منتزه فورت واشنطن

لقد عاش الأمريكيون الأصليون من قبيلة بيسكاتاواي لفترة طويلة في المنطقة التي يلتقي فيها جدول بيسكاتاواي بنهر بوتوماك في جنوب ماريلاند، وكانوا يدركون القيمة الدفاعية للنتوء الصخري فوق النهر هناك.

عندما استكشف الحاكم ليونارد كالفيرت المنطقة لأول مرة عام 1634، وجد المرتفعات المحيطة مغطاة بالهنود، ويبلغ عددهم حوالي خمسمائة، في حالة عدائية. ^{[ 6 ]} وبعد إبرام السلام مع قبيلة بيسكاتاواي، صدر قانون عام 1645 للدفاع عن المقاطعة، أنشأ حامية قوامها مئة رجل في الموقع نفسه عند مصب جدول بيسكاتاواي. ^{[ 7 ]}

في عام 1661، أسس إدوارد ديجز ، حاكم ولاية فرجينيا الاستعماري السابق، قصر واربورتون على مساحة 1200 فدان، محاطة بجدول بيسكاتاواي ونهر بوتوماك وجدول سوان. ^{[ 6 ]} واستمر ورثته في الإقامة في العقار طوال الحقبة الاستعمارية. وعندما بنى جورج واشنطن جبل فيرنون ، كان يقع تقريبًا على الضفة المقابلة للنهر من قصر واربورتون. وكان واشنطن يزور عائلة ديجز كثيرًا، أو يمر عبر واربورتون بعد عبوره النهر في طريقه إلى أبر مارلبورو أو أنابوليس في ولاية ماريلاند. ^{[ 6 ]}

من خلال هذه الزيارات، ومن موقعه الاستراتيجي في ماونت فيرنون، تعرّف واشنطن على موقع واربورتون وأدرك مزاياه الدفاعية على نهر بوتوماك. ^{[ 6 ]} في عام 1794، وبصفته رئيسًا، وجّه وزير الحرب هنري نوكس لبناء تحصينات في الموقع، بميزانية لا تتجاوز 3000 دولار. ^{[ 8 ]} إلا أن الأموال المخصصة أُنفقت بدلًا من ذلك في محاولة بناء حصن في جونز بوينت، على الجانب الفرجيني من النهر. وفي عام 1798، حثّ واشنطن مجددًا على بناء حصن في ديجز بوينت، لكن لم يُنفّذ أي عمل. وأخيرًا، في عام 1805، عندما كان الكونغرس يُفكّر في نظام تحصينات ساحلية ثانٍ، وجّه وزير الحرب المقدم جوناثان ويليامز لتقييم ديجز بوينت لإنشاء "بطارية دائرية، ولتكن من اثني عشر مدفعًا". ^{[ 9 ]}

كُلِّف الكابتن جورج بومفورد بالعمل، واستُخدمت مخططات حصن ماديسون في أنابوليس لحصن بوتوماك. وسرعان ما تبيّن أن المساحة البالغة أربعة أفدنة التي تم شراؤها من توماس ديجز كانت صغيرة جدًا. فأمر العقيد ويليامز الكابتن بومفورد بإعادة تصميم الموقع ولكن على نطاق أصغر. ونُقلت الثكنات إلى جانب واحد، وقُصِّر أحد الأجنحة لاستيعاب التصميم الجديد. ^{[ 9 ]} بدأ العمل في 14 أبريل 1808، واكتمل في 1 ديسمبر 1809. وكان من المتوقع أن يُعيَّن 120 مدفعيًا في الموقع كحامية حربية، وأن تدعم زوارق حربية من حوض بناء السفن التابع للبحرية الحصن. وصف الكابتن بومفورد الحصن بأنه "بناء حجري مُغلق ذو واجهة نصف بيضاوية وجناح دائري على الجانب المجاور لنهر بوتوماك". كما احتوى على مساكن لسريتين و15 مدفعًا. على الجرف المطل على الحصن، كان من الممكن أن يضم برج حجري سرية واحدة وستة مدافع إضافية. وفي وقت لاحق، أفاد الكابتن بومفورد قائلاً: "كان حصن واشنطن في الواقع محاولة لتطبيق تصميم نمطي على موقع غير مناسب. لقد انتهك قاعدة أساسية في فن التحصينات، وهي أن الحصن يجب أن يتناسب مع موقعه." ^{[ 9 ]}

عند اكتماله، كان الحصن الوحيد على نهر بوتوماك. كانت جدرانه الترابية العمودية ترتفع 14 قدمًا فوق قاع الخندق المحيط بجانب النهر. واحتوى برج مواجه للنهر على ستة مدافع. ^{[ 10 ]} ورغم أنه كان مزودًا باثني عشر أو خمسة عشر مدفعًا (زاد عددها لاحقًا) تُشرف على النهر أسفل موقعه، إلا أن العميد الأمريكي ويليام إتش. ويندر ، قائد المنطقة العسكرية المحيطة بواشنطن، كان يخشى أن تتمكن قوة بحرية عازمة من اختراق الحصن، ما سيجعل واشنطن تحت رحمتها. كما أشارت دراسة استقصائية أُجريت في العام السابق إلى أن حصن القلعة لم يكن قادرًا إلا على مقاومة نيران البنادق، ويمكن تدميره بمدفع صغير لا يتجاوز عيار 12 رطلاً. ^{[ 11 ]} وتألفت حاميته من 49 رجلاً بقيادة النقيب صموئيل تي. دايسون، من فيلق المدفعية التابع للجيش الأمريكي، وعناصر من فوجي المشاة التاسع والثاني عشر الأمريكيين. ^{[ 12 ]}

في 18 يونيو 1812، أعلنت الولايات المتحدة الحرب على المملكة المتحدة . في ذلك الوقت، كانت بريطانيا أيضًا في حالة حرب مع فرنسا ، ومع انشغال أسطولها، كان النشاط البحري البريطاني محدودًا للغاية على طول السواحل الأمريكية أو ضدها. حاولت فرقة بريطانية الصعود إلى نهر بوتوماك في يوليو 1813، لكنها تراجعت بعد مواجهة بعض المقاومة من الميليشيات ومواجهة مياه ضحلة غادرة. ^{[ 9 ]} مع تزايد المخاوف على أمن واشنطن، أُرسل الرائد بيير لإنفانت لتقييم الحصن، وأفاد بأن "التصميم الأصلي برمته كان سيئًا، ومن المستحيل تحسينه بأي تعديلات". أمر وزير البحرية ببناء بطارية مائية إضافية مكونة من 9 مدافع، على أن يُشغّلها بحارة بقيادة الملازم ديسيوس وادزورث . في ذلك الوقت، كان اسم "حصن واشنطن" يكتسب شعبية، لكن المراسلات الرسمية كانت غالبًا ما تشير إلى واربورتون، وديجز بوينت، وحصن واربورتون، وحصن واربورتون، وحصن واشنطن شمال خط التاريخ الدولي. ^{[ 9 ]}

في أبريل 1814، تنازل نابليون عن العرش ونُفي. وقد أتاح ذلك للجيش والبحرية البريطانيين التركيز على الصراع مع الولايات المتحدة. في أوائل أغسطس، بدأ جزء من سرب بحري بقيادة الكابتن جيمس أ. جوردون الصعود في نهر بوتوماك من خليج تشيسابيك . لم يرَ وزير الحرب، الجنرال جون أرمسترونغ الابن ، أي قيمة عسكرية لواشنطن. فقد اعتقد أن تحرك البريطانيين نحو العاصمة كان خدعة، وأصرّ على أن وجهتهم الحقيقية هي بالتيمور، ولذلك لم تُبذل أي جهود لتعزيز دفاعات واشنطن. ^{[ 9 ]}

عندما نزل الجيش البريطاني بالقرب من واشنطن، اتخذ الجنرال أرمسترونغ أخيرًا تدابير لحماية العاصمة. في 22 أغسطس 1814، صدرت الأوامر للعميد روبرت يونغ بنقل 600 من رجاله من الميليشيا إلى طريق واشنطن-بيسكاتاواي للدفاع عن مدخل الحصن الذي أصبح يُعرف آنذاك باسم حصن واشنطن. أرسل قائد دفاعات واشنطن، الجنرال ويليام ويندر ، أوامر إلى الكابتن دايسون "بتقديم حرس حتى الطريق الرئيسي على جميع الطرق المؤدية إلى الحصن، وفي حال وقوعه في مؤخرة الحصن من قبل العدو، تفجير الحصن والانسحاب عبر النهر". اقترح توماس تينجي ، قائد حوض بناء السفن، وضع قوات من مشاة البحرية في حصن واشنطن، لكن الجنرال ويندر رفض اقتراحه لعدم اعتباره حصن واشنطن قابلاً للدفاع. ^{[ 9 ]}

في 24 أغسطس، هزم البريطانيون الجيش الأمريكي المدافع عن واشنطن في بلادنسبيرغ ، واستولوا على المدينة واحتلوها . وبينما كانت القوات البريطانية تحتل واشنطن، لم يكن في حصن واربورتون سوى 56 رجلاً. كان الحصن يضم 26 مدفعًا تتراوح عياراتها بين مدافع كولومبياد عيار 50 رطلاً ومدافع ميدانية عيار 6 أرطال ، بالإضافة إلى أكثر من 3000 رطل من البارود.

لم يكن سوى تسعة مدافع قادرة على إطلاق النار باتجاه النهر (إذ افتقرت العديد من المدافع الأخرى إلى المعدات اللازمة). في السابع والعشرين من الشهر، اقترب الأسطول البريطاني المكون من عشر سفن من الحصن. وذكر تقرير الكابتن جوردون: "قبل غروب الشمس بقليل، رست السفن على مسافة قريبة من مرمى النيران؛ واتخذت سفن القصف مواقعها على الفور لتغطية الفرقاطات في الهجوم المتوقع عند بزوغ فجر اليوم التالي، وبدأت في قصفها حتى حوالي الساعة السابعة مساءً. ولدهشتنا الكبيرة، تراجعت الحامية من الحصن؛ وبعد فترة وجيزة، تم تفجير حصن واشنطن". في صباح اليوم التالي، توقف الأسطول أمام الحصن، وأكمل عملية التدمير، ثم أبحر إلى مدينة الإسكندرية بولاية فرجينيا، التي تقع على بعد أميال قليلة أعلى النهر، واستولى عليها. ^{[ 9 ]}

أُعفي الكابتن دايسون لاحقًا من منصبه وأُمر بالعودة إلى منزله في الإسكندرية. وأدانته محكمة عسكرية بتهمة التخلي عن موقعه وتدمير ممتلكات حكومية. فُصل من الخدمة، لكنه لم يُعاقب بأي عقوبة أخرى. ^{[ 13 ]} أُجبر وزير الحرب، الجنرال أرمسترونغ، على التقاعد والتخلي عن طموحه في أن يصبح رئيسًا بسبب فشله في حماية العاصمة. ^{[ 9 ]}

بعد أقل من شهر من هدمه، بدأت إعادة بناء حصن واشنطن. أشرف على المشروع جيمس مونرو ، القائم بأعمال وزير الحرب، الذي استعان مجددًا ببيير تشارلز لإنفانت. ومع تقدم العمل، تضاءل التهديد. وقد خفت المخاوف بشأن دفاعات واشنطن بشكل ملحوظ بحلول الوقت الذي وردت فيه أنباء توقيع معاهدة سلام في غنت ، بلجيكا، في 24 ديسمبر 1814، وأن القوات الأمريكية قد هزمت البريطانيين بسهولة في معركة نيو أورليانز ، في 8 يناير 1815. ^{[ 10 ]}

حتى قبل معاهدة غنت، بدأ مونرو في كبح جماح لإنفانت. ففي نوفمبر 1814، شكك في قيام لإنفانت بإزالة بعض أجزاء الحصن القديم، وطالب بترشيد الإنفاق. طُلب من لإنفانت تقديم تقارير عن سير العمل وإعداد مخططات تفصيلية للحصن الجديد لوزارة الحرب. ولأنه شعر بالإهانة، رفض لإنفانت الامتثال. وفي 18 يوليو 1815، توقف العمل، وبعد شهرين، في 15 سبتمبر، تم فصل لإنفانت. وخلفه المقدم ووكر أرميستيد من فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي، الذي قدم، في غضون أسابيع قليلة، أولى المخططات التفصيلية للمشروع المقترح.

سارت أعمال بناء الحصن الجديد المبني من الطوب بخطى ثابتة تحت إشراف مساعد أرميستيد، الكابتن تي دبليو موريس. وفي 2 أكتوبر 1824، أُعلن عن اكتمال بناء الحصن، على الرغم من أنه لم يكن مسلحًا بعد. وقد بلغت تكلفته 426 ألف دولار. ^{[ 14 ]}

في أربعينيات القرن التاسع عشر، خضع الحصن لبرنامج ترميم شامل لرفعه إلى معايير الجيل الثالث من التحصينات الساحلية. قامت فرق العمل ببناء 88 منصة مدفعية دائمة (على الرغم من أن المدافع الأولى لم تُنصب حتى عام 1846)، ^{[ 15 ]} وزيادة ارتفاع الجدار الشرقي، وإعادة بناء الجسر المتحرك، وتعزيز مخازن البارود، وإضافة حاجز لحماية المداخل من خور بيسكاتاواي. ^{[ 14 ]}

أدى النقص المتزايد في أعداد الأفراد بعد الحرب المكسيكية إلى استنزاف موارد الجيش الأمريكي. في حصن واشنطن، كما هو الحال في العديد من المواقع الأخرى، تم سحب الحامية ولم يتبق سوى طاقم صيانة صغير. ^{[ 16 ]} في الواقع، بين عامي 1853 و1861، لم يكن هناك سوى جندي واحد، وهو رقيب الذخائر جوزيف كاميرون، متمركزًا بدوام كامل في الحصن. ^{[ 17 ]}

مع ازدياد الخلافات الإقليمية واقتراب البلاد من ويلات الحرب الأهلية، وجد حصن واشنطن نفسه في وضع حرج: قرب العاصمة، على الضفة المقابلة لنهر ولاية فرجينيا، الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان من حيث عدد العبيد، وفي ولاية أخرى تُمارس فيها العبودية وتحظى بشعبية واسعة بين الانفصاليين. ^{[ 15 ]} وبحلول فبراير 1861، وبعد إعلان كارولاينا الجنوبية وست ولايات أخرى استقلالها عن الولايات المتحدة، برز احتمال انفصال فرجينيا أيضًا، مما جعل الموقع الجغرافي للحصن بالغ الأهمية. ورأى مراقبون آخرون تهديدًا من المتعاطفين مع الجنوب المقيمين في مقاطعة برينس جورج بولاية ماريلاند، حيث يقع الحصن. ^{[ 16 ]}

في الأول من يناير عام ١٨٦١، أصدر وزير البحرية إسحاق توسي أمرًا بالدفاع عن العاصمة. ووقع على عاتق ضابط هندسة في الجيش، الملازم جورج واشنطن كوستيس لي ، نجل العقيد روبرت إي. لي ، مهمة تنظيم الدفاعات . وبحلول أوائل مايو عام ١٨٦١، استقال كل من لي ولي من منصبيهما في الجيش الأمريكي وعرضا خدماتهما على ولايتهما الأصلية، فرجينيا. ^{[ ١٦ ]}

في الخامس من يناير عام ١٨٦١، طلب رقيب الذخائر جوزيف كاميرون إرسال قوات إلى حصن واشنطن. وفي اليوم التالي، وصل النقيب ألجيرنون س. تايلور وأربعون جنديًا من مشاة البحرية الأمريكية من حوض بناء السفن التابع للبحرية الأمريكية للدفاع عن الحصن ريثما يتم إرسال وحدات مدفعية مدربة. ^{[ ١٥ ]} خشي تايلور من عدم كفاية الأربعين جنديًا من مشاة البحرية، فطلب تعزيزات. وفي السادس والعشرين من يناير عام ١٨٦١، حلت سرية من مجندي الجيش الأمريكي محل مشاة البحرية. وفي الخامس عشر من أبريل، أي في اليوم التالي لاستسلام حصن سمتر في ميناء تشارلستون، أرسلت وزارة الحرب السرية د من المدفعية الأمريكية الأولى إلى حصن واشنطن. وكان يقودها النقيب جوزيف أ. هاسكين ، الذي وصل إلى واشنطن من باتون روج، لويزيانا، حيث أُجبر على تسليم الترسانة الفيدرالية والثكنات للانفصاليين المحليين في وقت سابق من ذلك العام. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ]}

لفترة من الزمن، كان حصن واشنطن خط الدفاع الوحيد للعاصمة الوطنية، وكان ذا أهمية بالغة، إذ كان يُسيطر على حركة المرور في النهر. ولكن سرعان ما وجّه اللواء جون ج. بارنارد، من سلاح المهندسين، ببناء سلسلة من 68 حصنًا وبطارية ترابية مُحاطة بسور لحماية جميع مداخل واشنطن. وبحلول نهاية الحرب، أحاطت بالمدينة 20 ميلاً من خنادق الرماية وأكثر من 30 ميلاً من الطرق العسكرية. وفي نهاية المطاف، لم يشهد الحصن أي قتال خلال الحرب، إذ لم يكن له دور في أي حملة برية، ولم تُحاول البحرية الكونفدرالية قط مهاجمة المدينة من نهر بوتوماك. ^{[ 16 ]}

في نهاية الحرب الأهلية، أجرى المسؤولون الفيدراليون دراسة معمقة لنظام الدفاع الساحلي للبلاد. ووجدوا أن المياه الساحلية الأمريكية كانت عرضة لهجمات السفن المزودة بمدافع عيار 12 بوصة والتي يقل غاطسها عن 24 قدمًا. باختصار، كان الساحل الأمريكي عرضة لهجمات القوى البحرية الكبرى في العالم: بريطانيا العظمى، وفرنسا، وروسيا، وألمانيا، والدنمارك، والأرجنتين، والبرازيل، وتشيلي، والنمسا-المجر. ^{[ 18 ]}

في عام ١٨٧٢، بدأ فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي في إعداد دفاعات جديدة. وبين عامي ١٨٧٣ و١٨٧٥، تم بناء أربعة مدافع رودمان عيار ١٥ بوصة ومخزن ذخيرة جزئيًا. توقف العمل في عام ١٨٧٥ لنفاد التمويل. وفي عام ١٨٨٧، وجد الرئيس كليفلاند فائضًا في الخزانة. قبل ذلك بعامين، أوصى مجلس المهندسين ، برئاسة وزير الحرب ويليام سي. إنديكوت، بنظام جديد للدفاع الساحلي يستخدم مدافع فولاذية ثقيلة ذات مؤخرة محلزنة، وقذائف هاون كبيرة، ومدافع سريعة الطلقات، وألغامًا تحت الماء. نصت الخطة بأكملها على تركيب الدفاعات الجديدة في ٢٧ موقعًا على طول سواحلنا وأنهارنا. ^{[ ١٩ ]}

لم يبدأ العمل على النظام الجديد إلا بعد تولي بنجامين هاريسون الرئاسة عام ١٨٨٩. وقد وجد الكونغرس الحادي والخمسون حلاً لفائض الخزانة الذي أثقل كاهل كليفلاند خلال العامين الأخيرين من رئاسته. وشملت مشاريع قوانين الإنفاق التي قدمها الكونغرس وأقرها: إنشاء مبانٍ عامة جديدة، وتحسينات في الأنهار، وحتى معاشات تقاعدية لقدامى المحاربين في الحرب الأهلية، والتي كانت قد وُعد بها ولم تُنفذ. وتم تخصيص جزء من فائض الأموال، ١,٢٢١,٠٠٠ دولار عام ١٨٩٠ و٧٥٠,٠٠٠ دولار عام ١٨٩١، للدفاعات الساحلية. ^{[ ١٩ ]}

أوصت لجنة إنديكوت للدفاع عن واشنطن بثلاث عشرة مدفعاً من عيار 10 و12 بوصة، و150 لغماً بحرياً. وكان من المقرر وضعها في حصن واشنطن بولاية ماريلاند، وشيريدان بوينت (لاحقاً حصن هانت ) بولاية فرجينيا، بتكلفة تقديرية بلغت 1.3 مليون دولار. ^{[ 19 ]}

في 11 يناير 1890، أُمر مجلس المهندسين بالتحقيق وتقديم مشروع للدفاع عن واشنطن. أوصى المجلس ببناء معظم التحصينات في حصن واشنطن. تضمنت خطتهم إنشاء غرفة تحكم تحت الأرض للألغام في الطرف الشمالي من الحصن. بدأ العمل على التحصينات الجديدة بإنشاء " كاسيمات التعدين" ، وهي غرفة تحت الأرض لإطلاق الألغام المتفجرة كهربائيًا. في العام التالي، بدأ العمل في بطارية ديكاتور، التي سُميت تيمنًا بالعميد البحري ستيفن ديكاتور ، بطل حروب البربر وحرب 1812 ، وهو من مواليد ولاية ماريلاند، ولكن توقف العمل مؤقتًا في انتظار التصميم النهائي للمدفع ذي العشر بوصات القابل للطي . استؤنف البناء في عام 1896، وتم تركيب المدافع في أوائل عام 1897. بدأ العمل في بطارية إيموري، التي سُميت تيمنًا باللواء ويليام إتش. إيموري ، في عام 1897.

بدأ تشغيل بطارية همفريز عام 1898 وسُميت على اسم اللواء أندرو أ. همفريز . أما بطارية الهاون عيار 12 بوصة ، المصممة لتوجيه النيران عموديًا نحو الأسطح الرقيقة للسفن الحربية الحديثة، فقد سُميت على اسم اللواء مونتغمري سي. ميغز وبدأ تشغيلها عام 1898. كانت تحتوي في الأصل على ثمانية مدافع هاون عيار 12 بوصة، ولكن في وقت لاحق أُزيل مدفعان من كل حفرة. كانت بطاريات المدفعية الثلاث سريعة الإطلاق في حصن واشنطن مزودة بمدفعين لكل منها: بطارية وايت التي بدأ بناؤها عام 1898، وبطارية سميث عام 1899، وبطارية جيمس ماني عام 1902. ^{[ 19 ]} وصف المقدم بيتر سي. هاينز، رئيس مجلس المهندسين المسؤول عن تخطيط الدفاع عن واشنطن، الغرض من هذه التحصينات في رسالة بتاريخ 26 يونيو 1891: "صُممت التحصينات الدفاعية في حصن واشنطن لمنع أي أسطول معادٍ من الوصول إلى مواقع تقع ضمن مدى القصف من مبنى الكابيتول وحوض بناء السفن التابع للبحرية في واشنطن. من المستبعد جدًا أن يُشن أي هجوم آخر غير الهجوم البحري على هذا الموقع. لذلك، صُممت هذه الدفاعات لمقاومة مثل هذا الهجوم فقط." ^{[ 19 ]}

في أبريل 1898، انفجرت السفينة الحربية الأمريكية "يو إس إس مين" في ميناء هافانا، ودخلت الولايات المتحدة الحرب الإسبانية الأمريكية . وحتى ذلك الحين، كان العمل على نظام الدفاع الساحلي بأكمله بطيئًا، ولم يُنجز سوى عدد قليل من بطاريات المدفعية. فبدأ العمل فورًا، تحسبًا لأي هجوم محتمل من السفن الحربية الإسبانية. تم تفكيك مدفعين من طراز رودمان عيار 15 بوصة من قاعدة المدفعية ، وبُنيت بطارية خرسانية للمدافع سريعة الطلقات. ووُصلت الكهرباء والهواتف بالبطاريات، ووُضع المدفع عيار 10 بوصات المُخطط لإطلاقه على البطارية التجريبية على قاعدة مدفع بالقرب من بطارية همفريز. كما زُرع حقل ألغام في نهر بوتوماك، وهي المرة الوحيدة التي تم فيها ذلك. ^{[ 20 ]}

كانت أول وحدة عسكرية تستخدم المدافع الجديدة في حصن واشنطن هي السرية "أ" من المدفعية الرابعة الأمريكية، والتي تم تعيينها في بطارية ديكاتور في 21 يوليو 1897. وفي عام 1901، أعيد تسمية السرية "أ" إلى السرية 37 من فيلق مدفعية الساحل، وبقيت في الموقع حتى عام 1904. وشملت الوحدات الأخرى المتمركزة في حصن واشنطن السرايا 44 و104 و116 من مدفعية الساحل. ^{[ 19 ]}

في 3 يوليو 1898، دمرت البحرية الأمريكية الأسطول الإسباني في سانتياغو ، كوبا، وبذلك انتهت الحرب الإسبانية الأمريكية عمليًا. أُزيلت الألغام من نهر بوتوماك، وفي وقت لاحق من ذلك العام، نُقل المدفع عيار 10 بوصات المُثبت بالقرب من بطارية همفريز إلى موقع جديد لاختبار حاجز خشبي وحديدي بُني قبل اندلاع الحرب بفترة وجيزة. في يونيو 1899، أُجري ما عُرف باختبار ألجر ، حيث أُطلق أحد هذه المدافع على حاجز صممه وزير الحرب. خلصت نتائج الاختبار إلى أن الخرسانة تُشكل حاجزًا أكثر فعالية ضد المدفعية ذات السبطانات الحلزونية من أي تصميم آخر كان متاحًا للمهندسين آنذاك. ^{[ 21 ]}

في يوليو 1899، سُلمت بطاريات ديكاتور وإيموري وهمفريز ووايت رسميًا إلى قائد مدفعية الحصن، الذي أصبح جزءًا من الدفاعات الساحلية لنهر بوتوماك . وعلى الرغم من أنها كانت في حوزة المدفعية منذ إنشائها، إلا أنها كانت ملكًا للمهندسين. خلال الحرب العالمية الأولى ، نُقلت مدافع بطارية ديكاتور وشُحنت إلى حصن مونرو في ولاية فرجينيا، ومن ثم شُحنت إلى أوروبا لاستخدامها في فرنسا.

كانت حامية حصن واشنطن تابعة للفوج 260 من مدفعية السواحل التابع لمدفعية السواحل في الحرس الوطني لمنطقة كولومبيا ، وتم تنظيم عدد من الوحدات العسكرية في الموقع، بما في ذلك كتيبة المدفعية المؤقتة الثامنة، التي أُرسلت لاحقًا إلى فرنسا حيث أصبحت المدفعية 53 (السكك الحديدية) التابعة لفيلق مدفعية السواحل . ^{[ 22 ]} في عام 1924، أُعيد تسمية قيادات الدفاع الساحلي إلى " قيادات الدفاع عن الموانئ ". بعد الحرب العالمية الأولى، تم تجريد العديد من قيادات الدفاع عن الموانئ من أسلحتها، وشمل ذلك حصن واشنطن بحلول عام 1929. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

في 29 مايو 1930، أنشأ الكونغرس حديقة فورت واشنطن كمحطة نهائية لجزء مُقترح من طريق جورج واشنطن التذكاري، لم يُبنَ قط . ^{[ 25 ]} مع ذلك، لم يتم تحويل استخدام الحصن من عسكري إلى مدني فعليًا إلا في عام 1939. من يونيو 1922 إلى يونيو 1939، احتلت الكتيبة الثالثة من الفوج الثاني عشر للمشاة فورت واشنطن. تمثلت الوظيفة الأساسية للحصن في كونه حامية لمدينة واشنطن. شارك جنوده في مناسبات رسمية متنوعة - استعراضات، احتفالات، وجنازات - على مدار تلك السنوات. في عام 1939، انتقلت الكتيبة الثالثة إلى فورت ماير بالقرب من مقبرة أرلينغتون . في العام نفسه، نُقل الحصن إلى وزارة الداخلية ، وبُنيت ثكنات لهيئة الحفاظ على البيئة المدنية . ^{[ 26 ]} وفي عام 1939 أيضاً، تم اقتراح استخدام الموقع كنقطة نهاية لجسر يعبر نهر بوتوماك من ولاية فرجينيا، وطريق سريع يُبنى شمالاً على طول الشاطئ. ^{[ 22 ]}

بعد الهجوم على بيرل هاربر في 7 ديسمبر 1941، تحولت البلاد سريعًا من أنشطة زمن السلم إلى تلبية متطلبات زمن الحرب. وتمّ تسخير المرافق القائمة، وأُعيدت قاعدة فورت واشنطن إلى وزارة الحرب لاستخدامها خلال الحرب العالمية الثانية . وخلال هذه الفترة، شهدت القاعدة توسعًا إضافيًا ببناء مبانٍ إضافية لإيواء الطلاب وتوفير خدمات الدعم لتدريب الأفراد العسكريين. ^{[ 26 ]}

انتقلت مدرسة المساعد العام إلى الحصن في يناير 1942. وكانت تُدرّب ضباط الجيش على مهام الإدارة وتصنيف الأفراد. وكانت المدرسة تُخرّج 300 ضابط مُدرّب كل 60 يومًا. وكان جزء من مدرسة المساعد العام مدرسة لتأهيل الضباط ، حيث تخرج منها 25 رجلاً في الدفعة الأولى، ثم تُخرّج 20 ضابطًا جديدًا كل ثلاثة أشهر. ^{[ 26 ]}

في الثالث من مارس عام ١٩٤٣، التحقت الكتيبة ٦٧ من فيلق الجيش النسائي (WAAC) بحصن واشنطن، وانضمت إلى سرية الخدمات التابعة لمدرسة المساعد العام. وكُلِّفت بمهام إدارية واتصالات ونقل، لتعويض نقص الرجال الذين كانوا مطلوبين في الخارج. تلقت معظم نساء حصن واشنطن تدريبهن الأساسي في دايتونا بيتش، فلوريدا، بينما تلقت قلة منهن تدريبهن في مراكز أخرى. كانت أيام العمل طويلة، تتراوح عادةً بين ١٢ و١٦ ساعة، وكان يُقام استعراض عسكري رسمي كل يوم جمعة بعد انتهاء العمل. تبدأ صباحات السبت باستعراض رسمي وتفتيش، لكن الخدمة في حصن واشنطن لم تكن مقتصرة على العمل فقط، بل كان هناك وقت للراحة والاسترخاء. كان مسبح القاعدة نشاطًا شائعًا خلال فصل الصيف، وكانت حافلة عسكرية تنطلق من البوابة الرئيسية إلى واشنطن. وكان يُقام حفل راقص في النادي كل مساء جمعة. ^{[ ٢٧ ]}

مع اقتراب نهاية الحرب، استخدمت إدارة شؤون المحاربين القدامى جزءًا من المنطقة ومبانٍ أخرى كمساكن عامة. وفي عام ١٩٤٦، عادت القلعة مرة أخرى إلى وزارة الداخلية. وقد أُزيلت العديد من المباني التي تعود إلى فترة ما بين الحربين. ومنذ ذلك الحين، أصبحت حديقة عامة تُخلّد التاريخ العريق للتحصينات الساحلية، وتُستخدم كمتنزه ترفيهي لعشاق التاريخ والطبيعة وغيرهم من زوار الحديقة. ^{[ ٢٦ ]}