دخول ألمانيا الحرب العالمية الأولى

دخلت ألمانيا الحرب العالمية الأولى في الأول من أغسطس عام ١٩١٤، عندما أعلنت الحرب على روسيا . ووفقًا لخطتها الحربية ، تجاهلت روسيا وبادرت بالهجوم على فرنسا ، معلنةً الحرب في الثالث من أغسطس، ومرسلةً جيوشها الرئيسية عبر بلجيكا للاستيلاء على باريس من الشمال. دفع الغزو الألماني لبلجيكا المملكة المتحدة إلى إعلان الحرب على ألمانيا في الرابع من أغسطس. وبذلك، دخلت معظم الأطراف الرئيسية الحرب. في أكتوبر ١٩١٤، انضمت الإمبراطورية العثمانية إلى الحرب إلى جانب ألمانيا، لتصبح جزءًا من دول المحور . أما إيطاليا ، التي كانت متحالفة مع ألمانيا والنمسا-المجر قبل الحرب العالمية الأولى، فقد التزمت الحياد عام ١٩١٤ قبل أن تنضم إلى جانب الحلفاء في مايو ١٩١٥.

دار نقاش حاد بين المؤرخين حول دور ألمانيا في الحرب. يرى أحد التفسيرات، الذي روج له المؤرخ الألماني فريتز فيشر في ستينيات القرن الماضي، أن ألمانيا كانت تطمح منذ زمن طويل إلى الهيمنة على أوروبا سياسيًا واقتصاديًا، وأنها انتهزت الفرصة التي سنحت لها فجأة في يوليو 1914، مما يجعلها مسؤولة عن بدء الحرب. وعلى النقيض من ذلك، يرى العديد من المؤرخين أن الحرب كانت غير مقصودة، ناجمة عن سلسلة من الحوادث المعقدة التي أثقلت كاهل نظام التحالفات القائم منذ زمن طويل بنظام التعبئة المتزامنة الذي لم يكن لأحد سيطرة عليه. أما النهج الثالث، الذي اكتسب أهمية خاصة في السنوات الأخيرة، فيرى أن ألمانيا رأت نفسها محاصرة بأعداء متزايدي القوة - روسيا وفرنسا والمملكة المتحدة - والذين سيسحقونها في نهاية المطاف ما لم تتخذ ألمانيا إجراءً دفاعيًا بضربة استباقية . ^{[ 1 ]}

مع اندلاع الحرب، وقفت ألمانيا إلى جانب حليفتها النمسا-المجر في مواجهة مع صربيا ، لكن صربيا كانت تحت حماية روسيا المتحالفة مع فرنسا . كانت ألمانيا قائدة دول المحور، التي ضمت النمسا-المجر في بداية الحرب، بالإضافة إلى الإمبراطورية العثمانية وبلغاريا ؛ وفي مواجهتها كانت دول الحلفاء، التي تألفت أساسًا من روسيا وفرنسا وبريطانيا في بداية الحرب، وإيطاليا التي انضمت إلى الحلفاء عام 1915، والولايات المتحدة التي انضمت إلى الحلفاء عام 1917.

There were several main causes of World War I, which broke out unexpectedly in June–August 1914, including the conflicts and hostility of the previous four decades. Militarism, alliances, imperialism, and ethnic nationalism played major roles. However, the immediate origins of the war lay in the decisions taken by statesmen and generals during the July Crisis of 1914, which was sparked by the assassination of Archduke Franz Ferdinand, heir to the throne of Austria-Hungary, by a Serbian secret organization, the Black Hand.^[2]

Since the 1870s or 1880s all the major powers had been preparing for a large-scale war, although none expected one. Britain focused on building up its Royal Navy, already stronger than the next two navies combined. Germany, France, Austria, Italy and Russia and some smaller countries set up conscription systems whereby young men would serve from one to three years in the army, then spend the next 20 years or so in the reserves with annual summer training. Men of higher social status became officers.^[3]

Each country devised a mobilisation system whereby the reserves could be called up quickly and sent to key points by rail. Every year the plans were updated and increased in complexity. Each country stockpiled arms and supplies for an army that ran into the millions. Germany in 1874 had a regular professional army of 420,000, with an additional 1.3 million reserves. By 1897, the regular German army was 545,000 strong and the reserves 3.4 million. The French in 1897 had 3.4 million reservists, Austria 2.6 million, and Russia 4.0 million. All major countries had a general staff which designed war plans against possible enemies.^[4] All plans called for a decisive opening and a short war.^[5] Germany's Schlieffen Plan was the most elaborate; the German Army was so confident that it would succeed that they made no alternative plans. It was kept secret from Austria, as well as from the German Navy, the chancellor and the foreign ministry, so there was no coordination–and in the end the plan failed.^[6] Indeed there was no joint planning with Vienna before the war started—and very little afterwards.^[7][8]

يركز المؤرخون على عدد قليل من القادة الألمان، كما كان الحال بالنسبة لمعظم الدول في عام 1914. ^{[ 9 ]} بالنسبة لألمانيا، ينصب الاهتمام بشكل خاص على المستشار ثيوبالد فون بيتمان هولويغ ، وذلك بفضل اكتشاف مذكرات مساعده المقرب كورت ريزلر الغنية والصريحة للغاية . ^{[ 10 ]}

حظي الإمبراطور الألماني فيلهلم الثاني، الملقب بالقيصر، بدعاية هائلة من كلا الجانبين ووافق على قرارات مهمة، لكنه تم تهميشه إلى حد كبير أو إقناعه من قبل آخرين. ^{[ 11 ]}

كان هيلموت فون مولتكه ، رئيس الأركان العامة الألمانية، مسؤولاً عن جميع عمليات التخطيط والتنفيذ للجيش الألماني. وقد أبقى خططه طي الكتمان. كان يحظى بموافقة القيصر، لكنه لم يُطلع البحرية أو المستشار أو حلفاءه على أي تفاصيل. ومع تفاقم الأزمة، أصبح مولتكه الرجل الأقوى في ألمانيا. ^{[ 12 ]}

أثار المؤرخ فريتز فيشر جدلاً عالمياً حاداً في ستينيات القرن الماضي حول أهداف ألمانيا طويلة الأمد. ويتفق المؤرخ الأمريكي بول شرودر مع النقاد على أن فيشر بالغ في كثير من النقاط وأساء تفسيرها. ومع ذلك، يؤيد شرودر استنتاج فيشر الأساسي.

منذ عام 1890، سعت ألمانيا جاهدةً إلى تحقيق الهيمنة العالمية. وقد انبثق هذا المسعى من جذور عميقة في بنيتها الاقتصادية والسياسية والاجتماعية. وبمجرد اندلاع الحرب، أصبحت الهيمنة العالمية هدف ألمانيا الأساسي. ^{[ 20 ]}

ومع ذلك، يجادل شرودر بأن كل ذلك لم يكن السبب الرئيسي لحرب عام 1914، بل إن البحث عن سبب رئيسي واحد ليس منهجًا مفيدًا لدراسة التاريخ. بدلًا من ذلك، ثمة أسباب متعددة، كان من الممكن أن يؤدي أي منها، أو اثنان منها، إلى اندلاع الحرب. ويقول: "إن كثرة التفسيرات المعقولة لاندلاع الحرب على مر السنين تشير من جهة إلى أنها كانت مُحددة بشكل مفرط، ومن جهة أخرى إلى أن أي محاولة لتحليل العوامل السببية المعنية لن تنجح تمامًا". ^{[ 21 ]}

أكد المؤرخون أن انعدام الأمن بشأن المستقبل قد أقلق صانعي السياسة الألمان بشدة، ودفعهم نحو شن حرب استباقية قبل فوات الأوان. كانت البلاد محاطة بأعداء يزدادون قوة، وقد فشلت محاولتها لمنافسة التفوق البحري البريطاني. كانت برلين تشك بشدة في وجود مؤامرة مزعومة من أعدائها، إذ كانت محاصرة بشكل منهجي عامًا بعد عام في أوائل القرن العشرين. وتزايدت المخاوف من أن التحالف المفترض بين روسيا وفرنسا وبريطانيا يزداد قوة عسكرية عامًا بعد عام، وخاصة روسيا. وكلما طال انتظار برلين، قلّت احتمالية انتصارها في الحرب. ^{[ 22 ]} وفقًا للمؤرخ الأمريكي جوردون أ. كريج ، بعد النكسة التي مُنيت بها ألمانيا في المغرب عام 1905، بدأ الخوف من الحصار يُصبح عاملًا مؤثرًا في السياسة الألمانية. ^{[ 23 ] [ 24 ]} لم يتفق سوى قلة من المراقبين الخارجيين مع فكرة أن ألمانيا كانت ضحية لحصار مُتعمّد. ^{[ 25 ] [ 26 ]} وقد عبّر المؤرخ الإنجليزي جي إم تريفليان عن وجهة النظر البريطانية.

كان الحصار، إن صح التعبير، من صنع ألمانيا نفسها. فقد حاصرت نفسها باستعداء فرنسا بسبب الألزاس واللورين، وروسيا بدعمها لسياسة النمسا-المجر المعادية للسلاف في البلقان، وإنجلترا ببناء أسطول منافس لها. لقد أنشأت مع النمسا-المجر كتلة عسكرية في قلب أوروبا، قوية للغاية ولكنها مضطربة لدرجة أن جيرانها على كلا الجانبين لم يكن أمامهم خيار سوى أن يصبحوا تابعين لها أو أن يتحدوا لحمايتها... لقد استغلوا موقعهم المركزي لبث الرعب في جميع الأطراف، من أجل تحقيق غاياتهم الدبلوماسية. ثم اشتكوا من أنهم محاصرون من جميع الجهات. ^{[ 27 ]}

أُعجب بيثمان هولويغ بالنمو المطرد للقوة الروسية، والذي يعود في جزء كبير منه إلى المساعدة المالية والتقنية الفرنسية. بالنسبة للألمان، زاد هذا من قلق القيصر الذي كان يُعرب عنه مرارًا وتكرارًا من أن ألمانيا مُحاطة بأعداء يزدادون قوة. ^{[ 28 ]} كان أحد دلالات ذلك أن الوقت ليس في صالحهم، وأن اندلاع حرب عاجلة سيكون أكثر فائدة لألمانيا من اندلاعها لاحقًا. أما بالنسبة للفرنسيين، فقد كان هناك خوف متزايد من أن تصبح روسيا أقوى بكثير من فرنسا، وأن تزداد استقلالًا عنها، وربما حتى تعود إلى تحالفها العسكري القديم مع ألمانيا. كان المقصود من ذلك أن الحرب العاجلة يمكن أن تعتمد على التحالف الروسي، ولكن كلما طال الانتظار، زاد احتمال تحالف روسيا مع ألمانيا، الأمر الذي سيؤدي إلى هزيمة فرنسا. ^{[ 29 ]}

كانت فرنسا، التي تقل مساحتها عن مساحة ألمانيا بمقدار الثلث، بحاجة ماسة إلى الإمكانيات الهائلة لروسيا، وكان الخوف يكمن في أن يتجاوز الاثنان معًا القدرة العسكرية لألمانيا في غضون سنوات قليلة. هذا ما دفع إلى ضرورة اندلاع الحرب عاجلاً لا آجلاً. أدرك بيتمان هولويغ أنه يُقدم على مخاطرة محسوبة بدعمه لحرب محلية ستُدمر فيها النمسا صربيا سياسيًا. كان الأمل هو "حصر" تلك الحرب بإبعاد القوى الأخرى عنها. لم تكن روسيا مُلزمة بمعاهدة تجاه صربيا، لكنها كانت تسعى إلى ترسيخ مكانتها كقائدة للشعوب السلافية في مواجهة مُضطهديها الألمان والنمساويين. إذا تدخلت روسيا للدفاع عن صربيا، فسيتعين على ألمانيا التدخل للدفاع عن النمسا، ومن المرجح جدًا أن تفي فرنسا بالتزاماتها التعاهدية وتنضم إلى روسيا. افترض بيتمان هولويغ أن بريطانيا لا تُبدي أي اهتمام بالبلقان وستبقى على الحياد. كان من المُحتمل أيضًا أن تدخل روسيا الحرب دون أن تُحذو فرنسا حذوها، وفي هذه الحالة سيفقد الوفاق الثلاثي معناه. فشلت المخاطرة المحسوبة عندما حشدت روسيا قواتها. سيطرت هيئة الأركان العامة الألمانية، التي كانت دائمًا مُتحمسة للحرب، على السياسة الألمانية. نصّت خطة الحرب الألمانية على التحرك الفوري قبل أن تتمكن روسيا من حشد قوات كبيرة، واعتمدت بدلاً من ذلك على التعبئة السريعة للقوات الألمانية العاملة والاحتياطية لغزو فرنسا عبر بلجيكا. وبمجرد هزيمة فرنسا، كان من المقرر إرسال القوات الألمانية إلى الشرق لهزيمة روسيا بمساعدة الجيش النمساوي. وبمجرد تعبئة روسيا، في 31 يوليو، حشدت النمسا وألمانيا قواتهما. كان لدى الألمان خطة متطورة للغاية للتعبئة السريعة، وقد نجحت بينما كان الآخرون متأخرين أيامًا أو أسابيع. أقنعت هيئة الأركان العامة القيصر بتفعيل خطة الحرب، ولم يكن أمام بيتمان هولويغ سوى الموافقة. ويرى معظم المؤرخين أن القيصر كان رجلاً يفتقر إلى الخبرة الكافية، وكان واقعًا تحت تأثير هيئة الأركان العامة للجيش. ^{[ 30 ]}

في عام 1913، رفع قانون الجيش الألماني قوام جيش ألمانيا في زمن السلم إلى 870 ألف جندي، ورفع قوام جيشها في زمن الحرب من 4.5 مليون إلى 5.4 مليون جندي. وردّت فرنسا بتمديد فترة تدريب جميع المجندين من سنتين إلى ثلاث سنوات. وبالمثل، رفعت روسيا حجم جيشها إلى 5.4 مليون جندي في زمن الحرب. وفي عام 1913، رفعت النمسا قوام جيشها في زمن الحرب إلى مليوني جندي. وقد حسّنت جميع الجيوش المنافسة كفاءتها، لا سيما من خلال استخدام مدفعية ورشاشات أكثر قوة. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

وُضعت خطة الحرب الرئيسية، خطة شليفن ، من قِبل قيادة الجيش. دعت الخطة إلى اجتياح واسع النطاق للمشاة عبر بلجيكا لتطويق باريس وهزيمة فرنسا في غضون أسابيع. بعد ذلك، كان من المقرر نقل القوات بالسكك الحديدية إلى الجبهة الشرقية لهزيمة الروس. لم تُشارك الخطة مع البحرية، أو وزارة الخارجية، أو المستشار، أو الحليف الرئيسي في فيينا، أو قيادات الجيش المنفصلة في بافاريا والولايات الأخرى. لم يستطع أحد الإشارة إلى المشاكل أو التخطيط للتنسيق معها. اعتمد الجنرالات الذين كانوا على علم بها على أنها ستحقق نصرًا سريعًا في غضون أسابيع - وإذا لم يحدث ذلك، فلن يكون هناك "خطة بديلة". ^{[ 33 ] [ 34 ]} لم يكن لدى أي من القادة الألمان خطة طويلة الأجل عند بدء الحرب. لم تكن هناك أهداف طويلة الأجل - الأهداف الأولى - تم وضع "برنامج سبتمبر " المقترح على عجل في سبتمبر 1914 بعد بدء الحرب ولم يتم اعتماده رسميًا أبدًا. ^{[ 35 ]}

في معرض شرحه لأسباب دخول بريطانيا المحايدة الحرب مع ألمانيا، أقرّ بول كينيدي (1980) بأنّ تفوّق ألمانيا اقتصاديًا على بريطانيا كان أمرًا بالغ الأهمية للحرب، إلا أنه قلّل من شأن الخلافات حول الإمبريالية التجارية والاقتصادية، وسكّة حديد بغداد ، والمواجهات في وسط وشرق أوروبا، والخطاب السياسي الحاد، وجماعات الضغط الداخلية. وقد لعب اعتماد ألمانيا المتكرر على القوة المطلقة، في حين لجأت بريطانيا بشكل متزايد إلى استمالة المشاعر الأخلاقية، دورًا في ذلك، لا سيما في اعتبار غزو بلجيكا جريمة أخلاقية ودبلوماسية جسيمة. ويجادل كينيدي بأنّ السبب الرئيسي كان خشية لندن من تكرار سيناريو عام 1870 - حين سحقت بروسيا والدول الألمانية فرنسا في الحرب الفرنسية البروسية - ما يعني سيطرة ألمانيا، بجيشها وبحريتها القويين، على القناة الإنجليزية وشمال غرب فرنسا. وأصرّ صانعو السياسة البريطانيون على أنّ ذلك سيمثل كارثة على الأمن البريطاني. ^{[ 36 ]}

دعت برلين مرارًا وتكرارًا وبشكل عاجل فيينا إلى التحرك بسرعة ردًا على اغتيال سراييفو في 28 يونيو 1914، حتى لا يتاح لتحالف مضاد الوقت الكافي للتنظيم، وحتى تتمكن النمسا من إلقاء اللوم على غضبها الشديد إزاء هذا العمل الشنيع. أرجأت فيينا إنذارها الحاسم حتى 23 يوليو، وغزوها الفعلي حتى 13 أغسطس. أتاح ذلك وقتًا للمعارضة الروسية الفرنسية للتنظيم. كما سمح للتحقيق بالكشف عن تفاصيل كثيرة، لكن دون أي دليل يشير مباشرة إلى حكومة صربيا. كان السبب الرئيسي للتأخير هو انشغال الجيش النمساوي بأكمله تقريبًا في الداخل بأعمال الحصاد، لتوفير إمدادات غذائية ضرورية لأي حرب بمجرد استدعاء قوات الاحتياط للخدمة. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

في يوليو 1914، منحت ألمانيا النمسا " تفويضًا مطلقًا " في معاقبة صربيا على خلفية اغتيال ولي العهد النمساوي. كان هذا يعني أن ألمانيا ستدعم أي قرار تتخذه النمسا. قررت النمسا شن حرب على صربيا، مما أدى سريعًا إلى تصعيد الموقف مع روسيا. وفي السادس من يوليو، صرّح بيتمان هولويغ للسفير النمساوي في برلين بما يلي :

وأخيرًا، فيما يتعلق بصربيا، لا يستطيع جلالته، بطبيعة الحال، التدخل في النزاع القائم حاليًا بين النمسا-المجر وتلك الدولة، إذ إن هذا الأمر ليس من اختصاصه. ومع ذلك، يمكن للإمبراطور فرانز جوزيف أن يطمئن إلى أن جلالته سيقف إلى جانب النمسا-المجر بإخلاص، [ ملاحظة المحرر: حذف بيثمان هولويغ هنا عبارة "تحت جميع الظروف" التي وردت في مسودته الأولى ] كما تقتضي التزامات تحالفه وصداقته العريقة. ^{[ 44 ]}

بعد وقت قصير من اندلاع الحرب، أصدرت وزارة الخارجية الألمانية بيانًا تبرر فيه منح الشيك على بياض باعتباره ضروريًا للحفاظ على النمسا والعرق الجرماني (التيوتوني) في أوروبا الوسطى. وجاء في البيان:

كان واضحًا للنمسا أن الوقوف مكتوفة الأيدي أمام هذا التحريض عبر الحدود لا يتوافق مع كرامة النظام الملكي وروح الحفاظ على الذات. وقد أطلعت الحكومة الإمبراطورية والملكية ألمانيا على هذا التصور وطلبت رأيها. وبكل إخلاص، وافقنا على تقدير حليفنا للوضع، وأكدنا له أن أي إجراء يُعتبر ضروريًا لإنهاء الحركة في صربيا [كذا] الموجهة ضد الحفاظ على النظام الملكي سيحظى بموافقتنا. كنا ندرك تمامًا أن أي موقف عدائي محتمل من جانب النمسا-المجر ضد صربيا قد يدفع روسيا إلى ساحة المعركة، وبالتالي قد يورطنا في حرب، وفقًا لواجبنا كحلفاء. ومع ذلك، لم يكن بوسعنا، في ظل هذه المصالح الحيوية للنمسا-المجر، التي كانت على المحك، أن ننصح حليفنا باتخاذ موقف متساهل لا يتوافق مع كرامته، أو أن نحرمه من مساعدتنا في هذه الأيام العصيبة. وقد ازداد الأمر صعوبةً مع تهديد مصالحنا الخاصة جراء استمرار التحريض الصربي. إذا استمر الصرب، بمساعدة روسيا وفرنسا، في تهديد وجود الإمبراطورية النمساوية المجرية، فإن الانهيار التدريجي للنمسا وإخضاع جميع السلاف تحت صولجان روسي واحد سيكون النتيجة، مما يجعل وضع العرق الجرماني في أوروبا الوسطى غير قابل للاستمرار. ^{[ 45 ]}

في أوائل يوليو 1914، في أعقاب اغتيال فرانز فرديناند واحتمالية نشوب حرب بين النمسا-المجر وصربيا ، أبلغت الحكومة الألمانية الحكومة النمساوية-المجرية بأن ألمانيا ستحافظ على تحالفها مع النمسا-المجر وستدافع عنها ضد أي تدخل روسي محتمل في حالة نشوب حرب بين النمسا-المجر وصربيا.

كانت النمسا تعتمد كلياً على ألمانيا في دعمها ، إذ لم يكن لديها حليف آخر تثق به ، لكن القيصر فقد السيطرة على الحكومة الألمانية. رفض بيتمان هولويغ مراراً وتكراراً مناشدات بريطانيا وروسيا للضغط على النمسا للتوصل إلى حل وسط. كما طالبت النخبة الألمانية والرأي العام بالوساطة. وفي أواخر يوليو، تراجع عن موقفه، وناشد، أو بالأحرى طالب، النمسا بقبول الوساطة، محذراً من أن بريطانيا ستنضم على الأرجح إلى روسيا وفرنسا في حال اندلاع حرب أوسع. ووجه القيصر نداءً مباشراً إلى الإمبراطور فرانز جوزيف على المنوال نفسه. مع ذلك، لم يكن بيتمان هولويغ والقيصر على علم بأن الجيش الألماني لديه خط اتصال خاص به مع الجيش النمساوي، وأصرا على التعبئة السريعة ضد روسيا. أرسل رئيس الأركان الألماني مولتكه برقية عاطفية إلى رئيس الأركان النمساوي كونراد في 30 يوليو: "يجب الحفاظ على النمسا-المجر، حشدوا قواتكم فوراً ضد روسيا. ستُحشد ألمانيا قواتها". قرر مسؤولو فيينا أن مولتكه هو من يسيطر فعلياً على الأمور ، وهو ما كان صحيحاً ، فرفضوا الوساطة وحشدوا قواتهم ضد روسيا. ^{[ 46 ]}    

عندما أعلنت روسيا التعبئة العامة ، اعتبرت ألمانيا هذا العمل استفزازيًا. وعدت الحكومة الروسية ألمانيا بأن التعبئة العامة لا تعني الاستعداد للحرب معها، بل هي رد فعل على الأحداث بين النمسا-المجر وصربيا. اعتبرت الحكومة الألمانية وعد روسيا بعدم الحرب معها محض هراء في ضوء التعبئة العامة، فقامت ألمانيا بدورها بالتعبئة للحرب. في الأول من أغسطس، أرسلت ألمانيا إنذارًا نهائيًا إلى روسيا، موضحةً أنه نظرًا لأن كلًا من ألمانيا وروسيا في حالة تعبئة عسكرية، فإن حالة حرب فعلية قائمة بين البلدين. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، أعلنت فرنسا، حليفة روسيا، حالة التعبئة العامة. بررت الحكومة الألمانية العمل العسكري ضد روسيا بأنه ضروري بسبب العدوان الروسي، كما يتضح من تعبئة الجيش الروسي التي دفعت ألمانيا إلى التعبئة ردًا على ذلك. ^{[ 47 ]}

بعد إعلان ألمانيا الحرب على روسيا، استعدت فرنسا، بتحالفها مع روسيا، للتعبئة العامة تحسبًا للحرب. وفي 3 أغسطس/آب 1914، ردت ألمانيا على هذا الإجراء بإعلان الحرب على فرنسا. ونظرًا لمواجهة ألمانيا حربًا على جبهتين، نفذت ما عُرف بخطة شليفن ، التي تضمنت تحرك القوات الألمانية عبر بلجيكا والتوجه جنوبًا نحو فرنسا، وصولًا إلى العاصمة الفرنسية باريس. هدفت هذه الخطة إلى تحقيق نصر سريع على الفرنسيين، ما يسمح للقوات الألمانية بالتركيز على الجبهة الشرقية. كانت بلجيكا دولة محايدة، ولن تسمح بمرور القوات الألمانية عبر أراضيها. تجاهلت ألمانيا حياد بلجيكا، وغزتها لشن هجوم باتجاه باريس. دفع هذا بريطانيا العظمى إلى إعلان الحرب على الإمبراطورية الألمانية، إذ يُعد هذا العمل انتهاكًا لمعاهدة لندن التي وقعتها كل من بريطانيا وبروسيا عام 1839، والتي تضمن حياد بلجيكا والدفاع عن المملكة في حال نقض أي دولة لالتزاماتها.

وفي وقت لاحق، أعلنت عدة دول الحرب على ألمانيا في أواخر أغسطس 1914، حيث أعلنت إيطاليا الحرب على النمسا-المجر في عام 1915 وألمانيا في 27 أغسطس 1916؛ والولايات المتحدة في 6 أبريل 1917 واليونان في يوليو 1917.

حاولت ألمانيا تبرير أفعالها من خلال نشر مختارات من المراسلات الدبلوماسية في الكتاب الأبيض الألماني ^{[ 48 ]} الذي صدر في 4 أغسطس 1914، وهو نفس يوم إعلان بريطانيا الحرب . ^{[ 49 ]} وسعت ألمانيا من خلاله إلى تبرير دخولها الحرب، وألقت باللوم على جهات أخرى في اندلاعها. ^{[ 50 ]} لم يكن الكتاب الأبيض سوى أول مجموعة من هذا النوع، فقد صدر الكتاب الأزرق البريطاني بعد يومين، وتلاه العديد من الكتب الملونة من قبل القوى الأوروبية الأخرى. ^{[ 50 ]}

كانت تركيا قد مُنيت بهزائم مُذلة في سلسلة من الحروب خلال العقد السابق، حيث خسرت حربَي البلقان عامي 1912-1913 والحرب الإيطالية التركية عامي 1911-1912. ^{[ 51 ]} ومع ذلك، كانت العلاقات مع ألمانيا ممتازة، وشملت مساعدات استثمارية في التمويل ودعمًا للجيش التركي. ^{[ 52 ]} في أواخر عام 1913، تم تعيين الجنرال الألماني ليمان فون ساندرز لإعادة تنظيم الجيش وقيادة القوات العثمانية في القسطنطينية. اعترضت روسيا وفرنسا بشدة، وأجبرتاه على تقليص دوره. كان لدى روسيا هدف طويل الأمد يتمثل في رعاية الدول السلافية المُحررة حديثًا في منطقة البلقان، وكانت تُخطط للسيطرة على المضائق (التي تسمح بالدخول إلى البحر الأبيض المتوسط)، بل وحتى الاستيلاء على القسطنطينية. ^{[ 53 ]}

كان هناك نزاع طويل الأمد بين بريطانيا وألمانيا حول خط سكة حديد بغداد الذي يمر عبر الإمبراطورية العثمانية، والذي كان من شأنه أن يوسع النفوذ الألماني باتجاه مناطق نفوذ بريطانيا في الهند وجنوب بلاد فارس. وقد حُلّ هذا النزاع في يونيو 1914 عندما وافقت برلين على عدم إنشاء الخط جنوب بغداد والاعتراف بأهمية مصالح بريطانيا في المنطقة. وقد تم حل المسألة بما يرضي الطرفين ولم يكن لها دور في اندلاع الحرب. ^{[ 54 ]}

في يونيو 1914، ناقشت فيينا وبرلين ضم بلغاريا وتركيا إلى تحالفهما العسكري لتحييد خطر عصبة البلقان برعاية روسية وفرنسية. عند اندلاع الحرب، التزمت الإمبراطورية العثمانية الحياد رسميًا في البداية، لكنها مالت لاحقًا إلى جانب دول المحور. لاقت وعود قروض الحرب والتنسيق العسكري واستعادة الأراضي المفقودة استحسان القوميين الأتراك، ولا سيما حركة تركيا الفتاة بقيادة أنور باشا ولجنة الاتحاد والترقي القومية . ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

• تاريخ ألمانيا خلال الحرب العالمية الأولى
• سباق التسلح البحري الأنجلو-ألماني
• أسباب الحرب العالمية الأولى
  • كتابة التاريخ لأسباب الحرب العالمية الأولى
  • دخول النمسا-المجر الحرب العالمية الأولى
  • دخول بريطانيا الحرب العالمية الأولى
  • دخول فرنسا الحرب العالمية الأولى
  • دخول إيطاليا الحرب العالمية الأولى
  • دخول الدولة العثمانية الحرب العالمية الأولى
  • دخول روسيا الحرب العالمية الأولى
• التاريخ الدبلوماسي للحرب العالمية الأولى
• تاريخ السياسة الخارجية الألمانية
• العلاقات الدولية للقوى العظمى (1814-1919)
• دول المحور
• حلفاء الحرب العالمية الأولى
• الجبهة الداخلية خلال الحرب العالمية الأولى التي شملت جميع الدول الرئيسية

• أفلرباخ، هولجر. "فيلهلم الثاني كقائد أعلى للحرب في الحرب العالمية الأولى". الحرب في التاريخ 5.4 (1998): 427-449.
• ألبرتيني، لويجي. أصول حرب 1914 (3 مجلدات، 1952). المجلد الثاني متاح على الإنترنت ويغطي أحداث يوليو 1914.
• ألبريشت-كاري، رينيه. تاريخ دبلوماسي لأوروبا منذ مؤتمر فيينا (1958)، 736 صفحة؛ مسح أساسي.
• بلفور، مايكل. القيصر وعصره (1972) متوفر على الإنترنت
• بيرغهاهن، في آر ألمانيا واقتراب الحرب عام 1914 (1973)، 260 صفحة؛ دراسة أكاديمية، من عام 1900 إلى عام 1914
• براندنبورغ، إريك. (1927) من بسمارك إلى الحرب العالمية: تاريخ السياسة الخارجية الألمانية 1870-1914 (1927) على الإنترنت .
• Buse, Dieter K., and Juergen C. Doerr, eds. Modern Germany: an encyclopedia of history, people and culture, 1871–1990 (2 vol. Garland, 1998).
• باتلر، دانيال ألين. عبء الذنب: كيف حطمت ألمانيا الأيام الأخيرة للسلام (2010) مقتطف ، نظرة عامة شائعة.
• كارول، إي. مالكولم. ألمانيا والقوى العظمى، 1866-1914: دراسة في الرأي العام والسياسة الخارجية (1938) على الإنترنت ؛ 862 صفحة؛ مكتوب للطلاب المتقدمين.
• سيسيل، لامار فيلهلم الثاني: الإمبراطور والمنفى، 1900-1941 (1996)، سيرة أكاديمية
• كلارك، كريستوفر . السائرون نياماً: كيف دخلت أوروبا الحرب عام 1914 (2013) مقتطف
  • محاضرة عن السائرين نائمين يقدمها كلارك. عبر الإنترنت
• كوتزي، مارلين شيفين. رابطة الجيش الألماني: القومية الشعبية في ألمانيا في عهد فيلهلم (1990)
• كريج، جوردون أ. "تحالف دول المحور في الحرب العالمية الأولى من منظور تاريخي: التماسك العسكري للتحالف". مجلة التاريخ الحديث 37.3 (1965): 336-344. متاح على الإنترنت
• كريج، جوردون. سياسة الجيش البروسي: 1640-1945 (1964).
• كريج، جوردون. ألمانيا، 1866-1945 (1978) متاح للاستعارة مجاناً عبر الإنترنت
• إيفانز، آر. جيه. دبليو.؛ فون ستراندمان، هارتموت بوغ، محرران. (1988). مقدمات الحرب العالمية الأولى . مطبعة كلارندون. ISBN 978-0-19-150059-6.مقالات كتبها باحثون من كلا الجانبين
• فاي، سيدني ب. أصول الحرب العالمية (مجلدان في مجلد واحد. الطبعة الثانية. 1930). متوفر على الإنترنت ، في أماكن متفرقة
• فيشر، فريتز. "1914: ألمانيا تختار الحرب، 'الآن أو أبداً'"، في هولجر هـ. هيرويج، محرر، اندلاع الحرب العالمية الأولى (1997)، ص  70-89.
• فرومكين، ديفيد. الصيف الأخير لأوروبا: من بدأ الحرب العظمى في عام 1914؟ (2004).
• جيس، إيمانويل. "اندلاع الحرب العالمية الأولى وأهداف ألمانيا الحربية"، مجلة التاريخ المعاصر 1#3 (1966)، ص  75-91 ( متاح على الإنترنت)
• جوتش، جي بي. العلاقات الفرنسية الألمانية 1871-1914 (1923). 72 صفحة
• هيل، أورون جيمس. الدعاية والدبلوماسية: مع إشارة خاصة إلى إنجلترا وألمانيا، 1890-1914 (1940)
• هاميلتون، ريتشارد ف. وهولجر هـ. هيرويغ، محرران. قرارات الحرب، 1914-1917 (2004)، الصفحات 70-91، ملخص علمي.
• هينسل، بول ر. "تطور التنافس الفرنسي الألماني" في كتاب ويليام ر. طومسون (محرر)، تنافس القوى العظمى (1999)، الصفحات 86-124 ( متاح على الإنترنت)
• هيرويغ، هولغر هـ. "ألمانيا" في ريتشارد ف. هاميلتون، وهولغر هـ. هيرويغ، محرران. أصول الحرب العالمية الأولى (2003)، ص 150-187.
• هيرفيج، هولجر هـ. الحرب العالمية الأولى: ألمانيا والنمسا-المجر 1914-1918 (1997) ص 6-74.
• هيرويغ، هولجر هـ.، ونيل هيمان. قاموس السير الذاتية للحرب العالمية الأولى (1982).
• هيويتسون، مارك. "ألمانيا وفرنسا قبل الحرب العالمية الأولى: إعادة تقييم للسياسة الخارجية في عهد فيلهلم". المجلة التاريخية الإنجليزية 115.462 (2000): 570-606؛ يجادل بأن ألمانيا كانت تشعر بتزايد شعورها بالتفوق العسكري.
• هيويتسون، مارك. ألمانيا وأسباب الحرب العالمية الأولى (2004)، نظرة عامة شاملة
• جاروش، كونراد (1973). فون بيثمان هولفيج وغطرسة ألمانيا الإمبراطورية . مطبعة جامعة ييل.
• جاروش، كونراد هـ. "وهم الحرب المحدودة: مخاطرة المستشار بيتمان هولويغ المحسوبة، يوليو 1914". تاريخ أوروبا الوسطى 2.1 (1969): 48-76. متاح على الإنترنت
• جاراوش، كونراد هوغو. "مراجعة التاريخ الألماني: إعادة النظر في بيثمان هولويغ". تاريخ أوروبا الوسطى 21#3 (1988): 224-243، علم التأريخ في JSTOR
• جول، جيمس ؛ مارتيل، جوردون (2013). أصول الحرب العالمية الأولى (  الطبعة الثالثة). تايلور وفرانسيس. ISBN 9781317875352.
• كاب، ريتشارد دبليو. "الولاءات المنقسمة: الرايخ الألماني والنمسا-المجر في المناقشات النمساوية الألمانية حول أهداف الحرب، 1914-1916." تاريخ أوروبا الوسطى 17.2-3 (1984): 120-139.
• كينيدي، بول. صعود العداء الأنجلو-ألماني 1860-1914 (1980)، الصفحات 441-470. مقتطف وبحث نصي
• كينيدي، بول. صعود وسقوط القوى العظمى (1987)، الصفحات 194-260. متاح للاستعارة مجاناً عبر الإنترنت
• كينيدي، بول. صعود وسقوط السيطرة البحرية البريطانية (1976) ص 205-38.
• كينيدي، بول م. "المثاليون والواقعيون: وجهات النظر البريطانية تجاه ألمانيا، 1864-1939". معاملات الجمعية التاريخية الملكية 25 (1975): 137-156. متاح على الإنترنت
• مكميكين، شون. يوليو 1914: العد التنازلي للحرب (2014) سرد أكاديمي، يومًا بيوم
• ماكميلان، مارغريت (2013). الحرب التي أنهت السلام: الطريق إلى عام 1914. دار راندوم هاوس. رقم ISBN 9780812994704.نظرة عامة أكاديمية رئيسية
• ماسي، روبرت ك. دريدنوت: بريطانيا، ألمانيا، ومقدمات الحرب العالمية الأولى (دار راندوم هاوس، 1991). مقتطف انظر دريدنوت (كتاب) ، تاريخ شعبي
• ماير، أرنو. "أولوية السياسة الداخلية"، في هولجر هـ. هيرويج، محرر، اندلاع الحرب العالمية الأولى (1997)، ص  42-47.
• مومباور، أنيكا. "خطط الحرب الألمانية" في ريتشارد إف هاميلتون وهولجر إتش هيرويج، محرران. التخطيط للحرب 1914 (2014) ص 48-79
• مومباور، أنيكا وويلهلم ديست، محرران. القيصر: بحث جديد حول دور فيلهلم الثاني في ألمانيا الإمبراطورية (2003)
• موراي، ميشيل. "الهوية، وانعدام الأمن، وسياسات القوى العظمى: مأساة الطموح البحري الألماني قبل الحرب العالمية الأولى". دراسات الأمن 19.4 (2010): 656-88. متاح على الإنترنت
• نيبرغ، مايكل س. رقصة الغضب: أوروبا واندلاع الحرب العالمية الأولى (2011)، حول الرأي العام
• Otte, T. G. July Crisis: The World's Descent into War, Summer 1914 (Cambridge UP, 2014). online reviewArchived 2021-03-08 at the Wayback Machine
• Paddock, Troy R. E. A Call to Arms: Propaganda, Public Opinion, and Newspapers in the Great War (2004)
• Padfield, Peter. The Great Naval Race: Anglo-German Naval Rivalry 1900–1914 (2005)
• Papayoanou, Paul A. "Interdependence, institutions, and the balance of power: Britain, Germany, and World War I." International Security 20.4 (1996): 42-76.
• Pratt, Edwin A. The rise of rail-power in war and conquest, 1833–1914 (1915) online
• Rich, Norman. "The Question Of National Interest In Imperial German Foreign Policy: Bismarck, William II, and the Road to World War I." Naval War College Review (1973) 26#1: 28-41. online
• Rich, Norman. Great Power Diplomacy: 1814–1914 (1991), comprehensive survey
• Ritter, Gerhard. The Sword and the Sceptre, Vol. 2 – The European Powers and the Wilhelmenian Empire 1890–1914 (1970) Covers military policy in Germany and also France, Britain, Russia and Austria.
• Scheck, Raffael. "Lecture Notes, Germany and Europe, 1871–1945" (2008) full text online, a brief textbook by a leading scholar
• Schmitt, Bernadotte E. "Triple Alliance and Triple Entente, 1902–1914." American Historical Review 29.3 (1924): 449–73. in JSTOR
• Schmitt, Bernadotte Everly. England and Germany, 1740–1914 (1916). online
• Scott, Jonathan French. Five Weeks: The Surge of Public Opinion on the Eve of the Great War (1927) pp 99–153
• Seligmann, Matthew S. "'A Barometer of National Confidence': A British Assessment of the Role of Insecurity in the Formulation of German Military Policy before the First World War.” English Historical Review 117#471, (2002), pp. 333–55, online
• Stowell, Ellery Cory. The Diplomacy of the War of 1914 (1915) 728 pages online free
• Strachan, Hew Francis Anthony (2004). The First World War. Viking. ISBN 978-0-670-03295-2.
• Stuart, Graham H. French foreign policy from Fashoda to Serajevo (1898–1914) (1921) 365 pp online
• Taylor, A.J.P.The Struggle for Mastery in Europe 1848–1918 (1954) online free
• Tucker, Spencer C., ed. The European Powers in the First World War: An Encyclopedia (1996) 816pp.
• فيرهي، جيفري. روح عام 1914: النزعة العسكرية، والأسطورة، والتعبئة في ألمانيا (2006) مقتطف
• فيفيان، جيه إم كيه "اقتراب حرب 1914". في سي إل موات ، محرر. التاريخ الحديث الجديد لكامبريدج: المجلد الثاني عشر: ميزان القوى العالمي المتغير 1898-1945 (الطبعة الثانية 1968) على الإنترنت الصفحات 140-170.
• واتسون، ألكسندر. حلقة من الفولاذ: ألمانيا والنمسا-المجر في الحرب العالمية الأولى (2014)، الصفحات 7-52. مقتطف
• فيرثيمر، ميلدريد. الرابطة الألمانية الجامعة، 1890-1914 (1924) على الإنترنت
• ويليامسون الابن، صموئيل ر. "التصورات الألمانية للوفاق الثلاثي بعد عام 1911: إعادة النظر في مخاوفهم المتزايدة" تحليل السياسة الخارجية 7.2 (2011): 205-14.
• وودوارد، إي إل. بريطانيا العظمى والبحرية الألمانية (1935) 535 صفحة؛ تاريخ أكاديمي متاح على الإنترنت
• «دخول بريطانيا الحرب العالمية الأولى: هل كان لدى الألمان سبب للشك في أن البريطانيين سيعلنون الحرب عام 1914؟» في كتاب « التاريخ في نزاع» (تحرير بول دو كينوي)، المجلد 16: الحركات الاجتماعية والسياسية الأوروبية في القرن العشرين: السلسلة الأولى (دار سانت جيمس للنشر، 2000؛ دار غيل للكتب الإلكترونية)، ملخص من 10 صفحات للنقاش.