جون غيتس

عندما اندلعت الحرب الأهلية الإسبانية ، انضم غيتس إلى لواء أبراهام لينكولن وقاتل في إسبانيا . في مارس 1938، عن عمر يناهز 24 عامًا، رُقّي غيتس إلى رتبة المفوض السياسي لكتيبة لينكولن-واشنطن . ^{[ 2 ]} في هذا المنصب، اكتسب غيتس سمعةً بأنه صارمٌ في تطبيق النظام. وقد اعترف لاحقًا بأنه بالغ في ذلك بعض الشيء. في عام 1938، شارك في القرار المثير للجدل بإعدام جندي فارّ يُدعى بول وايت، كان قد غادر الخطوط الأمامية قبل أن يتراجع عن قراره ويعود، ليُعدم لأسباب تأديبية. تسبب القرار في خلافٍ كبيرٍ في صفوف لواء لينكولن، مما أجبرهم على إصدار إعلانٍ فوريٍّ بعدم تنفيذ أي عمليات إعدام أخرى. ^{[ 3 ]}

بعد عودته إلى الولايات المتحدة من إسبانيا، أصبح غيتس السكرتير التنفيذي لرابطة الشباب الشيوعي لولاية نيويورك في عام 1940 ^{[ 4 ] [ 5 ]} ومحرر صحيفة الحزب الشيوعي، العامل اليومي ، في عام 1947. ^{[ 6 ]}

في الأسبوع الذي تلى الهجوم الياباني على بيرل هاربر في ديسمبر 1941، انضم غيتس إلى الجيش الأمريكي . ^{[ 7 ]} حُرم من فرصة الخدمة في الخارج، وتم تعيينه بدلاً من ذلك في المدفعية الميدانية 209 في جزر ألوشيان . ^{[ 2 ]} أنهى الحرب برتبة رقيب أول . ^{[ 8 ]}

في صيف عام ١٩٤٨، كان غيتس واحدًا من ١٢ "شيوعيًا رئيسيًا" (بتعبير معاصر لاذع من مجلة تايم ) وُجهت إليهم تهم بموجب قانون سميث بتهمة "التمسك بالمبادئ الماركسية اللينينية لإسقاط الحكومة وتدميرها... بالقوة والعنف". ^{[ ٩ ]} مع أن قانون سميث كان قد طُبِّق قبل ثماني سنوات، إبان اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب، لغرض مختلف تمامًا هو مكافحة التسلل المحتمل لعناصر نازية وشيوعية سرية إلى أمريكا ، إلا أنه في ذروة الحرب الباردة، استُخدم القانون القائم كأداة ضد المسؤولين الوطنيين في الحزب الشيوعي. أُسقطت لاحقًا التهمة عن ويليام ز. فوستر، البالغ من العمر ٦٧ عامًا آنذاك، والذي كان يعاني من المرض ، لكن غيتس وعشرة آخرين أُدينوا عام ١٩٤٩ وحُكم عليهم بالسجن خمس سنوات.

بعد إطلاق سراحه من السجن عام ١٩٥٥، عُيّن غيتس مجددًا رئيسًا لتحرير صحيفة " ديلي ووركر" . وفي هذا المنصب، سرعان ما أدت سياسته التحريرية إلى خلافه مع قيادة الحزب، إذ اتخذ مواقف ليبرالية مؤيدًا انتقادات نيكيتا خروتشوف لجوزيف ستالين ، ومعارضًا قمع الاتحاد السوفيتي للثورة المجرية عام ١٩٥٦. وقد استاء قادة الحزب بشكل خاص من دعمه لهوارد فاست ، الكاتب البارز الذي كان ينتقد الاتحاد السوفيتي بشدة، والذي سرعان ما ترك الحزب الشيوعي أيضًا.

إلا أن صحيفة "ذا ديلي ووركر" كانت تعاني من أزمة حادة، حيث انخفضت توزيعاتها بشكل كبير نتيجةً لحالة من الاستياء العام من الشيوعية، لدى كل من العمال والمثقفين، وضغوط المكارثية . وأمام هذه الخسائر الفادحة وعجز الحزب عن السيطرة على غيتس، قرر الحزب في 22 ديسمبر 1957 تعليق إصدار الصحيفة كصحيفة يومية، وكان آخر عدد يومي منها قد صدر في 13 يناير 1958.

استقال غيتس من الحزب في 10 يناير 1958، ^{[ 10 ]} مُدعيًا أنه "لم يعد قوة فعّالة للديمقراطية والسلام والاشتراكية في الولايات المتحدة". وانضم إليه كلٌ من مدير التحرير آلان ماكس، ومحرر شؤون السود أبنر بيري ، ومحرر الرياضة ليستر رودني . ^{[ 11 ]} شرع في كتابة مذكراته، "قصة شيوعي أمريكي" ، مُكلفًا زميله الشيوعي السابق المنبوذ إيرل براودر بكتابة مقدمة الكتاب.

في مقابلة تلفزيونية أجراها مايك والاس في 18 يناير 1958، حاول غيتس أن يوضح لمحاوره طبيعة علاقة القوة بين الحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي والحركة الشيوعية الأمريكية:

عليك أن تفهم كيف ولماذا اتبع الحزب الشيوعي الأمريكي خط موسكو. الأمر ليس مجرد أن أحدهم أصدر أوامر هناك وقمنا بتنفيذها هنا، بل هو أكثر دقة من ذلك بكثير. لقد اتبعنا هذا الخط لأننا اعتقدنا أنه الصواب. إنه أشبه بعلاقة بين شخصين؛ أحدهما شخصية عدوانية وذكية، والآخر يعشقه، ويصبح هذا الشخص بمثابة قدوة له، فيميل إلى تقليد كل ما يفعله. حسنًا، هذا النوع من العلاقات سيء لكلا الطرفين. ^{[ 7 ]}

أشار غيتس إلى فشل الحزب الشيوعي الأمريكي في إعلان استقلاله عن موسكو كعامل حاسم في قراره بمغادرة المنظمة.

بعد نشر مذكراته، عمل غيتس كمساعد باحث أول في الاتحاد الدولي لعمال الملابس النسائية (ILGWU). وفي هذا المنصب، ساعد غيتس الأعضاء في قضايا تعويضات العمال، والبطالة، والضمان الاجتماعي . تقاعد من الاتحاد عام 1987. ^{[ 1 ]}