لواء بلفاست التابع للجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت

أصبح ماكي أول قائدٍ للواء بلفاست التابع للجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت. ^{[ 7 ]} ومنذ البداية، نشبت مناوشات متقطعة بين رجال ماكي ورفاقه السابقين في الجيش الجمهوري الأيرلندي الرسمي ، حيث تنافسوا على السيطرة على المناطق القومية. إلا أن الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت سرعان ما حسم الأمور لصالحه، بفضل تصويره لنفسه على أنه المدافع الأكثر موثوقية عن المجتمع الكاثوليكي. ^{[ 8 ]}

ساهم ماكي نفسه بشكل كبير في ترسيخ هذه الصورة من خلال عمل قام به في 27 يونيو 1970. اندلعت أعمال شغب في منطقة أردوين شمال بلفاست عقب مسيرة لجماعة أورانج ، وقُتل ثلاثة بروتستانت في اشتباكات مسلحة بين الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت والموالين للتاج البريطاني. ردًا على ذلك، استعد الموالون لمهاجمة حي شورت ستراند الكاثوليكي الضعيف في شرق بلفاست. عندما سمع ماكي بذلك، توجه إلى شورت ستراند برفقة بعض الرجال والأسلحة، وتمركز في كنيسة القديس ماثيو. في معركة بالأسلحة النارية استمرت خمس ساعات ، أُصيب ماكي بجروح وقُتل أحد رجاله، بالإضافة إلى أربعة بروتستانت على الأقل. ^{[ 9 ]}

لطالما خططت قيادة الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت لتوسيع نطاق أنشطتها من العمليات الدفاعية إلى حملة هجومية تهدف إلى إنهاء الحكم البريطاني في أيرلندا الشمالية . إلا أن هذا لم يصبح ممكناً إلا بعد أن تدهورت علاقة المجتمع الكاثوليكي بالجيش البريطاني بشكل حاد خلال عام 1970. ويعود هذا التدهور إلى معاملة الجيش البريطاني القاسية للكاثوليك والقوميين في جهوده لمكافحة الجماعات شبه العسكرية الجمهورية. فعلى سبيل المثال، في الفترة من 5 إلى 7 يوليو/تموز 1970، حاصرت قوات قوامها 3000 جندي منطقة فولز السفلى ، ونفذت عملية تفتيش مكثفة بحثاً عن الأسلحة، وهي الحادثة التي عُرفت باسم " حظر تجول فولز" . وقُتل خمسة مدنيين وأُصيب أكثر من 60 آخرين في اشتباكات مسلحة بين القوات والجيش الجمهوري الأيرلندي الرسمي (الذي كان آنذاك الفصيل المهيمن في ذلك الجزء من بلفاست). كما اعتُقل أكثر من 300 شخص، وغمرت المنطقة بغاز CS .

بعد ذلك، تحولت استراتيجية لواء بلفاست من "الدفاع" إلى "الرد"، وفي يناير 1971، بدأوا بملاحقة دوريات الجيش البريطاني وقوات شرطة أولستر الملكية ومهاجمتها . في 5 فبراير 1971، قتلت قوات بلفاست المؤقتة أول جندي لها، روبرت كورتيس، الذي قُتل على يد بيلي ريد في معركة بالأسلحة النارية في منطقة نيو لودج . وفي مواجهات أخرى في أنحاء المدينة في الليلة نفسها، قُتل أيضًا أحد عناصر الجيش الجمهوري الأيرلندي ومدنيان كاثوليكيان في تبادل لإطلاق النار مع الجيش البريطاني ^{[ 10 ].} بعد ذلك، أصبحت المعارك المسلحة بين الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست وقوات الأمن أمرًا معتادًا. وبحلول يوليو 1971، كان عشرة جنود قد لقوا حتفهم على يد الجيش الجمهوري الأيرلندي في المدينة ^{[ 11 ].}

في 15 أبريل 1971، ألقت القوات المسلحة البريطانية القبض على ماكي، برفقة بروينسياس ماكايرت ، لحيازتهما مسدسًا. ^{[ 12 ]} وُجهت إليه تهمة حيازة السلاح وأُدين بها، وسُجن في سجن كروملين رود ، وتولى جو كاهيل قيادة لواء بلفاست. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في السنوات الأولى للاضطرابات ، توسع الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت في بلفاست بسرعة. ففي أغسطس 1969، لم يكن لدى اللواء سوى 50 عضواً نشطاً. وبحلول نهاية عام 1971، بلغ عدد أعضائه 1200 عضو، مما منحه هيكلاً كبيراً ولكنه غير منظم بشكل كامل. ^{[ 15 ]}

خلال هذه الفترة، انطلقت حملة الجيش الجمهوري الأيرلندي في المدينة. وقد أذن جو كاهيل ببدء عمليات التفجير التي نفذها الجيش الجمهوري الأيرلندي، بالإضافة إلى الهجمات على القوات وقوات الشرطة الملكية في أولستر. واتخذ من منزل في أندرسون تاون مقراً له ، وجال في المدينة منسقاً عمليات الجيش الجمهوري الأيرلندي.

في 9 أغسطس/آب 1971، شنّ الجيش عملية ديمتريوس ، مُدخلاً الاعتقال الجماعي في محاولةٍ لاعتقال قادة الجيش الجمهوري الأيرلندي. وفي اليوم التالي، عقد جو كاهيل مؤتمراً صحفياً في مدرسةٍ بمدينة باليمورفي، مُعلناً فشل العملية. وقال: "لقد فقدنا ضابط لواء، وضابط كتيبة، والباقون متطوعون، أو كما يُقال في الجيش البريطاني، جنوداً". إلا أن كاهيل نفسه اضطر للفرار إلى جمهورية أيرلندا لتجنب الاعتقال، مُتخلياً بذلك عن قيادة لواء بلفاست. وتولى شيموس توومي منصب كاهيل كقائدٍ للواء.

في الأيام الثلاثة التي تلت تطبيق نظام الاعتقال الإداري، اندلعت أعمال شغب عنيفة ومعارك مسلحة في المناطق القومية بمدينة بلفاست، حيث سعت القوات إلى دخول هذه المناطق لاعتقال المشتبه بهم من الجماعات شبه العسكرية. وبلغ عدد القتلى في هذه الاشتباكات 17 شخصًا، من بينهم عضوان من الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت وثلاثة جنود. ^{[ 16 ]} وفي الفترة المتبقية من عام 1971، قُتل 37 جنديًا و97 مدنيًا. وفي عام 1972، ارتفع عدد القتلى بشكل أكبر. وكانت هذه الفترة مكلفة أيضًا للجيش الجمهوري الأيرلندي. ففي الكتيبة الثانية من لواء بلفاست وحدها، على سبيل المثال، قُتل 20 متطوعًا من الجيش الجمهوري الأيرلندي في الأشهر الاثني عشر التي تلت أغسطس/آب 1971. ^{[ 16 ]}

في الفترة من 26 يونيو إلى 10 يوليو 1972، أعلنت قيادة الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت وقف إطلاق النار وأجرت محادثات مع الحكومة البريطانية. إلا أن هذا الوقف انهار جزئيًا بسبب مواجهة بين لواء بلفاست التابع للجيش الجمهوري الأيرلندي والجيش البريطاني في لينادون غرب بلفاست. أصرّ الجيش الجمهوري الأيرلندي المحلي على إسكان العائلات الكاثوليكية التي أُجبرت على مغادرة المناطق البروتستانتية في منازل أخلاها عائلات بروتستانتية فرّت من منطقة لينادون ذات الأغلبية القومية. في المقابل، هددت جمعية دفاع أولستر الموالية بحرق المنازل إذا سكنها كاثوليك. عندما حاولت العائلات الكاثوليكية الانتقال إلى المنازل، منعها الجيش البريطاني، مما أدى إلى اندلاع أعمال شغب بين السكان الكاثوليك المحليين. أعلن شيموس توومي، قائد لواء بلفاست، أن البريطانيين انتهكوا الهدنة، وبعد ذلك بوقت قصير، أطلق رجاله النار على القوات. وفي تلك الليلة، أعلن شون ماكستيوفاين ، رئيس أركان الجيش الجمهوري الأيرلندي، رسميًا إنهاء وقف إطلاق النار، ردًا على أحداث بلفاست. ^{[ 17 ]}

إلى جانب الهجمات على الجيش، شكّل تفجير الأهداف التجارية ، كالمتاجر والشركات، جزءًا أساسيًا من حملة لواء بلفاست. ولعلّ أبرز مثال على حملة التفجيرات التجارية التي شنّها الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت هو " الجمعة الدامية " في 21 يوليو/تموز 1972 في وسط مدينة بلفاست، حيث انفجرت 22 قنبلة، ما أسفر عن مقتل تسعة أشخاص وإصابة 130 آخرين. ^{[ 18 ]} ورغم أن معظم هجمات الجيش الجمهوري الأيرلندي على الأهداف التجارية لم تكن تهدف إلى إلحاق خسائر بشرية، إلا أنها أسفرت في كثير من الأحيان عن مقتل مدنيين أبرياء. ومن الأمثلة الأخرى تفجير مطعم أبيركورن في بلفاست عام 1972، الذي أسفر عن مقتل شخصين وإصابة 130 آخرين. ^{[ 19 ]}

حتى عام ١٩٧٢، سيطر الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست فعلياً على العديد من المناطق القومية في المدينة، حيث أقام نقاط تفتيش وحواجز دائمة. إلا أن الجيش البريطاني استعاد هذه المناطق المحظورة رداً على تفجيرات الجمعة الدامية عام ١٩٧٢، في عملية واسعة النطاق عُرفت باسم عملية موتورمان . شرع الجيش البريطاني في بناء مواقع محصنة في غرب بلفاست الجمهوري، مما أعاق حرية حركة الجيش الجمهوري الأيرلندي. بعد هذه النكسة، تم استبدال شيموس توومي ، الذي أذن بعملية الجمعة الدامية، بجيري آدامز كقائد للواء بلفاست ، وعُيّن إيفور بيل نائباً له. ^{[ 20 ]} شغل آدامز المنصب لمدة عشرة أشهر، قبل أن يُقبض عليه ويُحتجز في يوليو/تموز 1973. وتمكنت قوات الأمن من القبض على القادة الثلاثة التاليين للواء بلفاست خلال العام التالي: إيفور بيل، الذي شغل المنصب من يوليو/تموز 1973 إلى يناير/كانون الثاني 1974، وشون كونفي ، الذي لم يستمر سوى شهرين قبل أن يُقبض عليه في مارس/آذار 1974، وبريندان هيوز ، الذي أُلقي القبض عليه في مايو/أيار 1974. وكانت هذه النكسات مؤشراً على الضغط الذي مُورِس على الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست، والذي تضرر بشدة جراء الاعتقالات في تلك الفترة.

بعد عام 1972، انخفض عدد الجنود الذين قتلهم الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست بشكل مطرد. ففي ذلك العام، قتل الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت 145 عنصرًا من قوات الأمن، معظمهم في بلفاست. وبحلول عام 1974، انخفض هذا الرقم إلى 40. ^{[ 21 ]} علاوة على ذلك، غيّر لواء بلفاست تكتيكاته في محاولة لتجنب الخسائر الفادحة في القتلى والأسرى التي تكبدها حتى ذلك الحين. ووفقًا لكتاب الصحفيين باتريك بيشوب وإيمون مالي، " الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت "، "نتيجةً للاعتقالات الكثيرة وزيادة الوجود العسكري، تلاشت الاشتباكات المطولة مع الجيش وحلّت محلها عمليات قنص بطلقة واحدة". إضافةً إلى ذلك، "أقنعت الصدمة التي أحدثتها أحداث الجمعة الدامية الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت بالتخلي تدريجيًا عن استخدام السيارات المفخخة". ^{[ 21 ]}

نتيجةً جزئيةً للخسائر التي تكبدوها جراء الاعتقالات خلال تلك الفترة، وجزئياً نتيجةً لمفاوضات سرية بين قيادة الجيش الجمهوري الأيرلندي والحكومة البريطانية، أعلن الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت وقف إطلاق النار من يناير 1975 إلى يناير 1976. ورحّبت كتيبة بلفاست عموماً بهذا الوقف. وبموجب شروط وقف إطلاق النار، أوقفت الكتيبة عملياتها الهجومية ضد قوات الأمن. في المقابل، موّلت الحكومة البريطانية "مراكز عمليات"، أو مكاتب لحزب شين فين في الأحياء القومية في بلفاست، على أمل تشجيع نمو الجناح السياسي للحركة الجمهورية المؤقتة على حساب جناحها العسكري. إلا أن وقف إطلاق النار، في الواقع، لم يُسفر إلا عن انخفاض طفيف في حدة العنف في بلفاست.

صعّدت الجماعات شبه العسكرية الموالية، خوفًا من صفقة سرية بين الجيش الجمهوري الأيرلندي والحكومة، من عمليات قتل المدنيين الكاثوليك، فقتلت أكثر من 300 شخص بين عامي 1974 و1976. وردّ بيلي ماكي، قائد لواء بلفاست آنذاك، بهجمات انتقامية على المدنيين البروتستانت. ونفّذ الجيش الجمهوري الأيرلندي 91 عملية اغتيال طائفية في الفترة 1974-1976، ^{[ 22 ]} العديد منها في بلفاست. ومن أبرز هذه الهجمات هجوم 13 أغسطس/آب 1975، عندما أطلق فريق من الجيش الجمهوري الأيرلندي بقيادة بريندان مكفارلين النار من رشاشات على حانة بايارو في شارع شانكيل البروتستانتي في بلفاست ، ما أسفر عن مقتل خمسة أشخاص وإصابة أكثر من 50. ورغم أن الهجوم كان يستهدف قتل أعضاء قوة متطوعي أولستر الذين كانوا يرتادون الحانة، إلا أن واحدًا فقط من القتلى كان له صلات بالجماعات شبه العسكرية. ^{[ 23 ]}

تعرض ماكي لانتقادات لاذعة من قبل العديد من الجمهوريين لتساهله مع الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست وانزلاقه إلى حملة قتل طائفية. وازداد غضب منتقديه بسبب أوامره، في منتصف عام 1975، بمهاجمة ما تبقى من وحدات الجيش الجمهوري الأيرلندي الرسمية في بلفاست، في محاولة للقضاء على تلك المنظمة. وأدى النزاع الذي تلا ذلك إلى مقتل 11 من عناصر الجيش الجمهوري شبه العسكري وعدد من المدنيين القوميين، مثل رئيس جمعية سيارات الأجرة في طريق فولز، الذي كانت أعماله مرتبطة بالجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت. إضافة إلى ذلك، زعم منتقدو ماكي، ولا سيما جيري آدامز وداني موريسون ، أن الانضباط في لواء بلفاست انهار تقريبًا خلال هذه الفترة، مما دفع بعض متطوعي الجيش الجمهوري الأيرلندي إلى الانخراط في الجريمة. كما تمكنت المخابرات البريطانية من استغلال فترة وقف إطلاق النار لتجنيد المزيد من المخبرين داخل الجيش الجمهوري الأيرلندي.

لذلك، كان من دواعي الارتياح تقريباً أن رحب العديد من الشخصيات في لواء بلفاست التابع للجيش الجمهوري الأيرلندي بنهاية وقف إطلاق النار من جانب الجيش الجمهوري الأيرلندي في يناير 1976.

جادل العديد من أعضاء الجيش الجمهوري الأيرلندي بأن فترة وقف إطلاق النار كانت أقرب ما وصلوا إليه من الهزيمة حتى ذلك الحين. وفي عام 1976، خرجت مجموعة من شباب الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت في بلفاست، بقيادة جيري آدامز وإيفور بيل، من معسكرات الاعتقال، عازمين على إعادة هيكلة الجيش الجمهوري الأيرلندي. في البداية، أطاحوا ببيلي ماكي من منصب قائد لواء بلفاست، متهمين إياه بإضعاف معنويات الجيش الجمهوري الأيرلندي وتشويه سمعته من خلال السماح له بالانخراط في صراعات طائفية وداخلية داخل الحزب الجمهوري.

ثانيًا، أجروا إصلاحات شاملة على هياكل الجيش الجمهوري الأيرلندي، مما قلل بشكل كبير من أعداد المتطوعين المشاركين في الهجمات، ونظموهم في خلايا مغلقة، أو "وحدات خدمة فعّالة"، بحيث تقتصر المعلومات التي يمتلكها أي فرد من الجيش الجمهوري الأيرلندي عن المنظمة على خمسة أو ستة أشخاص. وقد أدت هذه العملية إلى انخفاض كبير في أعداد الأفراد النشطين في الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست. ففي ذروة قوتها في أوائل السبعينيات، بلغ عدد أعضاء اللواء 1500 عضو. وبحلول أوائل الثمانينيات، انخفض هذا العدد إلى حوالي 100 رجل في وحدات الخدمة الفعّالة، بالإضافة إلى 200 إلى 300 آخرين في أدوار الدعم. كما عزز هيكل الخلايا سيطرة قيادة اللواء على متطوعيه، حيث كانت جميع الأسلحة في حوزة "مسؤول إمداد" واحد ملحق بكل وحدة، ولا يمكن استخدامها إلا في العمليات التي تأذن بها قيادة اللواء.

تعرض الهيكل الخلوي الجديد للجيش الجمهوري الأيرلندي لبعض الثغرات خلال إضرابات الجوع عام 1981. فخلال الاحتجاجات الجماهيرية التي اندلعت على خلفية النزاع، شُجع أعضاء الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست، بالإضافة إلى عمليات القنص والاغتيالات المعتادة، على قيادة أعمال الشغب ضد شرطة أولستر الملكية والجيش البريطاني في المناطق القومية. وكان من آثار ذلك إضعاف سرية تنظيم "الخلايا" التابع للجيش الجمهوري الأيرلندي. ووفقًا لبيشوب ومالي، "في ذروة إضراب الجوع عام 1981... انهار الهيكل الخلوي وخرج إلى الشوارع مع اشتباك الجيش الجمهوري الأيرلندي والشرطة والجيش في أعمال شغب". ^{[ 24 ]}

في ثمانينيات القرن الماضي، تضررت كتيبة بلفاست بشدة جراء استخدام المخبرين الخارقين . كان هؤلاء المخبرون أعضاءً في الجيش الجمهوري الأيرلندي، إما جُندوا كمخبرين من قبل شرطة أولستر الملكية، أو عُرضت عليهم حصانة من الملاحقة القضائية مقابل الإدلاء بشهادتهم ضد أعضاء آخرين في الجيش الجمهوري الأيرلندي. ورغم أن نظام المخبرين الخارقين لم ينجح في نهاية المطاف في إدانة أعضاء الجيش الجمهوري الأيرلندي، إلا أنه أدى إلى اعتقال العديد من متطوعي الجيش الجمهوري الأيرلندي واحتجازهم لفترات طويلة في انتظار محاكمتهم.

بدأت هذه القضية باعتقال كريستوفر بلاك، أحد أعضاء الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست، عام ١٩٨١. وبعد حصوله على ضمانات بحماية من الملاحقة القضائية، أدلى بلاك بشهادات أدت إلى اعتقال ٣٨ شخصًا. وفي ٥ أغسطس/آب ١٩٨٣، حُكم على ٢٢ عضوًا من الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت بالسجن لمدة إجمالية قدرها ٤٠٠٠ عام استنادًا إلى شهادة بلاك. (أُلغيت ١٨ من هذه الأحكام في الاستئناف بتاريخ ١٧ يوليو/تموز ١٩٨٦). وقد اعتُقل ما يصل إلى ٦٠٠ عنصر من الجماعات شبه العسكرية بموجب برنامج المخبرين، وكان العديد منهم من لواء بلفاست.

أدى الخوف اللاحق من المخبرين داخل لواء بلفاست إلى إضعاف فعالية وحداته بشكل كبير. فبينما كان اللواء، خلال سبعينيات القرن الماضي، الأكثر نشاطًا بين مناطق قيادة الجيش الجمهوري الأيرلندي، أصبحت وحدات الجيش الجمهوري الأيرلندي الريفية أكثر أهمية نسبيًا داخل المنظمة في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي. وكان المخبرون أحد جوانب هذا التحول، ومن العوامل الأخرى المذكورة "تزايد تطور أعداء الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست وديري"، والاستراتيجية الانتخابية لحزب شين فين ، مما أدى إلى "تقليص عمليات الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست". ^{[ 25 ] [ 26 ]}

في عام 1990، أُلقي القبض على داني موريسون، أحد الشخصيات البارزة في حزب شين فين والجيش الجمهوري الأيرلندي، في منزل بمدينة بلفاست أثناء استجواب أحد المخبرين. وفي عام 2005، كُشف النقاب عن دينيس دونالدسون ، العضو السابق في الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست والعامل البارز في حزب شين فين، كمخبر. وقُتل لاحقًا في منزله الصيفي في مقاطعة دونيغال . وكان فريدي سكاباتيتشي ، الذي ترأس وحدة الأمن الداخلي للجيش الجمهوري الأيرلندي من عام 1980 إلى عام 1990، أبرز المخبرين المزعومين في الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست .

في عام ١٩٨٨، قُتل ثلاثة من أعضاء لواء بلفاست التابع للجيش الجمهوري الأيرلندي في جبل طارق على يد القوات الجوية الخاصة (SAS) أثناء مهمة قصف. وتعرضت جنازاتهم لهجوم من قبل المسلح الموالي مايكل ستون ، الذي قتل ثلاثة من المشيعين ( هجوم مقبرة ميلتاون ). وفي جنازة أحد القتلى، اقتحم جنديان بملابس مدنية موكب الجنازة بسيارتهما. فتعرضا للضرب ثم القتل على يد أعضاء الجيش الجمهوري الأيرلندي، في حادثة عُرفت باسم " مذبحة العريف ".

في أواخر ثمانينيات وأوائل تسعينيات القرن الماضي، صعّدت الجماعات شبه العسكرية الموالية للتاج البريطاني من عمليات قتلها للكاثوليك. وردًا على ذلك، حاول الجيش الجمهوري الأيرلندي في بلفاست اغتيال قادة موالين للتاج، رغبةً منه في تجنب هجمات طائفية انتقامية ضد المدنيين البروتستانت، كتلك التي وقعت في سبعينيات القرن الماضي. إلا أنه في إحدى محاولاته للقضاء على قيادة رابطة الدفاع عن أولستر (UDA) عام 1993، ارتكب الجيش الجمهوري الأيرلندي واحدة من أسوأ التفجيرات العشوائية في حملته. فقد زرع متطوعان من لواء بلفاست، من أردوين، قنبلة في محل لبيع الأسماك في شارع شانكيل، حيث كان من المقرر أن تجتمع قيادة رابطة الدفاع عن أولستر. إلا أن القنبلة انفجرت قبل الأوان، ما أسفر عن مقتل أحد منفذي التفجير، توماس بيغلي ، وأحد أعضاء رابطة الدفاع عن أولستر، وثمانية مدنيين بروتستانت. كما أصيب 58 شخصًا بجروح. ولم يكن الأشخاص المستهدفون موجودين داخل المبنى.

استمرت دوامة القتل المتبادل بين الجيش الجمهوري الأيرلندي والموالين حتى أغسطس/آب 1994، حين أعلن الجيش الجمهوري الأيرلندي وقفًا أحاديًا لإطلاق النار. ورغم أن الجيش الجمهوري الأيرلندي رفع وقف إطلاق النار في الفترة 1996-1997، إلا أن لواء بلفاست التزم الصمت في معظمه خلال هذه الفترة. وقد فرض المجلس العسكري قيودًا مشددة على تحركات الجيش الجمهوري الأيرلندي في المناطق الحضرية الرئيسية في أيرلندا الشمالية لتجنب سقوط ضحايا مدنيين. في غضون ذلك، استمرت حملة التفجيرات في إنجلترا. وانخرط اللواء في اشتباكات يوليو/تموز 1997 التي اندلعت على خلفية نزاع درمكري .