جو نيكرو

اختير نيكرو من قبل فريق كليفلاند إنديانز في الجولة السابعة من مسودة اختيار اللاعبين الهواة لعام 1966، لكنه لم يوقع مع النادي. في 7 يونيو، اختير في الجولة الثالثة من المسودة من قبل فريق شيكاغو كابز . حقق نيكرو 10 انتصارات مقابل 7 هزائم في عام 1967، حيث لعب 169.2 شوطًا بمعدل 3.34 نقطة مكتسبة و77 ضربة قاضية. بدأ نيكرو مباراة الافتتاح للموسم التالي لفريق كابز على ملعب كروسلي ضد فريق سينسيناتي ريدز . لعب 4 أشواط وثلث ، واستقبل خمس نقاط من ست ضربات في خسارة 9-4. ^{[ 2 ]} خلال العام، حقق 14 انتصارًا مقابل 10 هزائم، حيث لعب 177 شوطًا وثلث ، بمعدل 4.31 نقطة مكتسبة ، و65 ضربة قاضية.

تمت مقايضة نيكرو مع غاري روس وفرانكي ليبران من فريق شيكاغو كابز إلى فريق سان دييغو بادريس الجديد مقابل ديك سلما في 24 أبريل 1969. ^{[ 3 ]} بلغ مجموع انتصاراته في ذلك الموسم 8 انتصارات مقابل 18 خسارة، مسجلاً 62 ضربة قاضية في 221 وثلث جولة ، بمعدل 3.70 نقطة مكتسبة. وتصدر نيكرو ، إلى جانب آل سانتوريني ، قائمة لاعبي بادريس من حيث عدد الانتصارات بثمانية انتصارات.

في الرابع من ديسمبر، انتقل نيكرو من فريق سان دييغو بادريس إلى فريق ديترويت تايغرز مقابل ديف كامبل وبات دوبسون . خلال ثلاثة مواسم مع ديترويت، حقق 21 فوزًا مقابل 22 خسارة، وكان أفضل مواسمه عام 1970 حيث حقق 12 فوزًا مقابل 13 خسارة، على الرغم من أن معدل رمياته بلغ 4.06 في 213 شوطًا، مع أعلى رقم له وهو 101 ضربة قاضية. لعب 122 شوطًا في الموسم التالي، و47 شوطًا فقط في الموسم الذي يليه. في السابع من أغسطس عام 1973، اختاره فريق أتلانتا بريفز من قائمة اللاعبين المتاحين. استخدم نيكرو الكرة السريعة والكرة المنزلقة في بداية مسيرته، بنتائج متفاوتة. في موسمين مع فريق بريفز، حقق 5 انتصارات مقابل 6 هزائم، بمعدل رميات بلغ 3.76 في 67 شوطًا. خلال فترة وجوده مع الفريق، استعاد مهارة الكرة المفصلية التي علمه إياها والده. أصبحت الكرة المفصلية جزءًا أساسيًا من ترسانته، وإن لم تكن رميته الوحيدة. كان جو يرمي الكرة بقوة أكبر من شقيقه فيل، وكان بإمكانه إعداد الضاربين بفعالية مماثلة تقريبًا بفضل رميته السريعة بالإضافة إلى رميته المتغيرة الممتازة .

اشترى فريق هيوستن أستروس عقد نيكرو من فريق أتلانتا بريفز مقابل 35 ألف دولار في 6 أبريل 1975. وبرز نيكرو كرامي بارع بعد أن أتقن رميته المفصلية في هيوستن، محققًا 21 فوزًا مقابل 11 خسارة في عام 1979 و20 فوزًا مقابل 12 خسارة في عام 1980 ، ليصبح أول رامي في تاريخ أستروس يحقق 20 فوزًا في موسمين متتاليين. كما انضم إلى فريق نجوم الدوري الوطني في عام 1979، وهو الموسم الذي تصدر فيه الدوري بـ21 فوزًا وخمس مباريات دون أن يستقبل أي نقطة ، وفاز بجائزة أفضل رامي في العام من شبكة TSN ، وحلّ ثانيًا في التصويت على جائزة ساي يونغ خلف بروس ساتر . وشهد عام 1979 أيضًا تعادل الأخوين نيكرو في صدارة قائمة الفائزين في دوري البيسبول الرئيسي، مسجلين بذلك العام الوحيد الذي تقاسم فيه شقيقان هذا الإنجاز.

في عام ١٩٨٠، كان فريق هيوستن متقدمًا بثلاث مباريات على لوس أنجلوس دودجرز في القسم الغربي من الدوري الوطني، ثم خسر مبارياته الثلاث الأخيرة من الموسم العادي في لوس أنجلوس، مما أجبره على خوض مباراة فاصلة . سمح نيكرو بست ضربات في فوز هيوستن ٧-١ الذي قاد أستروس إلى أول مشاركة لهم في الأدوار الإقصائية. ثم قدم أداءً رائعًا في المباراة الثالثة من سلسلة بطولة الدوري الوطني ، حيث لم يسمح لأي لاعب من أستروس بتسجيل أي نقطة في ١٠ أشواط، وفاز أستروس في النهاية ١-٠ في الشوط الحادي عشر، على الرغم من خسارتهم السلسلة في خمس مباريات أمام فيلادلفيا فيليز .

كان نيكرو هو الرامي الأساسي لفريق أستروس في مباراة الافتتاح لموسم 1981. [ ^{4 ] وكانت} هذه هي المرة الثانية فقط في مسيرته التي يبدأ فيها مباراة افتتاحية، منذ أن فعل ذلك مع فريق شيكاغو كابز قبل ثلاثة عشر عامًا. في مواجهة فريق لوس أنجلوس دودجرز على ملعب دودجر ، لعب سبعة أشواط، واستقبل هدفين من ثماني ضربات في المباراة التي خسرها فريقه بنتيجة 2-0. ^{[ 5 ]} وصل إلى حاجز الألف ضربة قاضية في 19 أبريل، وذلك بفضل ضربة قاضية من فانس لو . ^{[ 6 ]} حقق تسعة انتصارات وتسع هزائم في 24 مباراة لعبها، بمعدل 2.82 نقطة مكتسبة في 166 شوطًا، مسجلاً 77 ضربة قاضية و47 قاعدة مجانية. شارك في المباراة الثانية من سلسلة دوري الدرجة الأولى الوطني عام 1981 ضد فريق لوس أنجلوس دودجرز ، حيث لعب ثمانية أشواط دون أن يستقبل أي نقطة، على الرغم من أن جو سامبيتو كان الرامي الفائز لفريق هيوستن أستروس بعد فوزهم في الشوط الحادي عشر، إلا أن فريق دودجرز فاز بالسلسلة في خمس مباريات. أظهر فعالية أكبر في العام التالي ، حيث حقق 17 انتصارًا و12 هزيمة في 35 مباراة، بمعدل 2.47 نقطة مكتسبة في 270 شوطًا، مسجلاً رقمًا قياسيًا في مسيرته بـ16 مباراة كاملة وخمس مباريات دون أن يستقبل أي نقطة. كما سجل رقمًا قياسيًا في مسيرته بـ130 ضربة قاضية، بينما منح 64 قاعدة مجانية، وتصدر جميع لاعبي دوري البيسبول الرئيسي بـ19 رمية خاطئة.

بدأ نيكرو مباراته الافتتاحية لموسم 1983 ، لكنه لعب ثلاث جولات فقط ضد فريق لوس أنجلوس دودجرز، واستقبل ستة أشواط من ثماني ضربات في خسارة 16-7. ^{[ 7 ]} حقق في ذلك العام 15 فوزًا مقابل 14 خسارة، بمعدل 3.48 نقطة مكتسبة، وبدأ 38 مباراة، وهو أعلى رقم في الدوري، ولعب 263.2 جولة. انخفض عدد مبارياته الكاملة من 16 إلى 9، كما تصدر الدوري في عدد الرميات الجامحة بـ 14 رمية، وواجه رقمًا قياسيًا في مسيرته بلغ 1113 ضاربًا. سجل 152 ضربة قاضية و101 قاعدة مجانية (كلاهما أعلى من العام السابق). بدأ عام 1984 بمباراة افتتاحية أخرى لنيكرو، وهي الرابعة والأخيرة في مسيرته. لعب سبع جولات لكنه استقبل أربعة أشواط من سبع ضربات في خسارة 4-2 أمام فريق مونتريال إكسبوز . ^{[ 8 ]} في عامه قبل الأخير مع فريق أستروس، حقق 16 فوزًا مقابل 12 خسارة بمعدل 3.04 نقطة مكتسبة، بينما تصدر مرة أخرى جميع لاعبي البيسبول في عدد المباريات التي بدأها برصيد 38 مباراة، حيث لعب 248 + 1 ⁄3 شوطًا ، بينما أخرج 127 ضاربًا ومنح 89 قاعدة مجانية. وكانت هذه هي المرة السادسة والأخيرة التي يواجه فيها 1000 ضارب.

كان عام 1985 عامًا متقلبًا بين الإيجابيات والسلبيات بالنسبة لنيكرو. ففي 9 يونيو، أصبح أكثر رامي فوزًا في تاريخ فريق أستروس، متجاوزًا لاري ديركر (137 فوزًا) بتحقيقه فوزًا ساحقًا على سان فرانسيسكو جاينتس في ملعب أسترودوم، حيث لم يسمح إلا بضربتين فقط. وبعد 35 عامًا، حافظ على رقمه القياسي، إذ كان روي أوزوالت على بُعد فوز واحد من معادلته. ^{[ 9 ]} وفي 2 يوليو، حقق فوزه رقم 200 في مسيرته، حيث رمى سبعة أشواط ضد سان دييغو بادريس، وسمح بتسجيل نقطتين من ست ضربات. ^{[ 10 ]} قبل انتقاله إلى فريق آخر، حقق نيكرو سجلًا من 9 انتصارات و12 هزيمة بمعدل 3.72 نقطة مكتسبة في 213 شوطًا.

تمت مقايضة نيكرو إلى فريق نيويورك يانكيز في 15 سبتمبر مقابل لاعبين سيتم تحديدهما لاحقًا ( نيدر هورتا ودودي راذر) وجيم ديشايز ، حيث التقى نيكرو لفترة وجيزة مع شقيقه فيل. ^{[ 11 ]} خلال مواسمه الثلاثة مع نيويورك، حقق 14 فوزًا مقابل 15 خسارة بمعدل 4.58 نقطة مكتسبة في 188.2 شوطًا إجماليًا.

تمت مقايضته مع فريق مينيسوتا توينز مقابل مارك سالاس في 7 يونيو 1987. حقق أربعة انتصارات مقابل تسع هزائم، بمعدل 6.26 نقطة مكتسبة في 96 وثلث جولة . في ذلك العام، شارك في سلسلة بطولة العالم ، وهي مشاركته الوحيدة في هذه السلسلة. في مشاركته الوحيدة في المباراة الرابعة، لعب الجولتين الخامسة والسادسة. سمح بضربة واحدة فقط، بينما حقق ضربة إخراج واحدة، ولم يسمح بتسجيل أي نقطة. ^{[ 12 ]}

شارك نيكرو في خمس مباريات خلال موسم 1988، محققًا فوزًا واحدًا وخسارة واحدة، بمعدل 10.03 نقطة مكتسبة في 11.2 شوطًا. استغنى عنه فريق مينيسوتا توينز في 4 مايو 1988. ^{[ 13 ]} في مباراته الأخيرة، لعب ثلاثة أشواط ضد فريق بوسطن ريد سوكس في 29 أبريل 1988، حيث سمح بخمس نقاط من ست ضربات في ثلاثة أشواط. ^{[ 14 ]} عند استغناء فريق مينيسوتا توينز عنه، كان جو وشقيقه فيل يُعتبران الثنائي الأخوي الأكثر فوزًا في تاريخ البيسبول برصيد 539 فوزًا. ^{[ 13 ]} وكان فيل قد أنهى مسيرته في الموسم السابق. ^{[ 13 ]}