جيم شيدان

في سبتمبر 1942، نُقل شيدان رسميًا إلى السرب رقم 486 المُجهز بطائرات تايفون ، والذي كان معظم أفراد طاقمه من النيوزيلنديين. ^{[ 3 ]} في ذلك الوقت، كان السرب يشارك في هجمات على السفن الألمانية، وغارات على مطارات سلاح الجو الألماني في فرنسا، ومهام القتال الليلي، والاستطلاع لمهام الإنقاذ الجوي والبحري. ^{[ 5 ]}

في الثالث من أكتوبر من العام التالي، تعرضت طائرة تايفون التي كان يقودها شيدان لأضرار جراء نيران المضادات الجوية أثناء قيامه بمهمة جوية إلى فرنسا. ^{[ 4 ]} واضطر إلى الهبوط الاضطراري بطائرته في بحر الشمال قبالة سواحل فرنسا، مما أسفر عن إصابته بعدة إصابات في وجهه. ^{[ 6 ]} وبعد أن أمضى 19 ساعة في قارب مطاطي، أنقذته طائرة مائية من طراز سوبرمارين والروس بعد أن رصدته ينجرف قبالة الساحل الفرنسي. ^{[ 2 ] [ 7 ]} وبسبب الأمواج العاتية، فقدت طائرة والروس عوامة جناحها الأيسر أثناء محاولتها الإقلاع. واضطر شيدان وأحد أفراد طاقم والروس إلى الصعود إلى الجناح الأيمن ليكون بمثابة ثقل موازن لتعويض العوامة المفقودة بينما بدأت الطائرة بالتحرك على سطح البحر باتجاه إنجلترا. وفي النهاية، استقبلها زورق إنقاذ جوي-بحري وسحبها إلى بر الأمان. ^{[ 7 ]}

في ربيع عام ١٩٤٤، بدأ السرب رقم ٤٨٦ بالتحول إلى مقاتلات هوكر تمبست، وبدأ بتنفيذ عمليات جوية إلى فرنسا استعدادًا لعمليات الإنزال المرتقبة في نورماندي . ولأن تمبست كانت أسرع مقاتلة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني آنذاك، فعندما بدأ الألمان بإطلاق قنابل V-1 الطائرة على المملكة المتحدة في يونيو ١٩٤٤، كُلِّف السرب رقم ٤٨٦ باعتراضها كجزء من التدابير المضادة التي اتخذها سلاح الجو الملكي البريطاني لمواجهة هذا التهديد. ^{[ ٨ ]} كان شيدان مسؤولاً عن إسقاط عدد من قنابل V-1 الطائرة خلال الفترة من يونيو إلى أغسطس. وفي إحدى المرات، أُصيب إصابة طفيفة عندما اضطر للهبوط الاضطراري في نيثرفيلد ، بعد أن تضررت طائرته أثناء إسقاط قنبلة طائرة. وخلال فترة نقاهته التي استمرت شهرًا في المستشفى، التقى بزوجته المستقبلية. ^{[ ٣ ] [ ٩ ]} وبعد ذلك بوقت قصير، خضع لعملية جراحية لإزالة كيس من أحد جفنيه كان يؤثر على بصره. تم ذلك بواسطة طبيب من لندن بدلاً من أطباء سلاح الجو الملكي البريطاني حتى يتجنب خطر إيقافه عن العمليات الجوية. ^{[ 10 ]}

تم تعيين شيدان ضابط طيران في سبتمبر 1944، وفي نهاية الشهر، انتقل السرب إلى مطار فولكل في هولندا، حيث بدأ عملياته الجوية كجزء من القوات الجوية التكتيكية الثانية . ^{[ 3 ] [ 11 ]} في 1 يناير 1945، شنّ سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) عملية بودنبلات ، وهي ضربة منسقة ضد مطارات الحلفاء في البلدان المنخفضة. كان معظم أفراد السرب في الجو وقت الهجوم، وعادوا ليجدوا فولكل تحت الهجوم. رصد شيدان مجموعة من المقاتلات الألمانية شمال شرق المطار، فلاحقها. وانتهى به الأمر بإسقاط مقاتلة فوك وولف إف دبليو 190 شمال فينلو . ^{[ 3 ] [ 12 ]} وشارك مع طيارين آخرين في تدمير قاذفة قنابل متوسطة من طراز دورنير دو 217 ، أثناء محاولتها الهبوط في قاعدة لوفتفافه في بادربورن في 2 فبراير. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

حلّق السرب لدعم عبور نهر الراين في 23 مارس، متصدياً لنيران المدفعية المضادة للطائرات التي كانت تطلق النار على الطائرات الشراعية التابعة للحلفاء المشاركة في العملية. في اليوم التالي، أسقط شيدان طائرة فيزلر Fi 156 ستورش . إلا أن زميله قُتل خلال الاشتباك، وكان شيدان مستاءً للغاية لدرجة أنه لم يتقدم بطلب رسمي للإطاحة بالطائرة Fi 156. ^{[ 14 ]} أسقط قاذفتين من طراز يونكرز Ju 87 بالقرب من ستولزناو في 6 أبريل. ^{[ 3 ] [ 15 ]} أسقط طائرة Fw 190، التي صادفها عندما كان سربُه يقصف القطارات بالقرب من لودفيغسلوست ، في 14 أبريل. وفي طلعة جوية أخرى في وقت لاحق من اليوم نفسه، قاد سربين في قصف مطار بالقرب من بارخيم ؛ وشارك في تدمير ثلاث قاذفات من طراز يونكرز Ju 88 أسقطها هو وزميله على الأرض. ^{[ 16 ]} بعد يومين، شارك طيار آخر في تحقيق انتصار جوي على طائرة من طراز فوك وولف 190. ^{[ 3 ]} وفي وقت لاحق من الشهر نفسه، رُقّي إلى رتبة ملازم طيار ، وتولى قيادة إحدى أسراب السرب. وفي الأول من مايو، رُقّي إلى رتبة قائد سرب ، وعُيّن قائدًا للسرب رقم 486. ^{[ 17 ]} وفي اليوم التالي، حقق انتصاره الجوي الأخير، حيث ساهم في إسقاط طائرة مائية بأربعة محركات بالقرب من غروسينبروده . ^{[ 3 ] [ ملاحظة 1 ]} في يونيو 1945، مُنح وسام الصليب الطائر المتميز ؛ وجاء في نص التكريم المنشور في جريدة لندن الرسمية :

أظهر هذا الضابط أعلى مستويات التفاني في أداء واجبه. شارك في عدد كبير من الطلعات الجوية المتنوعة، ألحق خلالها أضرارًا جسيمة بأهداف معادية كالقاطرات والسفن والمباني الصناعية ووسائل النقل الآلية. في إحدى المرات، اضطر الملازم الطيار شيدان إلى الهبوط بطائرته المتضررة في البحر، وظل تائهًا في القارب المطاطي لمدة 19 ساعة قبل إنقاذه. عند استئناف عمليات الطيران، أثبت الملازم الطيار شيدان سريعًا أن هذه التجربة لم تُضعف عزيمته على القتال، وضرب مثالًا رائعًا للشجاعة والإصرار في تنفيذ هجومه. ومن بين إنجازاته تدمير ثلاث طائرات معادية.

نُقل السرب رقم 486، بقيادة شيدان، إلى كوبنهاغن في الدنمارك، وبقي هناك حتى يوليو/تموز، حين عاد إلى ألمانيا، وتمركز في لوبيك ضمن قوات الاحتلال البريطانية . عاد السرب إلى المملكة المتحدة في سبتمبر/أيلول، وانتهت فترة قيادة شيدان في 12 أكتوبر/تشرين الأول 1945 بحلّ السرب. ^{[ 20 ] [ 21 ]} أنهى شيدان الحرب مُسجلاً إسقاطه أربع طائرات ألمانية، ومشاركته في تدمير ثلاث طائرات أخرى، ليبلغ مجموع انتصاراته الجوية خمسة انتصارات ونصف. كما نُسب إليه تدمير سبع قنابل طائرة من طراز V-1، ومشاركته في تدمير ثامنة. ^{[ 3 ] [ 22 ]}