خليج ماجدالينا

يحتوي نظام الخليج والبحيرة على ثلاث جزر رئيسية:

• جزيرة ماجدالينا ، التي تقع معظمها في الشمال وتتجه غربًا، هي جزيرة ضيقة مقسمة إلى أجزاء، يبلغ طولها 90 كيلومترًا (56 ميلًا) وتتبع الساحل. ^{[ 4 ]} توجد بها مستوطنة صغيرة تُدعى بويرتو ماجدالينا ، ^{[ 7 ]} بلغ عدد سكانها 112 نسمة عام 2005. تتكون معظم الجزيرة من كثبان رملية منخفضة، مع وجود بعض التضاريس الصخرية في الجزء الجنوبي منها. ^{[ 4 ]}  
• تقع جزيرة سانتا مارغريتا جنوبًا، موازيةً للساحل المواجه للجنوب الغربي، ويبلغ طولها حوالي 33.8 كيلومترًا (21.0 ميلًا) وعرضها 7.2 كيلومترًا (4.5 ميلًا) . وهي جزيرة صخرية ذات منحدرات وقمة تُسمى مونتي مارغريتا، ويبلغ أقصى ارتفاع لها 566 مترًا (1857 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر. وعلى جانبها الداخلي تقع بويرتو كورتيس ، وهي قاعدة بحرية تُدار من المنطقة البحرية العسكرية الثانية في إنسينادا ، باخا كاليفورنيا . وتضم مهبطًا للطائرات مخصصًا للاستخدام العسكري فقط . كما توجد قرية صيد تُسمى بويرتو ألكاتراز، بلغ عدد سكانها 143 نسمة عام 2005. ^{[ 4 ]}      
• جزيرة كريسينتي هي جزيرة حاجزة ضيقة تقع في أقصى جنوب خليج ألميخاس، ويبلغ طولها حوالي 23 كيلومترًا (14 ميلًا) . وتستضيف مخيمات صيد موسمية لصيد المحار، وهي منطقة محمية مخصصة للطيور المائية والثدييات البحرية. ^{[ 4 ]}  

تتشابه الجزر الصخرية في خليج ماجدالينا في تركيبها الصخري مع سلسلة جبال كاليفورنيا الساحلية ، وهي تتكون من صخور متحولة مثل تلك الموجودة في مجمع فرانسيسكان . تُعدّ هذه الجزر جزءًا من منطقة جيومورفولوجية تضم أيضًا جزيرة سيدروس وشبه جزيرة فيزكاينو ، وتمثل صخورًا محيطية جُرفت من قاع صفيحة المحيط الهادئ ( الأفيوليت ) وصخورًا متحولة من الوشاح وصلت إلى السطح ( السربنتين )، مما يشير إلى حدود تقارب قديمة مع صفيحة أمريكا الشمالية . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

في عام 1539، رتب هيرنان كورتيس للمستكشف الإسباني فرانسيسكو دي أولوا استكشاف ساحل المحيط الهادئ في المكسيك. وربما كان أول من أبحر في الخليج الواسع، وأطلق عليه اسم سانتا كاتالينا . ^{[ 10 ]}

في مارس 1602، عين نائب الملك الإسباني في مكسيكو سيتي ، غاسبار دي زونييغا، الكونت الخامس لمونتيري ، سيباستيان فيزكينو مسؤولاً عن رحلة استكشافية لتحديد موانئ آمنة في كاليفورنيا لتستخدمها سفن مانيلا في رحلات العودة. ^{[ 10 ]} عند العثور على الخليج، أطلق عليه فيزكاينو اسم باهيا سانتا ماريا ماجدالينا . ^{[ 1 ]}

في وقت مبكر من عام 1837، زارت سفن صيد الحيتان الأمريكية الخليج لاستخراج الزيت وصيد حيتان العنبر خارجه. وبين عامي 1845-1846 و1865-1866، قامت سفن صيد الحيتان الأمريكية، بالإضافة إلى عدد قليل من السفن الفرنسية والهولندية والروسية ، بصيد الحيتان الرمادية في الخليج خلال موسم ولادتها الشتوي. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وكانت تصطاد في المقام الأول الإناث وصغارها، لكنها بدأت بصيد الذكور مع ندرة الإناث. وخلال سنوات الذروة، من شتاء 1855-1856 إلى شتاء 1864-1865، قُدّر عدد الحيتان الرمادية التي تم صيدها في الخليج بنحو 1250 حوتًا، وبلغت ذروتها حوالي 250 حوتًا اصطادتها سبع عشرة سفينة في شتاء 1856-1857. ^{[ 11 ] كما} زارت هذه السفن الخليج للحصول على الأخشاب وصيد الأسماك والسلاحف وجمع المحار . [ ^{13 ]}

بعد انتهاء الحرب المكسيكية الأمريكية في أربعينيات القرن التاسع عشر، انتشرت قرصنة الموارد من قبل السفن التجارية الأمريكية في المنطقة، حيث سرقت المحار العملاق والمغنيزيت . ^{[ 10 ]} ونظرًا لطبيعة الخليج الآمنة والمعزولة ، سرعان ما استُخدم كمرفأ لعدد من أساطيل العالم دون موافقة الحكومة المكسيكية، التي واجهت صعوبة في حفظ الأمن في هذه المنطقة النائية وغير المأهولة. ^{[ 14 ]}

خلال النصف الأخير من القرن التاسع عشر، كان خليج ماجدالينا مركزاً لعدد من محاولات الاستعمار الفاشلة التي قام بها رجال أعمال أمريكيون.

في أكتوبر/تشرين الأول عام 1862، وتحت قيادة الرائد الأمريكي جاكوب ب. ليس ، حصلت مجموعة من المستثمرين على منحة من الحكومة المكسيكية لاستعمار جزء كبير من باخا كاليفورنيا، بما في ذلك خليج ماجدالينا، ضمن امتياز واسع يمتد من خط عرض 31° شمالاً جنوباً إلى خط عرض 24° شمالاً، ويشمل مساحة أرضية تبلغ حوالي 130,000 كيلومتر ^{مربع . تأسست شركة استعمار وتعدين} كاليفورنيا ^السفلى برأس مال قدره 40,000 دولار أمريكي (ما يعادل 1,290,000 دولار أمريكي في عام 2025) ، وأصدرت مئتي سهم بسعر 200 دولار أمريكي للسهم الواحد (ما يعادل 6,450 دولار أمريكي في عام 2025) . وعدت الشركة كل مستثمر بـ 130 هكتاراً من الأرض، ورحلة مجانية إلى المستعمرة، وحصص متبادلة في جميع المناجم القيّمة، مع إنشاء مستوطنة بالقرب مما يُعرف اليوم باسم لا فينتانا . سرعان ما أخفقت الشركة في الوفاء بوعودها، وبعد فرار معظم المستوطنين، سحبت الحكومة المكسيكية المنحة، وفي مايو 1866 نقل ليس حقوقه في الأرض إلى شركة كاليفورنيا السفلى التي تتخذ من نيويورك مقراً لها. ^{[ 15 ]}   

ركزت شركة كاليفورنيا السفلى على خليج ماجدالينا وسهول ماجدالينا كمنطقة للاستيطان. وسرعان ما قدمت الشركة الجديدة وعودًا عديدة لجذب المستوطنين، عارضةً أراضي مجانية، وتجارة معفاة من الرسوم الجمركية، وإعفاءات من الضرائب والتجنيد الإجباري من الحكومة المكسيكية، وروّجت للمنطقة باعتبارها جنة زراعية غنية ذات مناخ معتدل، ومدينة فخمة تُدعى "مدينة كورتيز". ونشرت الشركة هذه الوعود من خلال محاضرات ومقالات ورسائل في جميع أنحاء كاليفورنيا. إلا أن أولئك الذين وظفتهم الشركة لاستكشاف المنطقة كانوا أكثر تشككًا بكثير في جدوى المنطقة، واقترحوا أن يكون من الأفضل توطين مستوطنين صينيين فيها. تجاهل معظم المستثمرين هذه المخاوف، وأبرمت الشركة عقدًا لاستعمار الخليج بحوالي مئتي عائلة بحلول مايو 1871. ^{[ 15 ]}

في فبراير 1871، سرعان ما اكتشف المستثمرون أنهم تعرضوا للخداع، إذ خلافًا لادعاءات الشركة بوجود ميناء حر في خليج ماجدالينا، صرّحت الحكومة المكسيكية بأن ميناء لاباز هو الميناء الوحيد لدخول باخا كاليفورنيا. بعد ذلك بوقت قصير، عادت مجموعة من المستوطنين الذين انطلقوا في ديسمبر 1870 إلى سان فرانسيسكو بخيبة أمل كبيرة. فقد وجدوا أن الأرض صحراء قاحلة تفتقر إلى المرافق، ولا تكاد توجد فيها أراضٍ صالحة للزراعة، وأن "مدينة كورتيز" لم تكن سوى مهزلة. ردّت الشركة بسلسلة من الرسائل التي كتبها مستوطنون مزعومون في صحيفة "ديلي ألتا كاليفورنيا" يشيدون فيها بالبلاد، والتي كُشف لاحقًا أنها كُتبت من قِبل موظفين في الشركة . ومع عودة المزيد من المستوطنين ضحايا للاحتيال والخداع، كثّفت الشركة حملاتها الإعلانية بشكل مكثف. ^{[ 15 ]}

انقلبت أحوال الشركة رأسًا على عقب عندما اكتُشف أن الأشنات الوفيرة التي غطت المناظر الطبيعية الساحلية كانت مصدرًا قيّمًا للأورسين (الأورشيلا)، الذي كان يُستخدم آنذاك في صناعة الصبغات . غيّرت الشركة مسارها، ونشرت إعلانات ضخمة في الصحف تعرض فيها راتبًا شهريًا قدره 30 دولارًا أمريكيًا (ما يعادل 806.25 دولارًا أمريكيًا في عام 2025) ، و 160 فدانًا (65 هكتارًا) من الأراضي مجانًا، بالإضافة إلى السكن والطعام مجانًا لجامعي الأورشيلا. وسرعان ما غادر حوالي 300 جامع أورشيلا من نيويورك، معظمهم من الفقراء أو المهاجرين الأجانب، بحثًا عن ثروات طائلة في خليج ماجدالينا. ليكتشفوا لاحقًا أنه لا يوجد سكن ولا طعام، وأن الطعام شحيح جدًا باستثناء حصص الأرز والفاصوليا، وأن الماء نادر. وبحلول يوليو 1871، بدأت سمعة شركة كاليفورنيا السفلى بالتراجع، وفقد الجمهور اهتمامه بها. في سبتمبر، وفي محاولة أخيرة لإنقاذ الشركة، اقترحوا نقل سجناء الشيوعيين من كومونة باريس إلى خليج ماجدالينا واستخدامه كمستعمرة عقابية. أخذت الحكومة الفرنسية هذا الاقتراح على محمل الجد، ولكن بحلول نهاية ذلك الشهر، ألغت حكومة المكسيك منحة شركة كاليفورنيا السفلى بسبب عدم التزامها بالشروط المتفق عليها. ^{[ 15 ]} 

ثم نُقلت المنحة إلى أمريكي آخر، هو جوزيف ب. هيل، الذي أسس بدوره شركة لإدارة الأرض. لم يُوفِ هيل بالعديد من شروط المنحة، لكنه تمكن من الاحتفاظ بالأرض بفضل الموقف المتساهل تجاه الأجانب في عهد حكومة بورفيريو دياز ، وحصل على سند ملكية واضح للأرض عام ١٨٨٥. توفي هيل عام ١٨٩٣، ولم تشهد أرضه أي نشاط يُذكر باستثناء تعدين الماغنيتيت وحصاد الأوركيلا، الذي تضرر بشدة مع ظهور أصباغ الأنيلين . في عام ١٩٠٣، باع ورثته معظم العقار لشركة تشارترد كومباني أوف لور كاليفورنيا، ومقرها ولاية مين، والتي سرعان ما أدرك مالكوها عدم جدوى الأرض، فسارعوا إلى البحث عن مشترين. ^{[ ١٠ ] [ ١٤ ]}

رغم فشل معظم محاولات استعمار خليج ماغدالينا لأغراض تجارية، إلا أن موقعه الاستراتيجي وطبيعته المحمية أثبتا أهميتهما لعدد من القوى البحرية في مطلع القرن العشرين. في عام ١٩٠٢، حاول القيصر فيلهلم الثاني شراء الخليج من الشركة المرخصة عبر وسيط، أملاً في منح الإمبراطورية الألمانية موطئ قدم بحري استراتيجي في نصف الكرة الغربي. سارع المحامي الأمريكي الذي يمثل الشركة في لندن إلى قطع المفاوضات وإبلاغ السفير جوزيف إتش. تشوات ، الذي بدوره نقل المعلومات إلى وزير الخارجية الأمريكي جون هاي . أثار هذا الحادث قلقاً بالغاً لدى هاي وتشوات، واتفقا على ضرورة عدم وقوع الخليج في أيدي أي قوة أجنبية. ^{[ ١٤ ]}

كانت للولايات المتحدة مصالح عسكرية راسخة في الخليج. ففي عام 1883، حصل وزير الخارجية فريدريك فريلينغهايسن على إذن بتفريغ الفحم معفى من الرسوم الجمركية في خليج ماغدالينا، وأعقب ذلك إنشاء محطة تموين فحم مساعدة هناك. وفي عام 1889، حاول وزير الخارجية جيمس بلين ترتيب شراء خليج ماغدالينا لصالح الولايات المتحدة. إلا أن الحكومة المكسيكية رفضت الاقتراح، وعدّلت دستورها لمنع خسارة الأراضي ردًا على ذلك. ^{[ 14 ]} وفي عام 1900، منحت الحكومة المكسيكية البحرية الأمريكية إذنًا باستخدام خليج ماغدالينا كمنطقة تدريب على الرماية والقصف، وهو ما فعلته حتى عام 1910. ^{[ 14 ]} وفي عام 1908، توقف أسطول أمريكي مؤلف من ست عشرة سفينة حربية، كان يقوم بجولة حول العالم، يُعرف باسم الأسطول الأبيض العظيم ، في الخليج وأجرى تدريبات على الرماية لمدة أسبوعين. ^{[ 1 ]}

عاد الاهتمام الألماني بالمنطقة إلى الظهور مع تزايد المخاوف بشأن النفوذ الياباني في المكسيك. ففي عام ١٩٠٨، أبلغ القيصر السفير الأمريكي بوجود ١٠٠٠٠ ياباني في المكسيك، وأشار إلى أن اليابانيين يشكلون تهديدًا وشيكًا للولايات المتحدة. ورغم أن مخاوف القيصر كانت في معظمها مبالغًا فيها، إلا أن النفوذ الاقتصادي الياباني كان يتزايد في المكسيك، وكان الرئيس دياز أكثر ودًا تجاه اليابانيين. حتى قبل تصريحات القيصر، كان الوزير الأمريكي في غواتيمالا قد أبلغ عن شائعات تفيد بأن اليابان تفاوضت على معاهدة سرية لاستئجار خليج ماغدالينا من المكسيك، على الرغم من أن هذه الشائعات المبكرة كانت خالية تمامًا من أي دليل. وبينما قلل الرئيس روزفلت من شأن الادعاءات التحريضية التي أطلقها الألمان، أصبحت المخاوف بشأن القوة البحرية اليابانية في المحيط الهادئ مصدر قلق متزايد للأمريكيين. ^{[ ١٤ ]}

في عام ١٩١٢، انتشرت شائعات بأن اليابان حاولت شراء الميناء من المكسيك. ^{[ ١٦ ]} يذكر كتاب باربرا توشمان "برقية زيمرمان" أن كلاً من القيصر الألماني والإمبراطور الياباني حاولا استخدام هذا الخليج، وربما خليج الحيتان، لأغراض عسكرية بحرية. رداً على ذلك، تبنى مجلس الشيوخ الأمريكي ملحق لودج لمبدأ مونرو. ^{[ ١٧ ]}

استقرت عائلات المزارعين المهاجرين من المناطق الداخلية في المنطقة في عشرينيات القرن الماضي، مثل عائلة لوسيرو التي أسست بلدة بويرتو أدولفو لوبيز ماتيوس. وبدأت تطورات أكثر أهمية للمنطقة في أواخر خمسينيات القرن الماضي، عندما تم بناء مصنع تعليب الأسماك في بويرتو أدولفو لوبيز ماتيوس، وفي ستينيات القرن الماضي تم بناء ميناء ومرافق تعليب في بويرتو سان كارلوس. وشهدت الفترة نفسها أيضًا وصول العديد من المهاجرين من البر الرئيسي للمكسيك إلى وادي سانتو دومينغو شرق الخليج بحثًا عن وظائف زراعية. وانتقل العديد من هؤلاء المهاجرين لاحقًا إلى الخليج للعمل في مرافق التعليب التي تم افتتاحها حديثًا. ^{[ 1 ]}

شهدت ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي سنواتٍ غير منتجة للزراعة وصيد الأسماك، مما أدى إلى ركود اقتصادي إقليمي. ومنذ ذلك الحين، ازدادت أهمية مشاهدة الحيتان والسياحة البيئية بالنسبة للاقتصاد الإقليمي. ^{[ 1 ]}