رحلة بول ريفير الليلية

في الأيام التي سبقت 18 أبريل، أوصى ريفير روبرت نيومان ، خادم كنيسة الشمال ، بإرسال إشارة بواسطة فانوس لتنبيه المستوطنين في تشارلستون بتحركات القوات البريطانية حالما تُعرف المعلومات. وكما هو معروف اليوم بعبارة "فانوس واحد برًا، فانوسان بحرًا"، كان فانوس واحد في برج الكنيسة يُشير إلى اختيار الجيش البريطاني الطريق البري، متجهًا جنوب غرب بوسطن عبر شبه جزيرة " بوسطن نك "، بينما يُشير فانوسان إلى الطريق "البحري" عبر نهر تشارلز . وفي النهاية، اختار البريطانيون الطريق البحري، ولذلك وُضع فانوسان في برج الكنيسة. ^{[ 8 ]}

أعطى ريفير في البداية تعليمات بإرسال الإشارة إلى تشارلستون. ثم عبر نهر تشارلز بقارب تجديف، متجاوزًا سفينة البحرية الملكية البريطانية "إتش إم إس سومرست" الراسية. كان العبور ممنوعًا في تلك الساعة، لكن ريفير وصل بسلام إلى تشارلستون وركب إلى ليكسينغتون، متجنبًا دورية بريطانية، ثم حذر لاحقًا كل منزل تقريبًا على طول الطريق. أرسل مستوطنو تشارلستون فرسانًا إضافيين إلى الشمال. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

أثناء مروره عبر ما يُعرف اليوم بمدن سومرفيل وميدفورد وأرلينغتون ، حذّر ريفير الوطنيين على طول طريقه، فانطلق العديد منهم على ظهور الخيل لإيصال تحذيراتهم الخاصة. وبحلول نهاية الليل، ربما كان هناك ما يصل إلى 40 فارسًا في جميع أنحاء مقاطعة ميدلسكس يحملون نبأ تقدم الجيش. لم يصرخ ريفير بالعبارة التي نُسبت إليه لاحقًا، "البريطانيون قادمون!": فقد اعتمدت مهمته على السرية، وكانت المناطق الريفية تعج بالدوريات البريطانية، وكان معظم المستوطنين في ماساتشوستس، الذين كانوا في الغالب من أصل إنجليزي ، ^{[ 10 ]} لا يزالون يعتبرون أنفسهم بريطانيين. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

كان تحذير ريفير، وفقًا لشهادات شهود عيان على الرحلة ووصف ريفير نفسه، هو: "الجنود النظاميون قادمون". ^{[ 13 ]} ووفقًا لروايته، نجا ريفير بأعجوبة من الأسر في سومرفيل الحالية بالقرب من جثة رجل مستعبد معروضة، والتي كانت معلمًا محليًا. ^{[ 14 ]} كتب ريفير: "بعد أن تجاوزت تشارلستون نيك، وصلت تقريبًا إلى الجهة المقابلة للمكان الذي عُلِّق فيه مارك بالسلاسل". ^{[ 14 ]} كان مارك عبدًا من بوسطن أُدين بتهمة الخيانة الصغرى عام 1755، وكانت عقوبتها السحل والشنق، وبعد ذلك عُلِّق جثمانه لعقود، لدرجة أن ريفير كان لا يزال يستخدم موقع جثة مارك كنقطة مرجعية عام 1798. ^{[ 15 ]}

واصل ريفير مسيره ووصل إلى ليكسينغتون قرابة منتصف الليل، بينما وصل داوز، الذي كان قد قدم من الجنوب قرب بوسطن نك، بعده بنحو نصف ساعة. التقيا بسامويل آدامز وجون هانكوك، اللذين كانا يقضيان الليلة مع أقارب هانكوك في ما يُعرف الآن بمنزل هانكوك-كلارك ، وأمضيا وقتًا طويلًا في مناقشة خطط العمل فور تلقيهما النبأ. كانا يعتقدان أن القوات المغادرة للمدينة أكبر من أن تُكلّف بمهمة اعتقال رجلين فقط، وأن كونكورد هي الهدف الرئيسي. ^{[ 16 ]} أرسل رجال ليكسينغتون فرسانًا إلى البلدات المحيطة، وواصل ريفير وداوز طريقهما إلى كونكورد برفقة سامويل بريسكوت ، وهو طبيب كان موجودًا في ليكسينغتون "عائدًا من منزل صديقة له في الساعة الواحدة صباحًا". ^{[ 7 ] [ 17 ]}

أدى مرور الرجال الثلاثة إلى تفعيل نظام مرن للإنذار والتعبئة، كان قد طُوّر بعناية قبل أشهر، كرد فعل على ضعف استجابة المستوطنين لإنذار البارود في سبتمبر 1774. كان هذا النظام نسخة مُحسّنة من شبكة قديمة للإخطار واسع النطاق والنشر السريع لقوات الميليشيا المحلية في أوقات الطوارئ. وقد استخدم المستوطنون هذا النظام بشكل دوري منذ السنوات الأولى لحروب الهنود في المستعمرة، قبل أن يُهمل استخدامه في حرب الفرنسيين والهنود . ^{[ 18 ]}

لضمان سرعة التواصل بين البلدات، بالإضافة إلى فرسان آخرين ينقلون الرسائل، استُخدمت الأجراس والطبول ومدافع الإنذار والمواقد والبوق، لإبلاغ المتمردين في عشرات القرى بشرق ماساتشوستس بضرورة حشد ميليشياتهم، لأن القوات النظامية، التي يزيد عددها عن 500 جندي، كانت تغادر بوسطن بنوايا عدائية محتملة. كان هذا النظام فعالاً للغاية لدرجة أن سكان البلدات الواقعة على بُعد 40 كيلومترًا من بوسطن كانوا على دراية بتحركات الجيش حتى أثناء تفريغه للسفن في كامبريدج. ^{[ 18 ]} على عكس ما حدث في "إنذار البارود"، سمح الإنذار الذي أطلقه الفرسان الثلاثة للميليشيا بمواجهة القوات البريطانية في كونكورد، ثم ملاحقتها حتى عودتها إلى بوسطن. ^{[ 19 ]} 

أُلقي القبض على ريفير وداوز وبريسكوت من قبل دورية تابعة للجيش البريطاني في لينكولن عند حاجز طريق في طريقهم إلى كونكورد. ^{[ 7 ]} قفز بريسكوت بحصانه فوق جدار وهرب إلى الغابة، ووصل في النهاية إلى كونكورد. كما هرب داوز، لكنه سقط عن حصانه بعد فترة وجيزة ولم يُكمل رحلته. ^{[ 20 ]} أُلقي القبض على ريفير واستُجوب من قبل الدورية، فأخبرهم عن تحركات الجيش من بوسطن، وأن قوات الجيش البريطاني ستكون في خطر إذا اقتربت من ليكسينغتون، بسبب وجود عدد كبير من الميليشيات المعادية هناك. ^{[ 21 ]}

كان هو وسجناء آخرون اقتادتهم الدورية لا يزالون يُقتادون شرقًا باتجاه ليكسينغتون، حتى سمعوا طلقة نارية على بُعد نصف ميل تقريبًا من ليكسينغتون. طالب ضابط بريطاني رائد ريفير بتفسير إطلاق النار، فأجاب ريفير أنها إشارة "لإنذار البلاد". وبينما كانت المجموعة تقترب من ليكسينغتون، بدأ جرس المدينة يدق بسرعة، فصرخ أحد السجناء في وجه البريطانيين: "الجرس يدق! المدينة في حالة إنذار، وأنتم جميعًا في عداد الموتى!" ^{[ 21 ]}

تجمّع الجنود البريطانيون وقرروا عدم التقدم أكثر نحو ليكسينغتون، بل تحرير الأسرى والعودة لتحذير قادتهم. ^{[ 22 ]} صادر البريطانيون حصان ريفير وانطلقوا لتحذير رتل الجيش المُقترب. سار ريفير إلى منزل القس جوناس كلارك ، حيث كان هانكوك وآدامز يقيمان. ومع اشتداد معركة ليكسينغتون غرين ، ساعد ريفير هانكوك وعائلته في الهروب من ليكسينغتون، وساعد في حمل صندوق أوراق هانكوك. ^{[ 23 ]}

خريطة لهيئة المتنزهات الوطنية توضح مسار أول رسل الوطنيين

ساهم هنري وادزورث لونغفيلو في نشر شخصية بول ريفير من خلال قصيدته " رحلة بول ريفير "، التي نُشرت لأول مرة عام 1861، أي بعد أكثر من 40 عامًا من وفاة ريفير، وأُعيد طبعها عام 1863 كجزء من مجموعة " حكايات نُزُل على جانب الطريق" . ^{[ 24 ]} تبدأ القصيدة بما يلي:

استمعوا يا أبنائي، وستسمعون عن رحلة بول ريفير في منتصف الليل، في الثامن عشر من أبريل عام 1775؛ يكاد لا يوجد رجل على قيد الحياة الآن يتذكر ذلك اليوم والعام الشهيرين

قصيدة لونغفيلو ليست دقيقة تاريخيًا، لكن هذه الأخطاء كانت مقصودة. فقد بحث لونغفيلو في الحدث التاريخي، مستعينًا بأعمال مثل كتاب جورج بانكروفت " تاريخ الولايات المتحدة" ، لكنه غيّر الحقائق لأغراض شعرية . ^{[ 25 ]} كانت القصيدة واحدة من سلسلة سعى من خلالها إلى خلق أساطير أمريكية؛ ومن الأمثلة السابقة "أغنية هياواثا" (1855) و "مغازلة مايلز ستانديش " (1858). ^{[ 26 ]} وقد نجح لونغفيلو في خلق أسطورة: إذ ارتفعت مكانة ريفير بشكل ملحوظ في السنوات التي تلت نشر القصيدة. ^{[ 27 ]}

تم وضع لافتات تحمل اسم "رحلة ريفير" على أجزاء من مسار الرحلة في ماساتشوستس. يمر المسار عبر شارع مين في تشارلستون ، وبرودواي وشارع مين في سومرفيل ، وشارع مين وشارع هاي في ميدفورد ، وشارع ميدفورد وصولاً إلى مركز أرلينغتون ، ثم جادة ماساتشوستس حتى نهاية الطريق عبر ليكسينغتون وصولاً إلى لينكولن. تُعاد تمثيل رحلة ريفير سنوياً. ^{[ 28 ]}

لم يكن ريفير وداوز الفارسَين الوحيدَين، بل كانا الوحيدَين اللذين ذُكِر ذكرهما في الشعر. كما كُلِّفَ صموئيل بريسكوت وإسرائيل بيسيل بتنفيذ المهمة، وكان بيسيل هو من قطع أطول مسافة بين الجميع.

تم إصدار فيلم صامت قصير بعنوان " رحلة منتصف الليل لبول ريفير" (فيلم) ، من إخراج تشارلز برابين ، في عام 1914 بواسطة شركة توماس أ. إديسون. وقد قام أوغسطس فيليبس بتجسيد شخصية بول ريفير .

وقد ألهمت القصيدة بدورها لوحة " رحلة منتصف الليل لبول ريفير" ، وهي لوحة رسمها الفنان الأمريكي جرانت وود عام 1931 .

تظهر رحلة ريفير في الفيلم القصير " المجد القديم" من سلسلة "ميري ميلوديز" عام 1939 ، والذي أخرجه تشاك جونز .

يشير المغني وكاتب الأغاني الأمريكي بوب ديلان إلى "حصان بول ريفير" في كلمات أغنيته " تومبستون بلوز " التي صدرت عام 1965، وهي الأغنية الثانية في ألبوم Highway 61 Revisited . ^{[ 29 ]}

حظيت فرقة الروك "بول ريفير آند ذا رايدرز" بشعبية واسعة من منتصف الستينيات وحتى أوائل السبعينيات. وُلد عازف الأورغ، الذي سُميت الفرقة باسمه، بول ريفير ديك، تيمّنًا ببول ريفير. ^{[ 30 ]} أما أغنية "أنا وبول ريفير"، التي كتبها الموسيقي ستيف مارتن وأداها مع فرقته لموسيقى البلوغراس "ستيف مارتن آند ذا ستيب كانيون رينجرز "، فقد استُلهمت من قصة رحلة بول ريفير، ورُويت من وجهة نظر حصانه "براون بيوتي". ^{[ 31 ]}

تشير فرقة الروك الأمريكية ويزر إلى رحلة بول ريفير في أغنية " The British Are Coming " من ألبومهم لعام 2014 Everything Will Be Alright In The End .

أصبحت كل من رحلة منتصف الليل وبول ريفير جزءًا من التراث الشعبي الوطني، وكما هو الحال مع معظم التراث الشعبي، توجد طرق عديدة ومختلفة لسرد هذه القصص. ^{[ 32 ]} في الأساطير المتراكمة، يُفترض خطأً أن بعض الشخصيات التاريخية الحقيقية كانت على متن الرحلة. ربما كان آخرون على متنها، لكن الأدلة على ذلك محل نقاش.

كان وينتورث تشيسويل شخصية قيادية في الحكومة المحلية في نيوماركت، نيو هامبشاير ، وعمل ساعيًا للجنة السلامة في المدينة، وهو دور مشابه لدور ريفير ساعيًا. ^{[ 33 ]} يُطلق عليه أحيانًا لقب "بول ريفير الأسود"، ويُقال، دون دليل، إنه كان جزءًا من رحلة منتصف الليل في 18 أبريل. ^{[ 34 ]}

تُلقّب سيبيل لودينغتون أحيانًا بـ"بول ريفير الأنثى". ^{[ 35 ]} وهي مشهورة بمهمة أخرى أقل توثيقًا كرسولة على ظهر الخيل خلال حرب الاستقلال الأمريكية، ويُشار إليها أحيانًا بأنها جزء من رحلة منتصف الليل أو امتداد لها. ^{[ 36 ]}

كثيرًا ما يُخلط بين إسحاق بيسيل وإسرائيل بيسيل . ينسب العديد من المؤرخين إلى أحدهما أو كليهما المشاركة في إنذار ليكسينغتون ، حيث نشر رسل الوطنيين نبأ اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية (صباح اليوم التالي لرحلة منتصف الليل). ^{[ 37 ]} مع ذلك، يرى بعض المؤرخين أن مشاركة إسرائيل مجرد أسطورة تاريخية نشأت نتيجة خطأ في كتابة اسم إسحاق. ^{[ 38 ]}