المقاومة الألمانية للنازية

كان احتجاج شارع روزنشتراس في فبراير 1943 الاحتجاج الجماعي العلني الوحيد لليهود خلال الرايخ الثالث . وقد اندلع بسبب اعتقال 1800 رجل يهودي متزوجين من نساء غير يهوديات، والتهديد بترحيلهم إلى معسكرات الموت. كانوا يُعتبرون يهودًا "كاملين" وفقًا لقوانين نورمبرغ لعام 1935، وكان هدف الجستابو ترحيل أكبر عدد ممكن منهم دون لفت الانتباه إلى المحرقة أو استعداء الرأي العام "العنصري". ^{[ 59 ]} قبل ترحيل هؤلاء الرجال، احتشدت زوجاتهم وأقاربهم أمام المبنى في شارع روزنشتراس حيث كانوا محتجزين. وتجمع نحو 6000 شخص، معظمهم من النساء، على دفعات في برد الشتاء القارس لأكثر من أسبوع. وفي النهاية، رضخ هيملر، قلقًا من تأثير ذلك على معنويات المدنيين، وسمح بإطلاق سراح الرجال المعتقلين. وأُعيد بعض الذين كانوا قد رُحِّلوا بالفعل وكانوا في طريقهم إلى أوشفيتز . لم يكن هناك أي رد فعل انتقامي ضد المتظاهرين، ونجا معظم الرجال اليهود.

كان اليهود الألمان المتزوجون من غير اليهود وأبناؤهم هم اليهود الوحيدون الذين نجوا من المصير الذي اختارته لهم سلطات الرايخ، ^{[ 60 ]} وبحلول نهاية الحرب، كان 98% من اليهود الألمان الذين نجوا دون ترحيل أو اختباء متزوجين من غير اليهود. ^{[ 57 ]} أخبر هتلر غوبلز في نوفمبر 1941 أنه لا ينبغي ترحيل اليهود بقوة إلا إذا لم يتسبب ذلك في "صعوبات لا داعي لها". وبالتالي، ينبغي التعامل مع "اليهود المتزوجين من غير اليهود، وخاصة أولئك المنتمين إلى الأوساط الفنية"، بحذر. ^{[ 61 ]} كان الاحتجاج خلال الحرب، الذي يُظهر معارضة علنية ويُتيح فرصة للاعتراض، يُمثل صعوبة لا داعي لها بالنسبة للفوهرر المصمم على منع جبهة داخلية ضعيفة أخرى كتلك التي حمّلها مسؤولية هزيمة ألمانيا في الحرب العالمية الأولى .

حتى نهاية عام ١٩٤٤، ظل هتلر قلقًا بشأن صورته ورفض استخدام الإكراه ضد الألمان "العرقيين" العصاة. في ١١ أكتوبر ١٩٤٣، تظاهرت نحو ثلاثمائة امرأة في ساحة أدولف هتلر بمدينة فيتن ، الواقعة في وادي الرور غرب ألمانيا ، احتجاجًا على القرار الرسمي بحجب بطاقات التموين الغذائي عنهن ما لم يُجلين منازلهن. في ظل تصاعد قصف الحلفاء ، كافح المسؤولون لوضع برنامج منظم للإجلاء. ومع ذلك، بحلول أواخر عام ١٩٤٣، عاد آلاف الأشخاص، بمن فيهم مئات من فيتن، من مراكز الإيواء. ^{[ ٦٢ ]} وصفت صحيفة "ويستفاليشه لاندس تسايتونغ"، وهي صحيفة الحزب النازي الإقليمية اليومية، العائدين من الإجلاء بأنهم "آفات" (Schädlinge)، وهو تصنيف يُطلق على الأشخاص الذين يُخربون الرايخ وحربه . ووصفهم المسؤولون بأنهم "مُجَلّون متوحشون"، يمارسون تمردهم ضد الحزب والدولة، وفقًا لجولي توري. ^{[ ٦٣ ]}

حظي متظاهرو فيتن بدعم ملايين الألمان ذوي التوجهات المماثلة، وتقاليد عريقة في الحياة الأسرية. وفي غضون أربعة أشهر، أمر هتلر جميع قادة الحزب النازي الإقليميين ( غاولايتر ) بعدم حجب بطاقات التموين عن المُهجّرين الذين عادوا إلى ديارهم دون إذن. وفي يوليو/تموز 1944، أصدر قائد قوات الأمن الخاصة هاينريش هيملر وسكرتير هتلر الخاص مارتن بورمان قرارًا مشتركًا بأن "الإجراءات القسرية" لا تزال غير مناسبة، وفي أكتوبر/تشرين الأول 1944، أكد بورمان مجددًا على عدم جواز استخدام الإكراه ضد المُهجّرين العائدين. ^{[ 62 ]}

كتب غوبلز في مذكراته بعد عدة أسابيع: "لا يجرؤ أحد على الخضوع لإرادة الشعب في هذه المسألة" . أدى تنقل الألمان ذهابًا وإيابًا بين مواقع الإيواء ومنازلهم إلى إجهاد سكك حديد الرايخ ، وكان على النظام "وقف" تدفق العائدين من الإجلاء. وإذا فشلت "المحاولات الودية"، "فعندئذٍ يجب استخدام القوة". لكن في الوقت الراهن، "يعرف الشعب تمامًا نقطة ضعف القيادة، وسيستغلها دائمًا. إذا شددنا هذه النقطة التي كنا فيها متساهلين حتى الآن، فإن إرادة الشعب ستخضع لإرادة الدولة. ونحن حاليًا على أفضل طريق لإخضاع إرادة الدولة لإرادة الشعب". وكتب غوبلز أن الاستسلام للشارع بات أكثر خطورة، لأنه في كل مرة يحدث ذلك، تفقد الدولة سلطتها، وفي النهاية تفقد كل سلطتها. ^{[ 64 ]}

في برلين ، استمر القادة في تهدئة الاحتجاجات الجماعية الشعبية بدلاً من لفت المزيد من الانتباه إليها، باعتبار ذلك أفضل وسيلة لحماية سلطتهم ومزاعم الدعاية بأن جميع الألمان يقفون صفاً واحداً خلف الفوهرر. وفي هذا السياق، تمكن الألمان العاديون أحياناً من انتزاع تنازلات محدودة، إذ كان غوبلز قلقاً من أن عدداً متزايداً من الألمان باتوا يدركون نقطة ضعف النظام المتمثلة في رد فعله على الاحتجاجات.

في نوفمبر/تشرين الثاني 1939، وضع جورج إلسر ، نجار من فورتمبيرغ ، خطة لاغتيال هتلر بمفرده. كان إلسر على صلة غير مباشرة بالحزب الشيوعي الألماني قبل عام 1933، لكن دوافعه الحقيقية وراء فعلته ظلت غامضة. قرأ في الصحف أن هتلر سيلقي خطابًا في اجتماع للحزب النازي في 8 نوفمبر/تشرين الثاني، في قاعة بورغربرويكيلر ، وهي قاعة بيرة في ميونيخ حيث أطلق هتلر انقلاب قاعة البيرة في نفس التاريخ عام 1923. سرق إلسر متفجرات من مكان عمله، وصنع قنبلة موقوتة قوية، وتمكن لأكثر من شهر من البقاء داخل قاعة بورغربرويكيلر بعد ساعات العمل كل ليلة، وخلال ذلك الوقت كان يفرغ العمود خلف منصة المتحدث ليضع القنبلة بداخله.

في ليلة السابع من نوفمبر عام ١٩٣٩، ضبط إلسر المؤقت وغادر إلى الحدود السويسرية. وبشكل غير متوقع، وبسبب ضغوط العمل في زمن الحرب، ألقى هتلر خطابًا أقصر بكثير من المعتاد، وغادر القاعة قبل ١٣ دقيقة من انفجار القنبلة، مما أسفر عن مقتل سبعة أشخاص. وأصيب ٦٣ شخصًا، من بينهم ١٦ آخرون أصيبوا بجروح خطيرة، وتوفي أحدهم لاحقًا. ولو كان هتلر لا يزال يلقي خطابه، لكانت القنبلة قد قتلته على الأرجح.

أدى هذا الحدث إلى إطلاق حملة بحث عن المتآمرين المحتملين، مما أرعب المعارضة وجعل أي تحرك لاحق أكثر صعوبة. أُلقي القبض على إلسر على الحدود، وأُرسل إلى معسكر اعتقال ساكسنهاوزن، ثم نُقل في عام 1945 إلى معسكر اعتقال داخاو ؛ وأُعدم قبل أسبوعين من تحرير معسكر اعتقال داخاو.

في أواخر عام 1942، وضع فون تريسكو وأولبريشت خطة لاغتيال هتلر والقيام بانقلاب. في 13 مارس 1943، كان من المقرر أن يتوقف هتلر، العائد من مقره الأقصى شرقًا، قيادة فيرولف بالقرب من فينيتسا، إلى وولفشانزه في بروسيا الشرقية، في مقر قيادة مجموعة جيوش الوسط في سمولينسك . لهذه المناسبة، أعدّ فون تريسكو ثلاثة خيارات:

1. كان بإمكان الرائد جورج فون بوسلاغر ، قائد الحرس الشرفي للفرسان، اعتراض هتلر في غابة والتغلب على الحرس الشخصي لقوات الأمن الخاصة والفوهرر في قتال عادل؛ تم رفض هذا المسار بسبب احتمال قتال عدد كبير من الجنود الألمان بعضهم البعض، واحتمال الفشل بسبب القوة غير المتوقعة للحراسة.
2. كان من الممكن تنفيذ عملية اغتيال مشتركة أثناء العشاء؛ لكن تم التخلي عن هذه الفكرة لأن الضباط الداعمين كانوا يكرهون فكرة إطلاق النار على الفوهرر الأعزل.
3. كان من الممكن تهريب قنبلة على متن طائرة هتلر.

طلب فون تريسكو من المقدم هاينز براندت ، أحد أفراد طاقم هتلر والذي كان عادةً على متن الطائرة نفسها التي تقل هتلر، أن يأخذ معه طردًا، يُفترض أنه جائزة رهان فاز بها صديق تريسكو، الجنرال شتايف . كان الطرد يخفي قنبلة، مُخبأة في علبة زجاجتين من مشروب كوانترو . قام مساعد فون تريسكو، الملازم فابيان فون شلابرندورف ، بتفجير القنبلة وسلم الطرد إلى براندت الذي صعد على متن الطائرة نفسها التي كان يستقلها هتلر.

كان من المتوقع أن تنفجر طائرة فوك وولف إف دبليو 200 كوندور التابعة لهتلر بعد حوالي 30 دقيقة قرب مينسك ، على مسافة قريبة من الجبهة بحيث يمكن نسب الانفجار إلى المقاتلات السوفيتية. وكان أولبريشت يعتزم استغلال الأزمة الناتجة لتعبئة شبكة جيش الاحتياط التابعة له للاستيلاء على السلطة في برلين وفيينا وميونيخ ومراكز الفيركرايس الألمانية . لقد كانت خطة طموحة ولكنها قابلة للتطبيق، وربما كانت ستنجح لو قُتل هتلر بالفعل، على الرغم من أن إقناع وحدات الجيش بالقتال والتغلب على ما كان من الممكن أن يكون مقاومة شرسة من قوات الأمن الخاصة (إس إس) كان سيشكل عقبة كبيرة.

مع ذلك، وكما حدث مع قنبلة إلسر عام ١٩٣٩ وجميع المحاولات الأخرى، حالف الحظ هتلر مرة أخرى، وهو ما يُعزى إلى "العناية الإلهية" . فقد خضع جهاز التفجير الكيميائي البريطاني الصنع، المُثبّت على شكل قلم رصاص، لاختبارات عديدة واعتُبر موثوقًا. انفجر الجهاز، لكن القنبلة لم تنفجر. ويبدو أن كبسولة التفجير قد بردت بشدة أثناء نقل الطرد في عنبر الشحن غير المُدفأ.

أظهر شلابرندورف رباطة جأش كبيرة، فاستقل الطائرة التالية لاستعادة الطرد من العقيد براندت قبل اكتشاف محتوياته. وقد استخدم جيرسدورف وستوفنبرغ لاحقاً كتل المتفجرات البلاستيكية.

جرت محاولة ثانية بعد بضعة أيام، في 21 مارس 1943، عندما زار هتلر معرضًا للأسلحة السوفيتية التي تم الاستيلاء عليها في متحف الأسلحة ببرلين. كان من المقرر أن يشرح العقيد رودولف كريستوف فرايهر فون غيرسدورف ، أحد أصدقاء تريسكو، بعض المعروضات، فتطوع لتنفيذ عملية انتحارية باستخدام القنبلة نفسها التي فشلت في الانفجار على متن الطائرة، والتي كان يخفيها في جيبه. إلا أن الصاعق الكيميائي الجديد الوحيد الذي تمكن من الحصول عليه كان صاعقًا مدته عشر دقائق. غادر هتلر المعرض مرة أخرى قبل الموعد المحدد بعد أن تجول فيه بسرعة أكبر بكثير من الثلاثين دقيقة المقررة. اضطر غيرسدورف إلى الهرولة إلى دورة المياه لتفكيك القنبلة لإنقاذ حياته، والأهم من ذلك، لتجنب أي شبهة. أدى هذا الفشل الثاني إلى إحباط معنويات المتآمرين في مجموعة جيوش الوسط مؤقتًا. نشر غيرسدورف تقريرًا عن المحاولة بعد الحرب؛ وكثيرًا ما تُعرض لقطات منها في الأفلام الوثائقية التلفزيونية الألمانية ("ليلة المقاومة" وغيرها)، بما في ذلك صورة تجمع غيرسدورف وهتلر.

تطوّع أكسل فون ديم بوش ، عضو فوج المشاة التاسع النخبة ، لقتل هتلر بقنابل يدوية في نوفمبر 1943 خلال عرض أزياء شتوية جديدة، لكن القطار الذي كان يحملها دُمّر جراء قصف الحلفاء في برلين، ما اضطرّ إلى تأجيل الحدث. كما أُلغي عرض ثانٍ كان مُقرراً في ديسمبر في وولفشانزه في اللحظات الأخيرة، إذ قرر هتلر السفر إلى بيرشتسغادن.

في يناير 1944، تطوّع بوش لمحاولة اغتيال أخرى، لكنه فقد ساقه في روسيا. وفي 11 فبراير، حاول ضابط شاب آخر، إيوالد هاينريش فون كلايست، اغتيال هتلر بنفس الطريقة التي خطط لها فون ديم بوش. إلا أن هتلر ألغى العملية مجدداً، الأمر الذي كان سيُمكّن كلايست من الاقتراب منه.

في 11 مارس 1944، تطوع إيبرهارد فون برايتنبوخ لمحاولة اغتيال في بيرغوف باستخدام  مسدس براوننج عيار 7.65 ملم كان يخفيه في جيب بنطاله. لكنه لم يتمكن من تنفيذ الخطة لأن الحراس منعوه من دخول غرفة الاجتماعات مع الفوهرر .

وكانت المناسبة التالية معرضًا للأسلحة في 7 يوليو في قصر كليسهايم بالقرب من سالزبورغ، لكن هيلموت شتيف لم يفجر القنبلة.

نسختان من تصميم جوزيف فيرمر "المقاومة" لعام 1944، والذي ابتكره شقيقه إرنست. تم اقتراح العلم العلوي من قبل الأحزاب المحافظة كعلم لألمانيا الغربية (1948).

بحلول منتصف عام ١٩٤٣، انقلبت موازين الحرب بشكل حاسم ضد ألمانيا. انتهت آخر عملية هجومية ألمانية كبرى على الجبهة الشرقية، عملية سيتاديل ، بهزيمة الألمان في كورسك ، وفي يوليو ١٩٤٣ أُطيح بموسوليني . ازداد اقتناع الجيش والمدنيين المتآمرين أكثر من أي وقت مضى بضرورة اغتيال هتلر لتشكيل حكومة مقبولة لدى الحلفاء الغربيين، والتفاوض على سلام منفصل في الوقت المناسب لمنع غزو سوفيتي لألمانيا. هذا السيناريو، مع أنه كان أكثر مصداقية من بعض خطط المقاومة السابقة، استند إلى فرضية خاطئة : وهي أن الحلفاء الغربيين سيكونون على استعداد للانفصال عن ستالين والتفاوض على سلام منفصل مع حكومة ألمانية غير نازية. في الواقع، كان كل من تشرشل وروزفلت ملتزمين بصيغة "الاستسلام غير المشروط".

بما أن وزارة الخارجية كانت معقلًا لنشطاء المقاومة، لم يكن من الصعب على المتآمرين الوصول إلى الحلفاء عبر دبلوماسيين في دول محايدة. مع ذلك، قوبلت محاولاتهم بالرفض، بل وتجاهلت في الغالب. كان لذلك عدة أسباب. أولًا، لم يكن الحلفاء يعرفون المقاومين أو يثقون بهم، إذ بدوا لهم زمرة من الرجعيين البروسيين لا يهمهم سوى إنقاذ أنفسهم بعد أن بدأت ألمانيا تخسر الحرب. ثانيًا، كان روزفلت وتشرشل يدركان تمامًا أن الاتحاد السوفيتي يتحمل وطأة الحرب ضد هتلر، وكانا على دراية بشكوك ستالين الدائمة بأنهما يعقدان صفقات من وراء ظهره. لذا رفضا أي نقاش قد يُفسر على أنه رغبة في عقد سلام منفرد مع ألمانيا. ثالثًا، كان الحلفاء مصممين على أنه في الحرب العالمية الثانية ، على عكس الحرب العالمية الأولى ، يجب هزيمة ألمانيا هزيمة ساحقة في الميدان حتى لا تتكرر أسطورة "الطعنة في الظهر" في ألمانيا.

كان من المُخطط استخدام عملية فالكيري في حال تسبب الاضطراب الناجم عن قصف الحلفاء للمدن الألمانية في انهيار القانون والنظام، أو في ازدياد أعداد ملايين العمال المستعبدين من البلدان المحتلة الذين يعملون الآن في المصانع الألمانية. اقترح فريدريش أولبريشت إمكانية استغلال العملية لتعبئة جيش الاحتياط لتنفيذ انقلاب. لم يكن بالإمكان تنفيذ عملية فالكيري إلا من قِبل الجنرال فريدريش فروم ، قائد جيش الاحتياط، لذا كان لا بد من استمالته إلى جانب المؤامرة أو تحييده بطريقة ما لضمان نجاح الخطة. كان فروم، كغيره من كبار الضباط، على علم بالمؤامرات العسكرية ضد هتلر، لكنه لم يدعمها ولم يُبلغ عنها الجستابو.

خلال أواخر عام 1943 وأوائل عام 1944، جرت سلسلة من المحاولات لتقريب أحد المتآمرين العسكريين من هتلر لفترة كافية لقتله بقنبلة أو مسدس. لكن المهمة أصبحت بالغة الصعوبة. ومع تدهور الوضع الحربي، لم يعد هتلر يظهر علنًا، ونادرًا ما كان يزور برلين. كان يقضي معظم وقته في مقره الرئيسي في بروسيا الشرقية، مع فترات راحة متقطعة في منتجعه الجبلي البافاري في بيرشتسغادن . في كلا المكانين، كان يخضع لحراسة مشددة، ونادرًا ما كان يرى أشخاصًا لا يعرفهم ويثق بهم. ازدادت شكوك هيملر والغيستابو حول وجود مؤامرات ضد هتلر.

في الرابع من يوليو/تموز عام ١٩٤٤، أُلقي القبض على يوليوس ليبر ، الذي كان يسعى إلى إقامة اتصال بين شبكته السرية التابعة للحزب الاشتراكي الديمقراطي وشبكة الحزب الشيوعي الألماني (KPD) لصالح "الجبهة الموحدة"، بعد حضوره اجتماعًا تسللت إليه قوات الجستابو. كان هناك شعورٌ بأن الوقت ينفد، سواءً في ساحة المعركة، حيث كانت الجبهة الشرقية في حالة تراجعٍ كامل، وحيث أنزل الحلفاء قواتهم في فرنسا في السادس من يونيو/حزيران ، أو في ألمانيا، حيث كانت مساحة مناورة المقاومة تتقلص بسرعة. لم يعد يُصدق أحدٌ أن الحلفاء سيوافقون على سلامٍ منفرد مع حكومةٍ غير نازية، حتى لو اغتيل هتلر. وقد جادل ليبر تحديدًا بأن "الاستسلام غير المشروط" أمرٌ لا مفر منه، وأن السؤال الوحيد هو ما إذا كان سيحدث قبل غزو السوفيت لألمانيا أم بعده.

مع ذلك، بدأت المقاومة المنظمة بالظهور خلال عام ١٩٤٤. فبينما تم تدمير نقابات الحزب الاشتراكي الديمقراطي والحزب الشيوعي الألماني عام ١٩٣٣، انحلت النقابات الكاثوليكية طواعيةً مع حزب الوسط . ونتيجةً لذلك، لم يتعرض النقابيون الكاثوليك للقمع الشديد مقارنةً بنظرائهم الاشتراكيين، وحافظوا على شبكة غير رسمية من النشطاء. ورأى زعيماهم، ياكوب كايزر وماكس هابرمان، مع بداية عام ١٩٤٤، أن الوقت قد حان للتحرك. فقاموا بتنظيم شبكة من خلايا المقاومة في المكاتب الحكومية في جميع أنحاء ألمانيا، على أهبة الاستعداد للانتفاضة والسيطرة على مبانيها حالما يصدر الجيش نبأ وفاة هتلر.

في الأول من يوليو، عُيّن كلاوس فون شتاوفنبرغ رئيسًا لأركان الجنرال فروم في مقر جيش الاحتياط في شارع بيندلر بوسط برلين. مكّنه هذا المنصب من حضور المؤتمرات العسكرية لهتلر، سواء في بروسيا الشرقية أو في بيرشتسغادن. في أوائل يوليو، حضر شتاوفنبرغ مؤتمرين لهتلر حاملًا قنبلة في حقيبته. ولكن نظرًا لأن المتآمرين قرروا ضرورة اغتيال هيملر أيضًا لضمان نجاح التعبئة المخطط لها لعملية فالكيري، فقد تراجع في اللحظة الأخيرة لعدم حضور هيملر - في الواقع، كان حضور هيملر للمؤتمرات العسكرية أمرًا غير معتاد. بحلول 15 يوليو، عندما سافر شتاوفنبرغ مجددًا إلى بروسيا الشرقية، تم التخلي عن هذا الشرط. كانت الخطة تقضي بأن يزرع شتاوفنبرغ الحقيبة التي تحتوي على القنبلة في غرفة اجتماعات هتلر مع تشغيل مؤقت، ثم يعتذر عن الحضور، وينتظر الانفجار، ثم يعود جوًا إلى برلين وينضم إلى المتآمرين الآخرين في مبنى بيندلر. كان من المقرر تفعيل عملية فالكيري، وسيتولى جيش الاحتياط السيطرة على ألمانيا، وسيتم اعتقال قادة النازيين الآخرين. وكان من المقرر تعيين بيك رئيسًا للدولة، وغورديلر مستشارًا، وفيتزليبن قائدًا عامًا. كانت الخطة طموحة وتعتمد على سلسلة من الحظ الجيد، لكنها لم تكن ضربًا من الخيال.

راستنبورغ

في الخامس عشر من يوليو، أُجهضت المحاولة مجددًا في اللحظة الأخيرة. وفي الثامن عشر من يوليو، وصلت شائعات إلى شتاوفنبرغ مفادها أن الجستابو على علم بالمؤامرة، وأنه قد يُقبض عليه في أي لحظة - لم يكن هذا صحيحًا على ما يبدو، ولكن كان هناك شعور بأن الخناق يضيق عليه، وأنه يجب اغتنام الفرصة التالية لاغتيال هتلر، لأنه قد لا تتكرر. في العشرين من يوليو، عاد شتاوفنبرغ جوًا إلى وولفشانزه لحضور مؤتمر عسكري آخر لهتلر، وبحوزته قنبلة في حقيبته. بعد أن فعّل شتاوفنبرغ مؤقت القنبلة، وضع حقيبته تحت الطاولة التي كان يجلس أو يقف حولها هتلر وأكثر من عشرين ضابطًا. وبعد عشر دقائق، اختلق عذرًا وغادر الغرفة.

في تمام الساعة 12:40، انفجرت القنبلة، فدمرت قاعة المؤتمرات. قُتل عدد من الضباط، بينما أُصيب هتلر بجروح طفيفة. يُرجح أنه نجا بفضل ساق طاولة المؤتمرات المصنوعة من خشب البلوط الثقيل، والتي كانت حقيبة شتاوفنبرغ موضوعة خلفها، والتي صدت قوة الانفجار. لكن شتاوفنبرغ، حين رأى المبنى ينهار وسط الدخان واللهب، افترض أن هتلر قد مات، وسارع إلى ركوب طائرة متجهة إلى برلين. قبل وصوله، اتصل الجنرال إريك فيلغيبل ، الضابط في راستنبورغ والمتورط في المؤامرة، بـ"بندلربلوك" وأخبر المتآمرين أن هتلر نجا من الانفجار. عندما اتصل شتاوفنبرغ من المطار ليخبرهم بوفاة هتلر، لم يعرف المتآمرون في "بندلربلوك" من يصدقون. وفي خضم هذا الارتباك، لم يُصدر أولبريشت أوامر تفعيل عملية فالكيري إلا في تمام الساعة 16:00.

بحلول الساعة 16:40، كان هيملر قد سيطر على الوضع وأصدر أوامر بإلغاء قرار أولبريخت بتعبئة عملية فالكيري. مع ذلك، استمر الانقلاب في أماكن كثيرة، بقيادة ضباط اعتقدوا أن هتلر قد مات. حوصرت وزارة الدعاية في شارع فيلهلم ، حيث كان جوزيف غوبلز ، من قبل القوات. في باريس، أصدر ستولبناغل أوامر باعتقال قادة قوات الأمن الخاصة (إس إس) وجهاز الأمن (إس دي) . في فيينا وبراغ والعديد من الأماكن الأخرى، احتلت القوات مكاتب الحزب النازي واعتقلت حكام المقاطعات وضباط قوات الأمن الخاصة.

جاءت اللحظة الحاسمة في تمام الساعة السابعة مساءً، عندما استعاد هتلر عافيته بما يكفي لإجراء مكالمات هاتفية. عبر الهاتف، فوّض شخصيًا ضابطًا مواليًا له، الرائد أوتو ريمر ، لاستعادة السيطرة على الوضع في برلين. بدأ أعضاء المؤامرة الأقل حزمًا بالانضمام إلى صفوف المعارضة. أعلن فروم أنه شكّل محكمة عسكرية برئاسة نفسه، وحكم على أولبريشت وشتاوفنبرغ وضابطين آخرين بالإعدام. مع ذلك، عندما ذهب لمقابلة غوبلز ليُنسب إليه الفضل في قمع الانقلاب، أُلقي القبض عليه فورًا.

خلال الأسابيع التالية، قامت قوات الجستابو التابعة لهيملر باعتقال كل من له أدنى صلة بمؤامرة 20 يوليو. وكشف العثور على رسائل ومذكرات في منازل ومكاتب المعتقلين عن مؤامرات أعوام 1938 و1939 و1943، مما أدى إلى جولات اعتقال أخرى. وبموجب قوانين هيملر الجديدة المتعلقة بـ "الذنب الدموي"، تم اعتقال جميع أقارب المتآمرين الرئيسيين. ولم يحاول سوى عدد قليل من المتآمرين الفرار أو إنكار ذنبهم عند اعتقالهم.

أُجريت محاكمات شكلية لمن نجوا من الاستجواب أمام محكمة الشعب وقاضيها رولاند فرايسلر . وفي نهاية المطاف، اعتُقل نحو 5000 شخص، وأُعدم حوالي 200 منهم ^{[ 65 ]،} ولم يكن جميعهم متورطين في مؤامرة 20 يوليو، إذ استغلت الجستابو هذه المناسبة لتصفية حساباتها مع العديد من المشتبه بتعاطفهم مع المعارضة. بعد 3 فبراير 1945، حين قُتل فرايسلر في غارة جوية أمريكية ، توقفت المحاكمات الرسمية، ولكن في أبريل، وقبل أسابيع من نهاية الحرب، عُثر على مذكرات كاناريس، وتورط عدد أكبر من الأشخاص. واستمرت الإعدامات حتى الأيام الأخيرة من الحرب.

فرّ مئات الآلاف من الجنود الألمان من الفيرماخت ، وانضم بعضهم إلى قوات الحلفاء وجماعات المقاومة المناهضة للفاشية في البلدان التي احتلها الرايخ الثالث. ^{[ 1 ]} وبقي بعض الفارين في ألمانيا، مثل جماعة المقاومة في جبال هارتس . ^{[ 7 ]} في عام 1944، تم إحصاء ما يقارب مئتي ألف حالة فرار. ومع ذلك، وعلى عكس حالات رفض الانضمام إلى الجيش من قبل الجماعات الدينية أو إطلاق النار على المدنيين من قبل قوات الأمن الخاصة (إس إس)، كان الفرار في كثير من الأحيان عفوياً وفرضته الظروف، وليس قراراً واعياً، ولم يكن بالضرورة دليلاً على رفض أهداف السياسة الحربية النازية؛ ولم تصل حالات الفرار والانشقاق هذه إلى حد التمرد الجماعي. وكان العديد من المنشقين إلى الحلفاء وجماعات المقاومة المناهضة للفاشية يخدمون في وحدات الإفراج المشروط التابعة للجيش الألماني، والتي غالباً ما كانت تتألف من أشخاص مضطهدين سياسياً. من بين ما يقارب 28000 جندي غير لائقين للخدمة العسكرية في الوحدة 999، كان ثلثهم ضحايا للقمع السياسي، ورغم أن محاولات الانشقاق والفرار كانت تُعاقب بالإعدام، فقد انشق العديد من جنود الفرقة 999 وانضموا إلى المقاومة اليونانية . في 15 ديسمبر 1944، انشق أكثر من 300 سجين سياسي من الكتيبة الثانية والثالثة من فوج العاصفة التابع لقوات الأمن الخاصة (SS-Sturmregiment / 2.SS-Sturmbrigade Dirlewanger) وانضموا جماعيًا إلى جيش الدبابات السادس للحرس السوفيتي . ^{[ 1 ] [ 66 ]}

انضم بضع مئات من الجنود الألمان طواعيةً إلى الجانب السوفيتي، لكنهم لم يكونوا موضع ثقة، وعمومًا ما تم حصرهم في الخطوط الخلفية. وكان من بين الاستثناءات العريف فريتز شمينكل ، وهو شيوعي كان يتغيب عن الخدمة العسكرية بانتظام، وكثيرًا ما قضى فترات في سجن عسكري بعد تجنيده قسرًا في الفيرماخت عام 1938. وأثناء خدمته في بيلاروسيا في نوفمبر 1941، فرّ شمينكل وانضم إلى المقاومة السوفيتية؛ وفي عام 1943، أُسر على يد النازيين وأُعدم عام 1944. ^{[ 67 ]}

ربما كان الجنرال فالتر فون سيدليتز-كورزباخ أشهر المنشقين الألمان إلى الاتحاد السوفيتي. فقد عارض بشدة أمر هتلر بعدم الخروج من ستالينغراد، فقاد بعض ضباطه للخروج من الحصار واستسلم للسوفيت. بعد أسره، ترأس رابطة الضباط الألمان ( بالألمانية : Bund Deutscher Offiziere ، BDO)، وهي منظمة فرعية تابعة للجنة الوطنية لألمانيا الحرة ( بالألمانية : Nationalkomitee Freies Deutschland ، NKFD)، والتي تألفت في معظمها من أسرى الحرب الألمان في الاتحاد السوفيتي، بالإضافة إلى أعضاء الحزب الشيوعي الألماني المنفيين ضمن قيادتها، بمن فيهم فيلهلم بيك ووالتر أولبريشت ؛ وأصبح سيدليتز أحد الأعضاء الرئيسيين في اللجنة الوطنية لألمانيا الحرة. ^{[ 67 ]}

أعلنت المفوضية الوطنية الألمانية للجبهة الديمقراطية (NKFD) أن إسقاط هتلر على يد الشعب الألماني والعودة إلى حدود عام 1937 هما هدفاها الرئيسيان. في البداية، انصبّت أنشطتها الرئيسية على إعادة التثقيف السياسي والتلقين والدعاية والحرب النفسية الموجهة ضد الفيرماخت ، واقتصرت مشاركة سيدليتز على هذا الجانب من عمل المفوضية، بينما نأى بنفسه عن الكفاح المسلح الذي خاضته المنظمة أيضاً، حيث كان مؤلفاً ومتحدثاً باسم الإذاعات الموالية للسوفيت، وعضواً في البرلمان أثناء تفاوضه على استسلام الألمان. ^{[ 67 ]} وكانت أبرز مشاركة لسيدليتز كقائد للمفوضية هي مشاركته في معركة كورسون-تشيركاسي ، حيث حثّ سيدليتز وقادة المفوضية الآخرون الألمان على الاستسلام، كما أقام سيدليتز اتصالات شخصية مع القادة الألمان المشاركين في العملية لحثّهم على ذلك. أُرسل أعضاء المفوضية الوطنية الألمانية للتحرير (NKFD) إلى ساحة المعركة حيث قاموا بتوزيع منشورات المفوضية التي كانت بمثابة تصاريح مرور آمنة إلى الأسر، تُظهر أن الاستسلام طوعي، وأن الجنود الذين يحملون هذه المنشورات يجب تسليمهم إلى المفوضية. كانت العملية ناجحة نسبيًا، ومن بين 18200 أسير ألماني، كان ثلثهم يحمل منشورًا للمفوضية. ^{[ 6 ]} كما اقترح سيدليتز إنشاء جيش ألماني موالٍ للسوفيت يرتدي الزي الألماني، على غرار جيش فلاسوف ، لكن ستالين رفض هذه الفكرة؛ في المقابل، شكّل ستالين فرقتين من الجيش الأحمر من أسرى الحرب الرومانيين بناءً على طلبهم. ^{[ 67 ]}

كان الجانب الآخر هو الكفاح المسلح، الذي لم يُعلن عنه صراحةً عند تأسيس المنظمة. كانت المفوضية الوطنية للقوات المسلحة الألمانية (NKFD) تُشكّل وحدات قتالية صغيرة مُسلّحة، تُعرف باسم "مجموعات القتال" (Kampfgruppen) ، منذ صيف عام 1943، وقد أُنزلت أول وحدة من هذا النوع بالمظلات شمال شرق بسكوف في 8 ديسمبر 1943. مع أن هذه الوحدات كانت مُجهّزة بالأسلحة، إلا أن الكفاح المسلح لم يكن هدفها الرئيسي، وكان من المفترض أن تتجنّب أي قتال قدر الإمكان: كان من المفترض أن تهبط في المناطق الخلفية للفيرماخت وتنشر دعاية منظمتها الأم وتُنشئ مجموعات تابعة للمفوضية الوطنية للقوات المسلحة الألمانية داخل وحدات الحرس الخلفي للفيرماخت التي ستستسلم للسوفيت على الجبهة. تألفت مجموعات القتال من جنود ألمان وسوفيت، لكنها في النهاية ستتألف من ألمان فقط وتشارك في القتال ضد الفيرماخت قرب نهاية الحرب. بعد نجاح إنزال أول مجموعة قتال ، طلب منها الجيش الأحمر القيام بمهام استخباراتية. مع فشل الضباط الألمان الأسرى في تبرير دورهم كـ"أبواق" سوفيتية، اتجه النفوذ داخل المنظمة نحو قادة الحزب الشيوعي الألماني، وفي يناير 1944، أعلنوا "المرحلة الثانية" من الحركة. كان الهدف الرئيسي للحزب الشيوعي الألماني هو إنشاء حركة فدائية شعبية تُطلق على الأقل حرب عصابات واسعة النطاق في ألمانيا، إن لم يكن انتفاضات جماهيرية مناهضة للنازية أو حتى الإطاحة بهتلر. طوال عام 1944، أُرسلت وحدات القتال ووحدات المقاومة ( Kampfgruppen و Freischärlergruppen )، إلى جانب تنفيذ مهام في الأراضي السوفيتية التي احتلها الرايخ الثالث، إلى بروسيا الشرقية حيث كان يُتوقع منها إنشاء هذه الحركة. إلا أن بروسيا الشرقية اتضح أنها منطقة محافظة وقومية للغاية، وقد ساعد السكان المحليون السلطات بشكل كبير في قمع مقاتلي الحزب الشيوعي الألماني، لذا حتى لو لم تكن فكرة إنشاء حركة فدائية في ألمانيا محكومة بالفشل منذ البداية، فإن اختيار المنطقة هو ما حسم فشلها. بعد محاولات عديدة، لم يعترف أولبريشت بالهزيمة إلا في مارس 1945. وقد أدى فشل محاولة إنشاء حركة شعبية مناهضة للفاشية في ألمانيا إلى انحدار أخلاقي و"أزمة" داخل اللجنة الوطنية لمكافحة الفاشية في ألمانيا. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

رغم فشل محاولة إنشاء حركة فدائية، ظهرت مجموعة مستقلة تابعة للاتحاد الوطني للمقاومة الألمانية (NKFD) في كولونيا ، وشاركت في بعض الأنشطة السرية خلال خريف وشتاء 1944-1945. وساعد بضع مئات من أسرى الحرب الألمان في الولايات المتحدة وبريطانيا، والذين انضم بعضهم إلى حركة ألمانيا الحرة ، الحلفاء الغربيين في تنظيم عدة فرق من المقاومة المسلحة والمقاومة المضادة، تم تدريبها على الإنزال بالمظلات في جبال الألب. وقد تم تفكيك إحدى هذه العمليات، التي تحمل الاسم الرمزي "هومسبن"، من قبل شرطة الأمن في أبريل 1945. ويبدو أن ألمانيا الغربية والجنوبية كانتا أكثر ملاءمة للأنشطة الفدائية من بروسيا الشرقية. ^{[ 7 ]}

على الرغم من "الأزمة"، استمرت مفوضية الدفاع الألمانية (NKFD) في العمل، واستمر المتطوعون في الانضمام إلى مجموعات القتال (Kampfgruppen) . ومع دخول الجيش الأحمر الأراضي الألمانية، تزايدت أهمية مفوضية الدفاع الألمانية كوسيلة لإظهار الدعم الشعبي للغزو الألماني؛ إذ حسم فشل حرب العصابات موقف القيادة السوفيتية، وأصبحت مجموعات القتال تُستخدم في عمليات مثل هجمات الكوماندوز ، لما لها من فائدة عملية للجيش الأحمر كوسيلة لمضايقة الفيرماخت وتشتيت انتباهه، ولأنها لا تتطلب دعمًا شعبيًا في الوقت نفسه. وقد حذر هتلر من خطر قوات الكوماندوز التابعة لمفوضية الدفاع الألمانية في خطابه الأخير إلى الشرق في 15 أبريل 1945. لم يكن الحزب الشيوعي الألماني (KPD) ولا منظمة الدفاع الألمانية (BDO) متحمسين لمثل هذه الأشكال من القتال، لكن كلا المجموعتين فقدتا نفوذهما على القيادة السوفيتية بحلول ربيع عام 1945. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

كان أول انخراط لوحدات القتال (Kampfgruppen) في عمليات ضد الفيرماخت في 21 ديسمبر 1943: كالمعتاد، كُلفت بالوصول إلى منطقة خلفية تابعة للفيرماخت ونشر الدعاية، لكنها فشلت في عبور خط الجبهة، فانضمت إلى وحدة من المقاومة السوفيتية وشنّت هجومًا على قافلة ألمانية مؤلفة من 25 شاحنة، تحرسها الدبابات والمركبات المدرعة؛ نجحت المقاومة ووحدة NKFD في تدمير 4 من الشاحنات وتحييد 72 جنديًا. حدث موقف مماثل في يونيو 1944، عندما أُلحقت وحدة NKFD، بعد فشلها في إتمام مهام الدعاية، بالفرقة 90 من الجيش الأحمر، ونفّذت أنشطة دعائية واستطلاعية، وعطّلت خطوط اتصال الفيرماخت، وفجّرت الجسور، وأسرت جنودًا ألمانًا حتى ديسمبر. بعد ذلك، أُسندت هذه المهام مباشرةً إلى وحدات القتال عند إرسالها. ^{[ 68 ] [ 7 ]} على الرغم من أن قيادة المفوضية الوطنية للقوات المسلحة كانت على دراية واضحة بفرق القتال ^{[ 7 ]} وعلى الرغم من أن سيدليتز ودّع أول فرقة قتال ، ^{[ 6 ]} إلا أنها كانت، على ما يبدو، تابعة للجيش الأحمر وهيئة الأركان المركزية لحرب العصابات (التي تم حلها عام 1944)، وليس لقيادة المفوضية الوطنية للقوات المسلحة. ^{[ 7 ]} خلال الأشهر الأخيرة من الحرب، ازدادت أنشطة فرق القتال ، وتم إقحامها في القتال على الجبهة؛ ^{[ 6 ]} في شتاء عام 1945، مُنح متطوعو المفوضية الوطنية للقوات المسلحة، الذين سُمح لهم بتشكيل وحدات كوماندوز صغيرة، الإذن بتشكيل سرايا منفصلة (لا يزيد عدد أفراد كل منها عن 100 رجل). ^{[ 68 ]} توجد أدلة واضحة على مشاركة وحدات NKFD في القتال ضد الفيرماخت في معركة كونيغسبرغ ، وحصار بريسلاو ، وفي جيب كورلاند ، ^{[ 1 ] [ 6 ]} بالإضافة إلى معارك ثورن وغراودنز الأقل أهمية وحصار دانزيغ . ^{[ 1 ]} لم يكن القتال هو الهدف الرئيسي لمجموعات القتال : فقد تظاهروا بأنهم جنود فيرماخت متفرقون وحاولوا التسلل خلف الخطوط الألمانية، وإذا نجحوا في ذلك، أقنعوا القوات المحاصرة من قبل الجيش الأحمر بالاستسلام، وإذا رفضوا، شاركوا في القتال ^{[ 6 ]} ثم انسحبوا. ^{[ 68 ]}تُعد معركة بريسلاو واحدة من أشهر حالات مشاركة مجموعات القتال على الجبهة، على الرغم من أنها لم تكن ناجحة: فقد نجحت المجموعة في السيطرة على مواقع الحراسة والقضاء على قادة قوات الأمن الخاصة، لكنها فشلت في أسر جنود الفيرماخت ، وقُتل قائد المجموعة، هورست فيث ، في 5 مايو. ^{[ 6 ]}

استند اسم "قوات سيدليتز" إلى أسطورة انتشرت بين الألمان مفادها أن سيدليتز كان لديه تشكيل عسكري خاص به، وهو نظير لجيش التحرير الروسي الذي قاتل إلى جانب النازيين، ^{[ 67 ]} ولكن تم اعتماده من قبل القيادة العليا الألمانية للأعضاء المزعومين في NKFD، وخاصة أولئك الذين ظهروا على الجبهة. ^{[ 69 ]} كان هذا الاسم يُستخدم بشكل أساسي للإشارة إلى "الضباط الخونة" الذين ظهروا على الجبهة وضلّلوا الجيش بإصدار أوامر كاذبة أو إعطائها شفهيًا: على سبيل المثال، حذّرت مستشارية الرايخ من "قوات سيدليتز" في تعميم، ^{[ 70 ]} وكتب هيرمان فيجلين إلى هيملر أنه "توصل إلى استنتاج مفاده أن جزءًا كبيرًا من الصعوبات على الجبهة الشرقية، بما في ذلك الانهيار وعناصر التمرد في عدد من الفرق، ينبع من إرسال ضباط من قوات سيدليتز وجنود من بين أسرى الحرب الذين غُسلت أدمغتهم من قبل الشيوعيين إلينا بمهارة". ^{[ 68 ]} ردًا على ذلك، أصدرت القيادة العليا للجيش أمرًا إلى مجموعة جيوش فيستولا باتخاذ إجراءات صارمة ضد أي جنود أو ضباط أو جنرالات ألمان مجهولين أو غير مصرح لهم بالتواجد في منطقة عملياتهم، ^{[ 69 ]} وأصبحت عائلات أعضاء NKFD خاضعة لـ Sippenhaft ؛ أُقيل فريدريك هوسباخ من قيادة الجيش الرابع بعد أن اتهمه هتلر بالتواطؤ مع ضباط سيدليتز بسبب سحب قواته من بروسيا الشرقية. وتفشى الخوف في ألمانيا من جيش حقيقي مؤلف من أسرى حرب الفيرماخت ، والذي من شأنه أن يُنشئ دولة شيوعية ألمانية، فوضع هتلر خطة لإشعال صراع بين الغرب والاتحاد السوفيتي، وذلك بإيهام الحلفاء الغربيين بوجود مثل هذا الجيش. ^{[ 70 ]}

هناك العديد من الشهادات التي أدلى بها الألمان الذين شاركوا في الحرب تفيد بأنهم التقوا في نهاية الحرب بـ"قوات سيدليتز"، وعلى الرغم من أنهم وصفوا في الغالب ضباطًا مشبوهين أصدروا أوامر خاطئة، إلا أن مؤرخين غربيين مثل ستيفان هاميلتون وتوني لو تيسييه يستشهدون أيضًا بأوصاف لجنود ألمان يرتدون زي الفيرماخت ويقاتلون مباشرة على الجبهة إلى جانب الجيش الأحمر، ويذكر بعضهم شعار " ألمانيا الحرة " . ^{[ 69 ] [ 71 ]} لا توجد "أدلة وثائقية رسمية" معروفة تثبت قتال المتطوعين الألمان إلى جانب الجيش الأحمر خلال هجوم برلين ، لكن لو تيسييه يعتقد أن هذه الشهادات كافية للاعتراف "باستخدام السوفيت ما يسمى بقوات سيدليتز في القتال خلال عملية برلين"، وأن الأدلة الوثائقية "لم يتم العثور عليها بعد". ^{[ 72 ]}

كانت اللجنة الوطنية لمكافحة الفاشية في ألمانيا (NKFD) جزءًا من حركة أوسع نطاقًا من أجل ألمانيا حرة . ورغم أن هذه الحركة بدأت قبل إنشاء اللجنة، إلا أن الأخيرة أثرت فيها تأثيرًا عميقًا. فمنذ عام ١٩٤٣، دأب المشاركون في الحركة، من المنشقين عن الفيرماخت والمنشقين الألمان، على إنشاء منظمات على غرار اللجنة الوطنية لمكافحة الفاشية في ألمانيا، والتي تضمنت أسماؤها أيضًا كلمتي "لجنة" و"ألمانيا حرة". ومن أبرز منظمات الحركة " اللجنة المناهضة للفاشية من أجل ألمانيا حرة " ، التي أسسها المنشقون إلى المقاومة اليونانية، و "لجنة ألمانيا الحرة للغرب" ، التي وصفت نفسها بأنها "ممثلة" اللجنة الوطنية لمكافحة الفاشية في ألمانيا في فرنسا المحتلة من قبل ألمانيا.

كان لدخول الاتحاد السوفيتي الحرب تداعياتٌ معينة على المقاومة المدنية. فخلال فترة الاتفاق النازي السوفيتي ، كان هدف الحزب الشيوعي الألماني الوحيد داخل ألمانيا هو الحفاظ على وجوده، إذ لم يشارك في أي مقاومة فعّالة للنظام النازي. لكن بعد يونيو/حزيران 1941، كان يُتوقع من جميع الشيوعيين الانخراط في أعمال المقاومة، بما في ذلك التخريب والتجسس حيثما أمكن، بغض النظر عن المخاطر. تمكّن عددٌ قليل من العملاء السوفيت، معظمهم من الشيوعيين الألمان المنفيين، من دخول ألمانيا لمساعدة خلايا الحزب الشيوعي الألماني السرية المتناثرة على التنظيم والتحرك. أدّى ذلك إلى تشكيل مجموعتين شيوعيتين منفصلتين عام 1942، يُجمعان خطأً تحت اسم " الأوركسترا الحمراء"، وهو الاسم الرمزي الذي أطلقه الجستابو على هاتين المجموعتين. ^{[ 1 ]}

كانت "الأوركسترا الحمراء" الأولى شبكة تجسس مقرها برلين، يديرها ليوبولد تريبر ، عميل المخابرات العسكرية الروسية (GRU) الذي أُرسل إلى ألمانيا في أكتوبر 1941. كانت هذه المجموعة تُقدّم تقارير إلى الاتحاد السوفيتي حول تجمعات القوات الألمانية، والهجمات الجوية على ألمانيا، وإنتاج الطائرات الألمانية، وشحنات الوقود الألمانية. وفي فرنسا ، تعاونت مع الحزب الشيوعي الفرنسي السري . بل وتمكن عملاء هذه المجموعة من التنصت على خطوط هاتف جهاز الاستخبارات العسكرية الألمانية (أبفير) في باريس . أُلقي القبض على تريبر في نهاية المطاف، وتفككت المجموعة بحلول ربيع عام 1943.

كانت المجموعة الثانية، والأكثر أهمية، "الأوركسترا الحمراء"، منفصلة تمامًا، وشكّلت جماعة مقاومة ألمانية حقيقية، غير خاضعة لسيطرة المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية ( NKVD )، جهاز المخابرات السوفيتي السابق ( KGB ). قاد هذه المجموعة هارو شولتز-بويسن ، ضابط مخابرات في وزارة طيران الرايخ ، وأرفيد هارناك ، مسؤول في وزارة الاقتصاد، وكلاهما شيوعيان معلنان، لكنهما ليسا عضوين ظاهريين في الحزب الشيوعي الألماني (KPD). مع ذلك، ضمت المجموعة أفرادًا من مختلف المعتقدات والانتماءات، من بينهم المنتج المسرحي آدم كوكهوف ، والكاتب غونتر فايزنبورن ، والصحفي جون غراودنز ، وعازف البيانو هيلموت رولوف . وبذلك، انطبقت على النمط العام لجماعات المقاومة الألمانية، المتمثل في كونها تتألف في الغالب من النخب.

كان النشاط الرئيسي للمجموعة جمع معلومات عن فظائع النازيين وتوزيع منشورات مناهضة لهتلر، وليس التجسس. وقد نقلوا ما جمعوه إلى دول أجنبية، عبر اتصالات شخصية مع السفارة الأمريكية، وعبر قناة غير مباشرة، إلى الحكومة السوفيتية. وعندما حاول عملاء سوفييت تجنيد هذه المجموعة، رفض شولتز-بويسن وهارناك، رغبةً منهما في الحفاظ على استقلالهما السياسي. وفي أغسطس/آب 1942، كشف يوهان فينزل ، أحد أعضاء مجموعة تريبر، عن المجموعة للجيستابو، وكان على علم أيضاً بمجموعة شولتز-بويسن، وقد وشى بهم بعد اكتشاف أمره وتعذيبه لعدة أسابيع. أُلقي القبض على شولتز-بويسن وهارناك وأعضاء آخرين من المجموعة، وأُعدموا سراً.

في غضون ذلك، كانت هناك جماعة مقاومة شيوعية أخرى تنشط في برلين، بقيادة كهربائي يهودي يُدعى هربرت باوم ، وتضم ما يصل إلى مئة شخص. وحتى عام ١٩٤١، كانت الجماعة تُدير حلقة دراسية، ولكن بعد الهجوم الألماني على الاتحاد السوفيتي، انتقلت مجموعة أساسية منها إلى المقاومة الفعّالة. في مايو ١٩٤٢، شنت الجماعة هجومًا متعمدًا لإحراق عرض دعائي مناهض للسوفيت في حديقة لوستغارتن بوسط برلين . كان الهجوم سيئ التنظيم، وأُلقي القبض على معظم أفراد جماعة باوم. حُكم على عشرين منهم بالإعدام، بينما "توفي" باوم نفسه في الحجز. أنهت هذه الكارثة أنشطة المقاومة الشيوعية العلنية، على الرغم من أن الحزب الشيوعي الألماني (KPD) استمر في العمل سرًا، وعاد للظهور من جديد في الأيام الأخيرة من الحرب. ^{[ ٩٦ ]}

في نهاية عام ١٩٤٢، مُنيت ألمانيا بسلسلة من الهزائم العسكرية، أولها في العلمين ، وثانيها مع نجاح عمليات إنزال الحلفاء في شمال أفريقيا ( عملية الشعلة )، وثالثها الهزيمة الكارثية في ستالينغراد ، التي قضت على أي أمل في هزيمة الاتحاد السوفيتي. وخلص معظم كبار الضباط ذوي الخبرة إلى أن هتلر كان يقود ألمانيا نحو الهزيمة، وأن نتيجة ذلك ستكون الغزو السوفيتي لألمانيا، وهو أسوأ مصير يُمكن تصوره. وقد أعطى هذا الأمر المقاومة العسكرية زخمًا جديدًا.

أُقيل هالدر عام ١٩٤٢، ولم يعد للجيش قيادة مركزية مستقلة. لم يكن خلفاؤه الاسميّون، المشير فيلهلم كايتل والجنرال ألفريد يودل ، سوى رسل هتلر. حاول تريسكو وغورديلر مجددًا تجنيد كبار قادة الجيش الميدانيين لدعم الاستيلاء على السلطة. وكان كلوج قد اقتنع تمامًا. أُرسل غيرسدورف لمقابلة المشير إريك فون مانشتاين ، قائد مجموعة جيوش الجنوب في أوكرانيا . وافق مانشتاين على أن هتلر يقود ألمانيا إلى الهزيمة، لكنه قال لغيرسدورف: "المشيرون البروسيون لا يتمردون". ^{[ ٩٧ ]} وقدّم المشير غيرد فون روندشتيت ، قائد المنطقة الغربية، إجابة مماثلة. كان احتمال استيلاء جيش ألماني موحد على السلطة من هتلر بعيد المنال كما كان دائمًا. ومع ذلك، مرة أخرى، لم يُبلغ أيٌّ من الضابطين عن تلقّيهما عرضًا بهذا الشكل.

مع ذلك، كانت الأيام التي كان بإمكان المتآمرين العسكريين والمدنيين فيها الإفلات من العقاب تقترب من نهايتها. فبعد ستالينغراد، كان على هيملر أن يكون ساذجًا إن لم يتوقع أن تُحاك مؤامرات ضد النظام داخل الجيش وخارجه. كان يشتبه بالفعل في كاناريس ومرؤوسيه في جهاز الاستخبارات العسكرية الألمانية (أبفير). في مارس 1943، تم فصل اثنين منهم، أوستر وهانز فون دوناني ، للاشتباه في انخراطهما في أنشطة معارضة، على الرغم من عدم كفاية الأدلة آنذاك لاعتقالهما. وعلى الصعيد المدني، اعتُقل ديتريش بونهوفر أيضًا في ذلك الوقت، وكان غورديلر موضع شك.

قادت الشرطة السرية (الغيستابو) إلى دوناني بعد اعتقال فيلهلم شميدهوبر ، الذي ساعد دوناني بالمعلومات وتهريب اليهود من ألمانيا. وخلال الاستجواب، أدلى شميدهوبر بتفاصيل عن مجموعة أوستر-دوناني في جهاز الاستخبارات العسكرية الألمانية (أبفير)، وعن تورط غورديلر وبيك في أنشطة المعارضة. أبلغت الشرطة السرية هيملر بكل ذلك، مع ملاحظة أن كاناريس يحمي أوستر ودوناني، وأوصت باعتقاله. أعاد هيملر الملف مع ملاحظة: "يرجى ترك كاناريس وشأنه". ^{[ 98 ]} إما أن هيملر رأى أن كاناريس يتمتع بنفوذ كبير يصعب مواجهته في هذه المرحلة، أو أنه أراد حمايته وحماية شبكته المعارضة لأسباب خاصة به. ومع ذلك، فقد تضاءلت فائدة أوستر للمقاومة بشكل كبير. لكن الشرطة السرية لم تكن تملك معلومات عن آليات عمل المقاومة بالكامل. والأهم من ذلك، أنها لم تكن على علم بشبكات المقاومة المتمركزة حول مجموعة جيوش الوسط أو كتلة بيندلر.

في غضون ذلك، كانت كارثة ستالينغراد، التي كلّفت ألمانيا 400 ألف ضحية، تُثير موجات من الرعب والحزن في المجتمع الألماني، لكنها لم تُؤثر إلا قليلاً على ثقة الشعب بهتلر وبانتصار ألمانيا النهائي. وقد شكّل هذا الأمر مصدر إحباط كبير للمُتآمرين العسكريين والمدنيين، الذين ينتمون جميعهم تقريباً إلى النخبة ويتمتعون بوصول مميز إلى المعلومات، مما منحهم إدراكاً أكبر بكثير ليأس الوضع في ألمانيا مقارنةً بالشعب الألماني.

كانت المظاهر المرئية الوحيدة للمعارضة للنظام بعد ستالينغراد هي المنظمات التي أنشأها الحزب الشيوعي الألماني (المرتبط مباشرة بالاتحاد السوفيتي)، واللجنة الوطنية لألمانيا الحرة ، ورابطة الضباط الألمان التابعة لها، والتي شكلها أسرى الحرب، وكلاهما أُنشئ في الاتحاد السوفيتي، بالإضافة إلى اللجنة المناهضة للفاشية من أجل ألمانيا الحرة في اليونان، المرتبطة باللجنة الوطنية لألمانيا الحرة. أما في ألمانيا، فكانت هناك مظاهر أخرى، مثل الجماعات السرية لحركة العمال، كالجبهة الشعبية الألمانية المناهضة للنازية ، التي تواصلت مع العمال القسريين وأسرى الحرب، ^{[ 99 ]} والتي سعت بدورها إلى إنشاء جماعات، أبرزها التعاون الأخوي لأسرى الحرب ، ^{[ 100 ]} والعمل العفوي لعدد قليل من طلاب الجامعات الذين نددوا بالحرب واضطهاد اليهود وقتلهم الجماعي في الشرق. وقد نُظِّم هؤلاء الأخيرون في جماعة الوردة البيضاء، التي تمركزت في ميونيخ، ولكن كانت لها صلات في برلين وهامبورغ وشتوتغارت وفيينا. ^{[ 101 ]}

في ربيع عام ١٩٤٢، أطلقوا حملة مناهضة للنازية بتوزيع منشورات في جامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونخ ومحيطها. توقفت هذه الحملة مؤقتًا عندما أُرسل ثلاثة من أعضائها الرئيسيين، وهم هانز شول ، وألكسندر شموريل ، وويلي غراف ، إلى الجبهة الروسية في يوليو ١٩٤٢. ^{[ ١٠٢ ]} استأنفت المجموعة نشاطها بعد عودتهم إلى ميونخ في نوفمبر ١٩٤٢. في يناير ١٩٤٣، نُشر الكتيب الخامس بعنوان "نداء إلى جميع الألمان!". انتقد الكتيب الألمان العاديين لاستمرارهم في دعم هتلر، على الرغم من أن الحرب كانت "تقترب من نهايتها المحتومة". ^{[ ١ ]} في ٣ و٨ و١٥ فبراير، تسلل هانز وويلي وألكسندر ليلًا لكتابة شعارات على جدران جامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونخ والمنازل المجاورة، مثل "يسقط هتلر!" و"هتلر قاتل جماعي!". أدت هذه الأعمال إلى رفع حالة التأهب القصوى لدى الجستابو. ^{[ ١٠٣ ]}

في 18 فبراير 1943، تسلل هانز وصوفي إلى الجامعة لتوزيع منشورات في القاعات أثناء وجود الطلاب في المحاضرات. لاحظهما أحد الحراس، فأبلغ عنهما الجستابو. في 22 فبراير 1943، مثل هانز شول وصوفي شول وكريستوف بروبست أمام "محكمة الشعب" النازية . حكم عليهم رئيس المحكمة، رولاند فرايسلر ، بالإعدام. ^{[ 102 ]} نُفذ فيهم حكم الإعدام بالمقصلة في اليوم نفسه في سجن ستادلهايم . وفي وقت لاحق، حوكم كل من كورت هوبر ، أستاذ الفلسفة وعلم الموسيقى، وألكسندر شموريل ، وويلي غراف، وحُكم عليهم بالإعدام أيضًا، بينما حُكم على آخرين بالسجن. وكان آخر من أُعدم من أعضاء المجموعة هو هانز كونراد ليبيلت في 29 يناير 1945.

كان هذا التفشي مفاجئًا ومقلقًا للنظام النازي، لأن الجامعات كانت معاقل للمشاعر النازية حتى قبل وصول هتلر إلى السلطة. كما أنه بثّ الأمل في نفوس جماعات المقاومة المتفرقة والمحبطة. لكنّ "الوردة البيضاء" لم تكن دليلًا على استياء شعبي واسع النطاق من النظام، ولم يكن لها مقلّدون في أي مكان آخر، على الرغم من أن منشورها السادس، الذي أعيدت تسميته إلى "بيان طلاب ميونيخ"، أُلقي من طائرات الحلفاء في يوليو 1943، وانتشر على نطاق واسع في ألمانيا خلال الحرب العالمية الثانية. تمكّن الحزب الاشتراكي الديمقراطي والحزب الشيوعي الألماني من الحفاظ على شبكاتهما السرية، وأبلغا عن تزايد السخط على سير الحرب وما نتج عنها من صعوبات اقتصادية، لا سيما بين العمال الصناعيين والمزارعين (الذين عانوا من النقص الحاد في الأيدي العاملة مع وجود العديد من الشباب في الجبهة). ومع ذلك، لم يكن هناك ما يُقارب العداء الفعلي للنظام. استمرّ معظم الألمان في تبجيل هتلر، وألقوا باللوم على هيملر أو غيره من مرؤوسيه في مشاكلهم. منذ أواخر عام 1943، طغى الخوف من تقدم السوفيت واحتمالات شن هجوم عسكري من قبل القوى الغربية على الاستياء من النظام، بل إن الأمر زاد من إرادة مقاومة الحلفاء المتقدمين.

كانت عملية راينلاند إحدى آخر أعمال المقاومة ، وهي عملية نفذتها مجموعة المقاومة في دوسلدورف بقيادة كارل أوغست فيدنهوفن . كان الهدف منها تسليم مدينة دوسلدورف للقوات الأمريكية المتقدمة دون قتال، وبالتالي منع المزيد من الدمار. وقعت العملية خلال المراحل الأخيرة من تطويق جيب الرور ، حيث سيطرت مجموعة فيدنهوفن لفترة وجيزة على مقر الشرطة في 16 أبريل 1945. على الرغم من انكشاف الخطة (مما أدى إلى إعدام خمسة من مقاتلي المقاومة)، تمكن مقاتلون آخرون من الوصول إلى الخطوط الأمريكية، مما أدى إلى الاستيلاء على المدينة دون إراقة دماء تقريبًا في 17 أبريل. ^{[ 104 ]}

قبل أو بعد فترة وجيزة من سيطرة الحلفاء على العديد من المدن الألمانية، أنشأ ناشطون محليون، غالباً من ذوي التوجهات اليسارية، ما يُعرف بلجان مناهضة الفاشية ( أنتيفا ) ومجالس العمل. تمتعت هذه المنظمات بقاعدة اجتماعية متينة في المناطق الصناعية ذات التقاليد العريقة في الحركة العمالية، حيث انبثقت من دوائر المقاومة القائمة آنذاك. أما في المدن والمناطق الأصغر، فلم تُنشأ اللجان إلا بعد وصول الحلفاء، لتصبح هيئات حكم ذاتي مؤقتة تحت الاحتلال. إذا شُكّلت اللجان المحلية قبل احتلال الحلفاء، فقد تمحورت أنشطتها حول الدعاية الموجهة للقوات المسلحة الألمانية وقوات فولكسشتورم، داعيةً إلى استسلام سلمي غير دموي، والتفاوض على إطلاق سراح السجناء السياسيين مع وحدات الجستابو وقوات الأمن الخاصة المحلية (كما حدث في تسفيكاو )، وفي بعض الحالات، المقاومة المسلحة للنظام النازي، كما في فلوها ، حيث تمكنت أنتيفا المحلية من تشكيل جماعات مسلحة، ونزع سلاح الشرطة المحلية، وعزل رئيس البلدية ، والسيطرة على المدينة. كانت جماعات مناهضة الفاشية متنوعة من حيث حجمها وأيديولوجياتها: فبينما كانت تتشكل عادةً على مبادئ الجبهات الشعبية والبرلمانية البرجوازية، فقد قدمت نفسها في بعض الأماكن كسلطات ثورية اشتراكية: على سبيل المثال، في مايسن ، أطلقت جماعة مناهضة الفاشية المحلية على نفسها اسم "مجلس مفوضي الشعب"، ونظمت حكومة على النمط السوفيتي وبدأت في مصادرة الممتلكات. ^{[ 105 ]}

في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، جاءت المعارضة المسيحية الرئيسية للنازية من الكنيسة الكاثوليكية. ^{[ 123 ]} كان الأساقفة الألمان معادين للحركة الناشئة، ونددوا بشدة بـ"عقائدها الباطلة". ^{[ 124 ] [ 125 ]} أعقب استيلاء النازيين على السلطة اضطهادٌ مُهدِّد، وإن كان متقطعًا في البداية، للكنيسة الكاثوليكية في ألمانيا. ^{[ 126 ]} سارع هتلر إلى القضاء على الكاثوليكية السياسية ، فاعتقل أعضاء الأحزاب السياسية الكاثوليكية وحظر وجودها في يوليو/تموز 1933. في هذه الأثناء، تفاوض نائب المستشار فرانز فون بابن ، زعيم اليمين الكاثوليكي، على اتفاقية الرايخ مع الكرسي الرسولي، والتي منعت رجال الدين من المشاركة في السياسة. ^{[ 127 ]} تضاءلت المقاومة الكاثوليكية في البداية بعد الاتفاقية، حيث طوّر الكاردينال بيرترام من بريسلاو، رئيس مؤتمر الأساقفة الألمان، نظام احتجاج غير فعال. ^{[ 113 ]} عادت المقاومة الأكثر حزمًا من جانب القادة الكاثوليك تدريجيًا إلى الظهور من خلال الإجراءات الفردية لرجال دين بارزين مثل جوزيف فرينغز ، وكونراد فون بريسينغ ، وكليمنس أوغست غراف فون غالين ، ومايكل فون فولهاوبر . وجاءت معظم المعارضة الكاثوليكية للنظام من الجناح اليساري الكاثوليكي في النقابات العمالية المسيحية، مثل قادة النقابات جاكوب كايزر ونيكولاس غروس . يكتب هوفمان أنه منذ البداية: ^{[ 111 ]}

لم يكن بوسع الكنيسة الكاثوليكية أن تقبل بصمت الاضطهاد العام، أو التقييد، أو القمع، ولا سيما قانون التعقيم القسري الذي صدر صيف عام ١٩٣٣. وعلى مر السنين، وحتى اندلاع الحرب، اشتدت المقاومة الكاثوليكية حتى بلغ أبرز متحدث باسمها البابا نفسه، وذلك من خلال رسالته البابوية " Mit brennender Sorge " الصادرة في ١٤ مارس ١٩٣٧، والتي تُلِيَت من جميع منابر الكنائس الكاثوليكية في ألمانيا. وكان كليمنس أوغسطس غراف فون غالين، أسقف مونستر، مثالًا نموذجيًا للعديد من المتحدثين الكاثوليك الشجعان. وبشكل عام، كانت الكنائس هي المنظمات الرئيسية الوحيدة التي أبدت مقاومة مبكرة وعلنية نسبيًا، وظلت كذلك في السنوات اللاحقة.

في العام الذي أعقب "استيلاء هتلر على السلطة"، سعى السياسيون المخضرمون إلى إيجاد سبل للإطاحة بالحكومة الجديدة. ^{[ 129 ]} سعى هاينريش برونينغ، الزعيم السابق لحزب الوسط الكاثوليكي ومستشار الرايخ، إلى إيجاد طريقة لعزل هتلر. ^{[ 130 ]} نظم إريك كلاوزنر ، وهو موظف حكومي نافذ ورئيس جماعة العمل الكاثوليكي في برلين ، مؤتمرات كاثوليكية في برلين عامي 1933 و1934، وتحدث ضد القمع السياسي أمام حشد من 60 ألف شخص في تجمع عام 1934. ^{[ 131 ]} ألقى نائب مستشار الرايخ، فون بابن، وهو نبيل كاثوليكي محافظ، خطابًا يدين الحكومة النازية في خطابه في ماربورغ في 17 يونيو. ^{[ 130 ] [ 132 ]} انتهز كاتب خطاباته إدغار يونغ ، وهو ناشط في حركة العمل الكاثوليكي ، الفرصة لإعادة التأكيد على الأساس المسيحي للدولة، ودعا إلى الحرية الدينية، ورفض التطلعات الشمولية في المجال الديني، على أمل إشعال انتفاضة تتمحور حول هيندنبورغ وبابن والجيش. ^{[ 133 ]}

قرر هتلر توجيه ضربة قاضية لأبرز خصومه السياسيين في ليلة السكاكين الطويلة . استمرت عملية التطهير يومين، من 30 يونيو إلى 1 يوليو 1934. ^{[ 134 ]} قُتل أبرز خصوم هتلر، واستُهدف مقاومون كاثوليك بارزون، من بينهم كلاوزنر ويونغ. ^{[ 135 ]} كما قُتل أدالبرت بروبست ، المدير الوطني لرابطة الشباب الرياضي الكاثوليكي. ^{[ 136 ] [ 137 ]} استُهدفت الصحافة الكاثوليكية أيضًا، وكان من بين القتلى الصحفي المناهض للنازية فريتز غيرليش . ^{[ 138 ]} في 2 أغسطس 1934، توفي الرئيس فون هيندنبورغ المُسن. دُمج منصبا الرئيس والمستشار، وأمر هتلر الجيش بأداء قسم الولاء له مباشرةً. أعلن هتلر اكتمال "ثورته". ^{[ 139 ]}

اكتسب الكاردينال مايكل فون فولهاوبر سمعةً مبكرةً كناقدٍ للنازيين. ^{[ 140 ]} وقد ندد في عظاته الثلاث التي ألقاها في زمن المجيء عام 1933، بعنوان "اليهودية والمسيحية وألمانيا"، بالمتطرفين النازيين الذين كانوا يدعون إلى تطهير الكتاب المقدس من العهد القديم "اليهودي". ^{[ 141 ]} حاول فولهاوبر تجنب الصدام مع الدولة في القضايا التي لا تتعلق بالكنيسة بشكلٍ مباشر، لكنه رفض المساومة أو التراجع في القضايا المتعلقة بالدفاع عن الكاثوليك. ^{[ 142 ]} وعندما حاولت السلطات في بافاريا العليا عام 1937 استبدال المدارس الكاثوليكية بـ"مدارس عامة"، أبدى مقاومةً شرسةً. ^{[ 142 ]} وكان من بين أبرز الكاثوليك وأكثرهم ثباتًا في معارضتهم للنازيين كونراد فون بريسينغ ، أسقف برلين منذ عام 1935. ^{[ 143 ]} وقد عمل مع أعضاء بارزين في المقاومة، مثل كارل غورديلر وهيلموت جيمس غراف فون مولتكه . كان عضواً في اللجنة المكونة من خمسة أعضاء والتي أعدت الرسالة البابوية المناهضة للنازية "ميت برينندر سورج" الصادرة في مارس 1937، وسعت إلى منع النازيين من إغلاق المدارس الكاثوليكية واعتقال مسؤولي الكنيسة. ^{[ 144 ] [ 145 ]}

رغم أن هتلر لم يشعر بالقوة الكافية لاعتقال كبار رجال الدين قبل نهاية الحرب، إلا أن ما يُقدّر بنحو ثلث الكهنة الألمان واجهوا شكلاً من أشكال الانتقام من الحكومة النازية، وأُرسل 400 كاهن ألماني إلى ثكنات الكهنة المخصصة لهم في معسكر اعتقال داخاو وحده. ومن بين أشهر شهداء الكهنة الألمان، كان اليسوعي ألفريد ديلب والأب برنارد ليشتنبرغ . ^{[ 121 ]} أدار ليشتنبرغ وحدة المساعدة التابعة للأسقف فون بريسينغ ( Hilfswerke beim Bischöflichen Ordinariat Berlin ) التي كانت تُقدّم المساعدة سرًا لمن يتعرضون للاضطهاد من قِبل النظام. أُلقي القبض عليه عام 1941، وتوفي في طريقه إلى معسكر اعتقال داخاو عام 1943. ^{[ 146 ]} كان ديلب -إلى جانب زميليه اليسوعيين أوغسطين روش ولوثار كونيغ- من بين الشخصيات المحورية في مجموعة مقاومة دائرة كرايساو . ^{[ 147 ]} كان للأسقف فون بريسينغ أيضًا اتصالٌ بهذه المجموعة. ^{[ 148 ]} جمعت المجموعة بين المفاهيم المحافظة للإصلاح والنزعات الاشتراكية - وهو تكافلٌ عبّر عنه مفهوم ديلب عن "الاشتراكية الشخصية". ^{[ 149 ]} من بين عامة الشعب الألماني، كانت غيرترود لوكنر من أوائل من استشعروا ميول نظام هتلر الإبادية، واتخذوا إجراءاتٍ وطنية. ^{[ 150 ]} تعاونت مع ليشتنبرغ وديلب، وحاولت إنشاء شبكة سرية وطنية لمساعدة اليهود من خلال وكالة كاريتاس الكاثوليكية للإغاثة . ^{[ 150 ]} وباستخدام علاقاتها الدولية، أمّنت ممرًا آمنًا إلى الخارج للعديد من اللاجئين. ونظّمت حلقات إغاثة لليهود، وساعدت الكثيرين على الفرار. ^{[ 151 ]} أُلقي القبض عليها عام 1943، ونجت بأعجوبة من الموت في معسكرات الاعتقال. ^{[ 150 ]} قدمت الأخصائية الاجتماعية مارغريت سومر الدعم النفسي لضحايا الاضطهاد العنصري لصالح منظمة كاريتاس للإغاثة الطارئة، وفي عام 1941 أصبحت مديرة مكتب الرعاية الاجتماعية التابع لسلطة أبرشية برلين، تحت إشراف ليشتنبرغ والأسقف بريسينغ. نسقت سومر المساعدات الكاثوليكية لضحايا الاضطهاد العنصري، حيث قدمت لهم الدعم الروحي والطعام والملابس والمال، كما كتبت عدة تقارير عن سوء معاملة اليهود منذ عام 1942، بما في ذلك تقرير صدر في أغسطس/آب 1942 وصل إلى روما بعنوان "تقرير عن هجرة اليهود". ^{[ 152 ]}

حتى في أوج شعبية هتلر، أثارت قضية واحدة، على نحو غير متوقع، مقاومة قوية وناجحة لنظامه. تمثلت هذه القضية في برنامج ما يُسمى " القتل الرحيم " - والذي كان في الواقع حملة إبادة جماعية - استهدفت الأشخاص المصابين بأمراض عقلية و/أو إعاقات جسدية شديدة، والتي بدأت عام 1939 تحت الاسم الرمزي T4 . وبحلول عام 1941، قُتل أكثر من 70 ألف شخص في إطار هذا البرنامج، العديد منهم بالغاز، ثم أُحرقت جثثهم. أثارت هذه السياسة معارضة شديدة في أوساط المجتمع الألماني، ولا سيما بين الكاثوليك. واشتدت حدة المعارضة لهذه السياسة بعد الهجوم الألماني على الاتحاد السوفيتي في يونيو 1941، لأن الحرب في الشرق أسفرت لأول مرة عن خسائر بشرية ألمانية واسعة النطاق، وبدأت المستشفيات والمصحات تمتلئ بالجنود الألمان الشباب المصابين بإصابات بالغة وإعاقات. وبدأت الشائعات تنتشر بأن هؤلاء الرجال سيخضعون أيضاً لـ"القتل الرحيم"، على الرغم من عدم وجود أي خطط من هذا القبيل.

تأجج غضب الكاثوليك بفعل تصرفات حاكم مقاطعة بافاريا العليا ، أدولف فاغنر ، النازي المتشدد المعادي للكاثوليكية، الذي أمر في يونيو/حزيران 1941 بإزالة الصلبان من جميع مدارس مقاطعته. أثار هذا الهجوم على الكاثوليكية أولى المظاهرات العامة ضد سياسة الحكومة منذ وصول النازيين إلى السلطة، وتوقيعًا جماعيًا على عرائض، حتى من قبل جنود كاثوليك يخدمون على الجبهة. عندما علم هتلر بذلك، أمر فاغنر بإلغاء مرسومه، لكن الضرر كان قد وقع بالفعل، فقد أدرك الكاثوليك الألمان أنه يمكن معارضة النظام بنجاح. أدى هذا إلى احتجاجات أكثر صراحة ضد برنامج "القتل الرحيم".

في يوليو/تموز، ندد أسقف مونستر ، كليمنس أوغست غراف فون غالين (وهو أرستقراطي محافظ قديم، كحال العديد من ضباط الجيش المناهضين لهتلر)، علنًا ببرنامج "القتل الرحيم" في خطبة، وأرسل برقية نصها إلى هتلر، داعيًا "الفوهرر إلى الدفاع عن الشعب ضد الجستابو". كما أرسل أسقف آخر، فرانز بورنوفاسر من ترير ، احتجاجات إلى هتلر، وإن لم يكن ذلك علنًا. وفي 3 أغسطس/آب، كان غالين أكثر صراحة، موسعًا هجومه ليشمل اضطهاد النازيين للرهبانيات وإغلاق المؤسسات الكاثوليكية. طالب النازيون المحليون باعتقال غالين، لكن وزير الدعاية جوزيف غوبلز أخبر هتلر أنه إذا حدث ذلك، فستندلع ثورة مفتوحة في وستفاليا. لم تقتصر خطب جالينوس على الدفاع عن الكنيسة، بل تحدث عن خطر أخلاقي يهدد ألمانيا جراء انتهاكات النظام لحقوق الإنسان الأساسية: "إن الحق في الحياة، والحرمة، والحرية جزء لا يتجزأ من أي نظام اجتماعي أخلاقي"، كما قال، وأي حكومة تعاقب دون محاكمة "تقوض سلطتها واحترام سيادتها في ضمير مواطنيها". ^{[ 153 ]}

بحلول أغسطس، امتدت الاحتجاجات إلى بافاريا. وتعرض هتلر لهتلر لصيحات استهجان من حشد غاضب في هوف ، قرب نورمبرغ، وكانت تلك المرة الوحيدة التي واجه فيها معارضة علنية خلال سنوات حكمه الاثنتي عشرة. ^{[ 154 ]} أدرك هتلر أنه لا يستطيع تحمل مواجهة مع الكنيسة في وقت كانت فيه ألمانيا تخوض حربًا مصيرية على جبهتين. (تجدر الإشارة إلى أنه بعد ضم النمسا ومنطقة السوديت ، أصبح ما يقرب من نصف الألمان كاثوليك). وفي 24 أغسطس، أمر بإلغاء برنامج T4 وأصدر تعليمات صارمة إلى حكام المقاطعات (غاولايتر) بعدم القيام بأي استفزازات أخرى للكنائس خلال الحرب.

تولى البابا بيوس الثاني عشر البابوية عشية الحرب العالمية الثانية ، وحافظ على علاقاته مع المقاومة الألمانية . ورغم التزامه الحياد علنًا، فقد نصح البريطانيين عام 1940 باستعداد بعض الجنرالات الألمان للإطاحة بهتلر إذا ما ضُمنت لهم سلام مشرف، وعرض المساعدة على المقاومة الألمانية في حال وقوع انقلاب، وحذر الحلفاء من الغزو الألماني المخطط له للأراضي المنخفضة عام 1940. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]} وفي عام 1943، أصدر بيوس الرسالة البابوية "Mystici corporis Christi" التي أدان فيها ممارسة قتل المعاقين. أعرب عن "حزنه العميق" إزاء قتل المشوهين والمجانين والمصابين بأمراض وراثية... وكأنهم عبء لا طائل منه على المجتمع، وذلك في إدانة لبرنامج القتل الرحيم النازي المستمر . وتلا ذلك، في 26 سبتمبر 1943، إدانة صريحة من الأساقفة الألمان الذين نددوا من كل منبر ألماني بقتل "الأبرياء العزل من ذوي الإعاقة الذهنية، والمرضى الميؤوس من شفائهم، والجرحى المصابين بجروح قاتلة، والرهائن الأبرياء، وأسرى الحرب والمجرمين العزل، والأشخاص من عرق أو أصل أجنبي". ^{[ 158 ]}

مع ذلك، فإن ترحيل القساوسة البولنديين والهولنديين على يد النازيين المحتلين بحلول عام ١٩٤٢ - بعد أعمال المقاومة البولندية وإدانة مؤتمر الأساقفة الكاثوليك الهولنديين الرسمية للاضطهاد المعادي للسامية وترحيل اليهود على يد النازيين - قد أثار الرعب أيضاً بين رجال الدين الألمان في ألمانيا نفسها، والذين سيواجه بعضهم المصير نفسه بسبب مقاومتهم للحكومة النازية في الجوانب العرقية والاجتماعية، ومن بينهم الأب برنارد ليشتنبرغ . كما ساهمت عملية هيملر "أكتيون كلوسترشتورم" (عملية الهجوم على الدير) عام ١٩٤١ في نشر الخوف بين رجال الدين الكاثوليك المنتقدين للنظام. ^{[ ١٥٩ ] [ ١٦٠ ]}

Following the Nazi takeover, Hitler attempted the subjugation of the Protestant churches under a single Reich Church. He divided the Lutheran Church (Germany's main Protestant denomination) and instigated a brutal persecution of Jehovah's Witnesses, who refused military service and allegiance to Hitlerism.^{[161][162][163][164][165]} Pastor Martin Niemöller responded with the Pastors Emergency League which re-affirmed the Bible. The movement grew into the Confessing Church, from which some clergymen opposed the Nazi regime.^[166] By 1934, the Confessing Church had promulgated the Theological Declaration of Barmen and declared itself the legitimate Protestant Church of Germany.^[167] In response to the regime's attempt to establish a state church, in March 1935, the Confessing Church Synod announced:^[168]

We see our nation threatened with mortal danger; the danger lies in a new religion. The Church has been ordered by its Master to see that Christ is honoured by our nation in a manner befitting the Judge of the world. The Church knows that it will be called to account if the German nation turns its back on Christ without being forewarned".

In May 1936, the Confessing Church sent Hitler a memorandum courteously objecting to the "anti-Christian" tendencies of his regime, condemning anti-Semitism and asking for an end to interference in church affairs.^[167] Paul Berben wrote, "A Church envoy was sent to Hitler to protest against the religious persecutions, the concentration camps, and the activities of the Gestapo, and to demand freedom of speech, particularly in the press."^[168] The Nazi Minister of the Interior, Wilhelm Frick responded harshly. Hundreds of pastors were arrested; Dr Weissler, a signatory to the memorandum, was killed at Sachsenhausen concentration camp and the funds of the church were confiscated and collections forbidden.^[167] Church resistance stiffened and by early 1937, Hitler had abandoned his hope of uniting the Protestant churches.^[168]

The Confessing Church was banned on 1 July 1937. Niemöller was arrested by the Gestapo, and sent to the concentration camps. He remained mainly at Dachau until the fall of the regime. Theological universities were closed, and other pastors and theologians arrested.^[168]

Dietrich Bonhoeffer, another leading spokesman for the Confessing Church, was from the outset a critic of the Hitler regime's racism and became active in the German Resistance—calling for Christians to speak out against Nazi atrocities. Arrested in 1943, he was implicated in the 1944 July Plot to assassinate Hitler and executed.^[169]

أدى اندلاع الحرب إلى صعوبة حشد المقاومة في الجيش. وظل هالدر مترددًا. ففي أواخر عام ١٩٣٩ وأوائل عام ١٩٤٠، عارض خطط هتلر لمهاجمة فرنسا، وظل على اتصال بالمعارضة عبر الجنرال كارل هاينريش فون ستولبناغل ، وهو معارض نشط. وعادت أحاديث الانقلاب إلى التداول، ولأول مرة، تبنى أعضاء المقاومة الأكثر تصميمًا، مثل أوستر وإريك كوردت، فكرة اغتيال هتلر بقنبلة، وأعلنوا استعدادهم لتنفيذ العملية. وفي مقر قيادة الجيش في زوسن ، جنوب برلين، كانت مجموعة من الضباط تُعرف باسم "مجموعة عمل زوسن" تُخطط أيضًا لانقلاب.

عندما بدا في نوفمبر 1939 أن هتلر على وشك إصدار أمر بشن هجوم فوري على الغرب، أقنع المتآمرون الجنرال فيلهلم ريتر فون ليب ، قائد المجموعة العسكرية "ج" على الحدود البلجيكية، بدعم انقلاب مُخطط له في حال أصدر هتلر مثل هذا الأمر. في الوقت نفسه، حذر أوستر الهولنديين والبلجيكيين من أن هتلر على وشك مهاجمتهم، لكن تحذيراته لم تُصدق. وعندما أرجأ هتلر الهجوم إلى عام 1940، فقدت المؤامرة زخمها مجددًا، وتكوّن لدى هالدر اعتقاد بأن الشعب الألماني لن يقبل انقلابًا. وهكذا، ضاعت الفرصة مرة أخرى.

مع سقوط بولندا في يد الألمان، بينما لم تتعرض فرنسا والأراضي المنخفضة للهجوم بعد، سعت المقاومة الألمانية إلى الحصول على مساعدة البابا في التحضير لانقلاب للإطاحة بهتلر. ^{[ 183 ]} ​​في شتاء 1939/1940، تواصل المحامي البافاري وضابط الاحتياط في جهاز الاستخبارات العسكرية الألمانية (أبفير)، جوزيف مولر ، بصفته مبعوثًا للمعارضة العسكرية بقيادة الجنرال فرانز هالدر، مع المونسنيور لودفيج كاس ، الزعيم المنفي لحزب الوسط الكاثوليكي الألماني ، في روما، على أمل استخدام البابا كوسيط للتواصل مع البريطانيين. ^{[ 184 ]} قام كاس بتوصيل مولر بالأب روبرت ليبر ، الذي طلب شخصيًا من البابا نقل معلومات المقاومة الألمانية إلى البريطانيين. ^{[ 185 ]}

اعتبر الفاتيكان مولر ممثلاً للجنرال فون بيك، ووافق على توفير آلية الوساطة. ^{[ 186 ] [ 156 ]} طلب أوستر، ويلهلم كاناريس، وهانز فون دوناني ، بدعم من بيك، من مولر أن يطلب من البابا بيوس الثاني عشر التحقق مما إذا كان البريطانيون سيدخلون في مفاوضات مع المعارضة الألمانية التي كانت تسعى للإطاحة بهتلر. وافق البريطانيون على التفاوض، شريطة أن يضمن الفاتيكان ممثل المعارضة. قام بيوس الثاني عشر، بالتواصل مع فرانسيس دارسي أوزبورن ، سفير بريطانيا ، بتمرير الاتصالات ذهابًا وإيابًا في سرية تامة. ^{[ 186 ]} وافق الفاتيكان على إرسال رسالة تحدد أسس السلام مع إنجلترا، واستُخدمت مشاركة البابا لمحاولة إقناع الجنرالين الألمانيين هالدير وبراوخيتش بالتحرك ضد هتلر. ^{[ 183 ]} ​​كانت المفاوضات متوترة، مع توقع هجوم غربي، وعلى أساس أن المفاوضات الجوهرية لا يمكن أن تتم إلا بعد الإطاحة بنظام هتلر. ^{[ 186 ]} أبلغ بيوس، دون إبداء تأييده، أوزبورن في 11 يناير 1940 أن المعارضة الألمانية ذكرت أن هجومًا ألمانيًا مُخطط له في فبراير، لكن يمكن تجنبه إذا ما ضُمنت للجنرالات الألمان سلام مع بريطانيا، وليس بشروط عقابية. إذا ما ضُمنت هذه الشروط، فإنهم على استعداد للتحرك للإطاحة بهتلر. كانت لدى الحكومة البريطانية شكوك حول قدرة المتآمرين. في 7 فبراير، أطلع البابا أوزبورن على أن المعارضة ترغب في استبدال النظام النازي بفيدرالية ديمقراطية، لكنها تأمل في الاحتفاظ بالنمسا ومنطقة السوديت. لم تُبدِ الحكومة البريطانية أي التزام، وقالت إنه على الرغم من أن النموذج الفيدرالي كان محل اهتمام، إلا أن وعود المعارضة ومصادرها كانت غامضة للغاية. ومع ذلك، تشجعت المقاومة بالمحادثات، وأخبر مولر جهة اتصاله أن انقلابًا سيحدث في فبراير. ويبدو أن بيوس استمر في الأمل في حدوث انقلاب في ألمانيا حتى مارس 1940. ^{[ 187 ]}

بعد سقوط فرنسا، استمرت مبادرات السلام بالظهور من الفاتيكان، وكذلك من السويد والولايات المتحدة، والتي رد عليها تشرشل بحزم بأن ألمانيا يجب أن تُحرر أولاً أراضيها المحتلة. ^{[ 188 ]} لكن المفاوضات باءت بالفشل في نهاية المطاف. فقد أدت انتصارات هتلر السريعة على فرنسا ودول البنلوكس إلى إضعاف إرادة الجيش الألماني في مقاومة هتلر. أُلقي القبض على مولر خلال أول غارة شنها النازيون على الاستخبارات العسكرية عام 1943. وقضى ما تبقى من الحرب في معسكرات الاعتقال، وانتهى به المطاف في داخاو. ^{[ 189 ]}

أظهرت مؤامرات عامي 1938 و1939 الفاشلة نقاط قوة وضعف ضباط الجيش كقادة محتملين لحركة مقاومة. تمثلت قوتهم في ولائهم وتضامنهم. وكما أشار إستفان دياك : "كان الضباط، ولا سيما كبار الرتب، يناقشون، منذ عام 1934  ، إمكانية عزل هتلر أو حتى اغتياله. ومع ذلك، يبدو أنه لم يُفشِ أيٌّ منهم سره لجيش الغيستابو." ^{[ 190 ]} ومن اللافت للنظر أنه على مدار أكثر من عامين من التخطيط، لم يتم كشف هذه المؤامرة واسعة النطاق وغير المنظمة. أحد التفسيرات هو أن هيملر كان في ذلك الوقت لا يزال منشغلاً بأعداء النازيين التقليديين، الحزب الاشتراكي الديمقراطي والحزب الشيوعي الألماني (وبالطبع، اليهود)، ولم يشك في أن مركز المعارضة الحقيقي كان داخل الدولة نفسها. عامل آخر هو نجاح كاناريس في حماية المتآمرين، ولا سيما أوستر، من الشبهات.

كان الضعف المقابل في صفوف الضباط يكمن في مفهومهم للولاء للدولة ونفورهم من التمرد. وهذا ما يفسر تردد هالدر، الذي لم يستطع قط اتخاذ الخطوة الحاسمة. كان هالدر يكره هتلر، ويعتقد أن النازيين يقودون ألمانيا إلى كارثة. شعر بالصدمة والاشمئزاز من سلوك قوات الأمن الخاصة (إس إس) في بولندا المحتلة، لكنه لم يقدم أي دعم لضابطه الأعلى رتبة هناك، الجنرال يوهانس بلاسكوفيتز ، عندما احتج الأخير رسميًا لدى هتلر على الفظائع المرتكبة ضد البولنديين واليهود. في عامي 1938 و1939، فقد هالدر أعصابه ولم يستطع إصدار الأمر بالهجوم على هتلر. وينطبق هذا الأمر بشكل أكبر على براوخيتش، الذي كان على علم بالمؤامرات وأكد لهالدر أنه يوافق على أهدافها، لكنه لن يتخذ أي إجراء لدعمها.

ساهم اندلاع الحرب في حشد الشعب الألماني حول نظام هتلر، وأخمدت النجاحات المبكرة الساحقة للجيش الألماني - احتلال بولندا عام 1939، والدنمارك والنرويج في أبريل 1940، والهزيمة السريعة لفرنسا في مايو ويونيو 1940 - جميع أشكال المعارضة للنظام تقريبًا. وبقيت المعارضة لهتلر داخل الجيش معزولة، وبدا أنها فقدت مصداقيتها، إذ يبدو أن ألمانيا قد انتصرت في الحرب التي كانت تُخشى بشدة مع القوى الغربية في غضون عام واحد وبتكلفة زهيدة. واستمر هذا المزاج حتى عام 1941، على الرغم من أن السخط الشعبي المتزايد جراء المصاعب الاقتصادية كان يتصاعد في الخفاء.

لم تكن هناك مقاومة تُذكر داخل قوات الأمن الخاصة (إس إس)، ومن الأمثلة البارزة على ذلك قائد قوات الأمن الخاصة (إس إس-أوبرستورمفوهرر) هاينز هايدريش ، شقيق راينهارد هايدريش الذي ساعد يهوديين على الأقل على الفرار، وقائد قوات الأمن الخاصة (إس إس-شتورمبانفوهرر) كونراد مورغن الذي استغل منصبه كقاضٍ تحقيق في قوات الأمن الخاصة ومسؤول في شرطة الرايخ لعرقلة عمل قوات الأمن الخاصة من خلال التحقيق معهم بتهم القتل والفساد. ^{[ 191 ]}