هنري ميلفيل ويتني

كانت عائلته تنحدر من البيوريتانيين، بمن فيهم جون ويتني من لندن ، الذي استقر عام 1635 في ووترتاون، ماساتشوستس . ومن جهة والدته، كان سليل ويليام برادفورد ( حوالي 1590-1657)، ^{[ 4 ]} الحاكم الثاني والخامس والسابع والتاسع والثاني عشر لمستعمرة بليموث، ^{[ 5 ]} والموقع على ميثاق مايفلاور . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

بعد وفاة والده في 24 أكتوبر 1878، تم انتخاب ويتني خلفاً له كرئيس لشركة متروبوليتان ستيمشيب، مع احتفاظه بمنصب الوكيل في بوسطن. ^{[ 8 ]}

في يونيو 1890، وضعت شركة متروبوليتان للملاحة البخارية الباخرة الحديدية الجديدة "إتش إم ويتني" في الخدمة بين بوسطن ونيويورك. ^{[ 9 ]} بُنيت السفينة، التي يبلغ وزنها 2706 طنًا وطولها 288 قدمًا (88 مترًا)، بواسطة شركة ويليام كرامب وأولاده في فيلادلفيا . ^{[ 9 ]} كانت "إتش إم ويتني" سفينة القيادة لأسطول متروبوليتان حتى اصطدمت بها الباخرة "أوتومان" وأغرقتها في ميناء بوسطن في 28 سبتمبر 1892. ^{[ 10 ]} لم تقع وفيات، ^{[ 11 ]} وتم تعويم "إتش إم ويتني" لاحقًا، وبعد إعادة تأهيلها، عادت إلى الخدمة. تعرضت لاصطدام آخر في عام 1898 مع السفينة الشراعية "إيرا دي ستورجيس " ، ^{[ 12 ]} ومرة ​​أخرى في 5 نوفمبر 1908، عندما حاولت تجنب الاصطدام بقاطرة وأربعة مراكب قبالة هاليتس بوينت ، فجنحت على الطرف الشرقي من جزيرة وارد وغرقت. ^{[ 13 ]} في كلتا الحالتين، تم إصلاح السفينة واستمرت في رحلتها. ^{[ 14 ]} 

في عام ١٩٠٦، استحوذ تشارلز دبليو مورس على الشركة، ووضعها تحت إدارة شركة كونسوليديتد ستيمشيب في يناير ١٩٠٧. ^{[ ١٥ ]} إلا أن شركة مورس انهارت خلال أزمة عام ١٩٠٧. وفي عام ١٩١١، اندمجت شركة متروبوليتان ستيمشيب وشركة مين ستيمشيب (وهي شركة تشغيل خطوط ملاحية بين مدينة نيويورك وبورتلاند، مين ) مع شركة إيسترن ستيمشيب لتشكيل شركة إيسترن ستيمشيب. ودخل الخط في حالة تصفية عام ١٩١٤، لكنه عاد للظهور عام ١٩١٧ باسم خطوط إيسترن ستيمشيب . واستمرت الخدمة على خط متروبوليتان التابع لشركة إيسترن حتى عام ١٩٤١. ^{[ ١٦ ]}

تقاعد ويتني من مجلس إدارة شركة متروبوليتان ستيمشيب في عام 1909.

في عام ١٨٨٦، أسس ويتني شركة سكة حديد ويست إند ستريت ، وتولى رئاستها، وذلك بدمج خمسة خطوط سكك حديدية في منطقة بوسطن. وبحلول العام التالي، امتلكت الشركة عددًا من خطوط الترام التي تجرها الخيول ، لتشكل أسطولًا يضم ٧٨١٦ حصانًا و١٤٨٠ عربة سكك حديدية. ومع نمو النظام، قرر ويتني استخدام أنظمة الدفع الكهربائي بعد زيارة فرانك سبراغ ومشاهدة نظام ريتشموند، فيرجينيا، أثناء التشغيل. استُخدم جزء من السكة لاختبار خط بنتلي-نايت الكهربائي تحت الأرض، ولكن تم التخلي عنه بسبب الأعطال ومخاوف تتعلق بالسلامة (خاصة بعد صعق فريق من الخيول بالكهرباء عام ١٨٨٩). بعد منافسة نظام ترام سبراغ في الاختبارات التشغيلية، تم اختيار شركة تومسون-هيوستن لنشر الأسلاك العلوية على مستوى النظام. ^{[ ١٧ ]}

في عام ١٨٨٩، أسس ويتني وفريدريك ستارك بيرسون، كبير مهندسي شركة سكة حديد ويست إند ستريت، نقابة ويتني للفحم مع بنجامين فرانكلين بيرسون من شركة بيبلز هيت آند لايت في هاليفاكس، نوفا سكوتيا . ^{[ ١٨ ]} اشترت المجموعة منجم فحم واحدًا وحصلت على خيارات لمناجم أخرى جنوب سيدني في شرق جزيرة كيب بريتون . وقد شجع رئيس الوزراء ويليام ستيفنز فيلدينغ والإدارة الليبرالية الإقليمية دخول ويتني في تجارة الفحم نظرًا لاستهلاك سفنه البخارية ومولدات الكهرباء في سكة حديده كميات كبيرة من الفحم. عُرض على نقابة ويتني عقد إيجار غير مسبوق لمدة ٩٩ عامًا بعائدات ثابتة؛ مارست المجموعة خياراتها، واستحوذت على معظم مناجم الفحم الحجري القائمة في شرق جزيرة كيب بريتون، واستقطبت شخصيات محلية بارزة مثل جون ستيوارت ماكلينان وديفيد ماكين . استغرقت هذه العملية بضعة أشهر، ولم يكن ويتني مستعدًا لتوحيد العمليات في سيدني حتى أوائل عام 1893. ^{[ 19 ]} شركة People's Heat and Light بعد تأسيسها رسميًا عام 1893، برئاسة ويتني، وسكرتارية بي إف بيرسون. ^{[ 20 ]}

في الأول من فبراير عام ١٨٩٣، تأسست شركة دومينيون للفحم المحدودة (دومكو) برئاسة ويتني، ^{[ ١ ]} وسكرتيرًا بي إف بيرسون، وكبيرًا للمهندسين إف إس بيرسون. ^{[ ٢١ ]} ومن بين المستثمرين الأوائل في هذا المشروع شقيق ويتني الأصغر، ويليام سي. ويتني ؛ وأصهاره، هنري إف. ديموك وتشارلز تي. بارني ؛ وألميريك إتش. باجيت ، الذي تزوج لاحقًا من ابنة ويليام، بولين . ^{[ ٢٢ ]}

حققت الشركة الجديدة سريعًا العديد من التحسينات ورفعت كفاءتها، وتضاعف إنتاجها أربع مرات خلال عقد من الزمن. مع ذلك، وقعت أخطاء مكلفة، أبرزها ميلها إلى التورط في عقود منخفضة الأسعار (كما هو الحال مع شركات ويتني)، ما فوّت عليها فرصة الاستفادة من سوق واسعة بأسعار أعلى. وبحلول عام ١٩٠١، كان نحو ٩٠٪ من إنتاجها مرتبطًا بعقود منخفضة الأسعار. طرحت الشركة أسهمًا للاكتتاب العام، لكن سعرها انهار عندما فشل ويتني في إلغاء أو حتى تخفيض الرسوم الجمركية الأمريكية على استيراد الفحم. ^{[ ٢٣ ]}

وسّع ويتني عملياته في سيدني بتأسيس شركة دومينيون للحديد والصلب المحدودة (DISCO) في مارس 1899، والتي حظيت بدعم مالي من كلٍّ من كندا والولايات المتحدة. وانضم إلى ويتني في هذا المشروع الجديد أصدقاؤه القدامى في مجال الأعمال: إف إس بيرسون، وبي إف بيرسون، ودبليو سي ويتني، وسي تي بارني، وإتش إف ديموك، وإتش إتش باجيت، وجي إس ماكلينان. وبفضل الوعود بمنحٍ فيدرالية، إلى جانب تنازلات من الإدارة الليبرالية الإقليمية برئاسة رئيس الوزراء جورج هنري موراي ، تمكنت شركة DISCO من بدء العمل في يونيو 1899 على أكبر مصنع متكامل للصلب في الإمبراطورية البريطانية . يقع المصنع على الجانب الجنوبي من ميناء سيدني، والذي وصفه ويتني بأنه يوفر مزايا أكثر من أي مكان آخر في العالم، وقد اكتمل بناؤه في عام 1901. وكانت شركة DISCO تستخرج خام الحديد من جزيرة بيل في نيوفاوندلاند ، ثم تشحنه إلى سيدني.

أبدى المنافسون في بريطانيا وفرنسا وألمانيا والولايات المتحدة قلقهم في البداية. إلا أن استمرار مشاكل الإدارة والتحكم في التكاليف أدى إلى انسحاب ويتني المبكر من المشروع. وفي وقت لاحق من عام 1901، باع ويتني وشركاؤه حصة الأغلبية في شركة دومكو إلى جيمس روس من مونتريال ، وحصتهم الأقلية في شركة ديسكو إلى روس وعدد من الجهات الكندية الأخرى. استقال ويتني من منصبه كرئيس لشركة ديسكو عام 1902، ومن عضويته في مجلس إدارة دومكو في ديسمبر 1903. وفي عام 1903 أيضاً، استحوذ جيمس إتش. بلامر من تورنتو على شركة ديسكو، ثم على شركة دومكو لاحقاً عام 1910، ووضعهما تحت مظلة شركة دومينيون ستيل كوربوريشن عام 1910. ^{[ 24 ]} وعلى الرغم من بقاء ويتني في مجلس إدارة ديسكو حتى عام 1909، إلا أن تركيزه تحول إلى منطقة نيو إنجلاند.

بعد عودته إلى بوسطن، أسس ويتني شركة نيو إنجلاند للغاز والكوك بهدف تصنيع وتوزيع غاز الإضاءة وكوك السكك الحديدية. وفي يناير 1896، أعلن ويتني عن تأسيس شركة ماساتشوستس لأنابيب الغاز. ستشتري الشركة الجديدة الغاز من شركة نيو إنجلاند للغاز والكوك، التي بدورها ستشتري المواد الخام من شركة دومكو. وُقِّع عقد جديد بين دومكو ونيو إنجلاند للغاز والكوك في 30 سبتمبر 1897، وبحلول منتصف عام 1899، كان مصنع غاز جديد يعمل في إيفريت، ماساتشوستس . أدى هذا الترتيب إلى اعتقاد عام مؤسف بأن العقد كان يهدف إلى رفع قيمة أسهم الشركتين. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

في يونيو 1917، استحوذت شركة نيو إنجلاند للوقود والنقل، التي كان جيه إل ريتشاردز رئيسها التنفيذي، على أصول والتزامات شركة نيو إنجلاند للغاز والكوك بالإضافة إلى شركة بوسطن لقوارب السحب، وشركة فيدرال للفحم والكوك، وشركة نيو إنجلاند للفحم والكوك. ^{[ 27 ]}