كارل بيترز

بعد إتمام دراسته، انتقل بيترز إلى لندن بدلاً من أن يصبح مدرساً ، حيث أقام مع خاله كارل إنجل ، الذي ترمل حديثاً ، في شارع أديسون . كان إنجل ملحناً وكاتباً موسيقياً مرموقاً، وصهر طبيب العيون السير ويليام بومان ، وعاش حياةً راقية . خلال إقامته في لندن، عُرض على بيترز الحصول على الجنسية البريطانية ، لكنه رفضها بسبب تعاطفه مع القومية الألمانية . ^{[ 3 ]} بعد أن درس مبادئ الاستعمار الأوروبي خلال إقامته في الخارج، أسس بيترز عند عودته إلى برلين جمعية الاستعمار الألماني (Gesellschaft für Deutsche Kolonisation) ، وهي جماعة ضغط تسعى إلى ضم ألمانيا للمستعمرات.

في خريف عام ١٨٨٤، توجه برفقة اثنين من رفاقه إلى شرق أفريقيا، وأبرم باسم جمعيته معاهدات مع زعماء أوساجارا والمناطق المجاورة. ^{[ ١ ]} كُتبت المعاهدات باللغة الألمانية، ولم تكن لها قيمة قانونية تُذكر. حتى كارل يوهلكه، الذي كان عضوًا في بعثة بيترز، أقرّ بأن "السكان الأصليين ربما لم يكونوا على دراية تامة بأهمية هذه المعاهدات". ^{[ ٤ ]} عند عودته إلى أوروبا في أوائل عام ١٨٨٥، أسس بيترز شركة شرق أفريقيا الألمانية ، خلفًا لجمعية الاستعمار الألماني. ^{[ ١ ]}

كانت الحكومة الألمانية برئاسة المستشار أوتو فون بسمارك ، خشيةً من تأثير ذلك على العلاقات مع البريطانيين، معارضةً في البداية لهذه الخطط، ورفضت أي تمويل عندما بدأ بيترز العمل عليها. ورفض بسمارك مرةً ثانية عندما عاد بيترز إلى ألمانيا خلال الأيام الأخيرة من مؤتمر برلين عام 1884 ، مطالباً بميثاق إمبراطوري. ونجح بيترز في تهديد المستشار ببيع ممتلكاته للملك ليوبولد الثاني ملك بلجيكا ، الذي كان تواقاً لتوسيع أراضيه في الكونغو . ولأن حلفاء بسمارك من الحزب الوطني الليبرالي في برلمان الرايخستاغ كانوا مؤيدين للاستعمار، فقد وافق في النهاية، ومُنح الميثاق في 27 فبراير 1885. وشكّل هذا بدايةً ضروريةً لمزيد من التوسع في البر الرئيسي لشرق أفريقيا في السنوات اللاحقة.

لم يكن لدى بيترز أي تدريب أو خبرة في إدارة الأعمال، وسرعان ما واجهت شركة شرق أفريقيا الألمانية صعوبات مالية. وبتدخل حكومي، أُعيد تنظيمها وتمويلها في مارس 1887، واضطر بيترز للتخلي عن إدارتها. عُيّن مديرًا للشركة في زنجبار، حيث شغل هذا المنصب خلال الفترة 1887-1888. إلا أنه فشل في التفاوض على معاهدة مع برغش بن سعيد ، سلطان زنجبار، لتأجير المنطقة الساحلية، فاستُدعي إلى ألمانيا في أوائل عام 1888. ^{[ 5 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، توصلت شركة شرق أفريقيا الألمانية إلى اتفاق مع خليفة برغش، السلطان خليفة بن سعيد، سلطان زنجبار ، الذي أجّر ممتلكاته الساحلية فيما أصبح لاحقًا تنجانيقا لشركة شرق أفريقيا الألمانية.

في العام نفسه ، بدأ بيترز حملة استكشافية من الساحل الشرقي لأفريقيا، مُعلنًا أنها لإنقاذ أمين باشا ، ولكن في الواقع كان الهدف منها توسيع النفوذ الألماني في أوغندا والاستوائية . لم تُجاز الحكومة الألمانية هذه الحملة، واعتبرتها السلطات البريطانية المحلية مغامرةً غير قانونية (بالمعنى المتعارف عليه في القرن التاسع عشر). ^{[ 1 ]} عاش بيترز وبعثته على ما تجود به الأرض، حيث استولوا على المواد الغذائية من السكان المحليين. بعد عدة سنوات، كان المستكشف الدنماركي، بيدر سكافينيوس، يسافر في وادي تانا، وذكر أن

«في كل مكان وجدت آثار الحرب. في جوار أوبانجي، وجدت حتى قرى دمرتها النيران، وهياكل عظمية لرجال ونساء وأطفال في كل مكان، وكانت هياكل النساء والأطفال كثيرة بشكل خاص... كان من شبه المستحيل عليّ توفير الأرز اللازم لشعبي، فما إن نقترب حتى يفر السكان جميعًا مذعورين. كان السكان الأصليون مرعوبين من وجهي الأبيض، لأن آخر رجل أبيض رأوه كان الدكتور بيترز.» ^{[ 6 ]}

عند وصوله إلى أوغندا في أوائل عام 1890، علم بيترز أن المستكشف الأمريكي هنري مورتون ستانلي قد حدد موقع أمين باشا بالفعل . أبرم بيترز معاهدة مع كاباكا موانغا الثاني ملك بوغندا لصالح ألمانيا. اضطر إلى مغادرة أوغندا على عجل مع اقتراب بعثة بقيادة فريدريك لوغارد ، ممثل شركة شرق أفريقيا البريطانية الإمبراطورية . عند وصوله إلى زنجبار، علم أن جهوده ذهبت سدى، إذ في 1 يوليو 1890، وُقّعت معاهدة هيليغولاند-زنجبار بين ألمانيا والمملكة المتحدة، والتي بموجبها بقيت أوغندا منطقة نفوذ بريطاني ^{[ 1 ]} ، وأصبح اتفاق بيترز مع موانغا لاغيًا وباطلًا. في هذه الأثناء، انتهى نفوذ شركته عندما ثار سكان الساحل في ثورة أبوشيري ضد تنفيذ اتفاقية الإيجار بين السلطان والألمان. اضطرت الحكومة الألمانية للتدخل بإرسال قوات بقيادة هيرمان فيسمان ، الذي أنهى الانتفاضة. تولت الحكومة الألمانية إدارة الإقليم كمستعمرة تابعة للتاج البريطاني.

ومع ذلك، استُقبل بيترز لدى عودته إلى ألمانيا استقبالاً حافلاً، وفي عام 1891 نشر سرداً لرحلته الاستكشافية بعنوان " رحلة أمين باشا الألمانية" ، والتي تُرجمت إلى الإنجليزية. ^{[ 7 ] [ 1 ]} كما أيّد تأسيس الاتحاد الألماني الشامل احتجاجاً على معاهدة هيليغولاند-زنجبار.

في 18 مارس 1891، توجه بيترز مجددًا إلى شرق أفريقيا بصفته " مفوض الرايخ لمنطقة كليمنجارو " في موشي ، ولكنه كان تابعًا للحاكم فرايهر فون سودن. سرعان ما نقل بيترز المركز الألماني من موشي إلى مارانغو، وكلف بمهمة تأديبية ضد الرومبو في سبتمبر 1891. ^{[ 8 ]} في أكتوبر 1891، اقتحم مبروك، أحد خدم بيترز الأفارقة، مركز الشرطة في مارانغو ذات ليلة، وربما أقام علاقة جنسية مع إحدى النساء الأفريقيات اللاتي كان الألمان يحتجزونهن كسبايا جنس. غضب بيترز بشدة وأمر بإعدام الرجل شنقًا عقابًا له. في يناير 1892، أُعدمت أيضًا إحدى هؤلاء النساء الأفريقيات، جاغودجو، شنقًا، للاشتباه في كونها جاسوسة. ^{[ 9 ]} كان المبشرون الأنجليكان هم من لفتوا انتباه الحاكم فون سودن إلى هذه المسألة، فبدأ تحقيقًا لم يُفضِ إلى نتيجة.

استدعى سودن بيترز إلى الساحل وكلفه بالعمل ضمن لجنة مع البريطانيين لترسيم الحدود بين شرق أفريقيا الألمانية والمستعمرة البريطانية التي ستصبح لاحقًا كينيا. بعد مغادرة بيترز كليمنجارو بفترة وجيزة، مُنيت القوات الألمانية هناك بهزيمة ساحقة على يد الزعيم ميلي من موشي. كان هناك من يعتقد أن عدم كفاءة بيترز السياسية قد زرع بذور هذه الكارثة، وبدأت التقارير التي تنتقد بيترز بالظهور في الصحافة الألمانية في يونيو 1892. ^{[ 10 ]}

استُدعي بيترز إلى برلين، حيث عُيّن في القسم الاستعماري بوزارة الخارجية من عام ١٨٩٣ إلى ١٨٩٥، بينما وُجهت إليه اتهامات رسمية بتجاوزات في معاملته للسكان الأفارقة. ^{[ ١١ ]} وفي جلسة للرايخستاغ في ١٣ مارس ١٨٩٦، أعلن أوغست بيبل ، رئيس الحزب الاشتراكي الديمقراطي ، عمليات القتل للعلن، مستندًا إلى رسالة منسوبة إلى بيترز موجهة إلى الأسقف ألفريد تاكر . أنكر بيترز صحة الرسالة، لكنه اضطر للاعتراف بعمليات الإعدام. وبعد ثلاثة تحقيقات، في عام ١٨٩٧، جُرّد من منصبه بشكل مُهين لإساءة استخدام السلطة الرسمية، وفقد جميع استحقاقاته التقاعدية. ^{[ ١٢ ]}