البث الإذاعي

بدأ التوزيع الإلكتروني، على نطاق محدود، مع اختراع التلغراف . وكان المثال الأكثر شيوعًا هو "المؤشرات"، التي استُخدمت في المقام الأول لتوزيع معلومات أسعار الأسهم. كما كانت الإشارات الزمنية خدمة اشتراك إضافية. أما مفهوم البث الصوتي، فقد طُوّر لأول مرة بعد اختراع الهاتف. وفي بعض المناطق، وخاصة في أوروبا، أُنشئت صحف هاتفية لتزويد المشتركين بالأخبار والترفيه. تميزت هذه الأنظمة بإمكانية فرض رسوم على المشتركين الأفراد. إلا أن عدم وجود وسيلة لتضخيم الإشارات جعل نطاقها محدودًا عمومًا ببلدية واحدة.

تنبأ بعض المخترعين الأوائل بإمكانيات الإرسال اللاسلكي. ففي عام 1902، تصور ناثان ستابلفيلد ، الذي طور الإرسال اللاسلكي باستخدام التوصيل الأرضي، أن: "...أي شخص يمتلك جهاز استقبال، يتكون ببساطة من سماعة هاتف وبضعة أقدام من السلك وجرس إشارة، يمكنه، عند تلقيه إشارة من محطة إرسال في واشنطن، أو أقرب منها إذا كان ذلك مناسبًا، أن يُبلغ بأخبار الطقس. وفي نهاية المطاف، سيُستخدم هذا الجهاز لنقل الأخبار بجميع أنواعها." ^{[ 1 ]}

على الرغم من سرعة إدراك إمكانية بثّ الإرسالات الإذاعية إلى جمهور متفرق دون الحاجة إلى أسلاك توصيل، إلا أن هناك شكوكًا حول جدواها المالية. ففي مراجعة نُشرت عام ١٨٩٨ للإرسالات الإذاعية المبكرة، والتي كانت تُعرف آنذاك باسم "التلغراف الهرتزّي"، أبدى أحد المراجعين رأيه قائلًا: "فيما يتعلق بالتطبيقات العملية، كانت هناك مناسبات يرغب فيها المرء في "إيصال صوته للعالم" - كما هو الحال في توزيع الخطابات السياسية على الصحافة - ولتحقيق هذا الغرض، قد يكون استخدام موجة هرتز وجهاز التشفير مفيدًا. ولكن ألم ينسَ البروفيسور لودج أن لا أحد يرغب في دفع ثمن إيصال صوته للعالم عبر نظام يستحيل من خلاله منع غير المشتركين من الاستفادة منه مجانًا؟". ^{[ ٢ ]} ومن القيود الأخرى أن العديد من الدول كانت تشترط على المستمعين الحصول على ترخيص لتشغيل جهاز استقبال الراديو.

كانت محطات البث الإذاعي الأولى تبث إشارات التلغراف اللاسلكي ( نقاط وشرطات) لأغراض مثل تحديد الوقت ونشر تقارير الطقس، أو تقدم ملخصات إخبارية مخصصة للنشر في صحف السفن. إلا أن هذا كان محدود الانتشار نظرًا لضرورة فهم شفرة مورس . ابتداءً من عام ١٩٠٤، بدأت البحرية الأمريكية ببث إشارات الوقت وتقارير الطقس يوميًا، وفي عام ١٩٠٧، بدأت محطة ماركوني الكندية في كامبردون، نوفا سكوتيا، ببث إشارات الوقت. ^{[ ٣ ]} وفي أوروبا، كانت محطة تقع في برج إيفل بباريس، فرنسا، تبث إشارات الوقت التي كانت مسموعة في جميع أنحاء القارة. ^{[ ٤ ]} كما كانت تبث إشارات الوقت ليتمكن المستمعون غير الملمين بشفرة مورس من الاستماع إلى "الصفير" لضبط ساعاتهم. وكان هؤلاء المستمعون من مختلف أنحاء العالم، حيث تشير الأدلة إلى أن عائلات في لندن كانت تلتقط إشارة الوقت من برج إيفل. ^{[ ٥ ]} وكانت تقارير الطقس أيضًا شكلاً من أشكال الترفيه لجمهور ذلك الوقت. ^{[ ٦ ]}

على الرغم من أن معظم محطات الراديو خلال العقدين الأولين من القرن العشرين كانت تستخدم الإرسال اللاسلكي التلغرافي، فقد شهدنا أيضًا تطويرًا تجريبيًا للإرسال الصوتي، باستخدام إشارات "تعديل السعة" (AM) في الغالب. وشملت تقنيات تعديل السعة الأولى أجهزة إرسال عالية التردد تعمل بالشرارة والمولد الكهربائي والقوس الكهربائي. ومع ذلك، لم يصبح البث الصوتي واسع النطاق عمليًا إلا بعد تطوير أجهزة إرسال الصمامات المفرغة (المعروفة أيضًا باسم "الصمامات الإلكترونية"). إضافةً إلى ذلك، عمل معظم الرواد الأوائل على إنشاء أنظمة هاتف لاسلكي للاتصالات الخاصة، ولم يهتم سوى قلة منهم ببث المعلومات والترفيه للجمهور العام.

تضمنت الأمثلة المبكرة للبث الصوتي ما يلي:

• في عام 1902، تمكن خوليو سيرفيرا بافييرا من إجراء عمليات بث صوتي من خابيا واستقبلها في إيبيزا .
• في 21 ديسمبر 1906، نجح ريجينالد فيسيندين في عرض بث صوتي باستخدام جهاز إرسال يعمل بمولد كهربائي في برانت روك، ماساتشوستس، الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 8 ]} وفي مقال نُشر في عدد ديسمبر 1932 من مجلة " وقائع معهد مهندسي الراديو" بقلم زميل فيسيندين السابق، صموئيل م. كينتنر، ^{[ 9 ]} استعرض معلومات من رسالة مؤرخة في 29 يناير 1932 من فيسيندين، أفاد فيها أنه بعد فترة وجيزة من العروض التوضيحية الأولية، قام فيسيندين ببث أول برنامجين إذاعيين للموسيقى والترفيه مساء 24 ديسمبر 1906 ( ليلة عيد الميلاد )، باستخدام جهاز الإرسال نفسه. كما ذكر أنه تم بث برنامج ثانٍ في 31 ديسمبر ( ليلة رأس السنة ). ادّعى فيسيندين أن البرنامجين حظيا بتغطية إعلامية واسعة مسبقًا، وأن بث ليلة عيد الميلاد وصل إلى مناطق بعيدة مثل نورفولك، فيرجينيا ، بينما وصل بث ليلة رأس السنة إلى مستمعين في جزر الهند الغربية . ^{[ 10 ]} ومع ذلك، ورغم تأكيد فيسيندين على انتشار هذه البرامج على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة، لم تسفر الأبحاث المكثفة عن أي تأكيد معاصر لها. ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• تُعدّ البثوث المبكرة للي دي فورست ، باستخدام جهاز إرسال قوسي، موثقة بشكل أفضل بكثير. ففي فبراير 1907، بثّ موسيقى إلكترونية من نوع التيلهارمونيوم من محطته المختبرية في مدينة نيويورك. ^{[ 13 ]} وتلا ذلك في وقت لاحق من ذلك العام سلسلة من العروض التوضيحية التي تضمنت غناء يوجينيا فارار أغنية "أحبك حقًا"، ^{[ 14 ] [ 15 ]} على الرغم من أن الادعاء بأن صحيفة نيويورك هيرالد قد نشرت تقريرًا عن هذا البث لم يتم التحقق منه.

• ذكر تشارلز هيرولد ، الذي افتتح كلية هيرولد للهندسة اللاسلكية في سان خوسيه، كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية عام 1909، أنه في عام 1910، وباستخدام جهاز إرسال شراري عالي التردد، بثّ "حفلات موسيقية عبر الهاتف اللاسلكي لهواة اللاسلكي المحليين". ^{[ 16 ]} ثم انتقل لاحقًا إلى أجهزة الإرسال القوسية، وفي عام 1912 أفاد ببث حفلات موسيقية أسبوعية. ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• افتتح روبرت جولدشميت سلسلة من الحفلات الموسيقية الأسبوعية في 28 مارس 1914، باستخدام جهاز إرسال شرارة عالي التردد موجود في لايكن، بلجيكا. ^{[ 19 ]}
• أنشأ لي دي فورست محطة تجريبية تحمل اسم 2XG في منطقة هايبريدج بمدينة نيويورك، وكانت من أوائل المحطات التي استخدمت جهاز إرسال يعمل بتقنية الصمامات المفرغة. وكانت المحطة تبث يوميًا "صحيفة لاسلكية". وفي 7 نوفمبر 1916، قامت المحطة، بالتعاون مع صحيفة نيويورك أمريكان ، ببث نتائج الانتخابات الرئاسية الأمريكية. ^{[ 20 ]}
• أفاد جورج سي. كانون، من نيو روشيل، نيويورك، بأنه كان يقدم برامج ترفيهية ليلية عبر محطته الخاصة للهواة، 2ZK، من ديسمبر 1916 حتى فبراير التالي. ^{[ 21 ]}

أدى اندلاع الحرب العالمية الأولى إلى توقف تطوير أجهزة الراديو المدنية إلى حد كبير. ومع ذلك، شهدت هذه الفترة تحسينات كبيرة في تقنية الصمامات المفرغة، والتي دخلت الخدمة بعد انتهاء قيود زمن الحرب. جميع الأمثلة التالية استخدمت أجهزة إرسال تعمل بالصمامات المفرغة:

• بعد رفع القيود المفروضة في زمن الحرب، أعاد لي دي فورست ترخيص محطته 2XG في مدينة نيويورك، والتي استأنفت بثها الليلي في نوفمبر 1919. إلا أن هذه المحطة أُغلقت بعد أن نقلها دي فورست إلى موقع آخر دون الحصول على إذن مسبق. ثم نقل جهاز الإرسال الخاص بها إلى مسرح كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، حيث أعيد ترخيصها واستأنفت بثها تحت اسم 6XC . وفي عام 1921، وصف دي فورست محطة 6XC بأنها "أول محطة إذاعية هاتفية مخصصة بالكامل" للبث للجمهور. ^{[ 23 ]}
• في لاهاي بهولندا، بدأت محطة هانز إيدزيردا ، PCGG ، البث في 6 نوفمبر 1919، باستخدام تعديل التردد ذي النطاق الضيق (FM)، مما يجعلها على الأرجح أول محطة بث تجارية. ^{[ 24 ]}
• بدأت إذاعة الأرجنتين بثها المنتظم في بوينس آيرس في 27 أغسطس 1920، بدايةً من مسرح كوليسيو ، حيث بثت سلسلة من عروض الأوبرا لمدة 19 يومًا. وحصلت المحطة على ترخيصها في 19 نوفمبر 1923. ويعود التأخير إلى عدم وجود إجراءات ترخيص رسمية في الأرجنتين قبل ذلك التاريخ. واستمرت هذه المحطة في بث برامج ترفيهية وثقافية بانتظام لعدة عقود. ^{[ 25 ]}
• في أوائل عام 1919، استلمت منشأة ماركوني الكندية في مونتريال، كيبيك، كندا، جهاز إرسال حراري فائض، وتطورت عمليات الإرسال التجريبية الخاصة به، عبر المحطة التجريبية XWA ، إلى بث إذاعي، بدءًا من حفل موسيقي في 20 مايو 1920. ^{[ 26 ]} تبع ذلك بث إذاعي أسبوعي.
• بدأ بث البرامج الترفيهية عبر الإذاعة في المملكة المتحدة عام ١٩٢٠، مع بث متقطع من محطة مركز ماركوني للأبحاث ، ٢MT، في ريتل بالقرب من تشيلمسفورد، إنجلترا . وفي ١٥ يونيو ١٩٢٠، قدمت مغنية السوبرانو ديم نيلي ميلبا بثًا إذاعيًا حظي بتغطية إعلامية واسعة من مصنع ماركوني في نيو ستريت ووركس بتشيلمسفورد. وكانت هذه أول فنانة ذات شهرة عالمية تقدم بثًا إذاعيًا. إلا أنه في وقت لاحق من ذلك العام، حظر مكتب البريد البث ^{[ ٢٧ ]} بسبب شكاوى من أنه يتداخل مع الاتصالات العسكرية.
• في 20 أغسطس 1920، بدأت صحيفة "ديترويت نيوز" في ديترويت، ميشيغان، الولايات المتحدة الأمريكية، بث برامجها اليومية عبر ما أسمته " راديو ديترويت نيوز" . هذه المحطة، التي رُخِّصت لاحقًا باسم محطة WWJ، نشرت في عام 1945 إعلانًا زعمت فيه أنها "أول محطة إذاعية في العالم" وأن "البث الإذاعي التجاري بدأ من هنا". ^{[ 28 ]}
• بعد مراجعة العديد من التجارب التي بُذلت في الولايات المتحدة بعد الحرب، وكما قال إريك بارنو: "كان هناك اهتمام متزايد، لكن دون توجيه واضح، إلى أن حدث شيء ما في بيتسبرغ". ^{[ 29 ]} كان فرانك كونراد مهندسًا كهربائيًا في شركة وستنجهاوس إلكتريك . كما كان يحمل ترخيصًا لمحطة تجريبية، 8XK، تقع في مرآب منزله في ويلكينسبورغ، بنسلفانيا . بعد أن رأى هاري ب. ديفيس، من شركة وستنجهاوس، إعلانًا في إحدى الصحف المحلية عن أجهزة استقبال راديو قادرة على التقاط بث 8XK، قرر التحقق من وجود سوق استهلاكية واسعة لأجهزة الاستقبال التي تنتجها الشركة. بدأت وستنجهاوس بثًا منتظمًا لنتائج الانتخابات مساء يوم 2 نوفمبر 1920، عبر المحطة 8ZZ (التي أصبحت لاحقًا KDKA ) في مقرها الرئيسي في شرق بيتسبرغ، بنسلفانيا، الولايات المتحدة الأمريكية. ويُعتبر هذا عمومًا أول محطة إذاعية مرخصة تجاريًا في الولايات المتحدة. ^{[ 30 ]}

اعتبارًا من 1 ديسمبر 1921، أصدرت وزارة التجارة الأمريكية لوائح تُنشئ رسميًا خدمة البث الإذاعي والتلفزيوني، وبحلول نهاية عام 1922، كان هناك أكثر من 500 محطة مرخصة. ^{[ 31 ]} وسرعان ما حذت كندا حذوها، وبدأت في إصدار تراخيص محطات البث في أبريل 1922. ^{[ 32 ]} وبدأت محطة 2MT في بريطانيا العظمى بث برامج ترفيهية منتظمة في عام 1922، وفي ذلك العام تأسست شركة الإذاعة البريطانية (BBC) ومُنحت احتكارًا وطنيًا للبث. وحصلت على ميثاق ملكي في عام 1926، مما جعلها أول هيئة بث وطنية في العالم، ^{[ 33 ] [ 34 ]} وتبعتها الإذاعة التشيكوسلوفاكية وهيئات بث أوروبية أخرى في عام 1923.

سرعان ما انتشر استخدام الراديو في التعليم، وبدأت الكليات في جميع أنحاء الولايات المتحدة بإضافة دورات في البث الإذاعي إلى مناهجها الدراسية. وكانت كلية كاري في ميلتون، ماساتشوستس، من أوائل الكليات التي قدمت تخصصًا في البث الإذاعي عندما تعاونت مع محطة WLOE في بوسطن لتمكين الطلاب من بث البرامج. ^{[ 35 ]} وبحلول عام 1931، امتلكت غالبية الأسر الأمريكية جهاز استقبال راديو واحدًا على الأقل . ^{[ 36 ]}

تماشياً مع لوائح الاتحاد الدولي للاتصالات الراديوية (المادة 1.61)، يتم تصنيف كل محطة بث حسب الخدمة التي تعمل فيها بشكل دائم أو مؤقت.

AM stations were the earliest broadcasting stations to be developed. AM refers to amplitude modulation, a mode of broadcasting radio waves by varying the amplitude of the carrier signal in response to the amplitude of the signal to be transmitted. The medium-wave band is used worldwide for AM broadcasting. Europe also uses the long wave band. In response to the growing popularity of FM stereo radio stations in the late 1980s and early 1990s, some North American stations began broadcasting in AM stereo, though this never gained popularity and very few receivers were ever sold.

The signal is subject to interference from electrical storms (lightning) and other electromagnetic interference (EMI).^[38] One advantage of AM radio signal is that it can be detected (turned into sound) with simple equipment. If a signal is strong enough, not even a power source is needed; building an unpowered crystal radio receiver was a common childhood project in the early decades of AM broadcasting.

AM broadcasts occur on North American airwaves in the medium wave frequency range of 525 to 1,705 kHz (known as the "standard broadcast band"). The band was expanded in the 1990s by adding nine channels from 1,605 to 1,705 kHz. Channels are spaced every 10 kHz in the Americas, and generally every 9 kHz everywhere else.

لا يمكن بث إشارات AM عبر طبقة الأيونوسفير نهارًا بسبب الامتصاص القوي في طبقة D من الأيونوسفير. في بيئة قنوات مزدحمة، يعني هذا ضرورة خفض طاقة القنوات الإقليمية التي تتشارك التردد نفسه ليلًا أو توجيه بثها بشكل مباشر لتجنب التداخل، مما يقلل من عدد المستمعين المحتملين ليلًا. تمتلك بعض المحطات ترددات غير مشتركة مع محطات أخرى في أمريكا الشمالية؛ وتُسمى هذه المحطات بمحطات القنوات الواضحة . يمكن سماع العديد منها في معظم أنحاء البلاد ليلًا. خلال الليل، يختفي الامتصاص إلى حد كبير، مما يسمح للإشارات بالوصول إلى مواقع أبعد بكثير عبر انعكاسات الأيونوسفير. مع ذلك، قد يكون ضعف الإشارة شديدًا ليلًا.

تستطيع أجهزة إرسال راديو AM بث ترددات صوتية تصل إلى 15  كيلوهرتز (محدودة الآن إلى 10  كيلوهرتز في الولايات المتحدة بسبب قواعد لجنة الاتصالات الفيدرالية المصممة للحد من التداخل)، لكن معظم أجهزة الاستقبال لا تستطيع إعادة إنتاج سوى ترددات تصل إلى 5  كيلوهرتز أو أقل. عند بدء بث AM في عشرينيات القرن الماضي، كان هذا يوفر جودة صوت كافية للميكروفونات الموجودة آنذاك، وتسجيلات 78 دورة في الدقيقة، ومكبرات الصوت. تحسنت جودة الصوت بشكل ملحوظ لاحقًا، لكن أجهزة الاستقبال لم تتحسن. يساهم تقليل عرض نطاق أجهزة الاستقبال في خفض تكلفة التصنيع ويجعلها أقل عرضة للتداخل. لا تُخصص محطات AM أبدًا قنوات متجاورة في نفس منطقة الخدمة، مما يمنع تداخل طاقة النطاق الجانبي الناتجة عن محطتين. ^{[ 39 ]} ابتكر بوب كارفر موالف ستيريو AM يستخدم ترشيح النطاق ، مما أثبت أن بث AM يمكن أن يفي أو يتجاوز  عرض نطاق النطاق الأساسي البالغ 15 كيلوهرتز المخصص لمحطات FM دون تداخل ملحوظ. بعد عدة سنوات، توقف إنتاج جهاز الضبط. كان بوب كارفر قد غادر الشركة، وقامت شركة كارفر لاحقًا بتقليص عدد الطرازات المنتجة قبل أن توقف الإنتاج تمامًا. ^{[ 40 ]}

إلى جانب نطاقات الموجات المتوسطة، يُستخدم تعديل السعة (AM) أيضًا في نطاقات الموجات القصيرة والطويلة . تُستخدم الموجات القصيرة بشكل أساسي من قِبل هيئات البث الوطنية، والدعاية الدولية، ومنظمات البث الدينية . ويمكن أن يصل مدى بث الموجات القصيرة إلى نطاق دولي أو عابر للقارات، وذلك تبعًا للظروف الجوية. ^{[ 41 ]} أما بث الموجات الطويلة بتقنية تعديل السعة فيُبث في أوروبا وآسيا وأفريقيا. ولا يتأثر انتشار الموجات الأرضية عند هذه الترددات كثيرًا بالتغيرات اليومية في طبقة الأيونوسفير، لذا لا يحتاج مُذيعو البث إلى خفض الطاقة ليلًا لتجنب التداخل مع أجهزة الإرسال الأخرى.

يشير مصطلح FM إلى تعديل التردد ، ويُستخدم على موجات VHF ضمن نطاق التردد من 88 إلى 108 ميجاهرتز في جميع أنحاء العالم باستثناء اليابان وروسيا . تستخدم روسيا، مثل الاتحاد السوفيتي السابق ، ترددات تتراوح بين 65.9 و74 ميجاهرتز بالإضافة إلى المعيار العالمي. أما اليابان فتستخدم نطاق التردد من 76 إلى 90 ميجاهرتز.  

اخترع إدوين هوارد أرمسترونغ راديو FM عريض النطاق في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين للتغلب على مشكلة تداخل الترددات الراديوية (RFI) التي كانت تعيق استقبال راديو AM. وفي الوقت نفسه، أصبح من الممكن الحصول على جودة صوت أعلى بفضل زيادة المسافة بين المحطات في طيف الترددات الراديوية . فبدلاً من 10  كيلوهرتز، كما هو الحال في نطاق AM في الولايات المتحدة، تبلغ المسافة بين قنوات FM 200  كيلوهرتز (0.2  ميجاهرتز). وفي بعض البلدان الأخرى، تُعدّ زيادة المسافة بين القنوات إلزامية، كما هو الحال في نيوزيلندا التي تستخدم  مسافة 700 كيلوهرتز (بعد أن كانت 800  كيلوهرتز). وقد كانت جودة الصوت المحسّنة التي أُتيحت متقدمةً جدًا على أجهزة الصوت في أربعينيات القرن العشرين، ولكن تم اختيار المسافة الواسعة بين القنوات للاستفادة من خاصية كبح الضوضاء في راديو FM عريض النطاق.

لا يتطلب بث إشارة صوتية نطاق ترددي يبلغ 200 كيلوهرتز ، إذ يكفي نطاق ترددي يتراوح بين 20  و30 كيلوهرتز لإشارة FM ضيقة النطاق. يُتيح نطاق التردد 200 كيلوهرتز مجالًا لانحراف الإشارة بمقدار ±75 كيلوهرتز عن التردد المُخصص، بالإضافة إلى نطاقات حماية لتقليل أو إزالة تداخل القنوات المجاورة. يُتيح النطاق الترددي الأكبر بث إشارة صوتية بنطاق ترددي 15 كيلوهرتز، بالإضافة إلى "حاملة فرعية" ستيريو بتردد 38 كيلوهرتز ، وهي إشارة مُدمجة مع الإشارة الرئيسية. يستخدم بعض مُذيعي البث السعة الإضافية غير المُستغلة لنقل وظائف مُساعدة، مثل الموسيقى الخلفية للأماكن العامة، وإشارات GPS المساعدة، أو بيانات السوق المالية.     

تمت معالجة مشكلة التداخل الليلي في راديو AM بطريقة مختلفة. عند إنشاء راديو FM، كانت الترددات المتاحة أعلى بكثير في الطيف الترددي من تلك المستخدمة في راديو AM - بنحو 100 ضعف. استخدام هذه الترددات يعني أنه حتى مع طاقة أعلى بكثير، كان مدى إشارة FM أقصر بكثير؛ وبالتالي كان سوقها محليًا أكثر من سوق راديو AM. مدى الاستقبال ليلًا هو نفسه نهارًا. جميع عمليات بث FM تتم عبر خط البصر، ولا يُعد ارتداد الإشارة من طبقة الأيونوسفير أمرًا واردًا. النطاقات الترددية الأكبر بكثير، مقارنةً بـ AM وSSB، أكثر عرضة لتشتت الطور. سرعات الانتشار هي الأسرع في طبقة الأيونوسفير عند أدنى تردد للنطاق الجانبي. يكون فرق السرعة بين أعلى وأدنى نطاقين جانبيين واضحًا تمامًا للمستمع. يحدث هذا التشوه حتى ترددات تبلغ حوالي 50  ميجاهرتز. الترددات الأعلى لا تنعكس من طبقة الأيونوسفير، ولا من السحب العاصفة. تم استخدام انعكاسات القمر في بعض التجارب، لكنها تتطلب مستويات طاقة غير عملية.

كانت شبكة يانكي ، ومقرها نيو إنجلاند ، أول خدمة إذاعية بتقنية FM في الولايات المتحدة . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} بدأ البث المنتظم بتقنية FM عام 1939، لكنه لم يشكل تهديدًا كبيرًا لصناعة البث بتقنية AM. تطلّب ذلك شراء جهاز استقبال خاص.  لم تكن الترددات المستخدمة آنذاك، من 42 إلى 50 ميجاهرتز، هي نفسها المستخدمة اليوم.  بدأ التغيير إلى الترددات الحالية، من 88 إلى 108 ميجاهرتز، بعد نهاية الحرب العالمية الثانية ، وكان مفروضًا إلى حد ما من قبل محطات البث بتقنية AM في محاولة للحدّ مما أصبح يُعتبر تهديدًا خطيرًا محتملًا.

كان على إذاعة FM على النطاق الجديد أن تبدأ من الصفر. وباعتبارها مشروعًا تجاريًا، ظلت وسيلةً قليلة الاستخدام لهواة الصوت حتى ستينيات القرن العشرين. حصلت محطات AM الأكثر ازدهارًا، أو مالكوها، على تراخيص FM، وكثيرًا ما كانت تبث البرامج نفسها على محطة FM كما تبثها على محطة AM (" البث المتزامن "). حدّت لجنة الاتصالات الفيدرالية من هذه الممارسة في ستينيات القرن العشرين. وبحلول ثمانينيات القرن العشرين، ولأن جميع أجهزة الراديو الجديدة تقريبًا كانت تتضمن موالفات AM وFM، أصبحت FM الوسيلة المهيمنة، لا سيما في المدن. وبسبب مداها الأوسع، ظلت AM أكثر شيوعًا في المناطق الريفية.

الإذاعة القرصنة هي بث إذاعي غير قانوني أو غير خاضع للرقابة. ويُستخدم هذا المصطلح عادةً لوصف البث غير القانوني لأغراض ترفيهية أو سياسية. كما تُستخدم أحيانًا لتشغيل أجهزة اتصال لاسلكي ثنائية الاتجاه غير قانونية. يعود تاريخها إلى طبيعة البث غير المرخصة، ولكن تاريخيًا، كان هناك استخدام عرضي للسفن البحرية - التي تتوافق مع الصورة النمطية الشائعة للقرصنة - كقواعد للبث. تختلف القواعد واللوائح اختلافًا كبيرًا من بلد إلى آخر، ولكن غالبًا ما يصف مصطلح الإذاعة القرصنة البث غير المرخص لإشارات راديو FM أو AM أو الموجات القصيرة على نطاق واسع. في بعض الأماكن، تكون محطات الراديو قانونية في مكان بث الإشارة، ولكنها غير قانونية في مكان استقبالها - خاصةً عندما تعبر الإشارات الحدود الوطنية. في حالات أخرى، قد يُعتبر البث "قرصنًا" بسبب نوع المحتوى أو تنسيق البث أو قوة الإرسال (بالواط) للمحطة، حتى لو لم يكن البث غير قانوني من الناحية الفنية (مثل البث عبر الإنترنت أو بث هواة الراديو). يُشار أحيانًا إلى محطات الإذاعة القرصنة باسم الإذاعات غير المرخصة أو المحطات السرية.

ظهر البث الإذاعي الرقمي ، أولاً في أوروبا ( المملكة المتحدة عام ١٩٩٥ وألمانيا عام ١٩٩٩)، ثم لاحقاً في الولايات المتحدة وفرنسا وهولندا وجنوب إفريقيا والعديد من الدول الأخرى حول العالم. يُعرف أبسط نظام باسم DAB Digital Radio، اختصاراً لـ Digital Audio Broadcasting ، ويستخدم نظام EUREKA 147 (النطاق الثالث) المتاح للعموم . يُستخدم نظام DAB بشكل رئيسي في المملكة المتحدة وجنوب إفريقيا. أما ألمانيا وهولندا فتستخدمان نظامي DAB وDAB+، بينما تستخدم فرنسا نظام النطاق L من DAB Digital Radio.

اختارت هيئات تنظيم البث في الولايات المتحدة وكندا استخدام راديو عالي الوضوح (HD Radio) ، وهو نظام بث رقمي ضمن النطاق الترددي ، يضع البث الرقمي على ترددات مجاورة للبث التناظري. وتملك راديو عالي الوضوح مجموعة من الشركات الخاصة تُعرف باسم iBiquity . في المقابل، قدّم اتحاد دولي غير ربحي يُدعى Digital Radio Mondiale (DRM) نظام DRM المتاح للعموم ، والذي يستخدمه عدد محدود نسبيًا من محطات البث حول العالم.

أدت التكاليف الباهظة لتأسيس محطات إرسال عبر الأقمار الصناعية والقيود المفروضة على تراخيص الطيف الراديوي المتاحة إلى الحد من نمو البث الإذاعي عبر الأقمار الصناعية . في الولايات المتحدة وكندا ، لا يوجد سوى خدمتين: XM Satellite Radio و Sirius Satellite Radio . كلتا الخدمتين مملوكتان لشركة Sirius XM Satellite Radio ، التي تأسست باندماج XM و Sirius في 29 يوليو 2008. أما في كندا ، فقد ظلت XM Radio Canada و Sirius Canada شركتين منفصلتين حتى عام 2010. وكانت Worldspace في أفريقيا وآسيا، و MobaHO! في اليابان وكوريا الجنوبية، من بين مشغلي خدمات الراديو عبر الأقمار الصناعية الذين لم ينجحوا في مزاولة أعمالهم.