ريتشارد بروتون

انتُخب لعضوية مجلس مدينة دبلن عام 1999، ممثلاً للدائرة الانتخابية المحلية أرتين . ^{[ 7 ]} وتخلى عن هذا المقعد عندما تم حظر التعيين المزدوج في عام 2003.

مُني حزب فاين غايل بهزيمة ساحقة في الانتخابات العامة لعام 2002 ؛ وكان بروتون من بين النواب القلائل من الصف الأول في الحزب الذين احتفظوا بمقاعدهم. خسر الحزب 23 نائبًا من أصل 54؛ وسرعان ما استقال زعيم الحزب مايكل نونان عقب الانتخابات. ترشح بروتون في انتخابات قيادة الحزب اللاحقة . ^{[ 9 ]} هزمه إندا كيني ، لكنه عُيّن نائبًا لزعيم فاين غايل ومتحدثًا باسمه للشؤون المالية ، وهما المنصبان اللذان شغلهما حتى عام 2010.

عُيّن بروتون متحدثاً باسم وزارة المالية عام 2002. وفي هذا المنصب، كان ناقداً مستمراً للسياسة الاقتصادية الحكومية. وعلى وجه الخصوص، حذر من اعتماد الحكومة المفرط على قطاع العقارات، وقال إن الحكومة تتجاهل تآكل القدرة التنافسية وفقدان حصة السوق التصديرية، في حين أن قطاع البناء المتنامي يعزل الاقتصاد مؤقتاً عن آثار ذلك.

في عام 2006، صرّح أمام البرلمان بأن الحكومة "ضاعفت اعتمادها على قطاع البناء لدعم إيراداتها. يأتي 25% من كل يورو ضريبي تنفقه الحكومة من قطاع البناء. لسنا في وضع قوي؛ بل نحن في وضع هشّ".

أثار بروتون مخاوف بشأن صرف مكافآت التقييم المعياري. في عام 2003، اقترح نيابةً عن حزب فاين غايل، اقتراحًا بتعليق صرف المراحل المتبقية من التقييم المعياري ريثما يتم تنفيذ حزمة إصلاحات جادة تضمن أن تكلفة التقييم المعياري البالغة 1.3 مليار يورو ستقابلها تحسينات مماثلة في الخدمات العامة.

في 14 يونيو/حزيران 2010، أقال زعيم حزب فاين غايل، إندا كيني، بروتون من منصبه كنائب للزعيم والمتحدث الرسمي باسم الحزب للشؤون المالية، بعد أن أبلغ بروتون زملاءه بنيته الترشح لمنافسة كيني على زعامة الحزب. ^{[ 10 ] [ 11 ]} أوضح كيني أنه أجرى سلسلة من المناقشات مع بروتون، عبّر خلالها بروتون عن فقدانه الثقة به. وصرح كيني لاحقًا لوسائل الإعلام قائلاً: "قرار ريتشارد لم يترك لي خيارًا سوى إعفائه من جميع مسؤولياته". وأضاف أن "بعض الأشخاص المجهولين ألحقوا ضررًا بالغًا بحزب فاين غايل من خلال تعليقاتهم المجهولة لوسائل الإعلام، مما أدى إلى تصدّر استطلاع رأي عناوين الأخبار". ثم أسند كيني مسؤولية ملف المالية إلى النائب كيران أودونيل .

كان النائب فيرغوس أودود من مقاطعة لاوث أول من أعلن دعمه لبروتون قبل إقالته . ^{[ 12 ]} وأعرب تسعة أعضاء آخرون من الصف الأول علنًا عن عدم ثقتهم بقيادة كيني، ومن بينهم ليو فارادكار ، وسيمون كوفيني ، وبرايان هايز ، وأوليفيا ميتشل .

في 17 يونيو/حزيران 2010، عُقد اجتماع للكتلة البرلمانية، وأدلى الأعضاء السبعون بأصواتهم. وكانت النتيجة منح الكتلة البرلمانية الثقة لإندا كيني كزعيم. وامتنع بروتون حينها عن التعليق على ما إذا كان سينضم إلى الصف الأول في حكومة كيني، على الرغم من تصريحه سابقًا بأن ذلك سيكون نفاقًا. وفي 1 يوليو/تموز 2010، عيّنه كيني متحدثًا باسم الحزب لشؤون المشاريع والتجارة والابتكار. ^{[ 13 ]}

تم تعيين بروتون من قبل رئيس الوزراء الجديد إندا كيني وزيراً للوظائف والمشاريع والابتكار في 9 مارس 2011.

أطلق بروتون أول خطة عمل سنوية للوظائف في عام 2012. وكان الهدف الرئيسي للخطة هو خلق 100,000 وظيفة جديدة بحلول عام 2016. وفي مايو 2015، أعلن بروتون عن تحقيق هذا الهدف قبل عامين تقريبًا من الموعد المحدد. وتعتمد خطة العمل على وضع أهداف واقعية والتركيز عليها حتى يتم تنفيذ الإجراءات المطلوبة. وفي أوائل عام 2014، كتب ستيفن كولينز في صحيفة "آيريش تايمز" مُشيدًا بالخطة، قائلًا: "يُنفذ وزير الوظائف ريتشارد بروتون مئات الالتزامات الواردة في البرنامج بثبات" ^{[ 14 ].} وبعد عام، وصف الخطة السنوية التي "يقودها وزير الوظائف ريتشارد بروتون" بأنها "إحدى قصص النجاح البارزة خلال فترة الائتلاف" ^{[ 15 ]} . وفي افتتاحية لها، أشارت صحيفة " آيريش إندبندنت" إلى أن بروتون يستحق الثناء على الطريقة التي صِيغت بها خطة العمل للوظائف ونُفذت في مختلف الوزارات الحكومية على مدار السنوات الثلاث الماضية. ^{[ 16 ]} خلصت مراجعة أجرتها منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لخطة العمل من أجل الوظائف إلى أنها أدت إلى تطورين هامين في الحوكمة العامة الأيرلندية. أولهما هو التنفيذ المنسق لسياسات الحكومة على مستوى شامل، بدعم سياسي وإشراف على أعلى المستويات. أما التطور الهام الآخر الذي لاحظته المنظمة فهو نظام الرصد والإبلاغ الفصلي الدقيق، المصمم على غرار برنامج الترويكا .

أثناء حملته الانتخابية للحكومة قبل استفتاء الميثاق المالي الأوروبي في 17 مايو 2012، أقر بروتون على الهواء مباشرة بإمكانية إجراء استفتاء ثانٍ إذا صوت الشعب الأيرلندي بـ "لا". ^{[ 17 ]}

عقب الانتخابات العامة لعام 2016 ، تأخر تشكيل الحكومة . وفي 9 مايو/أيار 2016، وبعد اختتام المفاوضات لتشكيل حكومة جديدة، عيّن إندا كيني بروتون وزيرًا للتعليم والمهارات . أطلق بروتون أول خطة عمل للتعليم في سبتمبر/أيلول 2016، والتي تهدف إلى جعل نظام التعليم والتدريب في أيرلندا الأفضل في أوروبا بحلول عام 2026. وبعد انتخاب ليو فارادكار رئيسًا للوزراء، أُعيد تعيين بروتون وزيرًا للتعليم والمهارات في 14 يونيو/حزيران 2017.

بعد استقالة الوزير دينيس نوتون من الحكومة بسبب الجدل الدائر حول الخطة الوطنية للنطاق العريض، أصبح بروتون وزيرًا للاتصالات والعمل المناخي والبيئة في 11 أكتوبر 2018. وأعيد انتخابه في الانتخابات العامة في فبراير 2020 ، ^{[ 18 ] [ 19 ]} لكنه لم يتم تعيينه في مجلس الوزراء في حكومة البرلمان الثالث والثلاثين .

في 22 يوليو 2020، انتُخب بروتون رئيسًا للحزب البرلماني لحزب فاين غايل. وشغل منصب الرئيس حتى سبتمبر 2023، عندما خلفه آلان ديلون .

في 5 سبتمبر 2023، أعلن أنه لن يترشح في الانتخابات العامة المقبلة . ^{[ 20 ]}