". ^{[ ٩ ]} من المحتمل أن يكونا قد أخذا التحذير بعين الاعتبار. على أي حال، أوضحت إديث في رسالة إلى صديقتها إميلي فورد سكيل (شقيقة بول ليستر فورد ): "قررنا فجأةً السفر على متن أولمبيك ، ولم يكن لدينا سوى ١٨ ساعة للاستعداد. كنا نشعر بالحنين إلى الوطن، وشعرنا ببساطة أننا يجب أن نعود، فغيّرنا سفينتنا، كما أقول، في اللحظة الأخيرة!" ^{[ 10 ]} لسوء الحظ، توفي إدوين "فريد" ويلر، أحد خدم عائلة فاندربيلت، على متن سفينة تايتانيك في الدرجة الثانية، حيث اضطرت عائلة فاندربيلت، بسبب ضيق الوقت، إلى ترك معظم أمتعتهم على متن السفينة ، فاحتفظ ويلر بتذكرته للسفر بها. ^{[ 11 ]}

توفي جورج واشنطن فاندربيلت بسبب مضاعفات أعقبت عملية استئصال الزائدة الدودية في واشنطن العاصمة في 6 مارس 1914. ^{[ 1 ]} ودُفن في ضريح عائلة فاندربيلت في مقبرة مورافيان في نيو دورب في جزيرة ستاتن، نيويورك .

توفي بسبب انسداد رئوي ، وهو عبارة عن جلطة دموية في الرئتين، بعد حوالي 10 أيام من الجراحة.

بعد وفاته، باعت أرملة فاندربيلت ما يقارب 86,000 فدان (350 كيلومترًا ^مربعًا ) من ممتلكات بيلتمور إلى إدارة الغابات الأمريكية بسعر 5 دولارات للفدان، محققةً بذلك رغبة زوجها في إنشاء قلب غابة بيسغا الوطنية . وباعت أراضٍ إضافية حسب الحاجة المالية؛ واليوم، لا يزال حوالي 8,000 فدان (32 كيلومترًا ^مربعًا ) متبقيًا. تزوجت إديث دريسر فاندربيلت لاحقًا من بيتر غوليت جيري (1879-1957)، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية رود آيلاند.  

تزوجت كورنيليا ستويفسانت فاندربيلت ، الابنة الوحيدة لعائلة فاندربيلت ، من النبيل البريطاني جون فرانسيس أمهرست سيسيل (أحد أحفاد ويليام سيسيل، البارون الأول لبرغلي ) عام ١٩٢٤. ورث ابناهما، جورج وويليام ، العقار لاحقًا. اختار جورج سيسيل، الابن الأكبر ، وراثة معظم أراضي العقار وشركة مزارع بيلتمور، التي كانت أكثر ربحية من المنزل في ذلك الوقت. وهكذا، ورث الابن الأصغر، ويليام سيسيل، قصر بيلتمور، ويُنسب إليه الفضل في الحفاظ على القصر الذي (مع أنه لا يزال ملكية خاصة) مفتوح للجمهور.

• فاندربيلت، آرثر تي. الثاني. (1989) أبناء الحظ: سقوط عائلة فاندربيلت. نيويورك: كويل / ويليام مورو. ISBN 0-688-10386-3. ص  40 (وفاة جي دبليو فاندربيلت 1)، ص  55-83 (ويليام إتش فاندربيلت)، ص  271-279 (جورج دبليو فاندربيلت الثالث).
• إشباع الفضول: افتتاح بيلتمور لمساكن الخدم في صحيفة سان دييغو يونيون تريبيون، 25 ديسمبر 2005

• موقع عقار بيلتمور
• تحف قصر بيلتمور