هجوم بيكيت

كانت هجمة بيكيت هجومًا للمشاة في 3 يوليو 1863، خلال معركة جيتيسبيرغ . أمر بها الجنرال الكونفدرالي روبرت إي. لي كجزء من خطته لاختراق خطوط الاتحاد وتحقيق نصر حاسم في الشمال. سُميت الهجمة نسبةً إلى اللواء جورج بيكيت ، أحد قادة فرق الجيش الكونفدرالي. استهدف الهجوم مركز موقع جيش الاتحاد على تلة المقبرة ، التي اعتُبرت نقطة ضعف في دفاعات الاتحاد. وبينما كانت القوات الكونفدرالية تتقدم عبر ما يقرب من ميل من الأرض المكشوفة، تعرضت لنيران كثيفة من المدفعية والبنادق من قوات الاتحاد المتحصنة. لم توفر الأرض المكشوفة غطاءً يُذكر، مما جعل جنود الكونفدرالية أهدافًا سهلة، وسرعان ما تضاءلت صفوفهم بشكل كبير. على الرغم من أن عددًا قليلًا من جنود الكونفدرالية تمكنوا من الوصول إلى خطوط الاتحاد والاشتباك في قتال مباشر، إلا أنهم في النهاية هُزموا.

انتهت الهجمة بهزيمة كارثية للكونفدراليين، حيث قُتل أو جُرح أو أُسر أكثر من نصف المشاركين. مثّلت هجمة بيكيت ذروة معركة جيتيسبيرغ، ويُطلق على أقصى تقدّم لها اسم " ذروة قوة الكونفدرالية ". حطّم فشل الهجمة آمال جيش الكونفدرالية في تحقيق نصر حاسم في الشمال، وأجبر الجنرال لي على التراجع إلى فرجينيا. لطالما أُضفي على هذه الهجمة طابع أسطوري في الروايات الأمريكية عن الحرب الأهلية ، وخاصة في الجنوب.

خُطط لهجوم بيكيت لثلاث فرق كونفدرالية ، بقيادة اللواء جورج بيكيت ، والعميد ج. جونستون بيتيغرو ، واللواء إسحاق ر. تريمبل ، والتي تألفت من قوات من الفيلق الأول بقيادة الفريق جيمس لونغستريت والفيلق الثالث بقيادة الفريق أ. ب. هيل . قاد بيتيغرو ألوية من فرقة اللواء هنري هيث القديمة، بقيادة العقيد بيركيت د. فراي (لواء آرتشر)، والعقيد جيمس ك. مارشال (لواء بيتيغرو)، والعميد جوزيف ر. ديفيس ، والعقيد جون م. بروكنبرو . أما تريمبل، قائد فرقة اللواء دورسي بيندر ، فكانت لديه ألوية العميدين ألفريد م. سكيلز (الذي كان يقوده مؤقتًا العقيد ويليام لي ج. لورانس ) وجيمس هـ. لين . كان من المقرر أن تدعم لواءان من فرقة اللواء ريتشارد إتش أندرسون (فيلق هيل) الهجوم على الجناح الأيمن: العميد كادموس إم ويلكوكس والعقيد ديفيد لانغ ( لواء بيري ). ^{[ 2 ]}

كان هدف هجوم الكونفدرالية هو مركز الفيلق الثاني التابع لجيش الاتحاد في بوتوماك ، بقيادة اللواء وينفيلد إس. هانكوك . وتمركزت في المركز فرقة العميد جون جيبون ، التي ضمت ألوية العميد ويليام هارو ، والعقيد نورمان جيه. هول ، والعميد ألكسندر إس. ويب . وفي ليلة الثاني من يوليو، تنبأ قائد جيش بوتوماك، جورج ميد، لجيبون في مجلس الحرب ، بأن لي سيحاول شن هجوم على قطاع جيبون صباح اليوم التالي. ^{[ 3 ]} وإلى الشمال من هذا الموقع، كانت تتمركز ألوية من فرقة العميد ألكسندر هايز ، وإلى الجنوب كانت فرقة اللواء أبنر دوبلداي التابعة للفيلق الأول ، والتي ضمت لواء فيرمونت الثاني بقيادة العميد جورج جيه. ستانارد، وكتيبة بنسلفانيا 121 بقيادة العقيد تشابمان بيدل . كان مقر قيادة ميد يقع خلف خط الفيلق الثاني مباشرة، في المنزل الصغير الذي تملكه الأرملة ليديا ليستر. ^{[ 2 ]}

كان الهدف المحدد للهجوم مصدرًا للجدل التاريخي. جرت العادة على اعتبار " مجموعة الأشجار" على تلة المقبرة علامةً بصريةً للقوة المهاجمة. ولا تزال بعض الأعمال التاريخية، مثل فيلم "جيتيسبيرغ" عام 1993 ، تُرسّخ هذا الرأي، الذي يعود أصله إلى أعمال مؤرخ معركة جيتيسبيرغ، جون ب. باتشيلدر، في ثمانينيات القرن التاسع عشر. مع ذلك، تشير دراسات حديثة، بما في ذلك أعمال منشورة لبعض مؤرخي منتزه جيتيسبيرغ العسكري الوطني ، إلى أن هدف لي كان في الواقع بستان زيغلر على تلة المقبرة، وهو مجموعة أشجار أكثر بروزًا ووضوحًا تقع على بُعد حوالي 270 مترًا شمال مجموعة الأشجار. 

تشير النظرية التي أُثير حولها جدل واسع إلى أن خطة لي العامة لهجمات اليوم الثاني (الاستيلاء على تلة المقبرة) لم تتغير في اليوم الثالث، وأن هجمات 3 يوليو كانت تهدف أيضاً إلى تأمين التلة وشبكة الطرق التي تُشرف عليها. وكانت مجموعة الأشجار، التي تُعد حالياً معلماً بارزاً، أقل من 3 أمتار (عشرة أقدام) في عام 1863، ولم تكن مرئية إلا لجزء من القوات المهاجمة من مناطق معينة في ساحة المعركة. ^{[ 4 ]} 

منذ بداية التخطيط، سارت الأمور على غير ما يرام بالنسبة للكونفدراليين. فبينما لم تُستخدم فرقة بيكيت بعد في معركة جيتيسبيرغ، أصبحت صحة إيه بي هيل مصدر قلق، ولم يشارك في اختيار القوات التي ستُستخدم في الهجوم. خاضت بعض فيالق هيل قتالًا خفيفًا في الأول من يوليو، ولم تُشارك إطلاقًا في الثاني منه. ومع ذلك، فإن القوات التي خاضت قتالًا عنيفًا في الأول من يوليو هي التي شنت الهجوم في نهاية المطاف. ^{[ 5 ]}

على الرغم من أن الهجوم معروف في التاريخ الشعبي باسم هجوم بيكيت ، إلا أن القيادة العامة كانت من نصيب جيمس لونغستريت، وكان بيكيت أحد قادة فرقه. وقد أخبر لي لونغستريت أن فرقة بيكيت الجديدة يجب أن تقود الهجوم، لذا فإن الاسم مناسب، مع أن بعض المؤرخين المعاصرين استخدموا اسم هجوم بيكيت-بيتغرو-تريمبل (أو، بشكل أقل شيوعًا، هجوم لونغستريت ) لتوزيع الفضل (أو اللوم) بشكل أكثر إنصافًا. ومع تنحية هيل، أُسندت قيادة فرقتي بيتغرو وتريمبل إلى لونغستريت أيضًا. وهكذا، ارتبط اسم بيكيت بهجوم قاد فيه 3 من أصل 11 لواءً تحت إشراف قائد فيلقه طوال الوقت.

كان رجال بيكيت حصراً تقريباً من ولاية فرجينيا ، بينما تألفت الفرق الأخرى من قوات من ولايات كارولاينا الشمالية وميسيسيبي وألاباما وفرجينيا وتينيسي . أما القوات المساندة بقيادة ويلكوكس ولانغ فكانت من ولايتي ألاباما وفلوريدا . [ ^{2 ] [ ملاحظة 1 ]}

بالتزامن مع هجوم المشاة، خطط لي لعملية سلاح الفرسان في مؤخرة قوات الاتحاد. قاد اللواء جيه إي بي ستيوارت فرقة سلاح الفرسان التابعة له إلى الشرق، مستعدًا لاستغلال اختراق لي المأمول من خلال مهاجمة مؤخرة قوات الاتحاد وتعطيل خطوط اتصالاتها (وتراجعها) على طول طريق بالتيمور بايك. ^{[ 12 ]}

على الرغم من أمل لي في بدء المعركة مبكرًا، استغرق تنظيم قوة المشاة الهجومية الصباح بأكمله. لم تُرسل قيادة لي ولا قيادة لونغستريت أوامر إلى بيكيت بتواجد فرقته في ساحة المعركة مع بزوغ الفجر. يُلقي المؤرخ جيفري د. ويرت باللوم في هذا الإغفال على لونغستريت، واصفًا إياه إما بسوء فهم لأمر لي الشفهي أو بخطأ غير مقصود. ^{[ 13 ]} وتستشهد بعض الانتقادات العديدة التي وجهها مؤلفو كتاب "القضية الخاسرة" بعد الحرب لأداء لونغستريت في معركة غيتيسبيرغ بهذا الفشل كدليل على أن لونغستريت قد تعمد تقويض خطة لي للمعركة. ^{[ 14 ]}

في غضون ذلك، وعلى أقصى يمين خط الاتحاد، دارت معركة ضارية استمرت سبع ساعات للسيطرة على تلة كولب . كان هدف لي هو تنسيق هجومه عبر ساحة المعركة، لمنع ميد من تركيز قواته المتفوقة عدديًا، لكن الهجمات كانت سيئة التنسيق، وتوقفت هجمات اللواء إدوارد "أليغيني" جونسون على تلة كولب مع بدء قصف لونغستريت المدفعي. ^{[ 15 ]} أدرك ميد أن هجومًا آخر وشيك، فأرسل مذكرة إلى جميع مرؤوسيه لجمع كل المتخلفين والوحدات الخاملة ووضعهم في الخطوط الأمامية. ^{[ 16 ]}

سبق هجوم المشاة ما كان لي يأمل أن يكون قصفًا مدفعيًا قويًا ومركزًا على قلب قوات الاتحاد، لتدمير بطاريات المدفعية التابعة للاتحاد التي كان من شأنها صد الهجوم وإضعاف معنويات مشاة الاتحاد. إلا أن مزيجًا من القيادة المدفعية غير الكفؤة والمعدات المعيبة حكم على القصف بالفشل منذ البداية. كان قائد مدفعية فيلق لونغستريت، العقيد إدوارد بورتر ألكسندر ، يتمتع بقيادة فعالة للميدان؛ أما قائد مدفعية لي، العميد ويليام ن. بندلتون ، فلم يلعب دورًا يُذكر سوى عرقلة التمركز الفعال لمدفعية الفيلقين الآخرين. وعلى الرغم من جهود ألكسندر، لم يكن هناك تركيز كافٍ لنيران الكونفدرالية على الهدف. ^{[ 17 ]}

كان قصف الثالث من يوليو على الأرجح الأكبر في الحرب، ^{[ ملاحظة 2 ]} حيث أطلقت مئات المدافع من كلا الجانبين النار على طول الخطوط لمدة ساعة إلى ساعتين، ^{[ ملاحظة 3 ]} بدءًا من حوالي الساعة الواحدة ظهرًا. تراوح عدد مدافع الكونفدرالية بين 150 و170 مدفعًا ^{[ ملاحظة 4 ]} وأطلقت النار من خط يزيد طوله عن ميلين (3.2 كم) ، بدءًا من الجنوب عند بستان الخوخ وموازيًا تقريبًا لطريق إيميتسبيرغ. كتب العميد الكونفدرالي إيفاندر إم. لو : "قدم القصف المدفعي في الوسط ... أحد أروع مشاهد المعارك التي شُهدت خلال الحرب. عند النظر إلى أعلى الوادي باتجاه جيتيسبيرغ، كانت التلال على كلا الجانبين مغطاة بأكاليل من اللهب والدخان، حيث أطلقت 300 مدفع، موزعة بالتساوي تقريبًا بين التلال، وابلها الحديدي على بعضها البعض." ^{[ 24 ]}  

على الرغم من ضراوة النيران، إلا أنها كانت في معظمها غير فعالة. غالبًا ما كانت قذائف الكونفدرالية تتجاوز خطوط المشاة الأمامية - في بعض الحالات بسبب ضعف صمامات القذائف التي أخرت الانفجار - وقد أخفى الدخان الذي غطى ساحة المعركة هذه الحقيقة عن المدفعيين. لم يكن لدى قائد مدفعية الاتحاد، العميد هنري ج. هانت، سوى حوالي 80 مدفعًا متاحًا لشن نيران مضادة؛ إذ أن التضاريس الجغرافية لخط الاتحاد حدّت من المساحات المتاحة لوضع المدافع بفعالية. كما أمر هانت بوقف إطلاق النار لتوفير الذخيرة، ولكن لخداع ألكسندر، أمر هانت مدافعه بالتوقف عن إطلاق النار ببطء لخلق وهم بأنها تُدمر واحدًا تلو الآخر. وبحلول الوقت الذي توقفت فيه جميع مدافع هانت عن إطلاق النار، وما زال ألكسندر مذهولًا من دخان المعركة، وقع ضحية خدعة هانت واعتقد أن العديد من بطاريات الاتحاد قد دُمرت. اضطر هانت إلى مقاومة حجج هانكوك القوية، الذي طالب بنيران الاتحاد لرفع معنويات جنود المشاة المحاصرين جراء قصف ألكسندر. حتى ميد تأثر بالقصف المدفعي، فقد تعرض منزل ليستر لقصف متكرر، واضطر إلى إخلاء منزله مع طاقمه إلى باورز هيل. استنزف نيران المدفعية المضادة مخزون الذخيرة لدى الشماليين، مما لم يترك لهم وقتًا كافيًا لإعادة التزود قبل الهجوم الجنوبي. طوال حياته، ظل هانت يؤكد أنه لو سُمح له بفعل ما كان ينوي فعله - وهو الاحتفاظ بقذائفه بعيدة المدى للهجوم الذي كان يعلم أنه قادم، ثم قصف قوات الكونفدرالية بكل ما لديه من مدافع بمجرد اصطفافها للتقدم - لما وقع الهجوم أبدًا، ولتم إنقاذ أرواح كثيرة من الشماليين. ^{[ 30 ]}

كان اليوم حارًا، حيث بلغت درجة الحرارة 31 درجة مئوية (87 فهرنهايت) وفقًا لأحد التقارير، ^{[ ملاحظة 5 ]} ورطبًا، وعانى الكونفدراليون من حرارة الشمس الحارقة ونيران المدفعية المضادة للاتحاد أثناء انتظارهم أمر التقدم. عندما أخطأ مدفعيو الاتحاد أهدافهم، غالبًا ما أصابوا المشاة المتجمعين في غابات سيميناري ريدج أو في المنخفضات الضحلة خلف مدافع ألكسندر مباشرة، مما تسبب في خسائر فادحة قبل بدء الهجوم. ^{[ 32 ]}  

عارض لونغستريت الهجوم منذ البداية، مقتنعًا بفشله (وهو ما ثبت صحته في النهاية)، وكان لديه خطة خاصة كان يفضلها للتحرك الاستراتيجي حول الجناح الأيسر للاتحاد. في مذكراته، تذكر أنه أخبر لي:

يا سيادة الجنرال، لقد كنت جنديًا طوال حياتي. لقد كنت مع جنود يخوضون المعارك فرادى، وجماعات، وسرايا، وأفواج، وفرق، وجيوش، وأعرف، كغيري، ما يستطيع الجنود فعله. أرى أنه لا يمكن لخمسة عشر ألف رجل، مهما بلغ عددهم في صفوف المعركة، أن يتخذوا هذا الموقف. ^{[ 33 ]}

أراد لونغستريت تجنب إصدار الأمر بنفسه بالهجوم، فحاول نقل المسؤولية إلى العقيد الشاب ألكسندر، مُخبراً إياه بضرورة إبلاغ بيكيت في الوقت الأمثل لبدء التقدم، استناداً إلى تقييمه بأن مدفعية الاتحاد قد أُسكتت فعلياً. ورغم أنه لم يكن على علم بهذا التطور، فقد أبلغ ألكسندر بيكيت في النهاية بأنه على وشك نفاد الذخيرة، مُرسلاً رسالةً مفادها: "إن كنت ستتقدم، فتقدم فوراً، وإلا فلن أتمكن من تقديم الدعم اللازم لك، لكن نيران العدو لم تخفّ على الإطلاق. ما لا يقل عن ثمانية عشر مدفعاً لا تزال تُطلق النار من المقبرة نفسها". سأل بيكيت لونغستريت: "يا جنرال، هل أتقدم؟". يتذكر لونغستريت في مذكراته: "فشلت محاولتي لإصدار الأمر شفهياً، ولم أستطع سوى الإشارة إليه بانحناءةٍ إيجابية". ^{[ 34 ]}

قام لونغستريت بمحاولة أخيرة لإلغاء الهجوم. بعد مواجهته مع بيكيت، ناقش وضع المدفعية مع ألكسندر، فأُبلغ أن ألكسندر لم يكن متأكدًا تمامًا من إسكات جميع مدافع العدو، وأن ذخيرة الكونفدرالية كانت على وشك النفاد. أمر لونغستريت ألكسندر بإيقاف بيكيت، لكن العقيد الشاب أوضح أن إعادة تزويده بالذخيرة من القطارات في المؤخرة سيستغرق أكثر من ساعة، وأن هذا التأخير سيُبطل أي ميزة حققها القصف السابق. وهكذا، تقدم هجوم المشاة دون الدعم المدفعي القريب للكونفدرالية الذي كان مُخططًا له في الأصل. ^{[ 35 ]}

بلغ قوام القوة الكاملة التي انطلقت نحو مواقع الاتحاد حوالي الساعة الثانية  ظهرًا ^{[ 36 ]} نحو 12,500 رجل. ^{[ ملاحظة 6 ]} ورغم أن الهجوم يُعرف شعبيًا باسم "الهجوم الكاسح"، إلا أن الرجال ساروا بخط مستقيم، مستعدين للتحرك بسرعة والهجوم فقط عندما كانوا على بُعد بضع مئات من الأمتار من العدو. تألف الخط من بيتيغرو وتريمبل على اليسار، وبيكيت على اليمين. امتدت الألوية التسعة على  جبهة طولها ميل واحد (1,600 متر). واجه الكونفدراليون على الفور نيران مدفعية كثيفة، وأبطأت الأسوار طريقهم. أمطرت نيران مواقع المدفعية السرية التابعة للمقدم فريمان ماكجيلفري شمال ليتل راوند توب الجناح الأيمن للكونفدراليين، بينما أصابت نيران المدفعية من سيميتري هيل الجناح الأيسر، في حين واجه الوسط مدافع الفيلق الثاني ، مع وجود احتياطي مدفعية الاتحاد في خط ثانٍ خلفهم. الأرض الواقعة بين تلال سيميناري وتلال المقبرة متموجة قليلاً، وكانت القوات المتقدمة تختفي بشكل دوري عن أنظار مدفعيي الاتحاد أثناء تقدمها لمسافة تقارب ثلاثة أرباع ميل عبر الحقول المفتوحة للوصول إلى خط الاتحاد.

مع تقدم فرق الكونفدرالية الثلاث، بدأ جنود الاتحاد المنتظرون بالهتاف "فريدريكسبيرغ! فريدريكسبيرغ! فريدريكسبيرغ!" في إشارة إلى التقدم الكارثي للاتحاد على خطوط الكونفدرالية خلال معركة فريدريكسبيرغ عام 1862. ^{[ 43 ]} تحول إطلاق القذائف والرصاص الصلب في البداية إلى نيران الشظايا والبنادق عندما اقترب الكونفدراليون من خطوط الاتحاد لمسافة 400 ياردة. عند هذه النقطة ،  بدأ تماسك وحدات الكونفدرالية ومعنوياتها بالانهيار. كان آخر ملجأ قبل الوصول إلى خطوط الاتحاد يقع على بعد 300 ياردة، في منخفض طريق إيميتسبيرغ. لجأ آلاف الكونفدراليين إلى الأرض هناك ورفضوا التقدم أكثر، واستسلم العديد منهم لقوات الاتحاد بعد المعركة. ^{[ ملاحظة 7 ]} ربما فشل أكثر من ثلثي القوة الأولية في شن الهجوم الأخير؛ عند الاشتباك، تقلصت الجبهة التي يبلغ طولها ميلاً واحداً إلى أقل من نصف ميل، حيث سد الرجال الثغرات التي ظهرت في جميع أنحاء الخط واتبعوا الميل الطبيعي للابتعاد عن نيران الجناح. ^{[ 45 ] [ ملاحظة 8 ]}

على الجناح الأيسر للهجوم، مُنيت لواء بروكنبرو بخسائر فادحة جراء نيران المدفعية من تل المقبرة. كما تعرضوا لوابل مفاجئ من بنادق المشاة من فوج المشاة الثامن في أوهايو . فاجأ جنود أوهايو البالغ عددهم 160 جنديًا، والذين أطلقوا النار من خط واحد، جنود بروكنبرو من فرجينيا - الذين كانوا قد أصيبوا بالإحباط بالفعل جراء خسائرهم في نيران المدفعية - لدرجة أنهم أصيبوا بالذعر وفروا عائدين إلى تلة سيميناري، مخترقين فرقة تريمبل، مما تسبب في فرار العديد من رجاله أيضًا. ثم شنّ جنود أوهايو هجومًا جانبيًا ناجحًا على لواء ديفيس من جنود المسيسيبي وكارولاينا الشمالية، والذي كان يشكل الآن الجناح الأيسر لفرقة بيتيغرو. وتعرض الناجون لنيران مدفعية متزايدة من تل المقبرة. أُطلق أكثر من 1600 قذيفة على رجال بيتيغرو خلال الهجوم. لم يتقدم هذا الجزء من الهجوم كثيرًا إلى ما بعد السياج المتين عند طريق إيميتسبيرغ. في ذلك الوقت، كان الكونفدراليون على مقربة كافية لتعرضهم لقصف المدفعية، وأطلقت فرقة ألكسندر هايز نيران بنادق فعالة للغاية من خلف جدار حجري على بعد 260 ياردة، حيث اصطف كل جندي من جنود الفرقة في صفوف تصل إلى أربعة صفوف، يتبادلون أماكنهم في الصف أثناء إطلاق النار ثم يتراجعون لإعادة التلقيم. ^{[ 46 ]}

تبعت فرقة تريمبل المؤلفة من لواءين فرقة بيتيغرو، لكنها لم تُحرز تقدمًا يُذكر. تسببت أوامر تريمبل المُربكة في إرسال لين ثلاثة أفواج ونصف فقط من أفواج كارولاينا الشمالية إلى الأمام. حالَت نيران متجددة من فوج أوهايو الثامن وهجوم رماة هايز الكثيف دون تمكّن معظم هؤلاء الرجال من تجاوز طريق إيميتسبيرغ. بدأ لواء سكيلز من كارولاينا الشمالية، بقيادة العقيد ويليام إل جيه لورانس، المعركة بعجز أكبر، إذ فقدوا ما يقرب من ثلثي رجالهم في الأول من يوليو. كما اضطروا للتراجع، وأُصيب لورانس. تكبّد المدافعون عن الاتحاد خسائر أيضًا، لكن هايز شجّع رجاله بالركوب جيئة وذهابًا خلف خط المعركة مباشرة، وهو يهتف: "هيا يا شباب، سنُلحق بهم هزيمة نكراء!". سقط حصانان من تحته. يصف المؤرخ ستيفن دبليو سيرز أداء هايز بأنه "مُلهم". ^{[ 48 ]}

على الجناح الأيمن، عبر جنود فرجينيا بقيادة بيكيت طريق إيميتسبيرغ، ثم استداروا جزئيًا إلى اليسار متجهين نحو الشمال الشرقي. ساروا في صفين، بقيادة لواءي العميد جيمس إل. كيمبر على اليمين والعميد ريتشارد ب. غارنيت على اليسار، وتبعهم لواء العميد لويس أرميستيد عن كثب. ومع استدارة الفرقة إلى اليسار، انكشف جناحها الأيمن أمام نيران مدفع ماكجيلفري وجبهة فرقة دوبلداي التابعة للاتحاد على تلة المقبرة. تقدم لواء ستانارد من فيرمونت، متجهًا شمالًا، وأطلق نيرانًا كثيفة على مؤخرة لواء كيمبر. في ذلك الوقت تقريبًا، أصيب هانكوك، الذي كان يستعرض نفسه على صهوة جواده أمام رجاله أثناء قصف المدفعية الكونفدرالية، برصاصة أصابت مقبض سرجه، ودخلت فخذه الأيمن الداخلي مع شظايا خشبية ومسمار كبير مثني. رفض الإخلاء إلى الخلف حتى يتم حسم المعركة. ^{[ 49 ]}

مع تقدم رجال بيكيت، صمدوا أمام نيران الدفاع التي أطلقتها أولًا لواء ستانارد، ثم لواء هارو، ثم لواء هول، قبل أن يقتربوا من نتوء صغير في وسط قوات الاتحاد، وهو جدار حجري منخفض ينعطف بزاوية قائمة بطول 80 ياردة، عُرف فيما بعد باسم "الزاوية". كان يدافع عنه لواء فيلادلفيا بقيادة العميد ألكسندر س. ويب . وضع ويب المدفعين المتبقيين من بطارية المدفعية الرابعة الأمريكية ( التابعة للملازم ألونسو كوشينغ ، المصاب بجروح بالغة) في مقدمة خطه عند السياج الحجري، مع فوجي بنسلفانيا 69 و 71 التابعين للواء للدفاع عن السياج والمدافع. لم يستطع المدفعان و940 رجلًا مجاراة القوة النارية الهائلة التي أطلقتها فرقة هايز، على يمينهم. ^{[ 50 ]}

انفتحت ثغرتان في خط الاتحاد: أمر قائد فوج بنسلفانيا 71 رجاله بالتراجع عندما اقترب الكونفدراليون كثيرًا من منطقة "الزاوية"؛ وجنوبًا من غابة الأشجار، اندفع رجال فوج نيويورك 59 (لواء هول) بشكل غير مفهوم نحو الخلف. في الحالة الأخيرة، تُرك الكابتن أندرو كوان وبطارية المدفعية المستقلة الأولى التابعة له في نيويورك لمواجهة المشاة المتقدمين. وبمساعدة شخصية من رئيس المدفعية هنري هانت، أمر كوان خمسة مدافع بإطلاق قذائف عنقودية مزدوجة في وقت واحد. اختفى خط الكونفدرالية بأكمله أمامه. أما الثغرة التي أخلاها معظم فوج بنسلفانيا 71، فكانت أكثر خطورة، إذ لم يتبق سوى عدد قليل من الفوج 71، و268 رجلًا من فوج بنسلفانيا 69، ومدفعان من عيار 3 بوصات تابعان لكوشينغ لاستقبال ما بين 2500 و3000 رجل من ألوية غارنيت وأرميستيد عندما بدأوا عبور السياج الحجري. قاوم الأيرلنديون من فوج بنسلفانيا التاسع والستين بشراسة في معركة ضارية استخدموا فيها نيران البنادق والحراب واللكمات. شعر ويب بالخزي لتراجع الفوج الحادي والسبعين، فدفع بالفوج الثاني والسبعين من بنسلفانيا ( فوج زواف ) إلى الأمام. في البداية، تردد الفوج في الهجوم لعدم اعترافه بويب برتبة عميد (إذ رُقّي حديثًا). مع ذلك، تقدم الفوج الثاني والسبعون بعد إدراكه خطأه، وساهم في سد الثغرة في الخط. خلال القتال، قُتل الملازم كوشينغ وهو يصرخ على رجاله، حيث أصابته ثلاث رصاصات، الثالثة في فمه. استولى الكونفدراليون على بندقيتيه ووجهوهما نحو قوات الاتحاد (دون جدوى، لنقص الذخيرة). عند هذه النقطة، وصل جنود الاتحاد ونجحوا في اقتحام الثغرة.

اجتاح الشماليون المتقدمون قوات الكونفدرالية، ثم انهار تقدم المتمردين بدوره. ونظرًا لأن قوات الاتحاد قتلت جميع كبار ضباط الكونفدرالية الذين كانوا يقودون الوحدات الأمامية، لم يكن لأحد سلطة إصدار أوامر لقوات الجنوب بالتراجع بشكل منظم. نتج عن ذلك انسحاب غير منظم. وبينما كانوا يغادرون ساحة المعركة، التقط العديد من ضباط الاتحاد على ظهور الخيل أعلام معركة الكونفدرالية المتساقطة، وساروا جيئة وذهابًا عبر الخطوط، وهم يجرون الأعلام خلفهم على الأرض لاستفزاز الجنوبيين المنسحبين. ^{[ ملاحظة 9 ] [ 52 ]}

لم يستمر هجوم المشاة أكثر من ساعة. ولم يكن للهجوم المساند الذي شنه ويلكوكس ولانغ على جناح بيكيت الأيمن أي تأثير يُذكر؛ إذ لم يقتربوا من خط الاتحاد إلا بعد هزيمة بيكيت، وسرعان ما تم إيقاف تقدمهم بواسطة مدافع ماكجيلفري ولواء فيرمونت. ^{[ 53 ]}

بينما تكبد الاتحاد خسائر بلغت حوالي 1500 قتيل وجريح، تجاوزت نسبة الخسائر في صفوف الكونفدرالية 50%. تكبدت فرقة بيكيت 2655 إصابة (498 قتيلاً، 643 جريحاً، 833 جريحاً وأسيراً، و681 أسيراً غير مصاب). وتُقدر خسائر بيتيغرو بحوالي 2700 (470 قتيلاً، 1893 جريحاً، 337 أسيراً). وخسرت لواءا تريمبل 885 (155 قتيلاً، 650 جريحاً، 80 أسيراً). وأفاد لواء ويلكوكس بخسائر بلغت 200، ولواء لانغ بحوالي 400. وبذلك، بلغ إجمالي الخسائر خلال الهجوم 6555، من بينهم 1123 جندياً كونفدرالياً على الأقل قُتلوا في ساحة المعركة، و4019 جريحاً، كما أُسر عدد كبير من الجرحى. ويصعب تقدير إجمالي عدد أسرى الكونفدرالية من تقاريرهم. أشارت تقارير الاتحاد إلى أنه تم أسر 3750 رجلاً. ^{[ 54 ]}

كانت الخسائر فادحة أيضاً بين قادة الهجوم. وكان تريمبل وبيتغرو أكبر الخسائر من حيث الرتبة العسكرية؛ فقد تريمبل ساقه، وأصيب بيتغرو بجرح طفيف في يده (ليلقى حتفه لاحقاً برصاصة في بطنه خلال مناوشة بسيطة أثناء الانسحاب إلى فرجينيا). ^{[ 55 ]} وفي فرقة بيكيت، سقط 26 من أصل 40 ضابطاً ميدانياً (برتبة رائد ومقدم وعقيد) بين قتيل وجريح، وتسعة جرحى، وأربعة جرحى وأسرى، وأسير واحد. ^{[ 56 ]} وسقط جميع قادة ألوية بيكيت: أصيب كيمبر بجروح خطيرة، وأسره جنود الاتحاد، ثم أنقذوه، ثم أسروه مرة أخرى أثناء الانسحاب إلى فرجينيا؛ وقُتل غارنيت وأرميستيد. وكان غارنيت قد أصيب في ساقه سابقاً، ومع ذلك امتطى حصانه أثناء الهجوم، على الرغم من علمه بأن ركوب الخيل بشكل واضح تحت نيران العدو الكثيفة يعني موتاً شبه مؤكد.

حقق أرميستيد، المعروف بقيادته لواءه واضعًا قبعته على طرف سيفه، أقصى تقدم عبر خطوط الاتحاد. أصيب بجروح قاتلة، وسقط قرب "الزاوية" عند ما يُعرف الآن بأعلى مستوى وصل إليه الكونفدرالية، وتوفي بعد يومين في مستشفى تابع للاتحاد. ومن المفارقات أن قوات الاتحاد التي قتلت أرميستيد كانت تحت قيادة صديقه القديم، وينفيلد سكوت هانكوك ، الذي أصيب هو الآخر بجروح بالغة في المعركة. وبناءً على وصيته الأخيرة، سلّم لونغستريت إنجيل أرميستيد ومقتنياته الشخصية الأخرى إلى زوجة هانكوك، ألميرا. من بين قادة الأفواج الخمسة عشر في فرقة بيكيت، تخرج أحد عشر قائدًا من معهد فرجينيا العسكري ، وجميعهم سقطوا بين قتيل وجريح - ستة قتلى وخمسة جرحى. ^{[ 40 ]}

لم تنجح عملية سلاح الفرسان التي قام بها ستيوارت لدعم هجوم المشاة بشكل غير مباشر. فقد تصدى له سلاح الفرسان التابع للاتحاد بقيادة العميد ديفيد ماكمورتري جريج وأوقفه على بعد حوالي ثلاثة أميال (4.8 كم) إلى الشرق، في ميدان سلاح الفرسان الشرقي . ^{[ 57 ]} 

بينما كان الجنود يتراجعون إلى خطوط الكونفدرالية على طول تلال سيميناري، خشي لي من هجوم مضاد من الاتحاد، وحاول حشد قواته الوسطى، قائلاً للجنود العائدين وويلكوكس إن الفشل كان "خطأي بالكامل". ظل بيكيت في حالة يرثى لها طوال اليوم، ولم يسامح لي أبدًا على إصداره الأمر بالهجوم. عندما طلب لي من بيكيت حشد فرقته للدفاع، يُزعم أن بيكيت أجاب: "يا جنرال، ليس لدي فرقة". ^{[ ملاحظة 10 ]}

لم يشنّ الاتحاد هجومًا مضادًا؛ فقد كان جيش بوتوماك منهكًا ومتضررًا تقريبًا بنفس قدر جيش شمال فرجينيا في نهاية الأيام الثلاثة. واكتفى ميد بالصمود في الميدان. وفي الرابع من يوليو، التزم الجيشان بهدنة غير رسمية، وجمعا قتلاهما وجرحاهما. وفي هذه الأثناء، قبل اللواء يوليسيس إس. غرانت استسلام حامية فيكسبيرغ على طول نهر المسيسيبي ، مما أدى إلى انقسام الكونفدرالية إلى قسمين. ويُعتبر هذان الانتصاران للاتحاد عمومًا نقطة تحول في الحرب الأهلية الأمريكية . ^{[ 59 ]}

قد لا يعرف التاريخ أبدًا القصة الحقيقية لنوايا لي في معركة جيتيسبيرغ. فهو لم ينشر مذكراته قط، وكان تقريره عن المعركة بعد انتهائها موجزًا. وقد سقط معظم كبار قادة الهجوم بين قتيل وجريح، ولم يكتبوا تقارير. ويبدو أن تقرير بيكيت كان شديد المرارة لدرجة أن لي أمره بإتلافه، ولم يُعثر على أي نسخة منه. ^{[ 60 ]} وبعد سنوات، عندما سُئل بيكيت عن سبب فشل الهجوم في جيتيسبيرغ، يُقال إنه قال: "لطالما اعتقدت أن لليانكيين يدًا في ذلك". ^{[ 61 ]}

أشادت الصحف الفرجينية بفرقة فرجينيا بقيادة بيكيت، معتبرةً إياها الأكثر تقدمًا خلال الهجوم، واستغلت هذه الصحف نجاح بيكيت النسبي كوسيلة لانتقاد أداء قوات الولايات الأخرى خلال الهجوم. وكان لهذا الترويج الإعلامي دورٌ هام في اختيار اسم "هجوم بيكيت". لم تعد مسيرة بيكيت العسكرية كما كانت بعد الهجوم، وكان مستاءً من ربط اسمه بالهجوم الذي تم صده. وعلى وجه الخصوص، لطالما اعترض سكان كارولاينا الشمالية على هذه الأوصاف، مشيرين إلى الأداء الضعيف لجنود فرجينيا بقيادة بروكنبرو في التقدم كسبب رئيسي للفشل. ^{[ 62 ]} وقد شكك بعض المؤرخين في أهمية دور بيكيت في المعركة. كتب دبليو آر بوند عام 1888: "لم تحظَ أي فرقة عسكرية خلال الحرب العالمية الثانية بمثل هذه الشهرة مقابل هذا القدر الضئيل من القتال". ^{[ 63 ]}

نشأ جدل إضافي بعد المعركة حول موقع بيكيت الشخصي أثناء الهجوم. فحقيقة سقوط خمسة عشر من ضباطه وجميع عمداء لواءاته الثلاثة بين قتيل وجريح، بينما تمكن بيكيت من الفرار دون أن يصاب بأذى، دفعت الكثيرين إلى التساؤل عن قربه من ساحة المعركة، وبالتالي، عن شجاعته الشخصية. يصور فيلم "جيتيسبيرغ" الصادر عام 1993 بيكيت وهو يراقب من على ظهر حصانه من مزرعة كودوري على طريق إيميتسبيرغ، لكن لا يوجد دليل تاريخي يؤكد ذلك. كان من المبادئ الراسخة في الحرب الأهلية أن يقود قادة الفرق وما فوقها من الخلف، بينما كان يُتوقع من ضباط الألوية والرتب الأدنى قيادة القوات من الأمام، ورغم أن هذا المبدأ كان يُنتهك في كثير من الأحيان، فليس من المستغرب أن يكون بيكيت قد نسق قواته من الخلف. ^{[ 64 ]}

أصبحت معركة بيكيت رمزًا محوريًا للحركة الأدبية والثقافية المعروفة باسم " القضية الخاسرة" ، لا سيما لدى سكان فرجينيا. ^{[ 65 ]} يُشيد أنصار هذه الحركة بشجاعة جنود الكونفدرالية الذين هاجموا خطوط الاتحاد بعنف، وبالقيادة الكفؤة للجنرالات الجنوبيين التي بثّت ثقةً هائلةً في رجالهم، وخاصةً في نفوس سكان فرجينيا مثل لي وبيكيت، وبالقرب المُغري من النصر النهائي. وقد لخّص ويليام فوكنر ، الروائي الجنوبي بامتياز، صورة هذه الحلقة البطولية ولكن العبثية في أسطورة جنوبية: ^{[ 66 ]}

لكل فتى جنوبي يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا، ليس مرة واحدة بل كلما أراد، هناك تلك اللحظة التي لم تكن فيها الساعة قد بلغت الثانية بعد ظهر ذلك اليوم من شهر يوليو عام 1863، والكتائب متمركزة خلف السياج، والبنادق جاهزة في الغابة، والأعلام المطوية مفكوكة بالفعل استعدادًا للانطلاق، وبيكيت نفسه بشعره الطويل المجعد المدهون بالزيت وقبعته في يد وسيفه في الأخرى، ينظر إلى أعلى التل منتظرًا إشارة لونغستريت، وكل شيء على المحك، لم يحدث ذلك بعد، لم يبدأ حتى الآن، ليس فقط لم يبدأ بعد، بل لا يزال هناك وقت لكي لا يبدأ في مواجهة ذلك الموقع وتلك الظروف التي جعلت رجالًا أكثر من غارنيت وكيمبر وأرميستيد وويلكوكس يبدون في غاية الجدية، ومع ذلك سيبدأ، كلنا نعرف ذلك، لقد قطعنا شوطًا طويلًا مع وجود الكثير على المحك، وتلك اللحظة لا تحتاج حتى إلى فتى يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا ليفكر هذه المرة. ربما هذه المرة مع كل هذا القدر من الخسارة أكثر من كل هذا القدر من المكاسب: بنسلفانيا، وماريلاند، والعالم، والقبة الذهبية لواشنطن نفسها لتتويج المقامرة اليائسة التي قام بها الممثلون قبل عامين بنصر يائس لا يصدق.

بمرور الوقت، هيمنت هذه الرؤية على تصورات المعركة، رغم الاعتراضات الأولية من جماعاتٍ شمالية وجنوبية على حدٍ سواء. ^{[ ملاحظة 11 ]} عارض قدامى المحاربين الشماليون على وجه الخصوص تراجع التركيز على دفاعهم المستميت عن تلة المقبرة، لصالح الإشادة بشجاعة وتضحية جيش الكونفدرالية المهاجم. ^{[ 69 ]} استاء الجنوبيون من غير سكان فرجينيا من التركيز المفرط الذي توليه الأسطورة لقادة فرجينيا وقواتها، على الرغم من العدد الأكبر لقوات كارولينا الشمالية، التي تكبدت خسائر أكبر من أفواج فرجينيا. ^{[ 70 ]} ومع ذلك، وبعد عقود من التأريخ الصاخب، ترسخت هذه الرواية بقوة، وبحلول الذكرى الخمسين للمعركة عام 1913، أصبحت من نواحٍ عديدة التفسير السائد لما حدث. ^{[ 71 ]}

مع ذلك، فقد انحرفت التحليلات الحديثة بشكل متزايد عن العديد من مبادئ تفسير "القضية الخاسرة". ^{[ ملاحظة 12 ]} ووُصف قرار لي بشن الهجوم بأنه تتويج لأخطاء استراتيجية وتكتيكية متعددة، ^{[ ملاحظة 13 ]} وأن تضحية قواته كانت غير ضرورية. ^{[ 73 ]} وكشف فحص سجلات الخسائر وتقارير الأسرى وروايات شهود العيان أن أعدادًا كبيرة من قوات الكونفدرالية المشاركة في الهجوم رفضت شن الهجوم الأخير، واختارت بدلًا من ذلك الاحتماء في منخفض طريق إيميتسبيرغ والاستسلام لجنود الاتحاد بعد المعركة. ^{[ 44 ]} وأظهرت أبحاث لاحقة أنه من غير المرجح أن يكون هجوم بيكيت قد حقق النصر الحاسم الذي تصوره لي؛ فقد أشارت دراسة استخدمت نموذج لانشستر لفحص عدة سيناريوهات بديلة إلى أن لي كان بإمكانه الاستيلاء على موطئ قدم على تلة المقبرة لو أنه خصص عدة ألوية مشاة إضافية للهجوم؛ لكن هذا كان سيتركه على الأرجح باحتياطيات غير كافية للاحتفاظ بالموقع أو استغلاله بعد ذلك. ^{[ 74 ]}

يُعد موقع هجوم بيكيت أحد أفضل أجزاء ساحة معركة جيتيسبيرغ التي حظيت بالصيانة . ورغم ملايين الزوار الذين يرتادون متنزه جيتيسبيرغ العسكري الوطني سنويًا، إلا أن قلة منهم ساروا على خطى فرقة بيكيت. وتتولى إدارة المتنزهات الوطنية صيانة ممر مُهذّب ومُعتنى به جيدًا بمحاذاة سياج، يمتد من نصب فرجينيا التذكاري على شارع الكونفدرالية الغربي (تلة سيميناري) شرقًا إلى طريق إيميتسبيرغ باتجاه غابة الأشجار.

بدأت فرقة بيكيت، مع ذلك، تحركها جنوب تلك النقطة بكثير، بالقرب من مزرعة سبانجلر، ثم اتجهت شمالًا بعد عبور الطريق. في الواقع، يقع ممر إدارة المتنزهات الوطنية بين خطي الهجوم الرئيسيين لهجوم لونجستريت - تقدمت فرقة تريمبل شمال الممر الحالي، بينما تحركت فرقة بيكيت من منطقة أبعد جنوبًا. ^{[ 75 ]}

لوحة بانورامية للفنان الفرنسي بول فيليبوتو بعنوان "معركة جيتيسبيرغ" ، والمعروفة أيضًا باسم " بانوراما جيتيسبيرغ "، تُصوّر هجوم بيكيت من منظور المدافعين عن الاتحاد على تلة المقبرة. أُنجزت اللوحة وعُرضت لأول مرة عام 1883، وهي من آخر اللوحات البانورامية الباقية في الولايات المتحدة. جرى ترميمها ونقلها إلى مركز زوار خدمة المتنزهات الوطنية الجديد في سبتمبر 2008. ^{[ 76 ]}

للمزيد من القراءة

• صورة حديثة لبستان الأشجار
• الأرقام في معركة بيكيت في موسوعة فرجينيا
• هجوم بيكيت في موسوعة فرجينيا