البحرية الإسبانية

تعود جذور البحرية الإسبانية الحديثة إلى ما قبل توحيد إسبانيا. فبحلول أواخر العصور الوسطى ، كانت المملكتان الرئيسيتان اللتان ستتحدان لاحقًا لتشكيل إسبانيا، وهما أراغون وقشتالة ، قد طورتا أساطيل قوية. امتلكت أراغون ثالث أكبر أسطول بحري في البحر الأبيض المتوسط ​​خلال أواخر العصور الوسطى، على الرغم من أن قدراتها كانت أقل من قدرات البندقية (وحتى تجاوزتها جنوة في القرن الخامس عشر) . في القرنين الرابع عشر والخامس عشر، مكّنت هذه القدرات البحرية أراغون من تجميع أكبر مجموعة من الأراضي لأي قوة أوروبية في البحر الأبيض المتوسط، والتي شملت جزر البليار وسردينيا وصقلية وجنوب إيطاليا، ولفترة وجيزة، دوقية أثينا .

في غضون ذلك، استغلت قشتالة قدراتها البحرية لشنّ عمليات الاسترداد ضد المور ، فاستولت على قادس عام ١٢٣٢، كما ساعدت التاج الفرنسي ضد إنجلترا في حرب المائة عام . وفي عام ١٣٧٥، دمّر أسطول قشتالي أسطولًا إنجليزيًا كبيرًا في بورنيو، وشنّت سفن قشتالية غارات على السواحل الإنجليزية. ومع تطور علاقات تجارية طويلة الأمد بين قشتالة ومدن في الأراضي المنخفضة في هولندا وفلاندرز ، أصبح المانش عمليًا بمثابة "القناة الإسبانية". ^{[ ٦ ]} وفي عام ١٤٠٢، غزت حملة قشتالية بقيادة خوان دي بيتينكورت جزر الكناري لصالح هنري الثالث ملك قشتالة . وفي عام ١٤١٩، هزم القشتاليون الرابطة الهانزية الألمانية في البحر ومنعوها من دخول خليج بسكاي .

في القرن الخامس عشر، دخلت قشتالة في سباق استكشافي مع البرتغال ، الدولة التي دشنت عصر الاكتشافات الأوروبية . في عام ١٤٩٢، وصلت سفينتان حربيتان وسفينة حربية ، بقيادة كريستوفر كولومبوس ، إلى أمريكا، في رحلة استكشافية بحثت عن ممر بحري غربي عبر المحيط الأطلسي، إلى الشرق الأقصى. بدأ بذلك عصر طرق التجارة عبر المحيطات، التي شرع فيها الإسبان في البحار غرب أوروبا والبرتغاليون في البحار شرقها.

بعد اكتشاف أمريكا واستيطان بعض جزر الكاريبي، مثل كوبا ، نقلت البحرية الإسبانية الفاتحين الإسبانيين هيرنان كورتيس وفرانسيسكو بيزارو إلى البر الرئيسي، حيث غزوا المكسيك وبيرو على التوالي. كما نقلت البحرية مستكشفين إلى البر الرئيسي لأمريكا الشمالية، من بينهم خوان بونس دي ليون وألفاريز دي بينيدا ، اللذان اكتشفا فلوريدا (1519) وتكساس (1521) على التوالي. في عام 1519، أرسلت إسبانيا أول رحلة استكشافية حول العالم في التاريخ، بقيادة القائد البرتغالي فرديناند ماجلان . بعد وفاة ماجلان في الفلبين ، اكتملت الرحلة بقيادة خوان سيباستيان إلكانو عام 1522. وفي عام 1565، قادت البحرية رحلة استكشافية لاحقة بقيادة ميغيل لوبيز دي ليجازبي من إسبانيا الجديدة (المكسيك) إلى الفلبين عبر غوام لتأسيس جزر الهند الشرقية الإسبانية ، كقاعدة للتجارة مع الشرق . على مدى قرنين ونصف، أبحرت سفن مانيلا عبر المحيط الهادئ رابطةً بين مانيلا وأكابولكو . وحتى أوائل القرن السابع عشر، سيطر الأسطول الإسباني على المحيط الهادئ. وإلى جانب جزر ماريانا وكارولين ، اكتشفت العديد من البعثات البحرية أرخبيل توفالو ، وجزر ماركيساس ، وجزر سليمان، وغينيا الجديدة في جنوب المحيط الهادئ. وفي سعيهم وراء الأرض الجنوبية ، اكتشف المستكشفون الإسبان في القرن السابع عشر أيضًا أرخبيل بيتكيرن وفانواتو . والأهم من ذلك، أنه منذ عام 1565 ، استكشفت الأساطيل الإسبانية أرخبيل الفلبين، جزر الهند الشرقية الإسبانية، واستعمرته.

بعد توحيد ممالكها تحت حكم آل هابسبورغ ، احتفظت إسبانيا بأسطولين منفصلين إلى حد كبير، أحدهما يتألف أساسًا من سفن حربية للاستخدام في البحر الأبيض المتوسط، والآخر من سفن شراعية للمحيط الأطلسي، خلفًا للبحرية الأراغونية والقشتالية على التوالي. استمر هذا الترتيب حتى تراجع استخدام السفن الحربية خلال القرن السابع عشر. أعقب إتمام الاسترداد بغزو مملكة غرناطة عام 1492 توسع بحري في البحر الأبيض المتوسط، حيث سيطرت إسبانيا على جميع الموانئ المهمة تقريبًا على طول ساحل شمال إفريقيا غرب برقة ، ولا سيما مليلية (التي استولت عليها عام 1497)، والمرسى الكبير (1505)، ووهران (1509)، والجزائر العاصمة (1510)، وطرابلس ( 1510 )، التي مثلت أقصى نقطة وصل إليها هذا التقدم. مع ذلك، ظلت المناطق الداخلية لهذه الموانئ تحت سيطرة سكانها المسلمين والبربر ، وأدى توسع القوة البحرية للإمبراطورية العثمانية إلى هجوم إسلامي مضاد كبير، زجّ بإسبانيا في عقود من الحرب الضارية للسيطرة على البحر الأبيض المتوسط. ^{[ أ ]} شهدت الحرب تعاونًا مع جمهورية جنوة بقيادة أندريا دوريا ، بينما وجد العثمانيون حليفًا في فرنسا . وفي خضمها، هزم الإسبان بقيادة ألفارو دي بازان الأكبر الفرنسيين في أول معركة حديثة كبيرة في المحيط الأطلسي في خليج موروس .

أُعيد تنظيم البحرية الإسبانية بالكامل في عهد الملك فيليب الثاني ، الذي تخلص من الأسطول شبه الخاص التقليدي الذي كانت تُشغّله إسبانيا. ففي المحيط الأطلسي، كانت السفن الإسبانية حصراً سفناً خاصة تبحر بموجب عقود إيجار، بينما في البحر الأبيض المتوسط، لم تكن المملكة تمتلك مباشرةً سوى عدد قليل من السفن، وتستأجر الباقي بموجب عقود ( أسينتو ) من جهاتٍ عملت كبناة سفن وقادة بحريين، وعلى رأسهم دوريا وبازان الأكبر. ^{[ 7 ]} وقد غيّرت كارثة جربة عام 1560 هذا المشهد جذرياً، ما دفع فيليب إلى إطلاق برنامج بناء أنتج وصان 300 سفينة حربية في غضون أربعة عشر عاماً، ما ضاعف القوة البحرية التي كان يتمتع بها والده شارل الخامس أربع مرات تقريباً . وفي المحيط الأطلسي، بلغت محاولات مماثلة لتشكيل أسطول ملكي ذروتها بعد ضم البرتغال إلى الملكية الإسبانية، ما أدى إلى إنشاء أسطول قوي يضم 100 سفينة بحلول ثمانينيات القرن السادس عشر. ^{[ 7 ]} كما تسببت هجمات القراصنة الأجانب في ظهور نظام القوافل نصف السنوية ، حيث لم تكن السفن التي تعبر إلى أمريكا تفعل ذلك إلا كجزء من أساطيل ضخمة لتسهيل الدفاع. ^{[ 8 ]}

ابتداءً من سبعينيات القرن السادس عشر، شكّلت الثورة الهولندية الطويلة تحديًا متزايدًا للقوة البحرية الإسبانية، مما أدى إلى ظهور قوات بحرية متمردة قوية هاجمت السفن الإسبانية، وجعلت مع مرور الوقت اتصالات إسبانيا البحرية مع ممتلكاتها في البلدان المنخفضة صعبة. وكانت أبرز هذه الهجمات معركة جبل طارق عام 1607، حيث دمّر سرب هولندي أسطولًا من السفن الشراعية الراسية في خليج جبل طارق. واتخذت هذه الحرب البحرية بعدًا عالميًا مع عمليات في منطقة البحر الكاريبي والشرق الأقصى، ولا سيما حول الفلبين. وشملت استجابة إسبانيا لمشاكلها تشجيع القراصنة المتمركزين في الأراضي المنخفضة الإسبانية ، والمعروفين من قاعدتهم الرئيسية باسم "دونكيركرز" ، الذين هاجموا السفن التجارية الهولندية وسفن الصيد .

بعد أن صدّت إسبانيا بشكل حاسم حصارًا فرنسيًا عثمانيًا كبيرًا على وهران وعززت الموقف المسيحي في الحصار الكبير لمالطا ، كانت جزءًا من العصبة المقدسة إلى جانب البندقية والدولة البابوية وحلفاء مسيحيين آخرين، مما أدى إلى هزيمة كبيرة للبحرية العثمانية في معركة ليبانتو (1571) ومنع القوات الإسلامية من السيطرة المطلقة على شرق البحر الأبيض المتوسط.

في عام 1580، وبعد حملة برمائية ناجحة قادها ألفارو دي بازان الأصغر ، دخلت إسبانيا في اتحاد سلالي مع البرتغال، وبلغت ذروة قوتها البحرية نتيجة للقوة المشتركة لبحريتها مع البحرية البرتغالية ، وأصبحت فعلياً أقوى قوة بحرية في العالم.

في ثمانينيات القرن السادس عشر، جرّ الصراع في هولندا إنجلترا إلى حرب مع إسبانيا ، مما زاد من خطر استهداف السفن الإسبانية. وأدت الجهود المبذولة لتحييد هذا الخطر إلى محاولة كارثية لغزو إنجلترا عام ١٥٨٨، إلا أن كارثة الأسطول الإنجليزي (الأرمادا) في العام التالي أعادت التوازن بين الطرفين المتحاربين. وأدت هزيمة عام ١٥٨٨ إلى إصلاح عمليات الأسطول. لم يكن الأسطول في ذلك الوقت قوة موحدة، بل كان يتألف من أساطيل متعددة، معظمها من سفن تجارية مسلحة برفقة سفن ملكية. مثّلت كارثة الأرمادا نقطة تحول في الحرب البحرية، حيث أصبحت المدفعية أكثر أهمية من الصدم والصعود على متن السفن، ولذا زُوّدت السفن الإسبانية بمدافع بحرية مصممة خصيصًا لهذا الغرض. خلال تسعينيات القرن السادس عشر، سمح توسع هذه الأساطيل بزيادة كبيرة في التجارة الخارجية وزيادة هائلة في استيراد السلع الفاخرة والفضة. مع ذلك، سمحت دفاعات الميناء غير الكافية لقوة أنجلو-هولندية بمهاجمة قادس عام 1596، ورغم فشلها في تحقيق هدفها المتمثل في الاستيلاء على الفضة من القافلة العائدة حديثًا، إلا أنها تمكنت من إلحاق أضرار جسيمة بالمدينة. تم تعزيز دفاعات ميناء قادس، وباءت جميع محاولات تكرار الهجوم في القرون اللاحقة بالفشل.

في غضون ذلك، تمكنت السفن الإسبانية من تكثيف عملياتها في القناة الإنجليزية وبحر الشمال باتجاه أيرلندا. واستطاعت الاستيلاء على العديد من سفن العدو، التجارية والعسكرية، في العقود الأولى من القرن السابع عشر، وتزويد الجيوش الإسبانية في فرنسا والأراضي المنخفضة، بالإضافة إلى المتمردين الأيرلنديين في أيرلندا، بالإمدادات العسكرية. وفي أوائل القرن السابع عشر، ألحقت الأساطيل الإسبانية التي نظمها دوق أوسونا هزائم كبيرة بالإمبراطورية العثمانية في معركتي رأس كورفو ورأس غيليدونيا ، والتي أظهرت الفجوة المتزايدة بين الأساطيل الغربية والشرقية، إلى جانب غارة على القسطنطينية . وأصبح قراصنة البربر في خدمة الإمبراطورية العثمانية يشكلون تدريجيًا تهديدًا مدنيًا فقط بعد هزيمتهم في معارك مثل خليج تونس ودالماسيا ، وغارات متعددة على تونس العثمانية . وقد ساهمت هذه المعارك في استقرار الوضع على جبهة شرق البحر الأبيض المتوسط ، بينما نجح القراصنة المتحالفون والأسطول المحلي بقيادة فرانسيسكو دي ريبيرا في تعطيل التجارة البحرية الهولندية في الأراضي المنخفضة الإسبانية. ومع ذلك، في عام 1639، أدت محاولة تغيير استراتيجيتهم إلى العمل المباشر إلى قيام أسطول هولندي بقيادة مارتن ترومب بهزيمة أسطول إسباني كبير بشكل حاسم في معركة داونز ، مما وضع حداً للعمليات الإسبانية في المياه الشمالية.

بحلول منتصف القرن السابع عشر، كانت إسبانيا منهكة من جراء حروب الثلاثين عامًا وما تلاها، وبدأت في الانحدار تدريجيًا. خلال العقود الوسطى والعليا من القرن، استغل الهولنديون والإنجليز والفرنسيون تراجع الأساطيل الإسبانية وتهالكها ونقص تجهيزاتها. ونتيجةً للأولويات العسكرية في أوروبا القارية، أُهملت الشؤون البحرية بشكل متزايد. سيطر الهولنديون على الجزر الصغيرة في الكاريبي ، بينما غزت إنجلترا جامايكا ، وفرنسا الجزء الغربي من سانتو دومينغو . أصبحت هذه المناطق قواعد لشن غارات على موانئ وسفن العالم الجديد الإسبانية من قبل القراصنة. ركز الإسبان جهودهم على الحفاظ على أهم الجزر، مثل كوبا وبورتوريكو ومعظم سانتو دومينغو، بينما كان نظام أساطيل الكنوز ، رغم تقلصه الكبير، نادرًا ما يُهزم في نقل شحناته من الفضة والسلع الآسيوية الفاخرة عبر المحيط الأطلسي إلى أوروبا بأمان. لم تُفقد سوى قافلتين من هذا النوع بسبب هجمات العدو مع حمولتهما، إحداهما على يد أسطول هولندي عام 1628 والأخرى على يد أسطول إنجليزي عام 1656. أما القافلة الثالثة فقد دُمرت وهي راسية في هجوم إنجليزي آخر عام 1657 ، لكنها كانت قد فرغت حمولتها بالفعل.

بحلول وقت حروب التحالف الكبير (1688-1697) وحرب الخلافة الإسبانية (1702-1714) ، قرر نظام هابسبورغ أن الاعتماد على أساطيل الحلفاء، الأنجلو-هولندية والفرنسية على التوالي، أكثر جدوى من الناحية الاقتصادية من الاستثمار في أساطيله الخاصة. وفي ذلك الوقت تقريبًا، أُنشئت خدمة قرصنة دفاعية مقرها أمريكا تُسمى " غاردا كوستا" .

اندلعت حرب الخلافة الإسبانية بعد تنصيب ملك من آل بوربون على عرش إسبانيا ، عقب انقراض سلالة هابسبورغ الإسبانية. وأدى الانقسام الداخلي بين مؤيدي هابسبورغ ومؤيدي بوربون إلى حرب أهلية، أسفرت في نهاية المطاف عن خسارة صقلية وسردينيا ومينوركا وجبل طارق . وسقط جبل طارق ومينوركا في أيدي القوات الأنجلو-هولندية التي كانت تقاتل تحت راية الملك كارل السادس، أحد منافسي هابسبورغ. وفي نهاية المطاف، استسلمت إسبانيا لمينوركا بعد سنوات. وفي ختام حرب الخلافة الإسبانية، تنازلت إسبانيا عن ممتلكاتها في البلدان المنخفضة وإيطاليا لصالح النمسا .

في محاولةٍ لتعويض خسائر الحرب السابقة، نجح الأسطول الإسباني ، خلال حرب التحالف الرباعي (1718-1720)، في مرافقة الجيوش لغزو صقلية وسردينيا ، إلا أن أسطول المرافقة، الذي كان يعاني من سوء الصيانة، دُمّر على يد البريطانيين في معركة رأس باسارو ، كما هُزم جيش الغزو الإسباني في إيطاليا على يد النمساويين. وبدأ برنامجٌ ضخمٌ لتجديد وإعادة تنظيم الأسطول المتهالك. وكان نظام البوربون قد أنشأ وزارةً للجيش والبحرية في وقتٍ مبكرٍ من عام 1714، والتي ركزت على مركزية قيادة وإدارة الأساطيل المختلفة. وبعد حرب التحالف الرباعي، طُبّق برنامجٌ صارمٌ لتوحيد معايير السفن والعمليات والإدارة. ونظرًا لاحتياجات الإمبراطورية، اتسمت تصاميم السفن الحربية الإسبانية بتوجهٍ أكبر نحو مهام المرافقة والدوريات بعيدة المدى، بدلًا من مهام القتال. شُرع في إصلاح شامل للبحرية الإسبانية، شمل تحديث سفنها وإدارتها، بمساعدة خبراء فرنسيين وإيطاليين، مع بروز إسباني، ولا سيما أنطونيو دي غازتانيتا وخورخي خوان ، في هذا العمل، مما جعل إسبانيا رائدةً في تصميم السفن الحربية وجودتها، كما تجلى ذلك في سفن مثل برينسيسا . أُنشئ حوض بناء سفن رئيسي في هافانا ، مما مكّن البحرية من الحفاظ على قوة دائمة في الأمريكتين للدفاع عن المستعمرات وقمع القرصنة والتهريب، مدعومةً بسفن القرصنة الساحلية . وفي إسبانيا، كان ضباط البحرية الإسبانية يُجرون بانتظام عمليات استطلاع غابات واسعة النطاق للبحث عن مصادر الأخشاب المناسبة لبناء السفن. ^{[ 9 ]}

خلال حرب الخلافة البولندية (1733-1738)، تكللت محاولة متجددة لاستعادة الأراضي الإيطالية المفقودة لسلالة بوربون بالنجاح؛ فمع تحالفها مع فرنسا وحياد بريطانيا وهولندا، شنت إسبانيا حملة بحرية واستعادت صقلية وجنوب إيطاليا من النمسا. وفي حرب أذن جينكينز ، أظهرت البحرية الإسبانية قدرتها على الحفاظ على الاتصالات مع المستعمرات الأمريكية وإعادة تزويد القوات الإسبانية في إيطاليا بالإمدادات في مواجهة المقاومة البحرية البريطانية. ولعبت البحرية دورًا هامًا في معركة كارتاخينا دي إندياس الحاسمة في كولومبيا الحالية ، حيث هُزم أسطول غزو بريطاني ضخم وجيشه على يد قوة إسبانية أصغر بقيادة الاستراتيجي البارع بلاس دي ليزو . وقد ساهم هذا الانتصار الإسباني في إطالة أمد هيمنة إسبانيا في الأمريكتين حتى أوائل القرن التاسع عشر. واستمر برنامج تحديث البحرية، وبحلول خمسينيات القرن الثامن عشر، تفوقت البحرية الإسبانية على نظيرتها الهولندية لتصبح ثالث أقوى بحرية في العالم، بعد بريطانيا وفرنسا فقط.

انضمت البحرية الإسبانية إلى فرنسا ضد بريطانيا قرب نهاية حرب السنوات السبع (1756-1763)، لكنها فشلت في منع البريطانيين من الاستيلاء على هافانا ، حيث وقع الأسطول الإسباني الموجود هناك في الأسر أيضًا. وفي حرب الاستقلال الأمريكية (1775-1783)، كان للبحرية الإسبانية دورٌ حاسم، بالتعاون مع البحريتين الفرنسية والهولندية، في تحقيق تفوق عددي استنزف موارد البحرية البريطانية. ولعبت دورًا حيويًا، إلى جانب الفرنسيين والهولنديين، في الحفاظ على الإمدادات العسكرية للمتمردين الأمريكيين. كما لعبت البحرية دورًا رئيسيًا في العمليات التي قادها الجيش الإسباني والتي هزمت البريطانيين في فلوريدا. ووقع الجزء الأكبر من القتال البحري البحت على عاتق البحرية الفرنسية ، على الرغم من أن إسبانيا حققت نجاحات كبيرة بالاستيلاء على قافلتين بريطانيتين ضخمتين كانتا مخصصتين لإعادة إمداد القوات البريطانية والموالين لها في أمريكا الشمالية. وأسفرت العمليات المشتركة مع فرنسا عن الاستيلاء على مينوركا، لكنها فشلت في حصار جبل طارق . شهد هذا الوقت أيضًا إنشاء "fuerzas sutiles" ، وهي سياسة طويلة الأمد وناجحة تعتمد على الزوارق الحربية والسفن الصغيرة المسلحة بالمدفعية الثقيلة.

بعد أن عارضت إسبانيا فرنسا في البداية خلال حروب الثورة الفرنسية (1792-1802)، غيّرت موقفها عام 1796، إلا أن هزيمتها على يد البريطانيين بعد بضعة أشهر في معركتي رأس سانت فنسنت (1797) وترينيداد ( 1798 ) أعقبها حصار الأسطول الإسباني الرئيسي في قادس. وكان لتراجع العمليات البحرية دورٌ كبير في الوضع السياسي المضطرب في إسبانيا، بقدر ما كان للحصار نفسه. لم يحقق الحصار البريطاني لموانئ إسبانيا نجاحًا يُذكر، وفشلت محاولة مهاجمة قادس ؛ إذ تمكنت السفن في مهمات خاصة والقوافل من الإفلات من الحصار، واستمرت الموانئ الأخرى في العمل بسلاسة، بينما ظلت أساطيل المعارك الرئيسية غير نشطة إلى حد كبير. رُفع الحصار بموجب معاهدة أميان عام 1802. استؤنفت الحرب عام 1804 وانتهت عام 1808 عندما تحالفت إسبانيا والمملكة المتحدة ضد نابليون . كما في الجزء الأول، فُرض حصار على قادس، وكان النشاط البحري الإسباني محدودًا للغاية. وكان أبرز الأحداث مشاركة إسبانيا في معركة ترافالغار تحت القيادة الفرنسية، والتي أسفرت عن خسارة البحرية الإسبانية لإحدى عشرة سفينة حربية، أي ما يزيد عن ربع سفنها الحربية. وبعد تحالف إسبانيا مع المملكة المتحدة عام ١٨٠٨ في حرب الاستقلال ، انضمت البحرية الإسبانية إلى المجهود الحربي ضد نابليون، بدءًا بالاستيلاء على سرب من السفن الحربية الفرنسية .

شهدت عشرينيات القرن التاسع عشر خسارة معظم الإمبراطورية الإسبانية . ومع تقلص الإمبراطورية إلى جزء صغير من حجمها السابق، وعدم استقرار إسبانيا سياسياً بعد سنوات التدخل النابليوني المدمرة ، فقدت البحرية المتهالكة أصلاً أهميتها وأصبحت مجرد ظل لما كانت عليه قبل نابليون.

ظهرت أولى آثار الثورة الصناعية على البحرية الإسبانية في شكل سفينة حربية تعمل بالبخار تُدعى إيزابيل الثانية ، وهي سفينة شحن مُحولة، تم شراؤها من المملكة المتحدة في عام 1834. ومع ذلك، ظلت البحرية الإسبانية مهملة في هذه الفترة.

في خمسينيات وستينيات القرن التاسع عشر، ولا سيما في عهد رئيس الوزراء الجنرال أودونيل ، استُثمرت مبالغ طائلة في الأساطيل البحرية الإسبانية في المحيط الهادئ. أبحر سرب بحري جديد يعمل بالبخار في المحيط الهادئ لمرافقة بعثة علمية إسبانية، وللأسف تورط فيما عُرف بالحرب الأولى في المحيط الهادئ (1864-1871). خلال هذا الصراع، حشد الإسبان أسطولًا من 15 سفينة لمواجهة الأساطيل المشتركة لبيرو وتشيلي والإكوادور.

شهدت تسعينيات القرن التاسع عشر حصول البحرية الإسبانية على عدة طرادات مدرعة ، ذات أهمية بالغة للحفاظ على التواصل مع ما تبقى من مستعمرات الإمبراطورية الإسبانية، بما في ذلك الطراد "إمبيرادور كارلوس الخامس" . وبحلول عام 1896، ووفقًا لخطط الأدميرال خوسيه ماريا بيرانجر ، كانت هناك ثلاث فرق بحرية متمركزة في قادس وفيرول وقرطاجنة . وتألفت كل فرقة من سفن حربية مدرعة ، بالإضافة إلى أسراب مساعدة للدفاع عن السواحل الإسبانية. في ذلك العام، تألفت الأسطول من بارجة واحدة ، وثماني طرادات من الدرجة الأولى، وست من الدرجة الثانية، وتسعة من الدرجة الثالثة، فضلًا عن 38 زورق طوربيد. وكان هناك عشر سفن أخرى قيد الإنشاء. وبحلول عام 1896، بلغ عدد الضباط في البحرية 1002 ضابط، إلى جانب 725 ميكانيكيًا، و14000 بحار، و9000 من مشاة البحرية. وقد تم الحفاظ على أعدادهم من خلال التجنيد الإجباري للسكان العاملين في البحر.

خلال الحرب الإسبانية الأمريكية عام ١٨٩٨، تعرض الأسطول الإسباني، الذي كان يعاني من نقص الدعم والتجهيز، والمؤلف من أربع طرادات مدرعة ومدمرتين، لهزيمة ساحقة أمام قوات متفوقة عدديًا وتقنيًا (ثلاث سفن حربية جديدة، وسفينة حربية جديدة من الدرجة الثانية، وطراد مدرع كبير) أثناء محاولته اختراق الحصار الأمريكي في معركة سانتياغو دي كوبا . وقد سقط سرب الأدميرال سيرفيرا ضحيةً لمحاولة كسر الحصار الأمريكي القوي المفروض على كوبا. وفي الفلبين، كان سربٌ مؤلف من سفن قديمة، من بينها بعض الطرادات المتقادمة، قد ضُحِّي به بالفعل في بادرة رمزية في خليج مانيلا . وقعت معركة خليج مانيلا في الأول من مايو ١٨٩٨، حيث اشتبك الأسطول الأمريكي الآسيوي بقيادة العميد البحري جورج ديوي مع الأسطول الإسباني الباسيفيكي بقيادة الأدميرال باتريسيو مونتوجو إي باسارون، ودمره . وقد وقعت هذه المعركة في خليج مانيلا بالفلبين، وكانت أول معركة رئيسية في الحرب الإسبانية الأمريكية. مثّلت هذه الحرب نهاية البحرية الإسبانية كقوة بحرية عالمية.

في نهاية القرن التاسع عشر، اعتمدت البحرية الإسبانية ترنيمة "سالفي مارينيرا" ، وهي ترنيمة للسيدة العذراء باسم "ستيلا ماريس" ، كنشيدها الرسمي .

شهدت العقود الثلاثة الأولى من القرن العشرين برنامجاً لإعادة بناء وتحديث الأسطول الإسباني وقدرة البلاد على بناء سفنها الحربية الخاصة بمساعدة بريطانية وفرنسية.

خلال حرب الريف في المغرب، نفذت البحرية الإسبانية عمليات على طول الساحل، بما في ذلك إنزال الحسيمة عام 1925، وهو أول إنزال جوي بحري في العالم. في ذلك الوقت، أنشأت البحرية فرعًا للطيران البحري ، وهو سلاح الجو البحري .

الجمهورية الإسبانية والحرب الأهلية الإسبانية

في عام ١٩٣١، عقب إعلان الجمهورية الإسبانية الثانية ، تحولت البحرية التابعة للمملكة الإسبانية إلى البحرية الجمهورية الإسبانية . وسرعان ما انتشر تعليق الأدميرال أزنار العابر: "أتظنون أن ما حدث بالأمس كان أمراً بسيطاً، أن إسبانيا نامت كملكية وقامت كجمهورية؟"، ليصبح هذا التعليق حديث الساعة، وينتشر بسرعة في مدريد وعموم إسبانيا، مما ساهم في تقبّل الناس للأمر ونشر جواً من الهدوء. ^{[ ١٠ ]} أدخلت البحرية الجمهورية الإسبانية بعض التغييرات على الأعلام والرايات ، وكذلك على شارات رتب ضباط البحرية. ^{[ ١١ ]} فقد استُبدل الشعار الرسمي (La coca) بنجمة ذهبية خماسية الرؤوس، وأصبح التاج الملكي للأزرار النحاسية ودروع الضباط (La gola) تاجاً جدارياً .

انقسمت البحرية الجمهورية الإسبانية بعد انقلاب يوليو 1936 الذي أدى إلى الحرب الأهلية الإسبانية (1936-1939). وخلال الصراع، فقدت البحرية سفينتين حربيتين صغيرتين ، وطرادًا ثقيلًا ، ومدمرة كبيرة ، وست غواصات وسفن مساعدة.

ما بعد الحرب العالمية الثانية

منذ منتصف القرن العشرين، شرعت البحرية الإسبانية في عملية إعادة تنظيم شاملة لتصبح مجدداً إحدى أهم القوات البحرية في العالم. بعد تطوير فرقاطات فئة بالياريس ، المستوحاة من فئة نوكس التابعة للبحرية الأمريكية ، تبنت البحرية الإسبانية العقيدة البحرية الأمريكية . ^{[ 12 ]} انضمت إسبانيا إلى حلف شمال الأطلسي (الناتو) عام 1982، وشاركت الأسطول الإسباني في العديد من عمليات حفظ السلام التابعة للتحالفات، من قوة حفظ السلام (SFOR) إلى هايتي ومواقع أخرى حول العالم. يُعد الأسطول الإسباني قوة بحرية حديثة تضم مجموعة حاملات طائرات ، وسفينة برمائية استراتيجية حديثة (حلت محل حاملة طائرات مخصصة عام 2011)، وفرقاطات حديثة (من فئة F-100) مزودة بنظام إيجيس القتالي ، وفرقاطات من فئة F-80، وكاسحات ألغام ، وغواصات جديدة من فئة S-80 ، وسفن برمائية، وسفن أخرى متنوعة، بما في ذلك سفن أبحاث المحيطات .

تتجسد قدرات الأسطول البحري في العمليات الخاصة والحرب غير التقليدية في قيادة العمليات الخاصة البحرية ( Mando de Guerra Naval Especial )، الخاضعة للإشراف المباشر لقائد الأسطول. وتتولى قوة العمليات الخاصة البحرية ( Fuerza de Guerra Naval Especial ) مسؤولية العمليات الخاصة، وهي نتاج دمج وحدة العمليات الخاصة السابقة ( Unidad de Operaciones Especiales (UOE) ) ووحدة الغواصين القتاليين الخاصة ( Unidad Especial de Buceadores de Combate (UEBC) ). وتتلقى هذه الوحدة تدريبات متخصصة في مكافحة الإرهاب البحري، والغوص القتالي والسباحة، والتسلل الساحلي، والصعود إلى السفن، والعمليات المباشرة، والاستطلاع الخاص، والاستطلاع الهيدروغرافي، وعمليات الهدم تحت الماء.

يتلقى ضباط الأسطول تعليمهم في الأكاديمية البحرية الإسبانية (ENM). ويتم تجنيدهم من خلال طريقتين مختلفتين:

• برنامج الالتحاق العسكري: على غرار برنامج تدريب ضباط الاحتياط الأمريكي ، يلتحق الطلاب ببرنامج الالتحاق العسكري البحري، وهم خريجو جامعات. يقضون عامًا في الأكاديمية البحرية، ثم يُعيّنون برتبة ملازم ثانٍ في البحرية. يزداد هذا المسار مكانةً. تنتهي مسيرتهم المهنية عند رتبة قائد (في البحرية) ورتبة مقدم (في مشاة البحرية).
• Militar de Carrera: يقضي الطلاب عامًا واحدًا في الأكاديمية البحرية إذا تقدموا بطلب إلى فرع الإمداد أو فرع الهندسة، وخمس سنوات إذا تقدموا بطلب إلى الفرع العام أو مشاة البحرية، ويحصلون على شهادة جامعية معادلة عند التخرج ويتم تعيينهم كضباط برتبة ملازم ثانٍ في مشاة البحرية.

إنفانتيريا دي مارينا هي قوات المشاة البحرية التابعة للبحرية الإسبانية، وأقدم سلاح مشاة بحرية في العالم. يبلغ قوامها 11,500 جندي، وتنقسم إلى قوات دفاعية وقوات إنزال. تتمركز إحدى كتائب الدفاع الثلاث في كل مقر من مقرات قيادة البحرية. أما "المجموعات" (التي تقع بين الكتائب والأفواج) فتتمركز في مدريد ولاس بالماس دي غران كناريا. أما أسطول تيرسيو (  ما يعادل الفوج) فهو جاهز للإبحار الفوري، ويتخذ من سان فرناندو قاعدة له. تشمل أسلحته الرئيسية الدبابات الخفيفة ، ومركبات نقل الجنود المدرعة ، والمدفعية ذاتية الدفع، وصواريخ تاو ودراغون المضادة للدبابات .

اعتبارًا من عام 2018، بلغ عدد السفن العاملة في البحرية الإسبانية حوالي 138 سفينة، بما في ذلك سفن مساعدة صغيرة. وتشمل هذه السفن سفينة هجوم برمائية (تُستخدم أيضًا كحاملة طائرات)، وسفن نقل برمائية ، وفرقاطات، وغواصات، وسفن مكافحة الألغام ، وسفن دورية ، وعددًا من السفن المساعدة . ويبلغ إجمالي إزاحة البحرية الإسبانية حوالي 220,000 طن. ^{[ 16 ]}

يشكل سلاح الجو البحري الإسباني فرع الطيران البحري التابع للبحرية الإسبانية.

الطائرات	التسمية الإسبانية	صورة	أصل	يكتب	متغير	في الخدمة	ملحوظات
طائرات حربية
ماكدونيل دوغلاس AV-8B هارير الثانية	—		المملكة المتحدة الولايات المتحدة	متعدد الأدوار	EAV-8B ماتادور II+	12 [ 17 ]	تحطمت واحدة في عام 2024 [ 18 ] [ 19 ]
				مدرب التحويل	TAV-8B	1 [ 17 ]	يوفر تدريبًا على التحويل [ 19 ]
طائرات النقل/الخدمات
سيسنا سايتيشن	C 550		الولايات المتحدة	طائرات متعددة الأغراض	سيسنا سايتيشن II/III	3 [ 17 ]
بيلاتوس PC-24	—		سويسرا	طائرة متعددة الأغراض / طائرة تدريب	—	0 (+3 على الطلب)	خليفة طائرة سيسنا سايتيشن C550 . [ 20 ]
طائرات الهليكوبتر
NHI NH90	—		فرنسا، ألمانيا، إيطاليا، هولندا، إسبانيا	ينقل	NH90 MSPT	4 [ 21 ] (+9 عند الطلب)	طلبات: 7 في عام 2022 [ 22 ] 6 في عام 2025 [ 23 ]
سيكورسكي إس إتش-60 سيهوك	—		الولايات المتحدة	الحرب المضادة للغواصات	SH-60B	10 [ 17 ]
				ينقل	SH-60F	8 [ 17 ]	[ 24 ]
				الحرب المضادة للغواصات / الحرب المضادة للسفن / النقل	MH-60R	0 [ 17 ] (+8 عند الطلب)	تم طلب 8 منها، لاستبدال SH-60B
طائرات التدريب
إيرباص H135	—		ألمانيا	طائرة تدريب مروحية	H135 P3H نيفال	7 [ 25 ] (+1 على الطلب)	طلبات: 7 في عام 2023 [ 26 ] 1 في عام 2025 [ 23 ]
طائرة بدون طيار
بوينغ إنسيتو إم كيو-27 سكان إيغل	—		الولايات المتحدة	مركبة جوية للمراقبة والاستطلاع بدون طيار	—	8	[ 27 ]