جماعة الإخوة المعمدانيين الألمان القدامى

تأسست جماعة إخوة شفارتزناو عام ١٧٠٨ على يد ألكسندر ماك (١٦٧٩-١٧٣٥) في شفارتزناو، ألمانيا، التي تُعدّ اليوم جزءًا من باد بيرليبورغ في شمال الراين-وستفاليا . في أغسطس من ذلك العام، اجتمع خمسة رجال، من بينهم ماك، وثلاث نساء عند نهر إيدر ، النهر الصغير الذي يمر عبر شفارتزناو، ليعتمدوا كرمز لإيمانهم. قام أحد الأعضاء بتعميد ماك، الذي بدوره عمّد السبعة الآخرين. كانت الجماعة تعتقد أن الكنائس الكاثوليكية الرومانية واللوثرية والإصلاحية قد انحرفت عن العهد الجديد، ولذلك رفضوا اتحاد الدولة بالكنيسة، واستخدام القوة، والطقوس الدينية الرسمية، بما في ذلك معمودية الأطفال . تأثروا بفكرة الحركة التقوية الراديكالية عن كنيسة غير مرئية وغير طائفية من المسيحيين المستيقظين الذين يعيشون معًا في مساواة وينتظرون عودة المسيح. ^{[ ٢ ]}

كان القسّ المتجول إرنست كريستوفر هوخمان فون هوخناو من أوائل المؤثرين على ماك؛ فقد دعاه للوعظ في شريشهايم ، مسقط رأسه. ومثل غيره ممن أثروا في جماعة الإخوة، اعتبر هوخمان الكنيسة النقية روحانية، ولم يرَ حاجةً إلى كنيسة شديدة التنظيم. وبحلول عام ١٧٠٨، حين جرت أولى معموديات الإخوة، كان ماك قد رفض هذا الرأي، مفضلاً كنيسةً ظاهرةً ذات شعائر محددة: معمودية ثلاثية بالتغطيس، ووليمة محبة ثلاثية الأجزاء تجمع بين التناول وغسل الأرجل ووجبة طعام، والمسح بالزيت، والتأديب المذكور في إنجيل متى ١٨، وصولاً إلى "حظر" الأعضاء غير التائبين. ^{[ ٢ ]}

دفعت الاضطهادات الدينية جماعة الإخوة إلى فريزلاند في هولندا. في عام 1719، قاد بيتر بيكر مجموعة للاستقرار في بنسلفانيا، وفي عام 1720، استقرت نحو 40 عائلة من الإخوة في سورهايسترفين في فريزلاند، حيث عاشوا بين المينونايت حتى عام 1729. بين عامي 1719 و1733، هاجر الإخوة إلى أمريكا في عدة مجموعات، وبحلول عام 1740، كان جميع إخوة شوارزناو تقريبًا قد انتقلوا إلى بنسلفانيا؛ ولم يعد لهم وجود كجماعة منظمة في أوروبا. ^{[ 2 ]}

قام بيتر بيكر بتنظيم أول جماعة أمريكية في جيرمانتاون، بنسلفانيا، في 25 ديسمبر 1723. ^{[ 3 ]} وفي عام 1743، أنتج كريستوفر ساوير، وهو واعظ وطابع، نسخة ألمانية من الكتاب المقدس، وهي أول نسخة تُنشر بلغة أوروبية في أمريكا الشمالية. ^{[ 4 ]}

حدث أول انشقاق عن جماعة الإخوة المعمدانيين الألمان عام ١٧٢٨، وتلاه المزيد بعد الثورة الأمريكية . أسس كونراد بيسيل (١٦٩٠-١٧٦٨) أول مجموعة انفصالية، عُرفت باسم جماعة الإخوة السبتيين، الذين اعتبروا يوم السبت هو السبت الحقيقي . في عام ١٧٣٢، أنشأ بيسيل مجتمعًا شبه رهباني بدير في إفراتا ، في مقاطعة لانكستر الحالية بولاية بنسلفانيا ؛ ورغم التزامهم بالعزوبية، فقد قبلوا أيضًا العائلات المقيمة في الجوار. ^{[ ٢ ]} تم التخلي عن الطابع الرهباني بعد الثورة الأمريكية، وفي عام ١٨١٤، تم دمج الجماعة تحت اسم كنيسة الإخوة المعمدانيين الألمان السبتيين ، والتي لا تزال عدة فروع منها قائمة حتى اليوم. ^{[ ٥ ]} انسحبت جماعة تُدعى كنيسة الله ، أو "الدانكرز الجدد"، عام ١٨٤٨، وتم حلها في أغسطس ١٩٦٢.

في عام 1782، حظر الاجتماع السنوي على الأعضاء شراء العبيد أو امتلاكهم، وفي عام 1797، ألزم من يملكون العبيد بتحريرهم. ^{[ 6 ]} نمت جماعة الإخوة المعمدانيين الألمان من حوالي 1500 عضو ناطق بالألمانية عام 1790 إلى كنيسة ناطقة بالإنجليزية في الغالب تضم حوالي 58000 عضو في 500 جماعة بحلول عام 1880. ^{[ 7 ]}

في عامي 1869 و1880، قدّم الإخوة في وادي نهر ميامي بولاية أوهايو التماسًا إلى المؤتمر السنوي لوقف التوجه الليبرالي والعودة إلى الممارسات التقليدية. وفي كلتا المناسبتين، عُرضت على المندوبين نسخة أكثر اعتدالًا، وجدتها جماعة وادي نهر ميامي غامضة ورفضتها. وأعادوا تقديم الالتماس في عام 1881، ورُفض لأسباب إجرائية. وفي نوفمبر من عام 1881، انفصل الإخوة المحافظون بقيادة جماعة وادي نهر ميامي رسميًا عن كنيسة الإخوة لتشكيل جماعة الإخوة المعمدانيين الألمان القدامى، وعقدوا اجتماعهم السنوي الأول في عام 1882. ^{[ 2 ]}

سعى الفصيل المحافظ، الذي أصبح يُعرف باسم الإخوة المعمدانيين الألمان القدامى والإخوة القدامى، إلى الحفاظ على اللباس البسيط، والحياة البسيطة، والحياة التي تتمحور حول الأسرة والجماعة. وكان حذرًا تجاه ابتكارات القرن التاسع عشر مثل مدارس الأحد ، والقساوسة ذوي الرواتب، والتعليم العالي، واجتماعات الإحياء الديني ، وشدد على الطاعة الحرفية للعهد الجديد، الذي أطلق عليه اسم "نظام الإخوة". أما الفصيل التقدمي فقد أيّد هذه التغييرات، إلى جانب الخدمات الليتورجية والبعثات التبشيرية. واتخذ معظم الإخوة موقفًا وسطًا بين هذين الفصيلين. ^{[ 7 ]}

في الوقت نفسه، نشر هنري هولسينجر ، أحد قادة الحركة التقدمية، كتابات اعتبرها بعض الإخوة تشهيرية وانشقاقية ، فتم فصله من الجماعة في الاجتماع السنوي لعام ١٨٨٢. ثم التقى بآخرين من الحركة التقدمية في السادس والسابع من يونيو عام ١٨٨٣، وشكلوا معًا كنيسة الإخوة . ^{[ ٨ ]} أما المجموعة الوسطى المتبقية، فقد احتفظت باسم "الإخوة المعمدانيون الألمان" حتى المؤتمر السنوي لعام ١٩٠٨ في دي موين، أيوا ، حيث تم تغيير الاسم إلى "كنيسة الإخوة". ^{[ ٢ ]} وقد أشار المؤتمر إلى استخدام الكنيسة للغة الإنجليزية بشكل أساسي، والصعوبة التي سببها اسم "المعمدانيون الألمان" في العمل التبشيري، ورغبتها في تمييز نفسها عن "الإخوة المعمدانيين الألمان القدامى".

في أوائل القرن العشرين، انفصلت عدة جماعات أكثر محافظة عن جماعة الإخوة المعمدانيين الألمان القدامى. في عام ١٩١٣، شكّلت مجموعة في إنديانا جماعة الإخوة القدامى ، وانضمت إليها جماعة من كاليفورنيا عام ١٩١٥؛ وكان السبب المعلن هو قبول السيارات والهواتف، إلى جانب الرغبة في تبسيط الاجتماع السنوي. ^{[ ٩ ]} وتلا ذلك انقسام آخر حول السيارات عام ١٩٣٠. أولئك الذين قبلوا السيارات قللوا من أهمية سلطة الاجتماع السنوي، واعتبروه توجيهًا لا قانونًا، وأسسوا التزامهم بنظام الكنيسة على قناعة شخصية مستمدة من الكتاب المقدس والروح القدس. في عام ٢٠٢٣، بلغ عدد أعضاء جماعة الإخوة القدامى حوالي ٤٢٥ عضوًا في سبع جماعات في أركنساس وكاليفورنيا وإنديانا وأوهايو. ^{[ ٩ ]}

تأسست جماعة الإخوة القدامى الأكثر تمسكًا بالتقاليد، والذين رفضوا السيارات، تحت اسم كنيسة الإخوة القدامى المعمدانية الألمانية في 5 أكتوبر 1939، بالقرب من برادفورد، أوهايو؛ وتعود جذور هذه الجماعة الجديدة إلى التغيرات الثقافية التي طرأت على الإخوة القدامى في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 10 ]} يرفضون السيارات والجرارات والكهرباء والهاتف، ^{[ 9 ]} وفي عام 2023، بلغ عدد أعضائهم حوالي 120 عضوًا موزعين على جماعتين في إنديانا وميسوري. ^{[ 9 ]}

مع ازدياد تقبّل جماعة الإخوة المعمدانيين الألمان القدامى الأصلية للسيارات، انفصلت عنها جماعة أخرى عام ١٩٢١ لتُصبح جماعة الإخوة المعمدانيين الألمان ذوي النظام القديم . يرفض هؤلاء السيارات والكهرباء والهواتف، لكنهم يستخدمون الجرارات في الحقول وعلى الطرق العامة لأغراض العمل. ^{[ ٩ ]} يُطلق أعضاء جميع هذه الجماعات على أنفسهم عمومًا اسم المعمدانيين الألمان ذوي النظام القديم.

في عام 2009، حدث انقسام كبير عقب رفض حوالي 2400 عضو ^{[ 11 ]} لتقرير لجنة تم اعتماده في الاجتماع السنوي الذي عُقد بالقرب من ووترفورد، كاليفورنيا. ^{[ 12 ]} طلب التقرير من الأعضاء التأكيد على أن تفسير الكنيسة لعقيدة العهد الجديد "مستند إلى الكتاب المقدس ومُلهم من الروح القدس"، والالتزام بالبقاء في الجماعة.

لم يتناول التقرير أي مسألة محددة تتعلق بالعقيدة أو الممارسة، بل فُهم على أنه دعوة للالتزام بالتعاليم التقليدية كما يفسرها الأعضاء الأكثر تحفظًا. زار ممثلون كل منطقة لتسجيل ما إذا كان الأعضاء سيقبلون التقرير. أما الرافضون، فقد تم فصلهم (طردهم من الجماعة) ومنحهم مهلة 60 يومًا لإعادة النظر؛ بينما بقي الصامتون أو الغائبون أعضاءً في الجماعة.

ساعد معظم الأعضاء المفصولين في تنظيم هيئة جديدة، هي " الإخوة المعمدانيون الألمان القدامى، المؤتمر الجديد" ، في اجتماع عُقد في تروي، أوهايو، في 3 يوليو/تموز 2009. وذكر مؤسسوها عدة خلافات مع الهيئة الأم: ^{[ 13 ]} السماح بدراسات الكتاب المقدس الجماعية خارج عبادة يوم الأحد؛ والسماح بالأنشطة التبشيرية؛ واستخدام البريد الإلكتروني والإنترنت؛ وتطبيق نظام الانضباط الكنسي كما هو وارد في إنجيل متى 18؛ والاستمرار في ممارسة "إسماع صوت" كل عضو، نظرًا لعدم السماح بمناقشة تقرير 2009. وينص بيان نظام المؤتمر الجديد على أنه "لا يجوز أبدًا رفع الكنيسة إلى مرتبة مساوية ليسوع المسيح"، مما يعكس نهجًا فرديًا أكثر من تركيز الهيئة الأم على الوحدة من خلال الممارسة المشتركة. ^{[ 14 ]} وانضم معظم الأعضاء الآخرين المغادرين إلى جماعات قائمة مثل "الإخوة القدامى" أو "إخوة دنكارد"، أو انتقلوا إلى كنائس أكثر شيوعًا. ومنذ الانقسام، عادت بعض العائلات إلى المؤتمر القديم، بينما انتقلت عائلات أخرى منه إلى المؤتمر الجديد.

بعد عام ٢٠٠٩، قررت الهيئة المتبقية، والتي تُعرف غالبًا باسم "المؤتمر القديم"، في مؤتمرها السنوي لعام ٢٠١٠، الاستمرار في حظر البريد الإلكتروني والإنترنت، مع السماح باستخدام محدود للشركات الأعضاء الموجودة بالفعل على الإنترنت، على أن تتوقف عن ذلك في غضون ثلاث سنوات. ^{[ ١٥ ]} وقد قوبلت الطلبات اللاحقة لاستخدام الشركات بتأكيد هذا القرار. وفي عام ٢٠١٥، عملت مجموعة من تسعة أعضاء مع شركات خارجية لتوفير نظام طرف ثالث يمنح الأعضاء وصولًا محدودًا إلى المعلومات عبر الإنترنت.

بعد أن سمح الاجتماع السنوي لعام ٢٠١٥ بخدمة إنترنت تابعة لجهة خارجية تخضع للرقابة، تديرها "مجموعة موارد الإخوة"، اعترضت عدة جماعات محافظة على القرار والإجراءات المتبعة. ولعدم تمكنهم من الحصول على تعويض، ورفضهم تأكيدات الاجتماع المتكررة، عقد الأعضاء اجتماعين في ١١-١٢ نوفمبر و٩-١٠ ديسمبر ٢٠٢٠، في مزرعة قرب غرينكاسل، بنسلفانيا ، للنظر في الانفصال الرسمي. واتفق الحاضرون على التنظيم تحت اسم "كنيسة المعمدانيين الألمان القدامى"، ^{[ ٩ ]} وانضم إليها ما بين ٥٠٠ و٦٠٠ عضو، معظمهم من بنسلفانيا، بالإضافة إلى أعضاء من نيويورك، ويسكونسن، كاليفورنيا، أوهايو، إنديانا، كانساس، ميسوري، وفرجينيا الغربية. ورغم أن التكنولوجيا كانت القضية الأبرز، فقد تبنت المجموعة الجديدة أيضًا قرارات بشأن الإجماع في اتخاذ القرارات (تم تعديلها لاحقًا)، والحذر من الإنترنت، وفرض زي موحد أكثر صرامة، وأولوية قرارات المؤتمر على الممارسات المحلية.

تتسم طقوس العبادة بتشابه كبير بين الجماعات: غناء بدون مصاحبة موسيقية، وصلاة ركوع، وخطب يلقيها قساوسة منتخبون من قبل الجماعة ( بصيغة الجمع ، إذ تضم كل جماعة عدة قساوسة)، ومقاعد منفصلة للرجال والنساء في جانبي قاعة الاجتماعات. تستخدم الجماعة كتاب ترانيم خاص بها، يحتفظ معظم أعضائها بنسخة منه، ويضم ترانيم من تأليف الأعضاء ومؤلفين من القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. يبدأ شماس منتخب من قبل الجماعة الغناء ويقوده، وهو بطيء وعادةً ما يكون بتناغم رباعي أو بصوت واحد؛ وكلما كانت المنطقة أكثر محافظة، كان الغناء أبطأ. يشبه أسلوبهم أسلوب جماعة " إخوة النهر" وجماعة "المينونايت ذوي النظام القديم".

يرتدي الإخوة المعمدانيون الألمان القدامى ملابس بسيطة . تشبه ملابس النساء ملابس إخوة النهر أو المينونايت البسيطين، مثل مينونايت مؤتمر غروفديل أو أميش بيتشي : فساتين طويلة وأغطية رأس من القماش الأبيض أو الشبك. والفرق الرئيسي هو الرداء المائل على طراز الإخوة، المثبت عند الرقبة فقط، وليس عند الخصر. قد ترتدي النساء الأكثر تحفظًا عباءة شتوية فضفاضة وقبعة سوداء فوق غطاء الرأس عند الخروج. أما الرجال، فيرتدون لحى بدون شوارب، وقمصانًا بأزرار، ومعاطف بسيطة بدون طيات عند العبادة، ويرتدي الرجال الأكثر تحفظًا حمالات وقبعات سوداء. ^{[ 18 ]} اللحية مطلوبة من القساوسة ومستحبة للرجال الآخرين.

لا تحتوي منازل الأعضاء على أجهزة راديو أو تلفزيون أو ستيريو أو مسجلات صوتية أو مسجلات فيديو أو آلات موسيقية كبيرة. ^{[ 18 ]} وقد حظرت الكنيسة استخدام الإنترنت في اجتماعها السنوي عام 1996، وساهم الجدل الدائر حول الإنترنت في الانقسام الذي حدث عام 2009 والذي أدى إلى تشكيل المؤتمر الجديد. ^{[ 19 ]}