مصنع الحديد

يُستخدم مصطلح "مصانع الحديد" كمصطلح شامل يغطي المنشآت التي تُجري عملية واحدة أو أكثر من عمليات إنتاج الحديد. ^{[ 3 ]} وتشمل هذه العمليات أو أنواع مصانع الحديد التي أُجريت فيها هذه العمليات ما يلي:

• أفران الصهر - التي كانت تصنع الحديد الزهر (أو في بعض الأحيان منتجات الحديد الزهر النهائية ) من خام الحديد ؛
• مصانع الصهر - حيث كان يتم إنتاج الحديد على شكل قضبان من خام الحديد عن طريق الاختزال المباشر؛
• الصهر الإلكتروليتي - يستخدم مصعدًا من الكروم /الحديد يتحمل درجة حرارة 1570 درجة مئوية (2850 درجة فهرنهايت) لإنتاج حديد منزوع الكربون وثلثي طن من الأكسجين الصناعي لكل طن من الحديد. تتشكل طبقة رقيقة من أكسيد المعدن على المصعد بفعل الحرارة الشديدة، مما يشكل طبقة واقية تمنع الاستهلاك الزائد للمعدن الأساسي. ^{[ 4 ]}  
• أفران التكرير - التي كانت تقوم بتكرير الحديد الخام لإنتاج قضبان الحديد ، باستخدام الفحم كوقود في فرن التكرير (الموقد) والفحم أو الفحم النباتي في فرن التسخين (الموقد)؛
• المسابك - حيث كان يتم إعادة صهر الحديد الزهر في فرن هوائي أو في قبة مسبك لإنتاج سلع من الحديد الزهر؛
• أفران التشكيل والختم مع مواد الصهر الدقيقة باستخدام العملية الأولى التي تم فيها صنع قضبان الحديد من الحديد الزهر مع الفحم المعدني أو فحم الكوك ، دون استخدام الفحم النباتي ؛
• أفران التكرير - وهي عملية لاحقة لنفس الغرض، وتستخدم فحم الكوك كوقود. كان من الضروري عادةً إجراء عملية تكرير أولية في مصفاة فحم الكوك (وتسمى أيضًا فرن التكرير). بعد التكرير، كانت الكرة المتكرير تحتاج إلى تغليفها ثم سحبها إلى قضبان حديدية في مطحنة الدرفلة .

منذ خمسينيات القرن التاسع عشر، كان من الممكن إزالة الكربون جزئيًا من الحديد الزهر لإنتاج الفولاذ الطري باستخدام أحد الطرق التالية: ^{[ 5 ]}

• عملية بسمر في محول بسمر ، تم تحسينها بواسطة عملية جيلكريست-توماس ؛
• عملية سيمنز-مارتن في فرن ذي موقد مفتوح ؛
• فرن القوس الكهربائي ، الذي تم تقديمه في عام 1907؛
• صناعة الصلب بالأكسجين الأساسي ، والتي تم تقديمها في عام 1952.

من الأفضل تسمية المصانع التي تشغل محولات من أي نوع بمصانع الصلب، بينما تشير مصانع الحديد إلى العمليات السابقة، مثل عملية التكرير .

بعد إنتاج قضبان الحديد في فرن صهر أو في خط صهر الحديد في مصنع الدرفلة، قد تخضع لمزيد من العمليات في إحدى الطرق التالية:

• آلة تقطيع - تقوم بتقطيع قضيب مسطح إلى حديد مناسب لصنع المسامير .
• مصنع صفائح القصدير - حيث كانت مصانع الدرفلة تصنع صفائح من الحديد (لاحقًا من الفولاذ )، والتي كانت مطلية بالقصدير .
• فرن تشكيل بالطلاء مزود بمطرقة مائلة ، وهي مطرقة أخف ذات معدل ضربات سريع، مما يتيح إنتاج حديد أرق، مناسب لصناعة السكاكين وأدوات المائدة الأخرى وما إلى ذلك.
• يمكن استخدام فرن التصلب لتحويل حديد القضيب (إذا كان نقيًا بدرجة كافية) إلى فولاذ الفقاعات عن طريق عملية التصلب ، إما كغاية في حد ذاتها أو كمادة خام لفولاذ البوتقة .

لم تُنتج معظم هذه العمليات سلعًا تامة الصنع. وكانت العمليات اللاحقة غالبًا يدوية، بما في ذلك

• التصنيع بواسطة الحدادين أو نوع أكثر تخصصًا من الحدادين.
• قد يُستخدم في بناء السفن .

في سياق صناعة الحديد، من الأفضل استخدام مصطلح التصنيع لهذه المرحلة النهائية.

• كينديبا ، في بوركينا فاسو . موقع استخراج الحديد القديم الذي يتكون من مناجم وثلاثة أفران مبنية من الطين.
• مصنع داركهيل للحديد ، في غابة دين ، إنجلترا. مصنع تجريبي للحديد تأسس عام 1818 وتم تصنيفه كموقع أثري صناعي ذي أهمية دولية.
• مصانع الحديد الملكية في سانت جون، إيبانيما ، في ولاية ساو باولو، البرازيل