جيفرسون سي. ديفيس

في 22 سبتمبر، بعد يومين من تلقي ديفيس أوامره الأولية من نيلسون، استُدعي إلى منزل غالت ، حيث اتخذ نيلسون مقرًا له. استفسر نيلسون عن سير عملية التجنيد وعدد الرجال الذين تم حشدهم. أجاب ديفيس بأنه لا يعلم. ولما طرح نيلسون أسئلته ولم يتلقَّ سوى إجابات مقتضبة تفيد بأن ديفيس يجهل أي تفاصيل، استشاط نيلسون غضبًا وطرد ديفيس من لويفيل. كان الجنرال جيمس بارنيت فراي ، الذي وُصف بأنه صديق مقرب لديفيس، حاضرًا، وقد كتب لاحقًا عن الأحداث المحيطة بوفاة نيلسون. ^{[ 20 ]} يذكر فراي ما يلي:

نهض ديفيس وقال بهدوء وتأنٍ: "أيها الجنرال نيلسون، أنا جندي نظامي، وأطالب بالمعاملة التي أستحقها كضابط برتبة جنرال". ثم توجه ديفيس إلى باب غرفة المدير الطبي، وكان كلا البابين مفتوحين... وقال: "دكتور إيروين، أريدك أن تكون شاهدًا على هذا الحديث". في الوقت نفسه، قال نيلسون: "نعم يا دكتور، أريدك أن تتذكر هذا". ثم قال ديفيس لنيلسون: "أطالبك بالمعاملة اللائقة برتبتي". فأجاب نيلسون: "سأعاملك كما تستحق. لقد خيبت أملي، وخنت الأمانة التي وضعتها فيك، وسأعفيك من مهامك فورًا. أنت معفى من الخدمة هنا، وستتوجه إلى سينسيناتي وتقدم تقريرًا إلى الجنرال رايت". فقال ديفيس: "ليس لديك أي سلطة لإصدار الأوامر لي". التفت نيلسون نحو المساعد العام وقال: "يا قبطان، إذا لم يغادر الجنرال ديفيس المدينة بحلول الساعة التاسعة من مساء اليوم، فأعطِ تعليمات إلى قائد الشرطة العسكرية للتأكد من نقله عبر نهر أوهايو." ^{[ 21 ]}

توجه ديفيس إلى سينسيناتي وقدم تقريره إلى الجنرال رايت في غضون أيام قليلة. وفي غضون الأسبوع نفسه، عاد بويل إلى لويفيل وتولى القيادة من نيلسون. ورأى رايت حينها أنه مع تولي بويل القيادة في لويفيل، لم تعد هناك حاجة لإبعاد ديفيس عن لويفيل، حيث كانت قيادته مطلوبة بشدة، فأعاده إلى هناك. ^{[ 22 ]}

وصل ديفيس إلى لويفيل بعد ظهر يوم الأحد 28 سبتمبر، وتوجه إلى منزل غالت في الصباح الباكر من اليوم التالي، وقت الإفطار. استمر منزل غالت في العمل كمقر قيادة لكل من بويل ونيلسون. وكما هو الحال في معظم الصباحات، كان هذا المكان ملتقىً للعديد من أبرز القادة العسكريين والمدنيين. عندما وصل ديفيس ونظر حوله في الغرفة، رأى العديد من الوجوه المألوفة، وانضم إلى أوليفر ب. مورتون ، حاكم ولاية إنديانا.

بعد فترة وجيزة، دخل الجنرال نيلسون الفندق وتوجه إلى مكتب الاستقبال. اقترب ديفيس من نيلسون، مطالباً إياه بالاعتذار عن الإساءة التي ارتكبها سابقاً. طرده نيلسون قائلاً: "ابتعد أيها الوغد اللعين، لا أريد أن أراك!". أخذ ديفيس بطاقة تسجيل، وبينما كان يواجه نيلسون، أفرغ غضبه عليها، فقبض عليها أولاً ثم كوّرها على شكل كرة صغيرة، أخذها ورماها في وجه نيلسون. تقدم نيلسون وصفع ديفيس بظهر يده على وجهه. ^{[ هـ ]} ثم نظر نيلسون إلى الحاكم وسأله: "هل أتيت إلى هنا، سيدي، لتراني أُهان؟" ^{[ و ]} أجاب مورتون: "لا يا سيدي". ثم استدار نيلسون وغادر إلى غرفته.

هذا ما أشعل فتيل الأحداث. سأل ديفيس صديقًا له من الحرب المكسيكية الأمريكية إن كان يملك مسدسًا، فأجاب بالنفي. ثم سأل صديقًا آخر، توماس دبليو جيبسون ، فحصل منه على مسدس. وعلى الفور، توجه ديفيس في الممر نحو مكتب نيلسون، حيث كان يقف. صوب المسدس نحو نيلسون وأطلق النار. أصابت الرصاصة نيلسون في صدره، محدثةً ثقبًا صغيرًا في قلبه، مما أدى إلى إصابته بجروح قاتلة. مع ذلك، كان نيلسون لا يزال يملك القوة الكافية للوصول إلى درج الفندق وصعود طابق قبل أن ينهار. حينها، بدأ حشد من الناس بالتجمع حوله، وحملوه إلى غرفة مجاورة، ووضعوه على الأرض. هرع صاحب الفندق، سيلاس إف ميلر، إلى الغرفة ليجد نيلسون ملقىً على الأرض. سأل نيلسون ميلر: "أرسل في طلب رجل دين؛ أريد أن أتعمد. لقد قُتلت غدرًا". تم استدعاء القس ج. تالبوت، الذي استجاب للنداء، بالإضافة إلى طبيب. حضر العديد من الأشخاص لرؤية نيلسون، بمن فيهم القس تالبوت، والجراح موري، والجنرال كريتندن، والجنرال فراي. وقع إطلاق النار في الساعة 8:00 صباحًا، وبحلول الساعة 8:30، كان نيلسون قد فارق الحياة. ^{[ 23 ] [ g ]}

لم يغادر ديفيس محيط نيلسون. لم يهرب أو يتهرب من القبض عليه. ببساطة، تم اقتياده إلى الحجز العسكري من قبل فراي وحُبس في غرفة بالطابق العلوي من منزل غالت. أدلى ديفيس بشهادته لفراي حول ما حدث. كتب فراي أنه على الرغم من أن ديفيس عومل معاملة غير لائقة لرجل في رتبته، إلا أنه لم يلجأ إلى أي سبيل قانوني متاح له. شهد فراي بأن ديفيس كان صريحًا للغاية، بل وذكر أنه هو من ألقى بقطعة ورق في وجه نيلسون. أراد ديفيس مواجهة نيلسون علنًا وأن يشهد الجميع على عدم احترام نيلسون له. ما لم يتوقعه ديفيس هو اعتداء نيلسون الجسدي. عندها خرج كل شيء عن السيطرة. ^{[ 24 ]}

كان العديد من المقربين من نيلسون يرغبون في تحقيق العدالة السريعة في قضية ديفيس. وكان من بينهم قلة، بمن فيهم الجنرال ويليام تيريل ، الذين طالبوا بإعدام ديفيس شنقًا في الحال. وقد أدلى بويل برأيه قائلاً إن سلوك ديفيس لا يُغتفر. وذكر فراي أن بويل اعتبر هذه الأفعال "انتهاكًا صارخًا للانضباط العسكري". ثم أرسل بويل برقية إلى الجنرال هنري هاليك ، القائد العام لجميع الجيوش:

الجنرال إتش دبليو هاليك:

العميد ديفيس رهن الاعتقال في لويفيل بتهمة قتل الجنرال نيلسون. ينبغي محاكمته أمام محكمة عسكرية أو لجنة عسكرية على الفور، لكن لا يمكنني الاستغناء عن ضباط الجيش الذين هم بصدد تشكيل المحكمة. ربما يكون من الأفضل القيام بذلك من واشنطن...

دي سي بويل،

اللواء. ^{[ 25 ]}

كان اللواء هوراشيو ج. رايت هو من هبّ لنجدة ديفيس بتأمين إطلاق سراحه وإعادته إلى الخدمة. تجنّب ديفيس الإدانة بتهمة القتل نظرًا لحاجة جيش الاتحاد إلى قادة ميدانيين ذوي خبرة . وقد ذكر فراي في مذكراته تعليقات رايت.

ناشدني ديفيس، فأبلغته أنه لم يعد عليه اعتبار نفسه موقوفاً... كنت مقتنعاً بأن ديفيس تصرف دفاعياً بحتاً في تلك الحادثة المؤسفة، وافترضت أن بويل كان يحمل آراءً مماثلة، إذ لم يتخذ أي إجراء في الأمر بعد توقيفه. ^{[ 26 ]}

أُطلق سراح ديفيس من الحجز في 13 أكتوبر 1862. وكانت اللوائح العسكرية تنص على توجيه الاتهامات رسميًا إلى المتهم في غضون 45 يومًا من اعتقاله. ^{[ 27 ]} إلا أن هذه الاتهامات لم تُوجه أبدًا، ربما لأن أحداثًا أكبر، مثل انطلاق حملة بويل في كنتاكي بعد خمسة أيام، طغت على قضية ديفيس-نيلسون.

لم تُجرَ أي محاكمة أو يُحتجز ديفيس لفترة طويلة، إذ يبدو أنه كان يقيم في منزل غالت دون حراسة، استنادًا جزئيًا إلى إفادة رايت. ببساطة، غادر ديفيس المكان وعاد إلى عمله وكأن شيئًا لم يكن. ^{[ 26 ]}