جزيرة كينت (ماريلاند)

قبل الاستعمار الأوروبي ، سكنت قبائل السكان الأصليين جزيرة كينت لما يقرب من 12000 عام. ^{[ 4 ]} سكنت الجزيرة قبيلة ماتابيك ، وهي إحدى قبائل الألغونكيان ، التي سُميت منطقة ماتابيك في جزيرة كينت نسبةً إليها. ومن القبائل الأخرى التي سكنت المنطقة وزارت الجزيرة بشكل متكرر قبيلة أوزيني . أطلق شعب ماتابيك على الجزيرة اسم مونوبونسون بلغتهم. ^{[ 5 ]} خلال القرنين السادس عشر والسابع عشر، كان المستكشفون الأوائل لخليج تشيسابيك، بمن فيهم الكابتن جون سميث (الذي أطلق على المنطقة اسم "جزر وينستون" ^{[ 6 ] [ 7 ]} )، أول الأوروبيين الذين شاهدوا جزيرة كينت؛ ومع ذلك، لم تصبح الجزيرة مستوطنة إنجليزية إلا في أغسطس 1631. في ذلك الوقت، أسس ويليام كلايبورن ، وهو من سكان جيمستاون بولاية فيرجينيا، مستوطنة بالقرب من الطرف الجنوبي للجزيرة لغرض التجارة مع الأمريكيين الأصليين وأطلق على الأرض اسم "جزيرة كينت" نسبة إلى مسقط رأسه كينت بإنجلترا .

احترقت المستوطنة شتاء عامي 1631-1632، لكنها أُعيد بناؤها سريعًا، وفي عام 1634، ضمت طاحونة حبوب ومحكمة ومركزًا تجاريًا. ^{[ 8 ]} بعد تأسيس ولاية ماريلاند ، استمر كلايبورن في الاعتراف بالجزيرة كجزء من مستعمرته الأصلية فرجينيا ، بينما اعترف بها سيسيليوس كالفيرت، البارون الثاني لبالتيمور، كجزء من ماريلاند. أُجبر كلايبورن على مغادرة الجزيرة والعودة إليها مرتين قبل أن يغادرها نهائيًا عام 1658، منهيًا بذلك النزاعات فعليًا. مع ذلك، استمرت مطالبات فرجينيا الرسمية بالجزيرة حتى عام 1776.

خلال حرب 1812، احتلت القوات البريطانية من فوج المشاة 102 والبحرية الملكية الجزيرة . واستُخدمت الجزيرة قاعدةً للقوات البحرية بقيادة الأدميرال جورج كوكبيرن . وقد مكّن موقعها البريطانيين من تهديد بالتيمور وأنابوليس في آنٍ واحد . ^{[ 9 ]} كان في جزيرة كينت عدد من السود المستعبدين؛ ولأن القادة البريطانيين كانوا على استعداد لمنحهم فرصة الهروب من الولايات المتحدة أو الانضمام إلى القوات المسلحة البريطانية، فقد استغلّ المستعبدون في جزيرة كينت الوجود البريطاني لضمان حريتهم . ^{[ 10 ]}

حتى أوائل القرن التاسع عشر، كانت جزيرة كينت تُستخدم بشكل شبه كامل لزراعة التبغ والذرة، إلا أن ذلك توقف بسبب استنزاف التربة الغنية بالعناصر الغذائية نتيجةً لغياب تناوب المحاصيل وسوء الممارسات الزراعية . وتراجع اقتصاد الجزيرة بينما كانت التربة تتعافى، باستثناء بلدة برود كريك الساحلية . وبدأ هذا الوضع بالتغير مع حلول الثورة الصناعية . ففي عام ١٨٥٠، تأسست بلدة ستيفنسفيل بعد بيع مزارع جيمس وتشارلز ستيفنز، وازدهرت كمركز رئيسي لرحلات السفن البخارية عبر خليج تشيسابيك. كما ضمت ستيفنسفيل محطة قطار تُعرف باسم محطة قطار ستيفنسفيل، تقع بالقرب من الطرف الغربي لخط سكة حديد كان ينقل ركاب العبّارات إلى أجزاء أخرى من الساحل الشرقي. وخلال هذه الفترة أيضًا، أُنشئت منتجعات صغيرة على شواطئ خليج تشيسابيك والمحيط الأطلسي في المنطقة. ومن هذه المنتجعات منتجع لوف بوينت، شمال ستيفنسفيل. عادت الزراعة إلى الاقتصاد في القرنين التاسع عشر والعشرين، حيث زرع المزارعون محاصيل متنوعة شملت الذرة والقمح والتوت والبطيخ. وعمل العديد من سكان الجزيرة كصيادين في صناعة المأكولات البحرية المتنامية، مستفيدين من وفرة سرطان البحر الأزرق الماريلاندي وسمك الصخور والمحار في خليج تشيسابيك. ^{[ 8 ]}

مع حلول القرن العشرين، حلت الطرق محل السكك الحديدية والسفن البخارية، وبرزت الحاجة المتزايدة إلى جسر يربط ضفتي خليج تشيسابيك. وفي عام ١٩٥٢، اكتمل بناء جسر خليج تشيسابيك، الذي ربط الجزيرة مباشرةً بمنطقة بالتيمور-واشنطن الحضرية . وقد حلّ الجسر محل نظام السفن البخارية تمامًا، كما ساهم في نمو جزيرة كينت وبقية الساحل الشرقي. وفي عام ١٩٧٣، ولتلبية الطلب المتزايد على حركة المرور عبر الخليج، تم توسيع الجسر بإضافة امتداد جديد بجوار الامتداد القائم. ثم، في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات، تم تحويل الطريق السريع الأمريكي رقم ٥٠ إلى طريق سريع يعبر الجزيرة.

في سبتمبر/أيلول 2003، كانت جزيرة كينت واحدة من بين العديد من المناطق في خليج تشيسابيك التي تضررت من إعصار إيزابيل . تضررت أو دُمرت الشركات المحلية والمعالم التاريخية جراء العاصفة وما نتج عنها من ارتفاع في منسوب المياه . استغرقت أعمال إصلاح معظم الأضرار الناجمة عن الإعصار، والتي كان سببها الرئيسي الفيضانات، عدة أشهر.

تُعتبر جزيرة كينت اليوم ضاحية من ضواحي منطقة بالتيمور-واشنطن الكبرى ، وكان عدد سكانها 16,812 نسمة وفقًا لتعداد الولايات المتحدة لعام 2000. وبلغ عدد سكان منطقتي ستيفنسفيل وتشيستر مجتمعتين 9,603 نسمة. ^{[ 1 ]} وقد انتقل العديد من السكان من منطقتي واشنطن العاصمة أو بالتيمور الكبرى، ولا يزالون يتنقلون يوميًا إلى هناك للعمل. وتُعد ستيفنسفيل وتشيستر من بين أكثر المناطق كثافة سكانية في الساحل الشرقي، والأكثر كثافة سكانية في مقاطعة كوين آن، حيث تُشكلان 23.67% من سكانها، بينما لا تتجاوز مساحتهما 3.07% من مساحتها.

اعتبارًا من عام 2006، تم الحفاظ على العديد من المواقع التاريخية في الجزيرة، والتي تبرز بفضل طريق تشيسابيك كانتري سينيك باي واي ومسار الاكتشاف الأمريكي ، وكلاهما يمر عبر الجزيرة. وتشمل بعض المباني المتبقية من القرن التاسع عشر وما قبله: منزل كراي ، وهو مثال نادر متبقٍ على البناء الخشبي، ومكتب بريد ستيفنسفيل القديم (يسارًا، المبنى الأصفر في الوسط)، وقصر ستوبلي جيبسون ، وكنيسة المسيح الأسقفية ، ومحطة قطار ستيفنسفيل (يمينًا). وقد أُدرج الحي التاريخي في ستيفنسفيل ، إلى جانب بعض مباني المدينة، في السجل الوطني للأماكن التاريخية . ^{[ 11 ]}

تُعدّ السيارة وسيلة النقل الرئيسية في جزيرة كينت، كما هو الحال في معظم المناطق السكنية الأخرى في الولايات المتحدة. تشمل الطرق الرئيسية في جزيرة كينت الطريق السريع الأمريكي رقم 50/301 ، الذي يربط الجزيرة بوسط ولاية ماريلاند عبر جسر خليج تشيسابيك ، وبشبه جزيرة ديلمارفا عبر جسر كينت ناروز . كما تخدم الجزيرة أيضًا طرق ماريلاند رقم 8 و 18 و 552 .

خلال أيام الأسبوع، تُوفر وزارة النقل في ولاية ماريلاند أربعة خطوط حافلات لنقل سكان جزيرة كينت إلى بالتيمور أو واشنطن العاصمة ^{[ 12 ].} كما تتوفر خدمة "كاونتي رايد"، وهي خدمة نقل تابعة لوزارة شؤون كبار السن ^{[ 13 ]} . تُقدم هذه الخدمة خدمات نقل مُخصصة لكبار السن وذوي الإعاقة، مع استمرارها في خدمة عامة الناس ^{[ 13 ]} . وتُغطي رحلاتها مدن غراسونفيل، وإيستون، وسينترفيل، وأنابوليس، وغيرها من المدن ^{[ 14 ]} . كما تُوفر خدمة التوصيل من الباب إلى الباب مع إشعار مُسبق لا يقل عن يومين ^{[ 14 ] .}

تم بناء الجزء الأصلي من مسار كروس آيلاند ، وهو مسار للمشي وركوب الدراجات في جزيرة كينت، في أواخر التسعينيات، كجزء من جزء مقاطعة كوين آن من مسار الاكتشاف الأمريكي . تم الانتهاء من المسار بالكامل في عام 2001.

مع اكتمال مسار كروس آيلاند، دفع القلق المتزايد بشأن سلامة المشاة الذين يستخدمون جانب الطريق السريع رقم 8 إلى إنشاء مسار جديد موازٍ للطريق. عند اكتماله، سيمتد المسار، المعروف باسم مسار كينت آيلاند الجنوبي ، من رصيف رومانكوك في الطرف الجنوبي من الطريق السريع رقم 8، متجهاً شمالاً ويعبر الطريق في ماتابيك ، بالقرب من مدرستي ماتابيك الابتدائية والمتوسطة. ومن هناك، سيمر عبر منتزه موبراي، ثم فوق الطريق السريع الأمريكي رقم 50، مروراً بستيفنسفيل لينتهي عند مسار كروس آيلاند في منتزه أولد لوف بوينت أو بالقرب منه. ^{[ 15 ]}

يُعد كل من مسار كروس آيلاند ومسار كينت آيلاند الجنوبي جزءًا من نظام مسارات مخطط له في مقاطعة كوين آن؛ ويمثل مسار كروس آيلاند بأكمله والجزء الحالي من مسار كينت آيلاند الجنوبي الأجزاء المكتملة الوحيدة من النظام.

الجسور التي تربط جزيرة كينت بالبر الرئيسي حالياً، أو التي كانت تربطها به سابقاً، هي كالتالي:

• يمتد جسر خليج تشيسابيك ، أو جسر الخليج، فوق خليج تشيسابيك ويحمل الطريق السريع الأمريكي 50/301 إلى أنابوليس .
• يمتد جسر كينت ناروز فوق مضيق كينت ناروز ويحمل الطريق السريع الأمريكي 50/301 إلى شبه جزيرة ديلمارفا .
• جسر كينت ناروز القديم، أو جسر كينت ناروز المتحرك، أو جسر كينت ناروز على الطريق السريع 18، هو جسر متحرك يربط طريق ماريلاند 18 بمدينة غراسونفيل . كان هذا الجسر هو الجسر السابق لجسر كينت ناروز الحالي، ويخدم الآن حركة المرور المحلية.
• كان هناك جسر سيارات أقدم يمتد عبر مضيق كينت، وقد استُبدل بجسر الطريق 18 الحالي في كينت ناروز. وفي الماضي أيضاً، ربطت جسور السكك الحديدية فوق مضيق كينت جزء جزيرة كينت من خط سكة حديد مقاطعة كوين آن بالبر الرئيسي.

يمكن الوصول إلى أنابوليس عبر خدمة حافلات النقل العام التابعة لهيئة النقل الحضري (MTA) رقم ٢١٠. تبدأ الخدمة خلال أيام الأسبوع إلى البر الرئيسي في الساعة ٥:٣٠  صباحًا، وتغادر آخر حافلة من واشنطن في الساعة ٦:٤٨  مساءً. كما يمكن الوصول إلى واشنطن العاصمة عبر خدمة حافلات النقل العام التابعة لهيئة النقل الحضري (MTA) رقم ٢٤٠ و٢٥٠. تبدأ الخدمة خلال أيام الأسبوع إلى البر الرئيسي في الساعة ٥:٠٠  صباحًا للخط ٢٤٠، وفي الساعة ٤:٤٥  صباحًا للخط ٢٥٠، وتغادر آخر حافلة من واشنطن في الساعة ٧:٢٨  مساءً للخط ٢٤٠، وفي الساعة ٧:٠٨  مساءً للخط ٢٥٠.

تُشكّل المطارات المحلية في الجزيرة وسيلة اتصال أخرى بالبر الرئيسي. وأكبرها مطار جسر الخليج ، الواقع بالقرب من جسر خليج تشيسابيك. قبل بناء جسر الخليج، كانت خدمات العبّارات تربط الجزيرة مباشرةً ببالتيمور وأنابوليس وشبه الجزيرة الصغيرة التي تقع عليها سانت مايكلز . ولا تزال بعض الأرصفة التي كانت تُستخدم ضمن خدمة العبّارات تُستخدم للصيد.

في ثلاثينيات القرن العشرين، شغّلت شركة سكة حديد بالتيمور والشرقية خدمة نقل الركاب من لوف بوينت في أقصى شمال الجزيرة شرقًا إلى كوينزتاون وإيستون وهورلوك، بالإضافة إلى محطة يونيون في سالزبوري ، وأوشن سيتي في ماريلاند ، وبرلين، وديلمار في ديلاوير . ^{[ 16 ]} ومع ذلك، توقفت خدمة نقل الركاب بحلول عام 1938. ^{[ 17 ]}

• فيديو مباشر لجسر الطريق السريع 50 / الطريق السريع 8، مؤرشف بتاريخ 9 أكتوبر 2016 على موقع Wayback Machine
• فيديو مباشر من الطريق السريع 50، كينت ناروز، مؤرشف بتاريخ 14 فبراير 2010 على موقع Wayback Machine
• معلومات من موسوعة ماريلاند الإلكترونية
• موقع جزيرة كينت الإلكتروني – دليل لجزيرة كينت موجه لكل من السكان المحليين والسياح
• مسار الجزيرة المتقاطعة
• مهرجان جزيرة كينت السنوي يوم خليج الجزيرة

• المواقع التاريخية في مقاطعة كوين آن، مؤرشفة بتاريخ 2016-06-02 في موقع Wayback Machine (تشمل جزيرة كينت)
• المواقع التاريخية في ستيفنسفيل
• خرائط توضح المستوطنات المبكرة في الجزيرة