هيوز أو إتش-6 كايوس

خلال عام 1960، أصدر الجيش الأمريكي المواصفات الفنية رقم 153 لمروحية استطلاع خفيفة (LOH) قادرة على أداء أدوار متعددة في ساحة المعركة، تشمل نقل الأفراد، والمرافقة ، وإخلاء المصابين ، والاستطلاع ، ومهام الهجوم. وكان من المقرر استخدام هذه المروحيات لاستبدال أسطوله من مروحيات بيل إتش-13 سيوكس ، وهي مروحيات مدمجة من الجيل الأول. ^{[ 2 ]} شاركت اثنتا عشرة شركة في المنافسة، وكان من بينها قسم الطائرات في شركة هيوز تول، الذي قدم الطراز 369. وقد اختير تصميمان من هذه التصاميم، وهما تصميما فيرتشايلد-هيلر وبيل ، كمتأهلين للتصفيات النهائية من قبل لجنة مسابقة التصميم المشتركة بين الجيش والبحرية. ومع ذلك، قرر الجيش الأمريكي لاحقًا إدراج طراز هيوز 369 لمزيد من الدراسة.

من حيث تصميمها الأساسي، تميزت طائرة موديل 369 بهيكل غير تقليدي على شكل دمعة، وهي سمة دفعت الطاقم أحيانًا إلى تسميتها "البيضة الطائرة". ^{[ 2 ]} يُعزى إلى هذا الشكل، بالإضافة إلى وجود حواجز داخلية ، خصائص مقاومة الصدمات القوية بشكل استثنائي لهذه الطائرة. وقد تعزز هذا الجانب باستخدام خزانات وقود ذاتية الإغلاق، مما قلل من احتمالية اندلاع حريق بعد الاصطدام. ^{[ 2 ]} زُوّد الطيار برؤية خارجية ممتازة من خلال زجاج أمامي كبير من البلكسي جلاس ، بينما جعلها دوارها الرئيسي رباعي الشفرات والمفصلي بالكامل أكثر رشاقة بشكل ملحوظ من سابقتها H-13 Sioux. غالبًا ما كان يقودها طيار ومراقب؛ ويمكنها حمل ما يصل إلى خمسة ركاب أو ما يصل إلى 1000 رطل من البضائع داخليًا. ^{[ 3 ]}

في 27 فبراير 1963، حلّقت أول طائرة نموذجية من طراز 369 لأول مرة . ^{[ 2 ]} كانت الطائرة تُعرف في الأصل باسم YHO-6A وفقًا لنظام تسمية الجيش، ثم أُعيد تسميتها إلى YOH-6A في عام 1962 عندما أنشأت وزارة الدفاع نظام تسمية موحدًا لجميع الطائرات. تم بناء خمسة نماذج أولية، جميعها مزودة بمحرك توربيني واحد من طراز Allison T63-A-5A ، قادر على إنتاج 252 حصانًا (188 كيلوواط) . ^{[ 4 ]} سُلّمت النماذج الأولية إلى الجيش الأمريكي في فورت روكر ، ألاباما، حيث تنافست مع عشرة نماذج أولية أخرى من إنتاج شركتي بيل وفيرتشايلد-هيلر. خلال المنافسة، تم استبعاد طائرة بيل، YOH-4 ، لضعف قوتها (كانت مزودة بمحرك T63-A-5 بقوة 250 حصانًا (186 كيلوواط) ). ^{[ 5 ]} وبناءً على ذلك، انحصرت المنافسة على عقد LOH بين شركتي فيرتشايلد-هيلر وهيوز. وفي النهاية، تم اختيار هيوز كفائزة في المنافسة. ^{[ 6 ]}    

في مايو 1965، منح الجيش الأمريكي شركة هيوز عقد إنتاج؛ حيث زاد الطلب الأولي على 714 طائرة مروحية لاحقًا إلى 1300 طائرة، مع خيار شراء 114 طائرة إضافية. بلغ سعر طائرة هيوز 19860 دولارًا أمريكيًا للهيكل الواحد، بدون المحرك، بينما بلغ سعر طائرة هيلر 29415 دولارًا أمريكيًا للهيكل الواحد، أيضًا بدون المحرك. ^{[ 7 ]} تميز تصميم هيلر، المسمى OH-5A ، ^{[ 7 ]} بنظام تحكم مُعزز، بينما لم يكن تصميم هيوز كذلك، وهو اختلاف يُفسر جزءًا من ارتفاع السعر. يُذكر أن هيوز أخبر صديقه المقرب، جاك ريال ، أنه خسر أكثر من 100 مليون دولار أمريكي في بناء 1370 هيكلًا. ^{[ 8 ] [ 9 ]} كما ورد أن هوارد هيوز وجّه شركته لتقديم عرض سعر أقل من تكلفة الإنتاج الفعلية للمروحية من أجل الحصول على هذا الطلب. وبناءً على ذلك، أسفر هذا التكتيك عن خسائر فادحة في العقد المبرم مع الجيش الأمريكي؛ إذ يُزعم أن الشركة كانت تتوقع أن دورة إنتاج ممتدة ستجعل الطائرة المروحية مجدية اقتصاديًا في نهاية المطاف. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

نظراً لارتفاع أسعار كل من طائرة OH-6 ومكوناتها، قرر الجيش الأمريكي إعادة فتح باب المناقصة للبرنامج عام 1967. ^{[ 12 ]} وبناءً على ذلك، قدمت شركة هيوز خلال عام 1968 عرضاً لبناء 2700 هيكل طائرة إضافي. اشتكى ستانلي هيلر للجيش الأمريكي من أن هيوز استخدمت إجراءات غير أخلاقية؛ ولذلك، فتح الجيش باب المناقصة لجميع الأطراف. وبينما لم يشارك هيلر في إعادة المناقصة، اختارت شركة بيل المشاركة، وقدمت طرازها المُعاد تصميمه 206. ^{[ 12 ]} بعد منافسة جوية، طلب الجيش من الشركات المصنعة تقديم عروض أسعار مغلقة. قدمت هيوز عرضاً بقيمة 56,550 دولاراً أمريكياً لكل هيكل طائرة، بينما قدمت بيل عرضاً بقيمة 54,200 دولاراً أمريكياً. ويُقال إن هيوز استشارت في اللحظة الأخيرة ريال، الذي أوصى بعرض بقيمة 53,550 دولاراً أمريكياً. قام هيوز، دون إبلاغ ريال، برفع العرض بمقدار 3000 دولار، وبالتالي خسر العقد لصالح بيل. ^{[ 8 ] [ 9 ]} سيتم إنتاج 1420 طائرة من طراز OH-6A، باستثناء المشتقات الأخرى. ^{[ 1 ]}

تم إنتاج 387 طائرة من طراز OH-6/Hughes 369 بموجب ترخيص في اليابان من قبل شركة كاواساكي للصناعات الثقيلة اليابانية . وشغّلت هذه الطائرات المروحية عدة منظمات مختلفة، معظمها مقرها في اليابان. وشملت الجهات العسكرية المشغلة لها قوات الدفاع الذاتي البرية اليابانية ، وقوات الدفاع الذاتي البحرية اليابانية ، وخفر السواحل الياباني . بالإضافة إلى ذلك، استخدم عدد من العملاء المدنيين طائرات OH-6 المصنعة من قبل كاواساكي في مهام متنوعة، بما في ذلك خدمات الطوارئ الطبية ، وإنفاذ القانون ، والأعمال الزراعية . ^{[ 13 ] [ 3 ]} ابتداءً من عام 2001، تم تعزيز أسطول طائرات OH-6 التابعة لقوات الدفاع الذاتي البرية اليابانية بطائرات كاواساكي OH-1 ، وهي مروحية استطلاع أكثر تطوراً. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

خلال عام 1966، دخلت طائرة OH-6 الخدمة في الجيش الأمريكي. وكان أول انتشار لها خارج البلاد، فضلاً عن مشاركتها في القتال على الخطوط الأمامية، في حرب فيتنام . أطلق الطيارون على المروحية الجديدة اسم "لوتش" ، وهي كلمة مشتقة من نطق اختصار LOH (مروحية مراقبة خفيفة)، وهو اختصار البرنامج الذي انبثقت منه الطائرة. (يُطلق اسم "لوتش" أيضاً على العديد من الأسماك اللاحمة أو آكلة الحشرات التي تعيش في الجداول، وتنتشر بكثرة في جنوب شرق آسيا، وتتخصص في الصيد بين الرواسب والغطاء النباتي الكثيف). خلال عام 1964، أصدرت وزارة الدفاع الأمريكية مذكرةً تُوجه بنقل جميع طائرات الجيش الأمريكي ذات الأجنحة الثابتة إلى القوات الجوية الأمريكية، بينما تحول الجيش الأمريكي إلى تشغيل الطائرات ذات الأجنحة الدوارة فقط . وبناءً على ذلك، سيتم استبدال طائرة الجيش الأمريكي ذات الأجنحة الثابتة، وهي طائرة سيسنا O-1 بيرد دوغ ، التي كانت تُستخدم في عمليات مراقبة المدفعية والاستطلاع، بطائرة OH-6A الجديدة. ^{[ 16 ]}

في بداية مسيرة طائرة OH-6، أظهر هذا النوع من الطائرات أداءً متميزًا بشكل خاص من خلال تسجيل 23 رقمًا قياسيًا عالميًا فرديًا للمروحيات خلال عام 1966 في فئات السرعة والتحمل ووقت الصعود. ^{[ 17 ]} في 26 مارس 1966، سجل جاك شويبولد الرقم القياسي لأطول مسافة طيران في دائرة مغلقة على متن طائرة YOH-6A في قاعدة إدواردز الجوية ، كاليفورنيا ، حيث حلق دون هبوط لمسافة 1739.96  ميلًا (2800.20  كيلومترًا). ^{[ ١٨ ]} لاحقًا، في ٦ أبريل ١٩٦٦، حطم روبرت فيري الرقم القياسي العالمي لأطول مسافة طيران بالمروحيات، حيث حلق من كولفر سيتي، كاليفورنيا ، حاملاً أكثر من طن من الوقود إلى أورموند بيتش، فلوريدا ، قاطعًا مسافة إجمالية قدرها ١٩٢٣.٠٨ ميلًا بحريًا (٢٢١٣.٠٤  ميلًا، ٣٥٦١.٥٥  كيلومترًا) في ١٥ ساعة، وعلى ارتفاع يصل إلى ٢٤٠٠٠ قدم (٧٣٠٠ متر) قرب خط النهاية . وحتى عام ٢٠٢١، لا تزال هذه الأرقام القياسية قائمة. ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ] [ ٢١ ]} 

في ديسمبر 1967، وصلت أولى طائرات الهليكوبتر من طراز OH-6A إلى جنوب فيتنام . ^{[ 22 ]} بفضل تصميمها البسيط، كانت صيانتها أسهل من معظم طائرات الهليكوبتر الأخرى، كما سهّل دوارها الرئيسي الصغير نسبيًا (7.9 متر) استخدامها في مناطق الهبوط الضيقة. ورغم سهولة اختراق غلافها المصنوع من الألومنيوم الخفيف بنيران الأسلحة الصغيرة، إلا أنه كان ينثني ويمتص الطاقة عند الاصطدام، بينما يحمي هيكلها المتين الأنظمة الرئيسية وطاقمها. كان إسقاط طائرة OH-6 صعبًا نسبيًا، وغالبًا ما كان ركابها ينجون من عمليات الهبوط الاضطراري التي كانت ستكون قاتلة على الأرجح على متن طائرات الهليكوبتر الأخرى. ^{[ 22 ]} سُحبت طائرات H-13 المتبقية على الفور لصالح طائرات OH-6. عادةً ما كانت تُنفذ المهام خلال النهار، بدءًا من الفجر؛ وشملت الأدوار الشائعة تطهير مناطق الهبوط ورحلات الاستطلاع والاستخبارات العامة. ^{[ 22 ]} 

أصبح من الشائع أن تعمل طائرات OH-6 ضمن فرق مع طائرات مروحية أخرى، ولا سيما مروحية الهجوم بيل AH-1 كوبرا . وقد شجع مسؤولو الجيش هذا العمل الجماعي بنشاط، مما أدى إلى تطوير ما يُعرف بتكتيكات "الصياد القاتل" التي تهدف إلى كشف مواقع الأهداف الأرضية المعادية والقضاء عليها. ^{[ 23 ] [ 22 ]} يتألف هذا الفريق عادةً من طائرة OH-6 واحدة تحلق بسرعة منخفضة وعلى ارتفاع منخفض لمحاولة رصد وجود الأعداء. إذا تعرضت طائرة OH-6 لإطلاق نار، تقوم مروحية كوبرا القريبة بضرب العدو المكشوف. ^{[ 24 ] [ 25 ]} ولتحديد موقع القوات البرية المعادية المختبئة، يقوم المراقب في طائرة OH-6 بتحديد الموقع باستخدام قنبلة دخان ، مما يساعد الوحدات الأخرى على إطلاق النار عليها بفعالية. مع مرور الوقت، بلغت فعالية هذا التنسيق حدًا جعل الأعداء غالبًا ما يمتنعون عن إطلاق النار على طائرة OH-6 المعرضة للخطر نسبيًا خوفًا من الرد الذي ستطلقه مروحية AH-1. ^{[ 22 ] [ 23 ]} قبل وصول طائرة AH-1، كانت فرق "الصيد والقتل" تعتمد في كثير من الأحيان على القوة النارية من طرازات طائرات الهليكوبتر متعددة الأغراض Bell UH-1 Iroquois المسلحة. ^{[ 26 ]}

خلال عام 1972، استخدمت وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) طائرتين من طراز OH-6A معدلتين بشكل كبير عبر شركة "إير أمريكا" في مهمة تنصت سرية . بدأت الطائرة، التي أطلق عليها هيوز اسم 500P (المخترقة)، كمشروع تابع لوكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA ) تحت الاسم الرمزي "مين ستريت" في عام 1968. وشمل التطوير رحلات اختبار وتدريب في مدينة كولفر سيتي بولاية كاليفورنيا ( مطار هيوز ) وفي المنطقة 51 عام 1971. ولتقليل بصمتها الصوتية، زُودت المروحيتان ( N351X و N352X ) بمروحة ذيل رباعية الشفرات على شكل مقص (أُدمجت لاحقًا في مروحية AH-64 أباتشي التي صممها هيوز )، وشفرة دوارة خامسة، وأطراف دوارة مُعاد تشكيلها، ونظام عادم مُعدل، بالإضافة إلى تعديلات أخرى متنوعة لتحسين الأداء. ^{[ 27 ]} خلال شهر يونيو/حزيران 1972، نُشرت هذه المروحيات في قاعدة سرية جنوب لاوس (PS-44)، حيث تعرضت إحداها لأضرار بالغة خلال مهمة تدريبية في أواخر الصيف. وفي ليلة 5-6 ديسمبر/كانون الأول 1972، قامت المروحية المتبقية بالتنصت على المكالمات الهاتفية بالقرب من فينه ، شمال فيتنام ؛ وقد استغلت الولايات المتحدة المعلومات القيّمة التي تم الحصول عليها من هذا التنصت في عدة مناسبات، مثل حملة لاينباكر الثانية ومحادثات باريس للسلام . وبعد ذلك بوقت قصير، أُعيدت الطائرات إلى الولايات المتحدة، حيث تم تفكيكها وإعادة تحويلها إلى تكوينها القياسي؛ واستمر تشغيلها على هذا النحو لفترة من الزمن. ^{[ 27 ]}

خلال أوائل سبعينيات القرن العشرين، ظهرت صواريخ SA-7 Grail السوفيتية الصنع المضادة للطائرات ، والتي تُطلق من الكتف، بين صفوف القوات الفيتنامية الشمالية؛ إذ كان بإمكان إصابة واحدة منها إسقاط طائرة لوتش، ما قد يُلحق بها أضرارًا جسيمة قبل أن يُدرك طاقمها أنهم يتعرضون لإطلاق نار. ^{[ 22 ]} وبعد هذا التطور، بات لزامًا على جميع الطائرات المروحية الأمريكية في مسرح العمليات توخي الحذر الشديد أثناء تشغيلها. وتشير التقارير إلى أن 964 طائرة من أصل 1422 طائرة OH-6A مُنتجة للجيش الأمريكي قد دُمرت في فيتنام، وكان معظم هذه الخسائر نتيجة لأعمال عدائية، وتحديدًا نيران أرضية. ومع اقتراب نهاية الصراع، بات استبدال طائرة OH-6 بطائرة Bell OH-58 Kiowa وشيكًا في جميع وحدات الجيش الأمريكي تقريبًا. وقد جادل بعض الطيارين بأن طائرة Kiowa لم تكن تتمتع بنفس خفة حركة طائرة OH-6، إلا أن عملية الانتقال استمرت بالتزامن مع تغيير عقيدة الاستطلاع للتركيز على العمليات من مسافات أبعد. ^{[ 22 ]}

بعد فشل عملية "مخلب النسر" في أبريل 1980 (محاولة إنقاذ الرهائن الأمريكيين في طهران )، تبيّن أن الجيش يفتقر إلى الطائرات والأطقم المدربة والمؤهلة لتنفيذ مهام العمليات الخاصة. ولمعالجة هذا النقص، بدأ الجيش بتشكيل قوة مهام جوية خاصة استعدادًا للمحاولة التالية لإنقاذ الرهائن: عملية "غرير العسل" . حدّد مُصممو قوة المهام الحاجة إلى مروحية صغيرة للهبوط في أكثر المواقع صعوبة، وأن تكون سهلة النقل على متن طائرات النقل التابعة لسلاح الجو. وقع اختيارهم على مروحية الاستطلاع OH-6A لهذا الغرض، والتي عُرفت باسم " الطائر الصغير" مقارنةً بالطائرتين الأخريين في قوة المهام، وهما MH-60 و MH-47 . وكجزء منفصل من المشروع، جرى تطوير مروحيات OH-6A مسلحة في فورت روكر ، ألاباما. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

تم اختيار الطيارين لقيادة طائرات الهليكوبتر من طراز OH-6A من الكتيبة 229 لطائرات الهليكوبتر الهجومية، وأُرسلوا إلى منشأة دعم الطيران التابعة للحرس الوطني لجيش ولاية ميسيسيبي في جلفبورت، ميسيسيبي، لمدة أسبوعين من التدريب التأهيلي على هذه الطائرات. بعد إتمام التدريب، نقلت طائرات النقل الجوي C-141 ستارليفت الطائرات وأطقمها إلى فورت هواشوكا ، أريزونا، لمدة أسبوعين من التدريب على المهام. تضمن التدريب تحميلهم على متن طائرات النقل C-130 هيركوليز التي نقلتهم بدورها إلى مناطق التجمع الأمامية عبر مسارات تصل إلى 1900 كيلومتر (1000 ميل بحري) . انضمت طائرات OH-6 المسلحة من فورت روكر إلى برنامج التدريب في خريف عام 1980. ^{[ 30 ]} 

أُلغيت عملية "غرير العسل" بعد إطلاق سراح الرهائن في 20 يناير 1981، وبدا لفترة وجيزة أن فرقة العمل ستُحل ويعود أفرادها إلى وحداتهم السابقة. لكن الجيش قرر أن من الحكمة الإبقاء على الوحدة تحسبًا لأي طارئ. وسرعان ما شُكّلت فرقة العمل، التي كانت تُعرف باسم فرقة العمل 158، لتصبح الكتيبة 160 للطيران . وأصبحت طائرات الهليكوبتر من طراز OH-6A، المستخدمة لنقل الأفراد، طائرات MH-6 تابعة لسرية الهجوم الخفيف، بينما أصبحت طائرات OH-6A المسلحة طائرات AH-6 تابعة لسرية الهجوم الخفيف.

في الأول من أكتوبر عام ١٩٨٦، ولتلبية الطلب المتزايد على الدعم، وُضعت كتيبة الطيران ١-٢٤٥ التابعة للحرس الوطني لأوكلاهوما، والتي كانت تضم ٢٥ مروحية من طراز AH-6 و٢٣ مروحية من طراز UH-1، تحت السيطرة العملياتية للكتيبة ١٦٠. أُرسل أفراد كتيبة الطيران ١-٢٤٥ إلى منشأة دعم طيران الجيش التابعة للحرس الوطني لجيش ميسيسيبي في جلفبورت، ميسيسيبي، لمدة أسبوعين من التدريب التأهيلي على الطائرات. وكانت المهمة التالية، التي استمرت أسبوعين، إلى يوما للتدريب على العمليات الليلية. نُقلت مروحيات AH/MH ليتل بيرد بواسطة طائرة نقل عسكرية واحدة من طراز C-5 جالاكسي، وطائرتي نقل عسكريتين من طراز C-130 هيركوليز، بالإضافة إلى جميع معدات الدعم اللازمة للكتيبة. وتدربت الأطقم جنبًا إلى جنب مع الكتيبة ١٦٠ على جميع المفاهيم العملياتية. تم تعديل نظارات الرؤية الليلية للمشاة من طراز 1-245، وعملت على تطوير المهارات اللازمة للانتشار السريع مع طائرات ليتل بيرد وسي-130. ^{[ 31 ]}

إسبانيا

• البحرية الإسبانية ^{[ 34 ]}

الولايات المتحدة الأمريكية

• إدارة شرطة أتلانتا ^{[ 35 ]}
• إدارة شرطة مقاطعة تشيلتون ^{[ 36 ]}
• قسم شرطة غينزفيل
• طيران الجيش الأمريكي (انظر A/MH-6 )

جمهورية الدومينيكان

• القوات الجوية الدومينيكية ^{[ 37 ]}

الدنمارك

• الجيش الملكي الدنماركي ^{[ 38 ] [ 39 ]}

اليابان

• قوات الدفاع الذاتي البرية اليابانية ^{[ 34 ]}
• قوة الدفاع الذاتي البحرية اليابانية ^{[ 40 ]}

مالطا

• الجناح الجوي للقوات المسلحة المالطية ^{[ 41 ]}

نيكاراغوا

• القوات الجوية النيكاراغوية ^{[ 42 ]}

تايوان

• جيش جمهورية الصين ^{[ 43 ]}

الولايات المتحدة الأمريكية

• طيران جيش الولايات المتحدة (OH-6A/C) ^{[ 44 ]}
• دورية الحدود الأمريكية ^{[ 45 ]}
• البحرية الأمريكية ^{[ 46 ]}