ميدل بلانتيشن، فيرجينيا

نوقشت فكرة بناء سياج أو تحصين عبر شبه الجزيرة منذ عام 1611. وقد أوصى السير توماس ديل ، الحاكم آنذاك، في رسالة إلى إيرل سالزبوري، بإنشاء مستوطنة محصنة في تشيسكياك ، على بعد حوالي 32 كيلومترًا (20 ميلًا) أعلى نهر يورك من بوينت كومفورت . ولكن، خلال فترة السلام النسبي، التي بدأت بزواج جون رولف وبوكاهونتاس عام 1614، لم يُتخذ أي إجراء فوري لتنفيذ هذا الاقتراح . 

تجددت فكرة بناء سياج خشبي حوالي عام 1623، في أعقاب مذبحة الهنود الحمر عام 1622. في ذلك الوقت، قُتل 73 من المستوطنين في مارتنز هاندرد في بلدة وولستنهولم ، الواقعة على نهر جيمس على بُعد حوالي 10 كيلومترات (6 أميال) أسفل جيمستاون. شعر الناجون بالخوف والضعف الشديدين لدرجة أنهم هجروا المستوطنة مؤقتًا. كتب الحاكم فرانسيس وايت ومجلسه إلى إيرل ساوثهامبتون أن لديهم خطة "للسيطرة على الغابة" عن طريق إنشاء سياج خشبي بين نهري جيمس ويورك من مارتنز هاندرد إلى تشيسكياك . 

في عام 1626، عرض كل من صموئيل ماثيوز من دينبي وويليام كلايبورن من كيكوتان بناء الأسوار الخشبية وتشييد المنازل على فترات متقاربة بين مارتنز هاندرد وتشيسكياك. وقد وضعا شروطًا وتكاليف، ولا يعتقد المؤرخون أن عرضهما قد قُبل.

لم يشهد الجانب الشمالي من شبه الجزيرة المتاخمة لنهر يورك تطورًا يُذكر من قِبل المستوطنين الإنجليز قبل عام 1630، ولم تُتخذ أي إجراءات بشأن بناء سور خشبي يمتد عبر شبه الجزيرة. في عهد الحاكم جون هارفي ، وفي اجتماع عُقد في جيمستاون في 8 أكتوبر 1630، اجتمع الحاكم هارفي ومجلس الحاكم،

"لتأمين والاستيلاء على قطعة أرض تسمى الغابة، المتاخمة لمقر إقامة ملك بامونكي ، أخطر رأس للعدو الهندي،" "بعد الكثير من التشاور، أصدر مرسومًا وحدد عدة نسب من الأرض لهؤلاء القادة، وخمسين فدانًا لكل رأس لجميع الأشخاص الآخرين الذين في السنة الأولى، وخمسة وعشرين فدانًا لمن في السنة الثانية، والذين سيغامرون أو يُغامرون بالجلوس والسكن على الجانب الجنوبي من نهر بامونكي، والذي يُسمى الآن يورك، وكان يُعرف سابقًا بالاسم الهندي تشيسكياك، كمكافأة وتشجيع على هذا المشروع."

بموجب هذا الأمر، بُنيت منازل على ضفتي نهر كينغز كريك، وامتدت بسرعة على طول الضفة الجنوبية لنهر يورك. وفي عام 1630، مُنحت قطع أراضٍ مساحتها 600 فدان لكل منها، والتي عُرفت لاحقًا باسم مزرعة بيلفيلد لجون ويست ، ومزرعة كينغز كريك لجون أوتي. وبحلول سبتمبر 1632، أصبح عدد السكان على الضفة الجنوبية لنهر يورك كبيرًا بما يكفي لتمثيلهم بمقعدين في الجمعية العامة .

قُسّمت المنطقة الواقعة على نهر يورك إلى مزرعتين ، احتفظت إحداهما بالاسم القديم، تشيسكياك (وهو اسم من لغة السكان الأصليين)، بينما سُمّيت الأخرى يورك. استقر السير جون هارفي في الأخيرة عند مصب خور وورميلي ، على بُعد حوالي 5 كيلومترات (ثلاثة أميال) أسفل مدينة يوركتاون الحالية . 

بعد سنوات، حصل الكابتن نيكولاس مارتيو ، وهو مهندس فرنسي يعمل لدى المستعمرة، على براءة اختراع للأرض التي تضم موقع يوركتاون. وعندما أذنت الجمعية العامة، عام 1680، بإنشاء عشرة موانئ، أمرت بإنشاء أحدها هنا، بين مستوطنتي تشيسكياك ويورك. وهكذا، اكتسبت بلدة يوركتاون أهمية فورية. وسرعان ما أصبحت كل من تشيسكياك ويورك من بين المدن المفقودة في فرجينيا .

لم يعد مشروع بناء سور خشبي عبر شبه الجزيرة مؤجلاً. وقد مهد الدكتور جون بوتس الطريق بحصوله في 12 يوليو 1632 على براءة اختراع لأرض مساحتها 1200 فدان (490 هكتارًا) عند منبع خور آرتشرز هوب ، في منتصف المسافة بين تشيسكياك ونهر جيمس. وفي 4 سبتمبر 1632، أصدرت الجمعية العامة توجيهًا بمنح الأرض لجميع الأشخاص الذين يستقرون بين خور كوينز وخور آرتشرز هوب، كما مُنحت قبل عامين لسكان تشيسكياك. 

في فبراير من عام 1633، أصدرت الجمعية قرارًا يقضي بأن يحضر 40% من الرجال في "محيط الغابة" شرق آرتشرز هوب وكوينز كريك وصولًا إلى خليج تشيسابيك (أي ما يُعادل تقريبًا كامل شبه الجزيرة السفلى) "قبل الأول من مارس التالي" إلى مزرعة الدكتور جون بوتس "التي بُنيت حديثًا"، وذلك لإقامة منازل وتأمين الأرض في تلك المنطقة. وقد بدأ العمل على بناء السور بحلول الأول من مارس عام 1633.بفضل هذا العمل، تم بناء حواجز خشبية بطول ستة أميال (10 كيلومترات) من جدول إلى آخر، وعلى التلال الواقعة بينهما، أُقيمت مستوطنة سُميت بالمزرعة الوسطى. وقد مثلت هذه المستوطنة أول مستوطنة داخلية رئيسية للمستعمرة. ^{[ 2 ]} 

لا شك أن الطبيب كان سيدرك المزايا الصحية للمنطقة المحيطة بميدل بلانتيشن. فبفضل تصريف المياه الممتاز للتلال الواقعة بين الجداول، كان البعوض نادرًا . كما أن الوديان العميقة المتغلغلة من الشمال والجنوب جعلت الموقع ذا قيمة استراتيجية كبيرة. إضافةً إلى ذلك، كان الطريق العملي الوحيد المؤدي إلى شبه الجزيرة يمر عبر هذه التلال، وكان هذا الطريق سهل الدفاع عنه. وفي ميدل بلانتيشن، بعد سنوات، سُمّي هذا الطريق لاحقًا بشارع دوق غلوستر .

بحلول عام 1634، اكتمل بناء السور الخشبي (أو السياج) عبر شبه جزيرة فرجينيا ، التي كان عرضها حوالي 10 كيلومترات (6 أميال) عند تلك النقطة بين كوينز كريك ، الذي يصب في نهر يورك، وأرتشرز هوب كريك (الذي أعيد تسميته لاحقًا إلى كوليدج كريك )، والذي يصب في نهر جيمس . وقد وفر هذا السور الجديد بعض الحماية للمستوطنين من هجمات السكان الأصليين فيما يتعلق بالزراعة وصيد الأسماك في المناطق المنخفضة من شبه الجزيرة. 

تم وصف السياج جزئياً في المقتطف التالي من رسالة كتبها الكابتن توماس يونغ عام 1634 من جيمستاون:

سورٌ متينٌ... على مضيقٍ بين النهرين... وقوةٌ كافيةٌ من الرجال للدفاع عنه، مما وفر لسكان الجزء الجنوبي من فرجينيا مرعىً لماشيتهم،  بطولٍ يقارب 64 كيلومترًا وعرضٍ يصل في معظم الأماكن إلى 19 كيلومترًا . يبلغ طول السور حوالي 10 كيلومترات ، ويحده جدولان كبيران. ... وبهذه الطريقة، تم تأمين جميع الأراضي الواقعة بين هذين النهرين، وبالتالي استبعاد الهنود تمامًا من تلك المنطقة؛ وهو عملٌ يُعتقد أنه ذو فائدةٍ عظيمةٍ للبلاد...  

مع تطور منطقة ميدل بلانتيشن في منتصف المسافة بين منابع كوينز كريك وأرتشرز هوب (التي أعيد تسميتها لاحقًا إلى كوليدج كريك)، انتقل المستوطنون إلى المنطقة بأعداد كبيرة، وأسسوا مزارعهم. ومن بين هذه المزارع كانت ريتش نيك بلانتيشن . لا يُعرف الكثير عن السنوات الأولى للاستيطان؛ فقد جعلت الأسوار منها ملاذًا آمنًا من هجمات السكان الأصليين. ^{[ 3 ]}

في 27 أبريل 1644، وقعت ثاني مذبحة كبرى ضد السكان الأصليين في المستعمرة. في ذلك الوقت، أُسر زعيم اتحاد بووهاتان ، أوبيتشانكانو . ورغم أن هذا الحدث مثّل ذروة العداء مع السكان الأصليين، فقد أُمر الكابتن روبرت هيغينسون عام 1646 بإنشاء حصن جديد في مزرعة ميدل، نظرًا لتهالك الحصن القديم.

بحلول خمسينيات القرن السابع عشر، بدأت ميدل بلانتيشن تبدو مكتظة بالسكان ومزدهرة. كان الكولونيل جون بيج ، التاجر الذي هاجر من ميدلسكس بإنجلترا مع زوجته أليس لوكن بيج عام 1650، مسؤولاً إلى حد كبير عن تحويل ميدل بلانتيشن إلى بلدة كبيرة. في عصر المباني الخشبية، كان الطوب رمزاً للثراء والثبات. بنى بيج منزلاً كبيراً من الطوب في ميدل بلانتيشن وبدأ بتشجيع نمو المنطقة. كما بنى الأخوان لودويل (توماس وفيليب) منزلاً فخماً من الطوب، أكبر حتى من منزل بيج. ^{[ 4 ]} كانت المنازل التي بناها بيج وعائلة لودويل من بين أجمل المنازل في المستعمرة. بنى فرانسيس، الابن الأكبر لبيج، منزلاً آخر من الطوب في مكان قريب. بحلول الربع الثالث من القرن السابع عشر، بدأت ميدل بلانتيشن تكتسب مكانة مرموقة.

خلال ثورة بيكون (1675)، لم تكن ميدل بلانتيشن سوى جيمستاون مركزًا للاضطرابات السياسية. في الثالث من أغسطس، في منزل الرائد أوثو ثورب في ميدل بلانتيشن، عقد ناثانيال بيكون مؤتمرًا لكبار الشخصيات، بمن فيهم أربعة أعضاء في المجلس. واعتمدوا قرارات تؤكد على الاستقلال عن السلطة الحاكمة. وتعهد السكان بمقاومة الحاكم الملكي، السير ويليام بيركلي، بكل قوة، ومعارضة أي قوة تُرسل من إنجلترا. ويشير المؤرخون إلى أن الصراع كان على السلطة بين بيكون وأتباعه والمستوطنين الأكثر رسوخًا الذين يمثلهم بيركلي. وخلال هذا الصراع، تراجع الحاكم بيركلي إلى الشاطئ الشرقي . وبعد وفاة بيكون لأسباب طبيعية في وقت لاحق من ذلك العام، استعاد بيركلي السلطة سريعًا وعاد إلى شبه الجزيرة.

بعد وفاة بيكون وقمع أتباعه، شهدت مزرعة ميدل بلانتيشن إعدام ويليام دروموند . وأشار بيركلي إلى أنه ربما كان "السبب الأصلي للتمرد بأكمله". وفي اليوم نفسه الذي أُعدم فيه دروموند، شُنق المتمرد الفرنسي جان بابتيستا هناك أيضًا. كما شنق بيركلي العديد من المستوطنين الآخرين الذين شاركوا في الانتفاضة. وعندما علم الملك تشارلز الثاني بكثرة عمليات الإعدام، استاء بشدة من حجم الانتقام لدرجة أنه استدعى الحاكم الملكي إلى إنجلترا.

خلال فترة التمرد، أُحرقت معظم مدينة جيمستاون بالكامل. وانتقل مجلس النواب مؤقتًا إلى ميدل بلانتيشن أثناء إعادة بناء مبنى البرلمان القديم.

بعد أن خلف بيركلي في 5 مايو 1677، دعا الحاكم بالنيابة السير هربرت جيفريز حراس القبائل الهندية المجاورة إلى معسكره سعياً لتحقيق سلام دائم.

في التاسع والعشرين من مايو عام ١٦٧٧، وهو عيد ميلاد الملك تشارلز الثاني، كان من بين الحضور ملكة بامونكي وابنها الكابتن جون ويست، وملكة ويانوك ، وملك نوتواي ، والملك شورينو من ماناكين ( موناكان )، وملك نانسموند . وبموجب البنود التي وقعوها جميعًا، وافق زعماء القبائل الهندية على الخضوع التام للشعب الإنجليزي. وكضمانة لحسن المعاملة، قدم جيفريز لكل منهم تاجًا أو شارة مزينة بجواهر مزيفة. إحدى هذه الشارات، التي قُدمت لملكة بامونكي، محفوظة الآن لدى جمعية فرجينيا التاريخية .

بعد أن دمرت قوات بيكون مبنى الولاية وجميع المباني الأخرى في جيمستاون، عُقد أول اجتماع للجمعية العامة بعد التمرد في فبراير 1677 في مقر إقامة بيركلي، مزرعة غرين سبرينغ . وفي أكتوبر، اجتمعت الجمعية في منزل الرائد أوثو ثورب في مزرعة ميدل. في ذلك العام، ناقشت الجمعية فكرة نقل العاصمة من جيمستاون، لكنها أعادت بناء مبنى الولاية في جيمستاون بدلاً من ذلك.

في عام ١٦٣٣، بعد فترة وجيزة من تأسيس ميدل بلانتيشن، أُنشئت أبرشية تابعة لكنيسة إنجلترا تحمل الاسم نفسه، وهي أبرشية ميدل بلانتيشن . وسرعان ما بنى المستوطنون كنيسة خشبية. وفي عام ١٦٤٤، بدأت أبرشية هاروب في مقاطعة جيمس سيتي نشاطها، واتحدت مع أبرشية ميدل بلانتيشن عام ١٦٥٨ لتشكيل أبرشية ميدلتاون . أما أبرشية مارستون ، التي تأسست عام ١٦٥٤ في مقاطعة يورك المجاورة ، فقد اندمجت مع أبرشية ميدلتاون عام ١٦٧٤ لتشكيل أبرشية بروتون الجديدة .

سُمّيت أبرشية بروتون تكريمًا لعائلة لودويل المرموقة والحاكم السير ويليام بيركلي ، الذين كانت منازلهم الأصلية في بروتون بمقاطعة سومرست في إنجلترا. وكان القس رولاند جونز أول قس لأبرشية بروتون. وفي عام 1678، تبرع الكولونيل جون بيج (ميدل بلانتيشن) ، وهو مستوطن ثري، بقطعة أرض تبلغ مساحتها حوالي 44 × 55 مترًا (144 × 180 قدمًا) وأموال لبناء كنيسة من الطوب وللفناء المحيط بها في ميدل بلانتيشن. ^{[ 5 ]} 

تعهد مشتركون آخرون بتقديم تبرعات إضافية. كانت أبعاد الكنيسة المبنية من الطوب حوالي 18 × 7 أمتار (60 × 24 قدمًا) ، وقد اكتمل بناؤها عام 1683، ودُشّنت في العام التالي في عيد الغطاس . كانت أول كنيسة أبرشية بروتون مبنية من الطوب على الطراز القوطي مع دعامات داعمة. وسرعان ما أذن مجلس الكنيسة ببناء برج وأبراج أجراس. وحصلت الكنيسة على الموافقة الملكية عام 1694 عندما منح الحاكم، السير إدموند أندروس ، الأبرشية طبقًا فضيًا كبيرًا. استُبدلت الكنيسة بمبنى أكبر اكتمل بناؤه عام 1715، ولا يزال قائمًا حتى اليوم. ^{[ 6 ]} 

بعد سنوات من النضال، تحقق حلم المستوطنين الذي طال انتظاره عام ١٦٩٣، إثر مهمة قام بها القس الدكتور جيمس بلير ، أعلى ممثل لكنيسة إنجلترا في المستعمرة، إلى لندن. عاد بلير ومعه ميثاق إنشاء كلية جديدة، واختار أرضًا مجاورة لميدل بلانتيشن موقعًا لها. هناك، أسسوا كلية ويليام وماري ، التي سُميت تيمنًا بملك وملكة إنجلترا آنذاك. افتُتحت الكلية في مبانٍ مؤقتة عام ١٦٩٤، وحصلت على مقعد في مجلس النواب، ودُعمت بضريبة قدرها بنس واحد عن كل رطل من التبغ المُصدَّر من ماريلاند وفرجينيا.

تم بناء مبنى السير كريستوفر رين ، المعروف سابقًا باسم مبنى الكلية، بين عامي 1695 و 1699، ولا يزال أقدم مبنى أكاديمي قيد الاستخدام المستمر في الولايات المتحدة.

في 20 أكتوبر 1698، احترق مبنى الكابيتول (مبنى الولاية) في جيمستاون للمرة الرابعة. وانتقل المجلس التشريعي مرة أخرى إلى موقع بديل مألوف، حيث اجتمع في ميدل بلانتيشن، وهذه المرة في مبنى الكلية الجديد .

أثناء اجتماعهم هناك، قدمت مجموعة من خمسة طلاب من كلية ويليام وماري اقتراحاً جيداً ومنطقياً للمشرعين يحدد خطة وأسباباً وجيهة لنقل العاصمة بشكل دائم إلى ميدل بلانتيشن.

على الرغم من الحاجة الدورية إلى نقل العاصمة إلى ميدل بلانتيشن، فقد كان سكان فرجينيا طوال القرن السابع عشر مترددين في نقلها من موقعها "القديم والمألوف". ففي نهاية المطاف، لطالما كانت جيمستاون عاصمة فرجينيا. كان بها مبنى حكومي (باستثناء فترات احتراقه الدورية) وكنيسة، كما أنها توفر سهولة الوصول للسفن القادمة عبر نهر جيمس حاملةً البضائع من إنجلترا ومحمّلةً بالتبغ المتجه إلى السوق. ^{[ 7 ]}

ومع ذلك، جادل الطلاب بأن هذا التغيير سيجنبهم الملاريا والبعوض اللذين لطالما عانى منهما موقع جيمستاون. وأشاروا إلى أنه على الرغم من أن ميدل بلانتيشن لا تقع مباشرة على نهر، إلا أنها توفر منفذًا قريبًا إلى جدولين عميقين، يتراوح عمقهما بين 1.8 و 2.1 متر ، يؤديان إلى نهرين للاختيار من بينهما . ومن بين المؤيدين الآخرين لهذا الانتقال القس الدكتور بلير والسير فرانسيس نيكلسون ، الذي خلف السير إدموند أندروس في منصب حاكم ولاية فرجينيا. كما كان للعمل السابق لعدد من الشخصيات البارزة، مثل جون بيج وفرانسيس بيج وتوماس لودويل وفيليب لودويل وأوثو ثورب، في بناء منازلهم الفخمة من الطوب وإنشاء بلدة كبيرة في ميدل بلانتيشن، دورٌ كبيرٌ في هذا القرار. وبالطبع، كان هناك أيضًا كلية ويليام وماري الجديدة بمبناها الفخم من الطوب.  

حظي اقتراح النقل بقبول إيجابي من مجلس النواب . وفي عام 1699، نُقلت عاصمة مستعمرة فرجينيا رسميًا إلى ميدل بلانتيشن.

في نفس الفترة التي نُقلت فيها العاصمة، أعاد الحاكم، الكولونيل فرانسيس نيكلسون ، تسمية ميدل بلانتيشن إلى ويليامزبرغ ، تكريمًا للملك ويليام الثالث ملك بريطانيا العظمى . ووصف الحاكم نيكلسون الموقع الجديد بأنه مكان "تنبثق فيه ينابيع صافية وبلورية من تربة الشمبانيا".

ظلت ويليامزبرغ عاصمة ولاية فرجينيا حتى عام 1780.

انظر مقال ويليامزبرغ، فيرجينيا للاطلاع على التاريخ بعد عام 1699