عملية بليشيت

في تمام الساعة 18:00، غادرت أربع طائرات مقاتلة من طراز أفيا 199 مدينة عكرون لقصف الخطوط المصرية المتمركزة قرب الجسر. كانت كل طائرة مسلحة بقنبلتين زنة كل منهما 70 كيلوغرامًا (150 رطلاً) ، ومدفعين رشاشين عيار 13 ملم، ومدفعين عيار 20 ملم. ^{[ 23 ]} وكان الطيارون هم: لو لينارت ، ومردخاي ألون (كاليبانسكي)، وإيزر وايزمان، وإيدي كوهين، بهذا الترتيب. كان الهجوم غير منظم، وكانت الأضرار التي ألحقها طفيفة. ^{[ 8 ] [ 20 ] [ 21 ]} انطلق لينارت من الشمال وألقى قنابله في وسط إسدود. ثم دار حول القوات المصرية وقصفها من الجنوب الشرقي، ثم من الشمال مرة أخرى، قبل أن تُصاب قمرة قيادته بنيران أرضية، فقرر العودة إلى عكرون. ووفقًا لروايته، توقفت مدافع طائرته عيار 20 ملم عن إطلاق النار بعد الطلقات العشر الأولى، وبدأ يشم رائحة البارود . كما نفّذ ألون ثلاث غارات جوية وقصفية على تجمع كبير من المركبات جنوب إسدود. ثم عاد إلى عقرون بالتحليق فوق البحر. حام وايزمان حول المركبات المصرية وهاجمها من الجنوب، ثم من الغرب، ثم من الجنوب مرة أخرى. وتوقفت مدافعه عيار 20 ملم عن إطلاق النار بعد طلقة واحدة فقط. ^{[ 23 ]}   

أطلق الجيش المصري كامل ترسانته المضادة للطائرات وأصاب طائرة ألون، لكنه تمكن من الهبوط الاضطراري سالمًا في عكرون الساعة 20:05، بعد أن قام بدورة كاملة على الأرض . وهبط وايزمان الساعة 20:15. ^{[ 23 ]} أما إيدي كوهين، وهو طيار متطوع من جنوب إفريقيا ، فقد تحطمت طائرته وتوفي، ولا يُعرف ما إذا كان قد أصيب بنيران مضادة للطائرات، أو أن عطلًا فنيًا تسبب في تحطم الطائرة، أو كليهما. ^{[ 21 ]} وذكر تقرير لدان تولكوفسكي ، ضابط عمليات سلاح الجو الإسرائيلي آنذاك، أن كوهين حاول على الأرجح الهبوط في قاعدة حاصور الجوية بدلًا من عكرون، حيث شاهد شهود عيان طائرة محترقة تتحطم في الأفق. ^{[ 23 ]} وكان أول قتيل من سلاح الجو الإسرائيلي ، ودُفن في تل أبيب ( نحلات يتسحاق ) بعد العثور على رفاته في نهاية عام 1949. ^{[ 21 ]}

مع ذلك، فوجئ المصريون تمامًا، وكان للهجوم الجوي أثر نفسي عميق. ^{[ 8 ]} كانت هذه هي المرة الأولى التي تُستخدم فيها مثل هذه الطائرات. ^{[ 24 ]} كانت الجيوش العربية تتمتع سابقًا بتفوق جوي كامل، ولم تكن على علم بوجود طائرات مقاتلة في سلاح الجو الإسرائيلي . ^{[ 21 ]} وجاء في رسالة لاسلكية مصرية تم اعتراضها: "لقد تعرضنا لهجوم عنيف من طائرات العدو، ونحن نتفرق". ^{[ 5 ]} وقدّر التقرير المصري الرسمي أن هناك طائرتين فقط، وأنهما من طراز سبيتفاير . ^{[ 4 ]} ووفقًا لعيزر وايزمان ، لم يتم اختبار الطائرات قبل الهجوم، ولم يكن هناك دليل على قدرتها على الطيران أو إطلاق أسلحتها. ومع ذلك، اعتبر الطيارون هذا الأمر ثانويًا نظرًا لأنهم كانوا يصنعون التاريخ بكونهم أول من يقود طائرات مقاتلة إسرائيلية. ^{[ 21 ]} إن ظهور سلاح الجو الإسرائيلي، واستخدام المدفعية الإسرائيلية، والدفاعات الإسرائيلية، والتهديد الذي طال جناحه، كلها عوامل أقنعت الماوي بالتوقف. وخلص إلى أن قواته كانت منهكة وأن مواقعه بحاجة إلى تعزيز. فترك العميد محمد نجيب قائداً لإسدود وأمره بالتحصن. ^{[ 14 ]}

بين 29 مايو و2 يونيو، قصفت قوات الدفاع الإسرائيلية المصريين في إسدود باستمرار بمدافع نابليونتشيك ، بينما قامت دوريات جفعاتي بمضايقة الخطوط المصرية. ^{[ 8 ]} كُلفت الكتيبة 51 بزرع الألغام على طول الطريق الرئيسي قرب إسدود ويافني والتلة 69. وكُلفت السرية الثالثة من الكتيبة 53، بقيادة يوسف جيفا ، بمضايقة خطوط العدو، بينما أُمرت السرية الأولى من الكتيبة 54، بقيادة أرييه كوتزر، بمهاجمة عدة أهداف. ^{[ 25 ]} في كتابه " في حقول فلسطين" ، كتب أوري أفنيري ، الذي شارك في المعارك، عن عملية المضايقة أن المصريين كانوا يخشون هجومًا إسرائيليًا خلال تلك الأيام، وكانوا يطلقون النار في جميع الاتجاهات ويطلقون الشعلات على أمل اكتشاف عدوهم. ^{[ 26 ]}

وكتب عن الاستعدادات: ^{[ 27 ]}

في ليلة 30 مايو، هاجمت السرية الأولى من الكتيبة 54 المنطقة المحيطة بمحطة قطار إسدود، لكنها كانت أقل تسليحًا واضطرت للتراجع مع أربعة جرحى. ووفقًا لتقرير السرية، كان الطعام المقدم لهم فاسدًا، مما زاد من تدهور قدرة الجنود على القتال. في 31 مايو، وصفت الإذاعة المصرية الهجوم بأنه نصر، وزعمت مقتل مئات الإسرائيليين. أما السرية الثالثة، فقد فشلت، نظرًا لقلة المعلومات الاستخباراتية حول المواقع المصرية الدقيقة، فضلًا عن كشف السرية لموقعها سريعًا. أصابت قذيفة هاون مصرية إحدى فرق السرية إصابة مباشرة، مما تسبب في سقوط ضحايا وحالة من الذعر. ركض أحد الجنود بحثًا عن مأوى، لكنه فقد طريقه، وانتهى به المطاف في إسدود. تجول في القرية دون أن يلاحظه أحد، ووجد فرصة للعودة إلى جفعاتي، وقدم للقيادة معلومات قيّمة للعملية. ^{[ 25 ]}

في 30 مايو، أمرت هيئة الأركان العامة بتشكيل كتيبة جديدة في جفعاتي، وهي الكتيبة 57، التي كان من المقرر أن تضم حوالي 200 جندي من قوات الإرجون . وقد وفرت جفعاتي مئة بندقية للكتيبة، بالإضافة إلى ما بين 50 و80 بندقية أخرى من هيئة الأركان العامة. كما أنشأ قائد اللواء أفيدان سريتين جديدتين، إحداهما في الكتيبة 54 والأخرى في الكتيبة 55، تتألف كل منهما من 80 فرداً. وكُلفت هذه القوات المشتركة بمهمة الاستيلاء على يبنا العربية (31 مايو)، إلا أن الهجوم لم يُنفذ لأن الكتيبة انطلقت دون أي استعداد، وضلت طريقها، وعادت إلى موقع انطلاقها. ^{[ 18 ]} وفي 30 مايو أيضاً، انطلقت أربع طائرات خفيفة من مطار سديه دوف لقصف منطقة إسدود، إلا أن طياراً واحداً فقط من طراز رابيد رصد هدفه. ولم يتمكن من تحديد ما إذا كانت أي من القنابل قد انفجرت بالفعل. ^{[ 28 ]}

أصدرت هيئة الأركان العامة أمرًا بمهاجمة المواقع المصرية بقوة قوامها ثلاث كتائب (من لواءي جفعاتي وبالماح في النقب ). كان من المقرر أن يتم الهجوم ليلة 1-2 يونيو، وحوالي منتصف الليل، اتخذت الوحدات المشاركة مواقعها استعدادًا لانطلاق الهجوم. ^{[ 8 ]} تمركزت الكتيبة 51 في منطقة يافني - غان يافني - حتسور ، والكتيبة 53 في منطقة بئر طوفيا - كفار واربورغ ، وأرسلت الكتيبة 54 سرية إلى منطقة غديرا - باشيت . ^{[ 29 ]} في اللحظة الأخيرة، ألغت هيئة الأركان العامة الأمر بسبب وقف إطلاق نار وشيك . إلا أن وقف إطلاق النار لم يدخل حيز التنفيذ، وتم تأجيل الهجوم إلى ليلة 2-3 يونيو. اكتشف المصريون الخطة الأصلية، وكانوا على أهبة الاستعداد لمواجهة القوات الإسرائيلية. ^{[ 8 ]}

دعت هيئة الأركان العامة الإسرائيلية إلى شنّ هجوم شامل على المواقع المصرية، لكنها تراجعت في اللحظة الأخيرة بسبب مفاوضات وقف إطلاق النار. ^{[ ٨ ]} وقدّرت أوامر هيئة الأركان العامة، التي أُرسلت من بين أوامر أخرى إلى ألوية جفعاتي والسابع والنقب، أن القوات المصرية تتألف من ألفي جندي بين أشدود والجسور شمالاً. ونصّت الأوامر على إبادة هذه القوات ليلة الأول والثاني من يونيو، بدءًا بشن هجوم كبير على خطوط الإمداد، ثم اقتحام أشدود والاستيلاء عليها. وقد سُلّمت الأوامر رسميًا إلى لواء جفعاتي. كانت القوات المحددة كالتالي: سبع سرايا من جفعاتي (ثلاث منها من الإرجون)، وثلاث سرايا مشاة وفوج جيب واحد من النقب، وثلاث سرايا من يفتاح ، وبطارية مدفعية عيار 65  ملم ، وفصائل مدافع عيار 4.2 بوصة و 25 رطلاً . إلا أن الأمر نصّ أيضاً على أنه في حال عدم حشد جميع القوات والمعدات بحلول الساعة الصفر، فسيتعين على جفعاتي الاكتفاء بالقوات التي تم حشدها. ^{[ 30 ]}

فور تلقيه الأمر، دعا شيمون أفيدان إلى اجتماع طارئ في حتسور . قام يهوشوا غولدرات، الضابط الوحيد في اللواء الذي يمتلك خبرة من الجيش البريطاني في قيادة قوة مشتركة من المشاة والمدرعات والمدفعية والطائرات، بصياغة الأمر العملياتي. كان الأمر باللغة الإنجليزية، نظرًا لعدم إتقان غولدرات للغة العبرية، وتم تسليمه لقادة الكتائب في الأول من يونيو. قام قادة الكتائب بترجمة الوثيقة إلى العبرية لقادة السرايا. وفقًا للخطة، ستهاجم ست سرايا (3 سرايا من البلماخ و3 سرايا من الإرجون ) المصريين من الجنوب. ستهاجم ثلاث سرايا (سرايا من الكتيبة 52 وسرايا من الكتيبة 51) من الشمال، وستمنع سريتان (سرايا من الكتيبة 53 وسرايا من الإرجون) أي انسحاب إلى الشرق. ستمنع سرية من الكتيبة 53 وصول التعزيزات من المجدل . ^{[ 30 ]} مع ذلك، لم يكن على علم بالخطط الكاملة سوى كبار الضباط. علّق سيمحا شيلوني، قائد قوات البلماخ (كتيبة وحوش النقب)، قائلاً إن قواته وصلت إلى نقاط التجمع منهكة وغير مستعدة على الإطلاق، وأنه لم يوافق على نشرها إلا بعد أن تم التأكيد لها على أنها ستعمل كقوة احتياطية عملياتية (في الواقع، كانت الخطة تقضي بأن تقود هذه القوات الهجوم الجنوبي). ^{[ 16 ]}

حُدِّدت ساعة الصفر في تمام الساعة الثالثة صباحًا من ليلة الأول إلى الثاني من يونيو، ولكن في اللحظة الأخيرة صدر أمرٌ بإلغاء الهجوم. شكّل هذا ضربةً قويةً لمعنويات القوات، لا سيما بعد أن ألقى أبا كوفنر ، مسؤول الثقافة في جفعاتي، خطابًا قبل العملية، زعم فيه أن الهجوم سيكون لحظةً تاريخيةً سيُبيد فيها الجيش الإسرائيلي القوات المصرية. ^{[ 31 ]} وقد أورد شراغا غافني، في كتابه "المهندس الجيد أليكس" ، وأوري أفنيري، في كتابه "في حقول فلسطين" ، مقتطفاتٍ من هذا الخطاب: ^{[ 32 ] [ 33 ]}

الليلة ولأول مرة ستسمعون غضب طائراتنا ودوي مدافعنا... لأن الهدف ليس الاستيلاء على قرية واحدة أو منطقة واحدة، بل تدمير الرتل المصري... ستعمل القوات الجوية والمدفعية والمشاة هذه المرة معًا... كل ما يمكن تحضيره، تم تحضيره.

صدرت الأوامر فورًا (في تمام الساعة 6:00 صباحًا) لبدء الاستعدادات الجديدة. وبموجب هذه الأوامر، كان من المقرر أن تتمركز سريتان من الكتيبة 51 في حتزور وبرقة على التوالي. وكان من المقرر أن تستعد الكتيبة 52 في معسكر بيلو (بجوار كفر بيلو ). وكان من المقرر أن تضع الكتيبة 53 سريتين في بئر طوفيا ، وفصيلتين في نيغبا ، وفصيلة واحدة في كفر وربورغ . وكان من المقرر أن تتمركز سريتان من الكتيبة 54 في تل نوف (قاعدة عقرون الجوية). وكان من المقرر أن تتمركز ست فصائل من الكتيبة 55 بين المغار والقبيبة . وكان من المقرر أن تتمركز اللواء 8 بين جات وغال أون ونيتزانيم ، بالإضافة إلى بقائها في منطقة جديرا - باشيت . كما تم نقل كتيبة مؤقتًا من كرياتي إلى جفعاتي (المشار إليها الآن بالكتيبة 56)، للاستعداد في أبو شوشة وخلدة . كان من المقرر وضع الكتيبة 57 (إرجون) في زرنوقا . ومن لواء النقب ، ستتمركز سريتان في معسكر جوليس وسري واحدة في معسكر بيت داراس . وأخيرًا، كان من المقرر أن تحتفظ قوات المدفعية بمواقعها السابقة، بالإضافة إلى اتخاذ مواقع جديدة في بتزارون . ^{[ 34 ]}

في اليوم نفسه، غيّرت القوات المصرية مواقعها، فنقلت الكتيبة التاسعة إلى جسر عد هالوم، والثانية إلى إسدود نفسها، والأولى إلى السويدان والفلوجة في العراق . وانتشرت وحدات المدافع الرشاشة الثقيلة والمدرعات بينها. وتمركز جنود الأركان ومن يشغلون ناقلات برين جنبًا إلى جنب مع جنود المشاة النظاميين. [ ^{34 ] لم} يكن الجانب الإسرائيلي على علم بهذا التطور، لكنه كان على دراية برصد تحركاتهم خلال استعدادات الليلة السابقة. كان الجيش يعارض مهاجمة إسدود قريبًا، لكن الأمر صدر من القيادة السياسية. كان من المتوقع أن تفشل الهجمة تكتيكيًا؛ يكتب أبراهام أيالون أنه كان من الممكن أن تنجح لو اقتصر الهجوم على القوات المصرية الجنوبية في إسدود فقط، لكنه يعزو غياب مثل هذه الخطة إلى قلة خبرة القيادة وطبيعة القوات الإسرائيلية غير المتجانسة، والتي، بحسب رأيه، لم تكن لتنجح في تنفيذ مثل هذا الهجوم. ^{[ 35 ]}

أُجريت تعديلات طفيفة على خطط جيش الدفاع الإسرائيلي الجديدة لعملية 2-3 يونيو/حزيران مقارنةً بالخطة الأصلية. وشملت هذه التعديلات 1150 مقاتلاً، بدلاً من 1300 في الخطة الأولية. وتألفت القوات مما يلي: سريتان من كتيبة البالماخ التابعة لكتيبة بئر السبع، وسرية واحدة من كتيبة وحوش النقب بقيادة يوهانان زاريز، وسرية مركبات خفيفة، وسريتان من الكتيبة 54 وسري واحدة من الكتيبة 51 بقيادة تسفي زور ، وثلاث سرايا من الإرجون، وسرية وفصيلة معززتين من الكتيبة 53، وثماني قطع مدفعية (ستة مدافع نابليونتشيك ومدفعان هاون عيار 4.2 بوصة ). وكانت سرية مركبات خفيفة أخرى في الاحتياط العملياتي. في المقابل، وُضعت اللواء الثاني المصري، بما في ذلك الكتيبة الثانية والتاسعة، وثلاث فصائل مدفعية متوسطة، ومقر اللواء، و12 قطعة مدفعية. ^{[ 35 ]}

انطلقت القوات المُكلّفة بمهاجمة جسر إسدود ( أد هالوم حاليًا) من غان يافني في تمام الساعة 22:20، وتضمنت: السرية الثالثة من الكتيبة 51 (بقيادة يوسف "يوش" هارباز)، وسرية مختلطة من الكتيبة 54 (من السريتين الثانية والثالثة) بقيادة آشر درومي، والسرية الأولى من الكتيبة 54 بقيادة أرييه كوتزر. وكان القائد العام تسفي زور ، الذي رافقه أركان الكتيبة، وجنود من سرية المركبات الخفيفة، ومن السرية الثالثة من الكتيبة 54. ووفقًا للخطة، كان من المفترض أن يُطوّق زور المصريين من الغرب لتحقيق عنصر المفاجأة. إلا أنه عندما وصلوا إلى وادي فخيرة، على بُعد حوالي 700 متر من الموقع المصري، تبيّن صعوبة العبور، مما تسبب في تأخير كبير. ^{[ 39 ]}

تم اكتشاف التحرك حوالي الساعة 00:30 من يوم 3 يونيو، وفقدت قوات زور عنصر المفاجأة. كان الموقع المصري الذي اشتبك مع الإسرائيليين يتألف من سريتين، لكن هارباز، قائد السرية الثالثة من الفوج 51، قلل من شأن القوة وأفاد بأنها لا تضم ​​سوى فصيلة واحدة. قرر زور إعادة التجمع في الوادي وأمر السرية الأولى بقيادة أرييه كوتزر بالبقاء والاشتباك مع المصريين في الموقع الذي تم اكتشافهم فيه في البداية ومهاجمة الحصن هناك، بينما تحاول بقية القوات القيام بمناورة التفاف . ^{[ 39 ]}

قدّر كوتزر أن الهجوم المباشر على المصريين سيكون عديم الجدوى، نظرًا لتحصّنهم على جانبي الموقع. وفي ظلام دامس، شقّت السرية الأولى طريقها جنوبًا عبر الوادي، آملةً تجنّب نيران العدو من مواقع وأسلحة متفوقة حتى تقترب بما يكفي للرد. في تمام الساعة 03:00، بدأ القصف المدفعي الإسرائيلي، لكنه لم يُلحق أضرارًا جسيمة، ولم يُسفر إلا عن تنبيه جميع المواقع المصرية إلى الوجود الإسرائيلي. كانت سرية كوتزر هي الوحدة الإسرائيلية الوحيدة القريبة من الاشتباك في ذلك الوقت. على بُعد حوالي 100 متر من خط الدفاع المصري، وقعوا في كمين، وتم القضاء على الفصيلة المتقدمة. أمر كوتزر رماة الرشاشات بالصعود إلى الضفة الشرقية للوادي لتوفير غطاء لهجوم مضاد، وأدت هذه الخطوة أيضًا إلى خسائر في صفوف الإسرائيليين. كان الهجوم المضاد صعبًا، ولم يُدمّر سوى بعض الخنادق المصرية الصغيرة. ^{[ 40 ]}

على الرغم من اقتراب بعض جنوده لمسافة 60 مترًا من الحصن، ^{[ 40 ]} إلا أنه بعد مقتل 19 جنديًا منهم (أكثر من الثلث) وبداية شروق الشمس، قرر كوتزر الانسحاب، لعدم تمكنه من الحصول على إذن رسمي بسبب مشاكل في الاتصالات. فأمر جميع قواته بجمع الجرحى وأي أسلحة يمكنهم حملها، وساعد بنفسه في هذه المهمة. تُركت جثث القتلى في الميدان، بمن فيهم المسعفون ( لم ينجُ أي مسعف). نُقل الجرحى تحت نيران العدو إلى الوادي، وفي حوالي الساعة 7:00 صباحًا، اتجهت القوة نحو مبنى مهجور من طابقين على الضفة الشرقية. بعد أن بدأ المصريون بقصف المبنى بقذائف الهاون، بدأت سرية كوتزر بالتحرك نحو غان يافني . ^{[ 41 ]}

قال جندي شهد الأحداث: ^{[ 41 ]}

أدت مناورة زور إلى دخول القوات الإسرائيلية منطقة مجهولة، حيث واجهت تحصينات مصرية فاجأتها. كانت خطته الأصلية إرسال يوسف هارباز والسرية الثالثة، ثم سرية درومي، ولكن عندما بدأ إطلاق النار على رجال هارباز (حوالي الساعة الرابعة صباحًا)، أمره زور بشن هجوم مباشر. قرر هارباز تنفيذ ذلك على ثلاث موجات، كل موجة تضم فصيلة واحدة: ستهاجم الموجتان الأوليان المصريين، بينما ستوفر الثالثة غطاءً ناريًا للقوات. كانت الفصيلة الأولى عديمة الخبرة ولم يسبق لها القتال ضد الجيش المصري . بعد التقدم، واجهوا ما يُرجح أنها ناقلات برين ، والتي أفاد قائدها أنها دبابات. عندها أرسل هارباز الفصيلة الثانية الأكثر خبرة، والمؤلفة من 15 رجلاً، والذين تمكنوا أيضًا من استغلال نيران الغطاء بشكل أفضل. في النهاية، فرّت الفصيلة الأولى من ساحة المعركة دون أن تُؤمر بذلك، ولم يتبق من الهجوم سوى فصيلتين. ومع ذلك، فقد ساعد هذا أرييه كوتزر الموجود على الجانب الآخر من المواقع المصرية على إجلاء قواته المصابة. ^{[ 42 ]}

مع بزوغ الفجر، وبعد فشل هجومه في الاستيلاء على أي مواقع رئيسية، قرر زور الانسحاب، لأول مرة في حياته. أمر سرية هارباز، التي تكبدت أكبر الخسائر، بالتقدم أولاً، وفي الساعة السادسة صباحًا، أمر سرية درومي باللحاق بها. كان لدى سرية هارباز خمسة رجال مفقودين، تم العثور على أربعة منهم بواسطة رجال درومي. بقيت إحدى فصائل درومي على قمة كثيب رملي لتوفير غطاء ناري للانسحاب. في هذه الأثناء، شقت بقية السرية طريقها أسفل الطريق والسكك الحديدية عبر قنوات تصريف المياه . على الجانب الشرقي، التقى درومي بهارباز. أعادوا فصيلة الغطاء إلى ديارها مع الجرحى، وبقوا في مواقعهم في انتظار زور. رصد مراقبهم أيضًا سرية كوتزر المنسحبة، وطلب هارباز غطاءً مدفعيًا باستخدام جهاز الاتصال الوحيد العامل لديهم. أخطأ النابليونتشيك أهدافهم، لكنهم ردعوا المصريين، الذين توقفوا عن ملاحقة كوتزر. ^{[ 43 ]}

كان زور مترددًا للغاية في سحب قواته الشخصية. ولم يقرر القيام بذلك إلا في الساعة التاسعة صباحًا، عندما اتضح أن السريتين الأخريين كانتا على مسافة آمنة، وأن المصريين كانوا يتجمعون لشن هجوم مضاد. في البداية، تم إجلاء الجرحى، ثم عادت بقية القوات، حيث قامت كل فرقة بتأمين غطاء للفرقة التي تليها. تسبب قصف المدفعية المصرية في تشتت القوات، وواجه القادة صعوبة في توجيهها إلى مسار الانسحاب العام. بعد وصولهم إلى بستان صغير غرب الطريق الرئيسي، تبين أن ثلاثة جنود مفقودون و17 جريحًا، تولى علاجهم المسعف الوحيد المتبقي. عند الظهر تقريبًا، التقى رجال زور مع درومي وهارباز، واستُخدم جهاز الاتصال العامل لاستدعاء المركبات لنقل الجنود إلى غان يافني . ^{[ 43 ]}

غادرت أربع سرايا آلية من لواء النقب بئر طوفيا . وأقامت مواقع مزودة بقذائف هاون عيار 4.2 بوصة ومدافع رشاشة متوسطة في منتصف المسافة تقريبًا بين إسدود وبيت داراس ، لقصف إسدود من الجنوب الشرقي. كما غادرت سرية معززة بئر طوفيا واتخذت مواقع بين التل 69 والقاعدة العسكرية قرب نتزانيم لقطع خطوط التعزيزات المصرية القادمة من مجدل . وغادرت الكتيبة 57 (المؤلفة من قدامى محاربي الإرجون ) حاصور للهجوم على إسدود من الشمال الشرقي. ^{[ 8 ] [ 37 ]} ورافقت الكتيبة 53 فصيلة معززة قوامها 44 جنديًا من الكتيبة 58 المؤقتة (وحدة تجنيد جديدة)، والتي توجهت إلى نتزانيم ليتم استبدالها بفصيلة أكثر خبرة من الكتيبة 53. ^{[ 37 ]}

عندما وصلت قوات النقب إلى الطريق الساحلي ، أدركت أنها لا تستطيع مواصلة التقدم بمركباتها، التي لم تتمكن من السير في الكثبان الرملية غرب الطريق. ولذلك، تُركت المركبات مع فصيلة جنوب إسدود لسد أي انسحاب مصري محتمل. وواصل الجنود الآخرون تقدمهم سيرًا على الأقدام داخل الكثبان الرملية في محاولة للالتفاف على المواقع المصرية. ^{[ 37 ]} وفي المحاولة الثانية، نجحت قوات النقب في الاستيلاء على عدة نقاط رئيسية في القرية، ودمرت مدفعًا. ^{[ 44 ]} وكتب ناحوم ساريج، قائد لواء النقب، لاحقًا أن نقص المعلومات الاستخباراتية عن العدو حال دون استمرار القوات الإسرائيلية في هجومها، بينما أتيحت للمصريين فرصة لإعادة تنظيم صفوفهم. ^{[ 45 ]}

على الرغم من إنجازات النقب، فقد صدرت إليهم أوامر بالانسحاب، إذ لم ترغب القيادة الإسرائيلية في القتال في وضح النهار. ^{[ 8 ]} لم يكن أمام القوات المنسحبة خيار سوى سلوك طريق مشابه للطريق الذي أتت منه، مما أبطأ حركتها. تعطلت معظم الرشاشات التي كانت بحوزتهم في البيئة الرملية، ولم تتمكن من توفير غطاء لهم. كما كانوا يحملون عددًا كبيرًا من الجنود الجرحى. قرر محمد نجيب استخدام المركبات المدرعة في احتياطيه العملياتي ضد القوات المنسحبة، خشية انقطاع محتمل عن بقية القوات المصرية في فلسطين. ^{[ 37 ]} وفقًا لسيمحا شيلوني، قائد كتيبة وحوش النقب، اعتقد الإسرائيليون، وخاصة الجرحى، أن كل شيء قد ضاع عندما حدث ذلك. ومع ذلك، توقفت المركبات في النهاية بعد أن علقت في الرمال، وتمكنت القوات من العودة إلى نتزانيم . ^{[ 46 ]} قُتل ستة عشر جنديًا إسرائيليًا في الانسحاب. ^{[ 47 ]}

في هذه الأثناء، شقّت الكتيبة 57 طريقها عبر برقة باتجاه إسدود. وكان من المفترض أن تعمل هذه القوات كقوة تضليلية. ولذلك، عندما وصلت إلى وادي الجرف، ^{[ حاشية 1 ]} على بُعد حوالي 750 مترًا (820 ياردة) من الموقع المصري، قررت عدم عبور الوادي وأطلقت النار على المصريين من الضفة الأخرى. إلا أنها كانت بعيدة جدًا بحيث لم تتمكن من إلحاق أضرار ملموسة، كما أنها لم تتكبد أي خسائر بشرية. ^{[ 37 ] [ 48 ]} وفي وقت لاحق، اتهم ناحوم ساريج هذه القوة أيضًا بالإبلاغ عن مواقعها بشكل خاطئ، مما قوّض جهود لواء النقب التابع له. ^{[ 49 ]}  

على التلة 69 والطريق الساحلي ، اعترضت الكتيبة 53 واشتبكت مع تعزيزات مصرية قادمة من مجدل. ^{[ 44 ]} بعد المعارك، أفادت الكتيبة 53 أنها كانت مستعدة في الساعة 03:00 لنصب كمين لأي تعزيزات محتملة، وفي الساعة 06:00، شقت قافلة مصرية مؤلفة من مركبتين مدرعتين وأربع مركبات أخرى طريقها إلى إسدود. تعرضت القافلة لهجوم بألغام إسرائيلية زرعتها فصيلة أبراهام شوارزشتاين (انظر معركة نتزانيم )، ولم تتمكن سوى مركبتين من الخروج والعودة إلى مجدل. في الساعة 09:00 صدر أمر الانسحاب العام، وبعد الوصول إلى نتزانيم، انطلقت فصيلة شوارزشتاين لمساعدة قوات النقب في الانسحاب، وساعدت في نقل نحو 20 جريحًا. لم تتراجع القوات على التلة 69 إلا عند الظهر إلى بئر طوفيا. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

تتمحور النقاط الرئيسية للخلاف التاريخي حول معركة تل أبيب حول ما إذا كان المصريون يخططون للتقدم شمالًا نحو تل أبيب ، وما إذا كانت المعركة تُعدّ من نقاط التحول في حرب 1948 العربية الإسرائيلية . في 18 يونيو، وبعد دخول الهدنة الأولى حيز التنفيذ، صرّح ناحوم ساريج في اجتماعٍ حضره وزير الدفاع، بأن الخطط المصرية لم تكن واضحة آنذاك، لكنها الآن تهدف إلى اختراق النقب. في المقابل، دوّن بن غوريون في مذكراته أن المصريين كانوا عازمين على الاستيلاء على تل أبيب والتقدم شمالًا. ^{[ 17 ]} في عام 1958، تناول اللواء إسحاق رابين هذه المسألة، إذ رأى أن توقف المصريين في إسدود كان نتيجة صعوبات فنية، بعد خمسة عشر يومًا من التحرك المتواصل، بما في ذلك معارك على طول الطريق. ورأى رابين أن هذا، إلى جانب الهجمات المضادة البرية والجوية، أدى في النهاية إلى تأخير تقدمهم نحو تل أبيب. لاحقًا، قال إن المصريين حاولوا التواصل مع القوات الأردنية في اللطرون ، وبعد فشل مناورة الكماشة، سعوا إلى عزل النقب عن إسرائيل. ووفقًا للمؤرخ الإسرائيلي رؤوفين أهاروني، فإن تمجيد المعركة وتصويرها بصورة مثالية يلبي الاحتياجات العاطفية للشعب الإسرائيلي. وهو يعتقد أنه لا توجد إجابة قاطعة حتى الآن على سؤال ما إذا كان المصريون يخططون للتقدم نحو تل أبيب أم لا. ^{[ 49 ]}

كتب المؤرخ العربي الإسرائيلي مصطفى قبها أن المؤرخين المصريين وغيرهم من المؤرخين العرب لم يولوا المعركة نفس القدر من الأهمية التي أولاها الإسرائيليون لها. وتساءلوا عن الهدف المصري، وما إذا كان من الحكمة التقدم دون تأمين خطوط إمدادهم. ورأى عبد الله التل ، قائد الفيلق الأردني في القدس، أن المصريين لم يراعوا احتياجات الفيلق. وإدراكًا منهم لنقاط ضعفهم، لم يسمحوا لأي شيء أن يصرفهم عن الوصول إلى تل أبيب. وأظهر سجل الحرب المصري، بتاريخ 19:00 من يوم 28 مايو 1948، قلقًا بشأن خطوط الإمداد. وكتب محمد نمر الهواري أنه على الرغم من إعلان المصريين جهارًا أن الهدف هو تل أبيب، إلا أنهم لم ينووا في الواقع التقدم أبعد من تحصينات إسدود. واستشهد كدليل على ذلك برفض المصريين الاستيلاء على يبنا غير المحصنة رغم صرخات الاستغاثة المتكررة من أهل القرية. كتب بهجت أبو غربية، أحد نواب عبد القادر الحسيني وقائد منطقة بيت جبرين ، أن المصريين لم تكن لديهم خطة واضحة، لأن قيادتهم لم تكن مهتمة بالحرب. ولذلك، كانت جهودهم مرتجلة. ويخلص قابها إلى أن التأريخ العربي يعتبر المعركة تحقيقًا ناجحًا لخطة تكتيكية، مصممة لخدمة تحركات الجيوش العربية سيئة التنسيق. ^{[ 4 ]}

وقد علق الضابط المصري كمال إسماعيل الشريف في مذكراته بأن هذا كان نقطة تحول في الحرب على الجبهة المصرية الإسرائيلية: ^{[ 44 ]}

بحسب الخطة التي وضعتها الدول العربية، كان من المفترض أن يتقدم الجيش المصري حتى ييبنا، إلا أنه ما إن وصلت أولى القوات المصرية إلى إسدود، حتى حشد العدو قوات كبيرة في منطقة رحوفوت وشن هجومًا عنيفًا على الجيش المصري. وقد صُدّ هذا الهجوم، لكن العدو تمكن من تحقيق هدف واحد على الأقل، وهو تثبيت الجيش المصري في مواقعه في إسدود. ولا يُعدّ من المبالغة القول إن الهجوم اليهودي على إسدود كان نقطة تحول في الحرب المصرية الإسرائيلية، لأنه منذ تلك اللحظة، اضطرت القيادة المصرية إلى تغيير خططها. ونظرًا لأن القيادة المصرية كانت ستلاحق الجماعات الصهيونية، فقد قررت الاكتفاء بعزل النقب عن بقية أنحاء البلاد.

وافق المؤرخ الإسرائيلي ديفيد تال على هذا الرأي؛ وعلق يواف غيلبر ، عند سؤاله عن ذلك، بأن أهمية الهجوم، إلى جانب فشلين تكتيكيين رئيسيين آخرين - اللطرون وجنين - تكمن في حقيقة أن زمام المبادرة انتقل إلى الجانب الإسرائيلي، وأن العرب لم يشنوا سوى هجمات صغيرة بعد هذه العمليات. ^{[ 55 ]} وأشار الباحث فواز جرجس إلى أن المصريين افترضوا في البداية أنه كلما تقدم جيشهم، كلما ضعفت المقاومة الإسرائيلية. ^{[ 11 ]}

خلافًا للتأريخ الإسرائيلي التقليدي، لا تعتبر المصادر العربية عمومًا هذه العملية نقطة تحول في الحرب. فهي تتفق على أن التصريحات المصرية بشأن تل أبيب كهدف استراتيجي رئيسي كانت استعراضية وليست عملية. ^{[ 4 ]} في كتابه "1948 " ، يخالف المؤرخ الجديد بيني موريس أيضًا وجهة النظر الإسرائيلية التقليدية، ويؤكد أن تصوير العملية "كعملية حاسمة أوقفت التقدم المصري" هو خطأ. ^{[ 5 ]} مع ذلك، في ندوة للمؤرخين عُقدت في 15 مارس/آذار 2007، قال موريس إن الهجوم الإسرائيلي، على الأقل في صفوف القوات المصرية، أدى إلى قرار بوقف التقدم. ^{[ 6 ]}