جوزيف رالستون

خدم رالستون في القوات الجوية الأمريكية (USAF) من عام 1965 إلى عام 2003. وشغل مناصب قيادية عملياتية في السرب والجناح والقوات الجوية المرقمة والقيادة الرئيسية ، بالإضافة إلى مناصب إدارية وقيادية مختلفة على جميع مستويات القوات الجوية الأمريكية. ^{[ 4 ]}

أصبح رالستون نائبًا لرئيس هيئة الأركان المشتركة عام 1996، وكان المرشح الأوفر حظًا لتولي رئاسة الهيئة عام 1997. وبعد الكشف عن علاقة خارج نطاق الزواج مع موظفة مدنية في وكالة المخابرات المركزية في ثمانينيات القرن الماضي، بقي نائبًا للرئيس حتى مايو/أيار 2000، حين عُيّن قائدًا أعلى لقوات الحلفاء في أوروبا لحلف شمال الأطلسي (الناتو). ^{[ 5 ]} تقاعد في مارس/آذار 2003 وانضم إلى مجلس أمناء مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية . ^{[ 6 ]}

يذكر الرئيس الأمريكي الأسبق بيل كلينتون في مذكراته "حياتي" أن رالستون استُعين به لحل موقفٍ حرجٍ محتمل مع باكستان ، حيث كانت الولايات المتحدة ستستخدم المجال الجوي الباكستاني لضرب اجتماع تنظيم القاعدة في أفغانستان عقب تفجيرات السفارتين الأمريكية في كينيا وتنزانيا . كانت الولايات المتحدة قلقةً من أن تُسرّب أجهزة الاستخبارات الباكستانية معلوماتٍ عن الأهداف، أو ما هو أسوأ من ذلك، أن تفترض أن الصواريخ التي تُطلق فوق باكستان قادمة من الهند ، مما قد يُشعل فتيل نزاعٍ نووي في شبه القارة الهندية . وكما كتب كلينتون في الصفحة 799 من " حياتي ": "قررنا إرسال نائب رئيس هيئة الأركان المشتركة، الجنرال جو رالستون، لتناول العشاء مع القائد العسكري الباكستاني الأعلى في وقت تنفيذ الهجمات. كان رالستون سيُطلعه (الجنرال الباكستاني) على ما يجري قبل دقائق من اختراق صواريخنا للمجال الجوي الباكستاني، بعد فوات الأوان لتنبيه طالبان أو القاعدة، ولكن في الوقت المناسب لتجنب إسقاطها أو إشعال هجومٍ مضاد على الهند".

في سبتمبر/أيلول 2006، عُيّن رالستون مبعوثاً خاصاً لمكافحة حزب العمال الكردستاني (PKK) من قبل الرئيس الأمريكي جورج دبليو بوش . ^{[ 7 ]} حزب العمال الكردستاني هو جماعة مسلحة كردية مصنفة كمنظمة إرهابية من قبل الولايات المتحدة وتركيا والاتحاد الأوروبي .

كان رالستون واحداً من ثلاثة جنرالات متقاعدين على الأقل برتبة أربع نجوم، طلبت منهم إدارة بوش الإشراف على الحربين في العراق وأفغانستان . إلا أن رالستون والجنرالين الآخرين رفضوا جميعاً هذا المنصب. ^{[ 8 ]}

رالستون هو مدير شركة تيمكين وشركة يو آر إس ، وهو عضو في مجلس إدارة شركة لوكهيد مارتن، وكان نائب رئيس مجموعة كوهين منذ مارس 2003. ^{[ 9 ]} كما أنه عضو في المجلس الاستشاري للمجلس الأمريكي التركي ، وهي جماعة ضغط أمريكية تركية .

في عام ١٩٩٧، كان رالستون المرشح الأبرز لخلافة جون إم. شاليكاشفيلي في منصب رئيس هيئة الأركان المشتركة ، حين انكشف للعلن عن علاقة رالستون خارج إطار الزواج مع موظفة مدنية متزوجة في وكالة المخابرات المركزية خلال ثمانينيات القرن الماضي. صرّح رالستون بأنه كان منفصلاً عن زوجته آنذاك، بينما أكدت زوجته أن العلاقة استمرت بعد ذلك وأدت إلى طلاقهما. ^{[ ١٠ ] [ ٥ ]} أعلن وزير الدفاع ويليام كوهين أن علاقة رالستون قبل ١٣ عامًا لن "تستبعده تلقائيًا" من تولي رئاسة هيئة الأركان المشتركة، ^{[ ١١ ]} مما أدى إلى اتهامات بازدواجية المعايير في تطبيقها على كبار الضباط العسكريين بينما عوقب الرتب الأدنى. قبل ذلك بشهر، أُجبرت أول طيارة مقاتلة من طراز بي-٥٢ ، الملازم أول كيلي فلين ، على الاستقالة من سلاح الجو بتسريح عام بعد اتهامها بالزنا. ^{[ ١٠ ] [ ٥ ]} وفي نهاية المطاف، سحب رالستون ترشيحه. ^{[ 12 ]}

شغل رالستون مناصب عليا متعددة في شركات الدفاع والأمن، بالتزامن مع دوره الدبلوماسي كمنسق لمكافحة حزب العمال الكردستاني. واتهمه النقاد باستغلال نفوذه كمبعوث خاص لتأمين عقود أسلحة حكومية ضخمة لشركة لوكهيد مارتن، التي كان عضواً في مجلس إدارتها. ^{[ 13 ]} إلى جانب ذلك، كان عضواً في المجلس الاستشاري للمجلس الأمريكي التركي . ^{[ 13 ]} ووصفته صحيفة بوسطن غلوب بأنه "تاجر أسلحة متنكر بزي دبلوماسي". ^{[ 14 ]}

في أكتوبر 2006، أصدر المؤتمر الوطني الكردي لأمريكا الشمالية بيانًا صحفيًا يطالب فيه "بالاستقالة الفورية" للجنرال جوزيف رالستون: ^{[ 15 ]}

جاء تعيين رالستون في وقت كانت تركيا تُنهي فيه صفقة بيع 30 طائرة جديدة من طراز لوكهيد مارتن إف-16 فايتينغ فالكون (بقيمة تقارب 3 مليارات دولار)، وفي الوقت الذي كانت تركيا على وشك اتخاذ قرار بشأن شراء طائرات لوكهيد مارتن إف-35 جيه إس إف الجديدة بقيمة 10 مليارات دولار. وقد وافق الكونغرس الأمريكي على صفقة طائرات إف-16 في منتصف أكتوبر، وأُعلن عن قرار تركيا لصالح طائرات إف-35 جيه إس إف في 25 أكتوبر، بعد فترة وجيزة من إقامة رالستون الأخيرة في أنقرة، ظاهريًا لمواجهة حزب العمال الكردستاني.

Since the PKK insurgency began in 1983, 30,000 people have died and over 3,000 Kurdish villages have been destroyed, often by U.S. supplied planes.^[16] Critics are concerned that hard line anti-PKK policies influenced by conflicting interests would compromise the prospects for longterm solution to the Kurdish–Turkish issue.^[17]

On October 1, 2006, the PKK announced a unilateral cease-fire in south-east Turkey, a move that the Turkish government has rejected:^[18]

The PKK had to stop fighting anyway because of the winter, but the PKK, backed by Iraqi Kurds, are acting as if this were a major political decision, not a move dictated by a practical necessity. Of course, we don't take it seriously.

Speaking before the Eurasian Strategic Research Center (ASAM) in Istanbul, Ralston mirrored the Turkish government's rhetoric :^[19]

I want to be clear on this point: The US will not negotiate with the PKK. We will not ask Turkey to negotiate with the PKK. And I pledge to you that I will never meet with the PKK.

• July 1965 – August 1966, student, pilot training, Laughlin Air Force Base, Texas
• August 1966 – April 1967, student, F-105 Thunderchief combat crew training school, Nellis Air Force Base, Nevada
• April 1967 – October 1969, F-105 combat crew member, 67th Tactical Fighter Squadron, later 12th Tactical Fighter Squadron, Kadena Air Base, Japan
• October 1969 – December 1969, student, F-105 Wild Weasel pilot training, Nellis Air Force Base, Nevada
• January 1970 – October 1970, F-105 Wild Weasel pilot, 354th Tactical Fighter Squadron, Takhli Royal Thai Air Force Base, Thailand
• أكتوبر 1970 - ديسمبر 1971، طيار مدرب على طائرة إف-105 وايلد ويزل، السرب 66 للأسلحة المقاتلة ، قاعدة نيليس الجوية، نيفادا
• ديسمبر 1971 - يونيو 1973، ضابط متطلبات الطائرات المقاتلة ومسؤول مشروع برامج طائرات إف-15 والطائرات المقاتلة الخفيفة ، مكتب نائب رئيس الأركان للمتطلبات، مقر قيادة القوات الجوية التكتيكية ، قاعدة لانغلي الجوية، فيرجينيا
• يونيو 1973 - يونيو 1975، مساعد ضابط العمليات، السرب 335 للمقاتلات التكتيكية ، ثم رئيس قسم التقييس والتقييم، الجناح الرابع للمقاتلات التكتيكية ، قاعدة سيمور جونسون الجوية ، كارولاينا الشمالية
• يونيو 1975 - يونيو 1976، طالب في كلية القيادة والأركان العامة للجيش الأمريكي ، فورت ليفنوورث ، كانساس
• يونيو 1976 - يوليو 1979، ضابط متطلبات المقاتلات التكتيكية، مكتب نائب رئيس الأركان للبحث والتطوير، مقر قيادة القوات الجوية الأمريكية، واشنطن العاصمة
• يوليو 1979 - يوليو 1980، ضابط عمليات، ثم قائد، السرب 68 للمقاتلات التكتيكية ، قاعدة مودي الجوية ، جورجيا
• يوليو 1980 - أغسطس 1983، مساعد خاص، ثم ضابط تنفيذي لقائد قيادة القوات الجوية التكتيكية، قاعدة لانغلي الجوية، فيرجينيا
• أغسطس 1983 - يونيو 1984، طالب، الكلية الحربية الوطنية ، فورت ليزلي جيه. ماكنير ، واشنطن العاصمة
• يونيو 1984 - فبراير 1986، مساعد خاص لتكنولوجيا التخفي ، مكتب نائب رئيس الأركان للبحث والتطوير والاستحواذ، مقر القوات الجوية الأمريكية، واشنطن العاصمة
• فبراير 1986 - مارس 1987، قائد الجناح 56 للتدريب التكتيكي ، قاعدة ماكديل الجوية، فلوريدا
• مارس 1987 - يونيو 1990، مساعد نائب رئيس الأركان للعمليات، ثم نائب رئيس الأركان للمتطلبات، مقر قيادة القوات الجوية التكتيكية، قاعدة لانغلي الجوية، فيرجينيا
• يونيو 1990 - ديسمبر 1991، مدير البرامج التكتيكية، مكتب مساعد وزير القوات الجوية للاستحواذ، واشنطن العاصمة
• ديسمبر 1991 - يوليو 1992، مدير المتطلبات التشغيلية، مكتب نائب رئيس الأركان للتخطيط والعمليات، مقر قيادة القوات الجوية الأمريكية، واشنطن العاصمة
• يوليو 1992 - يوليو 1994، قائد قيادة ألاسكا ، منطقة قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية في ألاسكا ، القوات الجوية الحادية عشرة وفرقة العمل المشتركة - ألاسكا ، قاعدة إلمندورف الجوية، ألاسكا
• يوليو 1994 - يونيو 1995، نائب رئيس الأركان للتخطيط والعمليات، مقر قيادة القوات الجوية الأمريكية، واشنطن العاصمة
• يونيو 1995 - فبراير 1996، قائد، مقر قيادة القتال الجوي، قاعدة لانغلي الجوية، فيرجينيا
• مارس 1996 - أبريل 2000، نائب رئيس هيئة الأركان المشتركة، واشنطن العاصمة
• مايو 2000 - يناير 2003، قائد القيادة الأوروبية الأمريكية والقائد الأعلى لقوات الحلفاء في أوروبا ، حلف شمال الأطلسي (الناتو)، مونس، بلجيكا

• في عام 1999، حصل رالستون على جائزة اللوحة الذهبية من الأكاديمية الأمريكية للإنجاز . ^{[ 23 ] [ 24 ]}
• في عام 2003، حصل رالستون على جائزة القيادة من المجلس الأطلسي. ^{[ 25 ]}