جزيرة بيل (نيوفاوندلاند ولابرادور)

قبل وصول الأوروبيين ، كانت نيوفاوندلاند موطنًا لشعب بيوثوك المنقرض الآن. وقد تردد الصيادون والقراصنة الأوروبيون على الجزيرة في أوائل القرن السادس عشر، وكان هدفهم الرئيسي التزود بمياه الشرب . وتُذكّرنا قرية فريش ووتر في الجنوب وخليج فريش ووتر في الشمال بهذا الأمر. ^{[ 16 ] [ حاشية 1 ]}

في وقت مبكر من عام 1578، اكتشف التاجر الإنجليزي أنتوني باركهيرست أن الجزيرة تحتوي على خام الحديد. ^{[ 17 ]} وتشير مصادر من عامي 1610 و1612 أيضًا إلى أن جزيرة بيل كانت معروفة باحتوائها على صخور غنية بخام الحديد. ^{[ 18 ] [ 19 ]} وفي عام 1628، أرسل زعيم المستوطنين جون جاي عينات من صخور جزيرة بيل إلى إنجلترا لتحليلها. ^{[ 19 ]} حاول بعض أعضاء مستعمرة جاي في كوبرز كوف المطالبة بالجزيرة ضد شركة لندن وبريستول ، لكن دون جدوى. على الرغم من المعرفة المبكرة بأن الجزيرة تمتلك بعض الإمكانيات التعدينية، إلا أن هذه المعلومات لم تُستغل في نهاية المطاف. تاريخيًا، استُخرجت الصخور الثقيلة لجزيرة بيل على نطاق محدود، ولكن فقط لاستخدامها كصابورة للسفن أو لصنع "الكيليكس "، وهو نوع من المراسي يُصنع من الخشب والحجر على طراز نيوفاوندلاند . ^{[ 20 ] [ 16 ]} لم يُبلَّغ عن أول عملية تعدين لخام الحديد على نطاق صغير (بالقرب من باك كوف) إلا في حوالي عام 1819، وإن كان ذلك على الأرجح لفترة وجيزة ودون نجاح يُذكر. ^{[ 17 ] [ 21 ]}

منذ أوائل القرن السابع عشر، كانت جزيرة بيل، الواقعة ضمن ما يُعرف بالساحل الإنجليزي لنيوفاوندلاند، قاعدة موسمية، وبالتالي مستوطنة غير دائمة، للصيادين القادمين أساسًا من إنجلترا وأيرلندا وجزر القنال . ^{[ 22 ]} وفي سبعينيات وثمانينيات القرن السابع عشر، كانت قاعدة للصيادين القادمين من دارتموث ، وهي مدينة ساحلية في غرب إنجلترا . ^{[ 10 ]} ففي موسم الصيد عام 1681، على سبيل المثال، كان هناك سفينتان و26 قاربًا، بلغ مجموع طاقمها 130 رجلًا. ^{[ 10 ] [ 23 ]}

في أوائل القرن الثامن عشر، استقر أول السكان بشكل دائم في الجزيرة. يعود أقدم تعداد سكاني لجزيرة غريت بيل إلى عام 1706، ويسجل 85 ساكنًا. ^{[ 10 ]} شمل التعداد ثمانية أرباب أسر - خمس عائلات لديها أطفال وثلاثة رجال عُزّاب - يمتلكون معًا ثمانية قوارب كبيرة وخمسة قوارب صغيرة. كان ما يصل إلى 59 شخصًا من سكان الجزيرة يعملون لدى هذه العائلات في صناعة صيد الأسماك كثيفة العمالة. ^{[ 10 ] [ 23 ]} يُعتقد أن غريغوري نورمور، وهو صياد ومزارع من جيرسي ، استقر في الجزيرة حوالي عام 1740، وكان متزوجًا من امرأة من نيوفاوندلاند تُدعى كاثرين. ^{[ 22 ]} لم يكونا أول سكان الجزيرة، لكنهما يُعتبران أول من سكنها في التراث الشعبي والفلكلور المحلي. ويعود ذلك أساسًا إلى وجود شاهد قبر لنورمور، وإلى أن للزوجين أحفادًا كثرًا ما زالوا يعيشون في الجزيرة حتى القرن الحادي والعشرين. ^{[ 13 ]}

لم تشهد الجزيرة أي نمو سكاني طوال القرن الثامن عشر، ففي عام ١٧٩٤ لم يتجاوز عدد سكانها ٨٧ نسمة. ^{[ ١٣ ]} أما في القرن التاسع عشر، فقد شهدت نموًا ملحوظًا، حيث بلغ عدد سكانها ٣٣٨ نسمة بحلول عام ١٨٤٥. وهكذا، تحولت الجزيرة إلى واحدة من قرى الصيد النموذجية العديدة في نيوفاوندلاند، والمعروفة باسم " الموانئ الخارجية" . كان معظم سكانها من أصول إنجليزية وأيرلندية، ولذلك تألف المجتمع في بداياته من مزيج من الكاثوليك والأنجليكان . وإلى جانب الصيد، اعتمدوا أيضًا على الزراعة وتربية المواشي . وكانت هذه الأنشطة الثانوية أكثر أهمية هناك مقارنةً بغيرها، نظرًا لخصوبة تربة الجزيرة وفقًا لمعايير نيوفاوندلاند. ^{[ ٢٤ ]} وكان المزارعون ينتجون، للاستهلاك الذاتي ولبيع المحاصيل لسكان بلدة سانت جونز ، البطاطا والفراولة والكشمش الأسود واللفت والملفوف الأبيض .

ابتداءً من ثلاثينيات القرن التاسع عشر، بدأ قطاع ثانوي حقيقي بالظهور في جزيرة بيل. فعلى سبيل المثال، منذ تلك الفترة، كان حوض بناء السفن نشطًا في لانس كوف، وفي عام ١٨٤٨ افتُتح مصنع للطوب هناك أيضًا. ^{[ ١٢ ]} كما كان هناك عدد من الأشخاص يعملون في قطاعات مثل النجارة والتجارة . ^{[ ٢٢ ]} وطوال القرن التاسع عشر، كان جزء كبير من الرجال ينشطون أيضًا في فصل الشتاء في صيد الفقمة ، الذي كان آنذاك جزءًا مهمًا من اقتصاد نيوفاوندلاند. ^{[ ٢٤ ]}

في عام 1843، وتحت إشراف أسقف نيوفاوندلاند الأنجليكاني ، افتُتحت أول كنيسة في الجزيرة، بعد افتتاح مدرسة بروتستانتية قبل ذلك بعامين. وافتُتحت أول كنيسة كاثوليكية في عام 1884. وفي العقود اللاحقة، تبع ذلك بناء دار عبادة للميثوديين ( 1901) ودار عبادة لجيش الخلاص (1910). ^{[ 12 ]}

في عام ١٨٩٢، حصل السيدان بتلر وميلر من توبسيل على رخصة تعدين لخام الحديد في الجزيرة، والذي تم التعرف عليه آنذاك لأول مرة باسم الهيماتيت . ^{[ ٢٥ ] [ ٢٦ ]} وفي عام ١٨٩٤، قاما بتأجير حقوقهما لشركة نيو غلاسكو للفحم والحديد والسكك الحديدية (المعروفة باسم "شركة سكوتيا" ^{[ ٢ ] [ ٢٧ ]} ) من كندا المجاورة، والتي بدأت تعدين الهيماتيت في عام ١٨٩٥. ^{[ ٢٦ ] [ ٢٨ ] [ ١٨ ]} وكانت حكومة مستعمرة نيوفاوندلاند الضعيفة والفقيرة حريصة على رؤية مثل هؤلاء المستثمرين الأجانب. ^{[ ٢٩ ] [ ٣ ]} وكان موقع التعدين هو الأقصى شرقًا في أمريكا الشمالية، ولذلك أُطلق عليه اسم "وابانا"، وهو مزيج من كلمتين من لغة الأبناكي الأصلية ، ويعني "مكان النور الأول". ^{[ 17 ] [ 24 ] [ حاشية 4 ]} كان الموقع مثاليًا، إذ كان من الممكن تحميل الخام على السفن فورًا، فضلًا عن قربه من أسواق أمريكا الشمالية وأوروبا. ^{[ 30 ]} في 24 ديسمبر 1895، غادرت أول سفينة محملة بالكامل متجهةً إلى صناعة الصلب في نوفا سكوتيا. وفي 3 يوليو 1896، غادرت أول سفينة متجهةً إلى الولايات المتحدة ، بينما غادرت أول شحنة عبر المحيط الأطلسي متجهةً إلى ميناء روتردام في 22 نوفمبر 1897. ^{[ 31 ]} في وقت مبكر من عام 1899، اشترت شركة سكوتيا حقوق التعدين نهائيًا، وبعد فترة وجيزة باعت جزءًا منها لشركة دومينيون للحديد والصلب (DISCO). ^{[ 27 ]} وهكذا، خلال العقود التالية، عملت شركتان جنبًا إلى جنب. في البداية، كان استخراج الخام في وابانا يتم عبر التعدين السطحي ، ولكن منذ عام 1903، نفد الهيماتيت الموجود فوق سطح الأرض، ولم يعد بالإمكان سوى العمل تحت الأرض في المناجم الجوفية. ^{[ 32 ]}

مع بدء التعدين، تغير اقتصاد الجزيرة جذريًا، وشهدت نموًا سكانيًا كبيرًا. وتحول موقع وابانا للتعدين إلى قرية تعدين كبيرة ومزدهرة. تدريجيًا، أصبح معظم سكان الجزيرة يعيشون بشكل مباشر أو غير مباشر على هذه الصناعة. وبفضل الإنتاج الوفير، أصبحت نيوفاوندلاند مُصدِّرًا رئيسيًا لخام الحديد في أوائل القرن العشرين. ^{[ 28 ] [ 33 ]} وكان جزء كبير من الخام المستخرج يُصدَّر إلى سيدني ، وهي مدينة صناعية تقع شمال نوفا سكوتيا ، حيث تتم عمليات المعالجة والصهر . ومع ذلك، كانت ألمانيا، التي كانت آنذاك دولة صناعية ناشئة، سوقًا مهمة للغاية أيضًا . ^{[ 34 ]} ومن الأسباب المهمة لذلك أن مجموعة كروب للصلب كانت على استعداد لدفع سعر أعلى من الكنديين والأمريكيين. ^{[ 34 ] [ n 5 ]}

منذ البداية، كانت هناك صراعات متقطعة بين عمال المناجم وغيرهم من العمال من جهة، وأصحاب العمل من جهة أخرى، لا سيما فيما يتعلق بالأجور . ففي عام 1896، وقع أول إضراب (غير ناجح) عندما طالب 180 عامل منجم بزيادة الأجر بالساعة من 10 إلى 12 سنتًا. ^{[ 17 ]} وفي عام 1900، ظهرت لأول مرة نقابة عمالية حقيقية في الجزيرة. وكان لها دور كبير في تنظيم أول إضراب واسع النطاق (شارك فيه 1600 عامل) للمطالبة بـ 15 سنتًا في الساعة. وبعد مفاوضات شاقة، تم التوصل إلى "معاهدة كيليغرو"، التي منحت عمال المناجم زيادة محدودة إلى 12.5 سنتًا في الساعة، ولكن تم حل النقابة. ^{[ 35 ]} كانت الحوادث التي تُسفر عن إصابات أو وفيات تحدث بانتظام، لدرجة أن حكومة نيوفاوندلاند شعرت بأنها مضطرة إلى سن تشريعات خاصة بالتعدين في عام 1906. ^{[ 35 ]} في تلك السنوات الأولى، كان العمل يُنجز على ضوء الشموع ^{[ 16 ]} وكان هناك أيضًا الكثير من عمالة الأطفال . ^{[ 36 ]} حتى خمسينيات القرن العشرين، كانت الخيول تُستخدم كحيوانات عاملة لجر عربات المناجم الفارغة، وكان لها إسطبلات تحت الأرض لأنها كانت تبقى في المناجم لأسابيع أو شهور في كل مرة.

في أوائل القرن العشرين، اجتذبت وظائف التعدين عددًا قليلًا من المهاجرين من أماكن بعيدة إلى جزيرة بيل. وشمل هؤلاء مجموعة صغيرة من الصينيين ، بالإضافة إلى بعض المسيحيين اللبنانيين . ^{[ 37 ] [ 38 ]} مع ذلك، كانت الغالبية العظمى من العمال من سكان نيوفاوندلاند، وتحديدًا من المنطقة المجاورة، وخاصة من سانت جونز وغيرها من المدن الساحلية على طول خليج كونسبشن والساحل الشرقي لنيوفاوندلاند. ^{[ 39 ]} في بدايات التعدين، استمرت نسبة كبيرة منهم في العيش في تلك الأماكن. كانوا يقيمون في مساكن مؤقتة في وابانا خلال أيام الأسبوع، ويعودون إلى عائلاتهم في عطلات نهاية الأسبوع. ^{[ 17 ]} كما كان هناك العديد من الرجال الذين يعملون في صيد الأسماك في البحر جزءًا من العام، ويذهبون للعمل في المناجم لعدة أشهر خارج موسم الصيد. ^{[ 40 ]} على مر السنين، انتقل المزيد والمزيد من العمال وعائلاتهم بشكل دائم إلى جزيرة بيل. في عام 1911، كان عدد سكان الجزيرة يزيد عن 3000 نسمة (مقارنة بحوالي 700 نسمة فقط قبل بدء التعدين). لقد نمت لتصبح واحدة من كبرى الدول المنتجة لخام الحديد في العالم. ^{[ 28 ]}

• 
  صورة للمنجم المكشوف الأصلي في جزيرة بيل ( حوالي عام 1900 ). كان خط السكة الحديدية في المقدمة مخصصًا لعربات المناجم. ^{[ 41 ]}
• 
  الجزء الظاهر من منجم رقم 2 مع كومة ضخمة من الخام المستخرج (أوائل القرن العشرين) بجانبه. وقد تم بناء هذه الأكوام في فصل الشتاء، حيث كانت حركة الملاحة البحرية متوقفة آنذاك. ^{[ 41 ]}
• 
  عمال مناجم يحملون معاول وعربات يدوية يعملون في كومة من الخام ( حوالي عام 1907 )
• 
  رصيف التحميل في ميناء وابانا ( حوالي عام 1903 )

في العقد الذي سبق الحرب العالمية الأولى ، تفوقت ألمانيا على كندا لأول مرة كأكبر مشترٍ لخام الحديد. ^{[ 34 ]} وكان إجمالي الكمية المستخرجة سنويًا حوالي مليون طن. ^{[ 42 ]} ولذلك، تسبب اندلاع الحرب عام 1914 في انخفاض كبير في الصادرات، إذ اختفت ألمانيا المعادية كسوق للمبيعات. وخلال الحرب، ساد بعض القلق في نيوفاوندلاند بشأن التجسس الألماني ، بما في ذلك احتمال امتلاك ضباط ألمان أو مجموعة كروب (التي كانت تُنتج أسلحة قتالية ) مخططات تفصيلية للمناجم. ^{[ 43 ]}

بعد اندلاع الحرب عام ١٩١٤، توقف التعدين بشكل شبه كامل لمدة عام كامل. ^{[ ٤٤ ]} غادر ٢٠٠ رجل من جزيرة بيل إلى الجبهة في أوروبا خلال تلك الفترة، ^{[ ٣٢ ]} تتراوح أعمارهم بين ١٦ عامًا ورجال في أواخر الثلاثينيات من العمر. ^{[ ٣٩ ]} انضم ٢٤ منهم إلى الجيش في ٢ سبتمبر ١٩١٤، وهو أول يوم سُمح فيه لسكان نيوفاوندلاند بالتطوع للخدمة العسكرية. كان جزء كبير من المجندين أعضاءً في جماعات شبابية مسيحية مثل لواء فتيان الكنيسة وفيلق الكاديت الكاثوليكي. ^{[ ٤٥ ]} خدموا كجنود في معارك فوج نيوفاوندلاند في شمال فرنسا وبلجيكا والإمبراطورية العثمانية ، أو عملوا في بعض الحالات كحطّابين في اسكتلندا . ^{[ ٤٦ ]} في النهاية، قُتل ٢٩ من سكان جزيرة بيل على الجبهة الأوروبية، وأُصيب العشرات بجروح. ^{[ 32 ]} قُتل العديد منهم في بومونت-هاميل ومونشي -لو-برو ، وهما مدينتان فرنسيتان اكتسبتا سمعة سيئة لدى سكان نيوفاوندلاند. ووقعت وفيات أخرى في مدن فرنسية مثل كامبراي وجينشي ، وفي غاليبولي العثمانية، أو على الأراضي البلجيكية في باسندال وإيبر وليديجيم وفيشت. [ 47 ] وبقي آخرون في معسكرات أسرى الحرب ^{الألمانية بعد أسرهم} من قبل العدو. ^{[ 48 ]}

استؤنف الإنتاج في مناجم جزر بيل المختلفة عام ١٩١٥، إلا أنه لم يشهد انتعاشًا حقيقيًا حتى عام ١٩١٦. ^{[ ٤٤ ]} وخلال الحرب، كان هناك انتعاش محدود نتيجةً للطلب المرتبط بالحرب وارتفاع محدود في سعر الحديد، إلا أن هذا لم يكن كافيًا بأي حال من الأحوال لتعويض خسارة سوق التصدير الألماني. ^{[ ١٢ ]} كما أعاقت الحرب فرص التصدير الأخرى. ^{[ ٤٤ ]} ومثّلت نهاية الحرب ضربة أخرى للاقتصاد المحلي، حيث انخفض الطلب على الحديد بشكل أكبر.

في عام ١٩٢٠، انتقلت ملكية المناجم من شركة سكوتيا وشركة ديسكو إلى شركة بريتيش إمباير ستيل (بيسكو). ^{[ ١٧ ]} كانت تلك بداية عقد من سوء الإدارة والديون المتراكمة. ^{[ ٤٩ ] [ حاشية ٦ ]} وبين عامي ١٩٢٠ و١٩٢٣، شهدت نيوفاوندلاند أزمة اقتصادية أيضًا. ^{[ ٥٠ ]} وأدى اجتماع هذه العوامل إلى تسريح العديد من العمال في عشرينيات القرن الماضي. ^{[ ٥٠ ] [ ٤٩ ]} حتى أن منجمين أغلقا أبوابهما. وقد شغلت الحكومة العمال العاطلين عن العمل ببناء شارع ميدلتون (الطريق بين ويست ماينز وفريش ووتر). ^{[ ٣٢ ]} وبدافع من هذه الصعوبات، توحد العمال مجددًا في عام ١٩٢٢ في نقابة ، على الرغم من أنها تفككت إلى حد كبير بحلول عام ١٩٢٦. ^{[ ٥١ ]} في المقابل، استمر عدد السكان في النمو بشكل مطرد طوال هذه الفترة. في وقت مبكر من عام 1923، تجاوزت جزيرة بيل هاربور غريس لتصبح ثاني أكبر مكان في دومينيون نيوفاوندلاند (بعد العاصمة سانت جونز). ^{[ 12 ]}

ابتداءً من عام 1920، استأنفت ألمانيا تدريجياً استيرادها. وبحلول النصف الثاني من عشرينيات القرن الماضي، أصبحت ألمانيا مجدداً المشتري الرئيسي لخام جزيرة بيل. وكان لهذا الأمر أهمية بالغة لمعيشة سكان الجزيرة، إذ ساهم بشكل كبير في تخفيف حدة الأزمة التي سادت في عشرينيات القرن الماضي. ^{[ 52 ]} وقد ازداد اعتماد الألمان على جزيرة بيل، نظراً لأن معاهدة فرساي قد أعاقت بشدة معظم خيارات الاستيراد الأخرى المتاحة لهم. ^{[ 52 ]} وفي الفترة ما بين عامي 1920 و1930، استوردت ألمانيا نحو 6.2 مليون طن من خام الحديد من مناجم وابانا، بسبب احتلال منطقة الرور (الذي ألحق أضراراً بجزيرة بيل أيضاً). ^{[ 24 ]} ويمثل هذا 55% من إجمالي الكميات المستخرجة في تلك الفترة. ^{[ 53 ] [ حاشية 7 ]}

في ذلك الوقت، كانت وابانا قد تحولت إلى حد كبير إلى مدينة تابعة لشركة تعدين ، بُنيت وفقًا للاتجاهات السائدة في أمريكا الشمالية آنذاك، حيث كان العمال يُسكنون بالقرب من المناجم. ^{[ 54 ] [ 55 ]} ومع ذلك، كانت أشبه ما تكون بمزيج بين مدينة نموذجية تابعة لشركة تعدين ومستوطنة عادية. ويعود ذلك إلى وجود مستوطنة قبل النهضة الصناعية، وإلى وجود سكان وشركات لم تكن مرتبطة بشكل مباشر بشركات التعدين. لم تُوفر الحكومة أي مجلس محلي، أو على الأقل لم تُوفر مجلسًا محليًا ثابتًا، لسكان جزيرة بيل. وباستثناء بعض المحاولات التي توقفت سريعًا لإنشاء مجلس محلي في العقدين الثاني والثالث من القرن العشرين، لم تكن هناك حكومة محلية على الإطلاق. ^{[ 56 ] [ حاشية 8 ]} وقد سُدّ هذا النقص جزئيًا من قِبل الموظفين الإشرافيين لشركات التعدين، الذين قدموا شكلًا محدودًا وأبويًا إلى حد ما من أشكال الحكم المحلي. ^{[ 55 ]} وحتى عام 1949، كان ستة من ضباط الشرطة الثمانية متعاقدين مع شركة التعدين (واثنان فقط مع حكومة نيوفاوندلاند). ^{[ 57 ]}

في مطلع القرن العشرين، وبفضل التعدين والنمو السكاني المتواصل، حظيت الجزيرة بكافة أنواع المرافق الحديثة في وقت مبكر نسبيًا. فعلى سبيل المثال، رُبطت الجزيرة بشبكة الكهرباء منذ عام ١٩٠٧ ، وهو ما كان له دورٌ هام في تطوير صناعة التعدين. ^{[ ٣٢ ]} وفي العام نفسه، أُنشئ خط عبّارات رسمي، وإن كان حينها من كيليغروز الواقعة على الساحل الجنوبي للخليج. ^{[ ١٢ ]} وفي عام ١٩١٣، افتُتح خط ترام لنقل الركاب والبضائع عبر بيتش هيل، التل شديد الانحدار الواقع خلف محطة العبّارات مباشرةً. ^{[ ٥٨ ]} ومنذ عام ١٩٢٢، مُدّ كابل هاتفي إلى الجزيرة، وفي عام ١٩٣١ أُنشئت محطة إذاعية محلية. وظهرت أول مجلة شهرية محلية، وهي مجلة "وابانا دراغيست" ، عام ١٩١٠، على الرغم من أن مجلة "بيل آيلاند ماينر" الأسبوعية على وجه الخصوص استمرت لفترة طويلة (١٩١٣-١٩٤٤). ^{[ 59 ]} وشملت المرافق الأخرى التي تم توفيرها للجزيرة في أوائل القرن العشرين متاجر وفنادق ومطاعم ومحكمة ونوادٍ رياضية. ^{[ 32 ]}

في عام ١٩٣٠، سيطرت شركة دومينيون ستيل (دوسكو) على عمليات التعدين بالكامل. ^{[ ٦٠ ] [ ١٧ ] [ حاشية ٩ ]} ولكن بعد فترة وجيزة من الاستحواذ، بدأ الكساد الكبير ، مما أدى إلى سنوات من انخفاض الطلب العالمي على الحديد والصلب. وفي النصف الأول من ذلك العقد تحديدًا، كان لهذا الأمر أثر سلبي على نمو اقتصاد الجزيرة. ولعدة سنوات، كان معدل البطالة مرتفعًا، يُذكّر ببداية عشرينيات القرن الماضي، لا سيما في عام ١٩٣٤ عندما كان منجم واحد فقط مفتوحًا لفترة من الزمن. ^{[ ٦١ ]} استمرت معظم عائلات عمال المناجم في ممارسة الزراعة على نطاق صغير، وصيد الأسماك، وصيد الطيور، وقطف التوت لتكملة دخل الأسرة. وكان هذا الأمر بالغ الأهمية في فترات الأزمات الاقتصادية، مثل بداية ثلاثينيات القرن الماضي، لضمان إطعام جميع أفراد الأسرة. ^{[ 62 ]} بالإضافة إلى ذلك، في 14 يناير 1937، اندلع حريق هائل في ساحة بلدة وابانا، مما أدى إلى تحويل أربعة عشر متجراً وسبعة منازل إلى رماد. ^{[ 63 ]}

لكن ابتداءً من عام 1936، بدأ التعدين بالازدهار مجددًا. ^{[ 12 ]} في ذلك الوقت، كان يعيش على الجزيرة أكثر من 6000 شخص. كانت تلك بداية اتجاه إيجابي استمر لسنوات عديدة تحت إدارة شركة دوسكو. شكّلت إعادة تسليح ألمانيا في أواخر الثلاثينيات، بما في ذلك بناء الدبابات والطائرات والغواصات، ^{[ 64 ]} عاملًا إيجابيًا مثّل مخرجًا من الأزمة التي كانت تعاني منها جزيرة بيل (بسبب الطلب المتزايد على الحديد). ^{[ 65 ] [ 61 ]} في 26 أغسطس 1939، قبل أقل من أسبوع من اندلاع الحرب العالمية الثانية ، أبحرت آخر سفينة شحن ألمانية عائدة إلى الوطن محملة بالكامل. ^{[ 66 ] [ 32 ]}

في عام 1936، أشارت حكومة نيوفاوندلاند في خطتها الدفاعية إلى أن مناجم وابانا تُعدّ من بين المواقع الخمسة ذات الأهمية الاستراتيجية في البلاد. ^{[ 67 ]} وفي مارس 1939، عندما بدا اندلاع حرب أخرى مع ألمانيا وشيكًا، حددت لجنة حكومة نيوفاوندلاند جزيرة بيل كأحد أكثر الأهداف ترجيحًا لهجوم ألماني. ^{[ 68 ]} فمن البديهي أن خام الحديد سيكون بالغ الأهمية لصناعة الحرب لدى الحلفاء . ^{[ 69 ]} ونظرًا للأهمية الاستراتيجية الهائلة للجزيرة، كان لا بد من توخي الحذر الدائم. فأنشأت الحكومة (مجددًا) فوجًا وطنيًا، مع ميليشيا نيوفاوندلاند ، وكانت حماية جزيرة بيل إحدى مهامه الرئيسية. ^{[ 70 ]} ومن بين مهامهم الأخرى، تولوا تشغيل بطارية الدفاع الساحلي التي بُنيت عام 1940، والتي كانت تتألف من مدفعين بحريين سريعي الإطلاق من طراز QF 4.7 بوصة Mk IV ، بُني كل منهما على منصة خرسانية. ^{[ 71 ] [ 72 ]} إضافةً إلى ذلك، قامت حكومة نيوفاوندلاند بتركيب كشافين ضوئيين . وقد ساهمت حكومة كندا المجاورة في تمويل جزء من هذا المشروع الدفاعي، نظرًا لأهميته الكبيرة لصناعتها في نوفا سكوتيا . ^{[ 73 ]} وفي عام 1940 أيضًا، تم بناء أول منارة على الجزيرة، وتحديدًا في الشمال الشرقي.

كانت سنوات الحرب فترة عصيبة على سكان جزيرة بيل. بدأت الكارثة بحادث مأساوي وقع في 10 نوفمبر 1940. اصطدمت عبّارتان في ذلك اليوم أثناء عاصفة ثلجية ، وهما العبّارة المكتظة "دبليو غارلاند" والعبّارة "ليتل غولدن دون" (التي لم يكن على متنها سوى مهندس واحد بالإضافة إلى القبطان). ^{[ 74 ]} غرقت "دبليو غارلاند" في غضون دقائق، مما أسفر عن مقتل 23 شخصًا. لم ينجُ سوى ستة أشخاص، من بينهم الشخصان اللذان كانا على متن "ليتل غولدن دون" . ^{[ 75 ]}

كما كان متوقعاً قبل سنوات، شنت ألمانيا النازية المعادية هجمات فعالة على صناعة التعدين في جزيرة بيل خلال الحرب العالمية الثانية. ففي عام 1942، شنت هجومين باستخدام غواصة ألمانية من طراز يو-بوت ، وهي غواصة مرعبة . ^{[ 76 ]} وقد عُرفت هذه المعركة باسم معركة جزيرة بيل .

في ليلة 4-5 سبتمبر 1942، دخلت الغواصة الألمانية يو-513 بقيادة رولف روجيبيرج خليج كونسبشن. ^{[ 71 ]} وحوالي الظهر، أطلقت الغواصة طوربيدات باتجاه سفينتي شحن محملتين بالكامل : السفينة الكندية لورد ستراثكونا والسفينة البريطانية ساجاناجا . غرقت ساجاناجا ، التي كانت تحمل 8300 طن من خام الحديد، في غضون ثلاث دقائق. ^{[ 77 ]} وقُتل 29 شخصًا كانوا على متنها. كما غرقت لورد ستراثكونا أيضًا، ولكن دون وقوع وفيات. وسط الفوضى، أصيبت الغواصة عن طريق الخطأ أثناء صعودها إلى السطح، فأطلق عليها رماة البطارية الساحلية، بالإضافة إلى رماة سفينة الشحن "إيفلين ب." المحملة بالفحم، النار. ثم فرّت يو-513 من خليج كونسبشن وهي في حالة متضررة قليلاً. ^{[ 72 ] [ 78 ]} بعد الهجوم، وسّعت الحكومة البطارية بتركيب كشافات إضافية، من بين أمور أخرى. ^{[ 72 ]}

في الثاني من نوفمبر عام ١٩٤٢، أي بعد أقل من شهرين، شنّت ألمانيا هجومًا آخر. في منتصف الليل، حوالي الساعة الثالثة والنصف، أطلقت الغواصة الألمانية يو-٥١٨ بقيادة فريدريش ويسمان ^{[ ٧٩ ]} طوربيدًا باتجاه سفينة الشحن اليونانية آنا تي ، التي كانت تنقل الفحم. إلا أن القذيفة أخطأت هدفها وأصابت رصيف سكوتيا للشحن ، مما أدى إلى أضرار جسيمة. هزّ الانفجار الهائل سكان الجزيرة بأكملها تقريبًا، بل وحطّم نوافذ بعض المنازل. ^{[ ٦٩ ] [ ٧٨ ]} كان هذا أحد الهجمات النازية القليلة التي استهدفت أراضي أمريكا الشمالية خلال الحرب بأكملها. ^{[ ٨٠ ]} بعد ذلك بوقت قصير، هاجمت يو-٥١٨ أيضًا سفينتي شحن محملتين بالخام بفارق دقائق معدودة. وكما في الهجوم الأول، هاجمت سفن كانت تنتظر عبور المحيط في قافلة . ^{[ ٧٩ ]} كانت السفينة الكندية روز كاسل (التي أصيبت بطوربيدين) والسفينة بي إل إم ٢٧ ، وهي سفينة تابعة لفرنسا الحرة مملوكة لبريطانيا (التي أصيبت بطوربيد واحد). ^{[ 78 ] [ 81 ]} تحطمت سفينة روز كاسل وبها 10300 طن من الخام ومعظم طاقمها. ^{[ 82 ]} كما غرقت سفينة PLM 27 في قاع البحر، مما أسفر عن وفاة 12 شخصًا من بين من كانوا على متنها. ^{[ 72 ]}

أسفرت الهجمات عن مقتل 65 شخصًا. ^{[ 83 ]} كان الأهم بالنسبة للألمان هو خسارة آلاف الأطنان من خام الحديد وتعطيل أربع سفن شحن كبيرة. ويتضح مدى أهمية هذه المهمات من خلال استهدافهم في الهجوم الثاني تحديدًا بعض أفراد الطاقم الذين كانوا على دراية بمياه خليج كونسبشن عبر سفن الشحن. ^{[ 78 ]} في ديسمبر 1942، ردت حكومة نيوفاوندلاند بنشر شباك مضادة للغواصات في خليج كونسبشن، وبعدها توقفت الهجمات. ^{[ 69 ] [ 32 ]} في عام 2019، اعترفت كندا بالهجمات كحدث تاريخي وطني ، وفي عام 2022، أقامت الحكومة الفيدرالية نصبًا تذكاريًا رسميًا ولوحة معلومات. ^{[ 69 ] [ 84 ]}

أثبتت الحرب العالمية الثانية في نهاية المطاف أنها فترة نمو لاقتصاد التعدين في جزيرة بيل. وقد عُوِّضَت الخسارة المؤقتة (مرة أخرى) لألمانيا كسوق بشكل كبير من خلال الطلب من الصناعات الحربية البريطانية والكندية. ^{[ 66 ]} بين عامي 1936 و1945، بلغ متوسط ​​الإنتاج السنوي أكثر من 1.15 مليون طن، وهو أعلى مستوى له على الإطلاق. ^{[ 61 ]} استمر النمو دون انقطاع بعد الحرب، لا سيما بعد استئناف الألمان وارداتهم في عام 1948. ^{[ 32 ]} كانت الفترة من 1945 إلى 1959 الفترة الأكثر استقرارًا اقتصاديًا في تاريخ صناعة التعدين في جزيرة بيل، ^{[ 61 ]} مع استثمارات وتوسعات كبيرة حتى عام 1956. ^{[ 12 ]} في أوائل الخمسينيات، على سبيل المثال، أنشأ مشغل التعدين مهبطًا للطائرات وخزانًا للمياه . ^{[ 12 ] [ 85 ]} استند كل هذا إلى الطلب الهائل على خام الحديد نتيجة لإعادة إعمار أوروبا بعد الحرب. ^{[ 86 ]} وحتى ذلك الحين، ظلت جزيرة بيل المورد الوحيد لصناعة الصلب في سيدني في نوفا سكوتيا؛ ^{[ 24 ]} والتي كانت مملوكة أيضاً لشركة دوسكو. ^{[ 87 ]}

عندما انضمت نيوفاوندلاند إلى الاتحاد الكندي عام 1949، أصبحت مناجم جزيرة بيل تُعتبر أكبر منجم لخام الحديد في كندا (بأكثر من 43% من إجمالي الإنتاج الوطني). ^{[ 88 ] [ 14 ] [ n 10 ] [ n 11 ]} كما كان هناك اتحاد عمالي منظم جيدًا منذ عام 1941 ^{[ 89 ]} ، وكانت ظروف العمل والسلامة أفضل في ذلك الوقت مقارنةً بمعظم المناجم الأمريكية ، على سبيل المثال . ^{[ 90 ]} وخلال هذه الفترة الذهبية، منحت الحكومة رسميًا وابانا صفة بلدية عام 1950، على الرغم من استياء شريحة كبيرة من السكان (الذين كانوا محافظين عمومًا). ^{[ 91 ]} وكان السكان قد رفضوا منح الجزيرة بأكملها صفة بلدية في استفتاء عام 1947. ^{[ 56 ]} وفي عام 1960، بلغ الإنتاج 2.81 مليون طن، وهو أعلى مستوى تم تسجيله في عام واحد. ^{[ 32 ]} بلغ عدد سكان الجزيرة ذروته حوالي عام 1959، حيث وصل إلى حوالي 13000 نسمة. ^{[ 60 ] [ n 12 ]}

مع ذلك، وبحلول أواخر خمسينيات القرن العشرين، واجهت المناجم مشاكل متزايدة نتيجةً لظهور منافسين جدد في السوق، قادرين على إنتاج خام أرخص، فضلاً عن تقديم خام ذي شوائب أقل. [92] [12] في أوائل خمسينيات القرن العشرين، كانت مناجم الحفر المكشوفة في شبه جزيرة لابرادور، وتحديداً في لابرادور سيتي ووابوش ^{وفيرمونت ، من بين المنافسين الرئيسيين} ، لا سيما مع بدء إنشاء خط سكة حديد كيبيك نورث شور ولابرادور الممتد من هناك إلى ميناء سيبت-إيل . إضافةً إلى ذلك، واجه الخام صعوبات أكبر في التسويق، ويعود ذلك جزئياً إلى محتواه العالي من الفوسفور ، مما جعله غير متوافق مع أحدث تقنيات صناعة الصلب . ^{[ 93 ] [ 94 ]} في المقابل، أنتجت مناجم الحفر المكشوفة الجديدة في غرب إفريقيا وأمريكا الجنوبية كميات كبيرة من خام عالي الجودة خالٍ من الفوسفور. ^{[ 95 ]} كما لعب غياب الدعم المحلي الكامل لحكومة التعدين دورًا في ذلك. ^{[ 24 ] [ 96 ]} ففي عام 1949، أُغلق منجم رقم 2 العميق، والذي يقع معظمه تحت سطح البحر ، وذلك أساسًا بسبب ارتفاع تكلفة تشغيله. ^{[ 21 ]} افتُتح هذا المنجم عام 1902، وامتد لمسافة تصل إلى 5.5 كيلومتر ^{[ 97 ]} من خط الساحل، ووصل عمقه إلى 4.8 كيلومتر، ^{[ 12 ]} مما جعله أكبر منجم لخام الحديد تحت سطح البحر في العالم. ^{[ 21 ]}  

كان الأثر العالمي لإغلاق منجم رقم 2 على معدل التوظيف محدودًا بشكل عام. مع ذلك، وبسبب المشاكل المذكورة آنفًا، أُغلق منجم رقم 6 عام 1959، تبعه منجم رقم 4 عام 1962، مما تسبب في ارتفاع معدلات البطالة. ^{[ 17 ]} ومنذ عام 1962، لم يبقَ سوى منجم رقم 3 قيد التشغيل. وفي 19 أبريل 1966، أعلن مجلس التعدين إغلاق هذا المنجم أيضًا. ومع إغلاقه الفعلي في 30 يونيو 1966، انتهت 71 عامًا من التعدين المكثف لخام الحديد. كما توقفت صناعة الصلب المرتبطة بالمناجم في شمال نوفا سكوتيا عن الإنتاج نهائيًا في ذلك العام. وكان جوي سمولوود ، رئيس وزراء نيوفاوندلاند آنذاك ، قد أجرى اتصالات عام 1966 مع مشترٍ محتمل من ألمانيا الغربية ، ولكن في أكتوبر 1966 أُعلن عن فشل هذه الصفقة. ^{[ 98 ]} بحلول نهاية عام 1968، تم تفكيك جميع البنية التحتية تقريبًا وبيعها مع معدات العمل. ^{[ 32 ]}

شكّلت المناجم مصدرًا بالغ الأهمية لخام الحديد لاقتصادي كندا وألمانيا لعقود، فضلًا عن كميات كبيرة كانت تُصدّر إلى موانئ وصناعات الصلب في المملكة المتحدة والولايات المتحدة وبلجيكا وهولندا بشكل رئيسي . ^{[ 98 ] [ 24 ]} بلغ إجمالي الكمية المستخرجة حوالي 79 مليون طن. ^{[ 98 ]} ومع ذلك ، تشير التقديرات ، استنادًا إلى عدة عوامل، من بينها الأبحاث المغناطيسية الجوية للجزء الهائل غير المستكشف تحت سطح البحر، إلى أن ما لا يقل عن ملياري طن من الخام القابل للتعدين نظريًا لا يزال غير مستغل. ^{[ 99 ] [ 100 ]} جلب التعدين ثروة طائلة للجزيرة، لكن الجانب السلبي كان وفاة أكثر من 100 عامل منجم خلال 71 عامًا. ^{[ 101 ]}

انتهى المطاف بالجزيرة في كساد اقتصادي حاد نتيجة إغلاق المناجم. ^{[ 93 ]} كان ما يصل إلى 95% من السكان العاملين يعيشون مباشرة من عمليات التعدين. ^{[ 102 ]} ونظرًا لندرة فرص العمل المتبقية، بدأت هجرة جماعية حقيقية للسكان منذ أواخر الخمسينيات. ^{[ 14 ]} بين عامي 1961 و1971، غادر أكثر من نصف السكان. وكان من بينهم مئات من عمال المناجم الذين انتقلوا مع عائلاتهم إلى بلدة غالت الصغيرة في أونتاريو بحثًا عن فرص عمل في المصانع، حتى أن تلك البلدة اكتسبت لقب " جزيرة ليتل بيل " . ^{[ 17 ] [ 103 ]} كما اجتذبت مدن صناعية أخرى في مقاطعة أونتاريو، مثل وندسور وتورنتو ، العديد من عمال المناجم السابقين. ^{[ 104 ]} وينطبق الأمر نفسه، وإن بدرجة أقل، على بعض مراكز النمو داخل مقاطعة نيوفاوندلاند، مثل العاصمة القريبة سانت جونز، ومجتمعات التعدين في غرب لابرادور، وابوش ومدينة لابرادور . ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]} كان هاري هيبس أحد أشهر الشخصيات في الشتات من جزيرة بيل . أصبح موسيقيًا شعبيًا مقيمًا في تورنتو، موطنه الجديد، وبرز كرمز للموسيقى التقليدية في نيوفاوندلاند . ^{[ 108 ]} تتحدث أغنيته الشهيرة "أغنية جزيرة بيل" عن إغلاق المناجم والعمال العاطلين عن العمل الذين لم يكن أمامهم خيار سوى مغادرة منازلهم وركوب العبّارة للمرة الأخيرة. ^{[ 109 ]}

في ستينيات القرن العشرين، سرعان ما تحولت وابانا إلى منطقة مهجورة بسبب كثرة المنازل الفارغة والمباني التجارية المغلقة وارتفاع معدلات البطالة. ^{[ 110 ]} وفي العقد الأول بعد الإغلاق، شجعت حكومة المقاطعة السكان على المغادرة بمنح كل عائلة تنتقل بشكل دائم مبلغ 1500 دولار كندي . كان هذا جزءًا من سياسة إعادة التوطين الإقليمية التي سعت إلى نقل السكان من المناطق الصغيرة ذات الوضع الاقتصادي الهش والتي كانت تكلفة توفير البنية التحتية الأساسية فيها باهظة. ^{[ 111 ]} ثم باعت حكومة المقاطعة المنازل القديمة مقابل دولار واحد للواحد لأي شخص يرغب في هدمها واستخدامها كحطب . في المقابل، استُخدمت المنازل التي كانت في حالة جيدة في بعض الحالات لإيواء الأشخاص الذين يعيشون على الإعانات بشكل مؤقت. ^{[ 112 ]}

منذ سبعينيات القرن الماضي، تباطأ التراجع الديموغرافي، وإن استمر دون انقطاع في العقود اللاحقة. وبعد عقود من إغلاق مزارع الأسماك، لا يزال الأثر الاقتصادي السلبي ملموسًا. ^{[ 21 ]} إضافةً إلى ذلك، شكّل انهيار مصائد سمك القد في شمال غرب المحيط الأطلسي عام 1992 ضربةً قاصمةً لصناعة صيد الأسماك في جزيرة بيل. ^{[ 113 ]} في القرن الحادي والعشرين، لا يزال عدد السكان أقل بكثير في كل تعداد سكاني يُجرى كل خمس سنوات مقارنةً بالتعداد السابق. ويعود ذلك أساسًا إلى محدودية فرص العمل، حيث يفوق عدد المغادرين عدد القادمين إلى الجزيرة. وفوق كل ذلك، هناك أيضًا نسبة كبيرة من كبار السن، مما يعني أن عدد الوفيات يفوق عدد المواليد بكثير. ويُعد قرب الجزيرة من العاصمة وسهولة الوصول إليها نسبيًا من الأسباب الرئيسية التي تجعلها لا تزال تتمتع بكثافة سكانية عالية نسبيًا، ولم تتحول إلى واحدة من مدن الأشباح العديدة في نيوفاوندلاند . ^{[ 110 ]}

كانت شبكة المياه المتهالكة في الجزيرة في حالة سيئة للغاية، لدرجة أنه منذ عام 2002 صدرت توجيهات رسمية بضرورة غلي مياه الصنبور قبل شربها. وتتحول مياه الصنبور في بعض مناطق وابانا إلى اللون الأصفر أو البني أو حتى الأسود أحيانًا، وغالبًا ما تحتوي على رواسب وتترك بقعًا على الملابس وأدوات المائدة وأحواض الاستحمام. وفي عام 2022، لم تُجرَ سوى إصلاحات محدودة نظرًا لقلة الميزانية المخصصة للصيانة. ومنذ عام 2014، توجد محطة لمعالجة المياه ، ممولة جزئيًا من المحافظة، حيث يذهب إليها يوميًا ما بين 200 و500 من السكان حاملين زجاجات وأوانٍ للحصول على مياه نظيفة. ^{[ 114 ]} وفي عامي 2015 و2019، اشتكى السكان من الوضع في الصحافة . ^{[ 115 ] [ 116 ]} تحدث مشكلة مماثلة في عشرات المجتمعات الصغيرة والنائية الأخرى في نيوفاوندلاند ولابرادور، مما يؤثر على ما مجموعه 10٪ من سكان المقاطعة في عام 2022. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

في عامي 2006 و2007، استكشف غواصون بقيادة ستيف لويس من نادي المستكشفين أنفاق منجم وابانا المغمورة بالمياه ووثقوها. ^{[ 119 ]} في 4 فبراير 2007، توفي جو ستيفن، العضو الأمريكي في البعثة، إثر إصابته بانسداد رئوي . ^{[ 120 ]} واصل الغواصون المشروع رغم فقدان زميلهم. فبالإضافة إلى توفير معلومات وصور ذات أهمية تاريخية، قاموا أيضًا بإنشاء خط  بطول كيلومترين ، مما سهّل مهمات الغوص المستقبلية. في عام 2016، وكجزء من بحث تاريخي، تضمن إنشاء أرشيف مرئي ، نُفذت مهمة غوص جديدة في أجزاء من أنفاق المنجم المغمورة بالمياه التي يزيد طولها عن 100 كيلومتر. ^{[ 121 ]} وقد منحتها الجمعية الجغرافية الملكية الكندية لقب "بعثة العام". ^{[ 122 ]} 

في عام ٢٠١١، بدأ بعض المتطوعين مشروعًا إذاعيًا استمر لمدة أسبوع. ثم جُمعت الأموال لإنشاء محطة إذاعية دائمة. ^{[ ١٢٣ ]} في ٥ نوفمبر ٢٠١٢، منحت هيئة الإذاعة والتلفزيون والاتصالات الكندية ترخيصًا لإذاعة جزيرة بيل . ^{[ ١٢٤ ]} بدأ البث في ٢٨ يناير ٢٠١٣، ومنذ ذلك الحين أصبحت للجزيرة محطتها الإذاعية الخاصة بها . ^{[ ١٢٣ ]}

اكتسبت الجزيرة سمعة سياسية سيئة إلى حد ما منذ العقد الثاني من الألفية الثانية بسبب نزاع طويل الأمد بين عدد من السياسيين المحليين وشخصيات محلية معروفة أخرى وحاشيتهم. وعلى مر السنين، تعالت الأصوات المطالبة بإجراء تدقيق مالي ، ووجهت اتهامات بتضارب المصالح وسوء الإدارة والتشهير من جهات مختلفة. ^{[ 125 ]} ومن بين أمور أخرى، أثار نزاع حول توزيع عائدات لعبة البنغو ضجة كبيرة في عام 2016. ^{[ 126 ]} وقد نوقشت الاضطرابات السياسية عدة مرات في الصحافة المحلية، وفي نهاية عام 2017، تصدرت جزيرة بيل عناوين الصحف الوطنية. ^{[ 126 ] [ 127 ]} وفي عام 2018، دعا رئيس بلدية وابانا إلى الوحدة. ^{[ 128 ]}

في 23 أبريل 2019، انهار جزء ضخم من جرف شمالي. تسبب ذلك في دوي هائل وموجة صدمية مصاحبة سُمعت وشُعر بها في عدة أماكن على طول خليج كونسبشن (وذكّرت في البداية بظاهرة دوي جزيرة بيل ). ^{[ 129 ]}

في صيف عام ٢٠١٩، نفّذ غواصون من البحرية الملكية الكندية عملية إنقاذ لاستخراج متفجرات غير منفجرة من حطام سفن الحرب العالمية الثانية قبالة سواحل جزيرة بيل. ^{[ ١٣٠ ]} ثم فجّروا القنابل على البر الرئيسي لنيوفاوندلاند بطريقة مُحكمة. ^{[ ١٣١ ]} وفي عام ٢٠٢١، أكملت البحرية العمل بتطهير الأسلحة النارية على متن السفن، بالإضافة إلى الذخيرة التي أُطلقت من البطارية الساحلية. ^{[ ١٣٢ ]} وكما حدث قبل عامين، تم تفكيك القنابل على اليابسة حرصًا على عدم إلحاق الضرر بالحياة البحرية وحطام السفن ذي الأهمية السياحية والتاريخية. ^{[ ١٣٣ ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2021، خلال جائحة كورونا ، أعلنت حكومة مقاطعة نيوفاوندلاند ولابرادور أن جزيرة بيل سجلت أدنى معدل تطعيم في المقاطعة. إذ لم يتلقَ سوى 66% من المؤهلين للتطعيم ضد كوفيد-19 ، مقارنةً بمعدل تطعيم بلغ 82% على مستوى المقاطعة آنذاك. ^{[ 134 ]} وأشار غاري غوسين، رئيس بلدية وابانا، إلى التشكيك في جدوى التطعيم كأحد الأسباب. كما أوضح ديفيد برازيل، عضو مجلس النواب، أن العديد من السكان يغادرون الجزيرة صباحًا باكرًا بالعبّارة إلى سانت جونز ويعودون ليلًا، مما يُصعّب عليهم الوصول إلى مراكز التطعيم مقارنةً بغيرها. وعليه، قررت هيئة الصحة الشرقية ، وهي الهيئة الصحية المسؤولة عن شرق نيوفاوندلاند آنذاك، إرسال وحدة تطعيم متنقلة إلى الجزيرة. ^{[ 134 ]}

خلال الفترة نفسها، تقاعد اثنان من الأطباء الثلاثة في الجزيرة، وتقاعد الطبيب الأخير في ديسمبر 2021. أثار هذا الأمر مخاوف لدى السكان، الذين كان معظمهم من كبار السن ، من انعدام الرعاية الطبية في الجزيرة، باستثناء ممرضة واحدة في قسم الطوارئ المحلي. ^{[ 135 ]} بعد حملة ترويجية واسعة النطاق، مصحوبة بحملة على فيسبوك على غرار فيلم "الإغواء الكبير" ، نجح السكان في إقناع أحد الأطباء المغادرين بالعودة إلى الجزيرة في مارس 2022 (وإن كان ذلك بعقد لمدة 11 أسبوعًا فقط). ^{[ 136 ]} في نهاية يونيو 2022، أصبحت جزيرة بيل مرة أخرى بلا طبيب. ^{[ 137 ]}

في القرن الحادي والعشرين، اقترح بعض صناع الرأي والسياسيين بناء جسر أو نفق من نيوفاوندلاند إلى جزيرة بيل. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

تضم جزيرة بيل عدة مناطق رطبة، بما في ذلك عدد من المستنقعات الحقيقية ، مع وجود بعض البرك الطبيعية المتناثرة هنا وهناك. وإلى الجنوب الغربي منها تقع بحيرتان صغيرتان نسبيًا ، وهما بركة بيل (2.9 هكتار ) وبركة لانس كوف (2.1 هكتار). ^{[ 149 ] [ 150 ]}

بالإضافة إلى ذلك، توجد بركة السد الغربي (6.6 هكتار) الواقعة في وسط الجزيرة. ^{[ 151 ]} شُيّد هذا الخزان عام 1954 من قِبل شركة دوسكو في أعلى نقطة لتوفير المياه للاستخدامات الصناعية ومكافحة الحرائق . ^{[ 85 ]} وكان الهدف الثاني هو ضمان بقاء المزيد من المياه الجوفية في الجزيرة، حتى لا تجف آبار السكان خلال أشهر الصيف. ^{[ 152 ]} يبلغ متوسط ​​عمق بركة السد الغربي مترين،  ويصل أقصى عمق لها إلى 5  أمتار. ^{[ 152 ]} وتصب مياهها عبر الجدول الرئيسي، الذي يبلغ طوله 5.5  كيلومتر، مما يجعله أطول جدول في الجزيرة. وتوجد عدة جداول أخرى، منها الجدول الأسود شرق خليج لانس. ^{[ 153 ]} وبسبب الجمع بين الساحل شديد الانحدار وكثرة الجداول، توجد شلالات صغيرة عديدة ، مثل شلال الجنية بالقرب من الرصيف القديم. ^{[ 154 ]}

يمكن وصف جزيرة بيل جيولوجيًا بأنها صخرة ضخمة تتكون من الحجر الرملي والطين الصفحي ، ترتفع عشرات الأمتار فوق مياه خليج كونسبشن، كجبل مسطح. ^{[ 147 ] [ 14 ]} ولذلك، تُعد الجزيرة حالة شاذة ضمن السياق الجيولوجي لشبه جزيرة أفالون ، التي تتكون تربتها بشكل شبه حصري من الجرانيت والطين الصفحي ولا تحتوي على الحجر الرملي. ^{[ 147 ]} ينتمي قاعها طبقيًا إلى مجموعتين . يُمثل شمال غرب جزيرة بيل (وقاع البحر شمالها) جزءًا من مجموعة وابانا . أما باقي الجزيرة، بما في ذلك جزيرة ليتل بيل وجزيرة كيليز، فينتمي إلى مجموعة جزيرة بيل . ^{[ 146 ]} تنقسم المجموعتان معًا إلى أحد عشر تكوينًا مختلفًا ، تسعة منها موجودة على جزيرة بيل نفسها. ^{[ 155 ] [ حاشية 14 ]}

تتكون صخور مجموعة جزيرة بيل من حجر رملي وطمي يتراوح لونه بين البني المحمر والرمادي اللامع، وتتخلله طبقات من الهيماتيت الأوليثي . [ ^{156 ] أما} مجموعة وابانا التي تعلوها فتتكون من طفل أسود وحجر رملي مع طبقات من الحصى الفوسفاتية والهيماتيت الأوليثي والبيريت . ^{[ 156 ]} يُعد الهيماتيت، وهو معدن يحتوي على خام الحديد ، وفيرًا جدًا في الجزيرة (وخاصة في مجموعة وابانا) لدرجة أن جزيرة بيل تضم واحدة من أعلى تراكيز هذا المعدن في العالم. ^{[ 93 ] [ 157 ]} يُضفي الهيماتيت على الصخور لونًا أحمر إلى بني محمر في كثير من الأماكن. ^{[ 14 ]}

يبلغ عمر صخور خام الحديد حوالي 470 إلى 485 مليون سنة، وتعود إلى العصر الأوردوفيسي المبكر . ^{[ 158 ]} مع ذلك، تحتوي مجموعة جزر بيل على طبقات صخرية على السطح في بعض المواقع أقدم منها بعشرات الملايين من السنين. ^{[ 159 ]} هذه المجموعة، في نهاية المطاف، تعود إلى العصر الكامبري -الأوردوفيشي ^{[ 159 ]} ، بل وتحتوي، وإن بنسبة محدودة، على صخور من العصر الإدياكاري الأقدم . ^{[ 146 ]} في الطبقات الصخرية، يمكن العثور على أحافير ، من بينها، حصائر ميكروبية ، ورانجيومورفا ، وثلاثيات الفصوص، ومفصليات الأرجل ، وإن كانت بكميات محدودة. ^{[ 160 ] [ 146 ]} وهذا يتعلق دائمًا بالحياة البحرية، لأن الطبقات الصخرية المذكورة آنفًا كانت جزءًا من قاع المحيط الرياكي الشمالي (بالقرب من ساحل قارة أفالونيا القديمة ) . ^{[ 161 ]}

تُعدّ طبقات العصر الكامبري في الجزيرة ذات أهمية خاصة لعلماء الحفريات . فبالمقارنة مع العدد المحدود من الحيوانات المتحجرة، يوجد عدد هائل من الأحافير الأثرية . ^{[ 146 ]} وهي عبارة عن آثار متحجرة لنشاط بيولوجي (مثل آثار الخطوات أو الزحف أو الحفر). وتُعدّ أحافير كروزايانا الأثرية، على وجه الخصوص، وفيرة للغاية. ^{[ 160 ]} وهذا ما يجعل جزيرة بيل موقعًا فريدًا عالميًا لدراسة ثورة الطبقات الرسوبية في العصر الكامبري ، وهي إحدى أهم الأحداث في تاريخ الحياة . ^{[ 146 ] [ 162 ] [ حاشية 15 ]} كما أن طبقات العصر الأوردوفيسي المبكر غنية أيضًا بالأحافير الأثرية؛ ولا سيما كروزايانا وتريكوفيكوس ، ^{[ 163 ]} بالإضافة إلى مثال واحد من أرثروفيكوس . ^{[ 164 ]} وتُظهر هذه الاكتشافات تشابهًا واضحًا مع طبقات قديمة مماثلة في أوروبا الغربية والمغرب . ^{[ 165 ]}

• 
  خريطة لشرق نيوفاوندلاند تُظهر مجموعة جزر بيل (انقر للتكبير)
• 
  خريطة لشرق نيوفاوندلاند تُظهر مجموعة وابانا (انقر للتكبير)

وفقًا لتصنيف كوبن للمناخ، تتمتع جزيرة بيل بمناخ من النوع Dfb . ^{[ 166 ]} وهذا يعني مناخًا قاريًا معتدلًا يتميز بصيف دافئ وهطول أمطار متقارب في كل فصل. في مناخ Dfb ، يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة الشهرية في أدفأ شهور السنة أقل من 22 درجة مئوية (72 درجة فهرنهايت) ، بينما يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة الشهرية في أبرد شهور السنة أقل من 0 درجة مئوية (32 درجة فهرنهايت) . وتشهد أربعة أشهر على الأقل متوسط ​​درجات حرارة شهرية أعلى من 10 ^{درجات مئوية} . ^{[ 167 ]} وللمقارنة، تتمتع مدن أوروبية مثل وارسو وريغا وكييف بنفس نوع المناخ. ^[ 168 ] ^{[ 169 ]}     

يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار السنوي في الجزيرة 125 سنتيمترًا (49 بوصة) ، وهو أعلى بكثير من المتوسط ​​الكندي. ^{[ 12 ]} وهي غير محمية من رياح خليج كونسبشن. في الصيف، تهب عليها رياح جنوبية غربية في الغالب، وفي الشتاء تهب عليها رياح غربية أو جنوبية غربية في الغالب. ^{[ 12 ]} في الشتاء، تكون الرياح في أشدها، وتتعرض الجزيرة لعواصف منتظمة مصحوبة بالثلوج والبرد . ^{[ 19 ] [ 60 ]} في الشتاء البارد، قد تصبح المياه المحيطة غير صالحة للملاحة أحيانًا بسبب الجليد. ^{[ 12 ]} 

في العقود التي سبقت بدء التعدين (1845-1891)، نما عدد سكان الجزيرة باطراد، بمعدل صافٍ يبلغ حوالي 8 سكان سنويًا. وفي السنوات السبعين اللاحقة، كان متوسط ​​النمو السنوي أسرع بأكثر من 20 ضعفًا. بين عامي 1961 و2021، انخفض عدد السكان من 12,281 إلى 2,079 نسمة، أي بانخفاض قدره 10,202 نسمة (-83.1%) خلال 60 عامًا. ويُعدّ عدد السكان في عام 2021 الأدنى منذ أكثر من 110 أعوام.

بحسب تعداد عام 2016، كانت اللغة الإنجليزية هي اللغة الأم لجميع سكان جزيرة بيل تقريبًا (وكان الجميع يتحدثونها). ^{[ 194 ] [ 195 ]} لم يتجاوز عدد من يتحدثون لغة أم مختلفة خمسة عشر شخصًا. وشمل هؤلاء خمسة من سكان نيوفاوندلاند الناطقين بالفرنسية ، وهم الأقلية الناطقة بالفرنسية في المقاطعة . ^{[ 194 ] [ 195 ]}

في عام 2016، لم يكن غالبية سكان جزيرة بيل يتحدثون أي لغة أخرى غير الإنجليزية. وبلغ عدد من يجيدون الفرنسية - وهي لغة رسمية في كندا مثل الإنجليزية - 30 شخصًا فقط (1.2%). ^{[ 194 ] [ 195 ]} وكانت العربية واليونانية أكثر اللغات غير الرسمية شيوعًا في عام 2016 ؛ إذ كان حوالي 10 من سكان الجزيرة يجيدون كلتا اللغتين. ^{[ 18 ] [ 194 ] [ 195 ]}

يتألف سكان جزيرة بيل بشكل شبه حصري من البيض . وفي عام 2016، أشار عشرة أشخاص إلى انتماءهم إلى السكان الأصليين ، وجميعهم من الميتي . ^{[ 194 ] [ 195 ]} في ذلك العام، بلغ إجمالي عدد الأشخاص ذوي الأصول العرقية المختلطة (بيضاء جزئيًا ومن السكان الأصليين جزئيًا) حوالي 50 شخصًا، وبالتالي اعتبرت غالبيتهم أنفسهم بيضًا لا من السكان الأصليين. وكان العرب، وعددهم حوالي عشرة ، هم الأقلية الوحيدة الظاهرة في الجزيرة عام 2016. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 194 ] [ 195 ]}

تضم وابانا مركزًا للإطفاء ومركزًا للشرطة الملكية الكندية . ^{[ 202 ]} كما يوجد بها مكتب للفيلق الملكي الكندي ، وهو منظمة المحاربين القدامى في القوات المسلحة الكندية . ^{[ 202 ]} وتضم وابانا أيضًا مكتب بريد الجزيرة ، وسوبر ماركت، ومحطة وقود، وعدة متاجر صغيرة. أما مبنى بيل آيلاند العام، فقد تأسس عام 1942، ويضم حاليًا المكتبة العامة ومكاتب حماية الطفل .

تضم البلدية أيضًا مدرستين في جزيرة بيل، هما مدرسة سانت أوغسطين الابتدائية ومدرسة سانت مايكل الثانوية الإقليمية. وبذلك، يُمكن للأطفال الالتحاق بالتعليم الابتدائي والثانوي محليًا. وحتى نهاية القرن العشرين، كانت هناك مدرسة تُقدم التعليم المهني . ^{[ 140 ]} يُعرف مبنى المدرسة السابق الآن باسم "مجمع وابانا" ويضم مجلس المدينة. ^{[ 202 ]}

منذ عام 1965، تضم وابانا أيضًا مستشفى صغيرًا ، هو مركز الدكتور والتر تمبلمان للرعاية الصحية. ^{[ 203 ]} وتشرف على هذا المرفق الصحي (المعروف أيضًا باسم عيادة بيل آيلاند للرعاية الصحية الأولية) هيئة الصحة في المقاطعة، خدمات الصحة في نيوفاوندلاند ولابرادور . ^{[ 204 ]} وقد تقلصت وظيفة المستشفى بسبب انخفاض عدد السكان، فأصبح أشبه بعيادة خارجية . ^{[ 205 ] [ 135 ] [ 136 ]}

توجد ثلاث كنائس في جزيرة بيل مخصصة للسكان المسيحيين ، وهي: كنيسة القديسين سيبريان ومريم الأنجليكانية ، وكنيسة القديس ميخائيل الكاثوليكية ، وكنيسة جاكسون المتحدة التابعة للكنيسة البروتستانتية المتحدة في كندا (والتي كانت سابقًا كنيسة ميثودية ). ^{[ 206 ]} تاريخيًا، كانت هناك أيضًا أماكن عبادة تابعة لطوائف مسيحية أخرى.

يقع ميناء العبّارات على الجانب الشرقي من الجزيرة، ضمن نطاق بلدة وابانا . وهو نقطة انطلاق ووصول العبّارتين اللتين تقومان  برحلة تستغرق 20 دقيقة من الجزيرة إلى خليج البرتغال والعودة عدة مرات يوميًا. ^{[ 15 ] [ 93 ]} تستخدم العبّارتان MV Legionnaire بسعة 200 شخص و64 سيارة، و MV Flanders بسعة 240 شخصًا و36 سيارة. ^{[ 207 ]} يبلغ إجمالي عدد الرحلات 32 رحلة خلال أيام الأسبوع (16 رحلة في كل اتجاه) بين الساعة 5:30  صباحًا و10:35  مساءً. أما في عطلات نهاية الأسبوع، فيبلغ عدد الرحلات 26 رحلة يوميًا (13 رحلة في كل اتجاه) بين الساعة 6:50  صباحًا و10:35  مساءً. ^{[ 207 ] [ 144 ]} ينبغي على المسافرين الذين لا يملكون سيارة استقلال سيارة أجرة إلى مدينة خليج البرتغال، حيث لا تتوفر وسائل النقل العام هناك. ^{[ 107 ]} على مرّ العقود، وُصفت خدمة العبّارات بأنها غير موثوقة في كثير من الأحيان، مما أدى أحيانًا إلى احتجاجات وإحباط. ^{[ 139 ]} كما يُوفّر رصيف لسفن الشحن. ^{[ 208 ]}

بالإضافة إلى ذلك، يقع غرب حي ويست ماينز مباشرةً مدرج طائرات  بطول 701 متر يُعرف باسم " مطار جزيرة بيل " ( رمز منظمة الطيران المدني الدولي : CCV4). ^{[ 209 ]} عادةً ما يكون هذا المدرج الإسفلتي مهجورًا، إذ لا يُستخدم إلا في فصول الشتاء شديدة البرودة أو في حالات الطوارئ، عندما يعيق الجليد البحري مرور العبّارات. ^{[ 144 ]}

تضم جزيرة بيل شبكة شوارع، بما في ذلك طريق دائري يتبع محيط الجزيرة بشكل كبير عبر شارع ميدلتون وطريق لانس كوف، من بين طرق أخرى. ^{[ 80 ]} يشبه تصميم شوارع مستوطنة وابانا الرئيسية إلى حد ما المتاهة، وبالتالي فهو مناقض تمامًا للقرى المبنية بالكامل تقريبًا على طول الساحل والتي تُعدّ نموذجية لنيوفاوندلاند. ^{[ 16 ]}

• 
  منظر لشاطئ هيل، الواقع في "ذا فرونت"، مع رصيف العبّارات على اليسار.
• 
  تُعدّ سفينة إم في فلاندرز واحدة من سفينتين تقومان برحلة يومية من جزيرة بيل إلى خليج بورتوغال كوف
• 
  إحدى العبّارات المتجهة إلى خليج البرتغال (مع جزيرة بيل في الخلفية)
• 
  رست سفينة شراعية على رصيف في منطقة ذا فرونت.
• 
  صورة فضائية لمطار جزيرة بيل

تستضيف جزيرة بيل العديد من الفعاليات السنوية التي تُقام جميعها خلال أشهر الصيف. ^{[ 216 ]} وتشمل فعاليات مهرجان بيل-فيست، وهو مهرجان ثقافي يستمر لعدة أيام، عروضًا يقدمها مغنون محليون وعازفو أكورديون وموسيقيون آخرون يعزفون موسيقى نيوفاوندلاند التقليدية، بالإضافة إلى عروض مسرحية وفعاليات تاريخية أخرى. ^{[ 224 ]}

ومن الفعاليات الصغيرة التي تستمر لعدة أيام مهرجان "أيام ساحة المدينة" في ساحة مدينة وابانا، حيث تُقام أكشاك الطعام والشراب، وتُقدم الموسيقى والرقص. ^{[ 225 ]} وفي "هاريز لوك آوت"، وهي نقطة على الساحل سُميت تيمناً بالموسيقي المحلي هاري هيبس ، تُقام عروض فنية بين الحين والآخر خلال فصل الصيف. ^{[ 226 ]}

في بداية شهر يونيو، يستضيف المتحف أمسية تذكارية سنوية على ضوء الشموع إحياءً لذكرى عمال المناجم المتوفين. ^{[ 227 ]}

تضم الجزيرة جمعية بيل آيلاند لهوكي الجليد للناشئين. وتضم هذه الجمعية فرقًا للكبار والصغار، تُعرف في المنافسات باسم "عمال مناجم بيل آيلاند". ويخوض الفريق مبارياته على أرضه في ساحة مونسنيور بارتليت التذكارية. ^{[ 228 ]} وتشمل الرياضات الأخرى التي تُقام لها بطولات أو منافسات على مستوى الهواة في بيل آيلاند: هوكي الميدان ، والكرة اللينة ، والكيرلنغ ، والكرة الطائرة .

في أيام التعدين، كانت رياضة الكيرلنغ شائعة في الجزيرة، وكان هناك نادٍ خاص بها. ^{[ 229 ]} في القرن الحادي والعشرين، أصبح نادي بيل آيلاند للكيرلنغ مجرد حانة، ولم يعد ناديًا رياضيًا، على الرغم من أن المبنى الواقع على تلة بيتريز يضم "قاعة مشاهير بيل آيلاند الرياضية". ^{[ 16 ]} كما كان هناك نادٍ للتنس لسنوات عديدة، استضاف بانتظام مباريات ضد فرق من هاربور غريس وسانت جونز وكاربونير، ^{[ 230 ]} إلا أنه لم يعد موجودًا في القرن الحادي والعشرين.

تنظم جمعية فينلاند لرياضة السيارات فعاليات للسيارات السريعة والدراجات النارية على المدرج المهجور. ^{[ 231 ]}

لطالما اشتهرت جزيرة بيل بكونها "جزيرة أشباح"، حيث تنتشر فيها حكايات شعبية متنوعة عن كائنات وظواهر خارقة للطبيعة. ^{[ 216 ] [ 232 ]} خلال أيام التعدين، كان سكان الجزيرة ينتمون إلى خلفيات ثقافية مختلفة، مما أدى إلى مزج أنواع مختلفة من الفلكلور. ^{[ 233 ]} يتقبل السكان المحليون سمعة الجزيرة الخارقة للطبيعة، ويحرص مكتب السياحة المحلي على تسليط الضوء على جزيرة بيل باعتبارها "أكثر جزر أمريكا الشمالية مسكونة بالأشباح". ^{[ 233 ] [ 234 ]} تُنظم جولة سيرًا على الأقدام لاستكشاف العديد من قصص الأشباح مساءي الجمعة والسبت خلال فصل الصيف، مصحوبة بعرض مسرحي في أحد مناجم الجزيرة. ^{[ 234 ]}

أشهرها ساحرة جزيرة بيل (وتُعرف أيضًا باسم المرأة ذات الرداء الأبيض أو المرأة البيضاء ^{[ 235 ] [ 233 ]} )، وهي شخصية شريرة يُقال إنها تجوب مستنقعات الجزيرة وأراضيها الزراعية، وخاصةً حول حديقة دوبين، مرتديةً زيًا أبيض. ^{[ 232 ]} عندما تقترب من ضحيتها، تتحول إلى مخلوق بشع يرتدي أسمالًا رمادية، ويتحرك على أربع، وتنبعث منه رائحة كبريت كريهة . ^{[ 232 ]} تُصاب ضحيتها بشلل مؤقت بسبب الرائحة الكريهة التي لا تُطاق، وتشعر وكأن الساحرة تزحف فوقها. ^{[ 236 ]} هناك عدة روايات عن أصل هذه الساحرة ، إلا أن الرواية الأكثر شيوعًا تقول إنها فتاة قُتلت على يد الألمان. ^{[ 232 ] [ 236 ]} ومع ذلك، هناك رواية أخرى تقول إنها في الواقع شخصية ذكورية تتظاهر بأنها امرأة. ^{[ 235 ]} منحت مؤسسة البريد الكندية ساحرة جزيرة بيل شهرة وطنية في عام 2016 من خلال إصدار طابع بريدي خاص بها خلال فترة عيد الهالوين . ^{[ 236 ]}

بحسب الفلكلور المحلي، تُعدّ مستنقعات بتلر، القريبة من مناجم ويست، موطنًا للجنيات . ^{[ 232 ]} ولكن على عكس معظم التقاليد، فإنّها جنيات ذكور شريرة ومشوّهة، وإن كانت تقودها ملكة. ^{[ 234 ]} تستدرج الجنيات ضحاياها إلى المستنقعات، حيث يختفون إلى الأبد. وهي رادع معروف للأطفال الصغار عند سوء سلوكهم. ^{[ 42 ] كما يُقال إنّ} أشباح عمال المناجم القتلى تجوب الممرات تحت الأرض، وخاصة ممرات المنجم رقم 4. ^{[ 232} ]