أبرشية نورويتش، كونيتيكت

في الفترة الممتدة من القرن السابع عشر وحتى أوائل القرن التاسع عشر، كانت الكنيسة التجمعية ، أو البيوريتانية، هي الكنيسة الرسمية في مقاطعة كونيتيكت البريطانية . وكان قساوستها معادين بشدة للكاثوليكية في كتاباتهم وخطبهم. فقد كانوا ينظرون إلى الكنيسة الكاثوليكية كقوة سياسية أجنبية، ويرون أن الكاثوليك موالون للفاتيكان فقط. في ذلك الوقت، كان عدد الكاثوليك المقيمين في المستعمرة قليلًا جدًا. ^{[ 1 ]} خلال الثورة الأمريكية ، أقام قساوسة كاثوليك تابعون للبحرية الفرنسية قداسًا للجنود والبحارة الفرنسيين المتمركزين في جزيرة فيشرز. ^{[ 2 ]}

بعد انتهاء الثورة الأمريكية عام 1783، بدأت المواقف تجاه الكاثوليك في الولايات المتحدة تتغير. فقد أصدرت الجمعية العامة لولاية كونيتيكت قانونًا للتسامح عام 1784، يسمح لأي بروتستانتي بتجنب دفع الضرائب لدعم الكنيسة التجمعية المحلية ، شريطة أن يثبت عضويته وانتظامه في حضور القداس في كنيسة بروتستانتية أخرى. ^{[ 1 ]}

كفل دستور الولايات المتحدة ، الذي صُدِّق عليه عام ١٧٨٩، الحرية الدينية لجميع الأديان. ^{[ ٣ ]} وفي العام نفسه، أنشأ الفاتيكان أبرشية بالتيمور لتشمل كامل أراضي الولايات المتحدة، بما فيها ولاية كونيتيكت. ^{[ ٤ ]} وفي عام ١٧٩١، منحت الجمعية العامة لولاية كونيتيكت الحقوق نفسها لجميع المسيحيين، بمن فيهم الكاثوليك. إلا أن هذا القانون لم يكن له أثر عملي يُذكر على الكاثوليك لعدم وجود كنائس لهم في الولاية. ^{[ ٥ ]}

في عام ١٨٠٨، أنشأ الفاتيكان أبرشية بوسطن ، التي ضمت ولاية كونيتيكت وبقية نيو إنجلاند . وفي عام ١٨١٨، ألغت الجمعية العامة لولاية كونيتيكت المذهب التجمعي كدين رسمي في الولاية، منهيةً بذلك دعم دافعي الضرائب له. وعندما أُلغي هذا الوضع، فُتح الباب أمام الكنيسة الكاثوليكية لتأسيس وجودها في كونيتيكت ^{[ ٦ ] [ ٧ ].}

أدى إنشاء خط سكة حديد نورويتش ووستر في ثلاثينيات القرن التاسع عشر إلى تدفق العمال الكاثوليك الأيرلنديين إلى المنطقة، مما أسفر عن تأسيس أول تجمع كاثوليكي فيها. ^{[ 7 ]} وقد نما هذا التجمع بسرعة. وبحلول أربعينيات القرن التاسع عشر، قدم الأسقف بنديكت جوزيف فينويك، أسقف بوسطن، التماسًا إلى الفاتيكان لإنشاء أبرشية لكونيتيكت ورود آيلاند . ^{[ 8 ]}

في عام ١٨٤٣، أسس البابا غريغوري السادس عشر أبرشية هارتفورد ، مُضمّنًا ولايتي كونيتيكت ورود آيلاند بالكامل من أبرشية بوسطن. وظلت منطقة نورويتش تابعة لأبرشية هارتفورد طوال المئة عام التالية. ^{[ ٩ ]} وكانت أول رعية كاثوليكية في ميدلتاون ، والتي تأسست في ثلاثينيات القرن التاسع عشر لخدمة المهاجرين الأيرلنديين، هي رعية القديس يوحنا . وقد اكتمل بناء كنيستها عام ١٨٤٣، وهي أقدم رعية في الأبرشية. ^{[ ١٠ ]}

افتُتحت أول رعية كاثوليكية في نورويتش، وهي رعية القديسة مريم، عام 1845، وكان عدد أعضائها 230 عضوًا. وارتفع هذا العدد إلى 5000 عضو بحلول عام 1854. ^{[ 7 ]} وفي نيو لندن ، افتُتحت رعية القديسة مريم نجمة البحر في أربعينيات القرن التاسع عشر في متجر صغير. ^{[ 11 ]} أما في ويليمانتيك ، فكانت أول رعية هي رعية القديس يوسف، التي أُنشئت عام 1859 للمهاجرين الأيرلنديين. ^{[ 12 ]}

افتتح الإخوة كزافييه مدرسة سانت جون الصناعية، وهي مدرسة داخلية للبنين، في عام 1904 ^{[ 13 ]} في ديب ريفر . وأصبحت فيما بعد تُعرف باسم مدرسة جبل سانت جون.

أنشأ البابا بيوس الثاني عشر أبرشية نورويتش عام ١٩٥٣، منتزعًا أراضيها من أبرشية هارتفورد. ^{[ ١٤ ]} وعيّن برنارد فلانغان من أبرشية بيرلينغتون أول أسقف لنورويتش. ^{[ ١٥ ]} وخلال فترة ولايته، أشرف فلانغان على إنشاء العديد من المدارس الثانوية والرعايا داخل أبرشيته . ^{[ ١٦ ]}

أسس الكاهن الفرنسيسكاني يوساب مينارد معهد الرسل الأطهار في كرومويل عام ١٩٥٧ لخدمة الرجال الأكبر سنًا الراغبين في الالتحاق بالكهنوت. وهو اليوم كلية ومعهد الرسل الأطهار . ^{[ ١٧ ]} في العام نفسه، نقل البابا بيوس الثاني عشر جزيرة فيشرز ، وهي جزء من ولاية نيويورك في لونغ آيلاند ساوند، من أبرشية بروكلين إلى أبرشية نورويتش. ^{[ ١٤ ]} عيّن البابا يوحنا الثالث والعشرون فلانغان أسقفًا لأبرشية ووستر عام ١٩٥٩. ^{[ ١٥ ]}

كان ثاني أسقف لنورويتش هو فنسنت هاينز من هارتفورد، الذي عينه البابا يوحنا الثالث عشر عام 1959. ^{[ 18 ]} خلال فترة ولايته، قاد هاينز حملة لجمع التبرعات بقيمة مليون دولار للمدارس في الأبرشية. أشرف على بناء مدرسة زافيير الثانوية للبنين في ميدلتاون، كونيتيكت، عام 1963، ومدرسة ميرسي الثانوية للبنات، أيضاً في ميدلتاون، عام 1965. ^{[ 19 ]} تقاعد هاينز من منصبه كأسقف لنورويتش عام 1975. ^{[ 18 ]}

في عام ١٩٧٥، عيّن البابا بولس السادس دانيال رايلي، أسقف أبرشية بروفيدنس ، أسقفًا ثالثًا لنورويتش. ^{[ ٢٠ ]} خدم رايلي في نورويتش لمدة ١٩ عامًا قبل أن يعيّنه البابا يوحنا بولس الثاني أسقفًا لأبرشية ووستر عام ١٩٩٤. ^{[ ١٩ ]} ولخلافة رايلي في نورويتش، عيّن البابا الأسقف المساعد دانيال أنتوني هارت من بوسطن. ^{[ ٢١ ]} خلال فترة ولايته التي امتدت ثماني سنوات، ساهم هارت في جمع أكثر من ١٥ مليون دولار من خلال حملته "استجابة الإيمان" عام ١٩٩٨ لدعم وصيانة الخدمات الأبرشية. ^{[ ٢٢ ]} كما وسّع نطاق مؤسسة كاريتاس الكاثوليكية التابعة للأبرشية . ^{[ ٢٢ ]}

تقاعد هارت من منصبه كأسقف لنورويتش في عام 2002. ^{[ 21 ]} عيّن البابا يوحنا بولس الثاني الأسقف مايكل ريتشارد كوتيه من أبرشية بورتلاند أسقفًا خامسًا لنورويتش في مارس 2003. وتم تنصيبه في مايو 2003. ^{[ 23 ]}

في أبريل/نيسان 2010، أعلن كوتيه معارضته لمشروع قانون في الجمعية العامة لولاية كونيتيكت من شأنه إلغاء قانون التقادم لجرائم الاعتداء الجنسي. وجاء في رسالة موقعة من أساقفة كونيتيكت أن هذا القانون سيلحق ضرراً بالغاً بالمؤسسات والبعثات الكاثوليكية. وفي ديسمبر/كانون الأول 2010، أعلن كوتيه استبدال خدمات هايتي التابعة لأبرشية نورويتش بمنظمة جديدة، هي "مؤسسة أبرشية نورويتش للتواصل مع هايتي". وأشار إلى أن الأبرشية بدأت بتوزيع مبلغ 430,892 دولاراً جُمعت من أبناء الرعية في يناير/كانون الثاني 2010 تدريجياً لمنع الهدر والاختلاس . وفي عام 2013، أغلقت الأبرشية مدرسة جبل القديس يوحنا بسبب انخفاض التمويل الحكومي وتراجع عدد الطلاب. ^{[ 24 ]}

تقدمت الأبرشية بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل الثاني في يوليو/تموز 2021. وكانت الأبرشية تواجه مسؤولية مدنية بسبب عشرات الدعاوى القضائية المتعلقة بالاعتداء الجنسي التي رفعها نزلاء سابقون في مدرسة جبل القديس يوحنا. ^{[ 25 ]} قبل البابا فرنسيس استقالة كوتيه من منصب أسقف نورويتش في عام 2024، والتي قدمها في عيد ميلاده الخامس والسبعين كما هو مطلوب. ^{[ 23 ]} عيّن البابا رئيس أساقفة هارتفورد ، كريستوفر ج. كوين، مديرًا رسوليًا للأبرشية. ^{[ 26 ]}

في فبراير 2025، عيّن البابا فرنسيس ريتشارد فرانسيس ريدى من ووستر أسقفًا جديدًا لنورويتش. ^{[ 27 ]} وخرجت الأبرشية من الإفلاس في مايو 2025 بعد أن وافقت المحكمة على خطة إعادة تنظيمها. ^{[ 28 ]}

1. برنارد جوزيف فلانغان (1953-1959)، عُيّن أسقفًا لمدينة ووستر
2. فينسنت جوزيف هاينز (1959-1975)
3. دانيال باتريك رايلي (1975-1994)، عُيّن أسقفًا لمدينة ووستر
4. دانيال أنتوني هارت (1995-2003)
5. مايكل ريتشارد كوتيه (2003–2024)
6. ريتشارد فرانسيس ريدى (2025-حتى الآن)

• بول إس. لوفيردي ، الذي عُيّن أسقفًا مساعدًا لهارتفورد عام 1988، ثم أسقفًا لأوغدينسبورغ وأسقفًا لأرلينغتون.
• كيفن ستيوارت راندال ، الذي عُيّن سفيراً بابوياً في بنغلاديش عام 2023

• أكاديمية العائلة المقدسة – البلطيق ^{[ 36 ]}
• مدرسة ماريانابوليس الإعدادية – تومسون ^{[ 37 ]}
• مدرسة ميرسي الثانوية - ميدلتاون ^{[ 38 ]}
• مدرسة سانت برنارد – أنكاسفيل (الصف السادس إلى الثاني عشر) أصبحت الآن مدرسة مستقلة ^{[ 39 ]}
• مدرسة زافيير الثانوية - ميدلتاون ^{[ 40 ]}

تمول أبرشية نورويتش كلية ومعهد الرسل المقدسين في كرومويل ، وهي مؤسسة تعليمية لمدة سنتين وأربع سنوات تقدم برامج للحصول على شهادات البكالوريوس والدراسات العليا. ^{[ 41 ]}