رحلة نانسن الاستكشافية إلى فرام

في فبراير 1890، ألقى نانسن كلمةً أمام اجتماع الجمعية الجغرافية النرويجية في أوسلو (التي كانت تُسمى آنذاك كريستيانيا). وبعد أن لفت الانتباه إلى إخفاقات العديد من البعثات التي اقتربت من القطب الشمالي من الغرب، تناول نانسن دلالات اكتشاف قطع جانيت ، إلى جانب اكتشافات أخرى من الأخشاب الطافية وغيرها من الحطام من سيبيريا أو ألاسكا التي تم تحديدها على طول ساحل غرينلاند. وقال نانسن: "بجمع كل هذا معًا، نصل إلى استنتاج مفاده أن تيارًا يتدفق... من بحر القطب الشمالي السيبيري إلى الساحل الشرقي لغرينلاند"، وربما يمر عبر القطب. وبدا أن التصرف البديهي هو "التوجه نحو التيار على ذلك الجانب من القطب حيث يتدفق شمالًا، وبمساعدته، اختراق تلك المناطق التي سعى جميع من عملوا حتى الآن ضد [التيار] عبثًا إلى الوصول إليها". ^{[ 9 ]}

تطلّبت خطة نانسن سفينة صغيرة، قوية، وسريعة المناورة، تعمل بالأشرعة والمحرك، وقادرة على حمل الوقود والمؤن لاثني عشر رجلاً لمدة خمس سنوات. ^{[ 10 ]} كان من المقرر أن تسلك السفينة مسار جانيت إلى جزر سيبيريا الجديدة، وفي الموقع التقريبي لغرق جانيت ، عندما تكون ظروف الجليد مناسبة، "سنشق طريقنا بين الجليد قدر استطاعتنا". ^{[ 10 ]} ثم ستنجرف السفينة مع الجليد نحو القطب، لتصل في النهاية إلى البحر بين غرينلاند وسبيتسبيرجن. في حال غرق السفينة، وهو احتمال استبعده نانسن بشدة، سيخيم الفريق على جرف جليدي ويسمحون لأنفسهم بالانجراف نحو بر الأمان. لاحظ نانسن: "لو كانت لدى بعثة جانيت مؤن كافية، وبقيت على الجرف الجليدي الذي عُثر فيه على الآثار، لكانت النتيجة بلا شك مختلفة تمامًا عما كانت عليه". ^{[ 11 ]}

عندما أصبحت خطط نانسن معروفة للعامة، أبدت صحيفة نيويورك تايمز حماسًا كبيرًا، معتبرةً أنه "من المرجح جدًا وجود طريق قصير ومباشر نسبيًا عبر المحيط المتجمد الشمالي مرورًا بالقطب الشمالي، وأن الطبيعة نفسها قد وفرت وسيلة اتصال عبره". ^{[ 12 ]} مع ذلك، رفض معظم الخبراء في شؤون القطب الشمالي الفكرة. فقد وصفها المستكشف الأمريكي أدولفوس غريلي بأنها "مخطط غير منطقي للتدمير الذاتي"؛ ^{[ 13 ]} ووصفها مساعده، الملازم ديفيد برينرد، بأنها "واحدة من أكثر المخططات تهورًا على الإطلاق"، وتوقع أن تنتهي بكارثة. ^{[ 14 ]} أما السير ألين يونغ، أحد المخضرمين في عمليات البحث عن بعثة السير جون فرانكلين المفقودة ، فلم يكن يعتقد بإمكانية بناء سفينة قادرة على تحمل الضغط الهائل للجليد: "إذا لم يكن هناك أي ارتفاع في الأمواج، فلا بد أن يخترقها الجليد، مهما كانت المادة المصنوعة منها". ^{[ 15 ]} كان السير جوزيف هوكر ، الذي أبحر جنوبًا مع جيمس كلارك روس في الفترة 1839-1843، على نفس الرأي، ورأى أن المخاطر لا تستحق المجازفة. ^{[ 16 ] [ 17 ]} مع ذلك، وصف السير ليوبولد ماكلينتوك، ذو الخبرة المماثلة، مشروع نانسن بأنه "البرنامج الأكثر جرأة الذي عُرض على الجمعية الجغرافية الملكية". وقد أعجب المحسن السويدي أوسكار ديكسون ، الذي موّل غزو البارون نوردنسكيولد للممر الشمالي الشرقي في الفترة 1878-1879، بالمشروع لدرجة أنه عرض تغطية تكاليف نانسن. ومع تصاعد النزعة القومية النرويجية، أثارت هذه البادرة من شريكتهم السويدية استياءً في الصحافة النرويجية؛ فقرر نانسن الاعتماد كليًا على الدعم النرويجي، ورفض عرض ديكسون. ^{[ 18 ]}

كان تقدير نانسن الأولي للتكلفة الإجمالية للرحلة الاستكشافية 300,000 كرونة نرويجية . بعد إلقاء خطاب حماسي أمام البرلمان النرويجي ( ستورتينغ )، مُنح نانسن منحة قدرها 200,000 كرونة نرويجية؛ وجُمع المبلغ المتبقي من تبرعات خاصة، من بينها 20,000 كرونة من الملك أوسكار الثاني ملك النرويج والسويد . وقدمت الجمعية الجغرافية الملكية في لندن 300 جنيه إسترليني (حوالي 6,000 كرونة نرويجية). ^{[20] لسوء الحظ ، قلل نانسن من تقدير التمويل المطلوب، إذ كانت} تكلفة السفينة وحدها ستتجاوز إجمالي المبلغ المتاح لديه. وقد أسفرت مناشدة متجددة إلى البرلمان عن جمع 80,000 كرونة نرويجية إضافية، ورفع نداء وطني المبلغ الإجمالي إلى 445,000 كرونة نرويجية. ووفقًا لرواية نانسن نفسه، فقد سدد العجز المتبقي من موارده الخاصة. ^{[ 21 ]} يذكر كاتب سيرته رولاند هانتفورد أن العجز النهائي البالغ 12000 كرونة نرويجية قد تم سداده من قبل اثنين من الداعمين الأثرياء، وهما أكسل هايبرغ ومغترب إنجليزي يدعى تشارلز ديك. ^{[ 22 ]}  

لتصميم وبناء سفينته، ​​اختار نانسن كولين آرتشر ، كبير بناة السفن والمهندسين البحريين في النرويج. اشتهر آرتشر بتصميم هيكل فريد يجمع بين القدرة على الإبحار في مختلف الظروف البحرية والغاطس الضحل ، وكان رائدًا في تصميم السفن "ذات الطرفين" التي استُبدل فيها المؤخرة التقليدية بنقطة، مما زاد من قدرتها على المناورة. ^{[ 23 ]} يذكر نانسن أن آرتشر وضع "مخططات عديدة للسفينة المقترحة؛ نموذج تلو الآخر، ثم تم التخلي عنه". ^{[ 24 ]} وأخيرًا، تم التوصل إلى اتفاق بشأن التصميم، وفي 9 يونيو 1891، وقّع الرجلان العقد. ^{[ 23 ]}

أراد نانسن السفينة في غضون عام واحد؛ فقد كان متلهفًا للرحيل قبل أن يتبنى أي شخص آخر أفكاره ويسبقه. ^{[ 25 ]} كانت أبرز سمات السفينة الخارجية هي استدارة هيكلها، المصمم بحيث لا يوجد ما يمكن للجليد أن يعلق به. تم تقريب مقدمة السفينة ومؤخرتها وقاعها، وصُقلت جوانبها بحيث، على حد تعبير نانسن، "تنزلق السفينة كالثعبان من بين الجليد". ^{[ 26 ]} ولإضفاء قوة استثنائية، غُطي الهيكل بخشب القلب الأخضر من أمريكا الجنوبية ، وهو أصلب أنواع الأخشاب المتاحة. وفرت الطبقات الثلاث من الخشب التي تشكل الهيكل سمكًا إجماليًا يتراوح بين 61 و71 سنتيمترًا ، ويزداد إلى حوالي 1.2 متر عند المقدمة، والتي كانت محمية بشكل إضافي بواسطة ساق حديدية بارزة. كما تم توفير قوة إضافية بواسطة عوارض متقاطعة ودعامات على طول الهيكل. ^{[ 26 ]}

كانت السفينة مجهزة كسفينة شراعية ثلاثية الصواري ، بمساحة إجمالية للأشرعة تبلغ 6000 قدم مربع (560 مترًا ^مربعًا ) . وكان محركها المساعد بقوة 220 حصانًا قادرًا على الوصول إلى سرعات تصل إلى 7 عقد (13 كم/ساعة؛ 8.1 ميل/ساعة) . ^{[ 27 ]} ومع ذلك، لم تكن السرعة وخصائص الإبحار ذات أهمية كبيرة مقارنةً بمتطلبات توفير ملجأ آمن ودافئ لنانسن وطاقمه خلال فترة انجراف قد تمتد لعدة سنوات، لذلك أُولي اهتمام خاص لعزل أماكن المعيشة. ^{[ 20 ]} وبحمولة إجمالية مسجلة تبلغ حوالي 400 طن ، كانت السفينة أكبر بكثير مما توقعه نانسن في البداية، ^{[ ب ]} حيث بلغ طولها الإجمالي 128 قدمًا (39 مترًا) وعرضها 36 قدمًا (11 مترًا) ، بنسبة تزيد قليلاً عن ثلاثة إلى واحد، مما أعطاها مظهرًا قصيرًا غير معتاد. ^{[ ج ] [ 29 ]} وقد فسّر آرتشر هذا الشكل الغريب قائلاً: "لا بدّ أن تختلف السفينة التي تُبنى مع مراعاة ملاءمتها لهدف [نانسن] اختلافًا جوهريًا عن أي سفينة معروفة." ^{[ 30 ]} في 6 أكتوبر 1892، في حوض بناء السفن التابع لآرتشر في لارڤيك ، أطلقت إيفا ، زوجة نانسن، السفينة بعد حفل قصير. سُمّيت السفينة فرام ، أي "إلى الأمام". ^{[ 29 ]}       

في رحلته الاستكشافية إلى غرينلاند عامي 1888-1889، تخلى نانسن عن الاعتماد التقليدي على أعداد كبيرة من الأفراد والسفن والدعم، معتمدًا بدلًا من ذلك على مجموعة صغيرة مدربة تدريبًا جيدًا. ^{[ 31 ]} وباتباع المبدأ نفسه في رحلة فرام ، اختار نانسن فريقًا من اثني عشر شخصًا فقط من بين آلاف الطلبات التي تدفقت من جميع أنحاء العالم. كان من بين المتقدمين روالد أموندسن ، البالغ من العمر 20 عامًا ، والذي سيصبح لاحقًا فاتح القطب الجنوبي، والذي منعته والدته من الذهاب. تقدم المستكشف الإنجليزي فريدريك جاكسون بطلب، لكن نانسن كان يريد النرويجيين فقط، لذلك نظم جاكسون رحلته الاستكشافية الخاصة إلى أرض فرانز جوزيف. ^{[ 32 ]}

لقيادة السفينة والعمل كنائب للقائد، اختار نانسن أوتو سفيردروب ، وهو بحار متمرس شارك في عبور غرينلاند. وانضم ثيودور جاكوبسن، الذي كان لديه خبرة في القطب الشمالي كقائد لسفينة شراعية، كمساعد قبطان على متن سفينة فرام ، وتولى الملازم البحري الشاب سيغورد سكوت هانسن مسؤولية الرصد الجوي والمغناطيسي. وكان طبيب السفينة وعالم النباتات في البعثة هو هنريك بليسنج، الذي تخرج في الطب قبل موعد إبحار فرام مباشرة . وكان هيالمار يوهانسن ، وهو ملازم احتياطي في الجيش وخبير في قيادة الكلاب، مصممًا على الانضمام إلى البعثة لدرجة أنه وافق على الانضمام كعامل إشعال نار ، وهو المنصب الوحيد المتاح آنذاك. وبالمثل، تولى أدولف جويل، الذي يتمتع بخبرة 20 عامًا في البحر كمساعد قبطان وقائد، منصب الطباخ في رحلة فرام . ^{[ 33 ]} كان إيفار موغستاد مسؤولاً في مستشفى غاوستاد للأمراض النفسية ، لكن مهاراته التقنية كعامل صيانة وميكانيكي أثارت إعجاب نانسن. ^{[ 34 ]} كان أنطون أموندسن (لا تربطه صلة قرابة بروالد) أكبر أعضاء المجموعة سنًا، إذ بلغ الأربعين من عمره، وكان كبير المهندسين. أما المهندس الثاني، لارس بيترسن، فقد أخفى جنسيته السويدية عن نانسن، ورغم أن رفاقه على متن السفينة اكتشفوا ذلك سريعًا، فقد سُمح له بالبقاء مع البعثة، وكان العضو الوحيد غير النرويجي فيها. ^{[ 35 ]} أما بقية أفراد الطاقم فهم بيتر هنريكسن، وبرنهارد نوردال، وبيرنت بنتزن، الذي انضم إلى البعثة في ترومسو في غضون مهلة قصيرة جدًا. ^{[ 33 ]}

قبل بدء الرحلة، قرر نانسن تغيير خطته الأصلية: فبدلاً من اتباع مسار جانيت إلى جزر سيبيريا الجديدة عبر مضيق بيرينغ، سيسلك طريقًا أقصر، سالكًا ممر نوردنسكيولد الشمالي الشرقي على طول الساحل الشمالي لسيبيريا. ^{[ د ] [ 38 ]} غادرت سفينة فرام كريستيانيا في 24 يونيو 1893، ورُصدت في طريقها بتحية مدفعية من الحصن وهتافات آلاف المهنئين. ^{[ 39 ]} كانت هذه أولى سلسلة من الوداعات بينما أبحرت فرام حول الساحل واتجهت شمالًا، فوصلت إلى بيرغن في 1 يوليو (حيث أُقيمت مأدبة كبيرة تكريمًا لنانسن)، وتروندهايم في 5 يوليو، وترومسو، شمال الدائرة القطبية الشمالية ، بعد أسبوع. وكان آخر ميناء نرويجي توقفت فيه هو فاردو ، حيث وصلت فرام في 18 يوليو. بعد تحميل المؤن الأخيرة على متن السفينة، أمضى نانسن وسفيردروب وهانسن وبليسنج ساعاتهم الأخيرة على الشاطئ في حمام بخار ، حيث تعرضت فتاتان صغيرتان للضرب بأغصان البتولا. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

انطلقت المرحلة الأولى من رحلة السفينة "فرام" شرقًا عبر بحر بارنتس باتجاه نوفايا زيمليا ، ثم إلى مستوطنة خاباروفا في شمال روسيا، حيث تم اصطحاب الدفعة الأولى من الكلاب على متنها. وفي 3 أغسطس، رفعت "فرام" مرساتها واتجهت بحذر شرقًا، ودخلت بحر كارا في اليوم التالي. ^{[ 42 ]} لم تكن سوى قلة من السفن قد أبحرت في بحر كارا من قبل، وكانت الخرائط غير مكتملة. وفي 18 أغسطس، في منطقة دلتا نهر ينيسي ، تم اكتشاف جزيرة غير مُكتشفة على الخرائط، وسُميت جزيرة سفيردروب نسبةً إلى قائد "فرام" . ^{[ 43 ] [ 44 ]} كانت "فرام" تتجه الآن نحو شبه جزيرة تايمير ورأس تشيليوسكين ، أقصى نقطة شمالية في الكتلة القارية الأوراسية. أبطأ الجليد الكثيف تقدم البعثة، وفي نهاية أغسطس، توقفت لمدة أربعة أيام ريثما تم إصلاح وتنظيف غلاية السفينة. كما واجه الطاقم ظاهرة المياه الراكدة ، حيث يعيق تبديد الطاقة الناتج عن طبقة من المياه العذبة فوق طبقة من المياه المالحة الأثقل تقدم السفينة. ^{[ 44 ]} وفي 9 سبتمبر، انفتحت مساحة واسعة من المياه الخالية من الجليد، وفي اليوم التالي دارت سفينة فرام حول رأس تشيليوسكين - لتكون ثاني سفينة تفعل ذلك، بعد سفينة فيغا التابعة لنوردنسكيولد عام 1878 - ودخلت بحر لابتيف . ^{[ 44 ]}

بعد أن منع الجليد سفينة "فرام" من الوصول إلى مصب نهر أولينيوك ، حيث كانت مجموعة ثانية من الكلاب تنتظر نقلها، اتجهت السفينة شمالًا وشرقًا نحو جزر سيبيريا الجديدة. كان نانسن يأمل في العثور على مياه مفتوحة حتى خط عرض 80° شمالًا ثم الانضمام إلى المجموعة؛ إلا أنه في 20 سبتمبر، رُصد الجليد جنوب خط عرض 78°. تتبعت "فرام" خط الجليد قبل أن تتوقف في خليج صغير خلف خط عرض 78°. في 28 سبتمبر، اتضح أن الجليد لن ينكسر، فنُقلت الكلاب من السفينة إلى بيوت مخصصة لها على الجليد. في 5 أكتوبر، رُفع الدفة إلى وضع آمن، وبذلك أصبحت السفينة، على حد تعبير سكوت هانسن، "راسية تمامًا لفصل الشتاء". ^{[ 45 ]} كان الموقع 78°49′ شمالًا، 132°53′ شرقًا. ^{[ 46 ]}

في التاسع من أكتوبر، واجهت سفينة فرام ضغط الجليد لأول مرة. وسرعان ما أثبت تصميم آرتشر صوابه، إذ ارتفعت السفينة وانخفضت، لعدم قدرة الجليد على التشبث بهيكلها. ^{[ 46 ]} وبخلاف ذلك، كانت الأسابيع الأولى في الجليد مخيبة للآمال، حيث حرك الانجراف غير المتوقع سفينة فرام بشكل دائري، تارةً شمالًا وتارةً جنوبًا؛ ^{[ 38 ]} وبحلول التاسع عشر من نوفمبر، أي بعد ستة أسابيع، كانت فرام جنوب خط العرض الذي دخلت عنده الجليد. ^{[ 47 ]}

بعد غروب الشمس في 25 أكتوبر، أُضيئت السفينة بمصابيح كهربائية من مولد يعمل بطاقة الرياح. ^{[ 48 ]} استقر الطاقم على روتين مريح، كان الملل والخمول هما العدوّان الرئيسيان. بدأ الرجال يُثيرون غضب بعضهم بعضًا، ونشبت مشاجرات في بعض الأحيان. ^{[ 49 ]} حاول نانسن إصدار صحيفة، لكن المشروع سرعان ما تلاشى بسبب قلة الاهتمام. أُنجزت مهام صغيرة واستمرت الملاحظات العلمية، لكن لم يكن هناك أي شعور بالإلحاح. عبّر نانسن عن إحباطه في مذكراته: "أشعر أنه يجب عليّ كسر هذا الجمود، هذا الخمول، وإيجاد منفذ لطاقاتي". وكتب لاحقًا: "ألا يمكن أن يحدث شيء ما؟ ألا يمكن أن يأتي إعصار ويمزق هذا الجليد؟" ^{[ 50 ]} فقط بعد مطلع العام، في يناير 1894، استقر الاتجاه الشمالي بشكل عام. وتم تجاوز خط 80 درجة أخيرًا في 22 مارس. ^{[ 51 ]}

استنادًا إلى عدم وضوح اتجاه التيار وبطء سرعته، قدّر نانسن أن السفينة قد تستغرق خمس سنوات للوصول إلى القطب. ^{[ 52 ]} في يناير 1894، ناقش نانسن لأول مرة مع كل من هنريكسن ويوهانسن إمكانية القيام برحلة على زلاجة تجرها الكلاب، من فرام إلى القطب، على الرغم من أنهم لم يضعوا خططًا فورية. ^{[ 52 ]} كانت محاولات نانسن الأولى لإتقان قيادة الكلاب فاشلة بشكل محرج، ^{[ 53 ]} لكنه ثابر وحقق نتائج أفضل تدريجيًا. ^{[ 54 ]} كما اكتشف أن سرعة التزلج العادية عبر البلاد هي نفسها سرعة الكلاب التي تجر الزلاجات المحملة. يمكن للرجال السفر بقوتهم الذاتية، متزلجين، بدلًا من الركوب على الزلاجة، ويمكن زيادة الأحمال تبعًا لذلك. هذا، وفقًا للمؤرخ وكاتب السيرة رولاند هانتفورد ، يرقى إلى ثورة في أساليب السفر القطبي. ^{[ 55 ]}

في 19 مايو، بعد يومين من احتفالات اليوم الوطني النرويجي ، تجاوزت سفينة فرام خط عرض 81°، مما يشير إلى أن سرعتها شمالًا كانت تتزايد ببطء، وإن كانت لا تزال بالكاد ميلًا واحدًا (1.6  كم) في اليوم. ومع تزايد قناعته بأن رحلة التزلج على الزلاجات قد تكون ضرورية للوصول إلى القطب، أصدر نانسن في سبتمبر قرارًا يقضي بأن يتدرب الجميع على التزلج لمدة ساعتين يوميًا. وفي 16 نوفمبر، كشف عن نيته للطاقم: سيغادر هو وأحد رفاقه السفينة وينطلقان نحو القطب عند تجاوز خط عرض 83°. وبعد الوصول إلى القطب، سيتجه الاثنان إلى أرض فرانز جوزيف ، ثم يعبران إلى سبيتسبيرجن حيث يأملان في العثور على سفينة تعيدهما إلى الوطن. وبعد ثلاثة أيام، طلب نانسن من هيالمار يوهانسن، سائق الزلاجات الأكثر خبرة بين أفراد الطاقم، الانضمام إليه في الرحلة القطبية. ^{[ 56 ]}

أمضى الطاقم الأشهر التالية في الاستعداد للرحلة المرتقبة نحو القطب. وعلى غرار نموذج الإنويت ، بنوا قوارب الكاموتيت التي تُسهّل التنقل السريع فوق التضاريس الجليدية البحرية الوعرة، وصنعوا زوارق الكاياك لاستخدامها أثناء عبور المياه المتوقع. ^{[ 57 ]} وأُجريت تجارب لا حصر لها على الملابس الخاصة وغيرها من المعدات. في 3 يناير 1895، بدأت هزات أرضية عنيفة ومطولة تهز السفينة، وبعد يومين نزل الطاقم منها، متوقعين تحطمها. ولكن بدلاً من ذلك، انخفض الضغط، فعاد الطاقم إلى السفينة واستأنفوا الاستعدادات لرحلة نانسن. بعد هذه الإثارة، لوحظ أن سفينة فرام قد تجاوزت الرقم القياسي لغريلي لأقصى نقطة شمالية عند 83°24، وفي 8 يناير كانت عند 83°34′ شمالاً. ^{[ 58 ]}

في 17 فبراير 1895، بدأ نانسن بكتابة رسالة وداع لزوجته إيفا، قائلاً إنه إذا ما لاقى حتفاً "فستعلمين أن صورتكِ ستكون آخر ما أراه". ^{[ 59 ]} وكان يقرأ أيضاً كل ما يستطيع عن أرض فرانز جوزيف، وجهته المقصودة بعد القطب. وقد اكتُشف الأرخبيل عام 1873 على يد يوليوس باير ، وكانت خريطته غير مكتملة. ^{[ e ]} ومع ذلك، يبدو أنه كان موطناً لعدد لا يحصى من الدببة والفقمات، ورأى نانسن فيه مصدراً ممتازاً للغذاء في رحلة عودته إلى الحضارة. ^{[ 61 ]}

في 14 مارس، وعند خط عرض 84°4′ شمالاً، انطلق الرجلان أخيرًا في رحلتهما القطبية. كانت هذه محاولتهما الثالثة لمغادرة السفينة؛ ففي 26 فبراير، ثم في 28 فبراير، أجبرهما تلف الزلاجات على العودة بعد قطع مسافات قصيرة. ^{[ 62 ] [ 63 ]} بعد هذه الحوادث، أجرى نانسن فحصًا دقيقًا لمعداته، وقلل من المؤن، وأعاد حساب الأوزان، وخفض عدد الزلاجات إلى ثلاث، قبل أن يُصدر الأمر بالانطلاق مجددًا. رافقت مجموعة دعم الرجلين وشاركتهما في مخيم الليلة الأولى. في اليوم التالي، انطلق نانسن ويوهانسن بالتزلج بمفردهما. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

في البداية، سافر الثنائي بشكل رئيسي فوق حقول ثلجية مستوية. خصص نانسن 50  يومًا لقطع مسافة 356 ميلًا بحريًا (660 كم؛ 410 ميلًا) إلى القطب، مما استلزم رحلة يومية متوسطة تبلغ سبعة أميال بحرية (13 كم؛ 8.1 ميلًا) . في 22 مارس، أظهرت ملاحظة باستخدام السدس أن الثنائي قد قطع مسافة 65 ميلًا بحريًا (120 كم؛ 75 ميلًا) باتجاه القطب بمتوسط ​​يومي يزيد عن تسعة أميال بحرية (17 كم؛ 10 ميلًا) . وقد تحقق ذلك على الرغم من درجات الحرارة المنخفضة جدًا، والتي بلغت عادةً حوالي -40 درجة فهرنهايت (-40 درجة مئوية) ، وحوادث بسيطة من بينها فقدان عداد المسافة. ^{[ 66 ]} ومع ذلك، مع ازدياد وعورة الأسطح وصعوبة التزلج، انخفضت سرعتهما. أشارت قراءة السدس في 29 مارس/آذار عند خط عرض 85°56′ شمالاً إلى أن رحلة أسبوع قد قربتهم 47 ميلاً بحرياً (87 كم؛ 54 ميلاً) من القطب، لكنها أظهرت أيضاً أن متوسط ​​المسافات اليومية التي يقطعونها آخذ في التناقص. والأكثر إثارة للقلق، أن قراءة جهاز الثيودوليت في ذلك اليوم أشارت إلى أنهم كانوا عند خط عرض 85°15′ شمالاً فقط، ولم يكن لديهم أي وسيلة لمعرفة أي من القراءتين صحيحة. ^{[ 67 ]} أدركوا أنهم يواجهون تياراً جنوبياً، وأن المسافات المقطوعة لا تعني بالضرورة تقدماً شمالياً. ^{[ 68 ]} أشار يوهانسن في مذكراته إلى تدهور حالته النفسية: "أصابعي كلها متضررة. جميع قفازاتي متجمدة... الوضع يزداد سوءاً... الله أعلم ما سيحدث لنا". ^{[ 69 ]}            

في الثالث من أبريل، وبعد أيام من السفر الشاق، بدأ نانسن يتساءل في قرارة نفسه عما إذا كان القطب الشمالي بعيد المنال. فما لم تتحسن حالة سطح الأرض، لن يكفيهم طعامهم حتى يصلوا إلى القطب ثم إلى أرض فرانز جوزيف. ^{[ 68 ]} وفي اليوم التالي، حددوا موقعهم عند خط عرض 86°3'، وهو ما كان مخيبًا للآمال. ودوّن نانسن في مذكراته: "أصبحت أكثر اقتناعًا بضرورة العودة قبل فوات الأوان". ^{[ 70 ]} وبعد إقامة المخيم في السابع من أبريل، استكشف نانسن المنطقة على زلاجات الثلج بحثًا عن طريق، لكنه لم يرَ سوى "فوضى عارمة من كتل الجليد تمتد حتى الأفق". فقرر عدم المضي قدمًا شمالًا، والتوجه نحو رأس فليجلي في أرض فرانز جوزيف. وسجل نانسن خط عرض مخيمهم الشمالي الأخير عند 86°13.6' شمالًا، أي ما يقارب ثلاث درجات ( 169.6 ميلًا بحريًا أو 314.1 كيلومترًا ) أبعد من أقصى نقطة شمالية سجلها غريلي سابقًا. ^{[ 71 ]}

أدى تغيير الاتجاه نحو الجنوب الغربي إلى تحسين ظروف السفر بشكل كبير، ربما لأن المسار إلى أرض فرانز جوزيف كان موازيًا تقريبًا لخطوط اضطراب الجليد بدلًا من أن يكون عموديًا عليها. ^{[ 72 ]} كان التقدم سريعًا: "إذا استمر هذا الوضع،" دوّن نانسن في 13 أبريل، "ستكون رحلة العودة أسرع مما كنت أعتقد." ^{[ 73 ]} ومع ذلك، يسجل نفس مدخل اليوميات حادثًا مؤسفًا في ذلك اليوم: توقفت ساعتا الرجلين. على الرغم من أن تعليق نانسن في يومياته كان بسيطًا، إلا أن الحادث كان كارثيًا محتملًا. ^{[ 74 ] [ 75 ]} فبدون الوقت الصحيح، لم يتمكنا من حساب خط طولهما وبالتالي الحفاظ على المسار الصحيح إلى أرض فرانز جوزيف. أعادا تشغيل الساعات بناءً على تخمين نانسن بأن خط طولهما هو 86 درجة شرقًا، لكنهما لم يعودا متأكدين من موقعهما. إذا كانا أبعد غربًا مما افترضه نانسن، فقد يفوتهما الوصول إلى أرض فرانز جوزيف تمامًا، ويتجهان نحو المحيط الأطلسي المفتوح. ^{[ 74 ]}

أصبح اتجاه التيار شماليًا، مما أعاق تقدمهما. وبحلول 18 أبريل، وبعد 11  يومًا من السفر من أقصى الشمال، لم يقطعا سوى 40 ميلًا بحريًا (74 كم؛ 46 ميلًا) جنوبًا. ^{[ 76 ]} كانا يسيران الآن فوق تضاريس وعرة ذات ممرات مائية واسعة. وفي حوالي 20 أبريل، ابتهجا برؤية قطعة كبيرة من الخشب الطافي عالقة في جرف جليدي، وهو أول شيء من العالم الخارجي يريانه منذ دخول سفينة فرام الجليدية. نقش يوهانسن الأحرف الأولى من اسمه واسم نانسن عليها، مع خط العرض والتاريخ. وبعد يوم أو يومين، رصدا آثار ثعلب قطبي ، وهو أول أثر لكائن حي غير كلابهما منذ مغادرتهما فرام . وسرعان ما ظهرت آثار أخرى، وبدأ نانسن يعتقد أن اليابسة قد تكون قريبة. ^{[ 77 ]}  

كان خط العرض المحسوب في 9 مايو، 84°3′ شمالًا، مخيبًا للآمال، إذ كان نانسن يأمل أن يكونوا أبعد جنوبًا. ^{[ 78 ]} ومع ذلك، مع تقدم شهر مايو، بدأوا برؤية آثار أقدام الدببة، وبحلول نهاية الشهر، كانت الفقمات والنوارس والحيتان وفيرة. وبحسب حسابات نانسن، فقد وصلوا إلى 82°21′ شمالًا في 31 مايو، مما جعلهم على بعد 50 ميلًا بحريًا فقط (93 كم؛ 58 ميلًا) من رأس فليجلي في أقصى شمال أرض فرانز جوزيف، إذا كان تقديره لخط الطول دقيقًا. ^{[ 79 ]} في الطقس الدافئ، بدأ الجليد بالتفكك، مما جعل السفر أكثر صعوبة. منذ 24 أبريل، كان يتم قتل الكلاب على فترات منتظمة لإطعام البقية، وبحلول بداية يونيو، لم يتبق سوى سبعة من أصل 28 كلبًا. في 21 يونيو، تخلص الزوجان من جميع المعدات والإمدادات الزائدة، وخططا للسفر بخفة والعيش على الإمدادات الوفيرة الآن من الفقمات والطيور. بعد يوم من السفر بهذه الطريقة، قرروا الاستراحة على جبل جليدي، وعزل قوارب الكاياك ضد الماء، واستعادة قوتهم للمرحلة التالية من رحلتهم. وظلوا مخيمين على الجبل الجليدي لمدة شهر كامل. ^{[ 80 ]}  

في 23 يوليو، في اليوم التالي لمغادرة المخيم، رأى نانسن اليابسة لأول مرة بوضوح. كتب: "أخيرًا تحققت المعجزة - يابسة، يابسة، بعد أن كدنا نفقد الأمل في وجودها!" ^{[ 81 ]} في الأيام التالية، كافح الاثنان للوصول إلى هذه اليابسة، التي بدت وكأنها لا تقترب، على الرغم من أنهما بحلول نهاية يوليو كانا يسمعان صوت الأمواج المتكسرة من بعيد. ^{[ 82 ]} في 4 أغسطس، نجيا من هجوم دب قطبي؛ وبعد يومين وصلا إلى حافة الجليد، ولم يكن يفصل بينهما وبين اليابسة سوى الماء. في 6 أغسطس، أطلقا النار على آخر كلبين، وحولا قوارب الكاياك إلى قارب شراعي ذي هيكلين عن طريق ربط الزلاجات والألواح عليها، ورفعا شراعًا. ^{[ 83 ]}

أطلق نانسن على هذه الأرض الأولى اسم "هفيدتنلاند" ("الجزيرة البيضاء"). ^{[ 84 ]} بعد أن أقاموا معسكرًا على قاعدة جليدية، صعدوا منحدرًا ونظروا حولهم. كان من الواضح أنهم في أرخبيل، لكن ما رأوه لم يكن له أي صلة بخريطتهم غير المكتملة لأرض فرانز جوزيف. ^{[ 85 ]} لم يكن أمامهم سوى مواصلة السير جنوبًا على أمل العثور على معلم جغرافي يمكنهم تحديده بدقة. في 16 أغسطس، حدد نانسن مبدئيًا رأسًا أرضيًا على أنه رأس فيلدر، الذي كان مُحددًا على خرائط باير على الساحل الغربي لأرض فرانز جوزيف. ^{[ 86 ]} كان هدف نانسن الآن هو الوصول إلى كوخ يحتوي على مؤن في موقع يُعرف باسم ميناء إيرا، في الطرف الجنوبي من الجزر. قامت بعثة بقيادة بنيامين لي سميث ببنائها عام 1881. ^{[ 87 ]} ومع ذلك، جعلت الرياح المعاكسة والجليد المتناثر التقدم في الكاياك محفوفًا بالمخاطر، وفي 28 أغسطس قرر نانسن، مع اقتراب شتاء قطبي آخر، البقاء في مكانهم وانتظار الربيع التالي. ^{[ 88 ]}

وجد نانسن وجوهانسن شاطئًا في خليج محمي على ما يُعرف الآن بجزيرة جاكسون ، حيث توفرت كميات وفيرة من الأحجار والطحالب كمواد بناء، لتكون قاعدةً لمقر إقامتهم الشتوي. حفروا حفرة بعمق ثلاثة أقدام، وأقاموا جدرانًا حولها باستخدام الصخور والأحجار المتناثرة، وغطوها بجلود الفظ لتشكيل سقف. كما بنوا مدخنة مرتجلة باستخدام الثلج وعظام الفظ. أصبح هذا المأوى، الذي أطلقوا عليه اسم "الحفرة"، جاهزًا أخيرًا في 28 سبتمبر، وكان مسكنهم للأشهر الثمانية التالية. ^{[ 89 ]} كان وضعهم غير مريح، لكنه لم يكن يُهدد حياتهم؛ فقد توفرت لديهم كميات وفيرة من لحوم الدببة والفقمات والفظ لتخزين مؤونتهم. كان عدوهم الرئيسي هو الملل؛ ولتمضية الوقت، اضطروا إلى قراءة تقويم نانسن للإبحار وجداول الملاحة على ضوء مصباحهم المصنوع من الشحم، ثم قراءتها مرة أخرى. ^{[ 90 ]}

في عيد الميلاد، احتفل الاثنان بالشوكولاتة والخبز من حصصهما المخصصة للتزلج. وفي ليلة رأس السنة، دوّن يوهانسن أن نانسن اعتمد أخيرًا صيغة المخاطبة الودية، بعد أن كان يلتزم بالرسميات ("السيد يوهانسن"، "البروفيسور نانسن") طوال الرحلة. ^{[ 90 ] [ 91 ]} وفي العام الجديد، صنعا ملابس خارجية بسيطة - معاطف وسراويل - من كيس نوم مهمل، استعدادًا لاستئناف رحلتهما عندما يصبح الطقس أكثر دفئًا. وفي 19 مايو 1896، وبعد أسابيع من التحضير، كانا جاهزين. ترك نانسن ملاحظة في الكوخ لإبلاغ من قد يعثر عليها: "نحن نتجه جنوب غرب، على طول البر، للعبور إلى سبيتسبيرجن". ^{[ 92 ]}

لأكثر من أسبوعين، تتبعوا خط الساحل جنوبًا. لم يتطابق أي شيء رأوه مع خريطتهم البدائية لأرض فرانز جوزيف، وتساءل نانسن عما إذا كانوا في أراضٍ مجهولة بين أرض فرانز جوزيف وسبيتسبيرجن. في 4 يونيو، سمح لهم تغير الأحوال الجوية بإطلاق زوارق الكاياك لأول مرة منذ مغادرتهم أماكن إقامتهم الشتوية. بعد أسبوع، اضطر نانسن للغوص في المياه المتجمدة لإنقاذ زوارق الكاياك التي كانت لا تزال مربوطة ببعضها، والتي انجرفت بعيدًا بعد أن رُبطت بإهمال. تمكن من الوصول إلى الزوارق، وبجهد أخير، سحب نفسه على متنها. على الرغم من تجمده، أطلق النار على طائرين من نوع غيلموت واستعادهما أثناء تجديفه بالقارب ذي الهيكلين عائدًا. ^{[ 93 ]}

في الثالث عشر من يونيو، هاجمت حيوانات الفظ قوارب الكاياك وألحقت بها أضرارًا، مما استدعى توقفًا آخر لإجراء الإصلاحات. وفي السابع عشر من يونيو، وبينما كانوا يستعدون للمغادرة مجددًا، ظن نانسن أنه سمع نباح كلب، فذهب ليستطلع الأمر. ثم سمع أصواتًا، وبعد دقائق قليلة، التقى بإنسان. ^{[ 94 ]} كان هذا الإنسان هو فريدريك جاكسون، الذي نظم رحلته الاستكشافية الخاصة إلى أرض فرانز جوزيف بعد أن رفضه نانسن، واتخذ من رأس فلورا في جزيرة نورثبروك ، أقصى جزر الأرخبيل جنوبًا، مقرًا له. ^{[ 94 ]} يذكر جاكسون في روايته أن ردة فعله الأولى لهذا اللقاء المفاجئ كانت افتراض أن الشخص بحار ناجٍ من غرق سفينة، ربما من سفينة الإمداد التابعة للرحلة " ويندوارد" التي كان من المقرر أن ترسو في ذلك الصيف. وبينما كان يقترب، رأى جاكسون "رجلًا طويل القامة، يرتدي قبعة من اللباد الناعم، وملابس فضفاضة واسعة، وشعرًا ولحية طويلين كثيفين، تفوح منه رائحة الشحم الأسود". بعد لحظة من التردد المحرج، تعرف جاكسون على زائره: "أنت نانسن، أليس كذلك؟"، وتلقى الرد "نعم، أنا نانسن." ^{[ 95 ]}

تم إنقاذ يوهانسن، ونُقل الرجلان إلى القاعدة في كيب فلورا، حيث التقطا صورًا تذكارية (في إحدى المرات أعادا تمثيل لقاء جاكسون ونانسن) قبل الاستحمام وحلاقة شعرهما. بدا الرجلان بصحة جيدة رغم محنتهما؛ فقد زاد وزن نانسن 9.5 كيلوغرام منذ بداية الرحلة، وزاد وزن يوهانسن 5.9 كيلوغرام . [ ^{96 ] تكريمًا} لمنقذه، أطلق نانسن على الجزيرة التي قضى فيها الشتاء اسم "جزيرة فريدريك جاكسون". ^{[ 97 ]} خلال الأسابيع الستة التالية، لم يكن لدى نانسن ما يفعله سوى انتظار وصول سفينة ويندوارد ، وكان قلقًا من احتمال اضطراره لقضاء الشتاء في كيب فلورا، ويندم أحيانًا على عدم مواصلة رحلته هو ويوهانسن إلى سبيتسبيرجن. ^{[ ٩٨ ]} دوّن يوهانسن في مذكراته أن نانسن قد تغيّر عن شخصيته المتسلطة التي كان عليها في أيام فرام ، وأصبح الآن هادئًا ومهذبًا، مصممًا على ألا يُقدم على رحلة مماثلة مرة أخرى. ^{[ ٩٩ ]} في ٢٦ يوليو، وصلت ويندوارد أخيرًا؛ وفي ٧ أغسطس، وعلى متنها نانسن ويوهانسن، أبحرت جنوبًا، وفي ١٣ أغسطس وصلت إلى فاردو. أُرسلت مجموعة من البرقيات لإبلاغ العالم بعودة نانسن سالمًا. ^{[ ١٠٠ ]}  

قبل مغادرته فرام ، عيّن نانسن سفيردروب قائدًا لبقية البعثة، وأصدر إليه أوامر بمواصلة الانجراف نحو المحيط الأطلسي ما لم تستدعِ الظروف التخلي عن السفينة والتوجه سيرًا على الأقدام نحو اليابسة. وترك نانسن تعليمات دقيقة بشأن مواصلة العمل العلمي، ولا سيما قياسات أعماق المحيط واختبارات سُمك الجليد. واختتم قائلاً: "نأمل أن نلتقي في النرويج، سواء كان ذلك على متن هذه السفينة أو خارجها." ^{[ 101 ]}

كانت مهمة سفيردروب الرئيسية الآن هي إبقاء طاقمه مشغولاً. فأمر بتنظيف شامل للسفينة ، وكلف فريقًا بإزالة بعض الجليد المحيط الذي كان يهدد بزعزعة استقرارها. ورغم عدم وجود خطر مباشر على سفينة فرام ، أشرف سفيردروب على إصلاح وتجديد الزلاجات، وتنظيم المؤن تحسبًا لاحتمالية التخلي عن السفينة والتوجه إلى البر. ومع حلول الطقس الدافئ مع اقتراب صيف عام ١٨٩٥، استأنف سفيردروب التدريب اليومي على التزلج. ^{[ ١٠٢ ]} وفي خضم هذه الأنشطة، استمر برنامج كامل من الأنشطة المتعلقة بالأرصاد الجوية والمغناطيسية والمحيطية تحت إشراف سكوت هانسن؛ فأصبحت فرام مختبرًا متنقلًا للمحيطات والأرصاد الجوية والأحياء. ^{[ ٥ ]}

مع استمرار الانجراف، ازداد عمق المحيط؛ وأظهرت قياسات الأعماق أعماقًا متتالية بلغت 6000 قدم (1800 متر) ، و9000 قدم، و12000 قدم (2700 متر، و3700 متر) ، وهو تدرج يشير إلى عدم وجود أي كتلة أرضية غير مكتشفة في الجوار. ^{[ 103 ]} في 15 نوفمبر 1895، وصلت سفينة فرام إلى خط عرض 85°55′ شمالًا، على بُعد 19 ميلًا بحريًا فقط (35 كيلومترًا؛ 22 ميلًا) أسفل علامة نانسن لأقصى نقطة شمالية. ^{[ 104 ]} من هذه النقطة فصاعدًا، كان الانجراف بشكل عام نحو الجنوب والغرب، على الرغم من أن التقدم كان شبه معدوم لفترات طويلة. أدى الخمول والملل إلى زيادة الشرب؛ فقد سجل سكوت هانسن أن عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة مرا "بالمشروب الساخن المعتاد وما يتبعه من صداع"، وكتب أنه "يزداد اشمئزازًا من السكر". ^{[ 105 ]} بحلول منتصف مارس 1896، كان موقع السفينة عند خط عرض 84°25′ شمالًا وخط طول 12°50′ شرقًا، ما جعلها شمال سبيتسبيرجن. في 13 يونيو، انفتح ممر مائي، ولأول مرة منذ ما يقرب من ثلاث سنوات، أصبحت فرام سفينة عاملة. وبعد شهرين آخرين، في 13 أغسطس 1896، عثرت على مياه مفتوحة، وأطلقت مدفعها لتترك الجليد خلفها. ^{[ 105 ]} لقد خرجت من الجليد شمال غرب سبيتسبيرجن مباشرة، بالقرب من تنبؤ نانسن الأصلي، مُثبتةً صحة تنبؤه ومُفنّدةً حجج منتقديه. ^{[ 106 ]} في وقت لاحق من ذلك اليوم، رُصدت سفينة أخرى - سوستروني ، وهي سفينة صيد فقمات من ترومسو. أبحر سفيردروب للحصول على أخبار، وعلم أنه لم يُسمع أي شيء عن نانسن. توقف فرام لفترة وجيزة في سبيتسبيرجن، حيث كان المستكشف والمهندس السويدي سالومون أندريه يستعد لرحلة المنطاد التي كان يأمل أن توصله إلى القطب . بعد فترة قصيرة على الشاطئ، بدأ سفيردروب وطاقمه الرحلة جنوبًا إلى النرويج. ^{[ 105 ]}