Matthew Prior

Matthew Prior (21 July 1664 – 18 September 1721) was an English poet, statesman, and diplomat, who played a crucial role in securing the Treaties of Utrecht, serving as Minister Plenipotentiary to France from 1712 to 1715.^[1][2] He is also known as a contributor to The Examiner.

Prior was born in Wimborne Minster, Dorset, where he lived with his father George, a Nonconformist joiner.^[3] His father moved to London, and sent him to Westminster School, under Dr Richard Busby. After his father's death, he left school, and was cared for by his uncle, a vintner in Channel Row. Here, Lord Dorset found him reading Horace, and set him to translate an ode. He did so well that the Earl offered to contribute to the continuation of his education at Westminster.

One of his schoolfellows and friends at Westminster was Charles Montagu, 1st Earl of Halifax.^[4] It was to avoid being separated from Montagu and his brother James that Prior accepted, against his patron's wish, a scholarship recently founded at St John's College, Cambridge. He took his B.A. degree in 1686, and two years later became a fellow.^[5] In collaboration with Montagu, he wrote in 1687 the City Mouse and Country Mouse, in ridicule of John Dryden's The Hind and the Panther.

He led an affair with French salonist Claudine de Tencin.^[6]

في عصرٍ كان فيه الساخرون يضمنون الرعاية والترقية، رُقّي مونتاغو فورًا، وبعد ثلاث سنوات، أصبح براير سكرتيرًا للسفارة في لاهاي . وبعد أربع سنوات، عُيّن أحد رجال البلاط الملكي . ^{[ 4 ]} ويبدو أنه عمل كأحد سكرتيري الملك، وفي عام 1697 كان سكرتيرًا للمفوضين الذين أبرموا صلح ريسويك . ^{[ 4 ]} شكّك ألكسندر بوب في موهبة براير في الشؤون الدبلوماسية، مع أنه لم يكن لديه خبرة كبيرة في هذا المجال، ولكن من غير المرجح أن يكون الملك ويليام قد وظّف في هذا العمل المهم رجلًا لم يُثبت براعته الدبلوماسية وإلمامه بالتفاصيل. ^{[ 7 ]}

حظي إلمام الشاعر باللغة الفرنسية بالتقدير، فأُرسل في العام التالي إلى باريس لمرافقة السفير الإنجليزي. في تلك الفترة، كان بإمكان براير أن يقول عن حق: "كان لديه ما يكفي من الأعمال اليومية، ولم يكن شاعرًا إلا صدفةً". ومع ذلك، ظل يعتمد على الشعر، الذي كان أساس ثروته، كوسيلة للحفاظ على مكانته. ومن بين قصائده المتفرقة خلال هذه الفترة: مرثية للملكة ماري عام 1695؛ ونسخة ساخرة من قصيدة بوالو "قصيدة عن نجاة نامور " (1695)؛ وبعض الأبيات عن نجاة ويليام من محاولة اغتيال عام 1696؛ وقصيدة قصيرة بعنوان " السكرتير" . ^{[ 4 ]}

بعد عودته من فرنسا، أصبح براير وكيلًا لوزارة الخارجية ، وخلف جون لوك في منصب مفوض التجارة. وفي عام ١٧٠١، شغل مقعدًا في البرلمان عن دائرة إيست غرينستيد . كان براير بلا شك موضع ثقة ويليام فيما يتعلق بمعاهدة التقسيم ؛ ولكن عندما وُجهت اتهامات إلى سومرز وأورفورد وهاليفاكس لمشاركتهم فيها، صوّت لصالح حزب المحافظين ، وفور تولي آن العرش، تحالف مع روبرت هارلي وسانت جون. ولعل هذا ما يفسر عدم ورود اسمه في أي معاملة عامة لمدة تسع سنوات. ولكن عندما وصل حزب المحافظين إلى السلطة عام ١٧١٠، استُدعيت قدرات براير الدبلوماسية مجددًا، وظل حتى وفاة آن يشغل مكانة بارزة في جميع المفاوضات مع البلاط الفرنسي، فكان أحيانًا عميلًا سريًا، وأحيانًا أخرى في موقف ملتبس كمرافق للسفير، وأحيانًا كسفير معتمد رسميًا ولكنه لم يكن يتقاضى أجره بانتظام. أدى دوره في التفاوض على معاهدة أوتريخت ، التي يقال إنه لم يوافق عليها شخصيًا، إلى تسميتها الشائعة بـ "سلام مات". ^{[ 4 ]}

يُعرف بريور أيضاً بأنه كاتب في صحيفة ذا إكزامينر .

عندما توفيت الملكة آن واستعاد حزب الأحرار السلطة، تم عزل براير من قبل روبرت والبول واحتجازه في الحبس الانفرادي من عام 1715 إلى عام 1717. وبحلول هذا الوقت كان قد نشر بالفعل مجموعة من الشعر، كتبها عام 1709. ^{[ 4 ]}

أثناء سجنه، كتب أطول قصائده الفكاهية، " ألما؛ أو، مسيرة العقل ". نُشرت هذه القصيدة باشتراك عام 1718، إلى جانب "قصائد في مناسبات مختلفة". مكّنه المبلغ الذي جُمع من هذا المجلد (4000 جنيه إسترليني)، بالإضافة إلى هدية قدرها 4000 جنيه إسترليني من اللورد هارلي، من العيش برفاهية نسبية. ^{[ 4 ]}

توفي بريور عام 1721 في قاعة ويمبول ، كامبريدجشير، ودُفن في دير وستمنستر . أُقيم نصب تذكاري لبريور، نحته جون مايكل ريسبراك وصممه جيبس، في ركن الشعراء بالدير. ^{[ 8 ]}

أصدر جون بانكس سيرة ذاتية بعنوان "تاريخ عصره" عام 1740. وادعى الكتاب أنه مستمد من أوراق بريور، على الرغم من أن بعض الباحثين يشككون في صحته. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

تم تخليد ذكرى بريور بلوحة تذكارية في ويتنهام كلومبس في أوكسفوردشاير ، حيث يقال إنه كتب رواية هنري وإيما .

وقد تم تخليد ذكرى بريور أيضًا من قبل شعراء وكتاب آخرين؛ فقد ذكر إيفريت جيمس إليس أن بريور كان مصدر إلهام وتأثير كبير، بينما ادعى ويليام ثاكيراي (1811-1863) أن أعمال بريور كانت "من بين أسهل وأغنى وأكثر قصائد الشعر الغنائي الإنجليزي سحرًا وروح دعابة". ^{[ 4 ]}

• ماثيو بريور في أرشيف شعر القرن الثامن عشر (ECPA)
• لوميناريوم: حياة ماثيو براير، أعماله، مقالاته، مصادر دراسية
• قبر ماثيو بريور، دير وستمنستر
• مشروع ماثيو براير ، مراسلات براير الكاملة
• قصائد من موقع PoemHunter.com
• اقتباسات
• ماثيو بريور (1664-1721) - سيرة ماثيو بريور بقلم صموئيل جونسون
• أعمال من تأليف أو عن ماثيو بريور في أرشيف الإنترنت
• أعمال ماثيو بريور على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)