قيادة مالطا

كانت قيادة مالطا قيادة مستقلة تابعة للجيش البريطاني ، تتولى قيادة جميع وحدات الجيش المشاركة في الدفاع عن مالطا . وبمجرد حشدها، نشرت القيادة مقرها الرئيسي في ملاجئ محصنة تحت الأرض ^{[ 1 ]} ، بينما انتشرت وحداتها القتالية في مواقع ثابتة في الريف المالطي، حيث انطلقت منها في عملياتها. وقد خضعت هذه الحامية العسكرية المُحشدة، ولكنها ثابتة إلى حد كبير، لاختبارات قاسية من خلال القصف الجوي والحصار البحري خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 2 ]} وبينما كانت قيادة مالطا هيكلاً قيادياً فعالاً قبل عام 1939 (إذ كانت موجودة خلال الحرب العالمية الأولى ، وذُكرت تحديداً في مناقشة بمجلس العموم بتاريخ 12 فبراير 1917)، فقد شهدت الحرب العالمية الثانية عمل القيادة كمقر قيادة قتالي حقيقي ، ^{[ 3 ]} وإن كان ذلك في دور دفاعي ثابت.

في 15 أبريل 1942، منح الملك جورج السادس جزيرة مالطا وسام جورج كروس تقديراً للدفاع الباسل والصمود الذي أبداه أفراد الجيش والمدنيون في وجه عدو المحور الأقوى بكثير. وقد تعرضت مالطا، وهي جزيرة لا تتجاوز مساحتها 117 ميلاً مربعاً، لقصف جوي أشد كثافة مما تعرضت له لندن خلال قصفها الجوي المكثف . ^{[ 4 ]}

كانت قيادة مالطا موجودة في عام 1916، ^{[ 5 ]} 1917 ^{[ 6 ]} وفي عام 1929. ^{[ 7 ]}

بين عامي 1935 و 1936 كانت كتائب المشاة التالية موجودة في الجزيرة وجزءًا من قيادة مالطا: ^{[ 8 ]}

• الكتيبة الثانية من فوج لينكولنشاير ؛
• الكتيبة الثانية من لواء البنادق ؛ و
• الكتيبة الأولى من فوج حرس الحدود الاسكتلندي الملكي .

كانت حامية مالطا لواء مشاة واحد يضم الكتيبة الثانية من فوج ديفونشاير ، والكتيبة الثانية من فوج الملكة الخاص الملكي غرب كينت ، والكتيبة الأولى من فوج دورستشاير، والكتيبة الثانية من فوج البنادق الأيرلندية الملكية . كما تواجدت وحدة مشاة إقليمية: الكتيبة الأولى من فوج الملك الخاص مالطا . كانت مدفعية حامية مالطا ثابتة في معظمها، وتتألف من مدافع مضادة للطائرات خفيفة وثقيلة، بالإضافة إلى أفواج مدفعية للدفاع الساحلي مُستمدة من المدفعية الملكية ومدفعية مالطا الملكية . كما كان سلاح المهندسين الملكي حاضرًا، إلى جانب بريطانيين ومالطيين يخدمون في الفيلق الموجود في الجزيرة. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

في 11 مارس 1942، أصبحت قيادة مالطا تابعة للقيادة العامة للشرق الأوسط . ^{[ 12 ]}

المشاة

في أواخر عام 1939، تم تعزيز الحامية التي كانت قائمة قبل الحرب لتضم فرقة مشاة (بقيادة اللواء السير جون سكوبيل ). ^{[ 13 ]} كانت حامية المشاة الأصلية، بالإضافة إلى الألوية الثلاثة التي عززت القوات البريطانية في الجزيرة، تحمل أسماء الألوية 1 و2 و3 و4؛ ولكن أعيد ترقيمها لاحقًا في عام 1943 على النحو التالي: ^{[ 14 ]}

• اللواء 231 مشاة – مُلحق بالقطاع الجنوبي تحت قيادة العميد إل إتش كوكس. مقر قيادة اللواء الجنوبي للمشاة في لوكا. كتائب المشاة التابعة له هي:
  • الكتيبة الثانية من فوج ديفونشاير
  • الكتيبة الأولى من فوج هامبشاير
  • الكتيبة الأولى، فوج دورستشاير
  • الكتيبة الثانية من فوج مالطا الملكي
  • الكتيبة الثالثة من فوج مالطا الملكي
• اللواء 232 مشاة – مُلحق بالقطاع الشمالي تحت قيادة العميد دبليو إتش أوكسلي. مقر قيادة اللواء الشمالي للمشاة في فندق ميليتا عطارد بجوار حدائق سان أنطون. كتائب المشاة التابعة له هي:
  • الكتيبة الثانية، فوج البنادق الأيرلندية الملكية
  • الكتيبة الثامنة، فوج الملك الخاص الملكي (لانكستر)
  • الكتيبة الثامنة، فوج مانشستر ^{[ 15 ]}
• اللواء 233 مشاة – تم تشكيله في 30 يوليو 1941؛ وتم إلحاقه بالقطاع المركزي تحت قيادة العميد الأول دي لا بير. وكانت كتائب المشاة التابعة له كالتالي:
  • الكتيبة الحادية عشرة من فوج لانكشاير فيوزيليرز
  • الكتيبة الثانية من فوج الملكة الخاص الملكي غرب كينت ^{[ 16 ]}
  • الكتيبة العاشرة من فوج مالطا الملكي
• اللواء 234 مشاة – تم تعيينه في القطاع الغربي تحت قيادة العميد ف. بريتوروس. وكانت كتائب المشاة التابعة له كالتالي:
  • الكتيبة الرابعة من فوج شرق كينت الملكي (ذا بافس)
  • الكتيبة الأولى من مشاة دورهام الخفيفة
  • الكتيبة الأولى، فوج تشيشاير

بقي كليفورد توماسون بيكيت في قلعة مالطا لعدة سنوات ابتداءً من عام 1941، وترقى إلى رتبة لواء في المدفعية الملكية وقائد الدفاعات المضادة للطائرات في مالطا. وخلال شهري يوليو وأغسطس من عام 1942، تولى بيكيت منصب القائد العام للقوات في مالطا بعد مغادرة اللواء دانيال ماركوس ويليام بيك ، الحائز على وسام صليب فيكتوريا ووسام الخدمة المتميزة ووسام الصليب العسكري ووسام إضافي . ^{[ 17 ]}

أسلحة الدعم الخفيف

اسم	يكتب	صورة	ملحوظات
مونة بوصتين	هاون مشاة خفيفة		كان لدى كل كتيبة مشاة 3 أنابيب لكل فصيلة قتالية - حوالي 30
بندقية مضادة للدبابات للأولاد عيار 0.55 بوصة	سلاح مضاد للدبابات خاص بالفصيلة		كان لكل كتيبة مشاة فصيلة قتالية واحدة - حوالي 10 فصائل. لم يكن سلاحًا شائع الاستخدام بسبب ارتداده الشديد وصعوبة اختراق دروع الدبابات الألمانية، فتم الاستغناء عنه تدريجيًا لصالح أسلحة مثل PIAT.
مدفع رشاش لويس الخفيف عيار .303 (LMG)	سلاح الدعم الناري للفصيلة		كانت بعض كتائب المشاة (مثل كتيبة المشاة الملكية البريطانية) تستخدم رشاشات لويس بدلاً من رشاشات برين الخفيفة. كان هذا سلاحًا مصممًا في الحرب العالمية الأولى، ولكنه كان يحظى بتقدير كبير نظرًا لسعة مخزنه ومعدل إطلاقه للرصاص.
مدفع رشاش برين عيار .303	سلاح الدعم الناري للفصيلة		كان لكل كتيبة مشاة ثلاث مركبات لكل فصيلة قتالية، بالإضافة إلى مركبات دعم ناري أخرى - حوالي 40 مركبة

لا تشمل هذه الدراسة الأسلحة الشخصية مثل مسدس SMLE عيار .303 بوصة ، أو مسدس ستين عيار 9 ملم، أو مسدس الخدمة عيار .38.

المدفعية

كان عنصر المدفعية الملكية النظامية في الجزيرة - مثل نظيره المالطي - يؤدي دورًا دفاعيًا ثابتًا في الغالب، حتى أن المدفعية ذات العجلات كانت تميل إلى احتلال مواقع ثابتة للدفاع ضد أي إنزال عدائي على الشواطئ:

• الفوج الساحلي الرابع، سلاح المدفعية الملكية، ويتكون من (بطارية القيادة، والبطاريات الساحلية السادسة والعاشرة والثالثة والعشرين)
• الفوج الميداني الثاني عشر التابع لسلاح المدفعية الملكية - كان مجهزاً في البداية بمدافع ميدانية عيار 18 باوند، ولكن تم تجهيزه لاحقاً بمدافع ميدانية عيار 25 باوند (وهي الدعم المدفعي المتنقل الحقيقي الوحيد لألوية المشاة). ^{[ 18 ]}
• الفوج الدفاعي السادس والعشرون، سلاح المدفعية الملكية، يتكون من (بطارية القيادة، وبطاريات الدفاع 15/40 و48/71).
• مدفعية مالطا الملكية
  • المقر الرئيسي، RMA
  • يتألف فوج الساحل الأول التابع لسلاح مشاة البحرية الملكية من (بطارية قيادة، وبطاريات ثقيلة أولى وثانية وثالثة ورابعة)

كان الدفاع المضاد للطائرات كثيفًا بشكل مفهوم، وتم دمج وحدات الدفاع الجوي البريطانية والمالطية في ترتيب المعركة التالي: ^{[ 19 ]}

• اللواء السابع المضاد للطائرات
  • الفوج الثاني والثلاثون المضاد للطائرات الخفيفة التابع للمدفعية الملكية
  • الفوج 65 المضاد للطائرات الخفيفة التابع للمدفعية الملكية
  • الفوج 74 الخفيف المضاد للطائرات التابع للمدفعية الملكية
  • فوج المدفعية المضادة للطائرات الخفيفة الثالث التابع للجيش الملكي البريطاني
  • الفوج الرابع للكشافات النارية/المدفعية الملكية العسكرية
• اللواء العاشر المضاد للطائرات
  • الفوج الرابع للمدفعية المضادة للطائرات الثقيلة
  • الفوج السابع للمدفعية المضادة للطائرات الثقيلة
  • الفوج العاشر للمدفعية المضادة للطائرات الثقيلة
  • الفوج الثاني للمدفعية المضادة للطائرات الثقيلة التابع للجيش الملكي البريطاني
  • البطارية الحادية عشرة الثقيلة المضادة للطائرات RMA.

أسلحة الدعم الثقيل

بحلول عام 1940، امتلكت قيادة مالطا كمية صغيرة من المدفعية الميدانية المتنقلة الحديثة، بينما كان معظمها متمركزًا في مواقع ثابتة ضمن الدفاع الجوي والساحلي الملكي. وكان يُشغّل هذه المدفعية أفراد من المدفعية الملكية ومدفعية مالطا الملكية.

اسم	يكتب	صورة	ملحوظات
مدفع رشاش فيكرز عيار .303	سلاح الدعم الناري للكتيبة		كانت كل كتيبة مشاة تضم عادةً أربعة مدافع في فصيلة رشاشات واحدة
هاون 3 بوصة	مدفعية مشاة - دعم ناري غير مباشر للكتيبة		كان لدى كل كتيبة مشاة 6 أنابيب هاون [ 20 ]
مدفع QF عيار 2 باوند	سلاح مضاد للدبابات للمشاة		كان كل كتيبة مشاة تضم اثنين من المشاة المحمولين أو المترجلين في شاحنة وزنها 15 قنطارًا
مدفع QF عيار 18 رطلاً، مدفع ميداني/هاوتزر	مدفعية ميدانية متنقلة متعددة المهام		فوج واحد للدفاع الساحلي تابع للجيش الملكي مكون من 24 مدفعًا
مدفع ميداني/هاوتزر من طراز QF عيار 25 رطلاً	مدفعية ميدانية متنقلة متعددة المهام		فوج ميداني واحد من سلاح المدفعية الملكية مكون من 24 مدفعًا

للاطلاع على تفاصيل المدفعية الثابتة، راجع قائمة معدات المدفعية الملكية المالطية .

في الثاني من ديسمبر عام ١٩٤٤، استعادت قيادة مالطا وضعها كقيادة مستقلة، وانقطعت علاقتها القيادية مع القيادة العامة للشرق الأوسط في القاهرة. وقد وثّق البريطانيون الحرب بصورةٍ رومانسية ومنفصلة إلى حدٍ ما في أفلام مثل " قصة مالطا "، بينما لم تُتح للمالطيين فرصةٌ للتعبير عن آرائهم، إذ نُظر إليهم كمواطنين "شجعان" في مستعمرة بريطانية.

كان الضباط العامون الذين تولوا القيادة من عام 1951 إلى عام 1962 هم:

• اللواء ويليام إي جي هيمينغ: أكتوبر 1951 - نوفمبر 1953
• اللواء برايان داونت: نوفمبر 1953 - نوفمبر 1956
• اللواء سيريل كولكوهون : نوفمبر 1956 - ديسمبر 1959 ^{[ 26 ]}
• اللواء آدم جيه سي بلوك : ديسمبر 1959 - أكتوبر 1962

في عام 1954، احتلت قيادة مالطا مقر أوبيرج دو كاستيل ، المعروف محلياً باسم "كاستيل". ^{[ 27 ]} أصبحت القوات البريطانية في مالطا مرة أخرى جزءاً من القوات البرية في الشرق الأوسط في عام 1960.

تم تقليص القوات في مالطا ابتداءً من عام 1964، مما أدى إلى توتر العلاقات بين الحكومتين المالطية والبريطانية، وشهدت فترة ما بعد الاستقلال مرارةً شديدة، حيث كانت القوات البريطانية في الجزيرة في مواجهة مباشرة مع العداء المالطي. تولى اللواء اللورد ثورلو القيادة في الفترة 1962-1963. وفي عام 1965، وصلت الكتيبة الرابعة (ليسترشاير) من فوج رويال أنجليان للانضمام إلى حامية مالطا في ثكنات سانت باتريك على الساحل الشمالي لمالطا. تحت قيادة العميد اللورد غريمثورب ، الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية، تألفت حامية مالطا من الكتيبة الرابعة من فوج رويال أنجليان، والكتيبة الأولى من فوج لويال ، وفوج المدفعية الملكية المالطية الأول (الذي كان جزءًا منه فوج نقل)، والكتيبة الأولى من فوج الملك المالطي (الاحتياطي). كانت حامية مالطا بدورها مسؤولة أمام مقر قيادة مالطا وليبيا، بقيادة اللواء جون فروست ، بينما كانت المكونات الأخرى هي مقر قيادة منطقة برقة ومقر قيادة منطقة طرابلس في ليبيا. ^{[ 28 ]} وفي وقت لاحق، تولى اللواء ريا ليكي قيادة مقر قيادة مالطا وليبيا في الفترة 1967-1968. ^{[ 29 ]}

خدم الفوج الأول من المدفعية الملكية المالطية في ألمانيا ضمن الجيش البريطاني في منطقة الراين من عام 1962 إلى عام 1970. ^{[ 30 ]} في عام 1968، زار رئيس وزراء مالطا آنذاك ، جورج بورغ أوليفييه، الفوج في ثكناته في مولهايم، وأعلن أن الفوج الأول من المدفعية الملكية المالطية سيتوقف عن كونه جزءًا من الجيش البريطاني في منطقة الراين عام 1970، وسيعود إلى مالطا ليشكل نواة قواته البرية. أدى خمسمائة ضابط وجندي من المدفعية الملكية المالطية يمين الولاء، وانضموا إلى القوات البرية المالطية في الأول من أكتوبر عام 1970. كما تم ضم أفراد من المهندسين وعناصر الإشارة المالطيين إلى القوات في ذلك اليوم. ^{[ 31 ]}

تم حلّ قيادة مالطا إلى حد كبير بحلول عام 1977، حيث أعيدت جميع الوحدات الرئيسية إلى المملكة المتحدة. وغادرت سرية ساليرنو التابعة للكتيبة 41 من مشاة البحرية الملكية الجزيرة نهائياً على متن سفينة الإنزال اللوجستي التابعة للأسطول الملكي البريطاني "سير لانسلوت" في 31 مارس 1979. ^{[ 32 ]}

• حصار مالطا (الحرب العالمية الثانية)
• غرف حرب لاسكاريس
• عملية هرقل
• سلاح الإشارة الملكي في مالطا
• قيادة الشرق الأوسط
• قصة مالطا (الفيلم)
• عملية هاسكي
• الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الثانية

• متحف مالطا في الحرب
• غرف حرب لاسكاريس، فاليتا. مؤرشفة بتاريخ 6 ديسمبر 2014 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• الأرشيف الفوتوغرافي لمتحف الحرب الإمبراطوري
• مجموعة تاريخية حية مقرها مالطا تحافظ على تراث RMA