السرب رقم 52 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني

تأسس السرب رقم 52 التابع لسلاح الطيران الملكي كسرب استطلاع في مطار هونسلو هيث في 15 مايو 1916. وانتقل إلى فرنسا في نوفمبر من العام نفسه، ليكون أول سرب يُجهز بطائرات RE8 من إنتاج مصنع الطائرات الملكي . ^{[ 3 ]} في البداية، لم يحقق السرب نجاحًا يُذكر مع طائراته من طراز RE8، إذ تعرض للعديد من حوادث الدوران، وأثرت هذه الخسائر سلبًا على الروح المعنوية لدرجة أنه في يناير 1917 استبدل السرب طائراته من طراز RE8 بطائرات BE2 من إنتاج مصنع الطائرات الملكي التابعة للسرب 34. ^{[ 4 ]} ثم أُعيد تجهيزه بطائرات RE8 مرة أخرى في مايو، وشارك في دعم هجمات الحلفاء في يبرس ذلك الصيف. وفي مارس 1918، تكبد السرب خسائر فادحة أثناء تنفيذه طلعات جوية للهجوم الأرضي ضد الهجوم الربيعي الألماني . انضم السرب إلى سلاح الجو الملكي عندما اندمج سلاح الطيران الملكي مع سلاح الجو البحري الملكي في 1 أبريل 1918، واستمر في دور الاستطلاع التابع للفيلق طوال فترة الحرب. عاد إلى المملكة المتحدة في فبراير 1919، وتم حله في لوبكومب كورنر في 23 أكتوبر 1919. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

أُعيد تشكيل السرب رقم 52 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في أبينغدون في 18 يناير 1937 من نواةٍ مُشكّلة من السرب رقم 15. وكان مُجهزًا في البداية بقاذفات هوكر هيند الخفيفة ذات السطحين، والتي استُبدلت بطائرات فيري باتل أحادية السطح ابتداءً من نوفمبر 1937. ^{[ 5 ]} في فبراير 1939، كُلِّف السرب بمهمة تدريب أطقم الأسراب الأخرى في مجموعته، حيثُ زُوِّدت طائرات باتل التابعة له بطائرات أفرو أنسون للمساعدة في مهمة التدريب. بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية، استمر السرب في دوره التدريبي، مُساندًا قوة الضربات الجوية المتقدمة المُجهزة بطائرات باتل ، قبل أن يُدمج في وحدة التدريب العملياتي رقم 12 في 8 أبريل 1940. ^{[ 6 ]}

أُعيد تشكيل السرب في الأول من يوليو عام 1941 في قاعدة الحبانية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في العراق كوحدة صيانة. ورغم أنه لم يكن لديه طاقم جوي، إلا أنه كان يمتلك 21 طائرة من طراز هوكر أوداكس ، والتي كان يقودها أحيانًا أفراد من وحدات أخرى متمركزة في الحبانية في مهام استطلاع. ^{[ 3 ] [ 5 ]} وفي ديسمبر من ذلك العام، تم التخلص من طائرات الأوداكس، بينما انتقل السرب إلى الموصل في أغسطس عام 1942. ^{[ 5 ]}

أصبحت السرب رقم 52 سربًا جويًا مرة أخرى في أكتوبر 1942، عندما تسلمت طائرات بريستول بلينهايم ، التي استُخدمت لأعمال المسح فوق العراق. وتم تعزيز أسطولها من طائرات بلينهايم بطائرات مارتن بالتيمور في يناير 1943. انتقلت السرب إلى مصر في فبراير 1943، حيث تخلت عن طائرات بلينهايم لتصبح سربًا مجهزًا بطائرات بالتيمور فقط. انتقلت السرب رقم 24 إلى تونس في يونيو 1943، حيث بدأت عملياتها، وقامت بمهام الاستطلاع البحري وعمليات البحث والإنقاذ الجوي والبحري. انتقلت السرب إلى إيطاليا في نوفمبر من ذلك العام، مع وجود وحدات تابعة لها في مالطا، ثم انتقلت مرة أخرى إلى جبل طارق في فبراير 1944، وتم حلها في 31 مارس 1944، ^{[ 7 ]} بعد أن عملت ضمن قيادة السواحل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني منذ 20 فبراير 1944. ^{[ 8 ]}

في الأول من يوليو عام 1944، تم تقسيم السرب 353 ، وهو سرب نقل مُجهز بمزيج من طائرات لوكهيد هدسون ودوجلاس داكوتا، ومقره في دوم دوم بالقرب من كلكتا بالهند ، إلى سربين، حيث أصبح السربان "ج" و"د" المُجهزان بطائرات داكوتا السرب 52. ^{[ 7 ]} كان من أبرز مهام السرب الجديد نقل البريد الجوي فوق جبال الهيمالايا إلى الصين، فيما يُعرف بـ" طريق الحدبة ". كما استُخدم السرب لتشغيل خدمة البريد والنقل العام في جميع أنحاء الهند وسيلان . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

استلم السرب عددًا من طائرات ليبراتور في ديسمبر 1944 لعمليات عبور جبال الهيمالايا، بالإضافة إلى عدد قليل من طائرات النقل الخفيفة بيتشكرافت إكسبيديتور وطائرات دي هافيلاند تايجر موث المعدلة كطائرات إسعاف جوي في عام 1945. وواصل السرب خطوط النقل إلى الصين وعبر الهند بعد انتهاء الحرب، ثم امتدت هذه الخطوط إلى ماليزيا. ^{[ 5 ] [ 9 ]} وبحلول الوقت الذي انتهت فيه الرحلات الجوية فوق جبال الهيمالايا إلى الصين في ديسمبر 1945، كان السرب قد نفذ 830 رحلة عبور لجبال الهيمالايا، حاملًا 3277 راكبًا، و  871100  كيلوغرام من البضائع، و20380  كيلوغرامًا  من البريد، مقابل خسارة طائرة واحدة. ^{[ 10 ]}

انتقلت السرب إلى مينغلادون في بورما في أكتوبر 1946، ثم نُقلت إلى سنغافورة في يوليو 1947 عقب انقلاب. ^{[ 2 ] [ 9 ]} ومن هناك، شاركت سريعًا في عملية "فايردوغ". استُبدلت طائرات داكوتا بطائرات فاليتا في عام 1951، واتخذت من قاعدة سلاح الجو الملكي الأسترالي في باتروورث مقرًا لها، واستمر استخدامها في رحلات نقل ركاب منتظمة بين سنغافورة وباتروورث حتى أجبر عدم موثوقيتها على التوقف عن نقل الركاب. واصل السرب عملياته، لا سيما من كوتشينغ، حيث كان يُسقط الإمدادات لقوات الأدغال، ومعظمهم من الغوركا ، الذين كانوا يقاتلون القوات الإندونيسية في حرب المواجهة حتى تم حله في 25 أبريل 1966. أُعيد تشكيل السرب، للمرة الأخيرة حتى الآن، في 1 ديسمبر 1966 في سيليتار. وظل يُستخدم في مهام النقل العامة، ولكنه كان مُجهزًا الآن بطائرات أندوفر، التي استخدمها حتى تم حله في 31 ديسمبر 1969.

تم تكليف السرب بمهام تشمل رحلات منتظمة إلى قاعدة باتروورث الجوية الملكية الأسترالية ، ورحلتين أسبوعياً إلى قاعدة كوتشينغ الجوية الملكية ، وسيريا ( أندوكي )، ولابوان الجوية الملكية ، حيث تعود الطائرات بعد التوقف ليلاً. كما استُخدمت الرحلة الأخيرة لنقل قوات الغوركا إلى سنغافورة لمواصلة رحلاتها إلى نيبال . ونُفذت رحلات تدريبية وتنسيقية في أنحاء المنطقة، بما في ذلك هونغ كونغ وسايغون وبانكوك.

في عام 1968، تم نقل السرب إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في تشانغي وتم حله في يناير 1970.